Phần 2 - Chương 36: Gặp lại

Chương 36: Gặp Lại

Nghĩ đến đây, Lumian đi đến một kết luận: Nếu suy đoán của mình là thật, vậy có nghĩa là việc đảo ngược thời gian chỉ xảy ra ở thôn Cordu và khu vực lân cận, những nơi khác không hề bị ảnh hưởng! Điều này có phải là dấu hiệu cho thấy chỉ cần thoát khỏi nơi đây, mình có thể trở lại cuộc sống bình thường?

Suy nghĩ của Lumian nhanh chóng xoay chuyển. Hắn nghiêng đầu nhìn Aurore, giả vờ vẻ chột dạ: "Cái này, ừm, bức điện báo này thật ra là do ta gửi."

"Ngươi?" Aurore vừa tức vừa buồn cười, nhưng nhiều hơn cả là sự mơ hồ. Nàng nghi ngờ liệu mình có phải đã bất cẩn bị thằng em trai này trêu chọc hay không. Điều này quả thực là "thợ săn lâu năm lại để diều hâu mổ mắt"!

Lumian "thành khẩn" giải thích: "Là như thế này, chẳng phải ta vẫn luôn muốn đến Trier xem thử sao? Bởi vậy, hai ngày trước, ta đã lén lút gửi điện báo đến cục điện báo của « Tiểu Thuyết Báo Tuần », dùng giọng văn của chị để hỏi về thời gian diễn ra buổi salon tác giả gần nhất, và họ quả nhiên đã nhiệt tình gửi lời mời."

"Thì ra là vậy..." Aurore lộ vẻ mặt "Bí ẩn cuối cùng đã được giải đáp".

Một giây sau, nàng nhặt cây gậy gỗ đặt bên cạnh, nghiến răng nghiến lợi nói: "Thằng bé lớn thật rồi!"

Lumian vội vàng bổ sung: "Aurore, không, chị à, chị nghe em giảo biện, không, nghe em giải thích." Hắn không hề hoảng sợ, thậm chí còn cố ý pha trò.

"Được, ngươi cứ nói đi." Aurore chống gậy gỗ nói: "Tỷ tỷ ngươi đây luôn lấy đức hạnh tốt đẹp khiến người ta tâm phục khẩu phục, sao có thể không nghe lời trần thuật của kẻ bị tình nghi mà phán tội? "Chết cũng phải để ngươi chết cho rõ ràng!"

Lumian nói cực nhanh: "Ở Entis, Trier là nơi có nhiều trường đại học nhất và chất lượng tốt nhất. Em sắp tham gia kỳ thi tuyển sinh thống nhất vào cấp ba, nên muốn đi khảo sát thực địa sớm một chút để đưa ra quyết định cuối cùng sẽ đăng ký vào ba trường nào."

Aurore khẽ gật đầu, ra hiệu cho em trai tiếp tục.

Lumian dùng lời lẽ khẩn thiết ca ngợi chị gái: "Em tin rằng, chỉ cần em đưa ra yêu cầu thỏa đáng này, chị nhất định sẽ đưa em đi Trier một chuyến. Nhưng làm như vậy, sẽ tốn tiền của chị. Còn nếu như nhận lời mời từ « Tiểu Thuyết Báo Tuần », không chỉ tiền vé tàu Hơi Nước, chi phí ăn ở tại nhà trọ, mà ngay cả các khoản chi tiêu giải trí ở Trier cũng đều có thể được thanh toán. "Em biết chị không thiếu số tiền đó, nhưng đó đều là tiền chị đã từng từ chữ một, khó nhọc viết ra. Nếu có cách tiết kiệm, em tuyệt đối sẽ không bỏ qua."

Biểu cảm của Aurore dịu đi: "Coi như biết thương chị. "Nhưng ngươi có cân nhắc rằng chị cũng không muốn tham gia buổi salon tác giả nào không? Chị ghét phải tiếp xúc với nhiều người lạ đến thế."

Lumian cười: "Aurore, à, chị à, chị có nghĩ đến không, việc « Tiểu Thuyết Báo Tuần » nhiệt tình mời chị như vậy không phải là để chị tham gia buổi salon, mà là muốn mượn chuyện buổi salon này để duy trì mối quan hệ với chị. Chị dù sao cũng là một tiểu thuyết gia bán chạy nổi tiếng cơ mà. "Cho nên, buổi salon không hề quan trọng, quan trọng là bản thân chị. Chỉ cần chị đồng ý nhận lời mời đi Trier chơi một thời gian, đến lúc đó có thể tùy tiện tìm lý do từ chối buổi salon. Người của « Tiểu Thuyết Báo Tuần » không những sẽ không tức giận, ngược lại còn thấy may mắn, may mắn vì chị đã nhận một phần tiếp đãi trước đó."

Aurore đánh giá Lumian từ trên xuống dưới vài lần: "Năng lực suy đoán lòng người của ngươi ngày càng giỏi." Nàng lập tức thở hắt ra nói: "Được thôi, ta sẽ xử lý một vài việc, thu dọn hành lý. Hai ngày nữa chị sẽ dẫn ngươi đến Trier. Đến lúc đó, nhớ gửi điện báo sớm cho « Tiểu Thuyết Báo Tuần » để họ đến ga tàu Trier đón chúng ta."

"Tuyệt vời!" Lumian không che giấu sự mừng rỡ của mình.

Mặc dù hắn nghi ngờ rằng mình và Aurore không thể dễ dàng rời khỏi thôn Cordu, và trước khi khám phá bí mật đảo ngược thời gian để tìm ra căn nguyên của nó, hành động "thoát ly" này rất có thể sẽ gây ra những biến đổi khó lường. Nhưng dù sao cũng phải thử một lần, không thể cứ bó buộc mình chết dí tại chỗ.

Với tâm thế như vậy, hắn đã thử thuyết phục Aurore. Lumian không định nói ngay chuyện đảo ngược thời gian cho chị gái, bởi vì Aurore đã mất đi ký ức tương ứng. Nàng rất khó có thể tin một phỏng đoán gần như hoang đường như vậy, trừ phi Lumian liên tục thực hiện các "tiên đoán" và những tiên đoán đó được kiểm chứng. Tuy nhiên, bản thân hắn vẫn muốn giả vờ như mình không hề phát hiện ra việc đảo ngược thời gian, tạm thời không định "tiên đoán" để xem liệu có thể tìm thấy chút manh mối nào không.

Lấy việc đọc sách làm cái cớ, Lumian trở lại tầng hai, bước vào thư phòng. Hắn ngồi xuống, tiện tay cầm một quyển sách lật ra, xác nhận xem có bị cầm ngược không. Sau đó, hắn chìm vào suy nghĩ riêng, hy vọng thông qua đủ loại chi tiết đã phát hiện từ tối qua đến hôm nay để hiểu rõ hơn về tình cảnh hiện tại.

Trong lúc ánh mắt lơ đãng lướt đi, Lumian quét thấy quyển sách nhỏ màu xanh lam trên bàn. Tim hắn đập thịch một cái, thu lại suy nghĩ, vươn tay cầm lấy quyển sách nhỏ màu xanh lam, nhanh chóng lật đi lật lại.

Một số từ bị thiếu, cùng với những trang sách trống tương ứng, đập vào mắt hắn.

"Bức thư này..." Lumian khẽ thì thầm.

Kết hợp với việc « Tiểu Thuyết Báo Tuần » gửi điện trả lời "muộn" hơn so với dự kiến, hắn có một suy đoán mới về bức thư cầu cứu mà Leah, Ryan và những người khác đã nhận được: "Có lẽ, bức thư này thật sự do ta viết, ta chính là 'hung thủ'! "Việc đảo ngược thời gian rất có thể đã xảy ra không chỉ một lần. Theo định nghĩa trong tiểu thuyết của Aurore, đây được gọi là thời gian tuần hoàn. "Trong một vòng tuần hoàn nào đó trước đó, ta đã thông qua một số hành vi thăm dò và phát hiện ra những bất thường nhất định. Ta quyết định dùng cách gửi thư nặc danh để không liên lụy đến Aurore, cầu cứu thế giới bên ngoài? Nhưng đến khi các nhân viên chính thức nhận thức được tính nghiêm trọng của vấn đề và phái Ryan cùng những người khác đến xử lý, Cordu đã bắt đầu một vòng tuần hoàn mới. Và ta cũng giống Aurore hiện tại, đã mất đi toàn bộ ký ức tương ứng, trở về trạng thái 'ban đầu'... "Hiện tại có một vấn đề: Vì sao quyển sách nhỏ màu xanh lam này vẫn giữ nguyên tình trạng bị cắt mất một số từ? "Theo lý mà nói, nó cũng nên trở về trạng thái 'ban đầu' chứ, giống như những món ăn ta đã ăn hết trong vòng tuần hoàn trước đó vậy... "Ừm, có hai khả năng: "Một là việc phát hiện bất thường và cầu cứu ra bên ngoài xảy ra trước khi thời gian tuần hoàn bắt đầu. Nhưng nếu vậy, ký ức liên quan không nên bị thiết lập lại chứ? Chẳng lẽ còn có nguyên nhân khác dẫn đến việc ta mất đi một phần ký ức? Điều này ngày càng phức tạp... "Hai là trong vòng tuần hoàn đó, ta đã tìm ra cách để thứ gì đó không bị ảnh hưởng bởi sự tuần hoàn... Đó sẽ là biện pháp gì đây? Nếu thật sự có, vì sao ta không trực tiếp tìm giấy, viết những điều đã phát hiện xuống đó?"

Lumian cảm thấy mình đã vén được một lớp sương mù, phục dựng được đại khái tình hình, nhưng rồi lại rơi vào nhiều nghi hoặc hơn. Hắn cho rằng mình cũng đã trải qua không ít lần thời gian tuần hoàn, chỉ là trong những vòng tuần hoàn trước đó, một khi bắt đầu lại từ đầu, trí nhớ và trạng thái cơ thể của hắn đều sẽ được thiết lập lại, nên hắn hoàn toàn không hề hay biết. Còn lần này sở dĩ có thể giữ lại ký ức, giữ lại đặc tính phi phàm "Thợ Săn", là vì hắn đã gặp vị nữ sĩ kia, có được thẻ bài quyền trượng, tiến vào phế tích mộng cảnh và kích hoạt đặc thù trên người. Nếu hai loại ký hiệu đó mang đến đặc thù có thể khiến Lumian "mang" trạng thái phi phàm giả trong mộng cảnh ra hiện thực, vậy chúng hoàn toàn có khả năng "bảo tồn" tình trạng cơ thể nguyên vẹn của hắn đến điểm bắt đầu tuần hoàn.

"Cho nên, khẩu súng săn quái vật kia sau khi trạng thái được thiết lập lại vẫn không thể 'mang' về đặc tính phi phàm "Thợ Săn"..." Lumian dựa lưng vào ghế, nhìn trần nhà, chậm rãi thở hắt ra. Hắn lập tức tự giễu cười một tiếng: "Vừa trở thành phi phàm giả đã phải đối mặt với loại chuyện siêu thường quy này, không cho ta chút thời gian phát triển nào cả... "Ừm, bức thư cầu cứu kia vẫn chưa thể hoàn toàn xác nhận là do ta viết. Cũng có thể là Aurore, hoặc phu nhân Pualis cũng có hiềm nghi... Là những phi phàm giả, các nàng cũng có thể trong một vòng tuần hoàn trước đó đã phát giác điều không ổn và nỗ lực tự cứu. Hơn nữa, với kiến thức thần bí học mà các nàng nắm giữ, việc tìm ra cách bảo lưu những dấu vết nhất định sẽ dễ hơn ta nhiều... Nhưng dù thế nào đi nữa, việc thời gian xuất hiện tuần hoàn đúng là phỏng đoán phù hợp nhất với đủ loại tình huống hiện tại."

Nghĩ đi nghĩ lại, Lumian đã có cách để xác nhận nguồn gốc của bức thư cầu cứu kia. Biện pháp rất đơn giản: đó chính là tiến vào phế tích mộng cảnh, và ở đó lật tìm cùng một quyển sách nhỏ màu xanh lam trong căn nhà. Nếu như quyển sách nhỏ màu xanh lam đó cũng xuất hiện tình trạng thiếu từ, vậy có nghĩa là bức thư cầu cứu là chính Lumian đã viết, bởi vì ngôi nhà đặc thù trong mộng cảnh được hình thành từ tiềm thức của hắn kết hợp với thế giới phế tích. Những điều tiềm thức hắn biết hẳn là đều sẽ xuất hiện ở đó. Nếu không có, thì khả năng cao là Aurore hoặc phu nhân Pualis đã làm. Tiềm thức của Lumian không thể biết được việc này, nên hắn không cần chịu trách nhiệm về nó.

Lumian không vội "ngủ bù", thấy thời gian đã kha khá, bèn lén lút chuồn ra khỏi nhà, thẳng tiến quán rượu cũ.

Trong góc quán rượu cũ, một bóng người quen thuộc lọt vào tầm mắt hắn. Vị nữ sĩ đã đưa cho hắn thẻ bài quyền trượng và công thức ma dược lại xuất hiện. Nàng mặc một chiếc váy dài cổ cao màu cam có viền lá sen, trong tay đặt một chiếc mũ nữ viền xếp nếp màu sáng. Lumian lập tức thở phào nhẹ nhõm, cứ như người sắp chết đuối cuối cùng cũng vớ được phao cứu sinh vậy. Hắn bước nhanh đến gần, thấy trên bàn trước mặt vị nữ sĩ kia không phải bữa sáng, mà là ba chồng bài Tarot được chia ra.

"Cần ta rút bài không?" Lumian hỏi dò.

"Ngươi đã rút rồi." Vị nữ sĩ kia không ngẩng đầu lên, trộn lẫn ba chồng bài Tarot vào với nhau.

Lumian chợt có cảm giác cay xè sống mũi. Quả nhiên, nàng cũng không hề bị ảnh hưởng bởi sự tuần hoàn thời gian!

Không dùng cách uyển chuyển, Lumian ngồi xuống, hỏi thẳng: "Ta, và cả thôn Cordu, đều đã rơi vào vòng tuần hoàn thời gian sao?"

Vị nữ sĩ kia ngẩng đầu lên, mỉm cười đáp: "Đúng vậy, các ngươi đều là người trong vòng."

"Người trong vòng"... Lumian lặp lại danh từ đó trong lòng. Hắn nghi hoặc hỏi: "Đây nghĩa là gì? Là những người rơi vào vòng tuần hoàn thời gian sao?"

Vị nữ sĩ kia cười cười: "Nó có hai cách giải thích. Một là sau khi khẩn cầu một vị tồn tại nào đó, có được lực lượng đặc thù tương đương với Danh sách 4. Hai chính là tình huống hiện tại của các ngươi."

"Có thể thông qua việc khẩn cầu một tồn tại bí ẩn để thu được lực lượng ư?" Lumian rất ngạc nhiên trước cách giải thích thứ nhất về "Người trong vòng". Chẳng phải nói hai mươi hai con đường siêu phàm đều dựa vào việc uống ma dược để tấn thăng sao?

Vị nữ sĩ kia khẽ gật đầu: "Trên lý thuyết, 'Mặt Trời Vĩnh Hằng' cũng có thể khiến tín đồ của Ngài trở thành phi phàm giả chỉ bằng ban ân mà không cần ma dược. Nhưng đối với Ngài mà nói, đây là một gánh nặng, chỉ có thể xem là thủ đoạn tạm thời. Khi cần ban cho càng nhiều người, gánh nặng càng lớn, thậm chí sẽ ảnh hưởng đến trạng thái của Ngài."

"Những người được ban cho cũng không phải không có chút nào điểm xấu. Họ sẽ dần dần tiến gần đến 'Mặt Trời Vĩnh Hằng', cả về thể xác, tâm linh lẫn tinh thần. "Hơn nữa, nếu là ban ân từ thượng vị giả, thì các Thần có thể thu hồi bất cứ lúc nào, trừ phi ngươi sở hữu một số lực lượng đặc biệt từ con đường nào đó, và trong khoảng thời gian giữ được ban ân đó, đã lén lút hoàn thành một sự "đánh cắp" nhất định."