Chương 280: Con thỏ tu nữ

“Ầm ầm!!”

Trận bão tuyết kinh hoàng càn quét vùng ven biển Bắc Cảnh vừa mới dần dần tiêu tán, nhưng dư ba hùng vĩ của nó vẫn có thể thấy rõ bên trong địa giới của một lãnh địa phong kiến tên là “McDowell”, thuộc Nữ quốc Sardin.

Bầu trời vốn tối tăm mịt mù trước đó, dưới vĩ lực của cơn bão, phảng phất như được tẩy rửa qua một lần, để lộ ra phông nền màu xanh da trời trong vắt như một bức tranh sơn dầu. Trên mặt biển giờ phút này dày đặc những vụn băng lớn nhỏ không đều, cùng với những mảnh gỗ và bùn đất từ trên bờ thổi xuống, minh chứng cho sức phá hoại kinh hồn của trận bão vừa qua.

Lãnh địa McDowell nằm ở biên cảnh Nữ quốc Sardin, nổi tiếng với những thiên tai bão táp liên tiếp xảy ra tại vùng ven biển. Nơi đây từng là bến cảng giao thương cổ đại với Shivali, nhưng sau khi bước vào thời đại hiện đại, các bến cảng trao đổi chủ yếu giữa Shivali và Nữ quốc Sardin đều đã được chuyển dịch sang lãnh địa Hammond, nơi có cơ sở hạ tầng hoàn thiện hơn.

Từ đó, biên cảnh McDowell không còn náo nhiệt nữa, chỉ để lại những thiên tai lặp đi lặp lại năm này qua năm khác và một cuộc sống tĩnh lặng.

“Boong! Boong! Boong!”

Ngay tại thành phố cực Nam của McDowell, bên ngoài tòa lâu đài Lô Hương, một tiếng chuông vang vọng không dứt truyền đến từ phía bờ biển. Giống như chiếc đồng hồ báo thức vào lúc tám chín giờ sáng đánh thức người đang say ngủ, tiếng chuông phá vỡ bầu không khí yên tĩnh bên ngoài lâu đài.

Nhìn kỹ lại, nơi phát ra tiếng chuông là một tòa giáo đường rách nát không chịu nổi. Toàn bộ giáo đường được xây dựng từ những viên gạch đá phủ đầy rêu xanh, dấu vết thời gian in hằn cực kỳ rõ nét. Tuy vậy, nó vẫn kiên cường tồn tại qua những trận bão táp phương Bắc cho đến tận ngày nay.

Điều đáng lưu ý là, phía trên giáo đường không có biểu tượng lông vũ thường thấy ở các cơ sở tôn giáo Bắc Cảnh. Thay vào đó, trên đỉnh giáo đường lại xuất hiện một ký hiệu hình trăng tròn, cho thấy chủ nhân được thờ phụng nơi này không phải là Sương Phượng Hoàng, mà là Mẫu Thần của đại lục phía Tây.

“Boong! Boong! Boong!”

Theo ba tiếng chuông vang lên lần nữa, cánh cửa đá nặng nề của giáo đường chậm rãi mở ra. Ánh mặt trời trong vắt bên ngoài rọi vào trong, chiếu sáng sảnh cầu nguyện được dọn dẹp ngăn nắp và bức tượng Mẫu Thần. Cùng lúc đó, một thân hình nhỏ nhắn xuất hiện trước cửa đá, cùng với đôi tai thỏ dài khẽ đung đưa trên đỉnh đầu.

“Hừ hừ hừ ~”

Đó là một cô gái thuộc chủng tộc Á nhân, mặc bộ đồ tu nữ màu đen truyền thống. Bộ tu nữ bào cổ điển này rất vừa vặn và trang nhã, hoàn toàn phù hợp với hình tượng cấm dục, thành kính của nhân viên giáo đình cổ xưa. Tuy nhiên, theo dòng lịch sử, nhân viên giáo hội ngày nay rất ít khi mặc kiểu dáng cổ điển như vậy, họ ưa chuộng những thiết kế cải cách kết hợp với trang phục hiện đại hơn.

Nhưng cô gái Á nhân có đôi tai thỏ dài trước mắt này vẫn mặc trang phục theo kiểu cổ đại, điều này khiến khí chất của cô trở nên thành kính và ưu nhã. Kết hợp với khuôn mặt khả ái thuần khiết, dù nhìn thế nào cũng rất phù hợp với thân phận “tu nữ”. Nếu người ta có thể tạm quên đi đôi tai thỏ trên đầu cô thì tốt biết mấy.

Bởi vì ở bất kỳ nơi nào trên thế giới, chưa từng nghe nói có Á nhân nào đảm nhận chức vụ giáo sĩ của Mẫu Thần, không rõ vì nguyên nhân gì mà nơi đây lại xuất hiện một tu nữ Á nhân.

Mái tóc dài màu vàng nhạt của nàng tu nữ Á nhân vô danh được bao bọc dưới lớp khăn trùm đầu màu đen, chỉ ở vị trí tai thỏ mới được khoét hai cái lỗ thô sơ để đôi tai xuyên qua. Khác với tai thỏ bình thường, ở phần cuối tai của cô đều có một vết khuyết hình trăng khuyết, giống như vầng trăng không trọn vẹn trên trời được hái xuống đặt tạm nơi đây.

Cô xách theo một chiếc giỏ nhỏ, nhảy chân sáo đi về phía bờ biển. Dọc theo con đường đầy bùn lầy bên ngoài giáo đường rách nát, đống đổ nát bị cơn bão cuồng nộ cuốn lên trông thật kinh tâm động phách. Cô đứng bên ngoài khu rừng bị gió thổi nghiêng ngả, sau đó hơi buồn rầu cúi đầu nhìn vào chiếc giỏ trong tay.

“A... Gió lớn thật đấy, rau dại bên ngoài đều bị thổi bay mất rồi. Hôm nay nên ăn gì đây nhỉ, Eloise? À đúng rồi, đi ra bờ biển nhặt ít vỏ sò về nấu súp uống vậy.”

Nàng tu nữ tự xưng là “Eloise” nhìn khu rừng đổ rạp, lung lay sắp đổ trước mắt, rồi quay đầu nhìn về phía đại dương đang dần bình lặng, quyết định đi ra đó thử vận may xem có tìm được cái ăn hay không.

Đôi tai thỏ trên đầu đung đưa theo những bước chân nhẹ nhàng, cô đi đến bãi biển mà mình đã nhìn thấy vô số lần trước đó.

Bãi cát Bắc Cảnh có màu trắng noãn, nhưng về tổng thể lại rất cứng. Cái lạnh khiến nước biển thấm trong cát bị đóng băng, kết dính bãi cát thành một khối muối biển màu trắng cứng nhắc.

Trên bãi cát vốn bằng phẳng, ngoài những dấu vết của gió lớn đi qua, còn xuất hiện rất nhiều mảnh vụn bằng gỗ. Những mảnh này lớn nhỏ không đều, trông giống như di hài của một con tàu nào đó bị vỡ tan tành.

Nhưng Eloise lại chẳng mấy bận tâm, đồ vật từ biển thổi vào thực sự quá nhiều. Tháng trước ở đây còn có một con cá voi lớn bị mắc cạn, nếu nó không theo thủy triều bơi ngược lại biển... thì Eloise hôm nay đã chẳng cần phải ra ngoài tìm ăn, cô vẫn chưa được nếm thử mùi vị thịt cá voi bao giờ.

Thỉnh thoảng nơi này còn trôi dạt vào một vài chai thủy tinh, bên trong có những tờ giấy viết nhiều văn tự mà Eloise không hiểu, không biết có phải chỉ dẫn của Mẫu Thần truyền xuống hay không. Cô đều mang những chiếc chai đó về giáo đường, nếu tu nữ Hạ Lộ còn ở đây thì có thể hỏi bà ấy.

Tóm lại, Eloise không dành nhiều sự chú ý cho những mảnh gỗ trôi dạt trên bờ, những thứ này không ăn được, mà cô đã chặt đủ củi khô cho mùa đông năm nay rồi, không cần thêm gỗ nữa. Khoan đã, đây là cái gì?

Ngay khi Eloise đang ngồi xổm trên bãi cát kiểm tra xem trong vỏ sò trên tay có thịt hay không, tầm mắt cô chợt thoáng thấy một vật hình quyển sách nằm giữa những mảnh gỗ vụn.

“Phì phì phì!”

Theo nhịp sóng biển nhấp nhô, phía bên kia cũng đồng thời truyền đến tiếng nước phun ra.

Đôi tai thỏ trên đầu Eloise khẽ giật một cái, sau đó cô cẩn thận ôm chiếc giỏ trong tay, tiến về phía quyển sách. Không nhìn thì thôi, nhìn một cái cô liền giật nảy mình.

Chỉ thấy trên bìa quyển sách kia quỷ dị mọc ra một con mắt và một cái miệng. Giờ này khắc này, con mắt kia đang nhắm hờ, còn cái miệng thì không ngừng phun ra từng tia nước biển vẩn đục. Hơn nữa không biết có phải ảo giác hay không, nước biển bên trong dường như còn le lói ánh vàng. Nhìn kỹ lại, trong làn nước đó thực sự đang nổi lơ lửng những văn tự lấp lánh ánh kim.

“Quyển sách này xấu quá.”

Nàng cúi đầu thì thầm một tiếng, do dự vài giây rồi mới chậm rãi đưa tay nhặt quyển sách dính đầy cát lên. Cô không biết đây là vật phẩm gì, dường như cũng hoàn toàn không có khái niệm về “di vật”, chỉ đại khái biết rằng thứ này không hề đơn giản.

Eloise như nhặt được bảo vật, ném quyển sách vào trong chiếc giỏ gỗ đã đựng không ít vỏ sò, sau đó lại cúi đầu nhìn quanh bãi cát, chuẩn bị xem còn thứ gì thú vị như quyển sách này không để mang về giáo đường.

Cuộc sống trong giáo đường quá nhàm chán, những lúc chỉ có một mình, dù có học tập hay đọc bao nhiêu lần Kinh Sáng Thế cũng cảm thấy không thể làm dịu đi nỗi cô đơn đó.

Eloise vùi đầu tìm kiếm “bảo vật” trên bãi cát, quăng cả việc đào thịt vỏ sò ra sau đầu. Cô lại tìm thấy một chiếc gậy chống bằng gỗ có hình dáng kỳ lạ, thứ này cô chưa từng thấy ai dùng qua, dùng để phơi quần áo hình như cũng không hợp lắm.

Mặc kệ, cứ thu lại đã.

Sau đó, Eloise lại tìm thấy một chiếc mũ đen, một bộ y phục màu trắng, nhưng có vẻ chúng quá lớn so với một cô gái có thân hình như cô. Ngay sau đó, cô lại tìm thấy một người...

Hả?

Người?

Đôi tai thỏ trên đỉnh đầu Eloise lay động, cô ngơ ngác cúi đầu nhìn người đàn ông đang nằm yên tĩnh giữa một đống mảnh vụn gỗ dưới chân.

Anh ta để trần nửa thân trên, cơ thể cường tráng dính đầy cát, dường như bị sóng đánh dạt lên bờ, và không hiểu sao lại không mặc quần áo.

Eloise giơ bàn tay phải đang cầm chiếc áo sơ mi trắng lên, suy nghĩ một hai giây, rồi đột nhiên nhận ra điều gì đó, sắc mặt trở nên hồng hào, dường như có chút ngượng ngùng.

Chẳng lẽ, những thứ cô vừa nhặt được đều là của người đàn ông này sao?

Cô xấu hổ ngồi xổm bên cạnh người đàn ông đang nằm sấp trên cát, có chút không nỡ nhìn những món đồ mình vừa thu thập được.

“Mẫu Thần phù hộ, tham lam là nguyên tội, con sẽ trả lại mọi thứ cho người đàn ông này.”

Cô vừa cúi đầu cầu nguyện, vừa đấu tranh tư tưởng đặt chiếc áo sơ mi lên người anh ta. Nhưng chỉ một giây sau, cô bỗng khựng lại.

“Đúng rồi, Mẫu Thần nói con người ta khi đến trần gian thì trần trụi, khi đi cũng trần trụi. Anh ta còn sống không nhỉ? Nếu anh ta đã chết... không đúng, là thăng lên Thiên Quốc, thì mình không cần trả lại cho anh ta nữa!”

Trong mắt Eloise lóe lên tia sáng “thông thái”, cô vỗ tay một cái rồi nhanh chóng giật lại chiếc áo sơ mi trắng vừa đắp lên người anh ta. Sau đó, cô lật người đàn ông đang nằm trên cát lại, để lộ dung mạo vốn có của anh.

Đó là một người đàn ông nhân loại rất đẹp trai, cho dù đang ngủ say và khuôn mặt dính không ít cát cũng không che lấp được diện mạo xuất chúng. Mái tóc đen của anh bết lại bên khóe miệng, khiến người ta không kìm lòng được muốn đưa tay chạm vào để gạt bỏ những lọn tóc đen đó ra khỏi môi anh.

Đôi tai dài của Eloise đung đưa, ánh mắt lướt nhanh một vòng qua cơ thể cường tráng và gương mặt anh tuấn của đối phương, sau đó vội vàng lắc đầu cầu nguyện:

“Mẫu Thần chứng giám cho ý chí thuần khiết không tì vết của con. Thật xin lỗi, vị tiên sinh này, tôi phải thất lễ rồi!”

Cô mím môi, nhẹ nhàng đưa ngón tay đặt trước mũi người đàn ông. Ngón tay thì tiến lên phía trước nhưng đầu cô lại rướn về hướng khác để duy trì khoảng cách an toàn. Sau khi cảm nhận được một chút hơi thở ấm áp, cô mới thở phào nhẹ nhõm, nhanh chóng rút tay về.

Xem ra anh ta vẫn còn sống.

Eloise ngồi trên bãi cát, buồn rầu nhìn người đàn ông đang nằm bất tỉnh dưới đất.

Gió Bắc Cảnh đột ngột nổi lên, thổi tới từ phía núi tuyết, làm bộ tu nữ bào trên người cô tung bay phần phật. Tiếng chuông giáo đường lại vang lên, một lần nữa phá vỡ sự tĩnh lặng nơi này, giống như tòa giáo đường cổ xưa đã lâu không có hơi người nay lại một lần nữa bừng tỉnh sức sống.

“Boong! Boong! Boong!”