Chương 252: Cuồng đồ cơ quan

Nghe thấy lời Fisher nói, lão già kia cười “khà khà” một tiếng. Từ cái miệng đầy răng sún của lão tỏa ra nồng nặc mùi cồn, tựa như một bình rượu lâu năm vừa được bật nút.

“Mua một món đồ trên quầy của ta đi, ta sẽ nói cho ngươi biết. Đã lâu rồi ta không có khách, rượu trong nhà cũng chẳng còn bao nhiêu. Chỉ bằng giá hai bình rượu, ta sẽ vô tư chia sẻ một chút chuyện phiếm gần đây trên đảo Patlion này.”

Alagina nghe vậy định rút tiền từ trong ngực ra, nhưng Fisher đã nhanh hơn một bước. Anh búng ngón tay, lấy ra túi tiền mà Eligos để lại, rồi rút mười đồng vàng Nali đặt lên quầy hàng.

“Chừng này chắc là đủ rồi. Bây giờ, nói cho ta biết, đám người kia muốn thứ gì?”

Đôi mắt lão già sáng lên, lão vội vàng đứng thẳng người, thu hết số tiền vàng trên quầy vào túi mình. Tuy nhiên, lão không bắt đầu kể ngay mà đưa mắt nhìn quanh, nhanh tay nhặt một món đồ trên sạp đưa cho Fisher.

“Đây là giá cho món đồ ngươi mua, không phải giá của tin tức. Chuyện của đám chó săn công ty không đáng giá nhiều tiền như vậy.”

Fisher dở khóc dở cười, nhưng vẫn tuân theo nguyên tắc của lão, đón lấy vật phẩm kia. Đó là một bức tượng gốm đặc trưng của phương Bắc, điêu khắc hình một dũng sĩ hai tay giơ cao thanh kiếm. Nhưng thứ thực sự thu hút ánh nhìn của Fisher chính là biểu tượng bông tuyết ngũ giác được khắc sau lưng bức tượng.

Ký hiệu này Fisher vừa mới nhìn thấy cách đây không lâu. Trên hòn đảo nhỏ mà chỉ những người mang di vật của Phượng Hoàng Chi Tử mới thấy được, cô thiếu nữ tên “Valentina” cũng có một dấu ấn như vậy trên người.

“Đồ của gia tộc Turan.”

“Ồ, khá đấy. Phương Bắc của phương Bắc, đóa hoa tuyết trắng. Trong nhiều năm qua, gia tộc Turan luôn là những người giàu có nhất nơi đó. Dù rất hiếm người thấy được thành viên thực sự của nhà Turan, nhưng truyền thuyết về họ thì lưu truyền khắp phương Bắc. Có người nói, thủ lĩnh thực sự của gia tộc Turan thực chất là một di vật có ý thức.”

Lão già tên Jesse khéo léo xoay chuyển đồng tiền vàng vừa thu được giữa các ngón tay, lão toét miệng nhìn Fisher và nói tiếp.

“Truyền thuyết kể rằng gia tộc thần bí đó đời đời sống trong một pháo đài hình bông tuyết giữa gió tuyết. Họ chẳng bao giờ lộ mặt nhưng lại dùng tiền bạc để thao túng toàn bộ cục diện phương Bắc. Chỗ nào cũng có tài sản đầu tư của họ, ngay cả những kỹ viện hay vật phẩm sinh hoạt mà các quý ông như ngươi yêu thích nhất cũng là do nhà họ đầu tư. Nhưng điều kỳ lạ là chưa từng có ai nhìn thấy bản tôn của người nhà đó, kẻ ngươi thấy vĩnh viễn chỉ là người trung gian, và sau lưng người trung gian lại là một người trung gian khác.”

Nếu không phải trước đó Fisher đã thực sự gặp được thành viên của gia tộc Turan trên hòn đảo kia, có lẽ anh đã tin vào cái thuyết âm mưu về di vật này của lão rồi.

Người của gia tộc Turan thực sự tồn tại, thiếu nữ ngồi trên xe lăn đó chính là minh chứng rõ ràng nhất.

Đứng bên cạnh, Alagina cũng liếc nhìn Jesse, nhưng cô không lên tiếng cắt ngang cuộc trò chuyện của Fisher.

“Được rồi, thứ ta muốn nghe không phải là bí sử của gia tộc phương Bắc. Ta muốn biết, đám người của Công ty Khai thác Nali đến đây để làm gì?”

“Được, được, được... Nhưng chuyện của công ty khai thác và những gì ta vừa nói không phải hoàn toàn không liên quan đâu. Ví dụ như cái gọi là ‘người trung gian’ mà ta vừa nhắc tới.”

“Ngươi biết đấy, công ty khai thác khi làm việc ở nước ngoài thường không trực tiếp can thiệp vào sự vụ bản địa. Một là để thể hiện đẳng cấp cao quý của họ, hai là vì ngại xử lý những tình huống phức tạp tại địa phương quá phiền phức. Trong trường hợp này, họ sẽ ủy thác cho một ‘người trung gian’ bản địa, hay còn gọi là môi giới để phục vụ họ.”

“Vừa hay, trên đảo Patlion này có một kẻ trung gian người phương Bắc có quan hệ hợp tác với công ty Nali. Đám người lúc nãy chính là tìm kẻ trung gian trong chợ này. Ta nghe nói, đám trung gian đó đã giúp công ty Nali tìm được một nhóm thợ đào mộ lẻn vào vùng núi tuyết Sema ở phương Bắc để tìm bảo vật. Nghe đâu là mộ của một chủng tộc Á nhân cổ đại, cái gì mà mộ của người chim ấy, mặc dù mới đào được một nửa đã bị người của gia tộc Turan cưỡng chế dừng lại.”

“Nhưng thực tế là, bọn chúng dường như đã đào được không ít thứ mà gia tộc Turan chưa phát hiện ra, và đã vận chuyển chúng ra khỏi phương Bắc. Không biết bên trong có thứ gì, chắc hẳn phải rất quý giá, nếu không đám chó mặc âu phục kia đã chẳng rầm rộ đến chở đi như thế. Đơn giản vậy thôi, một đám súc sinh của công ty khai thác chạy quãng đường thật xa đến nhà người khác trộm đồ, y hệt như những gì chúng đã làm ở đại lục phía Nam vậy.”

Fisher nghe xong thì xoa xoa cằm, sau đó gật đầu nhìn lão hỏi.

“Ngươi có thâm thù với Công ty Khai thác Nali sao?”

“Thù?”

Jesse lắc đầu, nhấp một ngụm rượu rồi cười nói.

“Loại tiểu nhân vật như ta chỉ là một con sâu nhỏ trong mắt người khác thôi, dẫm qua là quên ngay, chẳng gọi là thù hằn gì được. Đúng rồi, cảm ơn tiền vàng của ngươi, đủ để ta uống rượu trong một thời gian dài đấy.”

“Đó là thứ ngươi xứng đáng được nhận.”

Fisher nhìn thoáng qua chiếc la bàn trên người lão lần cuối, rồi đứng dậy cáo từ. Anh cùng Alagina đi về phía quầy hàng bán vật liệu ma pháp. Tuy nhiên, sau khi rời khỏi sạp của Jesse, sắc mặt anh không hề giãn ra mà ngày càng trở nên nghiêm trọng.

Alagina nhìn thấy đôi lông mày nhíu chặt của anh, liền vô thức nắm lấy tay anh.

Đứng phía sau, Cecile thấy Fisher không từ chối, cô nàng hết nhìn Fisher lại nhìn Alagina, cảm thấy mình dường như vừa học thêm được điều gì đó.

Vốn dĩ cô cảm thấy thuyền trưởng Alagina cũng giống mình, đều là kiểu phụ nữ không giỏi yêu đương, nhưng giờ xem ra không phải vậy.

Chẳng biết từ lúc nào, vị tiểu thư vốn chưa từng thân thiết với nam giới này lại trở nên có kinh nghiệm như thế. Cecile thấy mình cần phải học hỏi thêm từ thuyền trưởng... ừm, về phương diện làm sao để vừa tích góp tiền vừa yêu đương được như vậy.

“Có chuyện gì sao?”

Fisher đương nhiên chú ý đến hành động nhỏ của Alagina, nhưng lúc này không phải lúc để tâm đến chuyện đó. Vả lại, tay cô rất mát và mềm, nắm vào cảm giác rất dễ chịu.

“Không, chuyện này không đơn giản như lão ta nói đâu.”

Anh lắc đầu, nhìn quanh đám công nhân công ty khai thác đang bàn tán xôn xao phía ngoài chợ, xâu chuỗi những thông tin vừa có được lại với nhau, và nhanh chóng nhận ra điểm bất thường.

“Công ty Khai thác Nali làm việc ở nước ngoài tuy trương dương, nhưng chưa đến mức ngu xuẩn. Huống hồ, tình cảnh hiện tại của họ không còn như trước nữa.”

“Trước đây ở đại lục phía Nam, ta đã tận mắt thấy họ lén lút bán vũ khí và vật tư cho các thành chủ Shivali và Kadu. Theo một nghĩa nào đó, đây là hành vi phản quốc, nhưng vì tiền họ không thèm quan tâm. Khi đó hành động của họ vô cùng kín kẽ, người bình thường thực sự không thể phát hiện ra.”

“Nhưng bây giờ, kể từ khi cổ đông lớn nhất của công ty Nali chết thảm dưới tay Elizabeth, công ty này đã không còn thuận buồm xuôi gió như trước. Hiện tại mà vẫn ngang ngược như vậy, khó mà nói sau lưng không có người của chính quyền Nali nhúng tay vào. Hơn nữa, bọn chúng trộm đồ từ địa bàn phương Bắc, gia tộc Turan không đời nào lại không thông báo cho chính quyền sở tại.”

“Khả năng cao nhất là người Nali biết rõ người phương Bắc hoặc phe phái nào đó sẽ nhắm vào thứ này. Họ dùng đám công nhân ma pháp đầy mình lúc nãy làm mồi nhử, quân bài thực sự vẫn chưa lộ diện. Mà chính quyền Nali có hai loại người có thể xuất hiện ở đây: một là thành viên chính thức của Ẩn Sự Cục Nali, hai là thành viên Ẩn Sự Cục hải ngoại. Nếu là loại thứ hai thì sẽ khá rắc rối đây.”

Alagina không nắm rõ cấu trúc tình báo nội bộ của Nali. Cô chỉ nghe nói Nali có một cơ quan bí mật xử lý các vụ việc an ninh quốc gia gọi là Ẩn Sự Cục, chứ chưa từng nghe đến cái gọi là “Ẩn Sự Cục hải ngoại”, vì vậy cô tỏ ra khá thắc mắc.

“Ẩn Sự Cục hải ngoại... bọn họ nguy hiểm lắm sao?”

Fisher vừa rảo bước quanh các quầy vật liệu ma pháp, vừa hạ thấp giọng phổ biến kiến thức cho Alagina về các cơ quan chính trị của Nali.

“Nguy hiểm? Dù nguy hiểm đến đâu thì cũng chỉ là con người thôi. Không phải nói họ mạnh mẽ đến mức nào, mà là cấu trúc của cơ quan này tương đối đặc thù.”

“Hệ thống tận dụng rác thải của Nali vốn nổi tiếng khắp đại lục phía Tây. Đám lão già trong Nghị viện luôn muốn vắt kiệt giá trị cuối cùng của mọi sự vụ, và con người cũng không ngoại lệ. Nếu không, họ đã chẳng đưa ra ý tưởng đẩy tội phạm trong tù đến đại lục phía Nam để khai hoang. Sở dĩ họ có ý tưởng đó là dựa trên kinh nghiệm xây dựng Ẩn Sự Cục hải ngoại.”

“Nali có không ít tội phạm nguy hiểm, thành viên băng đảng, những kẻ điên ma pháp hay những gã cuồng động cơ hơi nước. Những kẻ phạm trọng tội vốn phải chịu cực hình này được Nghị viện phê chuẩn thông qua ‘Hiến chương Chuộc tội’ để cho một con đường sống khác: cống hiện sức lực cho các sự vụ hải ngoại của Nali. Làm việc cho Ẩn Sự Cục hải ngoại ở nước ngoài, khi hết hạn sẽ được trả tự do, muốn về Nali hay đi đâu cũng được. Do đó, Ẩn Sự Cục hải ngoại còn được gọi là ‘Cơ quan Cuồng đồ’.”

“Tất nhiên, hy vọng trong tuyệt vọng thường lại là một nỗi tuyệt vọng sâu sắc hơn.”

“Nếu không lập được công trạng cực kỳ lớn, nhiều người trong số họ sẽ phải làm việc cho Ẩn Sự Cục hải ngoại đến chết. Hơn nữa, để đảm bảo họ không bỏ trốn, Hiệp hội Ma pháp đã được mời tham gia thiết kế một loại ‘ma pháp thông tin’ có khả năng định vị, kiểm soát và truyền tin. Đó là một huy hiệu ma pháp hình gai xanh. Ta từng đọc qua thông cáo thu thập của Hiệp hội nhưng không tham gia thiết kế, chỉ biết hình dáng của nó như thế nào thôi.”

Fisher vừa đi vừa đưa tay ra dấu một hình xăm ấn ký hình vòng tròn có nhiều vết cắt, dường như ấn tượng về thứ đó vô cùng sâu sắc.

“Bọn chúng còn bất chấp lý lẽ hơn cả nhân viên chính thức của Ẩn Sự Cục. Dựa trên loại ma pháp kết nối thông tin thời gian thực này, một khi tung tích của ta bị bọn chúng phát hiện, Saintnely sẽ ngay lập tức nhận được tin tình báo rằng ta đang ở đảo Patlion, trên con tàu Nữ hoàng Băng Sơn. Lúc đó dù có diệt khẩu cũng vô ích. Hơn nữa, đối với những kẻ điên khát khao tự do đó, ta — hoặc Isabel — sẽ là chiếc chìa khóa để tháo gỡ xiềng xích cho họ, bọn chúng sẽ không dễ dàng bỏ qua đâu.”

Alagina nhanh chóng nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình hình mà Fisher nói. Cô vô thức dùng thân hình cao lớn hơn Fisher một chút của mình để che chắn hoàn toàn cho anh, sợ anh bị kẻ khác phát hiện.

“Xác suất có người của Ẩn Sự Cục hải ngoại ở đây là bao nhiêu?”

“Tùy tình hình, nhưng một khi có án mạng xảy ra, đa phần đều do Ẩn Sự Cục hải ngoại phụ trách.”

“Vậy ta sẽ đưa ngươi đến vịnh Hải Tặc, ở đó người của chính quyền Nali sẽ không dễ dàng đặt chân tới.”

Fisher liếc nhìn Alagina đang nghiêm túc nhìn mình. Trong đôi mắt xanh lam như khối băng của cô lúc này chỉ toàn hình bóng anh, ngay cả cơ bắp ở phần tiếp xúc với anh cũng trở nên hơi cứng nhắc, rõ ràng là đang rất lo lắng.

Anh nhìn chằm chằm vào vị thuyền trưởng trước mặt, cảm thấy luồng nhiệt nóng rực không thể kiểm soát trong cơ thể mình lại càng cháy mạnh hơn. Kể từ lần cuối Eligos rời đi đến nay đã qua một thời gian khá lâu.

Nhưng đối mặt với Alagina, Fisher lại khó khăn đè nén ngọn tà hỏa đang chạy loạn khắp nơi đó xuống. Anh há miệng, không cắn mút vào làn da trắng ngần của cô mà chỉ hít một hơi không khí lạnh lẽo giữa hai người, sau đó lùi lại một bước để giữ khoảng cách.

“Đừng quá căng thẳng, hiện tại bọn chúng vẫn chưa phát hiện ra chúng ta. Nhưng nếu cứ ở lại trên đảo thì bị phát hiện chỉ là chuyện sớm muộn. Chúng ta mua xong đồ thì nhanh chóng rời đi, đừng dính vào vũng nước đục giữa phương Bắc và Nali là được.”

Alagina có chút luyến tiếc nhìn anh rời khỏi vòng tay mình. Cô định đưa tay giữ lấy ống tay áo của anh, nhưng lại không đủ dũng khí để làm điều đó một cách thẳng thắn, đành nhìn ngón tay mình hụt mất vạt áo anh, cuối cùng không dám quyết đoán ra tay.

“Ừm, ta sẽ đi thông báo cho bọn họ.”

Cô gật đầu nói.

“Cecile, ngươi ở lại đây với Fisher. Ngươi nhất định phải bảo vệ an toàn cho anh ấy như cách ta bảo vệ anh ấy, biết chưa?”

“Rõ!”

“Không vấn đề, không vấn đề gì hết.”

Cảng đảo Patlion không có chỗ cho một chiến hạm khổng lồ như Nữ hoàng Băng Sơn neo đậu, vì vậy nó thường đậu ở vùng biển xa bờ hơn một chút. Nếu muốn thông báo cho tàu quay lại sẽ mất một khoảng thời gian nhất định, huống hồ trước đó tàu Nữ hoàng Băng Sơn còn phải chuẩn bị đầy đủ các nhu yếu phẩm cần thiết, nếu không dù có rời đi cũng chẳng đi được bao xa.

Để đảm bảo an toàn, sau khi mua xong vật liệu ma pháp, Alagina đã thuê một phòng trong khách sạn ven đường cho Fisher. Cô để Cecile ở lại cùng Fisher, đợi sau khi cô xử lý xong mọi việc, cả nhóm sẽ lập tức rời khỏi hòn đảo này.

Fisher biết việc mình lộ diện tùy tiện rất có thể sẽ phản tác dụng, nên đành ngoan ngoãn đợi trong phòng khách sạn.

Giá như mang theo chiếc “Mặt nạ Kẻ Hoán Diện” mà Lanie tặng thì tốt, như vậy anh có thể dịch dung mà không sợ bị phát hiện. Nhưng vấn đề là lúc đó anh bị Elizabeth truy đuổi, không có thời gian quay về nhà thuê để lấy, vả lại dù không mang trên người thì nó vẫn liên tục hấp thụ ma lực.

Fisher khoanh tay tựa bên cửa sổ, nhìn Alagina đội chiếc mũ thuyền trưởng bước ra khỏi khách sạn, sải bước nhanh về phía cuối đường rồi sớm biến mất khỏi tầm mắt.

Anh định đóng cửa sổ lại, nhưng trong tầm nhìn thoáng qua, anh thấy ở ngã tư giao giữa con phố này với một lối đi khác có một cửa hàng trang trí rất bắt mắt.

Mặt tiền hoàn toàn bằng kính sát đất, biển hiệu hình vuông bằng gỗ, phía trên còn vẽ hai cái tai mèo màu đen rất đáng yêu.

Ánh mắt Fisher nhìn xuống dưới, nhanh chóng đọc được dòng chữ viết trên đó.

“Quán cà phê Đỉnh Vân.”

Sắc mặt anh có chút kỳ quái, nhưng khi quay đầu lại thấy vị phó nhì Cecile đang ôm con vẹt ngoan ngoãn ngồi trên giường chằm chằm nhìn mình, biểu cảm của anh lại càng trở nên kỳ lạ hơn.

Mặc dù những lời nói với Alagina lúc nãy không phải có ý đó, nhưng hiện tại xem ra, trong phòng chỉ có anh và Cecile, mà Alagina thì còn lâu mới quay lại.

Liệu điều đó có nghĩa là, bây giờ chính là thời cơ tuyệt hảo để nghiên cứu về chủng tộc Sema của Cecile hay không?...