Chương 388: Tiếp cận nữ vương

“Chào nhóc con, cậu tên là Emhart đúng không? Fisher vừa giới thiệu về cậu với tôi rồi. Tôi là Lanie, bạn của Fisher, rất vui được gặp cậu.”

Trên một chiếc thuyền gỗ nhỏ đang dập dềnh, Lanie ngồi ở mũi thuyền, Fisher ngồi ở giữa, đôi tay vung mái chèo gỗ cực lớn khua nước. Emhart vừa mới tỉnh lại không lâu, Fisher đã đại khái kể cho nó nghe việc giải quyết xong truy binh của Hội Nghiên Cứu Ma Nữ và rời khỏi Bắc Cảnh, hiện tại họ đang tiến vào Đông Đại Dương để tìm cách giải quyết mục tiêu “Cái Chết” đang đeo bám Fisher.

Tính ra, đây mới là lần đầu tiên Lanie và Emhart chính thức gặp mặt.

Emhart bay lơ lửng giữa không trung, liếc nhìn Lanie trước mắt, rồi lại nghiêng đầu nhìn Fisher – người đã lấy lại vóc dáng cường tráng đang chèo thuyền phía sau. Sau đó, nó mới ho khan một tiếng, ngẩng cao đầu nói với Lanie:

“Hừm, ta là Thư tước sĩ vĩ đại Emhart, cô có thể gọi ta là Thư tước sĩ vĩ đại hoặc Emhart vĩ đại, không được gọi là nhóc con!”

“Vậy gọi là Emhart nhé. Cậu và Fisher quen nhau ở Nali sao? Nghĩ lại thì, cậu đã cùng anh ấy từ Nali đến tận Bắc Cảnh, trước đó khi tôi bị người của Hội Nghiên Cứu Ma Nữ truy đuổi, cậu cũng đã ra tay giúp đỡ... Cảm ơn cậu thời gian qua đã chiếu cố anh ấy nhé, dù sao tôi cũng biết anh ấy là một người đàn ông rất khó chiều mà.”

Emhart đang ưỡn ngực ngẩng cao đầu, nghe thấy lời Lanie thì không khỏi đồng cảm sâu sắc. Nó bay lượn một vòng, quay đầu oán trách nhìn Fisher đang chèo thuyền, rồi thì thầm với Lanie:

“Chứ còn gì nữa! Cái tên xấu xa này suốt ngày chỉ biết bắt nạt ta, làm đủ thứ chuyện xấu, đúng là tội ác tày trời. Cũng may ta là Emhart vĩ đại, nếu là người khác thì...”

“Ara, vậy thì thật là quá đáng quá, Emhart. Nói cho tôi nghe xem suốt dọc đường anh ấy đã làm những chuyện xấu gì đi? Để tôi đòi lại công đạo cho cậu, thấy sao?”

“Hắn...”

Emhart vừa định đầy phẫn nộ kể lể, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt bình thản của Fisher, lời nói liền nghẹn lại trong cổ họng, nó lắp bắp:

“Thật ra thì... hắn chỉ là ăn nói hơi tuyệt tình một chút thôi, còn lại thì cũng khá ổn, là một con người rất được.”

“Ra là vậy, xem ra cậu đánh giá anh ấy rất cao nhỉ, tốt lắm. Sau này nếu anh ấy dám bắt nạt cậu thì cứ bảo tôi, tôi sẽ dạy dỗ anh ấy giúp cậu.”

“À... ừm, nhưng Emhart vĩ đại sẽ không bị bắt nạt đâu!”

Lanie hất hàm ra oai với Fisher rồi đưa bàn tay trắng nõn thon dài ra khỏi lớp váy trắng nhẹ nhàng. Emhart gật đầu rồi bay trở lại đậu trên vai Fisher. Nó nhìn Fisher lúc này đã lấy lại thân hình cường tráng, biết rõ đây là nhờ vào bàn tay của vị Ma Nữ đầy bí ẩn trước mặt.

Khả năng giải quyết được trạng thái “tử vong” và khôi phục giai vị mạnh mẽ của Fisher cho thấy nàng ta không hề đơn giản. Bản thân Emhart cũng chưa từng biết đến nhân vật này, và cảm giác mà nàng mang lại không giống với bất kỳ quý cô nào nó từng gặp trước đây.

Emhart quan sát hai người họ trên thuyền, một người mỉm cười ngồi ở mũi thuyền, một người bình tĩnh ngồi ở thân thuyền, bầu không khí ăn ý đến lạ lùng. Chẳng hiểu sao, lần đầu tiên nó cảm nhận được một loại cảm giác an tâm từ Fisher. Anh hiếm khi ngắt lời Lanie, chỉ lẳng lặng chèo thuyền, thi thoảng ngẩng đầu nhìn nhau một cái.

Vì lý do đó, Emhart nhất thời quên mất việc phải đưa Lanie vào cái gọi là "danh sách bạn gái cũ".

Không lâu sau, trong tầm mắt của Lanie và Fisher, bóng dáng mờ ảo của một quần đảo hiện ra trên mặt biển. Với thị lực cực tốt, Fisher còn nhìn thấy rất nhiều chiến hạm lớn nhỏ neo đậu, không cần đoán cũng biết chúng đều thuộc về các băng hải tặc tại Vịnh Cảng Hải Tặc.

“Chúng ta sắp đến nơi rồi, bám chắc nhé.”

Lúc này, Lanie ngồi ở mũi thuyền khẽ đưa bàn tay phải vào mặt nước. Fisher thuận thế rút mái chèo lên khỏi mặt biển. Khắc tiếp theo, con thuyền gỗ nhỏ nương theo sóng biển và quán tính lao về phía trước. Theo sự dẫn dắt từ bàn tay Lanie đang rẽ nước, một đạo đường hầm hư ảo dẫn đến một không gian sâu thẳm lập tức hiện ra.

Fisher một tay bám chặt thân thuyền, tay kia túm lấy Emhart đang bay lơ lửng. Khi con thuyền chui tọt vào đường hầm hư ảo đó, họ xuyên qua các kẽ hở không gian với tốc độ cực nhanh. Chỉ vài giây sau, con thuyền bỗng nhiên chững lại, xuất hiện trong một góc tối tĩnh lặng của cảng biển.

“Tất cả tỉnh táo lại đi, chuyển hết hàng xuống!”

“Đến giúp một tay coi!”

“Đổi tiền đây, Euro của Nali, bạc Bắc Cảnh, đồng Saint, già trẻ không lừa!”

Âm thanh náo nhiệt, ồn ã của cảng biển lập tức ập vào tai. Con thuyền nhỏ của Lanie và Fisher xuất hiện lặng lẽ ở rìa cảng mà không ai hay biết. Fisher quan sát xung quanh, thấy họ đang ở rìa của một quần đảo có cấu trúc rỗng bên trong. Những thảm thực vật xanh mướt rủ xuống từ vách đá cao vút cùng với những dòng thác đổ, tạo nên những dải cầu vồng rực rỡ dưới ánh mặt trời.

Nơi đây là cửa ngõ tiến sâu vào Đông Đại Dương, cũng là căn cứ hải tặc lớn nhất thế giới. Rất nhiều tội phạm, kẻ cuồng tín và đầu cơ không còn chỗ dung thân ở quốc gia mình đều đổ về đây vì đủ loại lý do, với mưu đồ tham gia vào nhiệm vụ vĩ đại nhất thế kỷ – tìm kiếm Phong Bạo Hải, giấc mơ của mọi nhà thám hiểm và kẻ khai hoang.

Mọi chuyện bắt đầu từ câu chuyện về một nô lệ cường tráng từ Nam Lục Địa bị một kẻ khai hoang Tây Lục Địa mua về làm phụ tá trên thuyền. Sau chuỗi ngày dài nhục nhã, người nô lệ đó đã tìm được cơ hội giết chết chủ nhân và chiếm lấy con thuyền. Nhưng thay vì trở về quê hương, anh ta bị viễn cảnh vĩ đại của những nhà mạo hiểm mê hoặc, muốn đi xem những phong cảnh rộng lớn hơn của thế giới này.

Thế là anh ta chiêu mộ binh mã, trở thành kẻ vô pháp vô thiên. Thuyền của Tây Lục Địa, Nam Lục Địa hay Bắc Cảnh anh ta đều cướp sạch. Anh ta đã đi qua nhiều vùng đất xinh đẹp chưa ai biết đến và tạo nên thành tựu riêng trên đại dương bao la. Tiền truy nã trên trời, danh tiếng lẫy lừng khắp tứ hải đều không thỏa mãn được anh ta, cho đến khi anh ta bắt đầu tấn công vào Phong Bạo Hải trong truyền thuyết.

Đúng vậy, đó chính là câu chuyện về người sáng lập Vịnh Cảng Hải Tặc – “Hắc Tù Trưởng”. Hiện tại ông ta vẫn đang ở sâu trong Đông Đại Dương để tìm kiếm Phong Bạo Hải. Vì mục tiêu đó, ông ta đã lôi kéo Alagina, một trong "Tứ đại hải tặc", hứa rằng sẽ giúp nàng có ngày trở về nữ quốc Sardin.

Nhưng đó chưa phải là điều quan trọng nhất. Fisher quan sát xung quanh không phải để tìm hiểu phong thổ, mà là để xem chiếc thuyền cực kỳ nổi bật của Băng Sơn Nữ Vương có đang neo đậu ở đây hay không. Sau khi tỉ mỉ quan sát và không thấy bóng dáng nó, anh mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Trên bến cảng, trên những cột buồm và những thùng hàng chất đống, không biết từ lúc nào đã có những con chim sơn ca đậu xuống. Lanie, người đang mặc chiếc váy dài trắng, bỗng chốc thay đổi trang phục thành một bộ váy đen trang nhã kiểu Kadu, trên đầu có thêm một chiếc mũ sa che mặt, tay còn xách một chiếc túi nhỏ quý phái.

Fisher quay sang nhìn, nàng liền điệu đà đứng dậy, xoay một vòng trước mặt anh rồi cười hỏi:

“Bộ này đẹp không?”

“... Vậy nên, nếu cô có thể trực tiếp kéo chúng ta vào kẽ hở không gian, tại sao còn bắt tôi chèo thuyền nửa ngày trời?”

“Bởi vì hình ảnh người đàn ông vung vẩy mồ hôi trước mặt phụ nữ rất quyến rũ mà. Hơn nữa anh cũng đâu có chèo không công, chẳng phải bây giờ tôi đang thay đồ đẹp cho anh xem sao? Mau nói đi, đẹp không?”

“... Đẹp.”

“Ánh mắt tốt đấy. Không biết nửa năm tôi vắng mặt, Nali và Kadu có mẫu quần áo mới nào không, lát nữa phải đi xem mới được. Đồ của anh cũng nên thay đi, suốt ngày cứ sơ mi trắng quần tây đen, tôi nhìn phát chán rồi. Emhart, cậu có muốn mua gì không? Cậu ở cùng Fisher lâu như vậy chắc anh ấy chẳng bao giờ tặng quà cho cậu đâu, để tôi bù đắp cho cậu nhé?”

Lanie vừa nói vừa khoan thai bước xuống thuyền. Fisher và Emhart trên thuyền liếc nhau một cái, cảm giác như mọi thứ từ trên xuống dưới đều đã được nàng sắp xếp ổn thỏa. Im lặng một giây, Emhart đột nhiên nói với Fisher:

“Ngươi mau hối cải đi, tốt nhất là lấy cái gì đó bù đắp cho ta, nếu không chẳng biết lúc nào ta sẽ không giữ vững được nguyên tắc mà phản bội sang phe Lanie, kể hết chuyện xấu của ngươi cho cô ấy nghe đâu.”

“...”

Fisher nhướng mày, nhìn về phía quý cô xinh đẹp đang đứng bên bến cảng vẫy tay gọi mình. Anh không nói gì, nhưng khóe miệng lại vô thức khẽ nhếch lên.

Vịnh Cảng Hải Tặc là căn cứ của Hắc Tù Trưởng, bên trong không thiếu những nơi giao thương. Tương tự như đảo Patlion, ngoài các mặt hàng thông thường, những giao dịch nằm ngoài vòng pháp luật mới là thứ "hấp dẫn" nhất ở đây.

Fisher và Lanie sóng đôi đi dạo trong bến cảng mang phong cách hải đảo nguyên thủy. Emhart đã thu nhỏ lại và chui vào túi áo Fisher. Họ không chỉ xem đồ của các băng hải tặc bán, mà còn đang tìm Lão Jack. Trước khi đi, Lão Jack từng nói với Fisher rằng Pahz đã nhường cho ông một cửa hiệu ở đây. Hiện tại ông chắc hẳn đang cùng Isabel và ba cô bé người chuột kinh doanh cửa hàng đó, khả năng cao là một quán rượu, nối tiếp truyền thống cũ ở phố Đầu Rắn tại Nali.

“Một ít rong biển điện tử là đủ rồi, cảm ơn. Đúng rồi, nếu có kẹo thì cho tôi lấy hai túi nhé.”

Hóa ra thứ Lanie muốn mua là một loại vật liệu ma pháp không quá hiếm. Nhân cơ hội này, Fisher cũng mua một ít vật liệu ma pháp vì anh cần tìm cách giải quyết chuyện của Elizabeth. Mặc dù gọi điện là cách trực tiếp nhất để báo rằng mình còn sống, nhưng vì sắp tới anh phải cùng Lanie đi giải quyết vấn đề của mình nên chưa thể về Nali ngay, chỉ một cuộc điện thoại là chưa đủ.

Anh đã có một phương án tốt hơn.

Sau khi cùng Lanie mua một số vật liệu dự phòng, nàng lại mua cho Fisher một bộ âu phục vừa vặn. Điều này chấm dứt vẻ ngoài có phần phong trần với chiếc sơ mi trắng duy nhất của anh kể từ khi rời Bắc Cảnh.

“Ừm, dù sao đây cũng là nơi ở của hải tặc, quần áo kiểu này bán ra chắc là để chúng mặc cho ra dáng khi đàm phán với đám cuồng tín bờ đông Tây Lục Địa thôi. Nhưng không sao, Fisher có dáng sẵn rồi, mặc gì em cũng thấy ưng ý.”

“Có thực sự cần thiết không? Theo kinh nghiệm của tôi, rời khỏi Saintnely rồi thì quần áo đẹp đến mấy cũng sớm muộn bị hỏng thôi... nhưng vì là tiêu tiền từ túi nhỏ của cô nên tôi không ý kiến.”

“Hừm, tiền của em chẳng phải là tiền của anh sao, tiền của anh cũng là tiền của em, anh tiêu tiền của em em đâu có xót. Với lại, quần áo chẳng phải là để đẹp nhất thời sao, dù có mặc được nhiều lần thì cũng sẽ đến lúc chán thôi. Được rồi, lấy bộ này đi, sau đó chúng ta đi thăm vị tiền bối mà anh nói.”

Lanie nhìn Fisher trong bộ đồ mới lại trở nên anh tuấn, mãn nguyện gật đầu. Nàng hào phóng lấy từ trong túi nhỏ ra một ít tiền mặt đồng Saint của Kadu đặt lên bàn. Fisher gật đầu bước ra khỏi cửa hàng. Ở cuối tầm mắt anh, một quán rượu được trang trí khá sang trọng đang tỏa ra ánh sáng trắng ấm áp, trên biển hiệu viết:

“Tửu quán của Lão Jack và Pahz, hoan nghênh con người và tất cả Á nhân.”

Dưới dòng chữ đó còn có một hàng chữ Bắc Cảnh, nghĩa là “Băng Sơn Nữ Vương”.

Fisher dẫn Lanie bước vào quán rượu đang tỏa ánh sáng ấm áp. Lúc này mới là buổi chiều, trong quán gần như không có khách. Cuối dãy bàn ghế được sắp xếp ngăn nắp là một cái xích đu trong nhà, sau xích đu là một kệ sách. Lúc này, ba bóng người nhỏ bé quen thuộc đang vây quanh kệ sách cùng đọc một cuốn truyện tranh.

“Keng keng keng~”

Khi Fisher và Lanie bước vào, chiếc chuông gió ở cửa rung lên phát ra âm thanh thanh thúy, lập tức thu hút sự chú ý của ba cô bé.

“Ông nội ơi, có khách đến... là Fisher! Còn có một chị gái rất xinh đẹp nữa!”

“Fisher! Fisher về rồi!”

Fisher mỉm cười chào Kamar và các em. Lanie cũng mỉm cười xoa đầu ba cô bé người chuột:

“Chào các em nhỏ, chị là bạn của Fisher. Chị có một ít kẹo đây, các em có muốn ăn không?”

“Dạ muốn! Có kẹo ăn rồi! Fisher ơi, ông nội đang ở sau quầy kìa!”

Fisher nhìn hai túi kẹo Lanie đưa ra mà hơi ngẩn người, sau đó ngẩng lên thì thấy Lão Jack trong bộ đồ pha chế màu sẫm đang chống tay sau quầy giữa quán, kinh ngạc nhìn Fisher và vị quý cô Kadu đang chào hỏi mình.

“Chào ông, tôi là Lanie, bạn của Fisher. Fisher nói hai người đã lâu không gặp nên chúng tôi đặc biệt đến thăm.”

“À... ừm, ra là vậy.”

Lão Jack nhìn Fisher với vẻ muốn nói lại thôi. Nhưng rất nhanh sau đó, Lanie cùng túi kẹo đã bị ba cô bé lí lắc vây quanh ngồi xuống chiếc bàn bên cạnh, háo hức chia kẹo.

Fisher tiến đến trước quầy của Lão Jack, mở lời:

“Xem ra ông sống ở đây cũng khá tốt, ‘Tửu quán của Lão Jack và Pahz’... ông và thuyền trưởng Pahz cùng mở sao?”

Đối mặt với sự trêu chọc của Fisher, Lão Jack bỗng cảm thấy lo lắng. Đầu tiên, ông kín đáo liếc nhìn quý cô xinh đẹp đang chơi đùa cùng Kamar, sau đó ghé sát lại Fisher, hạ thấp giọng:

“Fisher, anh đúng là đến không đúng lúc chút nào. Đã thế còn dắt theo một quý cô... Alagina và Pahz cùng đoàn người đã ra khơi cùng Hắc Tù Trưởng để lập hải đồ chi tiết cho Đông Đại Dương nhằm xác định vị trí của Phong Bạo Hải. Anh biết đấy, Đông Đại Dương rộng lớn vô cùng, đi một chuyến là rất lâu không thấy về. Thế nên thỉnh thoảng Alagina sẽ dẫn tàu hộ tống về tiếp tế. Pahz không thường xuyên về, nhưng vì mối quan hệ giữa tôi và cô ấy, Alagina cũng sẽ ghé qua xem tình hình của tôi và mang cho tôi vài món quà từ Pahz.”

Fisher gạt đi những lời khoe khoang tình cảm của Lão Jack với Pahz, dù sao đó cũng là chuyện riêng của ông lão. Nhưng điều cốt yếu là anh đã nhận ra ẩn ý trong lời nói đó.

Sắc mặt anh hơi đổi, cũng liếc nhìn Lanie phía sau, nàng vẫn chưa nhận ra điều gì và đang vui đùa với mấy cô bé.

Fisher ghé sát quầy hàng, đau đầu nói:

“Ý ông là, hôm nay Alagina sẽ về đây, đến chỗ của ông?”

“Không phải hôm nay, mà là ngay bây giờ!”

Fisher nghe vậy liền quay đầu nhìn ra ngoài. Vị trí quán rượu của Lão Jack rất đẹp, từ đây có thể bao quát toàn bộ phong cảnh Vịnh Cảng Hải Tặc. Và với thị lực cực tốt của mình, anh lập tức nhìn thấy một chiếc tàu hộ tống treo cờ “Băng Sơn Nữ Vương” đã cập bến từ lúc nào không hay.

Từ trên tàu hộ tống đó, một người phụ nữ có mái tóc trắng dài, dáng người cao ráo, gương mặt lạnh lùng đang chậm rãi bước xuống. Fisher không thể nào quên được người phụ nữ của nữ quốc Sardin này, dù sao họ cũng đã từng có một đêm tiếp xúc ở khoảng cách cực gần.

Đó chính là Băng Sơn Nữ Vương, Alagina...