Phần 2 - Chương 375: Quốc vương? Không, hoàng đế!

Chương 106: Quốc vương? Không, hoàng đế!

So với ác mộng trước đó, Lumian hiện tại "nhìn" rõ ràng hơn rất nhiều. Dung mạo của người đàn ông tóc đỏ sậm sau ô cửa kính hẹp lại giống Bá tước Foulkner đến bảy tám phần. Khi hắn nâng tay phải lên, chọc vào mắt mình, cơ mặt hắn co giật, đường nét thay đổi, trong nháy mắt liền trở nên giống Lumian như đúc. Đó là Lumian của làng Cordu, Lumian Lee, chứ không phải Charles Dubois hiện tại!

Khi người đàn ông tóc đỏ sậm mang gương mặt Lumian chọc ra đôi mắt đẫm máu, hốc mắt Lumian cũng đau nhói, tầm nhìn theo đó hóa thành một màn đen. Cùng lúc đó, bên tai hắn vang lên tiếng "ha ha ha" cười điên cuồng, điều này lây nhiễm khiến hắn cũng muốn trút bỏ sự bực bội, ngang ngược và khát máu trong lòng.

Đột nhiên, tay phải hắn hơi nóng lên, sự điên cuồng thuần túy ấy tràn vào đầu hắn. Sự bực bội, ngang ngược và khát máu không rõ từ đâu đến lập tức bị đẩy ra khỏi cơ thể hắn, tiếng "ha ha ha" cười điên cuồng cũng biến mất trong tích tắc. Tầm nhìn của Lumian khôi phục bình thường, nhìn thấy tiểu thuyết gia Anolly đang ngồi đối diện và Bá tước Foulkner ở bên cạnh. Họ mỉm cười, nhìn những người tham gia khác đang chọn Bánh Vua, hoàn toàn không nhận ra những thay đổi bất thường trên người Lumian.

Lumian đếm số Bánh Vua còn lại, liếc nhìn Laurent đang chọn lựa, phát hiện thời gian mới trôi qua vài giây, vậy mà hắn lại như đã trải qua cả một giờ dài đằng đẵng. Nhờ năng lực "Khất thực tăng lữ" cố gắng kiềm chế những dao động cảm xúc do hơi thở "Huyết Hoàng đế" bộc phát trong cơ thể mang lại, hắn mờ ảo cảm nhận được trong hư không phía trên đầu mình có một luồng tinh thần kỳ dị, điên cuồng, máu tanh và tàn nhẫn đang lảng vảng. Luồng tinh thần khiến người ta run rẩy toàn thân này khao khát muốn xâm nhập vào cơ thể Lumian, nhưng lại bị hơi thở của Alista Tudor đang ẩn giấu uy hiếp, từ đầu đến cuối không dám hạ xuống, chỉ có thể không ngừng lượn lờ phía trên phòng khách, giống như một con kền kền muốn săn xác chết nhưng lại sợ thiên địch ở gần.

Tất cả những người tham gia trò Bánh Vua ở đây đều không hề nhận ra có một luồng tinh thần đầy điên cuồng đang hung ác nhìn chằm chằm từ phía trên đầu họ, vẫn vui vẻ chọn Bánh Vua.

"Đến đây, đến nhảy cùng 'Huyết Hoàng đế' nào! Xem là ngươi điên, hay Alista Tudor điên!" Lumian, với cảm xúc có chút bất ổn, bắt đầu thầm cười nhạo.

Đương nhiên, hắn cũng biết rằng hơi thở "Huyết Hoàng đế" của mình chỉ là một cái vỏ rỗng. Nếu luồng tinh thần đó thực sự muốn cưỡng ép tiến vào cơ thể hắn, hắn cũng không có cách nào ngăn cản, chỉ có thể hy vọng phong ấn của Ngài Kẻ Khờ sẽ được kích hoạt và phát huy hiệu quả nhất định.

Mà hôm nay nhìn thấy, luồng tinh thần điên cuồng và tàn nhẫn ấy không hề có lý trí, khó có thể suy nghĩ, không cách nào phân biệt cụ thể hơi thở của Alista Tudor có thể tạo ra tác dụng gì, chỉ biết là bản năng sợ hãi. Lumian hơi kiểm soát trạng thái của mình, vừa nhìn Elros và những người khác chọn Bánh Vua, vừa cảm nhận luồng tinh thần điên cuồng kia đang nhanh chóng di chuyển, đồng thời suy nghĩ về những vấn đề liên quan:

"Đây dường như là bản chất của trò Bánh Vua của gia tộc Sauron..."

"Foulkner, nhờ huyết mạch của mình, sử dụng nghi thức đơn giản hóa để triệu hồi tinh thần mà tổ tiên để lại, đưa nó vào cơ thể của người ăn phải vật đánh dấu và trở thành vua..."

"Nếu một luồng tinh thần điên cuồng và máu tanh như vậy thực sự chiếm cứ cơ thể ta, ăn mòn tâm trí ta, ta có thể sẽ mất kiểm soát ngay lập tức. Người bình thường thì gần như không có khả năng không phát điên. Vậy Bá tước Foulkner dựa vào điều gì để duy trì sự bình thường? Ít nhất hắn trông có vẻ bình thường, vậy mà hắn đã làm vua không biết bao nhiêu lần rồi..."

"Thảo nào Termiboros lần trước bảo ta đổi một miếng bánh khác, nếu ta mất kiểm soát, ngài cũng sẽ không có kết cục tốt hơn..."

"Khốn kiếp! Hôm nay sao không nhắc nhở ta? Biết ta có hơi thở 'Huyết Hoàng đế' trên người, không cần lo lắng bị luồng tinh thần điên cuồng kia xâm lấn, nên mới chọn im lặng?"

"Luồng tinh thần điên cuồng này từ đâu ra, đã hai ba trăm năm rồi, tại sao vẫn còn tồn tại?"

"Là gia tộc Sauron có phương pháp đặc biệt để bảo tồn tinh thần của cường giả cấp cao, tích lũy qua nhiều đời, hay là Vermont Sauron kia thực sự chưa chết, hoặc những đặc tính phi phàm còn sót lại của hắn đã bị ô nhiễm quá mức nghiêm trọng, nên gia tộc Sauron muốn dựa vào phương pháp này để từ từ loại bỏ? Đã hai ba trăm năm rồi!"

"Mục đích của Gardner Martin chính là xác nhận trạng thái của Vermont."

"Ôi, luồng tinh thần điên cuồng này cứ mãi lảng vảng trên đầu, không chịu hạ xuống... Sau đó nó sẽ từ từ rút đi, hay thay đổi mục tiêu, hoặc tạo ra dị biến khác?"

Lumian tinh thần căng thẳng cao độ, luôn chú ý đến luồng tinh thần điên cuồng đang lảng vảng giữa không trung. Nếu nó thực sự có dấu hiệu cưỡng ép xâm nhập, bất chấp hơi thở "Huyết Hoàng đế" mà hắn đang mang, hoặc gây ra những thay đổi bất lợi khác, Lumian sẽ chọn cách "Truyền tống" đi ngay lập tức.

Anolly, Malen, Iraeta và những người khác lần lượt chọn xong Bánh Vua, trên bàn chỉ còn lại miếng dành để dâng cho Vermont Sauron. Bá tước Foulkner mỉm cười nhìn quanh một lượt rồi nói: "Mọi người có thể bắt đầu ăn, ai ăn phải đồng tiền vàng đó sẽ là vị vua của hôm nay."

Nói xong, hắn tao nhã cắn một miếng Bánh Vua, sau đó lại cắn thêm mấy miếng nữa, biểu cảm dần trở nên ngơ ngác và kinh hoàng. Không có đồng tiền vàng! Bá tước Foulkner ngạc nhiên nhìn sang những người tham gia khác, sự tự tin vạn sự trong tầm kiểm soát hoàn toàn biến mất. Giờ khắc này, trong đầu hắn chỉ có một suy nghĩ: "Không, không thể nào! Ta mới là người giống tổ tiên nhất!"

Hắn khóa chặt ánh mắt vào Elros, đây là người duy nhất trong số các khách mời ở đây có huyết mạch gia tộc Sauron. Mặc dù nghi hoặc trước ánh mắt kinh hoàng và hung ác của người anh họ, như thể muốn xé nát mình, nhưng Elros vẫn ăn vài miếng Bánh Vua. Vẫn không có đồng tiền vàng.

Bá tước Foulkner càng thêm hoang mang, ánh mắt hắn không ngừng di chuyển, trong lòng nảy ra hết suy đoán này đến suy đoán khác: "Không lẽ ở đây có con riêng của thành viên gia tộc?"

"Không, cho dù có, ta vẫn là người giống tổ tiên nhất!"

"Có một vị cường giả cấp cao của Con Đường 'Thợ Săn' ở đây sao? Không thể nào!"

"Hay có lẽ, ở đây có ai đó từng chịu đựng sự ô nhiễm từ lòng đất?"

Lumian thấy Bá tước Foulkner đã đau khổ vò đầu bứt tai, và đại đa số người tham gia trò chơi đều đã ăn xong vài miếng Bánh Vua, mới từ từ nâng tay phải lên, cắn một miếng. Quả nhiên không ngoài dự đoán, răng hắn chạm vào một vật kim loại cứng. Hắn lập tức nhả vật đó ra lòng bàn tay trái của mình, quả nhiên là một đồng vàng 10 Fell.

Con ngươi Bá tước Foulkner bỗng nhiên giãn lớn, chăm chú nhìn chằm chằm gương mặt Lumian, hận không thể bóc từng thớ thịt xuống để kiểm tra kỹ lưỡng. Tiểu thuyết gia Anolly thì nở nụ cười: "Ồ, cuối cùng cũng có một vị vua mới. Lần nào cũng là Foulkner thật khiến ta mệt mỏi về mặt thẩm mỹ, hắn đã không còn nghĩ ra ý tưởng chơi khăm hay ho nào nữa rồi."

Lumian cầm lấy đồng vàng, ánh mắt lạnh như băng liếc Anolly một cái: "Ai cho ngươi nói chuyện?" Anolly rùng mình, bản năng ngậm miệng lại.

Lumian lại miễn cưỡng khống chế được ảnh hưởng từ hơi thở "Huyết Hoàng đế", chỉ cảm thấy luồng tinh thần điên cuồng phía trên đầu hắn đang lượn lờ càng lúc càng nhanh, dường như càng ngày càng bồn chồn và ngang ngược. Hắn chậm rãi nhìn quanh một lượt, nở một nụ cười nói: "Từ giờ trở đi, ta chính là quốc vương của các ngươi, hay các ngươi thích gọi ta là hoàng đế hơn?"

Không biết tại sao, tất cả những người tham gia, bao gồm Bá tước Foulkner và tiểu thư Elros, đều nảy sinh một sự thôi thúc muốn tuân theo mệnh lệnh của Charles. Đương nhiên, đó chỉ là một sự thôi thúc, một sự thôi thúc đến từ ảnh hưởng kép của lời nói và khí thế. Trong đó, thi sĩ Iraeta, người vừa đạt được thỏa thuận tài trợ với Charles Dubois, hoàn toàn thờ ơ đứng dậy, đặt tay lên ngực, cúi chào: "Vâng, thưa Bệ hạ Hoàng đế của ta!"

Những người khác hoặc tuân theo tinh thần của trò chơi, hoặc bị sự thôi thúc trong lòng ảnh hưởng, cũng làm theo, hành lễ theo cách riêng của mình: "Vâng, thưa Bệ hạ Hoàng đế."

Lumian khóe miệng vẫn giữ nụ cười, hạ tay phải xuống, ra hiệu mọi người có thể ngồi. Hắn lập tức nhìn về phía Bá tước Foulkner, khẽ nhếch cằm nói: "Ta ra lệnh ngươi dâng lên ba vạn Felkin vàng."

Bá tước Foulkner ngẩn người một chút, trong lòng dâng lên những cảm xúc phức tạp. Đây là lần đầu tiên hắn bị người khác ra lệnh trong trò Bánh Vua. Hắn vô thức muốn dùng giọng điệu đùa cợt để phản bác, nhưng rồi lại nhớ ra rằng một khi trò chơi thần bí học này thực sự bắt đầu, không thể vi phạm mệnh lệnh của quốc vương, nếu không sẽ có một kết cục vô cùng thê thảm. Bá tước Foulkner nghiến răng, đứng dậy nói: "Vâng, thưa Bệ hạ Hoàng đế."

Hắn rời khỏi phòng khách lớn, trong khi mọi người im lặng chờ đợi, hắn lên một tầng nào đó của tòa kiến trúc chính trong lâu đài, lấy ra năm thỏi vàng nặng trĩu từ trong tủ bảo hiểm. Đối với hắn mà nói, ba vạn Felkin không phải một số tiền lớn.

Nhìn thấy Bá tước Foulkner thực sự dâng lên cho mình năm thỏi vàng trị giá ba vạn Felkin, Lumian trong lòng tràn ngập cảm giác hối hận: Biết thế hắn sẽ nghe lời, đáng lẽ phải đòi nhiều hơn nữa!

"Giờ vấn đề là làm sao mang số vàng này về. Thường thì, khi chơi những trò chơi tương tự, dù có nhận ba vạn Felkin công khai, trong thầm lặng cũng phải trả lại, nếu không sẽ đắc tội nặng Bá tước Foulkner... Còn nữa, làm sao ta giải thích với Gardner Martin rằng ta đã trở thành vua nhưng chẳng có chuyện gì xảy ra?" Lumian vừa suy nghĩ, vừa chia ra nhét năm thỏi vàng vào hai bên túi áo.

Hắn quay sang nhìn tiểu thuyết gia Anolly: "Nhiệm vụ của ngươi là hôn một người nào đó ở đây, đối tượng là..." Khi Anolly mong đợi nhìn về phía những cô gái xinh đẹp kia, Lumian chỉ vào thi sĩ Iraeta, người vừa hít một hơi thuốc phiện, nói: "Là thi sĩ của chúng ta."

Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, một vị khách nào đó huýt sáo, những người khác cũng bắt đầu ồn ào. Anolly không cam lòng, miễn cưỡng đứng dậy, lẩm bẩm: "Ta thực sự không muốn hôn cái tên hôi miệng đó, đổi thành Malen ta còn có thể chấp nhận..." Mặc dù bài xích như vậy, nhưng hắn vẫn tuân theo mệnh lệnh, khẽ hôn lên môi Iraeta một cái. Iraeta không bận tâm, "Ha ha" cười nói: "Ta có thể cảm thấy ngươi cứng nhắc đó, Anolly, tỉnh táo lại một chút đi, đừng như một nông dân chưa thấy sự đời."

Lumian mặt không biểu cảm mà nhìn, nghe, phần lớn sự chú ý đều đặt vào luồng tinh thần điên cuồng đang lượn lờ kia. Mặc dù nó không thử xâm nhập vào cơ thể của bất kỳ ai ở đây, nhưng chịu ảnh hưởng của nó, tất cả mọi người đều trở nên hơi xao động, cảm xúc cũng xuất hiện dấu hiệu bất ổn. Tiểu thuyết gia Anolly, người vốn dĩ thích đùa giỡn và sẵn lòng để người khác trêu chọc, sau khi nghe Iraeta châm chọc, biểu cảm trở nên lạnh lẽo, dường như muốn cầm con dao ăn trên bàn đâm đối phương một nhát. Cuối cùng hắn đã kìm nén được sự xúc động ấy.

Lumian nghi ngờ rằng, nếu luồng khí tức điên cuồng kia không rời đi và không tiêu tan, theo sự thúc đẩy của trò chơi, những người tham gia sẽ càng ngày càng bực bội, càng ngày càng dễ giận, và càng ngày càng khát máu.

Ngay lúc này, từ một nơi nào đó trong lâu đài vang lên một tiếng kêu thảm thiết sắc nhọn và đầy sợ hãi...

Tái bút: Xin lỗi, quên hẹn giờ đăng, *đổ mồ hôi*.