Chương 282: Nguyệt Thỏ chủng

“Nơi này là công quốc McDowell, đúng chứ?”

Fisher chậm rãi đứng dậy từ sàn nhà bên cạnh phòng xưng tội. Vừa mới cử động, hắn đã cảm giác từng bộ phận trên cơ thể đều đau nhức dữ dội, như thể có búa tạ đang nện tàn nhẫn vào từng thớ thịt, khiến hắn không nhịn được mà hít một hơi khí lạnh.

Chờ đợi vài giây để điều chỉnh lại tư thế, Fisher mới lên tiếng hỏi vị tu nữ bên cạnh.

Lúc này, tu nữ Eloise đang ngây ngô ngồi xổm trên mặt đất, nhấm nháp từng ngụm canh nhỏ. Câu hỏi đột ngột làm mạch suy nghĩ của nàng bị ngắt quãng, nàng khẽ dời tầm mắt, đáp:

“Vâng, nơi này là thành phố Lâu đài Lô Hương nằm bên bờ biển. Ngài vốn dĩ muốn đi đâu? Công quốc Hammond sát vách sao?”

“Đến đây cũng vậy thôi, ta không am hiểu lắm về tình hình của Nữ quốc Sardin.”

Fisher đi đến bên cạnh đồ đạc của mình. Trong lúc hắn chậm chạp ngồi xuống, hắn trơ mắt nhìn bên trong chiếc áo sơ mi trắng vốn trống không, dần dần hiện ra hình dáng của hai cuốn sách. Hắn mở túi lấy chúng ra, chính là cuốn 《Sổ Tay Hoàn Thiện Á Nhân Nương》 và 《Sổ Tay Hoàn Thiện Linh Hồn》.

Hắn mở cuốn 《Sổ Tay Hoàn Thiện Á Nhân Nương》, rút ra tấm bưu thiếp mà Lanie đã đưa cho mình từ kẹp sách. Khi thấy trên bưu thiếp vẫn chưa xuất hiện hình ảnh con chim sơn ca với bộ lông màu tím, hắn không giấu nổi vẻ thất vọng.

Đây là một mẹo nhỏ hắn bắt đầu sử dụng gần đây: kẹp những vật quan trọng vào trong cuốn Sổ tay, như vậy dù có tạm thời thất lạc, chúng cũng sẽ cùng cuốn sách tự động quay trở về bên cạnh hắn.

Hắn lại đưa tay kiểm tra cuốn 《Sổ Tay Hoàn Thiện Linh Hồn》, bên trong còn có một tấm thẻ Omnic mà Đầu Mối Khanh đã đưa. Fisher chạm vào bề mặt hơi ẩm ướt của tấm thẻ, không rõ thứ này sau khi vào nước có còn dùng được không. Sau khi nhấn nhẹ một lúc, phía trên tấm thẻ một lần nữa lóe lên một điểm sáng, chỉ dẫn phương hướng cho hắn.

Hắn thuận theo ánh sáng đó quay đầu nhìn lại, nó đang chỉ về phía cửa chính của giáo đường Morerotten. Đi bộ chưa đầy nửa giờ từ đây là có thể đến thành phố Lâu đài Lô Hương của công quốc McDowell. Hắn có thể cảm nhận được, tấm thẻ này đang dẫn dắt hắn đi tìm David Số 1 tại đó.

Xem ra Lâu đài Lô Hương chính là nơi manh mối về David Số 1 ẩn giấu, đợi đến lúc thích hợp hắn sẽ vào thành tìm ông ta.

Nhưng trước đó...

“Cảm tạ Mẫu Thần đã ban cho đứa con thành kính này món ăn mỹ vị như vậy, một lần nữa cảm tạ Ngài.”

Hắn quay đầu nhìn vị tu nữ thỏ đã ăn no nê, đang ngồi bên lò lửa lặng lẽ cầu nguyện. Đây là thói quen của giáo hội Mẫu Thần: sau khi dùng bữa, đặc biệt là những món có thịt và dầu mỡ, họ phải bày tỏ lòng biết ơn. Bởi theo Sáng Thế Kinh, Mẫu Thần vì trách phạt con cái nên chỉ cho phép họ ăn thực vật hoang dã; ngày nay nếu có thêm thức ăn khác, đó là nhờ lòng khoan dung của Người.

Emhart một lần nữa bay lên vai Fisher, im lặng liếc nhìn chủ nhân đang nhìn chằm chằm đối phương với vẻ suy tư. Đôi mắt trên bìa sách đột ngột biến thành hình mắt cá chết, nó dùng cơ thể cứng cáp của mình húc nhẹ vào mặt Fisher, đồng thời lên tiếng:

“Ta cảnh báo trước, ngươi vừa mới nảy sinh quan hệ với vị thuyền trưởng Nữ quốc Sardin kia xong. Nếu còn làm loạn, thật sự sẽ chết thảm dưới lưỡi đao của phụ nữ đấy.”

Fisher liếc nhìn nó với vẻ cạn lời. Có vẻ trong mắt nó, hắn là một con thú đói khát không biết kìm chế. Thực tế, hắn chẳng có ý đồ gì với cô nàng tu nữ kia cả, hắn chỉ đơn thuần muốn dùng Sổ tay để “khóa định” đối phương, nhằm thu thập danh sách Quyến tộc Núi Tuyết mà thôi.

Tất nhiên, nếu có thể nghiên cứu một chủng tộc á nhân mà mình chưa từng gặp bao giờ thì vẫn là tốt nhất.

Lúc này, thiếu nữ thỏ trước mặt đang được bao bọc bởi bộ trang phục tu nữ màu đen vô cùng bảo thủ và trang nhã. Ngoại trừ đôi tai thỏ dài ngoẵng, Fisher không thấy thêm bất kỳ đặc điểm rõ rệt nào khác, điều này khiến hắn vô cùng tò mò.

Eloise nhanh chóng kết thúc buổi cầu nguyện. Nàng thực hiện việc này lâu hơn hẳn so với đa số tín đồ Nali hiện nay, có lẽ chỉ những gia đình giáo hội chính quy như nhà Milika mới tuân thủ nghiêm ngặt cổ huấn như vậy.

Sau khi hoàn thành, nàng khẽ thở phào nhẹ nhõm như vừa xong một đại sự, rồi ngượng ngùng bưng bát đĩa trước mặt lên, nói với Fisher:

“Tiên sinh, ngài cứ nghỉ ngơi ở đây một lát. Tôi đi rửa bộ đồ ăn và mấy bộ quần áo đã mặc trước đó.”

“Fisher. Tên ta là Fisher Benavides.”

“À, vâng, Fisher tiên sinh.”

Nàng đứng dậy, ngây ngô gật đầu rồi bước ra ngoài giáo đường, đôi tai thỏ trên đầu đung đưa theo nhịp bước dưới cái nhìn của Fisher.

Đợi nàng đi khỏi, Fisher định cúi đầu mở cuốn 《Sổ Tay Hoàn Thiện Á Nhân Nương》 để xác định chủng tộc của thiếu nữ này. Không ngờ vị tu nữ lại hớt hải bưng bộ đồ ăn chạy ngược trở lại, khiến động tác mở sách của Fisher khựng lại. Hắn quay đầu nhìn về phía cửa:

“Cái đó... tôi có phải cũng nên nói tên mình không nhỉ? Thật xin lỗi, tôi quên mất. Tôi là Eloise, tu nữ thực tập của giáo đường Morerotten này.”

“... Ta biết rồi.”

Nhận được cái gật đầu đáp lại của Fisher, tu nữ tên Eloise nở một nụ cười nhạt, sau đó mới lần thứ hai ôm đồ đạc rời đi, để lại Fisher và Emhart nhìn nhau trong giáo đường.

“Tu nữ thực tập, thật là hiếm lạ. Đây là lần đầu tiên ta biết giáo hội Mẫu Thần lại để một Á nhân chủng Nguyệt Thỏ làm tu nữ đấy.”

Trong mắt Fisher lóe lên một tia sáng kỳ lạ. Đối mặt với lời mỉa mai của Emhart, hắn chỉ khẽ lắc đầu:

“Nơi này không phải lục địa phía Tây mà là Bắc Cảnh. Hơn nữa, trong giáo hội không có khái niệm ‘tu nữ thực tập’, và càng không có chuyện để á nhân đảm nhận chức vụ tu nữ. Nếu nàng ta đã nói vậy, chắc chắn phải có nguyên nhân sâu xa.”

Dứt lời, Fisher mở cuốn Sổ tay trong tay ra. Như thể cảm nhận được ý nghĩ của chủ nhân, các trang sách tự động lật nhanh, dừng lại ở trang trống ngay sau mục Vân Miêu chủng đã ghi chép trước đó.

Theo những vệt sáng vàng vặn vẹo trên mặt giấy, một chuyên mục hoàn toàn mới hiện ra:

【 Nguyệt Thỏ Chủng 】
【 Mời lựa chọn thực thể nghiên cứu, số lượng khả dụng: 0/1 】
【 Eloise, giống cái trưởng thành, thuộc Nguyệt Thỏ chủng 】

Quả nhiên, vị tu nữ á nhân này chính là Quyến tộc Núi Tuyết mà hắn đang tìm kiếm. Tuy nhiên, điều này khiến hắn hơi thắc mắc. Trước đây hắn không hiểu rõ lắm về sự phân bổ á nhân ở Bắc Cảnh, không biết hiện tại Nguyệt Thỏ chủng sinh sống ra sao.

Là do số lượng Nguyệt Thỏ đủ nhiều để hắn dễ dàng bắt gặp, hay đơn thuần là hắn gặp may?

Vừa hỏi Emhart về sự phân bổ của Nguyệt Thỏ, Fisher vừa chọn lệnh “Khóa định” trên những dòng chữ hư ảo. Cảm giác đau đớn dữ dội quen thuộc ập đến, Fisher nghiến răng nhắm mắt, tựa người vào vách phòng xưng tội.

Emhart tưởng rằng Fisher bị thương do trận bão trước đó nên không để ý lắm, nó chỉ giải thích về phân bổ của sáu tộc:

“Theo lý mà nói, Nguyệt Thỏ chủng không nên xuất hiện ở Nữ quốc Sardin. Ta chẳng phải đã nói rồi sao? Ba vị Phượng Hoàng Chi Tử chia Bắc Cảnh từ cực nam đến núi tuyết thành ba phần. Phần phía nam xa nhất giao cho vị trưởng tử nóng nảy nhất – Băng Vương Tử; phần giữa giao cho thứ tử không thích quản sự – Sương Vương Tử; còn phần phía bắc gần núi tuyết nhất giao cho tiểu công chúa ôn hòa nhất – Nguyệt Công Chúa.”

“Quyến tộc mà Băng Vương Tử mang đi là Thương Điểu chủng dũng mãnh và Cự Ma chủng. Sương Vương Tử mang đi Slime chủng và Nguyệt Thỏ chủng giỏi chế tạo và giao thương. Còn Nguyệt Công Chúa chọn Tuyết Hồ chủng và Vân Miêu chủng còn lại mang về núi tuyết.”

“Đã bao lâu trôi qua, Thương Điểu chủng hiện diện ở cả Sardin và núi tuyết, Cự Ma chủng thì mất tích, chắc cũng về núi tuyết rồi. Nguyệt Thỏ và Slime đáng lẽ phải ở miền trung Bắc Cảnh mới đúng, không biết tại sao lại có một con Nguyệt Thỏ xuất hiện ở tận đây.”

Fisher thở dốc vài hơi mới bình phục sau cơn đau của quá trình khóa định. Hắn nheo mắt ghi nhớ thông tin của Emhart:

“Ra là vậy sao...”

Hắn cúi đầu nhìn vào Sổ tay. Bên cạnh tiêu đề 【 Nguyệt Thỏ Chủng 】 lúc này đã xuất hiện thêm vài nhãn dán mới:

【 Chủng tộc Bắc Cảnh 】, 【 Chủng tộc thú loại 】, 【 Kẹo bông 】, 【 Quyến tộc Núi Tuyết 】.

Các nhãn dán này gần như tương đồng với Vân Miêu chủng. Nếu Nguyệt Thỏ cũng có nhãn 【 Kẹo bông 】, điều đó có nghĩa là trên người vị tu nữ kia chắc chắn phải có lớp lông trắng mềm mại tương ứng, nếu không Sổ tay sẽ không đưa ra nhãn dán này.

Fisher bất chợt nhớ lại lùm lông thỏ nhỏ xíu lộ ra sau lớp áo tu nữ của nàng lúc nãy, rồi chậm rãi ngồi thẳng dậy. Hiện tại cơ thể hắn vẫn rất đau, rõ ràng trận bão đã gây ra vết thương không nhẹ.

Dù sao đó cũng là thiên tai mang sức mạnh vĩ đại của tự nhiên, đừng nói là cấp độ sinh mệnh bậc tám, dù có tăng thêm vài bậc nữa thì vẫn có nguy cơ “bay màu” như thường. Nếu không phải Fisher có khả năng hô hấp dưới nước, có lẽ hắn đã thực sự vùi thây dưới đáy biển.

Kế hoạch hiện tại là tạm thời nghỉ ngơi ở đây một thời gian, nhưng không được quá lâu. Vì Eyvind cũng đang tìm kiếm manh mối về Sương Tuyết Ngô Đồng Thụ, không chừng hắn đã biết về ấn ký của sáu tộc. Fisher cần nhanh chóng tìm thấy Đầu Mối Khanh và Valentina để lấy ấn ký trước Eyvind, nếu không để hắn chiếm được bất kỳ cái nào cũng sẽ rất rắc rối.

Tuy nhiên, nếu trong thời gian nghỉ ngơi này có thể nghiên cứu thêm về Nguyệt Thỏ chủng – một chủng tộc hắn chưa từng gặp – thì quá tốt, nhân tiện còn có thể tăng thêm cấp bậc và nhận thêm phần thưởng khác.

Fisher đang phác thảo kế hoạch trong đầu thì cửa giáo đường lại mở ra. Eloise bưng bộ đồ ăn sạch sẽ quay lại, nhưng so với lúc đi, trên tay nàng có thêm một nắm rau dại bị đông cứng đến mức biến dạng.

“Cái đó... Fisher tiên sinh, tôi vừa nhớ ra là trước khi tôi mua được bộ đồ ăn mới vào ngày mai, ngài sẽ không có gì để ăn cả. Như vậy thật đáng thương, đến Mẫu Thần cũng sẽ thấy mủi lòng. Thế nên tôi đã hái một ít rau dại về cho ngài, như vậy hôm nay ngài sẽ không bị chết đói.”

Nàng đặt bộ đồ ăn vào căn phòng nhỏ dành cho giáo chức đối diện phòng xưng tội. Khi nàng mở cửa phòng, Fisher mới thấy bên trong chất đầy những đồ vật mang hơi thở sinh hoạt, chứ không để bừa bãi bên ngoài.

Xem ra, cô nàng này đúng là một tu nữ thực thụ. Từ chi tiết nhỏ này, Fisher có thể khẳng định điều đó.

Đối với các tu nữ sống trong giáo đường, mọi vật dụng sinh hoạt cá nhân đều không được bày ra ngoài làm vấy bẩn không gian thần thánh. Sau khi sử dụng, họ phải sắp xếp chúng gọn gàng trong không gian sống nhỏ hẹp của mình để thể hiện sự tôn kính đối với Mẫu Thần.

Tuy nhiên, nhìn vẻ mặt nhiệt tình của Eloise khi đưa đống rau nát lạnh lẽo đến trước mặt mình, Fisher vẫn nảy sinh cảm giác mình đang bị... cho ăn như gia súc.

Emhart trên vai Fisher cũng không chịu nổi, vội vã nói với Eloise:

“Ta thật sự nghi ngờ tên này không chết trong bão thì cũng chết dưới tay cô. Thứ này con người không ăn được đâu.”

“Nhưng lúc nãy tôi vừa ăn thử rồi mà, vị cũng được lắm, chắc là không chết người đâu.”

Eloise nhìn nắm rau dại với vẻ buồn rầu, rồi tự mình cắn một miếng. Dù cái lạnh của rau làm nàng tê đến mức phải thè lưỡi, nàng vẫn nhanh chóng nuốt xuống, nhìn Fisher nói:

“Ngài thật sự không thử sao? Ăn được mà.”

Fisher khổ sở lắc đầu, rồi đứng dậy khoác chiếc áo sơ mi đã khô một nửa lên, bảo nàng:

“Không sao, ta có thể tự ra ngoài tìm cái gì đó ăn, cô không cần lo. Đúng rồi, vết thương của ta hơi nặng, có thể ta sẽ nghỉ lại đây vài ngày, được chứ?”

Eloise nắm chặt nắm rau dại, ngơ ngác gật đầu định đồng ý, nhưng rồi chợt nhớ ra điều gì đó. Giáo đường là nơi thần thánh, không thể tùy tiện cho người ở lại, nếu hắn muốn ở thì chỉ có thể ở trên gác chuông tầng hai.

“Tất nhiên là được, chỉ là...”

Nàng vừa định lên tiếng nhắc nhở thì Fisher đã đi trước một bước:

“Yên tâm, ta sẽ ở trên gác chuông, không ở trong giáo đường đâu.”

“Ơ? Vậy thì không vấn đề gì ạ.”

Eloise kinh ngạc nhìn Fisher, không hiểu sao hắn lại biết điều nàng định nói. Nàng tốn vài giây vận dụng đại não để suy nghĩ, rồi mới đưa ra kết luận, hỏi hắn:

“Chờ đã, Fisher tiên sinh cũng tin thờ Mẫu Thần sao? Tại sao... ngài lại am hiểu chuyện trong giáo đường như vậy?”

Fisher khoác áo đi ra phía cửa, nghe vậy thì lắc đầu, khẽ cười:

“Ta không theo giáo hội Mẫu Thần, chỉ là hồi nhỏ ta từng sống rất lâu ở gần một giáo đường. Nơi đó cũng giống nơi này, từng có một vị tu nữ vô cùng hiền hậu, ta và bà ấy rất thân thiết.”