Chương 373: Lúa mạch chín (7 K)

Tại khe hẹp giữa Linh giới và hiện thực, khi bóng hình đại thụ – vốn là nền móng cho sự giáng lâm của thần linh – đột ngột tan biến giữa không trung, làn sương đỏ tươi đang cuồn cuộn tiến về phía nó cũng khựng lại trước cánh cửa Linh giới. Tuy nhiên, màn sương đỏ bao trùm toàn bộ khe hẹp, thứ đang không ngừng ăn mòn quy tắc của Daragon, vẫn không hề tan biến mà trái lại còn trở nên đậm đặc hơn bao giờ hết.

“Mugennoawanoyde...”

Tiếng thì thầm vừa thánh khiết vừa đáng sợ lại vang lên đinh tai nhức óc. Những lời nói nhỏ ấy đột ngột xuyên qua ma pháp mộng cảnh nơi Fisher và Eyvind đang hiện diện. Rõ ràng đó chỉ là một câu nói không rõ nghĩa đối với nhân loại, nhưng nó lại trực tiếp chấn động, khiến Eyvind và Fisher vốn đang quấn quýt lấy nhau phải tách rời. Sự thôn phệ lẫn nhau vừa rồi bị cắt đứt đột ngột, khiến cả hai đồng thời nếm trải nỗi đau xé rách linh hồn tột cùng.

Fisher và Eyvind đau đớn ngã xuống đất, ôm chặt lấy đầu. Cơn đau kịch liệt thấu xương tủy khiến não bộ họ trống rỗng, chỉ có thể phát ra những tiếng rên rỉ thảm thiết.

Ngay khi cả hai đang gục ngã trong làn sương đỏ tươi, vị thần Daragon hiện hữu trong không gian rộng lớn này đương nhiên không bỏ qua cơ hội. Làn sương đỏ vì mất đi nền móng mà ngừng hoạt động, và ngay giây tiếp theo, Fisher cảm nhận được năng lượng không gian xung quanh mình đột ngột bùng nổ.

Khe hẹp và mộng cảnh đều bị một bóng tối sâu thẳm nuốt chửng. Nhưng nhìn kỹ lại, người ta sẽ phát hiện bóng tối ấy có hình thù rõ rệt – đó là vô số bọt khí với đủ loại kích cỡ, hoàn toàn không có màu sắc, được tạo thành từ một loại vật chất không xác định. Những bọt khí này giống như những hố đen, điên cuồng nuốt chửng ánh sáng trong khe hẹp, và tất nhiên, bao gồm cả làn sương đỏ tươi đang lan tỏa.

Trong bóng tối tĩnh mịch, những bọt khí từ bốn phương tám hướng mở ra như những con mắt, nhìn chằm chằm vào cái khe hở lớn trên cánh cửa Linh giới, nơi sương đỏ vẫn đang không ngừng tuôn ra.

Không gian khe hẹp vốn không rõ rộng hẹp đến mức nào, nay bỗng trở nên vô cùng chật chội. Khi khe hẹp không ngừng bị ép lại, từ sâu trong những bọt khí đen ngòm kia liên tục truyền ra những âm thanh đan xen, giao hòa vào nhau.

Bên trong mỗi bọt khí là những linh hồn mờ ảo, là sợi dây liên kết giữa mọi sinh linh trên thế giới này với Linh giới. Đó là những thước phim cuộc đời thay nhau trình chiếu, là những giấc mơ không thể nhận biết, là dòng thác của tiềm thức, và đồng thời cũng chính là quyền năng của Daragon.

Dưới vĩ lực khó có thể diễn tả bằng lời, hàng vạn sinh linh đang chìm trong màn đêm đều vô thức mơ cùng một giấc mơ. Giấc mơ ấy quá chân thực và cũng quá đỗi kinh hoàng. Họ như biến thành những hạt cát nhỏ bé nhất, bị không gian khe hẹp ép chặt và đẩy về phía sự tồn tại đỏ tươi kia.

Thực thể đỏ tươi ấy vốn đã thò được nửa người ra khỏi cánh cửa Linh giới, nhưng vì nền móng biến mất, lại bị lực đẩy từ hai phía ép tới nên đã bị đánh lui một khoảng, buộc phải quay trở về tầng sâu u ám của Linh giới.

Trong bóng tối, Fisher và những người khác không thể tận mắt chứng kiến cảnh tượng vĩ đại khi thần linh ra tay. Nhưng khi dòng thác giấc mơ của vạn vật hóa thành đòn tấn công dồn dập hướng về cánh cửa Linh giới, ma pháp mộng cảnh đang bao bọc họ cũng trở nên lung lay như con thuyền nhỏ giữa cơn bão tố.

“Tsuyunogoto Kudenkinogotoku...”

Tiếng thì thầm không chút cảm xúc hay gợn sóng kia khiến người ta không thể đoán định được tâm trạng của vị thần khủng bố lúc này. Giữa những thanh âm không thể thấu hiểu, cơ thể Thần đã rút lui vào Linh giới. Những làn sương đỏ lan tỏa cũng bị Daragon đẩy ngược trở lại cánh cửa xa xăm.

“Rắc! Rắc! Rắc!”

Nhưng ngay khoảnh khắc cánh cửa sắp đóng lại, làn sương đỏ tươi đang rút lui bỗng giống như kẻ điên sắp rơi xuống vực thẳm, dốc hết sức bình sinh để bám lấy tảng đá bên vách núi. Nó đột ngột muốn níu lấy Fisher và Eyvind – những kẻ đang không thể cử động vì linh hồn bị phân liệt.

Fisher ngửi thấy mùi hương thơm ngát ấy bỗng trở nên nồng đậm, một luồng khí lạnh lẽo xộc thẳng lên đại não. Anh không màng đến lời nhắc nhở của Daragon mà mở bừng mắt ra, chỉ thấy một màn sương đỏ điên cuồng ập thẳng vào mặt.

Ngay khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, đôi bàn tay lạnh lẽo của Eyvind từ phía sau đột ngột đẩy anh ra. Làn sương đỏ vốn đang khóa chặt cả hai lập tức vồ hụt, toàn bộ chui tạt vào trong cơ thể Eyvind.

Bóng tối xung quanh đột ngột rút đi. Khi khe hẹp bừng sáng, Fisher và Valentina đồng loạt quay đầu, bàng hoàng nhìn Eyvind đang quỳ sụp dưới đất, hai tay ôm lấy cơ thể.

“Eyvind!”

Trước mặt họ, Eyvind không ngừng run rẩy. Dù chỉ là một chút sương đỏ cuối cùng tràn vào trước khi rút hết, nó cũng gần như làm biến dạng hoàn toàn linh hồn của lão.

Trên linh hồn lão bắt đầu mọc ra những con mắt dị dạng và lông vũ, biểu hiện của những đặc tính mà nhóm Phượng Hoàng từng biến thành nền móng trước đó. Tuy nhiên, cấp bậc của Eyvind còn lâu mới sánh được với chủng tộc Phượng Hoàng, sức mạnh của nền móng ấy chỉ trong chớp mắt đã muốn nuốt chửng lão hoàn toàn.

Dù cấp bậc của Eyvind không thể gánh vác được sự tồn tại vĩ đại của Thần, dù lão chỉ có thể làm nền móng trong vài giây ngắn ngủi, nhưng Fisher không dám tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra nếu vị thần kia thực sự giáng lâm vào thực tại.

Lúc này, linh hồn của Eyvind đang bị sự ô nhiễm của Linh giới ăn mòn và vặn vẹo. Fisher biết rõ nỗi đau khi linh hồn bị biến dạng là không thể chịu đựng nổi. Và vì trước đó linh hồn hai người đã giao hòa, sự ô nhiễm đỏ tươi ấy còn có xu hướng lan sang cả anh.

Thế nhưng, Eyvind lúc này chỉ nâng chiếc mặt nạ mỏ chim lên, lặng lẽ nhìn Fisher. Giọng nói của lão vẫn vô cùng bình tĩnh, thể hiện sự lý trí vượt xa người thường:

“Fisher... linh hồn hai ta hiện đang kết nối với nhau, ngươi cũng sẽ sớm bị Thần ô nhiễm thôi. Ngươi hẳn phải biết mình nên làm gì.”

Cả hai đều là những kẻ cực kỳ thông minh. Dù là tử địch, Fisher vẫn hiểu ngay ý định của lão chỉ trong chớp mắt.

Để tống khứ sự ô nhiễm của Linh giới, cách duy nhất là phải giết chết Eyvind – kẻ hiện đang đóng vai trò nền móng. Nhưng với một người đang bị sương đỏ bao phủ như lão, Fisher hay Valentina vốn đã kiệt sức không thể nào kết liễu nổi, trừ khi...

Gương mặt Fisher trở nên dữ tợn. Anh vội vàng lao đến bên cạnh, siết chặt lấy cơ thể Eyvind để nâng lão dậy, rồi quay đầu hét lớn với Valentina:

“Valentina! Ma pháp mộng cảnh này được tạo ra từ sức mạnh của một thực thể nào đó, Daragon không thể giải trừ nó! Cô phải mang tôi và lão rời khỏi mộng cảnh này mới có thể đưa chúng ta trở về thực tại!”

Valentina nhìn quanh khe hẹp đang sáng dần, vội vàng sải rộng đôi cánh, không chút do dự bay về phía Fisher và Eyvind:

“Được! Fisher, bám chắc vào!”

Fisher túm lấy Eyvind – kẻ đang không ngừng bị sương đỏ chuyển hóa thành nền móng – rồi nắm lấy tay Valentina. Cả ba nhanh chóng bay vút lên, men theo ma pháp mộng cảnh đang dần tan vỡ để hướng ra phía ngoài khe hẹp.

Cánh cửa Linh giới ở đằng xa vì sự tồn tại của nền móng mới là Eyvind mà tạm thời chưa thể khép lại. Ngay khoảnh khắc Fisher bay ra khỏi ma pháp mộng cảnh, anh dùng hết sức bình sinh gào lên với không gian xung quanh:

“DARAGON!!”

Theo tiếng gọi ấy, ý thức của tất cả mọi người bị một vĩ lực khó tả kéo chìm xuống. Chỉ trong một giây, cảm giác rơi xuống đất cực nhanh ập đến.

“Hự... hự...”

“Fisher! Ngài đã về! Vừa rồi...”

Trở về với cơ thể thực tại, Fisher cảm thấy đầu óc choáng váng. Bên tai anh thấp thoáng tiếng Emhart đang trò chuyện với một giọng nữ lười biếng. Giọng nói ấy giống hệt giọng nữ đã nhắc anh niệm tên “Karasawa Asuka” trong lúc nguy cấp.

Nhưng lúc này anh không còn tâm trí đâu để tìm hiểu chủ nhân của giọng nói đó là ai. Anh như phát điên ngồi bật dậy, đẩy Emhart – kẻ đang định nói gì đó – sang một bên. Đôi tay run rẩy nắm chặt lấy chuôi đoản đao mang phù văn tử vong, Fisher vừa thở dốc vừa khập khiễng lao về phía trước.

Cách đó không xa, Eyvind vẫn đeo mặt nạ mỏ chim đang đau đớn bò rạp dưới đất. Cơn đau do bị Thần Linh giới khóa chặt khiến khắp cơ thể lão mọc ra những xúc tu huyết nhục dữ tợn. Lão điên cuồng cào cấu chiếc mặt nạ mỏ chim, muốn giật phăng nó ra. Ngay cả khi xé rách cả da thịt trên mặt, lão vẫn không thể thoát khỏi bộ mặt nạ ấy.

Lão thở dốc một cách đau đớn, chỉ đến khi thấy Fisher đang lao về phía mình, lão mới thoáng bình tĩnh lại đôi chút:

“Ách... ha... ha...”

Nền móng vẫn đang biến dị. Vị Thần kia vẫn muốn giáng lâm xuống thế giới này. Dù chỉ là một khoảnh khắc, Fisher cũng không dám cho Thần cơ hội đó.

Lần đầu tiên, Fisher cầm chuôi đoản đao mà Eligos đã tặng, lao đến trước mặt Eyvind. Ngay khi anh định rút đao chém xuống, Eyvind run rẩy ngẩng đầu nhìn anh, nở một nụ cười:

“Trước khi ra tay... nhắc ngươi một câu... Agares trực tiếp trích xuất 'Cái Chết'. Đây là lời tuyên án cuối cùng đối với một cá thể, không phải thứ mà vật chất bình thường có thể tránh khỏi. Vừa rồi, linh hồn ngươi đã cắn mất một phần linh hồn ta... giây phút ngươi rút đao hủy diệt nền móng, ngươi cũng sẽ bị Cái Chết phản phệ... ngươi chắc chắn sẽ chết...”

“Fisher! Không... chờ đã! Chắc chắn vẫn còn cách khác, ngài...”

Emhart ở phía sau nhận ra vũ khí đó và hiểu ý nghĩa lời Eyvind nói. Nó lo lắng bay đến trước mặt Fisher, nhưng rồi lại bị dáng vẻ kinh hoàng của Eyvind lúc này làm cho khiếp sợ đến mức không thốt nên lời, chỉ biết đứng sững giữa không trung.

Fisher thoáng khựng lại một giây, nhưng vẫn không buông chuôi đao mang phù văn tử vong. Anh quay đầu nhìn về phía nơi chủng Phượng Hoàng vừa lột xác, thấy nhục thân của Phượng Hoàng bị mất đi nền móng đã hóa thành một loại vật chất như băng trôi. Khối băng ấy như có sự sống, đang co rút lại cho đến khi biến thành một quả trứng khổng lồ hình bầu dục.

Bên trong quả trứng, một bóng đen mờ ảo đang vỗ vào lớp vỏ, mơ hồ truyền ra tiếng của Valentina:

“Fisher! Fisher! Ngài đâu rồi!?”

Fisher thở dốc một nhịp, đột ngột hỏi:

“Cô ấy còn sống chứ?”

“... Ta không rõ. Hình như có ai đó đã nhúng tay vào nền móng lúc nó bị trộm đi trong khe hẹp. Theo lẽ thường, khi nền móng mất đi, nhục thân của Phượng Hoàng sẽ bị hủy hoại, nhưng hiện giờ nền móng dường như đang dung hợp với cô gái nhà Turan kia.”

“Vậy thì tốt rồi...”

Fisher cười, quay đầu lại nhìn Eyvind đang nằm rạp dưới đất. Anh từ từ mở chốt chiếc bao đựng đoản đao, đột ngột nói:

“Còn nữa, cô ấy tên là Valentina.”

Khoảnh khắc tiếp theo, khi ngón tay anh khẽ cử động, lưỡi đao dần lộ ra, một vòng xoáy tĩnh mịch không ngừng lan tỏa thoát khỏi vật phong ấn do Agares chế tác. Ngay khi rút ra khỏi vỏ, chiếc vỏ đao lập tức hóa thành tro bụi. Trong tay Fisher lúc này hiện ra một thứ đen ngòm, dài khoảng mười centimet, rộng chừng hai centimet, có cấu tạo hình vuông.

Thứ đó không thể gọi là lưỡi đao, cũng không phải bất kỳ loại vật chất nào có thể diễn tả bằng ngôn từ. Nó giống như một “khái niệm” hơn.

Đó là sự tồn tại mà mọi sinh linh còn có thể chạy nhảy, tưởng tượng và cảm nhận đều phải sợ hãi theo bản năng. Nó là điểm kết thúc vô thức và vô tình. Fisher hít sâu một hơi, thậm chí còn chưa kịp nhìn rõ hình dạng của lưỡi đao ấy, đã không chút do dự đâm “lưỡi đao” đó vào cơ thể đang run rẩy của Eyvind.

Phù văn tử vong không tạo ra bất kỳ vết thương nào, cũng không có động tĩnh gì hủy thiên diệt địa. Không gian tĩnh lặng đến đáng sợ, ngoại trừ tiếng Valentina đang đập vỏ trứng kêu cứu ở phía xa. Nhưng ngay khoảnh khắc phù văn tử vong đâm vào người Eyvind, sự run rẩy của lão lập tức dừng lại.

Trong Linh giới, làn sương đỏ đang níu kéo nền móng Eyvind ngay lập tức rút lui. Bởi vì về mặt khái niệm, nền móng này đã chết. Ngay lúc đó, một sức mạnh từ trong khe hẹp ập tới, đánh bật Thần trở lại phía sau cánh cửa Linh giới.

Cánh cửa Linh giới một lần nữa bị Daragon đóng lại. Tình cảnh của vị thần đỏ tươi bên kia cánh cửa không ai hay biết, nhưng khe hẹp đã hoàn toàn yên tĩnh trở lại.

Ở thế giới hiện thực, Fisher bỗng thấy toàn thân nhũn ra, một cảm giác suy yếu chưa từng có ập đến. Không có bất kỳ dấu hiệu kịch liệt nào, anh lảo đảo ngã quỵ bên một mảnh vỡ của cây Ngô Đồng, hổn hển thở dốc. Đến lúc này, cuộc chiến kinh hoàng mới thực sự hạ màn.

“Fisher! Fisher! Ngài sao thế này? Đừng dọa tôi, mặt ngài trắng bệch rồi...”

Emhart vội vàng bay đến bên cạnh, lo lắng kiểm tra tình trạng của anh. Fisher ngơ ngác nhìn lên trên, mất vài giây sau mới định thần lại. Anh lắc đầu với Emhart, chỉ tay về phía quả trứng khổng lồ đang phong ấn Valentina:

“Emhart, ngươi qua bên Valentina trấn an cô ấy trước đi... Ta có vài lời muốn nói với Eyvind...”

“Được thôi... Vậy ngài... hu hu hu!”

Emhart hơi ngẩn ra, nhìn sang Eyvind cũng đang nằm gục dưới đất với chiếc mặt nạ mỏ chim. Nó chần chừ hồi lâu rồi mới òa khóc, bay về phía quả trứng khổng lồ, không dám quay đầu lại nhìn lấy một lần.

Fisher cúi đầu thở dốc hồi lâu. Đến tận bây giờ, anh mới thực sự cảm nhận được thế nào là bị Cái Chết phản phệ. Đó là cảm giác mà một người hoàn toàn khỏe mạnh như anh trước đây không thể tưởng tượng nổi. Sự suy yếu ấy bám theo như hình với bóng, cảm giác như chỉ cần chớp mắt lần nữa là sẽ không bao giờ tỉnh lại được – đó chính là nỗi kinh hoàng của cái chết.

Giữa lúc bụi trần đã lắng xuống, bên tai anh vang lên giọng nói bình thản của Eyvind:

“Thật khiến người ta... khâm phục. Đối mặt với cái chết mà vẫn có thể dứt khoát ra tay như vậy. Ngươi vốn dĩ nên giống như chúng ta, là một thiên tài theo đuổi chân lý...”

Eyvind nằm cách Fisher không xa. Cuộc tranh đấu dữ dội của cả hai cuối cùng cũng kết thúc theo một cách đầy kịch tính. Đến cuối cùng, cuộc chiến của họ cũng giống như những lý niệm mà họ theo đuổi – không có người thắng kẻ thua. Bởi vì lúc này, kết cục của cả hai đều như nhau.

Đó chính là cái chết.

“Ngươi nghĩ về ta như vậy sao?”

Đến tận lúc này, Fisher mới thực sự hiểu câu nói “Người sắp chết lời nói cũng thiện”. Dưới sự áp bức của cái chết, dường như rất nhiều thứ từng được coi trọng và theo đuổi đều phải buông bỏ. Dù không hề cam tâm, nhưng khi không còn tương lai, không còn gì để cố kỵ, những linh hồn vốn bị gò bó bởi hiện thực và lập trường mới có không gian để trò chuyện chân thành.

Nghe Eyvind nói, Fisher lại lắc đầu, giải thích:

“Ta không phải dứt khoát, mà là lo rằng hối hận nếu để mình có thời gian suy nghĩ. Bây giờ ta đang hối hận muốn chết đây. Cứ nghĩ đến việc còn bao nhiêu chuyện chưa làm, bao nhiêu người chưa gặp là ta lại thấy tiếc nuối, hối hận đến phát điên.”

Eyvind hơi ngẩn ra. Lão ngẩng đầu nhìn Fisher đang ngước nhìn không gian phía trên, càng thêm nhận ra lời anh nói lúc này vô cùng chân thật.

“... Hóa ra là vậy. Ta còn tưởng ngươi cũng giống ta, đưa ra lựa chọn đó dựa trên sự cân nhắc lý tính chứ.”

“Lý tính?”

Fisher thở hắt ra, không nhìn lão mà chỉ mỉa mai đáp:

“Vừa rồi khi chúng ta vật lộn, ta đã nuốt mất một phần linh hồn của ngươi, nên đã thấy được ký ức của ngươi... Nếu ngươi thực sự lý tính như vậy, tại sao lúc đó lại thả sơ Eloise đi? Ta đoán không lầm thì ngươi thả cô ấy không phải vì cuốn Kinh Sáng Thế trong tay cô ấy, mà là vì người của Giáo hội – kẻ đã ban cho cô ấy thân phận sơ Á nhân – đứng sau lưng cô ấy, đúng không?”

“...”

Nghe vậy, Eyvind im lặng, hồi lâu không đáp lại.

“Nếu lúc đó, khi ngươi ra ngoài đối phó với bệnh Tử Hủ, ở quê hương ngươi cũng có một thành viên Giáo hội lương thiện như thế, không phụ lòng tin của em gái ngươi vào Mẫu Thần, thì có lẽ cô bé đã không chết? Ngươi đã nghĩ như vậy, phải không? Vì tội ác lúc đó đã nuốt chửng em gái ngươi, nên ngươi không nỡ phụ lòng người đã nuôi nấng sơ Eloise, không muốn để đứa trẻ mà người đó đặt kỳ vọng chết dưới tay mình.”

“...”

Fisher cúi đầu, bình thản đối mặt với Eyvind đang lặng lẽ nhìn mình dưới lớp mặt nạ mỏ chim:

“Nếu ngươi thực sự lý tính, ngươi đã chẳng rảnh rỗi đi cứu tộc Tuyết Hồ. Nếu ngươi thực sự lý trí, ngươi nên sử dụng những sinh vật đang trú ngụ trong cơ thể mình khi chiến đấu với ta. Ngươi dành cả đời nghiên cứu chúng, thậm chí đã có thể dùng nhục thân điều khiển chúng... Nếu ngươi sẵn lòng dùng những mầm bệnh đó làm vũ khí, ta đã chết vì một căn bệnh không tên nào đó từ lúc ở Mia rồi.”

“Ngươi đã che giấu sở trường của mình, bước vào khe hẹp Linh giới, dùng linh hồn chi đạo mà ta am hiểu nhất để đối đầu trực diện, vậy mà ta suýt chút nữa đã không phải là đối thủ của ngươi. Ngay cả ta cũng phải thừa nhận, Tolga, ngươi là một thiên tài thực thụ. Xu Ky Khanh gọi ngươi là kẻ điên bị cuốn 'Sổ tay bổ toàn' làm mờ mắt, nhưng trong mắt ta, ngươi không phải kẻ cuồng tín bị nó chi phối. Trong ma pháp, ta đã nghe thấy những lời thì thầm còn kinh khủng hơn cả cuốn 'Sổ tay bổ toàn linh hồn' mà ta từng đọc. Ngươi căn bản không hề bị những lời đó mê hoặc, có đúng không?”

Eyvind không nhúc nhích. Chỉ đến khi nghe xong lời Fisher, lão mới cúi nhìn đôi tay mình, nở một nụ cười tự giễu:

“Tolga sao... Ta từng thề sẽ dùng kiến thức cả đời để chống lại bệnh tật và cái chết đang cướp đi sinh mạng con người, vì thế ta không muốn dùng những kẻ thù cũ làm vũ khí trong tay. Ha ha... Ta đã từ bỏ tất cả những gì thuộc về con người: cơ thể, tên tuổi, quá khứ... Ta tưởng mình có thể vứt bỏ những thứ vô dụng đó để chuyên tâm theo đuổi chân lý. Không ngờ rằng, dù ta có cố gắng tẩy sạch tâm trí đến đâu, chúng vẫn để lại dấu vết. Và đó có lẽ mới là nguyên nhân thực sự khiến ta thất bại?”

“Có lẽ là vậy, hoặc có lẽ vì những 'nhược điểm' mà ngươi không thể xóa bỏ đó chính là minh chứng cho việc ngươi là một con người. Dù ngươi có lý trí đến đâu, sự thật rằng ngươi từng là con người vẫn ngăn cản ngươi vứt bỏ tất cả. Khụ khụ... Sắp chết thật rồi, tự nhiên thấy có chút không nỡ...”

Fisher nhắm mắt lại. Trong đầu anh, hình bóng của Raphael, Molly, Elizabeth, Valentina lần lượt hiện lên... và cả... Lanie.

Những tiếc nuối vì chưa kịp gặp lại, những lời hứa chưa thực hiện xong đều ùa về, khiến anh cảm thấy vô cùng hối hận vì lựa chọn vừa rồi, dù đó là phương án tối ưu nhất. Anh chỉ cảm thấy không cam lòng.

“Fisher, cho ta xem cuốn sổ tay còn lại của ngươi đi. Trước khi chết, ta vẫn muốn biết liệu Ma Pháp Khanh có thực sự để lại di sản cho ngươi không.”

“Di sản? Ngươi đùa gì thế, ta còn chưa từng gặp bà ấy, lấy đâu ra di sản. Chiếc nhẫn trên tay là ta vô tình nhặt được trên một con tàu thám hiểm Nam Đại Lục thôi. Còn về cuốn sổ tay kia...”

Fisher bật cười, giơ cuốn “Sổ tay bổ toàn Á nhân nương” lên. Dưới cái nhìn nghiêm túc của Eyvind, dòng chữ trông như một trò đùa ấy đập vào mắt lão.

Không khí im lặng trong thoáng chốc, sau đó Fisher không nhịn được mà ôm bụng cười lớn. Eyvind cũng sững sờ nằm đó, nhìn dáng vẻ cười không dứt của Fisher. Lão lặng đi vài giây, cuối cùng đôi vai cũng run lên bần bật, lão cũng bật cười theo:

“... Ha ha ha ha! Hóa ra... hóa ra lại là một cuốn như thế... Ha ha ha!”

“Có lẽ đó là lý do vì sao bên cạnh ta luôn có các thục nữ Á nhân chăng?”

“Không, ta nghĩ thuần túy là do bản thân ngươi thôi, Fisher.”

Nghe vậy, Fisher định ngồi dậy phản bác lời nói xấu của Eyvind, nhưng ngay lúc đó, trước mắt anh, chiếc mặt nạ mỏ chim trên mặt Eyvind – thứ vốn không thể tháo ra – bỗng chốc hóa thành tro bụi và vỡ vụn. Cùng lúc đó, đôi chân lão cũng bắt đầu tan biến.

Điều khiến người ta sửng sốt nhất là dưới lớp mặt nạ ấy lại là gương mặt của một người phụ nữ Shivali thanh tú.

Trên trán cô, những lọn tóc dài màu đỏ mềm mại giống hệt em gái mình rủ xuống bên má. Khí chất của cô vừa kiên nghị vừa bình thản, hoàn toàn không giống vị Sinh Mệnh Khanh của Hội Tạo Vật Học từng khiến Fisher phải sống dưới bóng ma sợ hãi suốt bấy lâu nay.

Tolga – tên thật của Eyvind – để lộ vẻ mệt mỏi như thể đã chờ đợi giây phút này từ rất lâu. Nửa thân dưới của cô đang dần hóa thành tro bụi. Fisher cũng cảm nhận được nửa người dưới của mình đang mất dần tri giác. Nhưng trước đó, Tolga đã rút từ trong ngực ra một cuốn sổ tay và một lọ dược phẩm, ném thẳng vào lòng Fisher:

“Trước khi đến Bắc Cảnh, ta đã biết ngươi có phù văn tử vong, nên tất nhiên đã tính đến tình huống xấu nhất là bị ngươi đánh trúng... Lọ dược này có thể kích hoạt tối đa năng lực sinh mệnh của ngươi, dù đang bị Cái Chết truy đuổi, nó cũng giúp ngươi sống thêm được một tháng. Trong một tháng này, hãy làm những việc ngươi muốn, gặp những người ngươi còn tiếc nuối... và tất nhiên, cũng có thể đi tìm cách khác để thoát khỏi cái chết.”

“Còn về cuốn 'Sổ tay bổ toàn sinh mệnh', việc nghiên cứu nó có thể khiến sự điên rồ ăn mòn não bộ ngươi hoàn toàn. Nhưng với sự kỳ lạ của ngươi, biết đâu ngươi có thể tránh được tác dụng phụ, tiến xa hơn cả ta, thậm chí chạm tới chân lý cũng không chừng... Tự ngươi quyết định đi.”

“Còn một việc cuối cùng, hãy tránh xa Hội Tạo Vật Học ra, đặc biệt là lão lừa đảo Vận Mệnh Khanh kia. Hội trưởng Ma Pháp Khanh của chúng ta đã biến mất từ rất lâu rồi, người ta gặp khi gia nhập Hội chỉ là kẻ do Vận Mệnh Khanh giả dạng thôi. Giờ đây Hội đã sụp đổ, vở kịch của lão cũng không diễn tiếp được nữa. Lần này lão dùng ngươi làm công cụ để tìm hội trưởng, ngươi tự mình cân nhắc đi.”

Tolga nhắm mắt lại. Đã lâu lắm rồi cô mới được hít thở không khí bên ngoài một cách thoải mái như vậy. Cô hít một hơi thật sâu, bỗng nhiên ngửi thấy mùi lúa mạch thơm ngọt. Mở mắt ra, cô thấy trước mặt là một cánh đồng lúa mạch vàng óng dưới ánh hoàng hôn. Cô mặc bộ đồ giản dị đứng giữa ruộng, ngơ ngác nhìn cô em gái đội mũ đang chạy tung tăng đằng xa.

Tolga không nói gì, chỉ đứng lặng giữa cánh đồng lúa mạch như đã xa cách từ lâu. Một lúc sau, cô em gái đã chạy về bên cạnh, nắm chặt lấy tay cô, cười rạng rỡ:

“Tolga! Tolga! Chị ơi! Chị đứng ngẩn ra đó làm gì? Chị nhìn kìa, lúa mạch chín rồi! Khó khăn lắm chị mới về, em đã đợi chị để cùng thu hoạch đấy. Nhiều lúa mạch lắm!”

Tolga ngẩn ngơ nhìn cô em gái lành lặn trước mắt, định nói gì đó nhưng lại thôi. Cô muốn nói điều gì đó thật đặc biệt, nhưng sự nghẹn ngào của cuộc trùng phùng sau bao năm xa cách khiến vị thiên tài từng cứu rỗi Tây Đại Lục không thốt nên lời.

Trong hương lúa mạch thoang thoảng, cô run rẩy ngồi xuống, nhìn cô em gái giờ đã cao đến ngực mình, mỉm cười xoa đầu cô bé:

“Ừ, lúa mạch chín rồi... Tốt quá rồi, cuối cùng lúa mạch cũng chín rồi... Tốt quá rồi...”

Bên trong cây Ngô Đồng, cơ thể Tolga dần tan biến, hóa thành tro bụi rơi xuống mặt đất.

Cái chết cuối cùng cũng đuổi kịp cô, cướp đi tất cả những gì thuộc về Tolga. Nhưng nó vẫn chưa thỏa mãn, nó vẫn đang nhìn chằm chằm vào người đàn ông tộc Nali đang ngồi trước mặt cô, kẻ cũng đang cận kề hơi thở cuối cùng.

Anh từng là tử địch không đội trời chung với vị Sinh Mệnh Khanh mang tên “Eyvind”, nhưng đồng thời cũng là người duy nhất trên đời này thấu hiểu vị bác sĩ mang tên “Tolga”.

Chuyện đời, suy cho cùng cũng chỉ đến thế mà thôi...