Phần 2 - Chương 326: Xác Ướp

**Chương 57: Xác ướp Bị Xua Đuổi**

Đàn dê bò ngựa đang bị xua đuổi, những người đàn ông bản địa với làn da đen nhánh khoác áo choàng mềm dày cộm màu xanh lam hoặc đỏ, những người phụ nữ bản địa diễm lệ khoác nhiều lớp váy áo, các loại đồ ăn từ ngô, vô số công trình kiến trúc trắng muốt và những cửa hàng bán đồ da, hàng dệt khiến mắt Franca và Jenna không kịp ngắm nhìn. Cái này cũng mới mẻ, cái kia cũng thú vị.

Trong gió lạnh thấu xương, Franca, người ngồi trên một chiếc xe gỗ bốn bánh do trâu lông dài kéo, nghiêng đầu nói với Lumian và Jenna: "Sao các ngươi đều không nói gì vậy? Trò chuyện về phong thổ đi chứ."

Đi lại nhạt nhẽo như thế thì có ý nghĩa gì?

Lumian trầm mặc một giây rồi nói: "Ta không hiểu rõ."

Jenna tùy theo dâng lên cảm giác xấu hổ: "Ta cũng không hiểu rõ." Nàng chỉ từng nghe qua truyền thuyết tình yêu của Pharaoh vương hậu và câu chuyện các nhà mạo hiểm tìm thấy kho báu trong rừng mưa.

"Ây..." Franca vung tay phải nói, "Ta cũng không hiểu nhiều lắm."

Không nhiều lắm là bao nhiêu? Lumian không hỏi, dẫn hai người đồng hành rẽ vào cửa hàng tên "Cao Điểm Bí Dược".

Lão bản Entis Sallent Empire, người mặc áo khoác nền lam viền vàng, liếc mắt một cái liền nhận ra Lumian. Dù sao, cả màu tóc lẫn tướng mạo hắn đều để lại ấn tượng sâu sắc, hơn nữa, mới chỉ mấy ngày trôi qua kể từ lần gặp trước.

Sallent đánh giá Franca và Jenna vài lần, rồi nở nụ cười nhiệt tình với Lumian: "Lần này muốn gì?"

Linh tính tiêu hao quá lớn khiến Lumian có chút nhức đầu, hắn trực tiếp nói: "Tro cốt xác ướp thật sự. Ta muốn nhìn thấy xác ướp!"

Đôi mắt Sallent khẽ lay động, không hỏi lý do: "Được, ta sẽ đưa các ngươi đi xem."

Là người bán tro cốt xác ướp lâu năm, hắn biết rõ thứ này không có tác dụng tăng cường năng lực ở phương diện đó. Chúng đều là pha trộn thêm một chút bí dược thật sự có hiệu quả để bán. Nhưng nếu đối phương không hỏi tro cốt xác ướp thật sự có hữu dụng hay không, vậy hắn cũng vui vẻ không nhắc tới.

Hơn nữa, hắn nghi ngờ một nam hai nữ này muốn mua nguyên một bộ xác ướp về để bán lại kiếm lời, đây chính là một phi vụ làm ăn lớn.

Sallent tạm thời đóng cửa tiệm, dẫn Lumian, Franca và Jenna tiến vào nhà kho phía sau chất đầy thảo dược thông thường. Họ men theo cầu thang chật hẹp đi xuống, tới lối vào tầng hầm. Hắn quay người lại, nhìn Lumian và mọi người, như thể xác nhận lại: "Thật sự muốn xem sao?"

Đây không giống chột dạ, mà thiên về nhắc nhở nhiều hơn.

"Đương nhiên." Lumian không chút do dự trả lời. Vừa nói, ánh mắt hắn vừa rơi vào cánh cửa gỗ đen nhánh của tầng hầm. Nơi đó kết hợp hai màu xanh u ám và trắng bệch để vẽ nên vài ký hiệu thần bí vặn vẹo. Chúng dường như là đầu lâu được giản lược, những cánh tay và dây leo quấn quýt vào nhau, hay được tạo thành từ nhiều hình tam giác ngược xếp chồng lên nhau. Xung quanh các ký hiệu này còn có những sợi dây nhỏ cùng màu, chúng lan ra khắp bốn phương tám hướng, chui vào tường, nền nhà và trần nhà.

Khi Sallent lấy ra một chiếc chìa khóa giống hệt làm bằng vàng ròng, tiến lên vài bước, chuẩn bị mở cửa, Franca đè thấp giọng nói, thì thầm với Lumian và Jenna: "Những ký hiệu thần bí học kia hình như thuộc lĩnh vực Tử Vong."

"Chúng có ý nghĩa gì?" Jenna không hiểu liền hỏi.

Franca lắc đầu: "Không biết. Thông thường mà nói, đây hẳn là một phần của nghi thức ma pháp nào đó, nhưng nghi thức ma pháp không có nguồn năng lượng thì không thể nào mãi mãi phát huy tác dụng. Theo ta được biết, các đại giáo đường của Giáo Hội Chính Thần ít nhiều gì cũng có bố trí tương tự, mà để nghi thức ma pháp vận hành liên tục chính là các tín đồ mỗi ngày đến cầu nguyện. Mỗi người trong số họ riêng lẻ cống hiến không nhiều tinh thần và linh tính, nhưng tích lũy lại thì đủ."

"Có lẽ nơi đây có lực lượng duy trì nghi thức ma pháp." Lumian cười cười, nói với Franca, "Ngươi hẳn là nên vui mừng. Từ góc độ này mà xét, nơi đây có lẽ thật sự có xác ướp."

Franca nhẹ nhàng thở phào: "Hàng giả ở đây hẳn không tràn lan như ở Trier." Nàng có chút nghi hoặc hỏi: "Tại sao ngươi cứ phải kéo chúng ta đến xem xác ướp thật? Ta có thể trực tiếp xem bói để biết tro cốt xác ướp có phải thật hay không."

"Mở mang kiến thức một chút." Lumian trả lời một cách đường hoàng. Không đợi Franca bùng nổ, hắn lại bổ sung: "Ta trực tiếp muốn tro cốt xác ướp, hắn rất có thể sẽ đưa đồ giả. Đến lúc đó, sau khi ngươi xem bói ra kết quả ngay tại trận, ngươi nói ta nên trực tiếp lật đổ tủ đồ của hắn, hay đánh hắn một trận đây? Chém chém giết giết nhiều không tốt."

Lumian dùng lại một câu mà Aurore thường nói. Đương nhiên, hắn không nói ra chính là, điều này cũng có ba phần ảnh hưởng tiêu cực đến từ khế ước: "Cánh Tay Gãy Sưng Tấy" khiến hắn muốn bóp gãy cổ mục tiêu, "Bọ Ngựa Mặt Người" khiến hắn căm ghét những kẻ phỉ báng người vô tội hơn bao giờ hết, và "Khôi Giáp U Ảnh" khiến hắn đôi khi có khao khát được thoát khỏi xiềng xích của cuộc sống, muốn xông pha phá vỡ mọi ràng buộc. Có lẽ nhờ sự chứng kiến của ngài "Kẻ Khờ", cũng có lẽ là lợi ích mà "Hối Lộ" mang lại, mức độ của cả ba điều này đều khá nhỏ, thuộc loại ảnh hưởng tiêu cực mà Lumian có thể kiểm soát được nếu tập trung tinh thần. Nhưng khi kết hợp lại, chúng vẫn khiến hắn thỉnh thoảng nảy sinh những suy nghĩ tùy tiện.

Franca và Jenna đồng thời phát ra tiếng khinh bỉ. Chỉ có "Thợ Săn" mới thích chém giết!

Lúc này, Sallent, người đã vặn vẹo ổ khóa cửa một lúc, khi thì sang trái khi thì sang phải, cuối cùng cũng mở ra cánh cửa gỗ đen nhánh được trang trí bởi các ký hiệu thần bí. Lumian lập tức nhìn thấy trong hành lang tầng hầm có những ngọn đèn được khảm vào tường, dường như chưa từng tắt.

Ánh lửa màu xanh u ám phảng phất nhẹ nhàng lay động. Franca cùng mọi người đi theo Sallent, chủ cửa hàng bí dược, vào lối đi nhỏ phía sau. Nơi đây rõ ràng có ánh sáng, nhưng lại cho họ cảm giác như đang dần dấn sâu vào bóng tối. Nhiệt độ không khí vốn đã lạnh lẽo dường như lại đột ngột giảm thêm vài độ C.

Sallent đi về phía trước bảy tám mét, vượt qua từng cánh cửa đá xám trắng đóng chặt, đứng trước một căn phòng ở phía trước lối đi. Mấy cánh cửa đá này và các bức tường xung quanh đều có những ký hiệu tương tự như ở lối vào tầng hầm. Sallent đẩy cánh cửa đá trước mặt, để một căn mộ thất nhỏ hiện ra trước mắt Lumian và mọi người: Một cỗ quan tài đá hình người, màu vàng chủ đạo với những họa tiết sặc sỡ đậm chất dị vực, đang lặng lẽ đặt ở vị trí trung tâm mộ thất.

"Đây là một bộ xác ướp từ năm thế kỷ trước." Sallent vừa giới thiệu vừa tiến sát quan tài đá, đẩy nắp quan tài xuống.

"Hắn dường như không sợ chúng ta cướp đi xác ướp ở đây sao?", Lumian khẽ thì thầm.

Franca cười khẽ: "Có lẽ chỉ đơn thuần là xem thường chúng ta."

Jenna không tham gia vào cuộc trò chuyện của họ, vừa tò mò lại vừa sợ sệt nhìn vào bên trong cỗ quan tài đá màu vàng chủ đạo. Nơi đó nằm một thi thể được quấn bằng vải màu nâu vàng. Nó hơi hé miệng, hai mắt chỉ còn lại những hốc đen sâu hoắm, bên ngoài thân dường như còn lưu lại dấu vết dầu trơn đã từng chảy ra.

Thân ở nơi đất khách quê người, Franca không có nhiều cố kỵ, trực tiếp lấy ra một chiếc gương, ngay trước mặt Sallent thực hiện xem bói. Ánh mắt Sallent khẽ biến, nhưng nhanh chóng trở lại bình thường, như thể đã gặp quá nhiều lần những chuyện tương tự.

Không lâu sau, trong gương của Franca vang ra một giọng nói già nua, mang theo tiếng nước chảy: "Là xác ướp thật, nhưng không phải xác ướp cổ đại."

Franca chợt ngẩng đầu, nhìn chủ cửa hàng bí dược Sallent. Sallent cười gượng gạo: "Ta vừa rồi đã nói dối, đây không phải xác ướp từ năm thế kỷ trước. Trên thực tế, nó mới được chế tác và đưa đến đây hai tuần trước. Nhưng dù sao đi nữa, nó cũng đã trải qua quá trình ướp xác hoàn chỉnh, kéo dài, điểm khác biệt duy nhất với những xác ướp cổ đại là thời gian đặt trong mộ thất chưa đủ lâu."

Xác ướp "cổ đại" mới ra lò hai tuần trước sao? Lumian nhìn Sallent hờ hững hỏi: "Các ngươi săn người sống để làm xác ướp à?"

Sallent nhẹ nhàng lắc đầu: "Không cần phải thế. Nam Đại Lục mỗi ngày có bao nhiêu người chết, chỉ cần tốn ít tiền là có thể mua được không ít thi thể tươi mới. Thuê người đi săn giết còn đắt hơn thế, mà tự mình ra tay thì chi phí thời gian quá cao." Hắn vô thức phân tích ưu nhược điểm của mấy phương án.

Nghe xong lời giải thích của chủ cửa hàng bí dược, Jenna nhìn cỗ xác ướp ấy và cảm thấy một sự khác biệt hoàn toàn: Đó là một người chưa chết bao nhiêu năm. Mà thi thể của hắn được bày tại nơi đây, xem như hàng hóa để bán.

Mặc dù xác ướp chỉ có hai tuần tuổi cũng có thể dùng, cũng là vật liệu phụ trợ đạt chuẩn, nhưng Franca chắc chắn muốn có thứ tốt hơn. Nàng khẽ thở dài, dời mắt khỏi cỗ xác ướp tươi mới ấy, hỏi Sallent: "Có xác ướp cổ xưa hơn không?"

Sallent "Ách" mấy giây mới cẩn thận từng li từng tí hỏi: "Từ năm ngoái có được không?" Đây là xác ướp "cổ xưa" nhất trong tầng hầm.

Franca bất đắc dĩ thở dài: "Cũng được."

Sallent có chút thất vọng dẫn ba người đến một mộ thất khác. Hắn vốn nghĩ Lumian và mọi người muốn mua nguyên một bộ xác ướp về, nên mới dẫn họ xem cỗ nguyên vẹn nhất. Nhưng bây giờ xem ra, đối phương hình như chỉ muốn một phần nhỏ trong đó. Cỗ xác ướp màu nâu vàng từ năm ngoái đã vô cùng không nguyên vẹn, không chỉ thiếu phần thân dưới, mà ngay cả vị trí ngực và bụng cũng có những khoảng trống rợn người.

Chờ Franca xem bói xác nhận qua thật giả xong, Sallent hỏi, không còn nhiệt tình như trước: "Cần bao nhiêu?"

"50 gram." Franca định dự trữ nhiều một chút.

Sallent tính toán một lát rồi nói: "500 Felkin."

Franca lập tức trả tiền, nhìn Sallent không biết từ đâu lôi ra một cây búa sắt và một thanh đoản đao. Với tư thế như đang khai thác khoáng thạch, hắn liên tục cắt và bổ, đập rớt non nửa cánh tay của cỗ xác ướp ấy.

Jenna ngây người. Đối với nàng mà nói, cảnh tượng này thật sự có chút đẫm máu và tàn bạo. Nàng từng đứng ngoài quan sát các băng đảng thanh toán lẫn nhau, cũng từng tự tay giết người, nhưng chưa bao giờ thấy ai đối xử thân thể con người như món hàng hóa giá rẻ như vậy. Franca âm thầm thở dài, ép buộc bản thân đẩy mọi cảm xúc xuống tận đáy lòng. Đây chính là sự tàn khốc của thế giới siêu phàm và hệ thống ma dược, nhưng so với "Ban ân", điều này lại có vẻ vô cùng tốt đẹp.

Sau khi nhận lấy non nửa cánh tay xác ướp ấy, Franca và Jenna trầm mặc đi ra khỏi mộ thất. Lumian và Sallent theo sau song song.

Họ chưa đi được ba mét trở lại, những ngọn đèn dầu hỏa trong hành lang bỗng đồng loạt co lại, ánh sáng trở nên cực kỳ ảm đạm. Sallent ngạc nhiên nghiêng đầu, sắc mặt âm tình bất định...