**Chương 37: Khu Rừng Hiểm Nguy**
Lumian suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Thân thể, tâm linh và tinh thần sẽ nghiêng về phía người ban ân, phải chăng vì sức mạnh ban cho mang theo dấu ấn tương ứng?" Hắn suy đoán điều này từ vị Tạo Vật Chủ sơ khai sở hữu đặc tính Phi phàm và những tàn dư tinh thần của một số chủ nhân trước đó. Mặc dù sức mạnh ban cho là thuần túy, không chứa đặc tính siêu phàm, nhưng hẳn là cũng sẽ nhiễm phải sắc thái của người sở hữu.
Vị nữ sĩ cầm bộ bài Tarot, gật đầu tán thưởng nói: "Năng lực tư duy logic của ngươi coi như không tồi. Ngươi hẳn phải cảm tạ Aurore đã cho ngươi một nền giáo dục cơ bản đầy đủ."
*Ta không cần ngươi nhắc nhở chuyện đó...* Lumian lẩm bẩm trong lòng.
Vị nữ sĩ nói thêm: "Dù cho bản thân người ban ân không hề muốn ảnh hưởng người được ban thưởng, cũng khó tránh khỏi việc người đó về mặt thể chất, tâm linh và tinh thần sẽ dần trở nên giống Ngài, bởi vì sức mạnh ban cho nếu không chứa đựng ý chí của người ban ân, thì nó sẽ rất khó bị người được ban thưởng kiểm soát và sẽ nhanh chóng xói mòn. Cho nên, các Chính Thần ban ân trong lĩnh vực này về cơ bản chỉ mang tính tạm thời, đồng thời được kiểm soát trong một giới hạn nhất định."
Vậy các Tà Thần không quan tâm người được ban thưởng cuối cùng sẽ biến thành hình dáng gì sao? Lumian gật đầu đầy suy tư, hiếu kỳ hỏi: "Người Phi phàm, ý ta là, người sở hữu đặc tính Phi phàm vẫn có thể tiếp nhận ban ân không? Cả hai có thể xảy ra xung đột, dẫn đến mất kiểm soát không?"
Vị nữ sĩ nhìn Lumian cười, lắc đầu nói: "Sẽ có xung đột nhất định nhưng không đáng kể. Ngươi suy nghĩ một chút, sức mạnh ban cho sẽ khiến cơ thể ngươi dần biến đổi theo hướng của người ban ân, mà cơ thể ngươi vốn đã tồn tại ở trạng thái thích nghi với đặc tính Phi phàm của bản thân, một khi có sự thay đổi quá lớn, chắc chắn sẽ xung đột với đặc tính Phi phàm cho đến khi tìm được điểm cân bằng mới. Bởi vì loại xung đột này không liên quan đến tâm linh và tinh thần, cho nên trong tình huống bình thường không đến mức khiến ngươi mất kiểm soát, trừ phi trong khoảng thời gian đó, tinh thần của ngươi vốn đã gần như suy sụp. Vấn đề duy nhất là, ngươi có thể phải học cách bình tĩnh đối mặt với việc bản thân mọc ra con mắt thứ ba, thậm chí cánh tay thứ tư. Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là sức mạnh ban cho tồn tại lâu dài trong cơ thể ngươi, đồng thời vị cách tương ứng cũng rất cao, nếu không, những thay đổi nhỏ trên cơ thể đó có thể bỏ qua."
Lumian khẽ ừ một tiếng: "Nếu như ban ân đến từ bản thân hoặc những con đường tương cận thì sao?"
Vị nữ sĩ gật nhẹ đầu: "Điều đó quả thực sẽ không gây ra xung đột." Nàng lập tức cười cười: "Nhưng không có nghĩa là sẽ không có những biến đổi về mặt thể chất."
Điều đó có ý gì? Lumian định hỏi lại, nhưng vị nữ sĩ đã cười nói: "Ta cứ nghĩ sau khi biết về những người trong vòng tròn, ngươi sẽ nôn nóng hỏi thăm về những vấn đề liên quan đến vòng lặp thời gian, ai ngờ, ngươi lại đang bận tâm đến những kiến thức chưa biết liệu có phát huy được tác dụng hay không. Điều này không giống với phong cách của ngươi chút nào!"
Lumian nở nụ cười tự giễu: "Ngay từ đầu ta đã muốn hỏi Ngài có cách nào giúp chúng ta phá vỡ vòng lặp thời gian này không, nhưng ta nhớ lại những gì Ngài từng nói: Ngài nói, việc Ngài giúp đỡ giải quyết vấn đề đó sẽ phải trả cái giá là toàn bộ thôn Cordu bị hủy diệt, tất cả mọi người sẽ chết. Muốn đạt được kết quả tốt hơn, chỉ có thể tự mình tìm tòi. Trước đó, ta thực sự không thể nào hiểu được, giờ đây ta đại khái đã đoán được nguyên nhân. Nếu không phải người trong vòng, Ngài muốn phá vỡ vòng lặp này thì chỉ có cách trực tiếp hủy diệt thôi sao?"
Vị nữ sĩ gật đầu đầy thỏa mãn: "Đúng vậy."
"Vậy tại sao Ngài không nói rõ ngay từ đầu?" Lumian nhịn không được hỏi ngược lại. Chuyện này đâu có phải cứ nói ra là sẽ dẫn đến hủy diệt đâu! Hoặc là nói, vị nữ sĩ này đã quen với cách nói úp mở, chỉ nói một nửa rồi giấu đi một nửa?
Vị nữ sĩ mỉm cười: "Khi đó ta nói cho ngươi rằng cả thôn đã rơi vào vòng lặp thời gian, liệu ngươi có tin không?"
Lumian trầm ngâm một lát rồi đáp: "Sẽ không đâu..."
Trước khi chưa tự mình trải nghiệm, ai sẽ tin tưởng lời giải thích hoang đường, kỳ lạ hệt như một tình tiết trong truyện cổ tích này?
"Cho nên." Vị nữ sĩ cười nói, "Vậy tại sao ta phải nói rõ? Làm như vậy, ta còn phải tốn rất nhiều thời gian để giải thích cho ngươi nữa."
"..." Lumian trầm mặc.
Hắn nhân cơ hội thăm dò hỏi: "Ngài biết mấu chốt để phá vỡ vòng lặp này là gì không? Ta nên nỗ lực theo hướng nào?"
Vị nữ sĩ lại một lần nữa lắc đầu: "Việc xem bói một số chuyện ở đây là rất nguy hiểm."
"À?" Lumian chợt không hiểu.
Vị nữ sĩ đành phải nói thêm: "Nếu ta biết mấu chốt ở đâu, chắc chắn ta sẽ nói cho ngươi biết, giải quyết sớm chừng nào thì ta có thể sớm kết thúc hành trình này chừng đó." Nàng lập tức thở dài: "Khi nào ta mới có thể không vướng bận công việc mà được đi du lịch một chuyến cho tử tế đây..."
Công việc? Lumian không nắm bắt được "gợi ý" của vị nữ sĩ thần bí này, đành dò hỏi: "Phải chăng chỉ cần không giết chết vị bản đường cha xứ, thì thời gian sẽ không lặp lại?"
"Không phải." Vị nữ sĩ đưa ra câu trả lời chính xác và dứt khoát: "Vòng lặp còn có nhiều điểm kích hoạt, bao gồm cả thời điểm đêm thứ mười hai đến, còn lại, tự ngươi hãy tìm tòi."
Đêm thứ mười hai... Vậy vẫn còn khá nhiều thời gian để điều tra... Lumian suy nghĩ một lát rồi nói: "Bởi vì đã kích hoạt đặc thù trên người mình, cho nên sau này mỗi lần vòng lặp lại, ta đều có thể giữ được ký ức và đặc tính Phi phàm không?"
Gặp vị nữ sĩ gật đầu, hắn hỏi tiếp: "Nếu là như vậy, vậy ta chỉ cần có thể trong điều kiện đảm bảo bản thân còn sống, không ngừng lặp lại, không ngừng tiến hành điều tra, sớm muộn gì cũng sẽ tìm thấy mấu chốt để chấm dứt tất cả những điều này..."
Điều này thuộc về điều Aurore từng nhắc đến, là một kiểu ứng dụng của "Phương pháp triệt để".
"Trên lý thuyết là vậy không sai." Trong ánh mắt vị nữ sĩ lại thoáng hiện lên những cảm xúc phức tạp, khó phân biệt, khiến Lumian cảm thấy bối rối. "Nhưng ngươi hẳn là cũng đã phát hiện, chỉ có thôn Cordu và khu vực xung quanh đang lặp lại, những nơi khác thì không. Nói cách khác, thời gian bên ngoài vẫn trôi qua bình thường, ngày tháng ở đó hoàn toàn không đồng nhất với thôn Cordu. Ba điều tra viên kia cứ sau một khoảng thời gian sẽ gửi một bức điện báo ra bên ngoài, mô tả trạng thái của bản thân và của thôn. Một khi họ nhắc đến ngày tháng, chính quyền Entis sẽ có thể phát hiện sự bất thường ở đây. Cho dù mỗi lần vòng lặp, các điều tra viên không kịp gửi điện báo hoặc không nhắc đến ngày tháng tương ứng, theo thời gian trôi qua, chính quyền chắc chắn cũng sẽ phát hiện vấn đề. Đến lúc đó, ngươi nghĩ họ sẽ áp dụng biện pháp gì để giải quyết vòng lặp của thôn Cordu?"
Lumian trầm mặc, một lúc lâu sau mới lên tiếng: "Hẳn là sẽ giống phương án mà Ngài đã chuẩn bị, trực tiếp hủy diệt."
"Điều này có thể ngăn chặn hiệu quả sự khuếch tán của dị thường, ảnh hưởng đến những người khác." Vị nữ sĩ khẽ cảm khái nói: "Tương lai nếu ngươi có cơ hội đến biển Sunya, hãy hỏi thăm về cảng Bansi, nơi đó cũng vì gặp phải một loại ô nhiễm nào đó mà bị Giáo hội Bão Tố trực tiếp hủy diệt, không một ai sống sót."
Lời nói này càng củng cố quyết tâm của Lumian muốn tự mình tìm ra mấu chốt của vòng lặp. Hắn lần nữa tự giễu: "Xem ra thời gian dành cho ta không còn nhiều lắm." Nhiều nhất là thêm được ba bốn vòng lặp nữa, hơn nữa không thể mỗi lần lặp lại đều kéo dài đến đêm thứ mười hai.
Vị nữ sĩ đứng lên, bình thản nói: "Chí ít ngươi còn có cơ hội cứu vãn, còn có những người thậm chí không có cả cơ hội đó."
...
Rời khỏi quán rượu cũ, Lumian đứng trên đường, nhìn quanh những người qua đường không mấy đông đúc và từng căn nhà, chỉ cảm thấy mọi thứ ở thôn Cordu đều thật bình thường. Mọi người có hân hoan, có phẫn nộ, có dục vọng, có tình cảm, chẳng khác gì những người ở nơi khác.
Nhưng chính cái thôn làng bề ngoài tưởng chừng an bình và ồn ào cùng tồn tại, yên bình và náo nhiệt cùng hội tụ này, lại ẩn chứa sự khủng khiếp khó thể tưởng tượng. Thời gian ở đây, mỗi một người ở đây đều rơi vào vòng lặp, không ngừng trải qua những ngày tháng giống hệt nhau.
Ngoại trừ vị bản đường cha xứ Guillaume Bénet, mục đồng Pierre Berry, Pons Bénet, Ava Lizier – một số ít những người này, Lumian tạm thời vẫn chưa thể phán đoán ai là kẻ dị thường, ai là người vô tội. Ngay cả Reimund Greg, tên ngốc nghếch chẳng có tâm kế gì kia, hắn cũng không thể chắc chắn một trăm phần trăm rằng đối phương hoàn toàn không có vấn đề. Mà vào đêm Bốn Mươi cuối cùng, phần lớn những người trẻ tuổi biểu hiện khác thường có thể là do bị ảnh hưởng trực tiếp bởi năng lực siêu phàm của vị bản đường cha xứ ngay tại thời điểm đó, chứ không phải bản thân họ đã có vấn đề từ trước.
Ngay lập tức, Lumian có cảm giác thôn Cordu là một khu rừng nguyên sinh, tràn ngập hiểm nguy khắp nơi, còn bản thân thì không phân biệt được ai là con mồi, ai là thợ săn. Cẩn trọng và kiên nhẫn là yếu tố sống còn đầu tiên trong môi trường này, năng lực, lòng dũng cảm, trí tuệ và kinh nghiệm đều phải được xếp sau đó. Điều này có một số điểm tương đồng nhất định với cuộc sống lang thang, nhưng cũng có sự khác biệt rõ rệt.
Theo những ý nghĩ này xuất hiện, Lumian bất chợt cảm thấy ma dược "Thợ Săn" xuất hiện dấu hiệu được tiêu hóa.
"Đây chính là 'Đóng vai pháp' bước đầu tiên? Nhanh vậy sao, ta cứ nghĩ phải mất một hai tháng mới có thể nhập môn..." Nghĩ đến đây, Lumian đột nhiên phấn khích: Liệu mình có thể tiêu hóa hết ma dược "Thợ Săn" chỉ trong một hoặc hai vòng lặp không? Đến lúc đó, kết hợp với việc săn bắt trong di tích mộng cảnh, bản thân không chừng có thể rất nhanh trở thành "Người Khiêu Khích" Cấp 8, thu được sức mạnh mạnh mẽ hơn, tăng khả năng thành công trong việc giải quyết vấn đề vòng lặp thời gian.
Lumian vừa suy tư, vừa tiến bước, rất nhanh đã đến quảng trường của thôn. Hiện tại, hắn dự định tìm vị bản đường cha xứ để "tâm sự", thăm dò ông ta, xem liệu có phát hiện được điểm bất thường nào, thu được chút manh mối nào không.
Đúng lúc này, hắn nhìn thấy một bóng người đang đi về phía nhà thờ. Bóng người kia mặc áo choàng dài màu nâu sẫm có mũ trùm đầu, thắt dây ngang eo, dưới chân đi đôi giày da mềm mại, mới tinh, chính là mục đồng Pierre Berry.
Hắn... Lumian tiến nhanh đến gần, cố ý hỏi: "Pierre, ngươi trở về khi nào vậy?"
Lúc này, tóc đen của Pierre Berry vẫn còn bóng mượt chải gọn, trên mặt, râu ria cũng đã lâu không cạo. Nghe được Lumian hỏi, hắn hơi phấn khởi đáp: "Chẳng phải Đêm Bốn Mươi sắp đến rồi sao? Ta đã nhiều năm không tham gia, năm nay dù thế nào cũng không thể bỏ lỡ..."
Trong đôi mắt xanh lam của hắn tràn đầy ý cười ôn hòa, hoàn toàn khác biệt với hình ảnh mục đồng đã để lại ấn tượng sâu sắc, thậm chí là ám ảnh cho Lumian.
À, nếu đổi địa điểm, hoặc người khác hỏi, câu trả lời sẽ có một số khác biệt so với vòng lặp trước, mặc dù bản chất không thay đổi, nhưng từ ngữ sử dụng sẽ khác... Lumian chăm chú lắng nghe, cúi đầu nhìn đôi giày mới của Pierre, cười nói: "Phát tài rồi sao?"
"Không hẳn, chỉ có thể nói lần này chủ thuê rất tốt, thưởng cho ta không ít thứ." Pierre rất đỗi vui vẻ. "Tối nay ta mời ngươi uống rượu."
"Được." Lumian đồng ý, chỉ tay về phía nhà thờ: "Ngươi là đi cầu nguyện?"
"Đúng vậy, đã quá lâu rồi không đến nhà thờ cầu nguyện với Chúa." Pierre cảm thán nói.
Câu nói này vốn dĩ không có gì đáng nói, nhưng bây giờ Lumian càng nghe càng cảm thấy không ổn. Mục đồng đâu phải hoàn toàn rời xa thị trấn của con người? Đồng cỏ bình nguyên xung quanh còn nhiều làng mạc, còn đồng cỏ trên núi cao thì ngược lại là hoang vu, nhưng mục đồng cứ sau một khoảng thời gian lại xuống núi bổ sung đồ dùng, làm sao có thể không tìm thấy nhà thờ được? Đương nhiên, nếu như Pierre Berry lần này chuyển đến Finnebot hoặc Renburg, thì quả thực không tìm thấy nhà thờ "Mặt Trời Vĩnh Hằng", chỉ có điều, Lumian đã có thành kiến nên cảm thấy mỗi câu nói của Pierre Berry đều có vấn đề.
Pierre Berry hỏi ngược lại: "Ngươi cũng đi nhà thờ sao?"
"Không phải." Lumian lắc đầu phủ nhận. "Ta cứ nghĩ trên quảng trường sẽ có người nói chuyện phiếm, ai ngờ chẳng có ai." Hắn liền phẩy tay: "Ta về nhà trước."
"Tối gặp lại." Pierre Berry cũng phẩy tay đáp lại.
Sau khi tiễn vị mục đồng này đi về phía nhà thờ, Lumian quay về trong thôn. Hắn thay đổi ý định tìm bản đường cha xứ để nói chuyện phiếm, mục tiêu kế tiếp của hắn là: nhà của mục đồng Pierre Berry!
