Chương 13: Chứng cuồng lam

“Chứng Cuồng Lam?”

Fisher nhấm nháp cái danh từ phát âm bằng tiếng Nali cực kỳ trắc trở này, hơi nghi hoặc mở lời.

“Đúng vậy.” Keken nhai một miếng bò bít tết, nuốt xuống thật nhanh rồi mới nói tiếp: “Ngài đã bao giờ thấy một người phát điên, trở nên chẳng khác nào một con dã thú nguyên thủy chưa?”

“Ý cậu là một dạng triệu chứng của bệnh tâm thần?”

Keken lại lắc đầu, dường như có hình ảnh đáng sợ nào đó hiện lên trước mắt khiến anh ta vẫn còn chút rùng mình:

“Nếu như còn cộng thêm việc mắt, mũi và tai toàn bộ đều chảy ra chất lỏng màu xanh lam thì sao? Một kẻ vừa phát cuồng, vừa nỗ lực áp sát cái miệng dính đầy chất lỏng màu xanh lam đó để cắn xé cơ thể ngài, cứ như thể chúng ta là món ngon vật lạ vậy.”

Trong đầu Fisher lướt qua vô số chứng bệnh từng được ghi chép trong các điển tịch y học, nhưng cuối cùng lại không có cái nào khớp với mô tả này. Trong suốt quãng đời học tập dài đằng đẵng của anh, phía Tây đại lục chưa từng xuất hiện bệnh trạng như vậy.

Nghe không giống một căn bệnh tinh thần thuần túy, vậy chất lỏng màu xanh lam kia giải thích thế nào? Là trúng độc, hay bị thứ gì đó lây nhiễm?

Anh nhanh chóng nảy sinh hứng thú, lau miệng rồi nói với Keken:

“Rất thú vị, nói chi tiết hơn xem nào. Số lượng mẫu bệnh là bao nhiêu? Tình trạng hiện tại của họ thế nào rồi?”

“Ừm, để tôi nhớ lại xem...”

Nếu Keken biết có chính sự cần bàn, anh ta tuyệt đối sẽ không uống nhiều rượu như vậy. Cồn giống như một loại keo dính khiến tư duy của anh ta trở nên chậm chạp, việc hồi tưởng chi tiết sự việc giống như đang vặn một chiếc dây cót đã rỉ sét, vô cùng khó khăn.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, chính nhờ men rượu mới khiến anh ta nhớ ra chuyện vặt vãnh này, bằng không anh ta chắc chắn sẽ không thêm một nét bút phiền phức vào buổi ôn chuyện vui vẻ nhẹ nhàng này.

Cũng may Fisher rất kiên nhẫn. Trong lúc đợi Keken suy nghĩ, anh tranh thủ quan sát Raphael, người nãy giờ vẫn đang vùi đầu ăn uống không màng thế sự.

Hóa ra hai vị phu nhân của Keken đang đầy hứng thú nhìn cô, khiến cô cảm thấy không tự nhiên mà điều chỉnh lại tư thế ngồi. Đáng tiếc là dáng vẻ ăn uống lúc nãy của cô thực sự quá khoa trương, giờ mới bắt đầu làm bộ làm tịch thì rõ ràng đã muộn.

Vài giây sau, Keken mới tiếp tục chủ đề.

“Chuyện là thế này, khoảng một hai tháng trước, nơi này của chúng tôi tiếp nhận ca bệnh đầu tiên. Là một bác sĩ trong thành đã báo cáo với tôi, cô ấy nghi ngờ đây là một loại bệnh truyền nhiễm mới nên mới tới hỏi ý kiến tôi.”

“Vậy sau khi báo cáo, có ai bị lây nhiễm không?”

Trước câu hỏi của Fisher, Keken lắc đầu:

“Không có. Sau khi biết chuyện, tôi đã tạm thời cách ly bệnh nhân đầu tiên đó vào trong ngục, ngay cả bác sĩ và y tá từng tiếp xúc với hắn cũng bị cách ly cùng. Nhưng một tháng trôi qua, họ không có bất kỳ hiện tượng lây nhiễm nào, tôi đành phải thả những bác sĩ và y tá đó ra. Ngược lại, bên ngoài thành liên tục đưa tới các ca bệnh mới, tính đến nay đã có hơn mười ca, toàn bộ đều bị tôi nhốt trong nhà ngục của thành phố.”

Fisher vân vê ngón tay, não bộ không ngừng phân tích các căn bệnh có thể tạo ra triệu chứng như vậy, nhưng những chứng bệnh thỏa mãn đồng thời hai điều kiện là quá ít, nhất là hạng mục "thất khiếu chảy ra chất lỏng màu xanh lam".

“Thú vị... Đưa tôi tới nhà ngục xem thử đi, biết đâu có thể có phát hiện mới.”

“Ngài có hứng thú sao? Vậy thì tốt quá, hay là chúng ta lên đường ngay bây giờ? Dora, em đi sắp xếp xe đi, chúng ta qua đó xem luôn.”

Nhận được sự khẳng định của Fisher, Keken có chút phấn khích. Trong lúc Dora rời đi chuẩn bị xe ngựa, Fisher cũng đại khái nhắc với Raphael về việc cùng đi tới nhà ngục để xem chứng bệnh kỳ lạ kia.

Fisher nghĩ rằng nếu chứng bệnh này chỉ xuất hiện ở phía Nam đại lục, liệu có phải do một loại thực thể đặc thù nào đó ở đây gây ra hay không, thế là anh tiện miệng hỏi Raphael một câu.

Biết được sắp đi, cô đương nhiên là vạn lần đồng ý. Hai người phụ nữ nhân loại kia nhìn cô như muốn nhìn thấu từng chiếc vảy, nếu không đi thì mông cô cũng sắp cứng lại như một miếng sắt vì ngồi quá lâu rồi.

Nghe Fisher mô tả triệu chứng, cô lại bĩu môi đáp:

“Long nhân rất hiếm khi ngã bệnh, làm sao tôi biết được bệnh tật của nhân loại các người?”

Fisher không để tâm đến giọng điệu có chút gắt gỏng của cô, bởi ngay từ đầu anh cũng chẳng trông mong gì vào một câu trả lời đáng tin cậy từ Raphael.

Tại cửa chính, trong lúc chờ Keken đi vệ sinh, Fisher thông qua cây gậy chống để xác nhận xem có ai lại gần xe ngựa của mình hay không.

Nhìn thấy một vết hoa văn màu tím ở giữa gậy không phát sáng hay bị khuyết tổn, anh mới thở phào nhẹ nhõm. Điều này có nghĩa là từ bên trong lẫn bên ngoài đều không có ai chạm vào huy chương bảo hộ của xe ngựa.

Nếu nói xe ngựa là vật quý giá nhất của anh, thì cây gậy này chính là vật quan trọng thứ hai. Trên đó khắc rất nhiều huy chương ma pháp có sẵn, đủ mọi chủng loại và hiệu quả.

Ma pháp sư ở thế giới này không thể giống như trong tiểu thuyết hay truyền thuyết thần thoại, chỉ cần hô vài câu chú ngữ là có thể phát động những hiệu ứng thần kỳ một cách tức thời. Bản chất của ma pháp là thông qua các mạch ma lực để dẫn động 【 Hồi Vang 】 của thế giới, mà 【 Hồi Vang 】 càng mạnh mẽ thì mạch ma lực yêu cầu càng phức tạp.

Mạch ma lực ở cấp độ đó không thể hoàn thành trong chớp mắt, các ma pháp sư ngoài đời thực phần lớn đều khắc sẵn ma pháp của mình lên vật dụng nào đó để chuẩn bị sử dụng. Nếu gặp nguy hiểm hoặc tình huống cần thiết, họ sẽ giống như sử dụng đạo cụ dùng một lần để giải phóng mạch ma lực ra ngoài.

“Ma pháp không phải là phép màu may rủi, mà là một cấu trúc nghiêm cẩn.”

Đây là lời mở đầu của giáo sư trong tiết học "Cơ sở lý luận ma pháp" đầu tiên của Fisher tại đại học. Mặc dù Học viện Hoàng gia Saintnely đâu đâu cũng lộ ra sự mục nát không chịu nổi, nhưng không thể phủ nhận nơi đó có rất nhiều học giả đầy trí tuệ, anh đã thu hoạch được rất nhiều từ họ.

Mà trên cây gậy của Fisher khắc toàn bộ các mạch ma pháp mà anh có, nếu làm mất thì đó thực sự là một tổn thất khổng lồ.

Mức độ đau lòng chắc cũng tương đương chín mươi phần trăm so với việc mất xe ngựa.

Fisher thầm làm một phép so sánh kỳ quái trong đầu.

“Để ngài đợi lâu rồi, chúng ta xuất phát thôi.”

“Không sao.”

Keken cầm khăn lau tay, sau đó khoác áo vest lên, cùng Fisher đi ra ngoài. Raphael đi bên cạnh Fisher, cảnh giác nhìn hai vị phu nhân đang mỉm cười vẫy tay với mình.

Đúng là những con người kỳ quái.

Cô lúc lắc cái đuôi, thầm nghĩ như vậy.

“Nói đi cũng phải nói lại, phía Tây đại lục bên kia cũng không thái bình lắm. Tôi nghe nói xung đột giữa Shivali và Nali gần đây ngày càng nghiêm trọng, ngay cả phía Nam đại lục cũng có thể ngửi thấy mùi thuốc súng. Những người Shivali hàng xóm gần đây qua lại với chúng tôi ít dần, hơn nữa còn vận chuyển rất nhiều vũ khí tới...”

Trên xe ngựa, Keken luyên thuyên nói về tình hình phía Tây đại lục.

Fisher và Raphael cùng nhìn ra ngoài cửa sổ. Tại đó, họ lại đi ngang qua khu phố buôn bán nô lệ Á nhân, chỉ có điều lần này gã buôn nô lệ không còn gào thét nữa, mà đang ngồi nghỉ ngơi trên chiếc ghế bên cạnh.

“Năm nào họ chẳng như vậy.”

“Không đâu, ngài Fisher, lần này là nghiêm túc đấy. Tân nữ vương của Shivali là một người phụ nữ khôn ngoan và tài giỏi, việc khai phá phía Nam đại lục là một thời cơ, bà ta đã sớm không muốn chơi trò đồ hàng với Nali và Kadu ở phía Tây đại lục nữa rồi.”

“... Vậy thì cũng phải đợi bà ta chơi chết đám quý tộc trong nước đã, Nali và Kadu sẽ không để bà ta thuận lợi như vậy đâu.”

Vừa trò chuyện về những tin tức chính trị bên lề như vậy, hành trình của họ dần tiến gần đến nhà ngục mà Keken đã nhắc tới. Nhà ngục nằm cách khu buôn bán nô lệ Á nhân một con đường. Lúc xuống xe, Raphael còn nhìn về hướng đó rất lâu, biểu cảm u ám không rõ ràng.

Nhưng cô không mở miệng, Fisher cũng không chủ động nhắc tới. Anh chậm rãi thu hồi tầm mắt khỏi người Raphael, chỉ thúc giục cô đuổi kịp bước chân để đi vào trong ngục.

“Ngài Fisher, bên này. Tôi nhốt bọn họ ở tầng cao nhất, tách biệt hẳn với những phạm nhân khác.”

Điều kiện ở nhà ngục này rất kém, bên trong không lắp đặt đèn khí gas hay các thiết bị chiếu sáng tương tự, chỉ có chỗ lính canh là đốt một ngọn đèn dầu. Hơn nữa thời tiết phía Nam đại lục vốn ẩm ướt, khiến trên vách đá treo một tầng hơi nước mỏng, trong góc tối của nhà tù thỉnh thoảng lại vang lên tiếng nhỏ giọt tí tách.

Fisher cầm gậy cùng Keken đi lên lầu. Càng lên cao, những âm thanh “ách ách a a” mơ hồ nghe thấy từ tầng dưới lại càng trở nên rõ rệt.

Đó là tiếng của con người, nhưng nghe vô cùng mông lung, giống như tiếng của những con dã thú vô thức.

Khác với các tầng dưới, ở đây Keken bố trí nhiều phòng trực hơn, đuốc cũng được cắm đầy bên ngoài các phòng giam, giúp Fisher đứng từ hành lang có thể nhìn tương đối rõ quang cảnh bên trong.

“Ngài Fisher, ngài nhìn xem.”

Theo lời, Fisher nhìn qua ánh lửa vào bên trong. Chỉ thấy trong căn phòng giam rộng rãi, mười mấy cái xác không hồn hoặc ngồi hoặc nằm, phát ra những tiếng thì thầm trầm đục. Không ít người trên thân vẫn mặc quần áo cũ, nhưng qua vài tháng bị giam giữ, chúng đã sớm bẩn thỉu và bốc mùi.

Nhưng họ dường như không hề cảm thấy có gì bất thường. Các bệnh nhân gồm cả nam lẫn nữ, ai nấy đều mặt mày hốc hác, hình dung tiều tụy.

“Họ có ăn uống gì không?”

“Có, họ sẽ vô thức nạp vào thịt tươi và nước, nhưng không có khát khao gì cả, không cho ăn cũng không biết kêu, trước đó đã có một hai người bị chết đói rồi. Họ chỉ... ừm, có cảm giác với con người, hễ lại gần là họ sẽ điên cuồng lao tới.”

Nghe giống như những con quái vật được các nhà văn khoa huyễn ở Saintnely tưởng tượng ra, nhưng giờ đây lại thực sự xuất hiện trước mắt.

Fisher đứng ở cửa phòng giam, khoảng cách vẫn hơi xa khiến anh nhìn không rõ lắm, chỉ có thể thấy từ trong bóng tối, chất lỏng màu xanh lam bắt mắt nhỏ xuống từ gương mặt của những người đó, rơi trên sàn nhà ngục.

Đồng tử của Raphael co lại, thị lực đặc thù của Long nhân giúp cô dù trong bóng tối vẫn nhìn rõ mồn một dáng vẻ của những con người kia. Nhìn những kẻ nhân loại đang trong tình trạng thê thảm, trong lòng cô nảy sinh một sự khoái trá không đúng lúc, cứ như thể những người đó chính là kẻ đã tra tấn đồng bào của cô vậy. Nhưng rất nhanh cô lại không cảm thấy thế nữa, lại thấy ý nghĩ của mình thật ngu xuẩn.

Nhưng rõ ràng, cô không hề nảy sinh một chút đồng cảm nào đối với đám người bên trong.

Vì thế cô nhanh chóng mất hứng, chỉ thỉnh thoảng nhìn sang Fisher đang đầy vẻ chuyên chú bên cạnh, trong lòng tính toán xem liệu tập kích anh ta vào lúc này có thành công hay không.

Nhưng như vậy thì dù có giết được anh ta, mình cũng sẽ bị những con người khác bắt lại thôi nhỉ?

Không hề biết những tính toán nhỏ nhặt của Raphael, Fisher nheo mắt nhìn vào bên trong một hồi, đột nhiên quay đầu nói với Keken:

“Mở cửa phòng giam ra đi, tôi muốn vào trong xem. Ở đây xa quá, thực sự nhìn không rõ.”