Phần 2 - Chương 4: Người chân cứu

Chương 04: Người chăn cừu

"Vậy chúng ta đi tìm ba ba ngươi." Lumian bật dậy. Hắn vốn dĩ là người quyết đoán, đồng thời cũng rất rõ ràng rằng việc điều tra truyền thuyết trong thôn này không thể trì hoãn, càng kéo dài sẽ càng dễ bị tỷ tỷ phát hiện, mà tỷ tỷ Aurore tất nhiên sẽ không cho phép hắn tiếp tục.

Làm sao ta lại không biết có nguy hiểm chứ? Aurore sẽ không lừa ta về điểm này, nhưng dù phía trước có là núi đao biển lửa, ta cũng phải xông vào, không thể để Aurore một mình đối mặt... Trong lúc đứng dậy, một ý nghĩ như vậy chợt lóe lên trong đầu Lumian. Mỗi khi nhắc đến thế giới này ngày càng nguy hiểm, vẻ nghiêm túc và nỗi lo lắng trên mặt Aurore không thể lừa dối ai!

Reimund Greg càng thêm mê mang: "Tìm hắn làm gì?"

"Hỏi xem truyền thuyết về vu sư kia xảy ra từ bao giờ." Lumian đánh giá Reimund một chút. Tên này sao lại không hiểu tiếng người thế nhỉ? Xem ra cần phải tìm cơ hội để kiểm tra chút xem hắn có thông minh không.

Reimund trên mặt viết đầy nghi hoặc, nhìn Lumian nói: "Hỏi chuyện này rõ ràng là để làm gì?"

Ài... Là nên tùy tiện tìm một lý do để lừa gạt tên này, hay là nói thẳng đây? Lumian lập tức rơi vào trầm tư.

Xét thấy việc điều tra sau này của mình không thể nào giấu giếm hoàn toàn được mấy người bạn bên cạnh, và bản thân lý do truy tìm chân tướng truyền thuyết này nghe như đang lừa người, nếu lan truyền ra ngoài cũng sẽ không có thôn dân nào tin tưởng, Lumian lập tức có chủ ý. Hắn chợt nở nụ cười mà hắn thường dùng khi nói dối.

"..." Reimund chợt lùi hai bước, "Ngươi nói chuyện tử tế vào!"

Lumian chỉnh lại chiếc áo vest tông màu đậm và chiếc áo vải thô bên trong của mình, cười nói: "Ta cảm thấy truyền thuyết về vu sư kia rất đáng để suy ngẫm."

"Chỗ nào đáng để suy ngẫm?" Reimund suy nghĩ kỹ một hồi mới nói.

"Chính là câu 'Trước kia trong thôn có một vu sư'." Lumian nghiêm mặt nói, "Ngươi nghĩ xem, khi ta bịa chuyện để lừa người, chắc chắn sẽ không nói những chuyện mà mọi người có thể xác nhận ngay lập tức về thời gian, địa điểm và bối cảnh. Còn cái truyền thuyết kia thì lại nhắc đến rất rõ ràng là 'trong thôn', chính là thôn Cordu của chúng ta, từng có một vu sư. Nếu đây là lời nói dối, chẳng phải sẽ rất dễ dàng bị mọi người vạch trần sao?"

"Nhưng đó là chuyện của rất lâu về trước rồi." Reimund phản bác.

"Ta đang nói đến những người vào thời điểm câu chuyện này mới bắt đầu lưu truyền từ rất lâu trước đây. Họ hẳn là rất dễ dàng xác nhận được hồi đó trong thôn có thực sự chết một vu sư hay không." Lumian mỉm cười nói, "Nếu câu chuyện này có thể lưu truyền mãi cho đến bây giờ, vậy chứng tỏ nó rất có thể đã thực sự xảy ra."

Lý do này không cách nào làm cho Reimund tin phục: "Nhưng khi ngươi bịa chuyện cũng thường dùng các cụm từ như 'hơn một trăm năm trước', 'mấy trăm năm trước', 'rất lâu về trước' để khiến mọi người không thể kiểm chứng được."

"Cho nên mới phải tìm ba ba ngươi xác nhận đấy chứ!" Lumian lộ ra vẻ mặt kiểu "Lần này ngươi đã biết vì sao ta muốn tìm ba ba ngươi rồi chứ."

"Cũng phải..." Reimund chấp nhận lời giải thích này, nhưng vẫn cảm thấy có gì đó không ổn.

Khi hai người rời quảng trường, đi sâu vào trong thôn, Reimund cuối cùng cũng sực tỉnh: "Nhưng tại sao ngươi lại muốn xác nhận một truyền thuyết như vậy là thật hay giả?"

"Vu sư đó, đây chính là vu sư đó! Nếu chúng ta có thể xác nhận hắn từng sống trong căn nhà nào, sau này được chôn cất ở đâu, nói không chừng có thể phát hiện bí mật của hắn, để bản thân cũng đạt được sức mạnh thần kỳ vượt xa người thường." Lumian nói những lời nghe như hoang đường nhưng lại là thật.

Quả nhiên, Reimund lộ ra vẻ mặt kiểu "Ngươi đừng hòng lừa ta": "Đại đa số những câu chuyện đó đều là bịa ra để dọa trẻ con, làm sao có thể là thật được? Hơn nữa, việc truy tìm sức mạnh của vu sư thế nhưng sẽ bị tống vào sở tài phán!"

Nước cộng hòa Entis nằm ở Bắc Đại Lục của thế giới này. Các vị thần chính thống được tôn thờ là "Vĩnh Hằng Liệt Dương" và "Hơi Nước và Máy Móc chi thần". Hai giáo hội này chia sẻ gần như toàn bộ tín ngưỡng của người dân, đồng thời không cho phép các giáo hội khác như giáo hội "Nữ Thần Đêm Tối", giáo hội "Phong Bạo Chi Chủ" của vương quốc Ruen (cũng thuộc Bắc Đại Lục), giáo hội "Đại Địa Mẫu Thần" của vương quốc Finnebot, giáo hội "Tri Thức và Trí Tuệ chi Thần" của các quốc gia Trung Nam như Renburg, hay giáo hội "Chiến Thần" của Đế quốc Fusak đến truyền giáo.

Còn Tông giáo Tài Phán Sở của giáo hội "Vĩnh Hằng Liệt Dương" thì luôn khiến người dân khiếp sợ, không biết bao nhiêu dị đoan, dị giáo đồ đã bị giam cầm ở đó và phải chịu đối xử tàn khốc.

Lumian cười ha hả: "Bây giờ ngươi lo lắng cái đó làm gì? Chính ngươi cũng đã nói, tuyệt đại bộ phận những truyền thuyết kia đều là bịa đặt, khả năng tìm thấy những gì còn sót lại của vu sư gần như là không có. Hơn nữa, cho dù thực sự tìm thấy những gì còn sót lại của vu sư, chúng ta cũng đâu nhất thiết phải kế thừa thứ sức mạnh cấm kỵ đó. Hoàn toàn có thể giao nộp cho giáo hội để đổi lấy phần thưởng của họ. À, là một vu sư thì chắc chắn trong đồ chôn cất phải có không ít của cải."

Giáo hội trong lời Lumian chỉ là giáo hội "Vĩnh Hằng Liệt Dương", bởi vì thôn Cordu của họ không có giáo hội "Hơi Nước và Máy Móc chi Thần" – giáo hội này thường tập trung ở các thành phố lớn và những nơi có nhà máy.

Thấy Reimund nghe đến mức tim đập thình thịch, Lumian thầm "Sách" một tiếng, nói thêm một câu: "Chẳng lẽ ngươi thật sự muốn đi làm người chăn cừu ư?"

Người chăn cừu trong lời hắn nói không phải kiểu người chăn cừu mục đồng điền viên như những người thành phố vẫn nghĩ, không phải là một thành viên trong nhà, mỗi sáng sớm chỉ cần lùa mấy con cừu đi ăn cỏ rồi trông chừng chúng cẩn thận là xong.

Thôn Cordu nằm ở vùng Dariège, tỉnh Riston. Người chăn cừu ở đây là một nghề, một nghề nghiệp định sẵn đầy vất vả và cô độc. Họ được chủ nhân đàn cừu thuê, lùa hàng chục, thậm chí hàng trăm con cừu đi lại giữa vùng núi và đồng bằng. Việc này được gọi là "chuyển vùng" – cứ mỗi khi mùa thu đến, những đồng cỏ trên núi cao quanh thôn Cordu tàn úa, những người chăn cừu sẽ xua đàn cừu đi ra ngoài cửa núi, đến những đồng cỏ bằng phẳng ấm áp hơn ở phương xa. Việc này thường sẽ vượt qua biên giới, tiến vào lãnh thổ các nước như Finnebot, Renburg. Đến đầu tháng Năm, họ lùa đàn cừu trở về các thôn, cắt lông cừu, cai sữa cho cừu non. Tháng Sáu, họ lên núi, vào các đồng cỏ trên núi cao, ở trong lều, vừa làm phô mai vừa chăn thả đàn cừu cho đến khi trời trở lạnh.

Cứ như vậy, những người chăn cừu năm này qua năm khác chuyển trận, cả đời bôn ba, chỉ có rất ít thời gian có thể trở về thôn. Vì vậy, tuyệt đại bộ phận họ đều độc thân, rất khó kết hôn, không thể lập gia đình. Còn vài ba người góa phụ vì kế sinh nhai mà buộc phải đi chăn cừu thì lại rất được hoan nghênh trong cộng đồng này.

Reimund im lặng. Một lúc lâu sau, hắn do dự mở miệng nói: "Nghe ngươi nói, chuyện này nghe có vẻ thú vị, có thể dùng để giết thời gian rảnh rỗi."

Trong tình huống bình thường, sau khi gia đình quyết định đứa trẻ nào cần trở thành người chăn cừu, họ sẽ đưa đứa bé đó đến nhà một chủ chăn nuôi nào đó để giúp việc khi đứa bé ở độ tuổi từ mười lăm đến mười tám, học cách chăn cừu. Ba năm sau, đứa trẻ đó chính thức trở thành người chăn cừu và đi khắp nơi tìm việc thuê. Năm nay Reimund mười bảy tuổi, đã dùng nhiều lý do khác nhau để trì hoãn việc này hơn hai năm. Nếu cuộc sống sau này vẫn không thay đổi như bây giờ, thì sang năm hắn nhất định phải đi học nghề chăn cừu.

"Đi thôi." Lumian vỗ vỗ vai Reimund, "Ba ba ngươi ở trong ruộng hay ở nhà?"

"Gần đây không có việc gì làm, Lễ Hội Bốn Mươi lại sắp đến rồi, hắn không ở nhà thì cũng ở quán rượu." Reimund lần nữa phát ra tiếng hâm mộ, "Mấy chuyện này mà ngươi cũng không biết ư? Quả nhiên ngươi không phải nông dân, ngươi có một tỷ tỷ thật tốt!"

Lumian đút hai tay vào túi, chậm rãi bước tới, không đáp lại lời cảm thán của Reimund.

Khi sắp đến quán rượu cũ nát trong thôn, một người đi tới từ con đường bên cạnh. Người này mặc một chiếc áo dài màu nâu đậm có mũ trùm đầu, thắt dây ngang hông, chân đi một đôi giày da đen mới tinh, trông có vẻ mềm mại.

"Pierre, Pierre nhà Berry?" Reimund ngạc nhiên thốt lên.

Lumian cũng dừng bước, nhìn về phía con đường bên cạnh.

"Là ta." Pierre Berry cười phất phất tay. Thân hình hắn hơi gầy, hốc mắt hơi lõm sâu, mái tóc đen bóng mượt uốn quăn, râu ria lởm chởm khắp mặt, không biết bao lâu rồi chưa cạo.

"Ngươi tại sao lại trở về?" Reimund nghi hoặc hỏi.

Pierre Berry là một người chăn cừu. Hiện tại là cuối tháng Ba đầu tháng Tư, hắn lẽ ra phải đang chăn thả cừu ở đồng cỏ bình nguyên bên ngoài cửa núi, làm sao có thể xuất hiện trong thôn được? Ngay cả khi chuyến chuyển vùng lần này của hắn là đi Renburg hoặc vùng bắc Finnebot, thì hôm nay cũng chỉ là lúc hắn mới bắt đầu lên đường quay về vùng núi Dariège, phải mất gần một tháng mới có thể tới nơi.

Pierre có đôi mắt xanh lam hiền hòa và nụ cười trên môi. Hắn có vẻ hơi vui mừng nói: "Chẳng phải Lễ Hội Bốn Mươi sắp đến rồi sao? Ta đã nhiều năm không tham gia, năm nay sao cũng không thể bỏ lỡ! Yên tâm, ta có bạn bè giúp ta trông chừng đàn cừu. Làm người chăn cừu có cái hay ở điểm này: không có ai giám sát, chỉ cần tìm được người giúp đỡ, muốn đi đâu thì đi đó, rất đỗi tự do."

Lễ Hội Bốn Mươi là một ngày lễ phổ biến khắp các vùng của Entis, mọi người tổ chức bằng nhiều hình thức khác nhau để chào đón mùa xuân và cầu mong một năm bội thu. Lễ hội này không liên quan gì đến giáo hội "Vĩnh Hằng Liệt Dương" hay giáo hội "Hơi Nước và Máy Móc chi Thần", nhưng đã trở thành một phong tục dân gian. Vì không có yếu tố sùng bái thần linh dị giáo, nó được các giáo hội chính thống ngầm chấp thuận.

"Ngươi muốn xem năm nay ai được chọn làm Tinh Linh mùa xuân à?" Lumian cười trêu ghẹo nói.

Trong Lễ Hội Bốn Mươi ở thôn Cordu, mọi người sẽ chọn ra một thiếu nữ xinh đẹp để đóng vai Tinh Linh mùa xuân, đây là một phần của lễ hội.

Pierre cười theo và nói: "Ta hy vọng là tỷ tỷ ngươi Aurore, nhưng nàng chắc chắn sẽ không đồng ý, hơn nữa tuổi tác cũng không phù hợp."

"Được rồi." Hắn lập tức chỉ vào quán rượu cách đó không xa, "Ta đến giáo đường cầu nguyện xong rồi sẽ mời các ngươi uống rượu."

Reimund vô thức đáp lại: "Không cần đâu, ngươi làm gì có tiền chứ."

"Ha ha, thần linh đã dạy bảo chúng ta rằng: 'Dù chỉ có một đồng, cũng phải chia sẻ với những người anh em nghèo khó.'" Pierre trích dẫn một câu ngạn ngữ lưu truyền trong giới chăn cừu vùng Dariège.

Lúc này, Lumian đối với Reimund cười cười: "Pierre phát tài rồi, nhất định phải mời chúng ta uống rượu!" Hắn vừa nói vừa chỉ vào đôi giày da mới tinh của Pierre Berry.

Pierre Berry rất đỗi vui mừng: "Lần này chủ thuê cũng không tệ, trả công ta mấy con cừu, sau đó còn có một ít lông cừu, phô mai và da thuộc."

Thù lao của những người chăn cừu bao gồm thức ăn, một ít tiền bạc và được chia sẻ gia súc, phô mai, lông cừu, da thuộc. Cụ thể có thể nhận được bao nhiêu, còn tùy thuộc vào hợp đồng đã ký với chủ thuê trước đó. Mà đối với những người chăn cừu thường phải đi đường xa, một đôi giày da tốt và phù hợp là thứ cấp thiết và thiết thực nhất mà họ khao khát.

Nhìn Pierre Berry đi về phía quảng trường trong thôn, ánh mắt Lumian dần trở nên trầm ngâm, mang theo vài phần nghi hoặc. Hắn khẽ lẩm bẩm: "Chỉ vì tham gia Lễ Hội Bốn Mươi mà mất 1-2 tuần, thậm chí gần một tháng trời để gấp rút trở về ư?"

Suy nghĩ một lát, Lumian thu lại tầm mắt, cùng Reimund đi về phía quán rượu.

Quán rượu này không có tên, mà cũng không cần tên, vì thôn Cordu chỉ có duy nhất một quán như vậy. Dân làng thích gọi nó là "quán rượu cũ". Vừa bước vào quán rượu, Lumian theo thói quen nhìn quanh một lượt. Đột nhiên, ánh mắt hắn dừng lại ở một chỗ.

Hắn trông thấy vị người xứ khác đã rời đi sớm tối hôm qua. Rõ ràng không cùng phe với nhóm Ryan, Leah, Valentine hôm qua.

Đây là một nữ sĩ, mặc váy dài màu cam, mái tóc nâu hơi xoăn rủ xuống, đôi mắt xanh lam nhạt đang dõi theo ly rượu đỏ nhạt trong tay. Nàng xinh đẹp và lười biếng, dường như không thuộc về cùng một khung cảnh với quán rượu cũ kỹ, thấp bé và lờ mờ này...