Phần 2 - Chương 6: Phế tích

Chương 06: Phế Tích

Lumian vô thức nhìn quanh một lượt, nhìn thấy những vật quen thuộc như bàn, giá sách, tủ quần áo và giường ngủ. Đây là phòng ngủ của hắn, nhưng bị một lớp sương mù xám nhạt bao phủ. Giấc mơ tỉnh táo? Mình đang mơ tỉnh táo sao? Đồng tử Lumian lập tức giãn lớn. Giấc mơ tỉnh táo là trạng thái mà người mơ, dù đang ngủ, vẫn giữ được khả năng suy nghĩ và ký ức minh mẫn. Đây là một trạng thái khá hiếm gặp, những người được huấn luyện đặc biệt có thể đạt được với xác suất cao hơn. Trước đây, để giải mã bí ẩn giấc mơ sương mù xám của Lumian và giúp hắn loại bỏ triệt để mối họa tiềm ẩn này, Aurore đã nhiều lần thử dùng các phương pháp khác nhau để tạo ra giấc mơ tỉnh táo, nhưng đều không thành công. Thế mà giờ đây, Lumian lại bất ngờ khôi phục trạng thái tỉnh táo ngay trong giấc mơ.

Sau phút giây ngỡ ngàng, Lumian lấy lại được suy nghĩ, trong lòng chợt nảy ra một khả năng: "Là tấm bài Tarot đại diện cho 'Quyền trượng Bảy' gây ra? Người phụ nữ đó đã nói, lá bài này sẽ giúp ta giải mã bí mật của giấc mơ... Vậy tác dụng của nó là giúp ta tiến vào trạng thái mơ tỉnh táo, để ta có thể thực sự khám phá khu vực bị sương mù xám bao phủ này? Ừm... So với ấn tượng trước đây của ta, lớp sương mù xám giờ đây dường như đã nhạt đi rất nhiều, rất nhiều..."

Với dòng suy nghĩ cuồn cuộn trong đầu, Lumian nghiêng người, nhanh chóng tiến đến bên chiếc ghế đặt xiên vẹo, hai tay chống lên bàn kê sát tường, rồi nhìn dò xét ra ngoài cửa sổ. Đập vào mắt hắn không phải khung cảnh quen thuộc. Giấc mơ này không phải bản sao của thôn Cordu nơi hắn sinh sống.

Dưới lớp sương mù xám trắng nhạt và mỏng manh kia, điều đáng chú ý nhất là một ngọn núi cao vút, được tạo thành hoàn toàn từ đá màu nâu đỏ và đất bùn nâu đỏ, vươn cao hai ba mươi mét về phía bầu trời. Xung quanh ngọn núi là những vòng kiến trúc xếp chồng lên nhau, chúng hoặc đã đổ nát, hoặc bị cháy đen, khiến người ta không thể hình dung được dáng vẻ nguyên vẹn của chúng. Từ vị trí của Lumian nhìn xuống, chúng trông như những lăng mộ bị phá hủy, được sắp xếp thành hình tròn nhưng không hề ngay ngắn. Toàn bộ khu vực, mặt đất lồi lõm, đá vụn ngổn ngang, không có một bóng cỏ dại.

Ngoài ra, sương mù trên không ngày càng dày đặc và trắng xóa, Lumian không thể xác định có mặt trời hay không, chỉ biết nơi đây tối tăm lạ thường, như thể chỉ có ánh sao đêm chiếu rọi. Sau một hồi quan sát kỹ lưỡng, hắn thì thầm: "Đây chính là toàn bộ khung cảnh của giấc mơ sao? Giấc mơ đã làm hắn bối rối bao năm nay, trạng thái thực sự lại là thế này ư?"

Sau một thoáng ngẩn người, Lumian bắt đầu suy tính những vấn đề thực tế hơn: "Cái gọi là bí mật của giấc mơ này rốt cuộc ẩn giấu ở đâu? Trên ngọn núi kia, hay trong một kiến trúc đổ nát nào đó?"

Lumian không vội vàng rời khỏi phòng ngủ để tiến vào một khu vực như vậy mà khám phá giấc mơ. Hắn vẫn đứng yên tại chỗ, đánh giá mọi ngóc ngách có thể nhìn thấy. Đột nhiên, hắn cảm thấy có một bóng người thoắt ẩn thoắt hiện trong khu phế tích kiến trúc quanh ngọn núi. Do căn phòng hắn đang ở chỉ có hai tầng, độ cao không đủ, thêm vào lớp sương mù xám dù mỏng nhưng vẫn hiện hữu rõ rệt, Lumian nhất thời không thể khẳng định mình có đang gặp ảo giác hay không.

Một lúc sau, hắn chậm rãi thở hắt ra, tự nhủ trong lòng: "Không nên vội vàng, phải kiên nhẫn. Không nên vội vàng, phải kiên nhẫn. Xem ra, giấc mơ này thực sự ẩn chứa không ít bí mật, nó dường như không hoàn toàn thuộc về ta. Khám phá mù quáng rất có thể sẽ gặp nguy hiểm... Ừm, sáng mai mình sẽ đi tìm người phụ nữ đó, xem có thể hỏi được tình hình chi tiết hơn không, rồi sau đó mới quyết định hành động..."

Trong khi những suy nghĩ đó lướt qua, Lumian thu lại ánh mắt, chuẩn bị thoát khỏi giấc mơ này để yên tâm ngủ. Nhưng đang ở trạng thái tỉnh táo, hắn nhất thời không biết làm cách nào để thực sự tỉnh giấc. Sau nhiều lần tự ám thị thất bại, hắn nằm dài trên giường, cố gắng làm cho suy nghĩ mình trở nên hỗn độn, mô phỏng lại trạng thái khi ngủ trước đây.

Không biết đã qua bao lâu, trong lúc bất tri bất giác, Lumian chợt ngồi bật dậy, nhìn thấy ánh nắng vàng nhạt xuyên qua rèm cửa chiếu vào giữa phòng.

"Cuối cùng cũng tỉnh... Quả nhiên, việc ngủ trong mơ sẽ giúp mình khôi phục trạng thái ngơ ngác đó, rồi sau đó có thể thoát ra..." Lumian nhẹ nhõm thở phào, lẩm bẩm một mình.

Đúng lúc này, cửa vang lên tiếng gõ đông đông đông.

"Aurore?" Lumian trong lòng căng thẳng, lo lắng có chuyện chẳng lành xảy ra.

"Là ta." Giọng Aurore vọng vào trong phòng.

Lumian xoay người xuống giường, nhanh chóng đi đến bên cửa, nắm chặt tay nắm, rồi kéo mạnh ra. Ngoài cửa quả nhiên là Aurore, nàng mặc chiếc váy ngủ lụa trắng, mái tóc vàng óng mềm mại xõa dài sau lưng.

"Thế nào?" Nàng dường như rất chắc chắn Lumian vừa mới tỉnh giấc.

Lumian không giấu giếm, kể cho Aurore nghe mọi chuyện mình đã trải qua từ đầu đến cuối. Aurore khẽ gật đầu, dường như đang suy nghĩ: "Vậy lá bài đó có tác dụng khiến em mơ tỉnh táo à..." Nàng lập tức hỏi: "Tiếp theo em định làm gì?"

Lumian "Ừ" một tiếng: "Lát nữa ăn qua loa một chút, em sẽ đi tìm người phụ nữ đó, xem có thể lấy được thêm thông tin gì không, và làm rõ ý định thực sự của nàng."

"Được thôi." Aurore không phản đối. Nàng nói tiếp: "Chị cũng sẽ viết thư hỏi thăm những người quen về cảnh tượng trong mơ mà em đã tả, xem rốt cuộc những thứ đó đại diện cho điều gì." Nói đến đây, nàng nhìn thấy vẻ mặt Lumian chợt căng thẳng, liền mỉm cười rạng rỡ nói: "Yên tâm, chị sẽ cẩn thận trau chuốt thông tin, tuyệt đối không tung ra tất cả cùng lúc. Nguyên tắc "từng bước một" là do chị dạy em mà. Ừm, khi giao tiếp với vị nữ sĩ đó, đừng cưỡng cầu, cố gắng giữ mối quan hệ thân thiện. Điều này không phải là chúng ta sợ nàng, mà là có thêm một người bạn thì tốt hơn nhiều so với thêm một kẻ địch."

"Không vấn đề." Lumian trịnh trọng đáp lời.

...

Thôn Cordu, quán rượu Cũ.

Lumian vừa đến gần quầy bar, liền hỏi Maurice. Bénet, chủ quán kiêm pha chế rượu: "Người phụ nữ xứ lạ đó ở phòng nào trên lầu vậy?"

Quán rượu Cũ cũng là nhà trọ duy nhất trong thôn, tầng hai có sáu phòng cho thuê. Maurice. Bénet không béo cũng không vạm vỡ, giống như đa số dân làng khác, tóc đen mắt xanh. Đặc điểm nổi bật nhất của hắn là chiếc mũi lúc nào cũng đỏ ửng, dấu hiệu của việc thường xuyên uống rượu. Hắn là tộc nhân của cha xứ bản xứ Guillaume. Bénet, nhưng mối quan hệ không mấy gần gũi, chỉ là anh em họ xa.

"Ngươi hỏi làm gì?" Maurice. Bénet tò mò hỏi lại. "Loại phụ nữ từ thành phố lớn đến đó, sao lại để ý đến gã nhà quê như ngươi?" Trên mặt hắn lộ rõ vẻ dò xét, tỏ ra hứng thú đặc biệt với mối quan hệ bất thường giữa nam và nữ.

"Chính ngươi không phải cũng là gã nhà quê đi chân đất đó sao?" Lumian khịt mũi coi thường, rồi tùy tiện bịa một lý do: "Người phụ nữ đó tối qua làm rơi đồ, sáng nay ta nhặt được, mang đến trả nàng."

"Thật ư?" Maurice. Bénet tỏ vẻ nghi ngờ về độ tin cậy của Lumian. Tên này mười câu thì có đến tám câu là bịa đặt.

"Không phải thế à? Ngươi nghĩ nàng có thể để mắt đến ta ư?" Lumian nói một cách hùng hồn.

"Cũng đúng." Maurice. Bénet bị thuyết phục, "Nàng ở phòng gần quảng trường, đối diện phòng tắm."

Nhìn Lumian đi về phía cầu thang, ông chủ quán rượu vừa lau ly vừa thì thầm: "Cũng không phải là không thể mà, đôi khi người ta muốn thử khẩu vị mới..." Tiếng lẩm bẩm của hắn vừa đủ để Lumian nghe thấy.

...

Trên tầng hai quán rượu, trong hành lang lờ mờ, Lumian tìm thấy phòng tắm duy nhất, rồi trông thấy đối diện là cánh cửa gỗ màu đỏ sẫm với tay nắm bằng đồng thau, trên đó treo một tấm bảng hiệu giấy trắng. Trên bảng viết bằng tiếng Entis: "Đang nghỉ ngơi, xin đừng quấy rầy."

Lumian cúi đầu nhìn mấy giây, không vội vàng tiến lên gõ cửa. Ngược lại, hắn lùi hai bước, tựa vào tường đứng đợi. Hắn định đợi ở đây cho đến khi vị nữ sĩ đó ra ngoài. Cuộc sống lang bạt trước đây đã dạy cho hắn rằng, khi cơ hội đến, phải vô cùng quả quyết thử nắm lấy, không được chút nào do dự, không được chần chừ, không được để ý thể diện, không được yếu đuối nhút nhát. Nếu không, cơ hội chắc chắn sẽ vuột mất, bản thân sẽ lâm vào một vòng luẩn quẩn bi thảm hơn. Còn khi cơ hội chưa xuất hiện, phải kiên nhẫn, phải bền bỉ, phải khắc chế mọi sự khó chịu mà chờ đợi.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, Lumian đứng đó, không một chút sốt ruột. Nếu có người đứng quan sát ở đây, hẳn sẽ lầm tưởng hắn là một bức tượng, nếu không phải thỉnh thoảng hắn lại cử động tay chân.

Cuối cùng, cánh cửa kia cọt kẹt mở ra.

Vị nữ sĩ đó đã thay một chiếc váy dài xanh nhạt viền trắng, mái tóc nâu được búi lỏng phía sau đầu. Nàng dùng đôi mắt xanh lam nhạt quét nhìn Lumian trong giây lát, rồi cúi đầu nhìn tấm bảng hiệu giấy trên tay nắm cửa, mỉm cười hỏi: "Đã đợi bao lâu rồi?"

Nàng không hề tỏ ra kinh ngạc trước sự xuất hiện của Lumian.

Lumian tiến lên một bước nói: "Điều đó không quan trọng." Hắn cố gắng giữ cho giọng điệu mình bình thản, có vẻ không quá vội vàng.

"Ngươi có gì muốn hỏi?" Vị nữ sĩ kia nói thẳng.

"Ngay tại đây ư?" Lumian nhìn quanh một lượt.

Vị nữ sĩ đó mỉm cười đáp: "Ngươi không ngại thì ta cũng không ngại."

Lumian thực ra đã quan sát kỹ, những người như Ryan, Leah vốn cũng ở đây giờ dường như không có mặt. Tầng hai quán rượu ngoài hắn và vị nữ sĩ đối diện ra, không còn ai khác.

Hắn sắp xếp lại lời lẽ rồi hỏi: "Giấc mơ đó rốt cuộc ẩn chứa bí mật gì?"

Vị nữ sĩ đó khẽ cười khúc khích nói: "Điều đó phải do ngươi tự tìm câu trả lời, chứ không phải hỏi ta." Nàng ngừng một lát rồi nói: "Ta chỉ có thể nói cho ngươi, ngươi có thể đạt được một ít lực lượng siêu phàm ở đó."

Lực lượng siêu phàm... Lumian lòng khẽ động, lập tức hoài nghi hỏi: "Đạt được lực lượng siêu phàm trong mơ thì có ý nghĩa gì? Nó đâu có ảnh hưởng đến hiện thực."

Vị nữ sĩ đó mỉm cười: "Trong lĩnh vực siêu phàm, mọi thứ đều có khả năng. Có lẽ, nó thật sự có thể ảnh hưởng đấy?"

Lực lượng siêu phàm mà ta khổ công tìm kiếm lại xuất hiện trong cuộc đời ta bằng cách này ư? Lumian trầm mặc.

Vị nữ sĩ đó thu lại vẻ mặt, nghiêm túc nói thêm: "Ta phải nhắc nhở ngươi một điều, nơi đó tràn đầy nguy hiểm. Nếu chết ở đó, ngươi sẽ chết hoàn toàn."

Khám phá giấc mơ đó mà gặp bất trắc sẽ khiến ta chết ngoài đời thực ư? Lumian không thể nào lý giải, nhưng vẫn chọn tin tưởng. Thứ nhất là giấc mơ sương mù xám đã làm hắn bối rối bao năm nay quả thực trông khá đặc biệt. Thứ hai, tỷ tỷ Aurore từng nói, cẩn thận sẽ không mắc sai lầm lớn, thà nhìn vấn đề phức tạp một chút, nghĩ hậu quả nghiêm trọng hơn một chút, còn hơn coi thường và chủ quan.

Vài giây sau, hắn mở miệng hỏi: "Nếu ta không khám phá thì sao, sẽ có hậu quả gì?"

"Về lý thuyết mà nói, sẽ không có hậu quả gì, không ai ép buộc ngươi." Vị nữ sĩ đó nghĩ một lát rồi nói, "nhưng ta không chắc liệu theo thời gian trôi qua nó có thể thay đổi hay không. Mà chỉ cần có thay đổi, khả năng tình hình xấu đi sẽ cao hơn rất nhiều so với việc tốt lên."

"Cao bao nhiêu?" Lumian truy hỏi. "90% so với 10%?"

"Không, 99.99% so với 0.01%." Vị nữ sĩ đó nghiêm túc bổ sung thêm một câu. "Đương nhiên, đây chỉ là phán đoán cá nhân của ta, ngươi có thể không tin."

Lumian lập tức rơi vào giằng xé nội tâm, vô số suy nghĩ hỗn loạn tuôn trào trong đầu: "Gần đây mình càng ngày càng cảm thấy giấc mơ đó là một mối họa tiềm ẩn, phớt lờ không quan tâm là lựa chọn tệ nhất... Nếu thực sự muốn khám phá, trong tình huống không biết gì cả, khả năng gặp bất trắc là cực kỳ cao... Đợi Aurore hỏi thăm được một số thông tin từ những người bạn thư từ của nàng rồi mới thử ư? Nhưng như vậy, Aurore chắc chắn sẽ không đồng ý việc mình lợi dụng cơ hội khám phá giấc mơ để có được lực lượng siêu phàm... Chẳng phải mình điều tra chân tướng truyền thuyết cũng là đang tìm kiếm lực lượng siêu phàm đó sao... Vậy thì quá nguy hiểm, thật sự sẽ dẫn đến cái chết... Hay là, trước tiên cứ thăm dò sơ bộ ở rìa khu phế tích của giấc mơ, không mạo hiểm đi sâu vào? Điều này cũng tương đương với việc thu thập thông tin... Ừm, có thể kể cho Aurore nghe những đoạn đối thoại vừa rồi, nhưng không thể nhắc đến khả năng có được lực lượng siêu phàm..."

Sau khi sắp xếp lại từng ý nghĩ, Lumian nhìn vị nữ sĩ đối diện, trầm giọng hỏi: "Ngươi rốt cuộc là ai? Tại sao lại đưa cho ta tấm bài Tarot đó, tại sao lại cho ta cơ hội khám phá giấc mơ đó?"

Vị nữ sĩ đó mỉm cười: "Chờ ngươi giải mã được bí mật của giấc mơ, ta sẽ nói cho ngươi biết."