Chương 246: 25. Trứng

“Chào bạn, tôi tên là Cecile.”

“Rất hân hạnh được làm quen với bạn. Rất hân hạnh được làm quen với bạn.”

Đêm nay, con tàu Nữ Vương Băng Sơn hơi chao nghiêng theo sóng nước. Fisher đang ở trong phòng bếp, dùng một con dao phay để khắc ma pháp lên miếng sắt, nhưng anh chẳng hề cảm thấy cô đơn. Bởi lẽ, ở ngay căn phòng sát vách, vẫn còn một cô thiếu nữ thuộc tộc Thương Điểu đang nghiêm túc luyện tập giao tiếp với chú vẹt cưng của mình.

Trước đó, Fisher thấy ngày nào cô ấy cũng thu mình trên cột buồm, cứ ngỡ cô không muốn giao tiếp với ai, giờ xem ra có lẽ không hẳn là vậy.

Khi một phần ma pháp thuộc vòng 【 Trị liệu 】 hiện lên trên miếng sắt, Fisher khẽ thở phào một hơi. Anh thả lỏng ngón tay, sau đó lại bôi một ít bột vật liệu ma pháp lên lưỡi dao, tiếp tục khắc phần vòng chính.

“Steel Knife, lúc nãy tôi thấy thuyền trưởng nắm tay người đàn ông kia. Tôi cảm thấy không lâu nữa Alagina sẽ cưới anh ta... Nhưng mà, hồi còn ở Nữ Quốc, rõ ràng Alagina cũng giống như tôi, đều không thích nói chuyện, vậy mà bây giờ cô ấy lại sắp kết hôn rồi. Thế nên tôi mới... cảm thấy hơi ngưỡng mộ. Tôi muốn thử giao tiếp với người khác, không thể cứ mãi dựa vào cậu thay thế được. Cậu thấy sao, Steel Knife?”

“Đồ ngốc! Đồ ngốc!”

Tiếng đáp lại của Steel Knife rất mơ hồ, từ ngữ phát ra khiến Fisher chỉ có thể đoán được đại ý. Nhưng Cecile lại có thể trò chuyện trôi chảy với nó, không biết đây có phải là thiên phú của tộc Thương Điểu hay không.

“Tôi biết rồi, lát nữa tôi sẽ thử bắt chuyện với người khác, nhưng bây giờ vẫn cần cậu giúp đỡ. Ơ, hình như tháng trước tôi cũng nói với cậu như vậy thì phải?”

“Cục cục. Cục cục.”

Cuộc trò chuyện giữa phó nhị Cecile và Steel Knife bị Fisher – người vẫn đang cặm cụi khắc ma pháp trong bếp lúc đêm khuya – nghe lén sạch sành sanh. Vốn dĩ việc dùng dao phay để khắc ma pháp khiến anh hơi đau đầu, nhưng nhờ thu hoạch bất ngờ này mà đầu không còn đau, tay không còn mỏi, thao tác cũng trở nên lưu loát hơn hẳn.

Fisher nhớ lại trước đó anh còn đang phiền não không biết dùng lý do gì để nghiên cứu Cecile, thì giờ đây, nghe những lời lầm bầm tự thân của cô, anh bỗng nhiên nắm bắt được một chút manh mối.

“Oong oong.”

Fisher tiếp tục công việc. Không lâu sau, âm thanh ở phòng bên cạnh im bặt, không biết có phải do cô đã luyện tập mệt rồi hay không, chỉ còn lại tiếng gió mưa gào thét bên ngoài chiến hạm.

Ngay khi Fisher nghĩ rằng Cecile đã về phòng, thì phía bên kia đột nhiên truyền đến một tiếng động nhỏ.

“Ư...”

Động tác đưa dao phay khắc văn chương ma pháp của Fisher khựng lại. Anh dường như nghe thấy từ sát vách truyền đến một âm thanh kỳ lạ, hơi giống tiếng rên rỉ khi động tình, nhưng lại kìm nén hơn nhiều.

Hơn nữa, lúc này trong đầu Fisher nảy ra một nghi vấn.

Nếu Cecile muốn luyện tập giao tiếp, chẳng phải luyện tập trong phòng riêng của mình sẽ kín đáo hơn ở phòng ăn sao?

Mặc dù ban đêm ở đây cơ bản không có người qua lại, nhưng cách âm ở khu vực của Alagina cũng rất tốt, nếu không nói quá lớn thì cơ bản sẽ không ai nghe thấy. Vậy thì, Cecile đến đây để làm gì?

Với sự hiếu kỳ đó, tốc độ khắc ma pháp trên miếng sắt của Fisher tăng lên đôi chút. Thời gian từng chút trôi qua, con dao phay trong tay anh linh hoạt như thể là một phần ngón tay vậy.

Suy luận theo kiểu bắc cầu, Fisher – người không giỏi nấu nướng – bỗng nghĩ: nếu mình coi quá trình thái thức ăn giống như khắc ma pháp, liệu món ăn mình làm ra có bớt “dị dạng” như trước không nhỉ?

“Phù... mệt quá. Cứ để ở đây đi, Deuro sẽ xử lý thôi. Chờ qua mùa đông thì không cần phải tới đây nữa.”

“Cục cục. Cục cục.”

“Chúng ta đi thôi, Steel Knife.”

Một lúc lâu sau, căn phòng bên cạnh mới lại vang lên tiếng trò chuyện. Giọng của Cecile có chút hổn hển, không rõ vừa rồi đã xảy ra chuyện gì.

Fisher biết Deuro, đó là đầu bếp của tàu Nữ Vương Băng Sơn. Trước đó lão Jack vẫn thường học nấu các món phương Bắc từ cô ấy, trùng hợp là cô ấy cũng khá hứng thú với ẩm thực Nali, coi như là đôi bên cùng tiến bộ.

Sau câu nói đó, cửa phòng ăn sát vách bị kéo ra. May mà cửa khoang tàu Nữ Vương Băng Sơn đều là cửa sắt dày nặng, không chỉ chống thấm nước mà còn ngăn người bên ngoài phát hiện đèn trong bếp vẫn sáng. Nếu để Cecile biết Fisher đã nghe lén toàn bộ cuộc trò chuyện của mình, không biết cô ấy có rơi vào trạng thái tự bế hoàn toàn luôn không.

Khi Cecile rời đi, ma pháp trị liệu trong tay Fisher cũng gần như hoàn thành. Theo đường nét cuối cùng được lưỡi dao phay vạch ra, mạch ma lực trên người Fisher một lần nữa được thắp sáng. Năm vòng ma pháp trị liệu trên miếng sắt lập tức hoàn tất, hóa thành một đồ án rực rỡ tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ.

Ma pháp trị liệu năm vòng, 【 Hiệu Trị Liệu 】, đã hoàn thành.

Mặc dù ma pháp năm vòng có khiếm khuyết về tốc độ kích hoạt và hiệu quả so với Xanadu, nhưng vết thương của Isabel thực tế không nghiêm trọng đến thế, chỉ là bề ngoài trông hơi đáng sợ mà thôi. Ma pháp này đối với cô ấy là hoàn toàn đủ dùng.

Thấy ma pháp đã xong, Fisher thở phào một hơi, sau đó rửa sạch con dao phay – có lẽ là con dao phay đầu tiên trong lịch sử được dùng để điêu khắc ma pháp – rồi đặt lại vào giá dao, cầm lấy tấm sắt ma pháp bước ra khỏi bếp.

Hành lang bên ngoài tối om, cả tầng dưới boong tàu có lẽ chỉ còn mình Fisher. Cecile cũng đã mang theo Steel Knife rời đi từ lâu. Trong tầm mắt của Fisher chỉ còn lại lối đi yên tĩnh đang khẽ chao nghiêng cùng con tàu.

Anh cầm tấm thép ma pháp đi về phía trước. Khi bước qua phòng ăn nơi Cecile vừa ở, anh chợt dừng lại, tò mò nhìn vào bên trong.

Do dự một giây, anh nhẹ nhàng đưa tay vặn nắm cửa sắt, đẩy cửa ra.

“Két.”

Cánh cửa mở ra để lộ không gian u tối bên trong. Fisher đảo mắt nhìn quanh, thấy cảnh tượng phòng ăn không có gì khác so với buổi chiều. Nhưng khi anh bật đèn lên, anh mới chợt phát hiện ở góc phòng, ngay trước cửa kho nguyên liệu, có thêm một cái giỏ nhỏ.

Cái giỏ làm bằng gỗ, bên trong dường như chứa vật gì đó khá nặng, nhưng phía trên được phủ một tấm vải màu hồng che khuất tầm nhìn.

Fisher nhướng mày, tiến lại gần cái giỏ, ngồi xuống và nhẹ nhàng nhấc tấm vải lên. Bên trong, một quả trứng có kích thước khá lớn, bề mặt trơn bóng đột ngột đập vào mắt anh.

Vỏ quả trứng mười phần nhẵn mịn, nếu quan sát kỹ, thậm chí còn có thể thấy một chút dấu vết chất lỏng còn sót lại. Thứ chất lỏng đó vẫn giữ nguyên hơi ấm lúc nó vừa được sinh ra, cứ thế nằm lặng lẽ trong giỏ.

Chỉ cần nhìn thấy quả trứng này, Fisher lập tức hiểu ra vừa rồi Cecile đến đây để làm gì.

Anh đột nhiên cảm thấy thật may vì lúc đó Cecile không phát hiện ra mình. Nếu không, vừa nghe lén cô trò chuyện lại vừa bắt gặp cảnh cô xuống đây “đẻ trứng”, chắc cô ấy sẽ xấu hổ đến mức nhảy xuống biển mất.

Đại bộ phận các chủng tộc Á nhân đều là loài có vú, chỉ có một vài loại đặc thù là khác biệt, và tộc Thương Điểu là một trong số đó.

Dù là tộc Thương Điểu ở phương Bắc hay lục địa phía Nam đều có đặc điểm này: dù họ có nuôi con bằng sữa, nhưng con cái của họ lại được sinh ra từ trứng.

Đồng thời, giống cái tộc Thương Điểu cứ cách một khoảng thời gian sẽ sản sinh ra trứng không thụ tinh, nhất là khi trong thời gian dài không tiếp xúc với khác giới, hiện tượng này sẽ càng rõ rệt.

Theo lý mà nói, mùa sinh sản bình thường của tộc Thương Điểu chỉ có hai lần một năm. Nhưng nghe cuộc trò chuyện vừa rồi, có vẻ như đồng hồ sinh học của Cecile đã bị hỗn loạn do sống trên biển quá lâu, tốc độ sinh sản đã tăng từ hai mùa một năm lên thành một mùa mỗi hai đến ba tháng. Đó là lý do cô thường xuyên đẻ trứng không thụ tinh.

Tuy đối với tộc Thương Điểu, trứng không thụ tinh không có ý nghĩa đặc biệt gì, chính họ cũng thường đem nấu chín để ăn, nhưng nhìn quả trứng chim còn dính chất dịch trước mắt, không hiểu sao sắc mặt Fisher trở nên hơi kỳ quái.

Ngày mai tốt nhất là không nên ăn bánh ngọt trên tàu.

Fisher thầm niệm một câu “Mẫu Thần phù hộ”, sau đó đắp tấm vải trở lại, che quả trứng của Cecile đi, rồi tắt đèn phòng ăn, giả vờ như không có chuyện gì mà rời khỏi đó.

Khi Fisher mang theo ma pháp trị liệu, đội mưa đi đến trước cửa phòng Isabel, anh vô thức liếc nhìn sang phòng của Cecile sát vách. Đèn ở đó vẫn sáng. Qua bóng hình phản chiếu trên cửa sổ nhỏ, Fisher thấy Steel Knife đang nghiêng đầu. Có vẻ nó cũng nghe thấy tiếng bước chân của Fisher bên ngoài nhưng không hề lên tiếng.

“Cộc cộc.”

“Isabel.”

Fisher thu hồi ánh mắt, gõ cửa phòng Isabel. Không lâu sau, bên trong truyền đến tiếng trả lời hơi hoảng hốt:

“A, thầy Fisher. Đợi chút, em ra ngay đây.”

Sau tiếng đáp lại, anh chờ thêm vài giây. Đến khi cánh cửa mở ra, Fisher lại bị Isabel làm cho giật mình.

Nguyên nhân không có gì khác, chỉ thấy bên trong căn phòng, Isabel đang mặc trang phục thuyền viên, mặt quấn băng gạc, nép sau cánh cửa mở hé. Ở phần lộ ra, mái tóc vàng dài mềm mại của cô giờ đây chỉ còn ngắn đến ngang vai. Hơn nữa, những lọn tóc bị cắt trông rất thô ráp, lởm chởm không đều, khiến mái tóc xinh đẹp của cô trở nên rối bời.

Cảm nhận được ánh mắt của Fisher cứ dán chặt vào tóc mình, Isabel hơi ngượng ngùng lùi lại sau cánh cửa một chút. Fisher không nhìn theo nữa mà chỉ hỏi:

“Sao em lại cắt tóc rồi?”

“Tóc dài không tiện cho việc huấn luyện, với lại... các thuyền viên nữ của Nữ Quốc đều để tóc ngắn cả.”

“Ra là vậy.”

Fisher nhìn những vết cắt nham nhở trên tóc cô, đoán chừng:

“Dùng kéo cắt à?”

“Vâng, trên tàu không có thứ gì khác dùng tốt hơn, nên là... À, mưa bên ngoài lớn quá, thầy vào trong đi ạ.”

Fisher gật đầu, bước vào căn phòng đang mở hé của Isabel. Khi cánh cửa sắt đóng lại, bóng của chú vẹt trên cửa sổ phòng Cecile nhảy nhót vài cái rồi cũng nhảy ngược vào trong phòng...