Chương 249: 28. Nali Ẩn Sự Cục

“Tất cả chú ý! Chuẩn bị cập bến!”

“Theo như kế hoạch, chúng ta sẽ dừng lại bốn ngày! Trừ những người trực ban không được xuống thuyền, còn lại được tự do hoạt động! Ai muốn đổi ca hay mượn tiền thì nhanh chân lên, chúng ta sắp tới đảo Pat Lưu Huỳnh Saru rồi!”

“Xéo đi, tao làm gì có tiền, nhưng nếu mày giúp tao dọn dẹp kho hàng thì tao có thể cho mày mượn một ít.”

Sau một thời gian lênh đênh trên biển, những con tàu xung quanh bắt đầu xuất hiện nhiều hơn, nhưng tuyệt nhiên không thấy bóng dáng tàu buôn nào. Phần lớn là các loại “tàu dân gian” đủ mọi kích cỡ, loại có trang bị đại bác.

Quần đảo Pat Lưu Huỳnh Saru từ lâu đã là thiên đường của giới hải tặc, nằm ở phía đông nam đại lục phía Tây, cách bờ khoảng 100 hải lý. Các tiểu quốc trên đất liền cứ mải mê đánh giết lẫn nhau, nên suốt nhiều năm qua, nơi này vẫn luôn là điểm tiếp tế an toàn nhất cho hải tặc.

Nhưng hễ gắn liền với từ “hải tặc” thì không thể thiếu chóc và tử thần. Ở đây không có cảnh sát hay người quản lý, thứ duy nhất tồn tại là những “quy tắc” ngầm mà ai nấy đều thừa nhận.

Nói cũng lạ, ngay cả những đám hải tặc vô pháp vô thiên nhất, một khi đã chiếm cứ được một nơi nào đó, họ sẽ vô thức thiết lập nên một bộ quy tắc chung và yêu cầu mọi kẻ khác phải tuân thủ.

Khát vọng về trật tự dường như đã khắc sâu vào bản chất của nhân loại. Có lẽ tiêu chuẩn trật tự ở đây quá thấp so với những nơi khác, nhưng thà có còn hơn không.

Fisher đứng ở đầu thuyền, quan sát những con tàu nhỏ đang giữ khoảng cách xa với tàu Băng Sơn Nữ Vương. Anh quay đầu nhìn lên cột buồm, nơi lá cờ hải tặc vẽ hình một chiếc chùy sắt đang tung bay. Chính lá cờ này đã thông báo thân phận của họ cho đám hải tặc xung quanh, giúp họ tránh được những rắc rối không đáng có.

Bởi cách đó không xa, vài chiếc thuyền nhỏ đã bao vây một con tàu lớn. Trên boong tàu hỗn loạn cực độ, không ít thi thể bị vứt xuống biển. Những rương kho báu giấu trong khoang thuyền bị lôi ra ngoài, khiến mặt biển vốn yên tĩnh giờ tràn ngập tiếng thét chói tai và những tiếng gào khóc bi thương làm nhạc nền.

Hiển nhiên, đám cướp đó đã thu hoạch được một mớ kha khá.

“Hahaha, lũ sói hoang đánh hơi được mùi máu mà. Ngài Fisher chắc không biết, trong phạm vi 1000 mét quanh đảo Pat Lưu Huỳnh Saru cấm tàu bè đánh nhau. Chỗ đó vừa khéo nằm ngoài ranh giới, nên vài băng đảng địa phương thường ra đó thu ‘phí qua đường’.”

Pahz tặc lưỡi nhìn cảnh tượng cướp bóc đằng xa, rõ ràng cô đã quá quen với cảnh này, chỉ là giải thích thêm cho vị khách Fisher mà thôi.

Trạm kiểm soát của quần đảo Pat Lưu Huỳnh Saru chỉ cách nơi xảy ra vụ cướp chưa đầy trăm mét, nhưng bên trong vẫn im hơi lặng tiếng. Theo quy tắc, họ chỉ quản lý trong phạm vi một ngàn mét quanh đảo.

Chờ đến khi con tàu bọc thép phương Bắc, to lớn gấp mấy lần những con tàu khác, lướt qua vùng biển này, đám cướp mới sững sờ dừng tay. Chúng nhìn bóng đen khổng lồ đang tiến tới, che khuất cả ánh mặt trời, cho đến khi thấy nó đâm sầm vào một chiếc thuyền nhỏ của chúng rồi thản nhiên đi thẳng vào lối vào đảo, chúng mới bắt đầu lầm bầm chửi rủa.

“Lũ khốn kiếp đó…”

“Câm miệng! Ai bảo mày đậu thuyền ngay trước lối vào! Nếu chọc giận bọn họ thì mười cái mạng của mày cũng không đền nổi đâu!”

“Tao…”

Trên tàu, Pahz chẳng thèm liếc nhìn những chiếc thuyền bị mình cán qua. Cô chỉ xoa xằm, nhìn làn khói bếp bốc lên từ hòn đảo phía xa, đôi mắt hiện lên vẻ khao khát.

Đối với những kẻ lênh đênh trên biển dài ngày, nơi này biết cách kích thích thần kinh của họ đến mức tối đa, giúp họ tạm thời thoát khỏi những dây thừng đẫm máu để bay đến thiên đường cực lạc.

Vũ khí, đại bác, mỹ thực, nhà thổ, rượu cồn, và thuốc phiện.

Huyết quản của đảo Pat Lưu Huỳnh Saru được tạo nên từ những thứ chết tiệt đó, và cũng chính chúng mang lại cho nơi này một sức sống mãnh liệt, trường tồn không suy.

Pahz rút từ trong hộp nhỏ trước ngực ra điếu thuốc cuộn cuối cùng. Đây là báu vật của cô, bình thường luôn giấu kỹ trong lớp áo lót của trang phục hoa tiêu, không dễ gì để người khác thấy. Kết quả là thời gian qua cô đã tặng sạch cho lão Jack, giờ chỉ còn đúng một điếu, phải vào đảo bổ sung ngay mới được.

“Ồ, ngài Fisher đợi một chút nhé, chúng ta sắp xuống thuyền được rồi. Tôi còn có việc phải làm. Ngài Jack, có muốn đi làm vài ly không? Tôi biết trên đảo có một quán khá hắc đấy. Ba cô bé kia cũng có thể đi mở mang tầm mắt, hoặc ở lại trên thuyền cũng được.”

Châm thuốc xong, Pahz dường như nhận ra điều gì đó. Không đợi Fisher lên tiếng, cô đã vẫy vẫy tay rồi đi về phía lão Jack. Ngay khi Fisher quay lại nhìn theo bóng lưng cô, tầm nhìn của anh đã bị một bóng hình cao lớn, lạnh lùng khác che khuất.

Trước mắt Fisher, Alagina đã trút bỏ bộ trang phục thuyền trưởng màu đen thường ngày, thay vào đó là bộ quần áo giản dị theo phong cách quý tộc phương Bắc. Sắc trắng làm nền tôn lên vóc dáng thon dài, thanh nhã của cô. Trên mái tóc trắng buộc kiểu đuôi ngựa còn đội một chiếc mũ nhỏ đính lông vũ trắng.

Đúng vậy, chiếc mũ này khá giống với cái mà Valentina từng đội, vì đây là kiểu dáng ưa thích của quý tộc phương Bắc, không phân biệt Nữ Quốc hay các quốc gia khác.

Cách đội chính quy là dùng tóc thắt một nút nhỏ bên trong mũ để nó không bị tuột. Phía trên mũ thường có một chiếc lông vũ đặt nghiêng, tượng trưng cho sự ban phước của Sương Phượng Hoàng.

Nhưng chiếc mũ trước đó của Valentina không có lông vũ, không biết có phải vì bên đó không thờ phụng Sương Phượng Hoàng hay không. Dù sao cô ấy cũng không phải người Nữ Quốc, mà Fisher cũng không hiểu biết nhiều về các quốc gia khác ở phương Bắc.

Alagina hiện tại ăn mặc chỉnh tề như vậy, thật khiến người ta khó tin cô là một hải tặc. Đúng như lời Pahz nói, cô vốn dĩ nên là người kế vị phù hợp nhất của một công quốc nào đó.

Đám hải tặc xung quanh đều ăn ý tránh xa cô và Fisher. Việc Pahz đột nhiên rời đi cũng đã có lời giải thích. Alagina, trông giống như một vị quý công tử, bước thẳng đến bên cạnh Fisher.

Thương thế ở tay phải của cô đã thuyên giảm nhiều. Nhờ có nguyên liệu ma pháp mà Fisher đã khắc thêm một vòng ma pháp trị liệu cho cô, giúp cô tạm biệt những cơn đau nhức.

Nhưng không hiểu sao, đôi khi Fisher vẫn thấy cô thẫn thờ nhìn vào bàn tay phải của mình, không biết có phải do vết thương chưa hoàn toàn lành hẳn hay không.

“Sắp đến cảng rồi, anh có muốn mua gì không? Tôi… có tiền.”

Trái ngược với vẻ ngoài tuấn mỹ, kỹ năng trò chuyện của cô vẫn luôn vụng về như thế. May mà Fisher đã quen với việc tiếp xúc với cô kiểu này.

Fisher suy nghĩ một chút, quả thật anh cần mua một số vật phẩm đắt tiền, chủ yếu là nguyên liệu ma pháp. Dù đã “vớt” được một ít từ chỗ Valentina nhưng vẫn không thấm thía gì. Sau khi khắc ma pháp trị liệu cho hai người họ, nguyên liệu đã gần cạn kiệt. Fisher cần khắc thêm một số ma pháp khác để phòng thân.

“Tôi cần mua một ít nguyên liệu ma pháp. Dù tôi có một ít tiền nhưng không biết có đủ không. Nếu thiếu, đến lúc đó đành phải mượn cô vậy.”

Alagina nghe xong không hề do dự, gật đầu cái rụp. Cô lấy từ trong túi ra một xấp tiền mặt và chi phiếu được cuộn lại gọn gàng. Trong đó có đủ loại tiền tệ của các quốc gia khác nhau. Xấp tiền dày cộp, rộng hơn cả hai bàn tay của Fisher gộp lại. Cô chẳng buồn đếm, cứ thế ấn cả xấp tiền vào tay Fisher.

Cảm nhận được sức nặng của xấp giấy bạc, Fisher cuối cùng đã hiểu “kho bạc nhỏ” của Alagina mà Pahz từng nhắc đến là thế nào. Nghe nói Alagina bình thường cơ bản không tiêu xài gì, tiền kiếm được đều tích góp lại, dẫn đến việc cô ngày càng giàu sụ.

“Đủ không? Tôi vẫn còn nữa.”

Kẻ nghèo hèn như Fisher chưa từng trải qua cảm giác này, nhưng anh đã gặp không ít phú bà. Thấy Fisher im lặng, Alagina tưởng vẫn chưa đủ nên bồi thêm một câu đầy sức sát thương.

“Mua nguyên liệu ma pháp không dùng hết nhiều thế này đâu.”

Fisher mỉm cười bất lực, sau đó chỉ rút ra hai tờ trong xấp tiền. Số này cộng với số tiền vàng Nali mà Eligos để lại chắc chắn là đủ dùng. Anh xếp gọn số tiền còn lại, trả về tay Alagina.

Alagina mím môi, cũng không từ chối, chỉ dặn Fisher nếu cần tiền cứ việc tìm cô.

Trên cột buồm, Cecile lén lút quan sát màn này. Khi thấy Fisher nhận lời Alagina, cô lại lén lút ngồi thụp xuống, dường như vừa học hỏi được điều gì đó.

Nấp sau lá cờ đang tung bay, Cecile lén mở cái túi giấu dưới áo choàng ra nhìn vào bên trong. Ở đó chỉ nằm trơ trọi vài đồng xu lẻ đáng thương.

“...”

Cecile chậm rãi khép cái túi xẹp lép của mình lại, rồi ngẩng đầu nhìn Steel Knife bên cạnh. Steel Knife lập tức quay mặt đi chỗ khác, như thể không nỡ nhìn vào thực tại phũ phàng của cô.

Có lẽ cô cũng nên để dành một ít tiền để... cưới chồng chăng?

“Húuuuuuu!”

Tiếng còi hơi vang dội khi con tàu tiến gần quần đảo, vang vọng khắp bến cảng. Những con tàu ven đường vội vã tránh né, sợ va phải chiến hạm thép này mà gặp xui xẻo.

“Chà, tàu Băng Sơn Nữ Vương à. Không ngờ lại được gặp thuyền trưởng Alagina, một trong tứ đại hải tặc ở đây.”

Dưới những lá cờ tung bay nơi bến cảng, hai người đàn ông tựa vào góc tường cũng nghe thấy tiếng động vang rền đó. Họ tò mò đánh giá con chiến hạm khổng lồ đang tiến vào cảng.

Hai người này, một người đội mũ che tai, người kia mặc trang phục thủy thủ bình thường. Nhưng khác với đám hải tặc thô lỗ, quần áo và làn da của họ quá đỗi sạch sẽ.

“Này đại ca, là tàu Băng Sơn Nữ Vương kìa!”

Gã đội mũ huýt sáo một tiếng, ngẩng đầu nhìn lên phía trên.

Trên lan can phía trên, một người đàn ông trung niên tóc vàng mặc sơ mi trắng đơn giản, ngậm một điếu thuốc hiệu Thánh Nữ, cũng đang quan sát chiến hạm từ xa. Hắn rít một hơi thuốc thật sâu, nheo mắt lại:

“Thấy rồi, mắt tao chưa mù. Cứ ngỡ phải đến Cảng Hải Tặc mới gặp được mấy nhân vật lớn này, không ngờ lại chạm mặt ở đây. Lại còn là tàu Băng Sơn Nữ Vương, bên chúng ta từng có kinh nghiệm hợp tác.”

“Đúng là thế, vận khí của chúng ta không tệ. Vậy để tôi và Khăn Nam đi liên lạc trước nhé?”

“Không, chờ một chút cũng không muộn. Cứ để mấy nữ hải tặc phương Bắc đó hưởng lạc trước đã, rồi chúng ta mới bàn chính sự.”

Khi làn khói từ miệng người đàn ông dần tan đi, những khối cơ bắp rắn chắc dưới lớp sơ mi trắng mới hiện rõ. Gương mặt đầy râu quai nón của hắn chằng chịt những vết sẹo đao đáng sợ. Lúc này, dù tư thế đứng của hắn rất tùy ý, nhưng vẫn toát ra một cảm giác nguy hiểm tột độ.

Ở mu bàn tay phải đang vịn lan can của hắn, một hình xăm biểu tượng vòng tròn bị cắt khuyết nhiều chỗ lộ ra một nửa từ dưới ống tay áo.

Hình xăm đơn giản không rõ ý nghĩa ấy trông cứ như một dấu vết bốc đồng thời trẻ dại, nhưng nếu quan sát kỹ sẽ thấy hai người đàn ông phía dưới cũng có biểu tượng tương tự trên tay.

Nếu Fisher có mặt ở đây, anh chắc chắn sẽ nhận ra ý nghĩa của hình xăm đó.

Đó là biểu tượng của 【Cục Ẩn Sự Hải Ngoại Nali】...