Nghe thấy giọng nói quen thuộc của Fisher từ phía dưới, Alagina bất ngờ tiến lên một bước, nhảy thẳng xuống từ chiến hạm của mình trước những ánh mắt kinh ngạc của toàn bộ thủy thủ đoàn.
Động tác của cô giữa không trung nhẹ nhàng và ưu nhã, một tay giữ chặt chiếc mũ thuyền trưởng trên đầu, rồi đáp xuống chiếc thuyền gỗ của Fisher một cách êm ái.
“Đã lâu không gặp, Fisher. Mặc quần áo vào trước đi.”
Vừa dứt lời, Alagina dứt khoát cởi chiếc áo khoác thuyền trưởng đang mặc trên người đưa cho Fisher. Khi lớp áo đen rộng thùng thình được trút bỏ, những đường cong nữ tính của cô mới được lớp áo trắng bên trong tôn lên rõ rệt. Vành tai cô ửng đỏ, sau khi giao quần áo cho Fisher vẫn còn đang ngẩn ngơ, cô liền lùi lại một bước, đưa mắt dò xét những người phía sau anh.
Fisher nhìn chiếc áo trên tay, có chút cạn lời. Dù trang phục của nữ quốc Sardin rất khác biệt so với nữ phục thông thường, nhưng dù sao đây cũng là đồ của Alagina, bảo anh mặc vào e là không ổn lắm.
“Tôi không cần mặc cũng được chứ?”
Alagina vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh như cũ. Sau khi đã thản nhiên ngắm nhìn toàn bộ thân hình trần trụi nửa thân trên của người đàn ông trước mắt, cô mới chậm rãi thu hồi ánh mắt, giải thích:
“Cứ khoác tạm để che chắn đi. Tôi vừa sử dụng Di vật nên nhiệt độ đang rất thấp, vả lại...”
Nói đến đây, cô liếc nhìn về phía con tàu của mình, nơi thấp thoáng tiếng bước chân dồn dập của đám thủy thủ.
“Thủy thủ của tôi đã lâu lắm rồi không được nhìn thấy đàn ông. Nếu họ thấy anh trong tình trạng này, sẽ không có lợi cho chuyến hành trình sắp tới đâu, tôi cũng là vì danh dự của anh thôi. Hơn nữa, tôi cũng không muốn để người khác nhìn thấy anh như thế này.”
Đã lâu không gặp, Fisher cảm thấy cảm giác khi ở bên Alagina thực ra không quá kỳ lạ. Điều này thường khiến người ta quên mất rằng cô thực chất đến từ một quốc gia nữ tôn nam ti. Về bản chất, nội tâm cô vẫn luôn như vậy, thích được chăm sóc phái nam.
Fisher liếc nhìn chiều cao của Alagina — người thậm chí còn nhỉnh hơn anh một chút — rồi không bướng bỉnh nữa, lẳng lặng khoác chiếc áo thuyền trưởng lên người.
Sắp tới họ còn phải đi nhờ thuyền của Alagina, mà trên tàu toàn là những nữ hán tử của nước Sardin, vì sự an toàn, Fisher quyết định nghe theo lời khuyên của cô.
“Đa tạ.”
“... Không có chi.”
Nhìn Fisher mặc quần áo của mình, gương mặt băng giá của Alagina mới tan chảy đôi chút, khóe môi khẽ cong lên một đường nét dịu dàng.
Chút biểu cảm đó đối với người bình thường có lẽ khó nhận ra, nhưng trên gương mặt của Alagina, nó lại rõ rệt như cầu vồng sau cơn mưa, khiến người ta không thể rời mắt.
Những người phía sau Fisher rõ ràng đều chứng kiến cảnh này. Isabel vẫn còn đang ngẩn ngơ, nhưng không hiểu sao cả cô và lão Jack đều vô thức quay đầu nhìn Molly — người vẫn đang ngâm mình dưới nước.
Dưới làn nước, Molly khẽ há miệng, sắc đen trong mắt lại dâng lên một chút, nhưng gương mặt cô cũng giống như Alagina, chẳng lộ ra cảm xúc gì.
À...
Quả nhiên nhân duyên của Fisher tốt thật đấy, vừa mới ra ngoài đã gặp được một người phụ nữ có quan hệ thân thiết khác rồi, thật là tuyệt vời quá đi.
Ha ha.
“Thuyền trưởng! Có chuyện gì vậy, sao người lại xuống thuyền rồi? Là ai thế?”
Đúng lúc này, trên mạn tàu bỗng thò ra một cái đầu phụ nữ hơi mập mạp, chính là bà thợ lái chính mà Fisher từng gặp qua hai lần.
Bà ta đang ngậm một chiếc tẩu thuốc, vẻ lo lắng ban đầu khi thấy Alagina nhảy xuống bỗng chốc biến thành biểu cảm “ta hiểu rồi” khi nhìn thấy Fisher đang đứng trước mặt Alagina, lại còn mặc áo khoác của cô.
Giây tiếp theo, thợ lái chính toe toét miệng cười, quay đầu hét lớn với các thuyền viên:
“Các cô, thả một sợi xích sắt xuống, đưa thuyền trưởng và ‘người nhà’ của ngài ấy lên tàu!”
“Hả? Á à, là vị ở Saintnely đó sao? Đúng là Sương Phượng Hoàng hiển linh... Hắc, đúng là cầu được ước thấy mà.”
Phía trên không ngừng truyền đến những lời bàn tán xôn xao, khiến Alagina đứng cạnh Fisher cảm thấy có chút không tự nhiên.
Cô lén liếc nhìn Fisher. Lúc này anh đang chạy ra sau thuyền, kéo Molly — người không hiểu sao cứ đờ ra trong làn nước lạnh — lên. Thấy anh không để tâm đến lời của đám thủy thủ, cô mới thầm thở phào nhẹ nhõm.
Biết thế lúc trước cô không nên uống rượu trên tàu rồi kể hết chuyện của Fisher cho đám thuộc hạ nghe. Đám đàn bà mồm năm miệng mười thô lỗ này khiến Alagina bỗng thấy hơi hối hận khi mời Fisher lên tàu, sợ họ sẽ ăn nói linh tinh gì đó.
Phụ nữ nước Sardin rất nhiệt tình với chuyện yêu đương cưới hỏi, những người quanh năm ở trên biển như họ lại càng cuồng nhiệt hơn, họ chỉ hận không thể ngày mai cưới ngay được một người đàn ông về nhà.
Nghĩ đến đây, Alagina lúng túng đổi chủ đề, nhắc lại chuyện trong cơn mưa lớn vừa rồi:
“... Lúc nãy chúng tôi thấy có một chiếc thuyền nhỏ chao đảo trong mưa bão nên muốn ra tay giúp đỡ, không ngờ lại gặp được anh. Sao các anh lại... lênh đênh trên biển thế này?”
“Chuyện này thực sự hơi khó giải thích, nhưng cô cứ coi như tôi cũng giống cô đi. Chắc không lâu nữa, tôi cũng sẽ trở thành mục tiêu bị truy nã với giá cao của Saintnely thôi.”
“Mục tiêu... truy nã sao?”
Nghe Fisher giải thích như vậy, Alagina không truy hỏi ngay anh đã làm chuyện gì, chỉ bình thản gật đầu. Nhưng thực chất, dưới vẻ ngoài bình thản ấy, trong đầu cô đã bắt đầu vẽ ra một viễn cảnh tươi đẹp về một “cặp đôi bỏ trốn”.
“Không sao, tàu của chúng tôi, chính quyền Saintnely không bắt được đâu.”
Fisher mỉm cười không ý kiến, nhưng nhìn con tàu khổng lồ “Băng Sơn Nữ Vương” trước mắt, anh vẫn có chút thắc mắc tại sao họ lại ở đây.
Bởi vì con tàu này quá đặc biệt, dù đây là vùng lân cận tuyến đường thương mại Shivali, nhưng trong thời đại mà ý thức về hải quyền còn sơ khai, nơi này thực tế vẫn nằm trong phạm vi tuần tra của quân đội Saintnely. Nếu bị phát hiện, cô vẫn sẽ gặp nguy hiểm lớn.
“Còn cô thì sao? Sao lại chạy về phía Saintnely thế này? Tôi cứ tưởng sau khi cô ngừng hợp tác với Saintnely thì sẽ đến các vùng biển khác phát triển chứ.”
“Chuyện là thế này, thời gian qua chúng tôi chưa từng quay lại Nam Đại Dương. Phía Bắc Dương hiện cũng hơi nguy hiểm vì vấn đề của Shivali, nhưng dù sao tàu hải tặc không chỉ có mình chúng tôi, đông người thì kiểu gì cũng có cách. Còn về lý do đến đây...”
“Hôm nay tôi mới biết Saintnely dường như đã xảy ra bạo động nghiêm trọng, ngay cả bên trong Cung Điện Hoàng Kim cũng có vấn đề. Vừa hay chúng tôi có việc gần Nam Đại Dương nên muốn ghé qua... xem anh có bình an không.”
Nói đến câu cuối, Alagina dường như cảm thấy hơi thẹn thùng, nên giọng nói nhỏ hẳn đi.
“Suỵt suỵt!”
Ngay khi họ đang trò chuyện, trên tàu chợt vang lên một tiếng huýt sáo lảnh lót cắt ngang bầu không khí. Không ít thuyền viên đang tựa vào mạn tàu nhìn xuống vị thuyền trưởng của mình. Ai nấy đều là những phụ nữ cao lớn, tướng mạo và trang phục có chút cổ quái. Họ mang theo nụ cười hào sảng, như thể đang xem kịch hay.
Chỉ đến khi Alagina lạnh lùng quay đầu nhìn lên, thợ lái chính mới nhanh nhảu đá vào mông người bên cạnh, giục họ đi làm việc:
“Đi đi, nhìn cái gì mà nhìn, có bản lĩnh thì tự đi mà cưới một người về.”
“Ha ha, chẳng phải vẫn đang ở trên biển sao.”
“Tuân lệnh, tuân lệnh!”
Khi đám thủy thủ hóng hớt tản đi, những sợi xích sắt đen kịt được thả xuống. Alagina nắm lấy sợi xích trước, rồi được kéo lên con tàu khổng lồ.
Lão Jack, tay ôm ba cô bé Người Chuột, dò xét con tàu vĩ đại trước mặt, rồi nhìn sang Fisher:
“Người của nữ quốc Sardin, lại còn là hải tặc... không lẽ là...”
“Phải, cô ấy chính là Nữ vương Băng sơn, Alagina.”
“... Nhân duyên của cậu đúng là không tồi thật.”
Lão Jack kinh ngạc đến mức không nói nên lời, nín nhịn nửa ngày cũng chỉ thốt ra được một câu đơn giản như vậy.
Bình thường lão chỉ biết Fisher Benavides là một học giả nghiên cứu ma pháp, là bạn học của con trai mình, cũng giống như con trai lão, Fisher có hứng thú vượt mức bình thường với các Á Nhân, nhưng lão không ngờ anh lại quen biết cả nhân vật tầm cỡ như Alagina.
Tuy nhiên, nếu Alagina là bạn của Fisher, thì sự an toàn của cả nhóm coi như được bảo đảm, không lo bị đâm sau lưng giữa đường.
Nghĩ đến đây, giờ có ai nói Fisher bị Công chúa Elizabeth truy sát nên mới phải trốn khỏi Saintnely, có lẽ lão Jack cũng tin sái cổ.
“Đúng vậy... nhân duyên tốt thật mà...”
Bên cạnh Isabel, Molly lầm bầm gì đó trong miệng mà không ai nghe rõ. Đến khi Isabel nghi hoặc nhìn sang, biểu cảm của cô đã trở lại bình thường.
Lão Jack khoác hai khẩu súng săn lên lưng, nhìn đống mưa bão bị đóng băng xung quanh, lão vội vàng mặc lại bộ đồ uống rượu của mình. Lão có hiểu biết về người nước Sardin, biết phong tục bên đó, nên tốt nhất vẫn là chú ý cẩn thận một chút.
Tiện tay, lão ném Thư tước sĩ — người đã bị ngâm nước đến mức không biết còn tỉnh hay đã ngất — cho Fisher. Sau khi Fisher đón lấy, lão mới ôm chặt những cô bé Người Chuột đang đầy vẻ hiếu kỳ, nắm lấy sợi xích sắt trước mặt.
“Keng! Keng!”
Khi lão nắm chắc sợi xích, giây tiếp theo, lão Jack đã được kéo lên sàn tàu của chiếc Băng Sơn Nữ Vương. Fisher và những người còn lại cũng lần lượt bám vào xích sắt để lên tàu.
Chiếc thuyền gỗ nhỏ phía dưới, như cảm nhận được nhóm người Fisher đã rời đi, tự động trôi ngược về hướng cũ dù không có gió.
Fisher được sợi xích đen kéo lên cao, chỉ trong vài giây đã đặt chân lên sàn tàu Băng Sơn Nữ Vương. Điều bất ngờ là dù đây là một con tàu hải tặc bị các quốc gia ruồng bỏ, nhưng mức độ sạch sẽ của nó lại vượt xa mong đợi của Fisher.
Lúc này, không ít thuyền viên đang ngồi trên các bậc thang cạnh sàn tàu, tò mò vây quanh quan sát người đàn ông vừa lên tàu. Một vài thủy thủ sau khi xem xong liền vội vàng chạy vào khoang tàu, không biết là đi thông báo cho chị em thân thiết nào.
“Rất vui được gặp lại anh, ngài Fisher. Trước đây ở Saintnely tôi đã quên chưa tự giới thiệu.”
Ngay khi nhóm Fisher còn đang quan sát con tàu huyền thoại này, một cánh tay ngắn mập mạp đột ngột đưa ra. Quay đầu nhìn lại, chính là bà thợ lái chính luôn đi bên cạnh Alagina, bà ta cười nói:
“Tôi tên là Pahz, thợ lái chính của tàu Băng Sơn Nữ Vương.”
“Chào mừng mọi người lên tàu!”
