Chương 350: Phần lưng dị dạng

“Ầm ầm...”

Giữa đống tuyết dày đặc vừa mới đổ xuống, mấy con diều hâu bị tiếng động lớn thu hút đang đậu trên những cành cây bị tuyết đè cong vút. Chúng tò mò quan sát phía dưới, nhưng ngay khoảnh khắc sau, một người đàn ông bất ngờ ôm hai người phụ nữ nhảy vọt lên từ trong lớp tuyết sâu, khiến lũ chim hoảng sợ vội vàng vỗ cánh bay lên, kêu quang quác về phía dưới.

“Các cô không sao chứ? Tuyết đọng phía trên đã sạt lở hơn phân nửa, cầu nguyện là nó không vùi lấp điểm tiếp tế mà Balzac đã nhắc tới, nếu không tôi sẽ phải chôn các cô trong tuyết đấy.”

“Cái thứ gọi là ‘Quỷ pháo’ kia nhìn thì nhỏ, không ngờ tiếng vang lại lớn đến thế. Cô bé người Kadu kia vẫn luôn không lộ diện, chẳng ngờ còn giấu chiêu này. Trời ạ, Fisher, nói mới nhớ tôi ngủ lâu như vậy vẫn chưa ghi chép được kiến thức nào về kỹ thuật động cơ hơi nước của nhân loại các anh, lát nữa anh nhất định phải mua cho tôi xem một chút. Một Thư Tước sĩ vĩ đại sao có thể không tiến bước cùng thời đại được chứ?”

“Ừ, lần sau nhất định.”

Emhart vừa kêu gào vừa đáp xuống vai Fisher, còn Fisher cũng thuận thế cõng Valentina lên lưng, đồng thời dìu Ferris – người chỉ mới được băng bó đơn giản.

Bụng của cô đã bị món vũ khí kia đâm xuyên hoàn toàn. Fisher đã dùng chút ma pháp trị liệu cuối cùng trên người cho cô. Khả năng phục hồi của chủng Sư Nhân cấp sáu tương đương với Raphael thời niên thiếu, tốc độ cầm máu vượt xa sinh vật bình thường. Nếu là con người bình thường chịu cú đó, e rằng đã sớm quy tiên ngay tại chỗ.

Chỉ tiếc là hiện tại trên người Fisher đã không còn dư thừa ma pháp. Trước đó tại Mia, các phép thuật được khắc sẵn của anh đã tiêu hao gần hết, sau đó vì lời cảnh báo của Eyvind mà anh không tiếp tục khắc thêm ma pháp mới.

Ít nhất trong chuyện bổ sung sổ tay, Eyvind đã không nói dối. Bởi vì khi anh ngừng tiêu tốn lượng lớn ma lực để khắc ma pháp, những ảo giác đáng ghét kia đã lâu không còn xuất hiện. Để không phải nhìn thấy cái đầu hói của Caleb Uzi nữa, anh quyết định cẩn thận một chút, huống hồ hiện tại trong tay anh cũng chẳng còn vật liệu ma pháp nào để sử dụng.

“Thật đáng tiếc, một món ‘Ngục Tù Chú Tử’ được bảo tồn tốt như vậy qua bao nhiêu năm, nói hỏng là hỏng ngay được. Nhân loại các anh đúng là phí phạm của trời, chẳng biết trên đời này còn món thánh vật thứ hai nào như vậy không, ôi...”

Đứng trên vai Fisher, Emhart quay đầu nhìn về phía đống tuyết dày phía sau, dường như có chút xúc cảnh sinh tình mà cảm thán, không biết có phải nó đang nhớ về người tạo ra mình – chủng Thiên Sứ hay không.

Ngục Tù Chú Tử đã mất kiểm soát ngay khi Corleone bị Valentina bắn chết. Thêm vào đó, nó liên tục tiêu hao năng lượng mà không có vật phẩm phong ấn để bảo quản, nên khi Fisher thoát khỏi sự khống chế, nó đã đâm gãy hai ngọn núi xa xa rồi triệt để biến thành phế liệu vô dụng, khiến Emhart cảm thấy vô cùng nuối tiếc.

Valentina cũng thỉnh thoảng quay đầu nhìn lại đống tuyết sau lưng. Nơi đó vẫn còn mấy chiếc nhẫn ma pháp mà Fisher tặng cô đã bị đặc công Nali cướp mất. Tuy nhiên, trước một trận tuyết lở kinh hoàng thế này, việc muốn đào sâu ba thước để tìm kiếm mấy người Nali kia rõ ràng là không thể, Fisher cũng không muốn lãng phí thêm thời gian ở đây.

Nhưng tóm lại vẫn có tin tốt. Mặc dù lúc trước đối phó với Ngục Tù Chú Tử anh suýt chút nữa đã bại trận, nhưng ít nhất hiện tại anh đã thoát khỏi hai trong số bốn kẻ thù, cũng là hai kẻ yếu nhất. Những gì anh cần đối mặt sắp tới chỉ còn lại lời nguyền vô danh bên trong Cây Ngô Đồng và Sinh Mệnh Khanh Eyvind.

Trên lưng Fisher, Valentina lúc này nhìn về phía Ferris. Vừa rồi bên trong Vòng Tròn Slime thực sự quá tối, cô chưa kịp nhìn kỹ thương thế của Ferris thì anh đã băng bó xong cho cô ấy rồi.

“Ferris, cô sao rồi? Sắc mặt cô trông tệ quá.”

“À, không sao đâu ông chủ... chỉ là cảm thấy hơi mất máu quá nhiều thôi. Cái thứ vũ khí đó còn lợi hại hơn cả đạn nữa. Tê... nhân loại từ khi nào lại chế ra loại đồ chơi này vậy? Có bán không? Tôi cũng muốn sắm một cái về chơi.”

Bị vũ khí đâm xuyên bụng, Ferris đến giờ ngay cả mắt cũng không mở nổi, gần như là được Fisher xách đi, vậy mà vẫn còn tâm trí đùa giỡn với Valentina, khiến Valentina cũng không biết nên nói cô thế nào cho phải.

Nhưng không biết có phải nhờ sự lạc quan của Ferris hay không mà vận may của họ cũng khá tốt. Một mình Fisher dìu hai người cuối cùng cũng đến được ngọn núi cuối cùng ở ngoại vi núi tuyết Sema. Gần đỉnh núi có một mặt đá có dấu vết đóng quân của người đi trước, và trận tuyết lở vừa rồi vừa vặn lướt qua doanh trại này, khiến các công trình bên trong cơ bản không bị hư hại. Đây là doanh trại đầu tiên có thể nghỉ chân trên núi tuyết Sema.

Rất nhiều đội leo núi sau khi lên núi cảm thấy quân nhu quá nặng có thể sẽ để lại một ít tại các doanh trại nghỉ chân để giảm bớt gánh nặng. Người xuống núi cảm thấy không cần thiết cũng sẽ để lại vật tư dư thừa, đó chính là lý do vì sao những doanh trại này có thể có tiếp tế còn sót lại. Tuy nhiên, ngay cả khi không có những vật phẩm này, chỉ riêng một nơi có thể tạm nghỉ ngơi trên núi tuyết đã là vô cùng quý giá.

Fisher đỡ Ferris và Valentina nằm xuống trong một hang đá nhỏ tự nhiên được bao quanh bởi ba tảng đá lớn. Giữa hang vẫn còn đống lửa đã tắt và công cụ sinh hoạt của người tiền nhiệm. Fisher không tốn nhiều sức lực để nhóm lại lửa trại, lấy ra một ít thức ăn do chủng Tuyết Hồ tặng để nướng.

“Ăn chút gì đi để bổ sung năng lượng, tiện thể sưởi ấm cơ thể. Ferris, với thương thế của cô, e rằng không thể cùng chúng tôi tiến sâu vào núi tuyết được nữa. Tôi sẽ để lại một ít thức ăn ở đây, đợi đến khi cô có thể tự do hoạt động thì hãy trực tiếp theo đường cũ xuống núi.”

Cánh mũi Ferris ngửi thấy mùi thịt nướng của Fisher, cô vừa định nhổm người dậy ăn chút gì đó thì phát hiện vùng eo đau nhức dữ dội, lập tức nằm vật trở lại. Cô thở hắt ra một hơi, nói:

“Tôi... tôi chắc chắn là không xong rồi, tiếp theo đành trông cậy vào anh và ông chủ thôi. Tuy nhiên, vì đám người gia tộc Turan kia đã chết sạch ở đây, cộng thêm việc sau đây các người sẽ tiến vào nơi hiểm trở nhất của núi tuyết, bọn họ chắc cũng không thể đuổi kịp ngay được. Tóm lại, chúc hai người may mắn.”

“Giờ thì để tôi xem nào... mất việc rồi thì nên đi đâu nhỉ? Kadu? Không được, nơi đó hình như không chào đón Á nhân lắm. Shivali? Nhưng đồ ăn ở đó dở quá, hơn nữa còn là quê hương của lão Ba, tôi không muốn tới một đất nước mà toàn những người như lão Ba đâu...”

Ferris lạc quan quẫy quẫy cái đuôi dưới người. Dù vết thương ở bụng vẫn truyền đến những cơn đau thắt, nhưng cô đã bắt đầu tưởng tượng về chuyện sau khi rời khỏi Bắc Cảnh, khiến Valentina đang tựa vào vách đá không nhịn được mà bật cười. Nhưng nụ cười đó khiến lưng cô vô tình ma sát vào tảng đá, một cơn đau nhói lập tức truyền đến làm cô nhăn mặt.

Fisher đang nướng thịt ngước mắt nhìn cô một cái, vừa gắp thịt vào bát vừa lên tiếng hỏi:

“Cô cũng bị thương sao?”

“À... cái đó, lúc trước ở trên lưng Ferris bị văng ra ngoài, chỗ đó tuyết hơi mỏng nên...”

Fisher gật đầu, quay người kiểm tra doanh trại này một chút, phát hiện có một ít thuốc do đội ngũ phía trước để lại, có vẻ là loại cao thuốc truyền thống của Kadu. Quốc gia cổ lão này dù đến tận bây giờ vẫn chưa từ bỏ truyền thống của mình, họ không ngừng cập nhật các tập tục bao gồm cả dược học, đó cũng được coi là một đặc sắc lớn của họ.

Anh kiểm tra sơ qua xem thuốc còn dùng được không, phát hiện loại thuốc này mới được mang lên núi trong vài tháng gần đây. Anh nhíu mày, sau đó cầm lọ cao thuốc đi đến bên cạnh Valentina.

“Anh... anh muốn làm gì?!”

Valentina lập tức che người lại, mặt hơi đỏ nhìn Fisher, nhưng thấy anh cũng nhìn mình với vẻ mặt không cảm xúc, ánh mắt cô liền né tránh.

Fisher còn chưa kịp lên tiếng, Emhart đang đứng trên vai anh đã cười một cách gian xảo:

“Còn làm gì nữa, đương nhiên là để anh ấy xem vết thương của cô rồi~”

Cái điệu bộ đáng ăn đòn của Emhart khiến Fisher không nhịn được mà vỗ nhẹ cho nó một chưởng, cắt đứt lời nói đầy ám chỉ của nó. Sau đó anh xua Emhart đi, chỉ vào cái lều đằng xa và nói:

“Dùng thuốc này vết thương trên lưng cô sẽ nhanh khỏi hơn. Nếu không xử lý tốt để nhiễm trùng sẽ rất rắc rối. Tôi đưa cô qua bên kia nằm sấp xuống là được, tôi sẽ không làm gì cô đâu.”

Valentina bĩu môi, sau đó lẩm bẩm nhỏ:

“Còn bảo không làm gì tôi, dù sao chân tôi cũng không cử động được, muốn làm gì thì chẳng phải...”

Ngay khi đang lầm bầm, cô đột nhiên cảm thấy lời mình vừa nói có chút quen thuộc. Ngay sau đó, những hình ảnh bên trong Trăn Băng lúc trước lại một lần nữa hiện lên trong đầu, khiến cô giật mình kinh hãi, vô tình để vết thương va vào tảng đá phía sau, đau đến mức hít vào một ngụm khí lạnh.

“Tê... đau quá.”

“... Cô là đồ ngốc à?”

Fisher không nói lời nào bế thốc cô lên khỏi vách đá, sau đó cẩn thận đỡ cô vào trong lều. Một tay anh vòng qua eo cô, tay kia đỡ lấy cánh tay cô. Fisher bị thu hút bởi cái cổ trắng ngần và vành tai của cô, ánh mắt anh tối sầm lại một chút, cánh mũi cũng càng lúc càng gần sát cổ cô.

“Áo... mở thế nào?”

“Khoan khoan khoan, sao cảm giác anh... tôi... tôi tự làm.”

“... Được.”

Hóa ra, ngoại trừ lớp áo khoác nặng nề bên ngoài, mấy lớp áo bên trong của Valentina đều được mở từ phía sau lưng. Không cần phải cởi bỏ hoàn toàn cũng có thể xử lý vết thương trên lưng, cô tự mình làm đương nhiên cũng được, chỉ là lát nữa cần Fisher giúp cô buộc lại mà thôi.

Fisher có chút thất vọng chờ đợi động tác của cô. Khi những lớp áo dày cộp từng cái được trút bỏ, trên người cô chỉ còn lại một chiếc áo lót truyền thống. Vành tai cô ửng đỏ, quay lưng về phía Fisher, từng chút một gỡ bỏ những chiếc cúc áo sau lưng. Khoảnh khắc sau đó, tấm lưng trắng ngần của cô hiện ra trước mắt Fisher.

Chỉ có điều, trên làn da trắng trẻo ấy, từ xương sống làm đường trung tâm, những đường vân màu đen vặn vẹo không ngừng lan tỏa ra hai bên. Những đường vân đó hội tụ lại ở vị trí bên dưới xương bả vai, từ đó lồi lên hai khối u dị dạng, giống như một đôi cơ quan chưa trưởng thành hoàn toàn, trông vô cùng khó coi.

“Đừng... đừng nhìn nữa, xử lý vết thương đi.”

Đối với tấm lưng xấu xí của mình, Valentina luôn cảm thấy tự ti. Cảm nhận được ánh mắt của Fisher không ngừng lướt qua lưng mình, Valentina có chút khó chịu nhỏ giọng lên tiếng, hy vọng anh nhanh chóng bỏ qua phần dị dạng mà tiến hành trị liệu.

“Suỵt...”

Nhưng Fisher lại không ngừng quan sát đôi cánh mọc không hoàn thiện kia. Anh ghé sát lại một chút, bàn tay to lớn nóng rực nhẹ nhàng chạm vào một khối u trên lưng cô, khiến cơ thể nhạy cảm của Valentina khẽ run lên.

Trong đôi mắt hơi tỏa sáng của Fisher, đó không phải là hai khối u dị dạng, mà giống như một đôi cánh khổng lồ bị chặt đứt tận gốc. Dường như một loại huyết mạch nào đó trong cơ thể Valentina đã bắt đầu cấu tạo nên hình dáng vốn có của cô, nhưng vì huyết mạch bị pha loãng mà cuối cùng đành bỏ dở, để lại thứ sản phẩm lỗi được gọi là “dị dạng” này.

“Đây là... cánh. Lẽ ra cô phải mọc ra một đôi cánh xinh đẹp chỉ chủng Phượng Hoàng mới có, nhưng vì huyết mạch không thuần khiết nên mới dẫn đến tình trạng này.”

“Cánh?”

“Ừm, huyết mạch Phượng Hoàng trong người cô đã đủ nồng đậm, nhưng vẫn chưa đủ để hình thành nên tướng mạo vốn có của chủng Phượng Hoàng. Có thể hình dung, con quỷ đã giao dịch với gia tộc cô lúc đó đã chia nhỏ huyết mạch vốn đã mỏng manh thành bao nhiêu phần để rót vào tộc duệ của các cô. Nhưng tôi tin chắc cô nhất định có hy vọng giải quyết vấn đề huyết mạch của gia tộc mình, đến lúc đó cô có thể sẽ thực sự biến thành một con Phượng Hoàng.”

Valentina hơi thắc mắc quay đầu lại, phát hiện Fisher đang chăm chú nhìn chằm chằm vào tấm lưng trần của mình. Xấu hổ, cô lập tức quay đầu đi, giọng nói cũng có chút run rẩy:

“Phượng... Phượng Hoàng? Nhưng tôi đã trưởng thành rồi, chẳng lẽ còn có thể phát triển tiếp sao? Hơn nữa còn biến thành Phượng Hoàng không phải nhân loại?”

Fisher lắc đầu, lên tiếng giải thích:

“Nghiên cứu nhiều chủng Á nhân như vậy, tôi dần nhận ra một vấn đề cơ bản nhất, đó là không thể dùng con mắt của nhân loại để đo lường Á nhân, giai vị càng cao thì càng không nên. Sự phân chia trưởng thành hay chưa dựa trên tuổi thọ ngắn ngủi của nhân loại đối với Phượng Hoàng mà nói chẳng có ý nghĩa gì cả. Theo tôi thấy, cơ thể cô vẫn đang phát triển, và là phát triển theo hướng của chủng Phượng Hoàng.”

Ngay lúc này, trong mắt Fisher, phía trên hai khối u dị dạng kia bỗng mọc ra một chút hoa văn màu xanh lam. Nhưng nếu quan sát kỹ, bạn sẽ phát hiện đó hoàn toàn không phải hoa văn, mà là một lớp lông tơ mịn màng, giống như lông chim non vừa mới nhú, tản ra hơi lạnh có thể thấy bằng mắt thường. Vậy mà Valentina lại hoàn toàn không cảm nhận được cái lạnh từ lớp lông tơ đó.

Fisher khẽ mỉm cười, anh không quan sát nữa mà dùng cao thuốc bôi lên vị trí vết thương đang rỉ máu trên lưng cô. Valentina có chút hiểu được có chút không gật gật đầu, sau đó cô mới chợt nhận ra điều gì đó, quay đầu hỏi Fisher:

“Chờ đã, anh... trước đây anh nghiên cứu các chủng Á nhân khác, cũng giống như thế này... cởi quần áo ra nghiên cứu sao?”

“... Không có.”

“Thế à, vậy thì tốt.”

Valentina hài lòng quay đầu đi. Fisher hoàn toàn không kỳ thị những bộ phận khiếm khuyết trên người cô, điều này khiến Valentina – người vốn luôn tự ti – cảm thấy có chút cảm kích, ngay cả khi bôi thuốc cô cũng không thấy đau đớn nữa.

Mà lúc này ở bên ngoài lều, toàn bộ quá trình tiếp xúc của hai người đều lọt vào tai Ferris đang nằm dưới đất và Emhart đang sưởi ấm bên đống lửa. Khi Ferris nghe thấy câu trả lời “Không có” của Fisher, cô khẽ nhướng mày, quay đầu nhìn về phía món di vật hình quyển sách đang tỏ vẻ bình thản bên cạnh. Chỉ thấy Emhart vốn đã chẳng còn lạ lẫm gì, nó chỉ nhìn chằm chằm vào đống lửa trước mắt, tiện thể nhỏ giọng giải thích với cô:

“Suỵt, cậu ta là thế đấy, quen là được.”

“...”