“Ngay bây giờ sao?”
Fisher nhìn thoáng qua ánh trăng vẫn còn mông lung bên ngoài, hỏi Molly như vậy.
“Vâng.”
Molly ở bên cạnh gật gật đầu, đồng thời đưa bàn tay mình ra. Chỉ thấy trên làn da trắng nõn vốn có nay đã chằng chịt những vân văn phức tạp và quỷ dị. Những đường vân ấy tràn ngập sức mạnh lời nguyền đen kịt. Giờ này khắc này, lời nguyền của nàng đã mạnh đến mức chỉ cần chạm vào đồ vật trên thuyền thôi cũng sẽ sinh ra sự ăn mòn.
“Lời nguyền của em đã mạnh đến mức em không thể kiểm soát được nữa. Nếu tiếp tục sinh hoạt trên bờ, sợ rằng sẽ xảy ra bất trắc. Katamashi và mẹ đều đã cảm nhận được tình trạng của em, các bà ấy muốn em tạm thời quay về rãnh biển nghỉ ngơi một thời gian. Em cũng muốn đem những chuyện trên bờ kể cho họ nghe. Hơn nữa, với trạng thái này, dù có muốn tiếp tục đi theo Fisher đi chăng nữa... sợ rằng em cũng chẳng giúp ích được gì.”
“Fisher đã giúp đỡ em rất nhiều, em sẽ trở về suy nghĩ thật kỹ một thời gian. Sau đó... em nghĩ mình sẽ lại lên bờ, đi xem những nơi khác và gặp những con người mà em chưa từng thấy, xem thử thế giới này vận hành ra sao. Trước đây em đã quá ngây thơ, đã gây cho anh và những người khác quá nhiều phiền phức, thật xin lỗi.”
“Sau đó, chờ khi em thực sự trưởng thành hơn một chút, em sẽ quay lại. Dù sao thì, em cũng không thể làm học trò của Fisher cả đời được, đúng không?”
Fisher nghe xong thì nhướn mày, quay đầu nhìn về phía Molly, sau đó mỉm cười hỏi:
“Đây cũng là một lời ước định của tộc Người Cá Voi sao?”
Tộc Người Cá Voi luôn thích lập ra những lời hẹn ước với người khác, và một khi ước định đã được thành lập, họ nhất định sẽ tuân thủ. Cho dù là lời thề trả lại bảo kiếm giữa mẹ Molly và Gedelin Đệ Nhất, hay lời thề kết hôn giữa Muxi và Black đều như vậy. So với việc nhân loại cần dựa vào huyết thệ để ràng buộc đôi bên, nghe chừng cách này vẫn tốt hơn không ít.
“Vâng... So với nhân loại, cảm quan về thời gian của tộc Người Cá Voi thực sự quá trì độn. Mặt trời mọc rồi lặn, biển xanh hóa nương dâu, vạn vật héo tàn rồi sinh trưởng, mọi thứ đối với chúng em đều không có mấy ý nghĩa tham chiếu. Cho nên, chỉ có những lời hứa chân thành và những ước định cần thực hiện mới khiến chúng em đặc biệt trân trọng... Em hứa với Fisher, em nhất định sẽ trở lại.”
“Hơn nữa, còn muốn nhờ Fisher quan tâm đến Isabel một chút. Cô ấy bị chị gái mình làm tổn thương, cô ấy vốn không thích ứng được với môi trường bên ngoài, em rất lo cho cô ấy.”
“Được.”
Fisher tiếp tục tựa vào lan can, cùng Molly nhìn chăm chú vào vùng biển bình lặng. Cái đuôi phía sau nàng cũng vì câu trả lời của Fisher mà khẽ vểnh lên một chút.
Sau câu đồng ý của Fisher, giữa họ dường như không còn lời nào để nói nữa, nhưng kỳ lạ là, bầu không khí lại không vì thế mà trở nên cứng nhắc.
Fisher vẫn là Fisher của trước kia, nhưng cô nàng Người Cá Voi Molly bên cạnh dường như đã có chút khác biệt.
Trong khoảnh khắc yên tĩnh, Molly bỗng nhiên xích lại gần Fisher một chút, thu hẹp khoảng cách giữa hai người, sau đó, nàng lại một lần nữa đưa tay về phía anh.
Khi nàng nâng tay lên, những đường vân đen không lành mạnh kia khi tiến lại gần Fisher lại đột nhiên chậm rãi rút đi, để lộ ra làn da ban đầu của nàng.
Nàng thử chủ động nắm lấy bàn tay Fisher, sau khi xác nhận anh không bị lời nguyền hấp thụ sinh mệnh thì lập tức kéo anh lại gần mình.
Đợi khi Fisher quay đầu đối mặt với nàng, nàng đã kiễng chân lên, đặt một nụ hôn vào khóe miệng anh.
“Chút.”
Cái chạm nhẹ nhàng mang theo hơi thở thơm ngọt, hòa quyện cùng hơi ẩm trong gió đêm vương lại trên khóe miệng Fisher, khiến anh theo bản năng siết chặt bàn tay Molly, chủ động đáp lại sự tiếp xúc ngây ngô và đơn thuần của nàng.
Mãi đến vài giây sau, Molly mới thỏa mãn, cơ thể mềm nhũn khó lòng duy trì trạng thái kiễng chân mà buông Fisher ra. Đôi tai nàng không ngừng rung động, trên mặt cũng lộ ra một rặng mây hồng nhạt.
“Em không có vật gì khác có thể dùng để làm tín vật ước định, đành phải... ưm.”
“Không sao, anh sẽ ghi nhớ.”
“Vâng.”
Nhưng ngay giây tiếp theo sau nụ hôn, Fisher bỗng cảm thấy gió biển xung quanh dần trở nên hung bạo. Những cơn gió mạnh như lưỡi dao quất vào mặt, thổi tung mái tóc đen của anh.
Anh cùng Molly đưa tay che chắn cơn gió lớn, nhưng lúc này khi nhìn về phía biển cả, Fisher đột nhiên phát hiện, không biết từ lúc nào, vùng biển dưới chân tàu Băng Sơn Nữ Vương đã hoàn toàn bị bao phủ bởi một tầng bóng tối dày đặc.
Cái bóng rộng lớn đó không phải là vật chết, mà giống như đang nhịp nhàng theo từng hơi thở, không ngừng áp sát mặt biển. Một cảm giác áp bách cực đại từ hư vô ập đến chỗ Fisher trên tàu, nhưng anh không hề lùi bước dù chỉ một phân.
Gió biển cuồng bạo như lưỡi dao dường như muốn cắt xẻ cả đại dương, đất trời vào khoảnh khắc này bỗng trở nên tĩnh lặng đến đáng sợ. Chỉ thấy từ trong lòng đại dương bị rẽ lối ấy, một đỉnh đầu đen kịt của một con Hải Thú khổng lồ trồi lên.
Bởi vì con Hải Thú dưới đáy biển này thực sự quá mức to lớn, nên phần nổi lên mặt nước lúc này chỉ là bộ phận cao nhất trên đầu của nó mà thôi.
Nhưng dù chỉ là cái đỉnh đầu ấy thôi cũng đã lớn hơn rất nhiều so với con tàu Băng Sơn Nữ Vương mà Fisher đang đứng.
Cần biết rằng, Băng Sơn Nữ Vương vốn là quân hạm của nữ quốc Sardin phương Bắc, mà kỹ thuật đóng tàu phương Bắc từ trước đến nay luôn đứng đầu về trọng tải. Vì vậy, có thể hình dung được mức độ khổng lồ của con Hải Thú trước mắt.
“Katamashi! Còn có mẹ nữa!”
Giọng nói có chút ngạc nhiên của Molly vang lên. Ngay khắc sau, Fisher mới phát hiện có một bóng người đang ngồi vắt vẻo trên đỉnh đầu con Hải Thú cực đại kia.
Theo tầm mắt nhìn qua, một người phụ nữ phong hoa tuyệt đại đập vào mắt Fisher một cách đầy mãnh liệt.
Trên người bà chỉ khoác đơn giản một bộ váy làm từ loại rong biển kỳ lạ, váy áo dính nước biển nên lười biếng rủ xuống lớp da của Hải Thú. Bản thân bà thì thong thả, gương mặt không chút biểu cảm, một tay chống cằm, lặng lẽ nhìn Molly và Fisher vừa mới tách nhau ra trên tàu.
Bà có mái tóc dài màu xanh thẳm như những ngôi sao rải rác, không cần gió cũng tự lay động, làm nổi bật lên đôi mắt pha trộn giữa màu xanh và đen sâu thẳm như đại dương. Trong đôi mắt ấy như có sóng lớn cuộn trào, mỗi một đợt sóng như ẩn chứa vạn gương mặt sinh linh và sấm chớp thoáng qua, mang lại một cảnh tượng mâu thuẫn giữa uy nghiêm và từ ái cùng tồn tại.
Gương mặt bà tuấn mỹ như một vị Nữ Thần, cái đuôi cá voi sau lưng cực kỳ to lớn, đôi tai dài rủ xuống giống hệt Molly. Chỉ có điều lúc này, trên trán bà đeo một chiếc vương miện làm từ vàng ròng, chính giữa vương miện không có bất kỳ ký hiệu nào, nhưng từ vương miện ấy hướng lên trên, không khí đều bị khí trường của bà áp bách đến mức rung động kịch liệt. Đại dương bao la trước mặt bà và con Hải Thú cũng bị rẽ đôi một cách dễ dàng.
Đó chính là mẹ của Molly, Đại Đế của biển cả, Figwort.
Điều thực sự khiến Fisher cảm thấy áp lực là, hiện tại biển cả bên ngoài tàu Băng Sơn Nữ Vương đã trở nên cuồng bạo đến mức đất trời biến sắc, nhưng xung quanh lại hoàn toàn tĩnh mịch. Cứ như thể âm thanh của biển cả đã bị tách rời khỏi tai Fisher. Toàn bộ con tàu cũng không có ai thức giấc, dường như cả con tàu chỉ còn lại Fisher và Molly là người sống. Nếu nói chuyện này không liên quan đến Figwort, Fisher tuyệt đối không tin.
Hơn nữa, vừa mới gặp mặt đã để bà nhìn thấy cảnh mình hôn con gái bà, Fisher lập tức cảm thấy lúng túng.
Anh theo bản năng muốn chào hỏi vị Hải Dương Đại Đế trong truyền thuyết này, dù sao theo vai vế, bà thậm chí còn xuất hiện sớm hơn cả thời đại tổ tiên của Fisher.
Nhưng xưng hô với Figwort thế nào lại trở thành một nan đề đối với Fisher. Trong đầu thoáng qua không ít lựa chọn, khựng lại đúng một giây, anh mới thực hiện một lễ tiết quý tộc về phía người phụ nữ giữa đại dương kia, lên tiếng:
“Kính thưa Hải Dương Đại Đế, tôi là học giả nhân loại Fisher, rất vinh dự được diện kiến ngài.”
“Hải Dương Đại Đế? Đó là danh xưng mẹ thích dùng hồi còn trẻ thôi.”
Molly che mặt, dường như có chút ngượng ngùng thay cho mẹ mình. Nếu sớm biết Fisher sẽ gọi mẹ mình là Hải Dương Đại Đế, nàng đã không kể chuyện này cho anh nghe.
Nhưng người phụ nữ ở đằng xa sau một thoáng ngẩn ngơ thì không đưa ra bất kỳ câu trả lời nào, ngược lại khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười tuyệt mỹ.
Khoảnh khắc tiếp theo, bà chỉ nhẹ nhàng đưa tay, con Hải Thú liền trồi lên thêm một đoạn. Những mảng da thịt của Hải Thú rộng lớn như lục địa xuất hiện trên biển, đóng vai trò như một cây cầu nối liền tàu Băng Sơn Nữ Vương và Figwort.
Molly trên tàu thấy vậy liền mím môi, quay đầu nhìn Fisher một cái, cuối cùng nói:
“Em... em phải về nhà rồi, Fisher.”
“Đi đi, bảo trọng.”
“Vâng, anh cũng vậy.”
Sau khi từ biệt Fisher, Molly không do dự nữa, từ mạn tàu Băng Sơn Nữ Vương nhảy xuống, rơi thẳng lên đầu con Hải Thú Katamashi.
Rõ ràng cân nặng của Molly không lớn, nhưng khi nàng đáp xuống người Katamashi, con Hải Thú cũng bắt đầu theo nàng di chuyển về phía Figwort rồi lặn dần xuống đáy biển.
Dòng nước không ngừng lan tỏa dần bao bọc lấy Molly, lời nguyền đen kịt trên người nàng cũng theo đó mà nhạt đi không ít. Khi nàng trở lại bên cạnh Figwort, họ đã gần như chìm hẳn vào trong nước. Molly nhìn lại con tàu Băng Sơn Nữ Vương đang đứng lặng lẽ trên mặt biển lần cuối:
“Mẹ, con đã về rồi.”
“Ừ.”
“Ào!”
Trong đêm tối tĩnh mịch, theo tiếng “Ừ” như sấm dậy của người phụ nữ đánh tan sự im lặng trên mặt biển, vô số âm thanh sóng vỗ rì rào cuối cùng cũng tràn vào tai Fisher một lần nữa.
Quái vật khổng lồ dưới đáy biển trước mắt cấp tốc chìm xuống, kéo theo cái bóng mờ ảo nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt Fisher.
Con Hải Thú biến mất mang theo những gợn sóng kịch liệt, đẩy tàu Băng Sơn Nữ Vương lắc lư mạnh mẽ. Lúc này trong khoang tàu mới truyền đến vài tiếng kêu thảng thốt, là thủy thủ đoàn của Alagina đã tỉnh dậy.
“Có kẻ địch sao?”
Alagina từ phía sau phòng thuyền trưởng trước tiên đẩy cửa phòng Fisher ra, phát hiện anh không có ở đó liền vội vàng chạy lên boong tàu. Khi thấy Fisher vẫn bình an vô sự đứng bên lan can boong tàu, nàng mới thở phào nhẹ nhõm:
“Anh không sao là tốt rồi... Đã xảy ra chuyện gì vậy?”
Fisher liếc nhìn Alagina vừa chạy ra, sau lưng nàng còn có gã thuyền phó béo mạp đang ngáp ngắn ngáp dài trong bộ đồ ngủ, thậm chí cả con vẹt mỏ thép cũng bay tới. Anh mỉm cười áy náy, sau đó nói:
“Thật xin lỗi đã làm các bạn thức giấc. Không có chuyện gì lớn đâu, chỉ là tôi vừa tiễn học trò của mình về nhà.”
“Học trò của anh? Cái cô Á nhân biển cả đó sao? Ồ, ơn trời, tôi cứ tưởng có hải quái tấn công chúng ta chứ.”
Pahz tựa vào mạn tàu, chăm chú nhìn xuống vùng nước đen kịt phía dưới nhưng không phát hiện được gì. Nàng quay đầu tặc lưỡi, lại thấy con vẹt mập mạp cũng đang ngó nghiêng xuống dưới:
“Nhìn cái gì? Nhìn cái gì mà nhìn, còn các người nữa, mau về đi ngủ đi! Chẳng có chuyện gì xảy ra cả!”
“Thuyền phó, đã gần sáu giờ rưỡi rồi, còn ngủ gì nữa?”
Nghe thủy thủ nhắc nhở, Pahz hơi ngẩn người, ngẩng đầu nhìn về phía chân trời xa xăm ở phương Đông. Quả nhiên, nơi tận cùng của đường chân trời, một chút ánh nắng rực rỡ đang theo mặt biển không ngừng lan tỏa, cho đến khi bao phủ toàn bộ tàu Băng Sơn Nữ Vương.
Hóa ra trời đã sáng.
Tất cả thuyền viên đều nhìn về phía mặt trời mọc, ánh nắng ấm áp tràn ngập mang lại một cảm giác mong chờ không tên. Ngay cả Pahz cũng nhìn mặt trời ngẩn ngơ một hai giây, sau đó nàng mới bất thình lình mắng yêu đám thủy thủ cứng đầu:
“Vậy thì cút đi rửa mặt ăn sáng, sau đó làm việc!”
“Quét dọn boong tàu cho sạch! Khởi động động cơ! Kéo cờ lên!”
“Cuộc phiêu lưu mới đang chờ chúng ta!”
***
Ánh mặt trời mới mọc xé toạc bầu trời lạnh lẽo, thắp sáng một nửa bầu trời Saintnely. Nhưng thứ còn nóng rực hơn cả ánh nắng chính là bầu không khí trước Hoàng Kim Cung lúc này.
Trên quảng trường trước Hoàng Kim Cung, dù trời chưa sáng nhưng đã tụ tập vô số quần chúng. Họ tranh nhau chen lấn về phía trước, cứ như sợ sẽ chậm chân hơn người khác.
Mặc dù lúc này cánh cửa lớn trên gác lửng của Hoàng Kim Cung vẫn còn đóng chặt, nhưng điều đó không ngăn cản họ chọn cho mình một vị trí tốt, chờ đợi một lát nữa buổi lễ trọng đại sẽ được cử hành tại đây.
Vài ngày trước, một sự việc kinh thiên động địa đã xảy ra trong Hoàng Kim Cung. Hoàng tử Lensis đã cấu kết với cổ đông của Công ty Khai thác là Dombes Rykker để ám sát Hoàng tử Dexter. Saintnely vì thế mà đại loạn một phen. Dân chúng vô cùng thất vọng về Tân Đảng, cái nhìn đối với Công ty Khai thác cũng trở nên nhạy cảm hơn, đồng thời rơi vào giai đoạn mất lòng tin nhất đối với chính quyền kể từ khi cơn sốt khai thác bắt đầu.
Trên báo chí, đủ loại thảo luận bay rợp trời, vô số ý kiến và tranh luận trái chiều diễn ra mỗi ngày.
Nhưng ngay lúc mọi người đang hoang mang lo sợ, Trưởng Công chúa Elizabeth đã quyết đoán ra tay chỉnh đốn cục diện.
Sau khi hai vị hoàng tử liên tiếp qua đời, trong Hoàng Kim Cung chỉ còn lại hai vị hoàng tử nhỏ chưa thành niên. So với hai vị hoàng tử chưa trưởng thành, dân chúng rốt cuộc không nén nổi cơn giận, liên tục trong hai ngày tụ tập trước Hoàng Kim Cung yêu cầu Nghị viện thừa nhận Điện hạ Elizabeth kế vị trở thành Nữ vương đời tiếp theo.
Việc phá vỡ truyền thống để nữ giới kế vị ngai vàng rốt cuộc cũng không phụ sự mong đợi của mọi người mà được đưa vào chương trình nghị sự của Nghị viện. Cuộc bỏ phiếu được thực hiện bởi các nghị viên đại diện cho quần chúng thuộc Tân Đảng, Đảng Griffin và các đảng nhỏ khác. Tổng cộng có 460 ghế nghị viên, cuối cùng với toàn bộ số phiếu thuận của Đảng Griffin và đa số phiếu thuận của Tân Đảng, ý kiến thống nhất đã được thông qua.
Vào lúc này, bên trong Hoàng Kim Cung, Elizabeth đang đứng không biểu cảm trước một chiếc gương lớn chạm sàn. Không ít thị nữ đang lo lắng vây quanh, mặc cho nàng bộ miện phục dành cho nữ giới màu vàng ròng.
Miện phục sử dụng khi quốc vương Nali đăng cơ theo truyền thống chỉ có kiểu dáng dành cho nam giới, nhưng vì yêu cầu đăng cơ của Elizabeth, các nhà thiết kế của Nali đã phải thức trắng đêm để gấp rút hoàn thành một bộ trang phục chính thức.
Theo yêu cầu của Elizabeth, bộ quần áo này phải gọn gàng mà không nặng nề, nội liễm mà không xa hoa, dùng để minh chứng cho một vị Nữ hoàng là không thể thích hợp hơn.
Khi chiếc vương miện vàng cuối cùng được đặt lên đầu Elizabeth, nàng cũng nhẹ nhàng mở đôi mắt vàng rỗng tuếch của mình ra.
“Bệ hạ, thủ lĩnh Tân Đảng, thủ lĩnh Đảng Griffin, Cục trưởng Cục Ẩn Sự, cùng người của Hiệp hội Ma pháp và Giáo hội đều đã đến Hoàng Kim Cung và vào vị trí.”
“Gọi Matilon vào đây.”
“Rõ.”
Thực ra theo quy tắc, trước khi Hoàng đế Nali đăng cơ, không một thần tử nào được phép bước vào hậu cung của Hoàng Kim Cung. Nhưng Elizabeth không phải là người nói chuyện quy tắc. Nếu ai muốn lôi quy tắc ra với nàng, nàng sẽ chặt đầu kẻ đó, rồi tìm một người khác không màng quy tắc để làm việc cho mình.
Khi vị thị nữ lui ra khỏi phòng thay đồ rộng lớn, Elizabeth nhẹ nhàng phất tay xua tan đám thị nữ đang cúi đầu bên cạnh. Nàng cầm vương trượng vàng, váy dài thướt tha bước ra khỏi phòng.
Băng qua những dãy hành lang rộng lớn trong Hoàng Kim Cung, lướt qua từng người lính cấm vệ đang đứng nghiêm nghị với khuôn mặt lạnh lùng, nàng một mình đi đến căn phòng trước lễ đài đăng cơ.
Lễ đài đăng cơ nằm ngay phía trên cổng lớn của Hoàng Kim Cung. Theo quy tắc, Hoàng đế Nali mới đăng cơ cần một mình bước ra khỏi cánh cửa đó, xuất hiện trước đông đảo quần chúng, tuyên cáo với thần dân rằng mình đã tiếp nhận ngai vàng từ đời cha, đồng thời thề dùng sinh mạng để che chở cho sự an nguy và phát triển của dân chúng Nali.
Đáng lẽ nơi này phải có rất nhiều quan lễ nghi, nhưng lúc này, chỉ có một mình Elizabeth.
Nàng đã giết chết người anh trai Dexter của mình ngay tại đây. Mặc dù thảm đã được người của Hoàng Kim Cung thay mới, nhưng thực tế Elizabeth không ngại nếu họ để lại những vết tích ấy như một chiến tích. Nhưng dù sao họ cũng đã tự ý thay đổi và xử lý thi thể của Dexter, vậy thì thôi vậy.
Nàng không có hứng thú ngồi vào chiếc ghế duy nhất trong phòng. Không đợi bao lâu, phía sau truyền đến một hồi bước chân dồn dập, sau đó cửa phòng bị gõ vang.
“Cộc cộc.”
“Bệ hạ, thủ lĩnh Tân Đảng, ông Matilon đã đến.”
“Cho ông ta vào.”
Cơ thể già nua của Matilon khó khăn đẩy cánh cửa lớn ra. Ông cẩn thận quan sát cách bài trí trong phòng, phát hiện nơi này trống trải, ngoài Elizabeth đang ngồi quay lưng lại với ông ở giữa phòng ra thì không còn gì khác.
Nhưng không biết có phải là ảo giác hay không, mũi ông luôn ngửi thấy một mùi máu tanh nhàn nhạt, và khi ông bước vào phòng, mùi máu ấy lại càng nồng nặc hơn.
Elizabeth không quay đầu lại, chỉ nhẹ nhàng ngoắc tay với ông. Động tác đơn giản ấy khiến Matilon không tự chủ được mà nuốt nước bọt, cứ như người đang ngồi trước mặt không phải là một vị Hoàng đế sắp đăng cơ, mà là một con quái vật đáng sợ.
Cảm giác áp bách cực đại khiến cơ thể già nua của ông càng thêm còng xuống. Ông đi đến vị trí cách chiếc ghế khoảng bốn năm bước thì dừng lại, thăm dò lên tiếng:
“Bệ hạ, gọi tôi đến có chuyện gì không?”
Elizabeth không đáp lời, nàng nhẹ nhàng quay đầu lại. Đôi mắt vàng nhạt dễ dàng khóa chặt lấy lão nhân trước mặt.
Giây tiếp theo, nàng lại vẫy tay, cứ như thể có thể điều khiển được cơ thể Matilon, khiến ông theo bản năng tiến lên hai bước.
“Cuộc bỏ phiếu trước đó, 460 phiếu. Tân Đảng cầm quyền chiếm 270 phiếu, vậy mà có đến 93 phiếu chống lại chương trình nghị sự đăng cơ của ta.”
Trên khuôn mặt già nua của Matilon xuất hiện những giọt mồ hôi có thể thấy rõ bằng mắt thường. Ông cẩn thận liếc nhìn Elizabeth. Ngay từ khi Elizabeth nắm quyền, ông đã biết Tân Đảng sẽ gặp rắc rối lớn.
Lúc đó Tân Đảng đứng trước lựa chọn khó khăn. Nếu đồng ý để Elizabeth đăng cơ, sau này Tân Đảng rất có thể sẽ mất vị thế cầm quyền, vì sau lưng nàng là Đảng Griffin, trong tay nàng lại có bằng chứng phạm pháp của Tân Đảng, không ra tay với họ mới là chuyện lạ. Còn nếu không đồng ý, những bằng chứng đó mà phát tán ra ngoài, Tân Đảng thậm chí sẽ tan rã ngay lập tức, vì phần lớn thành viên sẽ phải vào tù.
Trước lựa chọn trọng đại như vậy, Matilon cũng không muốn can thiệp vào quyết định của họ nữa, để các thành viên tự quyết định.
Kết quả là, đại bộ phận mọi người quyết định tạm thời thỏa hiệp để bảo toàn mạng sống mà bỏ phiếu cho Elizabeth. Chỉ có một số ít người tham lam quá mức hoặc chưa nhúng chàm mới kiên trì ý kiến của mình, họ tin chắc rằng Elizabeth không có cách nào nắm thóp được họ. Đó mới là nội tình đằng sau số phiếu của Tân Đảng.
Nghĩ đến đây, Matilon thở dài một hơi, nói với Elizabeth:
“Ngày mai tôi sẽ chính thức từ chức thủ lĩnh Tân Đảng. Trong kỳ bầu cử chính thức tới, Tân Đảng cũng sẽ không tham gia nữa, không biết...”
“Không, ông Matilon, ông không thể từ chức, và Tân Đảng của ông cũng không thể không tham gia bầu cử.”
Câu nói này của Elizabeth khiến Matilon kinh ngạc ngẩng đầu lên. Chỉ thấy vị Nữ vương xinh đẹp đang mỉm cười, hai tay đặt trước bụng, nhìn ông với ánh mắt đầy thâm ý:
“Ý của ngài là...? Nhưng Đảng Griffin, họ đã chờ đợi vị trí này từ lâu rồi. Việc họ giúp đỡ Bệ hạ không phải là không có cái giá của nó.”
Nói đến đây thực ra đã rất rõ ràng.
Matilon biết rõ Đảng Griffin đặt cược vào Elizabeth, dùng việc giúp nàng đăng cơ làm quân bài, thù lao là sau khi nàng lên ngôi sẽ đưa họ trở lại vị thế cầm quyền. Đó mới là giao dịch của họ. Nhưng bây giờ Elizabeth lại bảo Tân Đảng đừng rút lui khỏi cuộc bầu cử...
Vậy, ý của Elizabeth là?
“Ông nói không sai, Đảng Griffin gửi gắm kỳ vọng rất cao vào ta, mưu đồ lợi dụng lúc ta đăng cơ để phất lên. Nhưng họ chưa bao giờ nghĩ tới, ta căn bản không có ý định thực hiện lời hứa với họ. Matilon, ông là một lão già sắp chết, nhưng lại là một người thông minh, cho nên ta mới nói với ông những điều này, ta tin ông nghe xong sẽ hiểu.”
“Ông không những không được từ chức, mà còn phải dẫn dắt Tân Đảng đối đầu với Đảng Griffin cho ta. Tranh đấu thế nào, làm ra sao, ta sẽ dạy ông. Nhưng tiền đề là, 93 lá phiếu phản đối kia, ta muốn tất cả bọn họ phải biến mất cho ta. Các người tốt nhất chỉ nên có một ý kiến thống nhất, đó là ngoan ngoãn nghe lời ta. Bằng không, mắt ta không tốt, lỡ như vung dao cắt nhầm chỗ nào, các người cũng đừng trách ta.”
Nghe xong, hơi thở của Matilon lập tức trở nên dồn dập.
Ông đã hiểu rõ rồi. Cái gì mà giao dịch với Đảng Griffin hoàn toàn là chuyện nực cười. Ngay cả Đảng Griffin cũng chỉ là bàn đạp của nàng, nàng căn bản không có ý định đưa Đảng Griffin lên nắm quyền.
Nàng không muốn làm suy yếu Tân Đảng, cũng không muốn làm mạnh thêm Đảng Griffin. Thứ nàng muốn là hai con chó cắn xé nhau đến mức nửa sống nửa chết!
Và thứ Elizabeth vừa đưa ra trước mặt Matilon căn bản không phải là cành ô liu, mà là một sợi xích sắt siết cổ!
Đối với nàng, nếu Tân Đảng chịu nghe lời nàng mà tiếp tục giằng co với Đảng Griffin, nàng không ngại giúp Tân Đảng kéo dài hơi tàn. Nếu Tân Đảng không nghe lời, vậy thì hủy diệt nó rồi dựng lên một con chó mới cũng là một lựa chọn không tồi.
Rút lui để giữ mạng hay làm kiếp tầm gửi?
Đối với những thành viên mới của Tân Đảng, chắc chắn họ sẽ do dự. Nhưng Elizabeth rất biết chọn người, nàng chọn Matilon, người đã dành cả đời tâm huyết cho Tân Đảng.
Và nàng hiểu rõ như lòng bàn tay lão già sắp gần đất xa trời muốn để lại chút gì đó này sẽ đưa ra quyết định như thế nào.
Matilon há miệng, sau đó dùng giọng nói khô khốc trả lời:
“93 vị nghị viên đó, tôi sẽ bảo họ từ chức.”
“Keng! Keng! Keng!”
Đúng lúc này, tiếng chuông báo hiệu nghi thức đăng cơ sắp bắt đầu vang lên, từng tiếng một vang vọng trên quảng trường Hoàng Kim Cung nơi vạn người tụ hội.
Đồng thời, dàn nhạc hoàng gia phía dưới Hoàng Kim Cung tấu lên những bản nhạc hào hùng, như tượng trưng cho một bức màn lớn đang kéo lên, một buổi lễ long trọng bắt đầu.
“Linh hồn hoàng kim chảy trôi không ngừng! Gedelin của ta, dòng máu tôn quý, xin hãy một lần nữa kéo dài, dẫn dắt Nali bước tới huy hoàng! Ôi! Gedelin!”
Tiếng hát của dàn nhạc hoàng gia vang lên, vô số quần chúng cũng lần lượt đứng dậy, hát theo điệu nhạc.
Chỉ trong thoáng chốc, bản nhạc đăng cơ của Gedelin vang dội khắp Hoàng Kim Cung như sấm dậy, tựa như đang trải thảm đỏ cho vị đế vương sắp xuất hiện.
Trong tiếng hát như sấm rền ấy, Elizabeth bình tĩnh đứng dậy khỏi ghế. Nàng mỉm cười, nhưng trong đôi mắt nhìn Matilon lại ẩn chứa sự lạnh lẽo thấu xương:
“Ông Matilon, từ chức sẽ không khiến bất kỳ ai ngậm miệng đâu, điểm này chắc ông cũng biết chứ.”
Sự lạnh lẽo theo câu nói này chạy dọc sống lưng Matilon lên tận đỉnh đầu. Ông ngơ ngác nhìn Elizabeth đang nhìn mình, sau một giây im lặng, ông mới cúi đầu nói:
“Tôi biết phải làm thế nào rồi.”
“Vậy thì tốt.”
Không quan tâm đến Matilon đang cúi đầu, Elizabeth không biểu cảm đi đến trước cánh cửa lễ đài đăng cơ. Cách một cánh cửa không mấy dày dặn, nàng dễ dàng nghe thấy tiếng reo hò của quần chúng bên ngoài.
Nàng nhẹ nhàng nhắm mắt lại. Trong tầm nhìn đen kịch, dung mạo của Fisher vẫn rõ ràng như vậy. Nhưng càng rõ ràng bao nhiêu, thì sự thật rằng anh đã rời xa nàng lại càng rõ ràng bấy nhiêu.
Nàng lại một lần nữa để anh rời đi, không thực sự giữ chặt lấy anh...
Có lẽ vì anh đã nói với nàng rằng anh từng thực sự thích nàng nên mới làm Elizabeth lay động, bởi vì dù cố chấp như Elizabeth, sâu trong lòng nàng vẫn kỳ vọng Fisher có thể chủ động ở bên cạnh mình, chứ không phải dùng cách cưỡng ép này.
Cho nên khi Fisher đưa ra giao dịch đó, nàng mới đồng ý sao?
Không phải vì nàng quá mềm lòng, mà là nàng vẫn chưa hoàn toàn tuyệt vọng đối với Fisher.
Nhưng vừa mới thả anh đi, Elizabeth đã hối hận.
Cảm giác cô độc khi anh không ở bên cạnh, cảm giác đau khổ vì không được thấy anh khiến nàng cảm thấy một ngày dài bằng một năm, khó lòng chịu đựng nổi.
“Fisher...”
Elizabeth nhắm mắt, cảm nhận nỗi đau khi không bắt giữ được Fisher, nhưng đồng thời, nàng cũng cảm nhận được đôi mắt Pandora của mình truyền tới một cảm giác vô cùng vui sướng.
“... À, hóa ra việc khiến ta dốc hết tâm sức theo đuổi mọi thứ, nhưng cuối cùng lại không có được thứ mình mong muốn nhất mới là điều ngươi muốn thấy sao?”
Câu nói mỉa mai đó không nhận được phản hồi từ Pandora. Elizabeth mở mắt ra, giây tiếp theo không chút do dự đẩy cánh cửa trước mặt.
Đón lấy ánh mặt trời mới mọc, vô số ánh mắt, vô số linh hồn thành kính, và vô số ý chí đang reo hò vì sợ hãi hoặc sùng bái hiện ra trước mắt nàng.
Nàng mỉm cười, cầm vương trượng vàng truyền đời của nhà Gedelin, chậm rãi bước lên lễ đài. Vẻ ôn hòa của nàng như một thiên sứ mẫu thần hạ phàm, lại như viên bảo thạch đẹp nhất thế gian.
“Bệ hạ!”
“Nữ vương bệ hạ!”
“Elizabeth bệ hạ!!”
Vô số tiếng hô hoán át cả tiếng nhạc, tiếng hát và tiếng pháo mừng của Hoàng Kim Cung, nâng vị Nữ vương rực rỡ như vàng ròng, tiền vô cổ nhân hậu vô lai giả này lên đỉnh cao của Nali.
Elizabeth mỉm cười vẫy tay với tất cả mọi người bên dưới. Tân Đảng, Đảng Griffin, Công ty Khai thác, tất cả mọi thứ của Nali, giờ này khắc này đều nằm dưới chân nàng.
Một thời đại mới đã bắt đầu.
(Hết Quyển 2: Đứa Con Của Biển Cả Bí Ẩn)
Thông báo: Web chuẩn bị đổi tên miền, nên mọi hãy check lại toàn khoản để đăng nhập lại, theo dõi Fanpage Vozer để cập nhật thông tin nhé.
Bạn muốn hóa thân thành nhân vật chính của tiểu thuyết Sổ Tay Bổ Toàn Á Nhân Nương? Truy cập ngay SoLuoc.Com để nhập vai trải nghiệp tu tiên nhé.
Đề xuất Huyền Huyễn: Tử Linh Pháp Sư! Ta Tức Là Thiên Tai