Chương 12: Quá khứ của hắn

Bữa trưa mà Keken chuẩn bị cho Fisher có thể dùng hai chữ xa hoa để hình dung, mặc dù theo tiêu chuẩn của một quý tộc lâu đời tại Saintnely thì nó vẫn có chút gì đó không đúng quy cách, nhưng ít nhất cũng có thể thấy được sự nhiệt tình của Keken.

Hai bình rượu vang chính tông vùng bờ biển phía Tây Nali vẫn chưa mở nút được người hầu bưng lên bàn. Fisher và Keken ngồi ở hai đầu của chiếc bàn ăn hình chữ nhật, tượng trưng cho việc họ là nhân vật chính của buổi tiệc hôm nay. Một bên là hai vị thục nữ có diện mạo tương đồng, trang phục nhã nhặn với mái tóc và đôi mắt đen tuyền. Cặp chị em này nở nụ cười điềm tĩnh, tựa như những đóa bách hợp thanh tao nở rộ nơi giáo đường.

Ở phía đối diện là một Raphael đang đứng ngồi không yên. Nàng liếc nhìn hai người phụ nữ nhân loại đang mỉm cười đối diện, thấy họ dáng điệu uyển chuyển, đôi chân khép nép đầy ý tứ. Ngay cả một Long Nhân như nàng cũng cảm thấy tư thế ngồi đó thật trang nhã và ưu mỹ. Thế là nàng cũng ngượng nghịu buông thõng cái đuôi xuống, lần đầu tiên cố gắng giữ đôi chân bất động để duy trì tư thế ngồi tương tự.

Nhưng động tác này dường như còn khiến nàng mệt mỏi hơn cả chiến đấu. Chỉ một lát sau, nàng đã cảm thấy khó mà chịu đựng nổi, chiếc đuôi sau lưng bắt đầu khẽ lay động chính là minh chứng rõ nhất.

Sớm biết thế này thì đã không đi theo Fisher rồi, nhưng...

Nàng bỗng nhớ đến đứa trẻ Long Nhân chủng bị giam cầm trong lồng sắt mà mình nhìn thấy từ cửa sổ toa xe lúc nãy. Đứa bé ấy còn nhỏ như vậy mà đã phải chịu đựng khổ cực vì nhân loại.

Những người khác không thể biết nàng đang nghĩ gì, nhưng chính những suy nghĩ đó đã khiến nàng tạm thời quên đi sự khó chịu của tư thế ngồi, cũng giúp cho không khí trên bàn ăn của Fisher không đến mức quá thất lễ.

Theo đúng quy tắc, với thân phận nô lệ trên danh nghĩa, Raphael dù thế nào cũng không được phép ngồi vào bàn ăn này. Nhưng Keken coi trọng Fisher đến mức cực điểm, dù Fisher có từ chối thế nào, Keken vẫn nhường vị trí chủ tọa cho anh, thậm chí còn sắp xếp chỗ ngồi cho cả Raphael.

Nô lệ của đại nhân không phải là nô lệ của ta, trên phương diện đối nhân xử thế, Keken không để lộ một chút sơ hở nào.

“Ly rượu này, xin dành tặng cho huyền thoại của Học viện Hoàng gia chúng ta, ngài Fisher!”

Fisher đã dặn người hầu không rót rượu cho Raphael, ai mà biết được cô nàng này uống say vào sẽ biến thành bộ dạng gì. Sau khi ly của những người khác đã được rót đầy thứ quỳnh tương vàng óng, Keken là người đầu tiên giơ ly lên, hướng về phía Fisher nói.

“Thật là quá khen rồi.”

Fisher cũng nâng ly, nhưng không dám nhận danh xưng “huyền thoại” trong miệng anh ta. Anh tiếp lời: “Nếu để hiệu trưởng Damian biết được các cậu xưng呼 tôi như vậy, râu của ông cụ chắc sẽ tức đến mức xoắn lại mất.”

Keken đặt ly rượu xuống, cười nói:

“Râu của ông cụ đã xoắn lại từ lâu rồi. Để tôi nhớ xem, chắc là chuyện từ hai năm trước. Ngài biết đấy, sau khi trường Đại học Saintnely do Quốc vương đặc cách thành lập bắt đầu tuyển sinh, ông cụ hiện giờ chẳng thèm xuất hiện trong buổi họp mặt cựu sinh viên hàng năm nữa. Bởi vì chủ đề của các buổi họp mặt bây giờ toàn xoay quanh ngôi trường mới đó, nó đã cướp sạch danh tiếng của Học viện Hoàng gia rồi.”

“Lại có chuyện như vậy sao?”

Fisher có biết về việc thành lập đại học mới ở Saintnely. Đó là một trường đại học tổng hợp do đích thân nhà vua chủ trì xây dựng. Có lẽ ngài cũng nhận ra nội dung giảng dạy của Học viện Hoàng gia trước đây quá cứng nhắc và cũ kỹ, không còn phù hợp với sự phát triển hiện tại, nên mới chiêu mộ nhiều nhân tài mới để thành lập trường.

Trong đó, rất nhiều giáo sư vốn là những người mà Học viện Hoàng gia từng coi thường, ví dụ như những “linh kiện cũ kỹ” chuyên nghiên cứu về động cơ hơi nước, nguyên lý hóa học và vật lý.

“Đúng vậy... Nhưng tôi cũng đã lâu không về Saintnely, không rõ tình hình bên đó thế nào. Thật không ngờ lại có thể gặp ngài ở đây. Bài phát biểu của ngài trong lễ tốt nghiệp đến giờ tôi vẫn còn nhớ như in. Ngài dám mắng thẳng mặt hiệu trưởng và viện trưởng là những khúc xương mục nát của thời đại trước, ha ha ha, đám tân sinh viên chúng tôi năm đó đều bị ngài dọa cho khiếp vía.”

Tửu lượng của Keken không tốt lắm, mới chỉ uống một ly mà mặt đã đỏ bừng, nhưng anh ta vẫn hào hứng nói tiếp. Raphael cứ ngỡ anh ta sắp phun ra lửa, tư thế thục nữ vừa rồi không giữ được nữa, nàng cảnh giác nhìn chằm chằm vào anh ta.

“Ha ha... Cũng may là họ vẫn cấp bằng tốt nghiệp cho tôi.”

Fisher cũng chợt nhớ lại chuyện cũ. Sáu năm trước, chàng trai 22 tuổi là anh vốn tuổi trẻ ngông cuồng. Dù bây giờ anh vẫn coi thường những lão cổ hủ đó, nhưng tuyệt đối sẽ không dùng những lời lẽ công kích cá nhân không nể mặt mũi như trước nữa.

Dù sao thì nói nhiều cũng vô dụng, ngược lại còn tự gây ra cho mình không ít trở ngại.

Tuy nhiên, cảm giác khi những khoảnh khắc khoái ý thời tuổi trẻ được Keken nhắc lại như một câu chuyện phiếm cũng không tệ chút nào.

“Lúc đó ngài là thủ khoa của học viện, là bảo bối trong lòng của biết bao giáo sư. Ông ta mà dám không cấp bằng cho ngài, chắc ngày hôm sau văn phòng hiệu trưởng sẽ ngập trong thư khiếu nại mất.”

Người hầu lại rót cho Keken một ly rượu nữa, anh ta lại uống cạn rất nhanh, sắc mặt càng thêm đỏ gắt.

Không biết nghĩ đến điều gì, ánh mắt anh ta bỗng trở nên cô độc, thở dài một tiếng rồi nói:

“Hồi đó, cả khóa tân sinh viên chúng tôi đều coi ngài là thần tượng. Nhưng sau khi bắt đầu chương trình học, tôi mới nhận ra mình không thể trở thành người như ngài được. Tôi không chỉ ngu dốt mà còn nhát gan, chẳng làm nên trò trống gì...”

Tửu lượng của anh ta thực sự rất kém, mới uống hai ly mà cảm xúc đã tuôn trào, lúc này trông như sắp rơi lệ. Dora ngồi bên cạnh vội vàng đưa khăn tay cho chồng lau nước mắt.

“Ngài thiên tư xuất chúng, danh tiếng lẫy lừng. Còn tôi thì sao? Ngoài khối di sản triệu vàng của gia đình, ngoài việc gia đình bỏ tiền mua cho tôi tòa thành này, và ngoài hai người vợ xinh đẹp thiện lương này ra, tôi rốt cuộc còn cái gì đáng để ca tụng đây?”

Hai người phụ nữ xinh đẹp bên cạnh vội vàng trao cho anh ta ánh mắt an ủi. Dora ngồi gần nhất còn trực tiếp nắm lấy tay anh ta, khiến anh ta mỉm cười dịu lại và nắm chặt lấy bàn tay mềm mại của nàng.

“...”

Ngón tay cầm ly rượu của Fisher bỗng cứng đờ, anh mím môi, miếng bít tết trong miệng dường như cũng chẳng còn ngon lành gì nữa.

Anh không rõ gã này đang cố tình “khoe khéo” hay thực sự đang bộc lộ cảm xúc chân thật. Nhưng nhìn ánh nước lấp lánh trong đôi mắt kia, Fisher vẫn tin rằng anh ta đang thành thật, nếu không anh thực sự muốn dùng gậy chống quất mạnh vào mông gã hậu bối không biết điều này.

“Ôi, sao tôi lại nói những chuyện không vui này nhỉ, thật xin lỗi, tửu lượng của tôi không tốt lắm.”

Keken xoa xoa huyệt thái dương, sau đó từ chối người hầu đang định rót thêm rượu. Chờ cho ánh mắt tỉnh táo hơn đôi chút, anh ta mới liếc nhìn Raphael đang dùng móng vuốt cắt thịt ở bên cạnh.

“Vậy nên, ngài Fisher gần đây đang tiến hành nghiên cứu về các chủng tộc á nhân sao? Về phương diện sinh học hay xã hội học vậy?”

“Cả hai. Tôi rất có hứng thú với các chủng tộc á nhân ở Nam đại lục và Tây đại lục.”

Fisher trả lời ngắn gọn, nhưng Keken dường như không biểu lộ sự hứng thú tương ứng. Địa vị của á nhân trong mắt nhân loại thực sự quá thấp kém. Trong mắt anh ta, dù cùng là nô lệ thì nhân loại vẫn cao quý hơn á nhân nhiều, ít nhất nhân loại còn có thể giao tiếp được, chẳng phải sao?

“Hóa ra là vậy...”

Ngón tay đeo nhẫn của anh ta gõ gõ lên mặt bàn, vẻ mặt lộ ra chút trầm ngâm, dường như đang cân nhắc điều gì đó. Fisher cắt một miếng bít tết, không nhìn anh ta mà đột ngột lên tiếng:

“Có chuyện gì sao? Nếu cần giúp đỡ thì cứ nói, trong khả năng của mình, tôi sẽ giúp cậu giải quyết.”

“À không phải, ngài hiểu lầm rồi.”

Keken đang trầm tư bị Fisher cắt ngang, nghe thấy lời đề nghị, anh ta vội cười giải thích: “Không phải chuyện gì khẩn cấp đâu, chỉ là tôi cảm thấy chuyện này có lẽ ngài sẽ hứng thú. Ít nhất là trước đây tôi chưa từng thấy qua, tôi đã mời các bác sĩ và học giả từ Tây đại lục đến xem, họ cũng bảo là chưa từng gặp bao giờ.”

“Hửm?”

Fisher tạm ngừng việc cắt bít tết, đầy hứng thú nhìn về phía Keken ở đối diện. Chỉ thấy anh ta hắng giọng, thần thần bí bí nói với Fisher:

“Ngài Fisher, không biết ngài đã từng nghe nói đến ‘Bệnh Cuồng Lam’ chưa?”