Phần 2 - Chương 486: Khổ tu sĩ

Chương 217: "Khổ tu sĩ"

Trong tiếng gào thét điên cuồng và kinh hoàng, một khu vực có thời tiết hỗn loạn dị thường, vòi rồng nổi lên, cuốn sương mù, hỏa diễm, thiểm điện, mưa đá các loại vào trong, xoay tròn đưa lên không trung, nối liền với ngọn lửa vô hình đang âm thầm thiêu đốt.

Cách không xa cơn lốc kinh khủng tựa như sứ giả Ngày Tận Thế kia, hai thân ảnh đồng thời chịu ảnh hưởng của tiếng gào thét. Một người ngửa đầu ra sau, tựa hồ bị ai đó đánh một quyền; người còn lại thì nếp nhăn khẽ rung lên, ánh mắt càng thêm sắc bén.

Người đầu tiên là người đàn ông ban đầu đứng phía sau Olson, Phó Hội trưởng "Thiết Huyết Thập Tự hội", Tony Twain. Người còn lại tuổi đã cao, mặc quân lễ phục màu lam, kèm theo dải lụa và huân chương, mái tóc đỏ thẫm được chải gọn gàng ra sau, đó là Hội trưởng bí ẩn của "Thiết Huyết Thập Tự hội", tự xưng Diest.

Diest thu hồi ánh mắt khỏi cơn lốc, nghiêng đầu nói với Tony Twain: "Cơ hội trở thành "Kẻ Chinh Phục" đang ở ngay phía trước, nếu ta có thể có được, ta sẽ nghĩ cách tách rời đặc tính phi phàm của "Thuật sĩ Thời tiết", đưa nó cho ngươi."

Tony Twain nhìn cơn lốc cuồng bạo, thiểm điện và mưa to, trong đôi mắt xanh nhạt ánh lên vài phần chế giễu: "Chúng ta thật sự có thể thành công sao? Nơi đó hình như đã có một vị "Thuật sĩ Thời tiết" gia nhập, mà Vermont Sauron dù mất kiểm soát thành quái vật, thì đó vẫn là một quái vật Danh sách 1."

Trong lời nói, Tony Twain không hề thể hiện chút tình cảm tôn kính nào đối với "Thuật sĩ Thời tiết" Danh sách 2 và "Kẻ Chinh Phục" Danh sách 1, dù hắn còn chưa phải Thiên Sứ.

Vẻ mặt Diest không hề thay đổi, khí thế đột nhiên dâng cao. Điều này kết hợp với bộ quân lễ phục trên người, khiến hắn trông như tổng tư lệnh của toàn bộ quân đội.

"Ở bên ngoài, chúng ta chắc chắn sẽ thất bại, dù không có sự quấy nhiễu nào khác, cũng phải trải qua cuộc săn dài dằng dặc mới có hy vọng giải quyết Vermont Sauron đã mất kiểm soát, nhưng ở nơi này..." Giọng Diest trầm thấp nói, "Chúng ta có thể mượn dùng sức mạnh kia trong thời gian ngắn."

Hắn vừa dứt lời, giữa trán đột nhiên đỏ bừng, dường như có thứ gì muốn chui ra ngoài. Cùng lúc đó, Diest từ quanh thắt lưng bị lễ phục che giấu lấy xuống một chiếc túi tiền xu. Bên trong chứa đầy đậu nành và vài binh sĩ lá chắn sắt nhỏ bằng bàn tay.

Diest lấy những vật này ra và ném về phía trước. Giữa tiếng gió ù ù, các binh sĩ sắt lá sống lại, trở nên khổng lồ, còn vô số hạt đậu nành như thể được ngâm nước, nhanh chóng phồng lớn, cuối cùng biến thành từng Người Khổng Lồ da vàng ố, mặt mũi mơ hồ.

Diest, người không kịp đưa đoàn đội của mình vào đây, bỗng nhiên hóa thân thành ngọn lửa đỏ thẫm gần như tím, rực cháy, cuốn lấy đám binh sĩ mới tạo vào trong đó. Một đạo hồng quang theo đó dâng lên, xé rách bầu trời, nhắm thẳng vào thân ảnh Người Khổng Lồ bên trong vòi rồng.

***

Tại thành phố biên giới rộng lớn bị bao phủ bởi lớp sương xám mờ nhạt kia, Gardner Martin gỡ nón an toàn xuống, tấm giáp ngực bị hư hại giống mạng nhện, mơ hồ có thể nhìn thấy lớp quần áo dính máu bên trong. Tay còn lại hắn ôm đầu, bước chân lảo đảo đi lên phía trước, ngọn lửa đỏ thẫm gần như trắng thỉnh thoảng phun ra từ lỗ chân lông. Hắn rõ ràng cũng chịu ảnh hưởng từ tiếng gào thét kinh hoàng vừa rồi.

Cứ như vậy, Gardner Martin lướt qua những đống đổ nát, rất nhanh tiếp cận lớp sương xám mờ nhạt. Bên trong lớp sương xám thì sừng sững từng tòa kiến trúc không đối xứng, nửa đổ nát, chúng không hề mang dấu vết của thời gian bào mòn, mà như vẫn còn kẹt lại trong khoảnh khắc bị đả kích hủy diệt, chìm sâu vào lòng đất.

Đột nhiên, Gardner Martin dừng bước, nhìn sang một bên, trầm giọng quát hỏi: "Ai?"

Giữa tiếng đá vụn lăn xuống, Olson, trông như một con gấu đói, mang theo chiếc cặp da nhỏ màu nâu nhạt đi ra từ phía sau một tòa kiến trúc đen đổ nát hoàn toàn. Vị "Giám sát" này đội mũ dạ lụa nửa cao, mặc áo vest màu vàng và trang phục chính thức màu đen, nhìn Gardner Martin và nói: "Ta không biết ai sẽ đến, nên ta tránh đi một chút trước. Philippos đâu?"

Gardner Martin thở phào nhẹ nhõm và nói: "Chúng ta gặp Lumian Lee và đoàn đội của hắn, Philippos đã bị bọn họ giải quyết, ta bị thương nhẹ, cưỡng ép trốn thoát."

"Trạng thái của ngươi không được tốt lắm." Olson, người để râu quai nón rậm rạp, không hỏi chi tiết trận chiến, mà đánh giá Gardner Martin từ trên xuống dưới.

Gardner Martin cười nói: "Cũng may, có "Khôi giáp Ngạo Mạn" giúp ta ngăn chặn phần lớn sát thương, ừm, chủ yếu là tiếng gầm rú của Thiên Sứ vừa rồi đã gây ra ảnh hưởng nhất định lên ta, may mắn là khoảng cách xa, vấn đề không quá nghiêm trọng, ngươi nhìn, "Khôi giáp Ngạo Mạn" còn không tấn công ta, chứng tỏ ta vẫn chưa trở nên suy yếu."

"Vậy là tốt rồi, bây giờ chúng ta đi vào Trier của Kỷ Đệ Tứ." "Giám sát" Olson lãnh đạm khẽ gật đầu.

Gardner Martin xoay người lại, một tay ôm chiếc mũ giáp bạc trắng, đi về phía lớp sương xám mờ nhạt cách đó không xa. Olson mang theo chiếc cặp da nhỏ màu nâu nhạt, theo sau lưng vị "Trưởng quan" của "Thiết Huyết Thập Tự hội" này.

Khi hai người từng bước tiến lên, ánh mắt Olson đột nhiên trở nên hung ác và độc địa. "Ngươi dùng hai lần "cũng may"... Ngươi đã lấy mũ giáp của "Khôi giáp Ngạo Mạn" xuống rồi..."

Vừa lẩm bẩm trong im lặng, đôi mắt nâu đỏ của Olson vừa phản chiếu bóng lưng Gardner Martin đang khoác giáp bạc trắng, bước đi hơi khập khiễng.

***

Tại vùng hoang dã rải rác vô số mảnh gương vỡ, Franca và Jenna mặc dù không nghe được những gì được niệm bên trong "Bức tường Linh tính", nhưng có thể nhìn thấy cột đá xám trắng và hai cây nến cùng màu đều trở nên mềm mại một cách kỳ lạ, ánh nến to bằng nắm tay, màu bạc pha đen, và từ ngực Lumian chảy ra chất lỏng ảo ảnh màu đen bạc, bao phủ toàn thân hắn.

Đợi đến khi Lumian cuộn mình dưới đất, thỉnh thoảng lăn lộn, gương mặt bị lớp chất lỏng bạc đen bao phủ như "mặt nạ" méo mó rõ rệt, Franca nhỏ giọng cảm thán nói: "Trông đau khổ quá... mà Ciel chắc đã lần thứ tư trải qua chuyện như vậy rồi."

"Đúng vậy." Jenna dù đứng bên ngoài "Bức tường Linh tính", nhưng vẫn cảm thấy sợ hãi khó hiểu, da gà nổi khắp người. Nàng đã từng thấy Ciel đau khổ và mê mang về mặt tâm lý, nhưng đây là lần đầu tiên nàng tận mắt chứng kiến cơ thể đối phương phải chịu đựng đau đớn kịch liệt đến vậy.

Franca từ đáy lòng nói: "Ciel bây giờ nếu chuyển sang uống ma dược "Thống khổ", thì không cần lo lắng về việc đạt tới Danh sách 4, thật quá phù hợp!"

Danh sách 5 của đường tắt "Thích khách" được gọi là "Thống khổ", hay còn được mệnh danh là "Ma nữ Thống khổ".

Tiếng gào thét kinh hoàng lại vang vọng một lần nữa, sau đó, những giọt chất lỏng bạc đen ảo ảnh trên người Lumian thẩm thấu vào cơ thể hắn, vẻ mặt hắn dần giãn ra, cơ thể hắn không còn co quắp.

Hắn nằm dang tay chân bên cạnh cột đá xám trắng đổ nát, mấy giây không muốn động đậy. Linh tính của hắn không chỉ hồi phục mà còn trở nên dồi dào hơn, nhưng cơ thể và tinh thần hắn đều rõ ràng mệt mỏi, như thể đã dốc hết sức trong trạng thái chuyên chú nhất để làm một việc vô cùng khó khăn, một khi hoàn thành và thư thái trở lại, sẽ không tránh khỏi cảm giác tương tự.

Lumian biết thời gian cấp bách, cố gắng chống đỡ đứng dậy. Hắn phát hiện ánh nến bạc pha đen đã trở lại bình thường, lớp sương xám xung quanh đang dần biến mất. Điều này khiến kế hoạch của hắn – ở lại đây, dựa vào lớp sương xám bảo hộ để đối kháng tiếng gào thét kinh hoàng – còn chưa kịp thực hiện đã thất bại. Sự đáp lại của Ngài "Kẻ Khờ" có giới hạn thời gian!

Hơn nữa, còn phải cân nhắc sự quấy nhiễu của "Phúc Sinh Huyền Hoàng Thiên Tôn". Lumian một bên nhanh chóng thu thập tế đàn, một bên kiểm tra chi tiết những thay đổi của bản thân: Ban ân của "Khổ tu sĩ" đã giúp linh tính tăng lên rất rõ ràng, Lumian cảm thấy dù cho sử dụng vài lần "Hanh Cáp chi thuật", mình vẫn có thể hoàn thành khoảng tám lần "Xuyên thẳng Linh giới".

"Khổ tu sĩ" còn giúp năng lực nhẫn nại của hắn tăng thêm một bước, thích nghi tốt hơn với đủ loại thời tiết khắc nghiệt, ngay cả khi gặp phải băng sương cũng sẽ không bị đông cứng. Tương tự, hắn càng chuyên về nhẫn nại cảm xúc và dục vọng, nhiều chuyện không phải không có cảm giác, chỉ là có thể nhẫn nhịn.

Điều này kéo dài từ một năng lực cốt lõi của "Khổ tu sĩ" là "Đọng lại". Năng lực này có thể phát huy tác dụng trong lĩnh vực tinh thần, đồng thời tạo ra hiệu quả tốt trong cả lĩnh vực vật chất và thần bí.

Đối với khía cạnh tinh thần, nó tương ứng với cảm xúc và dục vọng. Nhiều khi những cảm xúc và dục vọng bị dồn nén không biến mất hoàn toàn mà chỉ bị kìm nén, đến ngưỡng giới hạn thì luôn cần được giải tỏa hoặc hóa giải, nếu không rất dễ phát sinh vấn đề tâm lý. Năng lực "Đọng lại" có thể tích trữ phần cảm xúc và dục vọng này lại, để bộc phát ra vào thời khắc mấu chốt, đạt được hiệu quả mong muốn. Đối với Lumian, năng lực này giúp hắn dễ dàng chấp nhận hơn các ảnh hưởng tiêu cực từ ba năng lực của "Người ký hợp đồng" cũng như hiệu ứng tương ứng của các vật phẩm thần kỳ trên người. Chỉ cần định kỳ, hắn giải tỏa chúng bằng cách bóp gãy cổ kẻ địch hoặc những hành vi tương tự.

Đối với khía cạnh vật chất và thần bí, nó liên quan đến linh tính, sức mạnh và trình tự nghi thức. Thông qua "Đọng lại", Lumian có thể tích trữ và nén linh tính, sức mạnh vượt xa người thường khi không có việc gì, để rồi giải phóng chúng khi cần thiết. Điều này một mặt giúp linh tính của hắn được phục hồi, mặt khác có thể khiến hắn tạm thời khổng lồ hóa, sức mạnh, tốc độ và sự nhanh nhẹn đều đủ sức chống lại một "Kỵ sĩ Bình minh" Danh sách 6 của đường tắt "Chiến sĩ" trong một hai phút. Ngoài ra, "tích trữ" trình tự nghi thức có thể giúp Lumian sử dụng các năng lực như "Thuật tạo súc vật" hay "Thuật trừ tà" trong thực chiến.

Hơn nữa, sau khi trở thành "Khổ tu sĩ", những ban ân Lumian từng nhận trước đây cũng được tăng cường. Chẳng hạn như năng lực chấp nhận khế ước của hắn đã tăng lên ba lần, nhưng hắn không muốn cơ thể mình bị phủ kín hình xăm, chỉ định chọn một đến hai cái phù hợp là đủ. Quá nhiều khế ước sẽ dẫn đến quá nhiều ảnh hưởng tiêu cực khác nhau, ngay cả "Khổ tu sĩ" cũng sẽ chịu thiệt thòi vì điều này, như cha xứ Guillaume Bénet và Bouvard chính là những ví dụ phản diện.

Đương nhiên, đây không phải vấn đề cần cân nhắc hiện tại, nơi này căn bản không có cách nào triệu hoán sinh vật Linh giới.

Lumian cất kỹ vật phẩm, giải trừ "Bức tường Linh tính", một tay trả lại đồng vàng may mắn cho Jenna, một tay trầm giọng nói: "Bây giờ chúng ta đi đến Trier của Kỷ Đệ Tứ kia."

"A?" Jenna vẻ mặt mờ mịt. Ciel trước đó còn nói muốn rời xa thân ảnh người khổng lồ và thành phố rộng lớn kia!

Franca như có điều suy nghĩ, quay đầu nhìn một cái rồi nói: "Ngươi hoài nghi lớp sương mù bao phủ tòa thành phố kia là do Ngài 'Kẻ Khờ' tạo ra, tiến vào nơi đó có thể nhận được sự bảo hộ nhất định, không cần lo lắng bị tiếng gào thét của kẻ điên kia gào chết tươi, hoặc là mất kiểm soát thành quái vật?"

"Đúng, nơi đó vô cùng nguy hiểm, nhưng cũng có thể là nơi chúng ta tự bảo vệ mình và chờ đợi hy vọng tiếp theo." Lumian suy đoán một cách hợp lý rằng lớp sương mù bao phủ Trier của Kỷ Đệ Tứ cũng tương tự như lớp sương mù quanh "Suối phu nhân Samaritan" và tàn ảnh của nhiều nhân vật vĩ đại từ Kỷ Đệ Tứ vẫn quanh quẩn ở đó. Sức mạnh đến từ Ngài "Kẻ Khờ"!

Franca không nói nhiều, nhẹ nhàng gật đầu nói: "Được." Jenna lựa chọn tin tưởng hai vị đồng bạn, không lãng phí thời gian chất vấn. Lúc này, Anthony Reid cũng đã dọn dẹp xong chiến trường, mang theo chiến lợi phẩm tiến lại gần.

...