Chương 245: 24. Đêm khuya giao lưu

“Thật xin lỗi, là lỗi của tôi.”

Trên boong tàu, Isabel với khuôn mặt sưng húp thản nhiên bước ra, dứt khoát cúi đầu trước người thuyền viên vừa xảy ra xung đột với mình và nói một lời xin lỗi.

Pahz hơi ngạc nhiên liếc nhìn Alagina bên cạnh, sau đó lại nhìn sang Fisher cũng vừa từ dưới khoang đi lên và đang khoanh tay đứng đó. Sau khi xác nhận qua ánh mắt của anh, nàng mới lạnh mặt liếc qua cô thuyền viên đang đứng đằng sau chịu mắng, ra hiệu cô ta phải có chút đáp lại.

Thực tế, ánh mắt của Pahz không truyền tới mắt cô thuyền viên đó, cô ta chỉ nhìn chằm chằm vào gò má sưng tấy của Isabel, khẽ đưa tay gãi gãi mái tóc ngắn vừa chạm đến gáy, sau đó sắc mặt cũng trở nên mất tự nhiên mà nói một tiếng: “Thật xin lỗi.”

Cái bộ dạng lúng túng đó khiến Pahz ngứa mắt, nàng lại gầm lên như một con gấu lớn:

“Nói nhỏ như thế làm gì! Ngươi có còn là phụ nữ không hả?! Nói to lên cho lão nương, nói đến khi nào ta nghe thấy mới thôi!”

“Thật xin lỗi! Thật xin lỗi! Thật xin lỗi!”

Sau cú vỗ mạnh vào lưng của Pahz, lực đạo đó dường như đã đả thông mọi sự rụt rè trong người, khiến cô thuyền viên nhắm nghiền mắt, rướn người hét lớn mấy tiếng “Thật xin lỗi”.

Ở phía xa, Fisher nhìn bầu không khí bên kia náo nhiệt trở lại, nhưng anh vẫn tựa người vào cột buồm, không ngừng hồi tưởng lại những lời Isabel đã nói với mình. Khoảng trống màu vàng kia như một cơn lạnh lẽo không ngừng lan tỏa trong lòng anh, đến nỗi Alagina đã đi tới bên cạnh từ lúc nào anh cũng không hay biết.

Phải đến vài giây sau, anh mới chợt nhận ra Alagina vẫn luôn lặng lẽ quan sát mình. Vẻ suy tư tan biến, anh quay đầu nhìn nàng hỏi:

“Có chuyện gì sao?”

Alagina lắc đầu, tiến lại gần Fisher thêm một chút, nhìn về phía Isabel ở đằng xa và nói:

“Mặt cô ấy bị thương, tôi đã bảo thuyền y băng bó cho cô ấy rồi.”

“Phiền phức quá, đợi lát nữa tôi sẽ khắc cho cô ấy một trận pháp trị liệu, đến ngày mai là không sao đâu.”

“Anh biết nhiều thật đấy.”

“Cũng thường thôi.”

Sau đó, sự tiếp xúc vốn dĩ khô khan nhưng không hề gượng gạo giữa họ lại tạm dừng một nhịp. Tầm mắt Alagina dời từ phương xa về phía anh, lén nhìn vào bàn tay đang buông thõng bên sườn của Fisher.

Ngay sau đó, nàng đột nhiên lên tiếng hỏi:

“Fisher, anh không vui sao?”

Fisher hơi kinh ngạc nhìn vị thuyền trưởng cao hơn mình một chút, anh cứ ngỡ Alagina hiểu lầm rằng anh ép buộc Isabel xin lỗi nên mới khó chịu, thế là anh lắc đầu giải thích:

“Không phải đâu. Isabel xin lỗi thuyền viên không phải do tôi cưỡng ép, đó là ý muốn của cô ấy, cô ấy biết mình đã sai.”

Nhưng Alagina vẫn nhìn Fisher, nói tiếp:

“Không phải chuyện đó. Tôi cảm nhận được, trong lòng anh đang không vui, vì một người phụ nữ khác.”

Lần này đến lượt Fisher không giữ được bình tĩnh. Anh không ngờ tâm tư của Alagina lại tinh tế đến vậy, lại có thể nhận ra anh đang nghĩ về Elizabeth.

Còn nhớ những năm trước ở Nali thường lưu truyền một câu chuyện đùa về nữ quốc Sardin như sau: Nếu một quý ông Nali quyết định kết hôn với một phụ nữ Sardin, thà rằng học theo những gã Shivali phóng khoáng tìm một bạn đời nam giới còn hơn, ít nhất như vậy còn không phải ra nước ngoài.

Câu chuyện đùa này nhằm châm chọc phụ nữ Sardin có xu hướng “chủ nghĩa đại nữ tử” cực kỳ mạnh mẽ, đại khái cũng chẳng khác gì các quý ông truyền thống của Nali, nổi tiếng với sự thẳng thắn và không hiểu chuyện tình cảm. Nhưng vị thuyền trưởng huyền thoại của nữ quốc Sardin trước mặt này lại không như vậy.

Trái lại, tâm tư của nàng thực sự rất tinh tế.

Nghĩ đến đây, Fisher không trực tiếp trả lời câu hỏi của nàng mà nhắc đến một chuyện khác:

“Đúng rồi, lúc trước quên chưa nói với cô. Thực ra Isabel là công chúa nhỏ nhất của hoàng gia Gedelin, và lần này chúng ta rời khỏi Saintnely mà không có sự cho phép của chị gái cô ấy – Elizabeth. Chắc hẳn bây giờ chúng ta đang bị Nali treo thưởng truy nã với giá cao đấy.”

“Tôi biết, lúc trước chúng tôi đã nhận được lệnh truy nã của anh và cô ấy. Elizabeth đã tuyên bố đăng cơ tại Saintnely vài ngày trước, trở thành vị Hoàng đế thứ mười của Nali, và là Nữ hoàng đầu tiên.”

“Chuyện này cũng hợp tình hợp lý thôi.”

Tầm mắt Alagina dời từ ngón tay anh lên trên, cho đến khi nhìn thấy góc nghiêng khuôn mặt anh mới dừng lại.

“... Fisher, anh không vui là vì Elizabeth sao?”

“...”

Fisher nhất thời không trả lời. Thấy vậy, trong lòng Alagina chậm rãi lan tỏa một cảm giác đắng chát kỳ lạ, nhưng nàng vẫn không tiếp tục gặng hỏi, chỉ nhẹ nhàng đưa tay trái nắm lấy những ngón tay đang buông lửng của Fisher.

Trong khoảnh khắc đó, Fisher chợt cảm nhận được những ngón tay lành lạnh chậm rãi đan xen vào lòng bàn tay mình. Tay của Alagina không mềm mại, thậm chí anh còn có thể cảm nhận được những vết chai do cầm kiếm của nàng, nhưng động tác của nàng rất nhu hòa, vô cùng chủ động bao bọc lấy anh, khiến từ lớp da thịt lạnh lẽo ấy nảy sinh vài phần ấm áp.

Sau khi đã bao trọn lấy bàn tay Fisher, nàng khẽ thở ra một hơi lạnh. Dưới mái tóc trắng buộc đuôi ngựa, vành tai nàng lại một lần nữa nhuộm sắc hoa anh đào, nàng hỏi:

“Như thế này... có thấy khá hơn chút nào không?”

Emhart đang đậu trên vai Fisher không biết vì sao lại trợn trắng mắt rồi bay về phía bọn người Kamar. Không có ai giám sát, Fisher vô thức liếc nhìn chiếc cổ trắng ngần của nàng. Trong khi ánh mắt dời đi, anh cũng không buông tay Alagina ra, thậm chí còn chủ động nắm chặt lấy tay nàng:

“Ừm, khá hơn nhiều rồi.”

“A...”

Lực đạo bất ngờ của anh khiến Alagina hơi không thích ứng, thậm chí vì lực tay của anh mà sắc hồng từ vành tai bắt đầu lan rộng ra gò má.

Đúng lúc này, con ngươi của nàng khẽ liếc về phía bàn tay phải đang bị thương của mình. Nàng chợt nghĩ, nếu Fisher chạm vào tay phải đang bị thương của nàng, hẳn là sẽ rất đau, và cũng chắc chắn sẽ rất...

Thực ra ngay từ lúc gặp lại Fisher ở Nali, nàng đã đột nhiên nhận ra trong thâm tâm mình có một chút sở thích kỳ quái. Nàng dường như khá tận hưởng cảm giác đau đớn mà người mình yêu mang lại.

Tất nhiên, không phải đầu óc nàng có vấn đề muốn cố tình tìm kiếm đau đớn, nàng chỉ thích loại cảm giác đau đớn do chính người mình yêu mang tới.

Lúc ở quán rượu Đầu Rắn tại Nali, khi nhìn thấy Fisher sử dụng ma pháp 【Dòi Trong Xương】 để trừng phạt ả Ma nữ nhân tạo của Hội Nghiên Cứu Ma Nữ, nàng đã nảy ra ảo tưởng rằng anh cũng sử dụng ma pháp đó lên người mình. Thậm chí sau khi chia tay anh, nàng thường xuyên sống lại cảm giác đó trong những giấc mơ.

Sở thích nhỏ nhặt này nói ra thì có chút kỳ quái, nhưng sau một thời gian dài sử dụng “Băng Vương Tử”, cảm giác đông cứng do Di vật gây ra đã khiến giác quan của nàng trở nên trì độn. Ngay cả những cái vuốt ve hay tiếp xúc nhẹ nhàng của người yêu cũng không đủ mang lại kích thích cho nàng. Thứ có thể làm tan chảy lớp băng cứng chỉ có thể là những va chạm mãnh liệt nhất, chỉ có đau đớn mới có thể thuận lợi truyền tải tình cảm vào sâu trong trái tim nàng, để nàng cảm nhận rõ ràng sự tồn tại của anh...

Vì vậy, nàng mới khao khát cái đau đớn do anh mang lại đến thế sao?

Alagina nghĩ thầm như vậy.

Nghĩ đến đây, bờ môi Alagina khẽ mở, biểu cảm vốn hơi lạnh lùng cũng bị hơi nóng tỏa ra từ trong lòng thổi tan đi đôi chút.

Muốn anh dùng sức chạm vào tay phải của mình.

Ngay khi Alagina không khống chế được mà định đưa bàn tay phải quấn băng gạc về phía Fisher, toàn bộ con tàu chợt rung động nhẹ. Cecile đang đứng trên đỉnh cột buồm cũng vì thế mà đứng dậy, dời mắt khỏi Alagina và Fisher.

“Ầm ầm!”

“Động cơ hơi nước sửa xong rồi!”

“Cuối cùng cũng xong, ta cứ tưởng phải tháo tung cái thứ đó ra lắp lại từ đầu chứ.”

Theo sự rung động của thân tàu, từ ống khói phía trên khoang động lực bất ngờ phun ra một luồng khói đen dày đặc, tượng trưng cho trái tim của con tàu Nữ Vương Băng Sơn đã bắt đầu đập trở lại. Rất nhiều thuyền viên reo hò, đứng trên boong tàu hét vọng xuống những người đang làm việc dưới khoang động cơ.

“Xem ra động cơ hơi nước đã sửa xong, hôm nay chúng ta có thể tiếp tục khởi hành.”

Tiếng vang bất ngờ cắt đứt dòng suy nghĩ của Alagina, nàng nhẹ nhàng buông tay phải xuống. Fisher cũng buông bàn tay trái đang đan vào nhau của nàng ra, vì Pahz đã vô cùng phấn khích chạy về phía họ:

“Thuyền trưởng, tôi cứ ngỡ phải mất mấy ngày nữa mới sửa xong chứ. Nếu chúng ta xuất phát ngay đêm nay, lượng thức ăn hiện tại hoàn toàn đủ để đến điểm tiếp tế tiếp theo, như vậy chúng ta có thể về Cảng Hải Tặc sớm hơn rồi.”

Đón lấy ánh mắt của Pahz, Alagina nhìn lướt qua những ngón tay của Fisher lần cuối. Sự ngượng ngùng trên tai nàng dần thu lại, trở về dáng vẻ bình thường.

Đúng như lời nàng đã hứa với Fisher trước đó, quá trình theo đuổi anh nàng không muốn vội vàng, càng không muốn ép buộc anh. Nhưng không hiểu sao, khi nhớ lại lúc nãy Fisher đang nghĩ về Elizabeth, nàng lại cảm thấy hơi khó lòng nhẫn nại.

Trong đôi mắt màu xanh của nàng thoáng qua một tia cảm xúc không rõ nghĩa, nhưng nàng chỉ gật đầu, ra lệnh cho lái chính Pahz:

“Tôi hiểu rồi. Chúng ta lập tức xuất phát, tiến về điểm tiếp tế nơi giao nhau giữa Đông Dương và Nam Dương.”

Trên đỉnh cột buồm, theo tiếng nổ rung động của động cơ hơi nước, Cecile bị chấn động làm giật mình. Thấy không có chuyện gì khác xảy ra, nàng lại chỉnh lại áo choàng, vô thức sờ vào vị trí bên cạnh mình nhưng không thấy chú vẹt Steel Knife vẫn thường ở đó.

Biểu cảm dưới lớp áo choàng hơi sững lại, nàng quét mắt một vòng, lúc này mới thấy Steel Knife đang nô đùa cùng bọn Emhart ở gần phòng thuyền trưởng.

“...”

Nhìn con vẹt đang đùa giỡn với mấy cô nàng tộc Chuột, bàn tay Cecile giấu dưới áo choàng khẽ đưa lên miệng định huýt sáo gọi nó, nhưng rốt cuộc tiếng sáo gọi nó quay lại vẫn không vang lên.

Đợi hồi lâu, Cecile lại lặng lẽ hạ tay xuống, ngồi trở lại vị trí quen thuộc của mình, biến thành một cảnh tượng bất biến trên cột buồm của tàu Nữ Vương Băng Sơn.

Chỉ có điều lần này, ánh mắt nàng lại cứ không nhịn được mà nhìn về phía Alagina và Fisher vừa mới nắm tay nhau.

Thân hình Cecile bất động, cũng chính vì thế mà bóng dáng nàng trông có chút cô quạnh.

Con tàu Nữ Vương Băng Sơn bắt đầu hành trình trở lại, nhanh chóng rời xa hòn đảo vốn dùng làm vật tham chiếu kia, tiến vào đại dương bao la bát ngát.

Tối nay thời tiết không tốt, gió mạnh sóng lớn, trên tàu khá yên tĩnh. Trừ vài thuyền viên trực ban, những người khác phần lớn đã trở về phòng nghỉ ngơi.

Khi màn đêm dần sâu, bóng tối bao trùm lấy tầm mắt của tất cả mọi người, Fisher một mình chạy vào phòng bếp, vô cùng đau đầu nhìn đống bột ma pháp trên bàn.

Sau khi ăn cơm và băng bó, khuôn mặt sưng như đầu heo khiến Isabel thực sự không còn mặt mũi nào để nán lại trên boong tàu. Cô nàng đã sớm rúc vào trong phòng mình, trước khi vào phòng còn nhìn Fisher một cái đầy đáng thương, rõ ràng là đang chờ anh đến khắc ma pháp trị liệu cho mình.

Nói thì dễ, nhưng đến lúc định bắt tay vào làm Fisher mới nhận ra một vấn đề khá nghiêm trọng, đó là trên tàu Nữ Vương Băng Sơn không hề có dụng cụ điêu khắc ma pháp chuyên dụng.

Lúc đầu anh định tìm Alagina hỏi xem trên tàu có dụng cụ nào tương tự không. Dao găm thì có, nhưng đều dùng để xử lý hải sản, nếu không thì chỉ có loại loan đao dài đến đáng sợ.

Alagina định dùng “Băng Vương Tử” tạo cho anh một thanh băng đao để điêu khắc, nhưng băng đao vừa khắc vừa tan chảy, sẽ làm ướt đống bột ma pháp, hoàn toàn không dùng được.

Cuối cùng không còn cách nào khác, Fisher đành hỏi xin đầu bếp một con dao phay.

Dao phay của nữ quốc Sardin rất kỳ lạ, là loại lưỡi vuông, một con dao có thể xử lý mọi loại nguyên liệu ở Bắc Cảnh, từ lọc xương đến băm thịt đều có thể dùng tốt... chỉ là dùng để điêu khắc ma pháp thì có chút kỳ quái.

Fisher cầm con dao phay trong tay, nhìn tấm sắt dùng để khắc ma pháp trên bàn, nhất thời không biết ra tay thế nào, anh thay đổi mấy tư thế cầm dao mà vẫn thấy không ổn.

“Vù vù...”

Phòng bếp nằm ngay tầng dưới boong tàu, nhưng vị trí lại khá hẻo lánh, nằm cạnh phòng ăn về phía đuôi tàu. Trời vừa tối, cơ bản không có thuyền viên nào lai vãng qua đây, họ hoặc là đang ở vị trí trực, hoặc là đã về ký túc xá ở tầng dưới cùng.

Đêm nay trên biển nổi gió lớn, cách một lớp cửa sổ Fisher vẫn có thể nghe thấy tiếng gió rít gào bên ngoài, kéo theo cả thân tàu rung lắc, khiến độ khó của việc điêu khắc ma pháp tăng lên không ít.

“Xin chào.”

“Xin chào. Xin chào.”

Ngay khi anh đang sầu não nhìn tấm sắt trước mặt, từ phòng ăn yên tĩnh sát vách chợt vang lên một tiếng động nhỏ. Sau câu nói đầu tiên, một giọng nói bắt chước vẹt quen thuộc cũng vang lên theo.

Nghe thấy âm thanh đó, Fisher đang cầm dao phay nhướn mày, nhìn về phía phòng ăn bên cạnh bếp.

Anh nhẹ nhàng đặt con dao phay xuống, đi tới trước bức tường ở góc phòng bếp. Hòa lẫn trong tiếng gió rít bên ngoài, giọng nữ nhỏ nhẹ ở sát vách trở nên rõ ràng hơn:

“Xin chào. Tôi tên là Cecile.”

“Cecile. Cecile.”

“Không đúng, bạn nên nói là... Rất hân hạnh được biết bạn.”

“Cục cục. Cục cục.”

“Thật xin lỗi, mình quên mất bạn chỉ là một con vẹt. Chúng ta thử lại lần nữa nhé, cứ nói theo mình là được.”

Cecile?

Cuộc trò chuyện sát vách khá dễ nhận ra, chỉ nghe qua là biết Cecile đang nói chuyện với con vẹt cưng Steel Knife của mình. Nhưng kỳ lạ là, nội dung giao tiếp của họ có vẻ hơi cổ quái.

“Xin chào. Tôi tên là Cecile.”

“Rất hân hạnh được biết bạn. Rất hân hạnh được biết bạn.”