Chương 283: Quả là thế

“Trước kia ngươi lớn lên trong giáo hội à?”

Thực tế, Fisher vừa bước chân ra khỏi giáo đường đã cảm thấy hơi hối hận. Trước đó, khi ngồi trên thuyền Cá Chuồn đến Bắc Cảnh, hắn đã nếm trải cái lạnh thấu xương của vùng đất này, vậy mà vẫn chưa kịp mua bất kỳ bộ đồ chống rét nào. Vừa rời khỏi giáo đường, luồng khí lạnh đã ập đến bức người.

Hắn thở hắt ra một hơi, nhìn làn sương trắng mờ ảo tan biến trong không trung, vừa tìm kiếm thứ gì đó có thể ăn được ở xung quanh, vừa trả lời thắc mắc của Emhart:

“Là trường học của giáo hội, không phải giáo hội. Ta không tin Mẫu Thần.”

“Hừm, có lẽ vậy. Ngươi biết đấy, trong xã hội loài người ở Tây Đại Lục, rất nhiều tín đồ Mẫu Thần giáo làm đủ chuyện xấu xa. Họ ham mê tiền tài, sắc dục, nhưng lại bao bọc những dục vọng đó dưới lớp vỏ bọc của một kẻ ngoan đạo. So ra thì cái gã thích thục nữ như ngươi vẫn còn tính là người tốt, trông giống một giáo đồ hơn hẳn đám nhân viên thần chức trong giáo đường kia.”

“Việc một người có phẩm đức tốt hay không chẳng liên quan gì đến việc hắn có tín ngưỡng Mẫu Thần hay không cả.”

“Hừm, đúng là thế, nhưng ta nghĩ giáo hội thời thơ ấu vẫn có chút ảnh hưởng mưa dầm thấm đất đối với ngươi. Dù sao thì nhìn xem, sau bao nhiêu năm, ấn tượng sâu đậm nhất của ngươi về trường học giáo hội lại là một vị tu nữ xinh đẹp, hoàn toàn khớp với cái hình tượng ‘không quản nổi nửa thân dưới’ của ngươi luôn! Khó mà nói được những lời bà ta dạy bảo có theo vẻ đẹp đó mà khắc sâu vào lòng ngươi hay không.”

“Ngậm miệng.”

Fisher mặt không cảm xúc, túm lấy thân sách của Emhart ném thẳng vào đống tuyết bên lề đường. Hành động này khiến lão sách sợ hãi kêu oai oái, xoay mấy vòng trên không trung mới dừng lại được.

“Ngươi... ngươi... lần nào bị ta nói trúng tim đen cũng thích động tay động chân! Ngươi cậy ta không có tay nên bắt nạt đúng không? Chờ đấy, đợi ngày nào đó ta mọc tay ra, ta sẽ cho ngươi biết mặt!”

Emhart hậm hực không thèm đậu lên vai Fisher nữa, cứ bay lơ lửng bên tai hắn lải nhải không ngừng, trái lại khiến mùa đông ở nữ quốc Sardin thêm vài phần náo nhiệt.

Khu rừng vừa trải qua cơn bão tuyết không hề yên tĩnh. Fisher đi vào không bao lâu đã tìm thấy con mồi, đó là một con hươu đực lạc đàn. Fisher không tốn quá nhiều sức để kết liễu nó. Dù sao khi rơi xuống biển, thanh Thể Lưu Kiếm vẫn nằm trong túi quần hắn không bị thất lạc. Có Thể Lưu Kiếm trong tay, con hươu dù có chạy đằng trời cũng không thoát khỏi nanh vuốt của hắn.

Khi Fisher vác con hươu đã bất tỉnh chuẩn bị quay về, hắn chủ động hỏi về chuyện của Nguyệt Thỏ chủng. Emhart vốn đang dỗi, định bụng sống chết không mở miệng, nhưng bị Fisher dùng khích tướng kế: “Chắc là ngươi không biết rồi”, thế là cơn tự ái lại bốc lên đầu.

Chẳng cần Fisher phải hỏi kỹ, lão đã tuôn ra sạch sành sanh tình hình xã hội của Nguyệt Thỏ chủng trong sáu tộc Á nhân.

“Nguyệt Thỏ chủng là chủng tộc đi theo Sương Vương Tử đến miền trung Bắc Cảnh. Họ cũng giống như Slime chủng, là chủng tộc thông minh và khéo léo nhất trong sáu tộc. Nguyệt Thỏ chủng được gọi như vậy không phải vì trên tai họ có khuyết hình trăng lưỡi liềm, mà vì từ thời cổ đại, họ là sinh vật hoạt động về đêm.”

“Truyền thuyết kể rằng Nguyệt Thỏ chủng có thể dựa vào ánh trăng để tìm ra những kho báu ẩn giấu, thậm chí nhìn thấu những bí mật chôn giấu trong lòng người. Nguyệt Công Chúa vì thế rất yêu thích đám thỏ con lông xù này. Kết quả là anh trai nàng, Sương Vương Tử, đã dùng mưu mẹo cướp Nguyệt Thỏ chủng từ tay nàng và mang họ rời khỏi núi tuyết. Nguyệt Công Chúa tức giận đến mức lén đốt trụi cung điện của hắn trên cây Sương Tuyết Phượng Hoàng.”

“Sau khi ba người con của Phượng Hoàng biến mất khỏi Bắc Cảnh, Nguyệt Thỏ chủng và Slime chủng không hề thành tâm muốn trở về cây Sương Tuyết Ngô Đồng như Thương Điểu chủng và Cự Ma chủng. Ngược lại, họ cảm thấy sống dưới chân núi tuyết cũng khá tốt, nên đến tận bây giờ, dấu chân của họ vẫn xuất hiện khắp nơi ở Bắc Cảnh.”

Fisher vừa vác hươu vừa suy ngẫm, nhưng hắn vẫn khá thắc mắc “Slime chủng” rốt cuộc là loại Á nhân gì.

Slime chủng là cái tên mà người Tây Đại Lục đặt cho họ, còn trong ngôn ngữ Bắc Cảnh, họ được gọi là “Kanon Tomoe”, nghĩa là “thể nhựa cây thông minh”. Còn “Slime” vốn là một loại quái vật hư cấu trong tiểu thuyết kỳ huyễn của các nhà văn Tây Đại Lục thời cận đại, được mượn để dịch tên cho chủng tộc Á nhân đặc thù này ở Bắc Cảnh.

Trong tiểu thuyết, loại quái vật không có hình dáng cố định này toàn thân cấu tạo từ một loại chất dẻo chứa axit cực mạnh, có thể dễ dàng hòa tan áo giáp, binh khí. À, mấy năm gần đây dường như còn thêm vào thiết lập thích tấn công thiếu nữ xinh đẹp, y hệt như cái cách người ta “ma hóa” chủng tộc Goblin ở Tây Đại Lục vậy.

“Slime chủng à, đó là một chủng tộc không tầm thường đâu. Dù ngoại hình hơi kỳ quặc, trông như một hồ chứa đầy thạch rau câu, nhưng không thể phủ nhận họ đều sở hữu bộ óc kinh doanh thiên tài. Họ đam mê buôn bán đủ mọi loại mặt hàng. Truyền thuyết nói rằng họ đã mang lại khối tài sản không đếm xuể cho Sương Vương Tử, còn đóng cho hắn những con thuyền buôn đầu tiên của Bắc Cảnh.”

“Slime chủng giống như loài Rồng tham lam châu báu trong thần thoại Tây Đại Lục, không chỉ tham lam vô độ mà còn chẳng có chút giới hạn đạo đức nào. Đây cũng là điểm mà Nguyệt Công Chúa ghét nhất. Nghe nói chỉ cần đưa đủ tiền, họ thậm chí có thể bán đứng cả ấn ký của tộc mình.”

Emhart càng nói càng hăng, nhưng trong tầm mắt của Fisher đã xuất hiện giáo đường Morerotten rách nát kia. Lúc này, cửa giáo đường đang mở, một tu nữ tai thỏ tay cầm cuốn sách cũ nát đang đứng ở cửa, lo lắng nhìn ra phía khu rừng. Khi thấy Fisher vác một con hươu trở về, nàng mới thở phào nhẹ nhõm.

Điều thú vị là, cảm xúc của thiếu nữ này giống như một chuỗi tiến trình hiện rõ trên mặt: đầu tiên là nhẹ nhõm, sau đó biến thành kinh ngạc khi nhìn thấy con hươu lớn, tiếp đến là sự thán phục dành cho sức mạnh của Fisher, và cuối cùng trở thành một sự ngập ngừng khó hiểu.

“Mẫu Thần phù hộ. Ta cứ ngỡ ngươi đã ngất xỉu trong rừng, vết thương trước đó của ngươi dường như rất nặng. Chờ đã... đây là hươu sao? Ngươi... ngươi đã giết nó?”

Fisher thở ra một luồng hơi nóng, vừa định bước vào giáo đường đã thấy Eloise dang hai tay chặn trước mặt. Nàng lắc đầu nguầy nguậy, liên thanh từ chối:

“Ngài Fisher, đây là giáo đường, sao ngài có thể sát sinh rồi mang xác nó vào trước mắt Mẫu Thần được? Chuyện này tuyệt đối không được... Hơn nữa Lulu đáng yêu như thế, ngài thật sự muốn ăn nó sao?”

Ta không ăn hươu chẳng lẽ ăn ngươi?

Nhìn biểu cảm đáng thương của Eloise, Fisher suýt chút nữa đã thốt ra câu đó.

Nhưng hắn cũng không lộ vẻ gì ngạc nhiên, dù sao hắn cũng có hiểu biết nhất định về Mẫu Thần giáo. Giáo nghĩa cổ xưa tuy cho phép tín đồ ăn thịt, nhưng phải là thịt của những sinh linh chết tự nhiên, giống như mấy con sò nàng nhặt được ngoài bờ biển lúc trước.

Quy tắc sát sinh ăn thịt là do các giáo hội bên ngoài Kadu thiết lập, chủ yếu là phái Nali và Shivali, suy cho cùng thì thịt quá thơm, vẫn phải ăn thôi.

“Nếu ta không ăn chút gì đó, ta sẽ chết đói. Lúc đó Mẫu Thần sẽ quở trách ngươi vì không cho ta ăn, và quan trọng nhất là, ban đêm ta sẽ biến thành quỷ đói đến tìm ngươi.”

“Không! Đừng đến tìm ta, đừng đến tìm ta! Vậy... vậy ngài mau ăn đi, ngài ăn nó ở bên ngoài là được rồi. Nhưng ngài tuyệt đối đừng để chết đói rồi tối đến tìm ta nhé, vốn dĩ ban đêm ta đã ngủ không ngon rồi...”

Câu đùa của Fisher dọa Eloise sợ đến mức vội vàng đưa tay che đôi tai trên đầu. Nàng dường như thật sự sợ Fisher chết đói rồi hiện hồn về báo thù, khiến hắn không nhịn được mà bật cười.

Ân, chờ chút. Trước đó Emhart chẳng phải nói Nguyệt Thỏ chủng có thể nhìn thấy những thứ ẩn giấu dưới ánh trăng sao? Suy nghĩ của nàng bây giờ liệu có liên quan đến khả năng đó không?

Fisher ném con hươu đã lột da qua loa xuống đất. Chính lúc Eloise đưa tay che tai, hắn mới chợt nhận ra cuốn sách cũ kỹ trong tay nàng là một bản “Sáng Thế Kinh”. Có vẻ nàng vừa mới học kinh xong.

Hắn vẫn nhớ hồi ở trường học giáo hội, mỗi khi phạm lỗi đều bị Carla phạt chép Sáng Thế Kinh. Thời nhỏ nghịch ngợm, hắn là “khách quen” của việc chép phạt này. Những hành vi sai trái bao gồm nhưng không giới hạn ở việc đánh nhau, lẻn ra đường dùng khuôn mặt trẻ con đáng yêu để lừa các đại tỷ tỷ thục nữ ở Saintnely cho tiền tiêu vặt, hay xem trộm tiểu thuyết khiêu dâm cha xứ Turon giấu trong ngăn kéo.

Tính đến nay, Fisher vẫn còn nợ tu nữ Carla mười lăm lần chép bản Sáng Thế Kinh chưa hoàn thành.

Fisher mỉm cười lặng lẽ, gạt những ký ức quá đỗi quen thuộc ra khỏi đầu, cúi xuống dùng Thể Lưu Kiếm bắt đầu xử lý xác con hươu đực.

“Xèo xèo xèo ~”

“Đúng đúng, chính là hỏa hầu này, rắc thêm chút muối và hương liệu là có thể ăn được rồi. Ngươi còn chờ gì nữa?! Thật là vụng về!”

“...”

Ngồi trước cửa giáo đường Morerotten, Fisher nhíu mày nhìn miếng thịt hươu bóng loáng trước mắt. Hắn thật sự không tin nổi quy trình để làm món ăn ngon lại đơn giản đến thế. À, nếu bỏ qua việc mỗi câu Emhart nói ra đều nằm ngoài dự kiến của hắn.

Cái bụng của lão Emhart này hóa ra chứa đựng rất nhiều thực đơn của các đại sư ẩm thực. Lão đã dung hội quán thông những kiến thức đó, lại còn có thể tiện thể dạy bảo một học sinh vốn chỉ làm ra được thứ đồ ăn “tạm nuốt trôi” như Fisher.

Món thịt nướng hòa quyện với hương liệu Bắc Cảnh cực kỳ mỹ vị. Trong không khí giá lạnh của nữ quốc Sardin, mùi hương ấy lan tỏa ra rất xa. Không biết những người ở xa có ngửi thấy không, nhưng thiếu nữ Nguyệt Thỏ chủng đang tụng niệm Sáng Thế Kinh trước cửa giáo đường chắc chắn là có.

“... Mẫu Thần cùng các vì tinh tú bên cạnh nhìn về phía đứa con rơi lạc giữa trần gian. Ngày thứ nhất, hắn vượt qua núi cao; ngày thứ hai, hắn vượt qua sông dài; ngày thứ ba, hắn đi vào rừng rậm. Hắn ngày đêm không ngừng ngước nhìn bầu trời, hy vọng từ màn đêm vô tận nhìn thấy người mẹ kính yêu...”

Eloise đang tụng kinh, nhưng tiếng nước miếng ực ực trong miệng nàng ngày càng rõ ràng. Buồn cười hơn là đôi mắt nàng cứ không tự chủ được mà liếc về phía miếng thịt nướng đang chảy mỡ xèo xèo trên đống tuyết.

Lulu đáng yêu như thế, chắc là cũng sẽ ngon lắm nhỉ.

Không đúng, không đúng! Mình đang nghĩ cái gì vậy chứ? Đó là hành vi phạm vào cấm kỵ, ăn vào sẽ bị Mẫu Thần trừng phạt!

Fisher nếm một miếng, hương vị ngon đến bất ngờ. So với món thịt nướng trước đây của hắn, đây đúng là một trời một vực.

“Vị rất tuyệt.”

“Chứ sao nữa, có Emhart ta đây thì ngươi có muốn chết đói cũng khó. Biết chưa? Đọc sách nhiều vào, rồi ngươi sẽ ưu tú được như ta.”

Fisher chẳng thèm để ý đến lão Emhart đang chuẩn bị “nổ tung” vì tự mãn. Hắn cầm một miếng thịt hươu đã nướng chín đưa cho Eloise đang ngồi xa xa nơi cửa giáo đường, hỏi nàng:

“Ngươi muốn ăn không? Chút thịt sò lúc nãy chắc ngươi chưa no đâu nhỉ?”

“Ơ? Ta... ta sao? Không, cảm ơn lòng tốt của ngài Fisher, nhưng ta không được ăn thịt sát sinh. Đây là quy định của Mẫu Thần...”

“Hừm, nhưng thực tế giới luật giáo hội hiện nay không có điều này. Họ trích dẫn lời trong Sáng Thế Kinh để giải thích rằng: Đứa con của Thần đi bảy ngày bảy đêm, nước mắt của đứa con của Thần cũng chảy suốt bảy ngày bảy đêm. Mẫu Thần bèn đưa tay lột một miếng thịt trên cánh tay mình ném xuống trần gian. Miếng thịt đó trên đường rơi xuống bị các vì sao ngăn cản mà tan ra, rơi vào sông hồ núi non, biến thành những động vật hữu hình...”

Dù đã qua hai mươi năm, Fisher vẫn nhớ như in từng chữ trong Sáng Thế Kinh. Hắn vừa ăn thịt vừa nói tiếp:

“... Các vì sao hỏi: Tại sao Người lại tự làm tổn thương mình như vậy? Mẫu Thần thở dài: Con ta vì đói khát mà rơi lệ, lòng ta cũng vì nước mắt của nó mà chảy máu. Nếu có thể dùng máu thịt của ta để đổi lấy việc con ta không còn rơi lệ, chỉ cần nó thành tâm hối cải thì có gì là không thể chứ? Thế là, đứa con của Mẫu Thần theo chỉ dẫn của các vì sao mà ăn những loài động vật do máu thịt mẹ mình hóa thành để tiếp tục sống sót.”

Eloise nghe đến ngây người. Nàng cảm thấy đoạn này rất quen, nhưng nhất thời không nhớ ra là nằm ở chương nào trong Sáng Thế Kinh. Nàng vừa định cúi đầu lật sách thì Fisher đã thản nhiên giải đáp:

“Đừng lật nữa, Chương 2, phần Ymir, đoạn 14. Hơn nữa, lúc nãy ngươi tụng Sáng Thế Kinh dường như bị thiếu mất vài đoạn liên quan đến việc các vì sao tiếp xúc với Mẫu Thần đúng không?”

“Ơ? Chuyện đó...”

Eloise bối rối cúi đầu lật đi lật lại cuốn Sáng Thế Kinh cổ xưa sắp rời ra từng mảnh trong tay. Đôi tai thỏ trên đầu nàng không ngừng đung đưa, vẻ mặt đầy vẻ ngượng ngùng. Một lúc lâu sau nàng mới tiếp lời:

“Thật ra... trước đây lão sư của ta, cũng chính là chủ nhân thực sự của giáo đường này - tu nữ Hạ Lộ, đã nói với ta rằng cuốn Sáng Thế Kinh của giáo đường Morerotten đã bị hư hại. Nghe nói là do chính sách quản lý tôn giáo của phân phong quốc McDowell từ một trăm năm trước, nên cuốn Sáng Thế Kinh ta học bị thiếu mất rất nhiều trang.”

“Ra là vậy.”

Fisher tỏ vẻ không mấy hứng thú, tiếp tục ăn thịt hươu. Nhưng trong mắt Eloise, người đàn ông đến từ Tây Đại Lục – nơi khởi nguồn thực sự của Mẫu Thần giáo – dường như hiểu biết rất sâu sắc về Sáng Thế Kinh. Nếu vậy, liệu nàng có thể nhờ hắn giúp chữa trị cuốn kinh khuyết thiếu này không?

“Cái đó... ngài Fisher, ngài dường như rất am hiểu văn bản Sáng Thế Kinh. Ta có thể nhờ ngài giúp xem thử cuốn kinh này của ta thiếu mất những nội dung nào không?”

Fisher đang ăn thịt nướng bỗng khựng lại. Trên vai hắn, biểu cảm của Emhart lập tức biến thành cái nhìn chán chường kiểu “biết ngay mà”.

Fisher nhẹ nhàng đặt miếng thịt xuống, quay đầu nhìn thiếu nữ Eloise đang mặc bộ tu nữ bào cổ điển ngồi nơi cửa giáo đường. Ánh lửa từ đống thịt nướng hắt lên khuôn mặt hắn, khiến ánh mắt hắn lúc sáng lúc tối, làm Eloise cảm thấy chột dạ và bắt đầu thẹn thùng.

Chờ cho Fisher nuốt xong miếng thịt trong miệng, hắn mới bình tĩnh lên tiếng:

“Tất nhiên là được. Nhưng ngươi cũng nói rồi đấy, là ‘nhờ’ ta, đúng không?”