Chương 281: Giáo đường Morerotten

Tầm mắt Fisher tối sầm lại, lúc này mí mắt hắn nặng tựa ngàn cân, dù cố sức thế nào cũng chỉ có thể hé mở một chút. Cảm giác mệt mỏi ập đến như cơn sốt cao, nhưng khác với sự khó chịu do bệnh tật của con người bình thường, hắn chỉ đơn giản là quá kiệt sức.

Ký ức của hắn hiện tại có chút mơ hồ, hắn chỉ nhớ mình đã nỗ lực bơi giữa cơn bão cuồng loạn, đến mức không còn sức để phân định phương hướng. Bạn đồng hành duy nhất của hắn chỉ có sự mệt mỏi vô tận và vị mặn chát của biển cả.

Fisher mơ màng mở mắt, nhưng mọi thứ trước mặt đều nhòe đi, khiến hắn không thể phân biệt được gì. Tiếng ù tai vang lên như sấm rền, hòa cùng tiếng chuông báo giờ từ môi trường xung quanh, đột ngột kéo hắn trở về những năm tháng ấu thơ học tập tại trường giáo hội.

Hắn nhớ khi còn nhỏ, trường giáo hội cũng có tiếng chuông như thế này. Giáo hội thích dùng tiếng chuông trầm đục để báo giờ và gọi đó là "Chuông Cảnh Thế", phù hợp với câu chuyện trong Sáng Thế Kinh về việc Mẫu Thần trục xuất những đứa con xuống thế gian để trải qua khổ nạn. Tiếng chuông khuyên nhủ người nghe phải giữ gìn phẩm hạnh, không được buông thả bản thân.

Fisher há miệng, trước mắt là một bóng hình mờ ảo. Hắn chỉ có thể lờ mờ nhận ra bóng lưng một người phụ nữ mặc trang phục tu nữ đang quay lưng về phía mình. Một mùi hương tươi mới của súp hải sản thoảng qua khiến hắn cảm thấy đói cồn cào, nhưng dù vậy, hắn vẫn ngỡ mình đang nằm mơ.

“Sơ Carla?”

Trong tầm mắt nhòe nhoẹt của Fisher, bóng lưng người phụ nữ tóc vàng mặc áo tu nữ đen dần trùng khớp với một hình bóng trong ký ức, khiến hắn vô thức cất tiếng gọi trong nỗi niềm hoài niệm.

Còn nhớ Fisher thuở nhỏ lớn lên tại trường giáo hội Saintnely. Trong những tổ chức từ thiện như trường giáo hội, thường xuyên có các giáo sĩ đến phụ trách công việc. Họ truyền dạy Sáng Thế Kinh và dạy cho lũ trẻ một số kỹ năng sống.

Trong đó, người để lại ấn tượng sâu sắc nhất với Fisher chính là một tu nữ đến từ giáo hội tên là Carla.

Dù sau này khi nhớ lại, hắn thường đặc biệt ghi nhớ vòng một đồ sộ của đối phương như một đặc điểm nhận dạng, nhưng rõ ràng với Fisher, vị tu nữ đó còn có những ưu điểm lấp lánh khác. Chính điều đó đã khiến hắn nhớ mãi người phụ nữ chỉ gắn bó với mình vài năm ngắn ngủi cho đến tận bây giờ.

“Á?!”

Nhưng người trước mặt dường như bị lời nói đột ngột của Fisher làm cho giật mình. Cô ôm lấy ngực lùi lại một bước rồi xoay người nhìn hắn. Cô hoàn toàn không hiểu Fisher vừa nói gì, vì lúc nãy hắn đã dùng tiếng Nali.

“Anh... anh đang nói gì vậy? Tôi là Eloise, tu nữ ở đây. Tôi đã cứu anh ở bờ biển rồi đưa về giáo đường, giờ anh an toàn rồi.”

Tiếng Bắc Cảnh?

Ngôn ngữ Bắc Cảnh đột ngột vang lên đã kéo Fisher đang mơ màng trở về thực tại. Hắn bừng tỉnh, ánh mắt cảnh giác lướt qua lồng ngực tuy cũng có quy mô nhưng còn xa mới bằng sơ Carla của đối phương. Cuối cùng, hắn xác định mình không phải đang nằm mơ mà đang ở trong thực tại.

Người trước mặt không phải sơ Carla, mà là một tu nữ khác. Ừm, hơn nữa còn là một tu nữ Á Nhân?

Fisher hơi đau đầu, ôm lấy trán ngồi dậy. Hắn quan sát xung quanh, nhận ra đây là rìa của một phòng xưng tội được quét dọn sạch sẽ, cũng là nơi nghỉ ngơi của nhân viên giáo chức.

Những giáo đường nhỏ thường không có cấu trúc phức tạp, chỉ cần có những thiết kế cơ bản nhất của giáo hội Mẫu Thần như tượng Mẫu Thần, phòng xưng tội và sảnh cầu nguyện là đủ. Tòa giáo đường này chính là như vậy. Phòng xưng tội vừa là điểm cuối, vừa là vị trí trung tâm kết nối các phần khác.

Đối diện phòng xưng tội là căn phòng nhỏ để tu nữ và các giáo sĩ nghỉ ngơi, bên cạnh là cầu thang dẫn lên gác chuông tầng hai. Chính diện là một tôn tượng Mẫu Thần khổng lồ, phía trước tượng là sảnh cầu nguyện chiếm diện tích lớn nhất với những dãy ghế dài xếp ngay ngắn, nơi để lắng nghe lời dạy của Mẫu Thần và thành tâm cầu nguyện.

“Tôi đang ở đâu?”

Fisher mở lời bằng tiếng Bắc Cảnh. Hắn hơi thắc mắc, nếu đây là Bắc Cảnh, tại sao lại có một tòa giáo đường phụng thờ Mẫu Thần ở đây? Chẳng phải nơi này đáng lẽ chỉ toàn là miếu thờ Phượng Hoàng Băng sao?

“À, chỗ này... đây là lãnh thổ của quốc gia phân phong McDowell thuộc Nữ quốc Sardin. Ngạch, là Giáo đường Morerotten bên ngoài thành lâu đài Lô Hương. Lúc trước anh ngất xỉu bên bờ biển, tôi đã đưa anh về đây. Cho nên... A! Còn đồ đạc của anh nữa, tuy không biết có phải của anh không nhưng tôi đã để hết ở đằng kia rồi.”

Cô gái ngồi xổm trước một cái nồi sắt, bên trong hầm rất nhiều thịt sò và rau dại, còn thêm một chút hương liệu đặc trưng của Bắc Cảnh. Mùi hương tỏa ra rất hấp dẫn. Fisher ngẩng đầu nhìn đôi tai thỏ trên đầu cô, lúc này hắn mới chợt nhận ra sau lớp áo tu nữ có một khối u nhỏ lộ ra, hiện rõ hình dáng của một cái đuôi thỏ tròn trịa.

Fisher cảm thấy đói hơn bao giờ hết.

Nhưng khi nghe thấy cái tên “Giáo đường Morerotten”, hắn cuối cùng cũng hiểu ra tình hình hiện tại.

Vài trăm năm trước, khi "Bệnh Tử Hủ" quét qua Shivali, một vài bệnh nhân đã mang mầm bệnh đến vùng cực nam của Bắc Cảnh, chính là địa giới của McDowell hiện nay. Dù Bắc Cảnh giá lạnh và thưa dân, nhưng khi biết đám người từ lục địa phía Tây này nhiễm bệnh, người dân vẫn hạn chế phạm vi hoạt động của họ.

Con người thời đó còn mông muội, chưa có hiểu biết về khoa học như ngày nay. Không, có lẽ dù đã trải qua cách mạng kỹ thuật, nhân loại ngày nay vẫn vậy. Dù sao thì lúc đó, mọi người coi trận dịch bệnh này là sự trừng phạt của Mẫu Thần dành cho con cái mình. Trong những ngày tháng đen tối tuyệt vọng chờ chết, giáo đường trở thành nơi gửi gắm hy vọng cuối cùng.

Sử liệu ghi chép lại rằng, trong mười mấy năm Bệnh Tử Hủ hoành hành, tốc độ xây dựng giáo đường tăng gấp hàng chục lần so với trước đó. Hàng loạt giáo đường được dựng lên mang theo nguyện vọng chân thành nhất: "Thà mục nát còn hơn". Họ hy vọng tiếng lòng thành kính của mình sẽ được Mẫu Thần an ủi và dừng cuộc trừng phạt vô tình này lại.

Nhưng rõ ràng, hành động này không có tác dụng gì trong việc chữa trị bệnh dịch. Chỉ đến khi "Thuốc sát trùng Tolga" xuất hiện, cơn cuồng tín tôn giáo mất trí này mới dần lắng xuống.

Ngày nay, phần lớn các giáo đường Morerotten xây dựng từ thời đó ở lục địa phía Tây hoặc bị dỡ bỏ, hoặc đã đổi tên. Vì được xây dựng cấp tốc với chất lượng kém, chúng khó lòng tồn tại đến bây giờ. Fisher chưa từng thấy tòa nào ở Nali, và khi đến Shivali trước đây cũng chưa nghe nói nơi nào còn sót lại. Không ngờ tại Nữ quốc Sardin này vẫn còn một tòa giáo đường Morerotten tồn tại.

Tuy nhiên, Fisher nhìn quanh một lượt, chỉ thấy bóng dáng cô nàng Á Nhân thỏ tóc vàng này mà không thấy giáo sĩ nào khác. Không biết họ đi vắng hay nơi này chỉ có mình cô là tu nữ.

“Tôi hiểu rồi, cảm ơn cô. Tôi gặp nạn rơi xuống biển vì cơn bão, không ngờ vẫn có thể dạt vào bờ an toàn.”

“Thật là quá nguy hiểm mà. Anh không phải người Bắc Cảnh sao?”

Eloise cầm một cái bát, múc một ít súp hải sản và thịt sò, cứ thế ngồi xổm trước mặt Fisher vừa ăn vừa tò mò hỏi.

“...”

Bụng Fisher càng kêu gào thảm thiết, ánh mắt hắn nhìn chằm chằm vào bát súp hải sản của đối phương. Một lúc lâu sau hắn vẫn không trả lời.

Ánh mắt khao khát đó cuối cùng cũng bị Eloise chậm chạp nhận ra. Động tác nhai thịt sò của cô chậm lại, cô chớp mắt rồi ôm chặt lấy bát cơm trước ngực, nói:

“Khoan... khoan đã, tôi không có nhiều bát đâu, chỉ có mỗi cái bát này của tôi thôi.”

“Tôi có thể dùng chung bát với cô.”

“Không... không được! Như thế... như thế tôi sẽ có em bé mất! Đó là sự phản bội đối với Mẫu Thần, lúc đó tôi sẽ không còn thuần khiết nữa. Thế nên, anh chịu khó nhịn một chút đi, được không? Chờ chiều nay... À không đúng, đi lâu đài Lô Hương phải đến mai mới có xe ngựa. Vậy chờ ngày mai tôi đi lâu đài mua cho anh một bộ đồ ăn mới nhé?”

Em bé?

Không phải chứ, cô đang nói cái gì vậy?

Vẻ mặt Fisher trở nên phức tạp, vì hắn nhất thời không phân biệt được cô đang bịa ra một cái cớ vì không muốn cho hắn ăn, hay cô thực sự nghĩ như vậy. Hắn há miệng nhưng không tìm được lời nào để phản bác, đành xua tay nói:

“Tôi không đói... Đúng rồi, cô có thấy một quyển sách bên cạnh tôi không? Trên bìa sách có một con mắt và một cái miệng, trông khá là xấu xí.”

Fisher dùng hai ngón trỏ ra hiệu hình dáng của Ngài Thư Tước. Eloise đang húp súp thì chớp mắt, chưa kịp trả lời, cô vừa quay đầu nhìn về phía phòng xưng tội nơi đặt chiếc áo sơ mi trắng, gậy ba toong và mũ của hắn, thì thấy một quyển sách nằm trên đất không biết đã nhả ra bao nhiêu nước biển bỗng nhiên bay lên.

“Fisher?! Anh đâu rồi?! Anh chờ đấy, tôi đến cứu đây... Á?”

Nó lắc lắc đầu, vẻ mặt vừa rồi còn vô cùng kích động, sau khi nhìn thấy Fisher và Eloise đang cùng nhìn mình thì lại trở nên ngơ ngác.

Ta là ai? Đây là đâu? Ta định làm gì nhỉ?

“Emhart?”

Nó lại lắc đầu. Một quyển sách bị ngấm quá nhiều nước sẽ trở nên như vậy, thần trí không được tỉnh táo cho lắm. Nhưng một hai giây sau, nó vẫn nhớ ra được gì đó. Sau khi xác nhận mình đã an toàn, nó mới thở phào nhẹ nhõm, nói:

“May quá, tôi cứ tưởng hai đứa mình thành xác trôi sông rồi chứ, vận may cũng không tệ lắm. Chờ đã, lúc nãy trong lúc mơ màng, hình như tôi nghe thấy có ai đó đang mắng tôi, bảo tôi xấu?”

Fisher im lặng quay đầu nhìn nồi súp hải sản trước mặt Eloise, hắn đang nghĩ cách làm sao để có bộ đồ ăn mà đánh một bữa. Còn Eloise thì vùi đầu ăn súp, cô đã quá lâu không giao tiếp với ai, huống chi lần này lại là hai người. À không, là một người một sách!

Chuyện xảy ra hôm nay thực sự là quá nhiều. Nói sao nhỉ, cứu được một người đàn ông nhân loại vô cùng đẹp trai và cả quyển sách của anh ta nữa, nếu sơ Shalu còn ở đây, chắc chắn sơ cũng sẽ thấy kinh ngạc.

Nhưng trong khoảnh khắc liếc mắt qua, Fisher chợt chú ý tới một vết khuyết tự nhiên hình trăng lưỡi liềm trên đôi tai thỏ của Eloise. Hắn hơi nghi ngờ, không dám chắc vận may của mình lại tốt đến thế.

Hình như, trong danh sách các quyến tộc ở núi tuyết trước đây, có một chủng tộc Á Nhân gọi là 【Nguyệt Thỏ】 thì phải?...