Chương 295: 73. Cho Nguyệt Thỏ uống thuốc bổ

“Xì... Mời ngồi, ngài Fisher.”

Fisher đi theo Herdor vào xưởng ma pháp ở tầng dưới. Nữ tu Eloise đã về nghỉ trước; bụng cô vẫn chưa hoàn toàn bình phục, việc phải chạy đôn chạy đáo bên ngoài cả ngày khiến cô khá mệt mỏi, vả lại ma pháp cũng không phải lĩnh vực sở trường của cô.

Xưởng ma pháp của Herdor cũng chính là nơi ở thường ngày của ông. Khi Herdor đẩy cửa bước vào, một không gian xưởng được bài trí gọn gàng, sạch sẽ hiện ra trước mắt Fisher.

Bên trái là một hàng giá sách xếp ngay ngắn. Chính giữa phòng đặt một chiếc bàn gỗ hình chữ nhật, trên đó bày biện đầy đủ các dụng cụ khắc ma pháp, trong đó có cả vài loại dao khoan và đục rãnh mà Fisher ít khi dùng tới, cho thấy Herdor là một bậc thầy ma pháp giàu kinh nghiệm.

Trong phòng không có giường nghỉ. Không gian còn lại chất đầy những chồng nguyên liệu ma pháp được phân loại tỉ mỉ, từ vật liệu dùng để khắc cho đến các loại phụ gia đều có đủ, và giá trị của chúng không hề nhỏ. Là một pháp sư của gia tộc Turan, hẳn Herdor chẳng bao giờ thiếu thốn những thứ này.

“Xì... Thật xin lỗi, tôi không cần ăn uống nên trong phòng không có gì để chiêu đãi khách. Ngài cứ tự nhiên xem đồ đạc trong phòng, vừa hay tôi cũng có vài thứ muốn đưa cho ngài.”

Fisher tìm một chiếc ghế ngồi xuống, quan sát xung quanh. Trong khi Herdor đi đến khu lưu trữ bên cạnh để tìm đồ, Fisher tình cờ thấy trên bàn có vài chiếc nhẫn ma pháp đã khắc xong. Cạnh đó là một cuốn nhật ký mở sẵn, vẽ một ma trận ma pháp mà Fisher thấy rất quen thuộc — đó chính là cái mà anh đã ngẫu hứng sáng tác khi còn ở trên đảo, không ngờ lại được Herdor ghi chép lại.

Nhưng lúc này, Fisher chợt nảy ra một thắc mắc: Mạch ma lực vốn tồn tại trên linh hồn, mà Ngài Đầu Mối chỉ sao chép ý thức của Herdor vào lõi máy, vậy tại sao Herdor vẫn có thể tiếp tục khắc ma pháp?

Chẳng lẽ linh hồn của ông cũng được đưa vào trong lõi sao? Nhưng Ngài Đầu Mối đã khẳng định rằng mình không làm như vậy.

Vấn đề này vẫn chưa có lời giải thì tiếng nói của Herdor đã cắt ngang dòng suy nghĩ của anh:

“Xì... Lúc trước thấy ngài Fisher khắc ma pháp, tôi thấy hứng thú nên đã ghi lại loại ma pháp ngăn trở hoàn toàn mới này. Tôi nghĩ sau này khi tìm kiếm các dấu vết khác cho Valentina có lẽ sẽ dùng đến, nên đã nghiên cứu cải tiến thêm một chút. Fisher, ngài xem giúp tôi xem liệu có hợp lý không.”

Fisher mỉm cười đón lấy cuốn nhật ký. Anh nhận ra Herdor đã thay đổi một chút ở vòng phụ, khiến phạm vi và cường độ ngăn trở trở nên kiên cố hơn. Ông sử dụng cấu trúc “khảm buộc” mà các pháp sư phương Bắc ưa chuộng, giúp cho bên trong ma pháp ngăn trở này vẫn có thể khảm nạm thêm các ma pháp khác.

Emhart hoàn toàn không hiểu những gì hai pháp sư này đang viết, nó chán nản bay lên giá sách của Herdor, đảo mắt nhìn qua một lượt nhưng dường như không thấy cuốn sách nào mà nó chưa từng đọc.

“Những cải tiến này hoàn toàn khả thi, hơn nữa bố cục rất tinh xảo. Lúc đó thời gian quá gấp rút, giờ nhìn lại thiết kế cũ quả thực còn nhiều lỗ hổng, đặc biệt là ở vòng phụ. Nếu không may mắn, rất có thể sẽ dẫn đến việc nguyền rủa bị rò rỉ.”

“Xì... Có thể sáng tạo ra một ma pháp ứng dụng trong thời gian ngắn như vậy, ngay cả Haytham cũng không làm được. Có một học trò như ngài là phúc khí của ông ấy.”

Miệng Herdor phả ra hơi nước, sau đó ông ôm một hộp nguyên liệu ma pháp trở lại trước mặt Fisher. Giọng nói của ông luôn mang theo âm sắc cơ khí khô khốc, rất giống với cảm giác mà Ngài Đầu Mối mang lại, nhưng tính nhân văn trong lời nói của ông lại rõ rệt đến mức người ta dễ dàng nhận ra thực thể ẩn sau lớp máy móc kia là ý thức của một con người.

Không rõ liệu Herdor trước mắt có được coi là Herdor thực sự hay không, Fisher chợt nhớ lại biểu hiện hơi bất thường của ông khi Valentina ra lệnh trên bàn ăn lúc nãy. Anh nhạy bén nhận ra đây có thể là cơ hội để hiểu sâu hơn về Valentina, thậm chí là cả gia tộc Turan, nên liền bâng quơ hỏi:

“Ngài Herdor, không biết có phải tôi cảm nhận sai không, nhưng dường như lúc nãy khi tiểu thư Valentina giao phó việc ma pháp cho hai chúng ta, ngài có vẻ không được vui cho lắm?”

“Xì...”

Nghe Fisher hỏi, khuôn mặt đầy linh kiện của Herdor khựng lại một chút, nhưng động tác mở hộp nguyên liệu vẫn không hề chậm lại.

“À, tôi không hề không vui, đặc biệt là đối với Valentina thì lại càng không. Tôi chỉ là... có chút nản lòng mà thôi.”

“Nản lòng?”

Herdor lắc đầu, ánh sáng từ lõi trên cơ thể hơi lộ ra, khiến hình thể máy móc của ông nhòe đi trong thoáng chốc.

“Xì... Lẽ ra tôi không nên nói với ngài nhiều như vậy, nhưng vì Valentina đã sắp xếp ngài làm việc cùng tôi, nên tôi buộc phải nói cho ngài biết dụng ý của cô ấy. Bởi vì điều này có thể làm mai một tài năng của ngài... Tôi đã từng đề cập với cô ấy về năng lực của ngài, nhưng hiện tại cô ấy vẫn chưa đủ tin tưởng ngài, hy vọng ngài thông cảm.”

“Như ngài thấy đấy, dáng vẻ hiện tại của tôi hoàn toàn không giống một con người, đúng không? Đó là bởi vì vài năm trước, cơ thể gốc của tôi đã quá già cỗi, đã đến lúc phải rời bỏ thế gian này. Nhưng Valentina không nỡ để tôi đi, cô ấy đã để gia tộc thực hiện một giao dịch với một nhân vật bí ẩn, đặt linh hồn tôi vào trong khối đồng sắt này. Nói thật, đối với một gia thần mang họ Turan như tôi, đây là một ân huệ vô cùng to lớn.”

Trước khi đến phương Bắc, Fisher đã tìm hiểu đôi chút về gia tộc Turan. Như đã đề cập, các thành viên gia tộc Turan đều sống trong một tòa thành Tuyết Hoa huyền bí và chưa bao giờ rời khỏi đó. Nhưng họ vẫn cần quản lý đế chế khổng lồ ở phương Bắc này, vì vậy họ chọn ra những người trung thành nhất từ các mối quan hệ thông gia và gia thần để ban cho họ dòng họ của mình. Herdor chính là một gia thần được ban họ như thế.

“Xì... Vốn tưởng rằng có thể dùng cơ thể máy móc này để tiếp tục cống hiện cho Valentina, nhưng gần đây, dường như tôi lại mắc phải một căn bệnh khác... Đôi khi tôi đột nhiên mất ý thức, hoặc thình lình thẫn thờ, mơ về những chuyện cũ. Valentina cho rằng tôi làm việc quá sức, nên mới luôn muốn tôi ở lại trên tàu. Cô ấy sắp xếp ngài làm việc cùng tôi, e là cũng không muốn tôi tham gia vào công việc tìm kiếm Ngô Đồng Thụ phức tạp nữa.”

Giọng Herdor nghe có vẻ trầm mặc. Có lẽ với một người đã từng chết một lần như ông, việc được phát huy tối đa giá trị mới là điều ông mong muốn. Nhưng rõ ràng, tình cảm Valentina dành cho ông rất sâu đậm, nếu không cô đã chẳng yêu cầu gia tộc Turan thỏa thuận với Ngài Đầu Mối để chế tạo riêng một cơ thể lõi cho một gia thần.

Và việc gia tộc Turan đồng ý với yêu cầu có phần ngây thơ này của Valentina hẳn cũng có toan tính riêng của họ. Chẳng hạn như, tại sao nhiệm vụ tìm kiếm Sương Tuyết Ngô Đồng Thụ lại rơi xuống vai Valentina?

Chỉ qua vài câu nói, Fisher đã thu thập được rất nhiều thông tin, nhưng anh không hỏi sâu thêm vì quan hệ giữa họ chưa thân thiết đến mức đó.

Herdor sẵn lòng nói cho Fisher những điều này là vì ông sợ anh sẽ nảy sinh ý nghĩ tiêu cực khi bị Valentina đẩy sang làm hậu cần ma pháp nhàn hạ.

“Xì... Đừng bận tâm, tôi là kẻ đã chết một lần rồi, không quan tâm mấy chuyện đó đâu. Vả lại Valentina cần tôi trong việc tìm kiếm Sương Tuyết Ngô Đồng Thụ, cô ấy sẽ hiểu thôi... Không nói chuyện này nữa, ngài Fisher, mời ngài xem những thứ này.”

Ông chỉ tay vào đống nguyên liệu ma pháp vừa mang tới. Fisher nhanh chóng nhận ra chúng không chỉ dùng để khắc ma pháp mà còn là những dược liệu cực kỳ hữu dụng trong việc điều trị bệnh tật và bồi bổ cơ thể.

“Cỏ vàng Qatar khô, Dây leo Trường Thanh, Bột Hàn Thủy, Viêm Dương Tán Hồng... Những thứ này chắc không phải đưa cho tôi để khắc ma pháp chứ?”

“Xì... Lúc nãy khi gặp cô nàng tu nữ thỏ kia, tôi nhận thấy thể chất của cô ấy rất yếu. Dùng Cỏ vàng Qatar khô, Dây leo Trường Thanh và Hàn Thủy đun nước cho cô ấy uống có thể nhanh chóng bổ sung dinh dưỡng, cải thiện thể chất. Còn Viêm Dương Tán Hồng... là một phương thuốc dân gian tôi đọc được trong y thư của gia tộc Turan, nói rằng bôi lên bụng của tộc Nguyệt Thỏ đang bị chứng giả mang thai có thể nhanh chóng làm tan các triệu chứng. Không biết có hiệu quả không, ngài cứ thử xem.”

Emhart bay trở lại với vẻ mặt kinh ngạc, còn Fisher khi nhận lấy đống thảo dược cũng dở khóc dở cười:

“Thật khó tưởng tượng trong gia tộc Turan lại có y thư trị bệnh cho á nhân.”

“Xì... Đó là những thứ tổ tiên gia tộc Turan truyền lại. Trong thư viện của họ còn rất nhiều cuốn sách kỳ lạ mà người ngoài sẽ thấy kinh ngạc, cuốn này chỉ là một trong số đó thôi. Nếu không, chúng tôi đã chẳng tìm thấy nhiều manh mối về quyến tộc của Lục Tộc Phượng Hoàng đến thế.”

Emhart có chút dao động, nó đậu xuống vai Fisher, mong mỏi nhìn đối phương, chờ đợi Herdor nói thêm về thư viện của gia tộc Turan. Nhưng đáng tiếc là ông đã nhanh chóng phả ra hơi nước, cầm lấy dụng cụ khắc bên cạnh và mời Fisher:

“Xì... Thời gian phía trước còn dài. Nếu ngài Fisher không thấy mệt, liệu ngài có phiền cùng tôi hoàn thành vài ma pháp cao vòng không? Sau khi đổi sang cơ thể mới, mạch ma lực của tôi dường như bị co rút đáng kể, không còn khả năng tự mình khắc các ma pháp cao vòng nữa. Ha ha, nhưng ma pháp cao vòng lại là thứ không thể thiếu trong các hành động sắp tới. Đây cũng là dịp để tôi một lần nữa được chiêm ngưỡng kỹ thuật khắc ma pháp xuất sắc của ngài.”

Fisher ngước mắt nhìn cánh tay máy đang cầm dao khắc của đối phương. Trong lòng anh cũng rất tò mò, không hiểu Herdor làm thế nào để khắc được ma pháp chỉ dựa trên ý thức mô phỏng. Chẳng lẽ ký ức của Ngài Đầu Mối có sai sót, và ông ta thực sự đã đưa linh hồn Herdor vào trong lõi?

“Vậy thì cung kính không bằng tuân mệnh.”

Khi các mạch ma lực trên cơ thể Fisher từng chút một sáng lên, trên người Herdor cũng tỏa ra những tia sáng không khác gì mạch ma lực của con người. Nhưng trong vầng sáng ấy lại lẫn lộn những tia màu xanh nhạt mà Fisher thấy rất quen thuộc, dường như là sự pha trộn giữa linh hồn và ánh sáng của lõi máy.

“Oong oong oong...”

Nhìn vầng sáng xanh nhạt ấy, chân mày Fisher khẽ nhíu lại...