Phần 2 - Chương 35: Chỗ khác biệt

Chương 35: Điểm khác biệt

"Cường độ gần giống với 'lần trước'..." Lumian nhìn thi thể quái vật không da, khẽ lẩm bẩm một câu. Trước khi thời gian đảo ngược, hắn đã chiến đấu giằng co với con quái vật này, phải dựa vào sự áp đảo về trí thông minh mới có vẻ như dễ dàng giải quyết, còn giờ đây, chỉ là chuyện của một nhát búa. Đương nhiên, điều này cũng nhờ hắn "đã từng" trải qua, nắm rõ đòn đánh lén trực diện và sớm đưa ra dự đoán. Dù sao đi nữa, sự biến hóa khi so sánh "trước" và "sau" đủ để khiến hắn cảm nhận được sự tăng trưởng mang tính chất biến đổi mà hắn đạt được sau khi trở thành phi phàm giả.

Lumian suy tư hai giây, mang thi thể và đầu của quái vật không da đến một nơi hẻo lánh, nhưng không dùng đá, gỗ, bùn đất để chôn vùi, để mặc chúng cùng với vũng máu lênh láng trên đất bại lộ ra bên ngoài. Sau đó, Lumian nhanh chóng tìm kiếm trong kiến trúc nửa đổ sụp này, tìm thấy chính xác 197 felkin và 25 Koper còn sót lại, phân loại và cho vào các túi khác nhau. Cuốn sách nhỏ màu lam kia cũng được hắn mở ra lần nữa, không phát hiện điều gì bất thường. Làm xong tất cả, hắn cẩn trọng tiến sâu vào trong phế tích, nhưng chỉ đi được khoảng hai ba mươi mét, hắn liền vòng một vòng, trở lại chỗ cũ, dọc theo quỹ tích hành động của quái vật không da lúc còn sống, linh hoạt bò lên trên nóc nhà nửa đổ sụp. Sau khi hoàn tất những chuẩn bị cần thiết, hắn ẩn mình kỹ càng.

Thời gian từng giây từng phút trôi đi, Lumian vô cùng kiên nhẫn chờ đợi, như một thợ săn lão luyện đang chờ đợi con mồi. Không biết qua bao lâu, một bóng hình xuất hiện từ nơi nào đó trong phế tích. Nó có ngoại hình nửa người nửa dã thú, đầu gối cong gập về phía trước, mái tóc đen bóng mỡ xõa xuống, sau lưng vác một khẩu súng săn, chính là con quái vật phi phàm mà "trước đó" đã giúp Lumian thu hoạch được một phần đặc tính "Thợ Săn".

Con quái vật súng săn cẩn thận tiến về phía trước, như đang thực hiện cuộc tuần tra thường lệ. Bỗng nhiên, nó khịt mũi, phát hiện từ xa trên mặt đất có một lượng lớn máu. Nó vội vàng đổi hướng, tiến gần đến kiến trúc nửa đổ sụp do bị cháy. Theo dấu vết máu, con quái vật súng săn tìm thấy thi thể và đầu của quái vật không da. Nó ngồi xổm xuống, cẩn thận kiểm tra.

Trên nóc nhà nửa đổ sụp, Lumian thấy vậy lắc đầu, lặng lẽ lẩm bẩm: "Ở khoảng cách gần thế này mà cũng không ngửi thấy mùi của ta ư? Dù có mùi máu tươi che giấu, cũng không nên không phát giác chút nào chứ!"

Hắn vừa lẩm bẩm, vừa giơ lưỡi búa lên, dùng sức bổ vào khe đá đã được đào sâu từ trước ở cạnh bên. Loảng xoảng! Nóc nhà nửa đổ sụp bắt đầu rung lắc, những tảng đá nặng nề ầm ầm rơi xuống. Con quái vật súng săn phản ứng cực nhanh, lập tức vặn eo, hơi chống hai chân, nhảy xuống khu vực chưa đổ sụp.

Lumian cười. Hắn bất chợt từ nóc nhà chưa đổ sụp lao xuống, như một con hùng ưng vồ lấy con mồi giữa không trung. Trong tiếng gió rít ù ù, Lumian và con quái vật súng săn gặp nhau trên không trung. Một bên từ trên cao giáng xuống, tay giương cao lưỡi búa; một bên lưng quay về phía trên, gian nan xoay người, ý đồ đón đỡ.

Lumian tay trái nắm thành nắm đấm, giáng xuống; đợi đến khi quái vật đưa cánh tay ra đón đỡ, hắn đã sớm chuẩn bị mở bàn tay, dùng lực nhu hòa bắt lấy đối phương. Theo đà tay trái của Lumian kéo về phía sau, tay phải hắn nắm chặt lưỡi búa đột nhiên bổ xuống.

Trong tiếng "phốc", máu văng tung tóe, một người và một quái vật đồng thời ngã xuống đất. Có "đệm giảm xóc", Lumian không hề hấn gì, liền giáng thêm một búa nữa. Cái đầu của con quái vật súng săn dù không tình nguyện, lúc này cũng không thể không rời khỏi thân thể, lăn hai vòng.

Lumian đứng dậy, nhìn con quái vật này, khẽ cười nhạo nói: "Ngươi trở nên yếu đi! Chỉ còn lại một cái vỏ ngoài đáng sợ, bên trong nhét toàn là bù nhìn sao?"

Đã trở thành "Thợ Săn", hắn có rất nhiều tự tin khi một lần nữa đối phó con quái vật súng săn này, nhưng không ngờ lại dễ dàng đến thế. Nhìn thi thể trên đất, Lumian kiên nhẫn chờ đợi đặc tính phi phàm phân tách. Nhưng hắn đã chờ một lúc lâu mà vẫn không thấy điểm sáng màu đỏ thẫm hiện ra. "Không có sao?" Lumian nghi hoặc lẩm bẩm. Hắn lại không hề cảm thấy có gì bất ngờ. Bởi vì phần đặc tính phi phàm của con quái vật súng săn kia đã bị hắn đạt được trong "lần trước", biến thành ma dược và đi vào cơ thể hắn. Quả nhiên, nếu thời gian đảo ngược không khiến ta trở lại thành người thường, không khiến đặc tính phi phàm trong cơ thể ta biến mất, vậy điều đó có nghĩa là ở đây thiếu một phần đặc tính "Thợ Săn". Con quái vật súng săn chỉ đơn thuần trở về trạng thái còn sống, nhưng lại thiếu đi sự chống đỡ về bản chất. Vấn đề hiện tại là, vì sao ta vẫn duy trì trạng thái trước khi thời gian đảo ngược? Lumian nhất thời không nghĩ ra câu trả lời, đành phải lục lọi mấy đồng xu trên người con quái vật súng săn, rồi đi về phía bên ngoài phế tích.

***

Sáng sớm hôm sau, Lumian không giống như ngày 30 tháng 3 trước đó, không giả vờ đau đầu trước mặt tỷ tỷ, cũng không khơi gợi chủ đề liên quan đến siêu phàm, mà sớm rời giường, chuẩn bị đồ ăn sáng. Bánh mì nướng, trứng lòng đào luộc, thịt muối cắt lát... lần lượt được dọn lên bàn ăn.

"Ồ, chăm chỉ vậy sao?" Aurore xuống lầu thấy cảnh này có chút kinh ngạc, "Ta còn tưởng hôm qua ngươi uống nhiều rượu thế, sáng nay sẽ không dậy nổi chứ."

Lumian thuận miệng nói: "Chỉ có một chén rượu táo chua, một chén rượu Absinthe, nhiều đâu chứ?"

"Cái này có gì đáng tự hào? Ngoại trừ rượu nho có thể uống được một chút, các loại đồ uống có cồn khác đều không tốt cho sức khỏe, sẽ ảnh hưởng đến trí óc của chúng ta." Aurore lắc đầu cười nói, "Khó trách ngươi càng ngày càng đần độn, thằng em nghiện rượu của ta."

Chưa từng tranh cãi lại tỷ tỷ, Lumian nhỏ giọng lẩm bẩm: "Vì sao rượu nho lại là ngoại lệ chứ?"

"Bởi vì ta thích uống." Aurore một bộ dạng "ngươi có bản lĩnh thì phản bác đi".

Lumian không nói nên lời. Sau khi ăn sáng xong, hắn không vội vã đi ra ngoài, mà phủi phủi bụi phấn trên người. Thấy vậy, Aurore tấm tắc lấy làm kỳ lạ: "Ngươi gây ra đại họa gì sao? Sao mà ngoan ngoãn thế... Nói đi, tỷ tỷ sẽ không đánh ngươi đâu, cùng lắm thì thêm một buổi tập võ mà thôi."

"Không có." Lumian nhân cơ hội mở đầu câu chuyện, "Ta chỉ cảm thấy không khí trong thôn càng ngày càng kỳ quái, có vài người biểu hiện càng ngày càng bất thường, Aurore, tỷ có cảm giác như vậy không?" Theo hắn quan sát, tỷ tỷ quả thực không có những ký ức liên quan đến đoạn thời gian bị đảo ngược kia, nhưng sự bất thường trong thôn tuyệt đối không phải mới xuất hiện mấy ngày nay, trước ngày 29 tháng 3 hẳn là đã có những dấu hiệu nhất định. Là một "Người dòm ngó bí ẩn", có lẽ Aurore đã phát giác, chỉ là chưa đủ coi trọng.

Sắc mặt Aurore trở nên nghiêm túc hơn một chút: "Ngay cả ngươi cũng có thể phát giác ra sự bất thường ư? Nói ta nghe xem, có những ai khiến ngươi có cảm giác này?" Aurore quả nhiên biết có vài người tồn tại vấn đề nhất định, chỉ là không nghĩ rằng vấn đề lại nghiêm trọng đến thế...

Lumian vừa rửa tay vừa cân nhắc nói: "Phu nhân Pualis, cha xứ trong thôn, Pons Bénet, và cả người chăn cừu Pierre Berry về thôn sớm nữa."

"Phu nhân Pualis quả thực có vấn đề, từ khi nàng cùng viên hành chính quan đến Cordu, ta đã biết nàng không thích hợp, nhưng nàng biểu hiện rất khắc chế, ngoại trừ việc liên tục ngoại tình với nhiều người, thì không có gì được coi là tà ác." Aurore nhớ lại nói, "Ta đã nhìn thấy trên người nàng..." Aurore ngừng lại, tựa hồ không muốn kéo Lumian vào thế giới siêu phàm. Liên tục ngoại tình với nhiều người sao? Trước khi Lumian phát hiện chuyện lén lút của phu nhân Pualis và cha xứ trong thôn, còn tưởng đây là một quý bà chính phái, ai ngờ cha xứ trong thôn cũng không phải tình nhân đầu tiên của nàng. Đương nhiên, điều này phù hợp với ấn tượng cứng nhắc của Lumian về phu nhân Pualis hiện tại.

"Về phần cha xứ trong thôn, hắn cũng giống ngươi, có khát khao mãnh liệt đối với sức mạnh siêu phàm, nhưng vẫn luôn không nhận được ân ban của Giáo hội 'Mặt Trời Vĩnh Hằng'." Aurore vừa nghĩ vừa nói, "Tên Pons Bénet đầu toàn là bắp thịt đó thì chẳng làm được chuyện quái dị gì đâu... Mấy con dê mà người chăn cừu Pierre Berry lần này vội vã đưa về dường như có chút không ổn, nhưng ta không nhìn ra nó không ổn ở chỗ nào, cũng không dám xâm nhập để xem xét..."

Không hổ là Người dòm ngó bí ẩn ở danh sách 7 của con đường Bán Thần... Trước khi thời gian đảo ngược, việc giao lưu những chuyện này với tỷ tỷ vẫn còn quá ít, vậy mà ta đã bỏ qua đầu mối quan trọng về khả năng mấy con dê của Pierre Berry có vấn đề... Ừm, lúc đó cũng không quá nghi ngờ Pierre Berry, chẳng qua chỉ thấy hắn về sớm để tham gia lễ hội Bốn Mươi Mùa có chút kỳ quái mà thôi...

Lumian đang muốn nói chuyện, ngoài cổng vang lên tiếng "đinh đinh đương đương". Chuông cửa nhà bọn hắn bị kéo.

"Ai vậy?" Lumian vừa hỏi vừa đi tới.

"Aurore có một bức điện báo!" Người bên ngoài cao giọng đáp lại.

"Điện báo?" Aurore lộ vẻ vô cùng nghi hoặc, "Ai gửi điện báo cho ta chứ? Gần đây đâu có chuyện gì khẩn yếu đâu..."

Lumian cũng không hiểu: Trước ngày 30 tháng 3 khi thời gian đảo ngược, trong nhà chưa từng nhận được điện báo! Không đúng, ngày 30 tháng 3 hôm ấy, ta đã rất sớm đi đến quảng trường trong thôn chờ Reimund rồi, có lẽ tỷ tỷ đã nhận được điện báo nhưng không nói cho ta... Lumian nhanh chóng tìm ra một khả năng, rồi mở cửa.

Ngoài cửa chính là Bertrand, cấp dưới của viên hành chính quan phụ trách điện báo. Hắn đưa một trang giấy cho Lumian đồng thời nói: "1 felkin." Bertrand tóc xoăn mắt nâu không phải người bản xứ Cordu, mà theo viên hành chính quan từ Dariège đến, là một thanh niên bề ngoài nhiệt tình nhưng thực chất tham lam. Lumian lấy ra một đồng xu bạc 1 felkin ném cho Bertrand, cúi đầu đọc điện báo.

Nội dung điện báo không phức tạp, hắn nhanh chóng đọc xong đại khái nội dung: "Buổi tọa đàm tác giả đã đề cập trước đó sẽ diễn ra vào tháng sáu, nếu tiểu thư Aurore ngài nguyện ý, hiện tại có thể lên đường đến Trier, để lại đủ thời gian thăm thú. Chúng tôi cam đoan, đây sẽ là một chuyến đi vô cùng tốt đẹp." Ký tên: Ban biên tập 《Báo tuần Tiểu thuyết》.

Cái này... Mắt Lumian bỗng nhiên trợn trừng. Đây là điện báo trả lời của 《Báo tuần Tiểu thuyết》 sao?

"Ta nói muốn tham gia buổi tọa đàm tác giả lúc nào cơ chứ?" Aurore xúm lại, nhìn mấy lần, "Ban biên tập 《Báo tuần Tiểu thuyết》 bị làm sao vậy? Đùng một cái muốn gặp nhiều người như vậy thật là phiền phức!"

Lúc này, Bertrand đã đi xa khỏi cổng. Nghe lời Aurore nói, kết hợp với nội dung điện báo, Lumian đang ngây người bỗng nhiên có một suy đoán táo bạo: Bức điện báo này trong tay hắn đúng là điện báo trả lời của 《Báo tuần Tiểu thuyết》, nhưng nó lại trả lời cho bức điện báo mà hắn sẽ gửi đi vài ngày sau! Nói một cách chính xác hơn là, bức điện báo mà hắn đã gửi đi trước khi thời gian đảo ngược, giờ đây lại nhận được điện báo trả lời sau khi thời gian đảo ngược, trong khi ở dòng thời gian hiện tại, bức điện báo đó vẫn chưa được gửi đi!