Chương 311: Bắc cảnh Người Dê chủng

“Ngài Fisher, mời đi lối này, tôi đã chuẩn bị xong phần thưởng cho ngài rồi.”

Ngồi trên xe lăn, Valentina dùng bàn tay trắng nõn đẩy vòng lăn, chậm rãi tiến về phía sâu trong hành lang. Vừa đi, nàng vừa quay đầu lại nhìn Fisher bằng ánh mắt đầy ẩn ý, khiến anh có chút không hiểu nổi.

Đêm đó, yêu cầu về phần thưởng của anh quả thực có liên quan đến các chủng tộc Á nhân, nhưng không hiểu sao, nhìn thấy nụ cười mỉm trên khuôn mặt nghiêng của nàng lúc này, Fisher vẫn cảm thấy có gì đó không ổn.

Thực tế, Fisher muốn nghiên cứu Á nhân hoàn toàn là vì cuộc chiến với Eyvind sắp tới chứ không hề có ý đồ gì khác. Nếu tiểu thư Valentina hiểu lầm mục đích của anh mà chuẩn bị một Á nhân không phù hợp, hoặc một chủng tộc anh đã từng nghiên cứu qua thì sẽ rất phiền phức. Vì vậy, sau khi cân nhắc, Fisher quyết định lên tiếng xác nhận:

“Tiểu thư Valentina, trước khi nhận thưởng, tôi muốn xác nhận lại một chút: chủng tộc Á nhân lần này thuộc loại nào? Nếu là loại tôi đã từng nghiên cứu trước đây thì cuộc gặp này sẽ không còn nhiều ý nghĩa nữa.”

Bước chân của Valentina chậm lại, nàng đưa ngón tay lên vuốt cằm, ngước đầu suy nghĩ một chút rồi hỏi ngược lại Fisher:

“Vậy từ trước đến nay, Fisher đã nghiên cứu qua những Á nhân nào rồi?”

“Cũng không quá nhiều. Tính cả các chủng tộc đặc hữu ở đại lục phía Nam và phía Tây thì khoảng mười loại. Còn ở Bắc Cảnh, tôi mới chỉ nghiên cứu qua Nguyệt Thỏ, Vân Miêu và Thương Điểu.”

“Nhiều như vậy sao?”

Valentina quay đầu lại với vẻ mặt kỳ quái, đánh mắt nhìn Fisher từ trên xuống dưới một lượt. Không biết nàng đang hiểu lầm cái gọi là “nghiên cứu” của anh thành chuyện gì kỳ quặc, hay nàng vẫn luôn xem anh là kiểu người giống như Ferris trước đây?

“Như vậy là nhiều sao?”

“Có lẽ vậy, tôi chưa từng gặp học giả nào khác có hứng thú với Á nhân đến thế. Mặc dù gia tộc Turan có quan hệ rất tốt với hầu hết các chủng tộc Á nhân, nhưng việc đem những người hàng xóm thân thiết này ra để nghiên cứu một cách hệ thống thì đây là lần đầu tiên tôi thấy. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là chúng tôi không hiểu rõ về họ. Trong nhà tôi có không ít sách vở liên quan đến Á nhân, nếu sau này ngài muốn, tôi có thể bảo người nhà mang tới.”

“Vậy thì còn gì bằng.”

Fisher không hề khách sáo mà gật đầu đồng ý ngay lập tức.

Trước đó Emhart đã nói rằng nó rất hứng thú với kho tàng thư viện bí mật của gia tộc Turan. Có cơ hội được tiếp cận những cuốn sách đó, đương nhiên anh không thể bỏ lỡ.

Valentina gật đầu, dẫn Fisher đi về phía boong tàu. Kể từ khi lên tàu đến nay, vì thời tiết bên ngoài quá lạnh nên anh hoàn toàn không có ý định lên boong, khác hẳn với hồi ở trên tàu Nữ Vương Băng Sơn, khi đó phần lớn thời gian anh đều ở dưới khoang.

“Chúng ta định lên boong tàu sao?”

“Ừm, Á nhân mà ngài muốn được đưa lên tàu cùng với đợt tiếp tế tại trạm dừng chân. Cô ấy chưa xuống khoang, đợi đến lần cập cảng tới cô ấy sẽ xuống tàu, nên ngài tốt nhất hãy tranh thủ thời gian.”

Valentina tưởng Fisher đang hỏi về chuyện của Á nhân nên giải thích đôi chút. Nhưng Fisher lại lắc đầu, anh liếc nhìn những bông tuyết lớn như lông ngỗng ngoài cửa sổ, rồi nhìn bộ quần áo mỏng manh trên người nàng, nói:

“Không, ý tôi là, tiểu thư Valentina mặc như thế này có quá phong phanh không? Bên ngoài chắc chắn sẽ rất lạnh.”

Bàn tay đang đẩy xe lăn của Valentina khựng lại một nhịp. Đúng lúc này, họ vừa bước vào trong thang nâng. Nàng không cần phải tự tay đẩy vòng lăn nữa, liền vô thức xoay nhẹ chiếc nhẫn trên ngón tay:

“... Heidilin đang đợi ở phía trên, cô ấy sẽ chuẩn bị áo khoác cho tôi.”

“Ra là vậy.”

Phản ứng của Fisher bình thản đến mức nằm ngoài dự tính của Valentina. Anh không nói thêm lời nào nữa, khiến những câu định nói tiếp theo của nàng đều phải nuốt ngược vào trong. Nàng không nhịn được mà liếc nhìn người đàn ông bên cạnh một cái.

Bên trong thang nâng, ngoài tiếng bánh răng vận hành “ken két” thì không còn âm thanh trò chuyện nào khác. Fisher cúi đầu nhìn Emhart đang nhắm mắt ngủ say trong lòng mình. Chẳng mấy chốc, thang nâng đã lên đến boong tàu. Giữa trời phong tuyết, các thủy thủ đã dọn dẹp một con đường nhỏ để đi lại, nhưng ngay khoảnh khắc cửa thang nâng mở ra, một luồng gió lạnh thấu xương vẫn ập tới, khiến những lọn tóc trắng bên tai Valentina bay loạn xạ, và một cơn gió tuyết tạt thẳng vào mặt nàng.

“Khụ, khụ!”

“Đại tiểu thư, cô không sao chứ? Gió trên biển hôm nay lớn quá, lúc nãy tôi quên mất không nhắc cô.”

Quả nhiên, Heidilin đã mặc đồ chống lạnh đứng chờ sẵn ở đó. Nhưng khi cô tiến lại gần, Valentina đang đưa tay lau mặt. Cơn gió vừa rồi lẫn theo tuyết tràn vào miệng khiến nàng ho sặc sụa.

Heidilin vội vàng khoác thêm áo cho nàng, nhưng nàng vẫn không ngừng ho. Phải đợi đến khi nước mắt sinh lý trào ra, cơn ho mới dịu đi. Fisher vốn đã biết cơ thể nàng yếu ớt, nhưng không ngờ mức độ lại nghiêm trọng đến thế. Chiếc áo khoác dày nặng đè lên vai khiến vóc dáng nàng như nhỏ bé lại, hơi khom xuống vì sức nặng.

Những giọt nước mắt long lanh vương trên hốc mắt ửng hồng khiến nàng trông như một cô gái nhỏ vừa bị bắt nạt đến phát khóc. Nhưng dù vậy, nàng vẫn cố giữ vẻ mặt bình thản, đôi má đỏ bừng vì lạnh. Nàng lườm Fisher một cái khi thấy anh vẫn đang quan sát mình. Có vẻ nàng hơi khó chịu vì cái nhìn thẳng thiếu lễ độ của anh, nhất là khi anh đã chứng kiến toàn bộ cảnh tượng nàng bị gió tuyết làm cho chật vật.

“Cô không sao chứ, tiểu thư Valentina?”

Fisher lịch sự dời mắt đi. Lời hỏi thăm của anh không làm nàng bớt ngượng mà suýt nữa lại khiến nàng ho tiếp. Nhưng không biết nàng nghĩ gì, chỉ nhẹ nhàng ho vài tiếng rồi ra hiệu bằng mắt cho Heidilin, nói:

“Tôi không sao, đi thôi. Đưa ngài Fisher đi xem Á nhân mà ngài ấy muốn.”

“Vâng thưa tiểu thư. Ngài Fisher, mời đi lối này.”

Hửm?

Sao cảm giác như có bẫy ở đây vậy?

Nhìn thấy sự ăn ý ngầm giữa hai chủ tớ nhà họ, Fisher không hề cảnh giác mà lại càng thêm tò mò về loại Á nhân mà Valentina đã chuẩn bị cho mình.

Anh đi theo Heidilin về phía cuối boong tàu, đi ngang qua vài thủy thủ đang kiểm kê hàng hóa. Họ nhanh chóng bước vào một căn phòng khá rộng rãi. Căn phòng này không được đóng kín hoàn toàn, gió lạnh từ bên ngoài liên tục lùa vào. Sau khi vào trong, Fisher mới nhận ra đây là nơi chứa các loại thực phẩm cần bảo quản lạnh.

Thời tiết Bắc Cảnh rất khắc nghiệt, nhiệt độ trên boong thấp hơn nhiều so với trong khoang, nên việc để thực phẩm trên boong là một thói quen lâu đời. Đây chính là kho lương thực của tàu Kỳ Lân Biển. Vừa bước vào, đập vào mắt Fisher là một bóng lưng khổng lồ được bao phủ bởi lớp lông trắng muốt.

Chưa kịp để Fisher nhìn kỹ, thân hình đồ sộ kia đột ngột quay người lại, lộ ra vóc dáng cường tráng, lực lưỡng khiến anh sững sờ ngay tại chỗ.

Trong phòng, một nữ giới cao lớn, toàn thân từ đầu đến chân trừ khuôn mặt đều được bao phủ bởi lớp lông trắng dày và mềm mại, đang đứng sừng sững nhìn xuống Fisher. Khuôn mặt đối phương khá thô ráp, như được đẽo gọt từ những cơn gió lạnh Bắc Cảnh, làn da ngăm đen toát lên một vẻ đẹp hoang dã đầy sức mạnh, hoàn toàn không khớp với tiêu chuẩn thẩm mỹ của nhân loại.

Ngước nhìn lên cao hơn, trên đầu người Á nhân này là một đôi sừng lớn uốn cong, cứng cáp như sừng sơn dương. Từ phía trước, Fisher không thấy đuôi, chỉ thấy những khối cơ bắp ẩn sau lớp lông trắng dày đặc.

Fisher há hốc mồm, nhất thời không phân biệt được người Á nhân trước mắt là nam hay nữ. Nếu không phải vì “Sổ tay Bổ hoàn Á nhân nương” trong tâm trí lại bắt đầu tỏa nhiệt, anh chắc chắn sẽ nghĩ đây là một gã hộ pháp lực lưỡng.

“Đại tiểu thư, cô đến rồi.”

Đối phương đột ngột lên tiếng. Giọng nữ trầm đục, mạnh mẽ khiến Fisher thở phào nhẹ nhõm, nhưng anh vẫn chưa thể bình tâm lại được.

“Ừm. Giới thiệu với ngài, đây là công nhân vận chuyển hàng hóa cho nhà Turan, cô Parfait, thuộc chủng tộc Người Dê vùng Mia. Còn đây là người tôi đã nói trước đó, ngài Fisher, một học giả rất có hứng thú với các chủng tộc Á nhân.”

“Ồ, chào ngài, ngài Fisher. Hôm nay ngài muốn tôi làm gì, tôi sẽ làm nấy.”

Heidilin đứng phía sau không biết từ lúc nào đã lấy tay che miệng để ngăn tiếng cười. Đôi mắt cong tít của cô đầy vẻ tinh quái, rõ ràng cô đã biết trước Valentina chuẩn bị Á nhân nào cho Fisher. Hoặc thậm chí, rất có thể cái bẫy này chính là do cô hiến kế cho Valentina.

Về phần Valentina, dù nàng đã cố gắng giữ vẻ mặt bình thản, nhưng ý cười trong giọng nói thì không tài nào che giấu nổi. Nhất là khi nhìn vào bóng lưng của Fisher lúc này, nhớ lại chuyện mình vừa bị bẽ mặt trong thang nâng, nàng lại càng muốn cười hơn.

Nhưng Fisher không có thời gian để ý đến trò trêu chọc của Valentina. Anh chỉ trố mắt nhìn “Á nhân khổng lồ” cao ít nhất hai mét trước mặt, nhất thời không thốt nên lời.

Không phải chứ, cái này mà gọi là Người Dê sao?

Fisher cố gắng lục lại toàn bộ kiến thức về chủng tộc Người Dê trong đầu. Đặc biệt là khi anh và Raphael đã từng tận mắt nhìn thấy Người Dê ở đại lục phía Nam, anh không thể nào đánh đồng sinh vật trước mắt với những cô nàng Người Dê nũng nịu mà Shivali từng mua về.

Hơn nữa, chẳng phải “Sổ tay Bổ hoàn Á nhân nương” nói nhãn dán của Người Dê là 【Kẹo đường】 sao? Cái khối này nhìn giống như nham thạch vôi thì có!

Giây tiếp theo, anh vội vàng mở giao diện ảo của Sổ tay trong đầu. Những dòng chữ hiện lên đã đập tan tia hy vọng cuối cùng của Fisher:

【Chủng tộc Người Dê】

【Mời chọn đối tượng nghiên cứu, số lượng khả dụng: 0/1】

【Parfait, Người Dê Bắc Cảnh trưởng thành】

Vị trước mặt này đúng là giống cái của tộc Người Dê thật sao?

Valentina nhanh chóng nén cười, đẩy xe lăn đến trước mặt Fisher. Vẻ trêu chọc cũng giảm bớt phần nào, nàng giải thích:

“Người Dê Bắc Cảnh có sự khác biệt rất lớn so với Người Dê ở đại lục phía Nam mới được phát hiện. Thế nên lúc đầu khi nghe tin các quý tộc Shivali mua bán Người Dê, tôi đã rất ngạc nhiên, cứ tưởng gu thẩm mỹ của bọn họ thay đổi rồi, sau đó mới biết thì ra không phải vậy.”

“Người Dê Bắc Cảnh bao đời nay sống trong núi tuyết Sema. Ngài biết đấy, môi trường ở đó khắc nghiệt đến mức nào. Thời viễn cổ, con người thậm chí không có tư cách để yết kiến cây Ngô Đồng Sương Tuyết, vì đa số họ còn chưa đi tới chân cây đã mất mạng rồi. Những Á nhân có thể sinh tồn ở đó, đương nhiên sẽ sở hữu những năng lực vượt xa bình thường.”

Đúng vậy, Fisher cũng nhận ra rằng cô nàng Người Dê Bắc Cảnh này cực kỳ mạnh mẽ. Dù xét về thực lực tổng hợp thì chưa đạt tới cấp bậc sáu của tộc Sư Nhân như Ferris, nhưng ở cấp bậc năm – mức độ vượt qua giới hạn cơ thể của mọi con người – thì cô ấy hoàn toàn dư dả.

Parfait đứng đó có chút ngượng ngùng gãi gãi sau gáy. Đôi sừng cong như sừng dê rừng trên đầu cô dính đầy tuyết trắng, có lẽ lớp lông trên người cô còn dày hơn nữa.

Nhìn Fisher vẫn đứng hình hồi lâu không nói nên lời, Valentina lắc đầu bảo:

“Vậy ngài Fisher cứ ở đây nghiên cứu đi, xong xuôi thì xuống dưới boong là được. Parfait lát nữa sẽ tự mình xuống tàu... Bên ngoài lạnh lắm, tôi xin phép về phòng tránh rét trước.”

Không ngờ Fisher đã bình tĩnh gật đầu, ánh mắt anh nhìn chằm chằm vào cô nàng Người Dê Parfait, đáp lại không chút do dự:

“Được, vậy tôi sẽ bắt đầu nghiên cứu ngay. Trước khi bắt đầu, tôi có vài điều muốn nói rõ với cô Parfait. Cuộc nghiên cứu sắp tới không chỉ liên quan đến cơ thể, mà tất cả những gì cô biết về tộc Người Dê Bắc Cảnh đều có thể chia sẻ với tôi. Tôi thực sự rất hứng thú với chủ đề này.”

“A... chuyện đó không vấn đề gì.”

Khuôn mặt Parfait thoáng ửng hồng, có vẻ hơi ngại ngùng nhưng cô vẫn gật đầu. Ngược lại, Valentina đứng phía sau lại tỏ ra kinh ngạc, nhìn Fisher trân trân.

Nàng chọn Parfait vì vóc dáng của cô ấy hoàn toàn nằm ngoài phạm vi yêu thích của các quý ông bình thường. Thế nên nàng thậm chí còn không định ở lại giám sát như lần trước với Ferris. Nhưng khi nghe thấy giọng nói quả quyết và bình tĩnh của Fisher, trong đầu nàng chợt nảy sinh một giả thuyết kỳ lạ.

Chẳng lẽ vị tiên sinh này là kiểu đàn ông “không kén chọn”, bất kể quý cô Á nhân nào cũng chấp nhận hết sao?

Valentina xoay nhẹ chiếc nhẫn trên tay. Ngay khi Heidilin định đẩy xe lăn rời đi, nàng đột ngột đổi ý:

“Thôi được rồi, thực ra tôi cũng rất tò mò về quá trình nghiên cứu của ngài Fisher. Tôi sẽ ở lại đây xem ngài làm việc, kết thúc rồi chúng ta cùng xuống luôn.”

Fisher quay đầu lại, mỉm cười nhưng nụ cười không chạm tới mắt, anh “lo lắng” lên tiếng:

“Tiểu thư Valentina, bên ngoài lạnh lắm, quá trình nghiên cứu của tôi lại mất khá nhiều thời gian. Nếu chẳng may sau đó cô lại bị lạnh như lúc nãy thì không tốt chút nào. Cô cứ về trước đi, tôi sẽ không làm chuyện gì kỳ quái đâu.”

“Đúng đó đại tiểu thư, cô cứ về trước đi, bên ngoài lạnh lắm, ngộ nhỡ...”

Nghe Fisher nói vậy, bàn tay đang xoay nhẫn của Valentina siết chặt lại. Thấy Heidilin cũng định hùa theo, nàng liếc xéo một cái khiến cô hầu gái im bặt. Nàng quyết định ngồi lỳ tại chỗ, hạ quyết tâm phải xem quá trình nghiên cứu của Fisher cho bằng được.

“Không cần đâu, xương cốt tôi chưa yếu đến mức đó. Bắt đầu nhanh đi, để tôi xem công việc của một học giả Á nhân là như thế nào.”

Fisher thở hắt ra một hơi, dường như không hề ngạc nhiên trước việc Valentina chọn ở lại. Anh chỉ gật đầu như thể không lay chuyển được ý muốn của đại tiểu thư, rồi nhìn về phía Parfait đang đứng ngẩn ngơ:

“Vậy thì cung kính không bằng tuân mệnh, tiểu thư Valentina.”