Chương 425: Hư ảo nắng sớm

Ánh nắng từ thiên không rủ xuống, nhuộm lên Thế Giới Thụ mờ ảo và khổng lồ như một hành tinh kia một sắc vàng kim chói mắt. Trên bầu trời, hai dải cầu vồng hoàng kim khóa chặt lấy mấy con đại điểu đang bay vút qua, rồi từ phía Thế Giới Thụ lao đến, trong chớp mắt đã nuốt chửng chúng hoàn toàn, chẳng để lại lấy một chút tàn dư.

“Lão huynh Fisher này, sau này anh nhất định phải tới nước Hiiragi làm khách nhé. Chỗ chúng tôi có một chủng tộc Á nhân rất đẹp, gọi là Thiên Hồ, có tận chín cái đuôi đấy. Bộ lông trắng muốt xù bông, tai trên đầu thì giống như tai mèo, xinh đẹp mà lại thanh tú lắm, chắc chắn anh sẽ thích. Lần tới đến, tôi sẽ để họ tiếp đãi anh, còn nhiều chủng tộc khác nữa.”

Xuân Phồn đã dặn Fisher rằng chỉ cần đến lãnh địa của chủng tộc Phượng Hoàng, tìm được họ và báo tên của Xuân Phồn cùng yêu cầu muốn đến Vương đô, họ sẽ đưa đoàn người của Fisher đến Tinh Linh Vương Đô một cách an toàn.

Sau khi nghe Xuân Phồn sắp xếp, sáng sớm hôm sau, nhóm Fisher không nán lại thêm nữa mà chuẩn bị rời khỏi nước Tsubaki. Hīragi Ōtori cũng vì lệnh cấm của Vương đô mà phải lập tức trở về quốc gia của mình.

Lúc này, tại cửa ngõ biên giới nước Tsubaki trước khi chia tay, Hīragi Ōtori – người đã hoàn toàn tỉnh táo sau cơn say – vẫn có chút tiếc nuối nhìn vị tri kỷ và đồng chí hiếm có này mà đưa ra lời mời.

“... Lần tới nhất định tôi sẽ ghé.”

Fisher điềm nhiên suy nghĩ vài giây, dường như để diễn cho tròn thiết lập nhân vật của mình, hắn tỏ ra như bị những Á nhân mà đối phương nhắc đến thu hút, nhưng vì vấn đề thực tế trước mắt mà không thể không từ bỏ, lộ ra vẻ đầy nuối tiếc.

“Cáo từ.” Hīragi Ōtori gật đầu, ngồi trở lại vào một cỗ xe kéo được kết từ vô số cành cây uốn lượn. Cỗ xe này có thể lơ lửng trên không trung, không biết có phải nó sẽ cứ thế bay thẳng đến mục đích hay không.

Kết quả là khi vừa định khởi hành, hắn chợt nhớ ra điều gì đó, do dự một chút, Hiiragi vẫn chân thành khuyên nhủ Fisher:

“Đúng rồi, hiện tại quy tắc của cái chết đã trở nên rất kỳ quái. Sự thay đổi quy tắc vốn chỉ liên quan đến các bậc Chân Thần, đây rõ ràng là một đại sự chấn động thế giới, nhưng Vương đô lại tinh vi yêu cầu chúng tôi ở lại quốc gia của mình và giữ im lặng. Điều này có nghĩa là Vương thượng hoặc Thế Giới Thụ đại nhân rất không muốn chuyện này để Thánh Vực hay Long Thần đại nhân biết được. Mà các vị lại là người từ Thánh Vực tới, đi đến Vương đô sẽ vô cùng nguy hiểm. Nếu có thể, hãy quay về trước đi, đợi tình hình bên này ổn định rồi tới chúc thọ cũng chưa muộn.”

Fisher nghe vậy hơi sững người, nhưng chuyện đã đến nước này, hắn không còn đường lui nữa.

Không chỉ vì bản thân vẫn đang bị cái chết truy đuổi, Emhart còn nằm trong tay đối phương, mà hắn còn lờ mờ cảm thấy sự biến động của cái chết lần này có một mối liên hệ khó lòng diễn tả bằng lời.

“Cảm ơn lời nhắc nhở của anh, nhưng chúng tôi không thể không đi.”

“... Vậy thì hãy cẩn thận, cáo từ.”

“Hẹn gặp lại.”

Hiiragi mỉm cười không nói thêm gì nữa, tay nhẹ nhàng vỗ vào cỗ xe gỗ dưới thân. Rất nhanh, những cành cây trên xe uốn cong lên, bao bọc lấy Hiiragi, đồng thời dưới mặt đất cũng mọc lên những cành cây tương tự, cuốn lấy đám giáp sĩ đi cùng hắn.

Trước ánh mắt kinh ngạc của Fisher, những cành cây ấy từ từ rút xuống phía dưới, rồi hoàn toàn biến mất tăm.

Hắn ngẩn ngơ nhìn những cành cây đã lặn sâu vào lòng đất, không khỏi nhíu mày, không ngừng suy ngẫm về những lời Hīragi Ōtori vừa nói.

Cùng lúc đó, bên tai hắn bỗng truyền đến một nhịp thở như mang theo hương thơm. Làn gió nhẹ ấy lướt qua từng tấc da thịt trên tai Fisher, mang lại cảm giác ngứa ngáy như bị tơ lòng mơn trớn. Đồng tử hắn co rụt lại, quay đầu nhìn thì thấy Lehel đang mỉm cười híp mắt, hai tay khoanh sau lưng, chân trần lơ lửng giữa không trung nhìn mình.

“Chà, tai của anh có vẻ hơi nhạy cảm nhỉ~”

Có Lanie làm tiền đề từ trước, khả năng miễn nhiễm của Fisher đối với những lời trêu chọc này đã rất cao. Huống hồ hiện tại hắn đang ở trạng thái “cải tà quy chính”, càng không thể bắt chuyện với Lehel. Hắn ngược lại nói với cô:

“Đám Elf này có gì đó rất không ổn. Lục Địa Cây xảy ra chuyện lớn như vậy mà Vương đô của họ lại muốn bưng bít thông tin. Nhưng sự thay đổi của cái chết là vấn đề thuộc về quy tắc, theo lý mà nói thì không thể giấu giếm được... trừ khi, sự thay đổi đó chỉ xảy ra tại Lục Địa Cây. Nhưng chuyện này làm sao có thể? Tử Thần Crow là một vị Chân Thần không có ý thức, sao có thể tạo ra sự phân biệt mang tính chủ quan như vậy?”

“Hừm, anh nói không sai. Đêm qua ta đã liên lạc với ngài Ramiel, người đang ứng cứu ở bên ngoài đại lục. Ngài ấy nói với ta rằng dù là Thánh Vực hay Lục Địa Rồng đều không xảy ra biến hóa nào như vậy. Ngài ấy đã báo chuyện này cho ngài Suriel, bà ấy khẳng định Vương đô hoặc Thế Giới Thụ đã xảy ra biến cố gì đó, nên mới yêu cầu chúng ta tiến vào Vương đô để dò xét thực hư.”

Fisher nhìn Lehel, lên tiếng:

“Hiện tại Lục Địa Cây đang trong tình trạng thần hồn nát thần tính, những kẻ ngoại lai như chúng ta xuất hiện ở Vương đô, cô không sợ sẽ chết ở đó sao?”

“Ôi chao, nhưng nghĩ kỹ mà xem, chính cục diện hỗn loạn thế này mới thú vị chứ. Một người càng ở trong trạng thái căng thẳng và nguy hiểm, thì niềm vui cảm nhận được mới càng sâu sắc.”

“Lehel...”

Fisher cau mày, bắt đầu cảm thấy bất mãn với thái độ cợt nhả của cô vào lúc này. Suốt thời gian qua cô luôn tỏ ra hời hợt đã đành, giờ đây khi cục diện đã phơi bày, cô vẫn dùng cái lý do “thú vui” nhạt nhẽo đó để lấp liếm. Hắn lúc này cũng chẳng màng đến sự chênh lệch về giai vị, gọi thẳng tên của cô.

Kết quả là cô chẳng những không giận, mà còn rất hứng thú nhìn Fisher đang có chút tức giận, vẻ mặt cực kỳ vui vẻ.

Nhưng trước khi Fisher kịp nổi nóng thêm, nụ cười đùa cợt của cô thu liễm lại đôi chút. Dù khóe môi vẫn giữ độ cong, nhưng ý vị bên trong đã hoàn toàn khác biệt.

Cô đưa một ngón tay về phía tai Fisher. Fisher theo bản năng muốn né tránh, nhưng trước một tồn tại cấp Thần Thoại như cô, mọi hành động của hắn đều trở nên vô nghĩa.

Fisher cứ thế nhìn thẳng vào khuôn mặt cô, lớp lông tơ trên người dường như cảm nhận được làn gió nhẹ từ hành động đưa tay của cô, dù không nhìn chăm chú cũng biết ngón tay cô đang tiến sát tai mình.

Thế nhưng, rõ ràng cơ thể và giác quan của Fisher đã cảnh báo vô số lần rằng người phụ nữ này sắp chạm vào tai mình, vậy mà ngón tay cô cứ lơ lửng ở một khoảng cách cực ngắn, duy trì trạng thái như chạm mà không chạm.

“Chúng ta hiện tại đang ở thế tiến thoái lưỡng nan, nhưng rời đi là chuyện tuyệt đối không thể. Ngay cả nội bộ đại lục mà giới luật còn khắc nghiệt như vậy, huống chi là vùng biên cảnh. Thà rằng như vậy, chẳng thà đánh cược một lần, tiến về Vương đô tìm ra chân tướng. Như thế, các ngài Ramiel và Suriel cấp bậc mười chín mới có lý do để bảo vệ chúng ta, và một Thánh Vực có cùng tầm vóc với Lục Địa Cây mới có thể vì giá trị của các người mà đưa ra sự ưu tiên.”

“Hừ, các Thiên sứ vốn giỏi nhất là việc xem thường mọi thứ. Cô cũng có thể cung cấp tình báo cho họ bất cứ lúc nào, đến lúc đó đừng nói là lời hứa của Pandora, bà ta không biến chúng tôi thành quân cờ bỏ rơi là may rồi.”

Lehel cười híp mắt thu tay lại, đồng thời đầy ẩn ý lắc đầu nói:

“Chẳng phải vẫn còn có ta sao? Ta sẽ không để các người thành quân cờ bỏ đâu. Tai của anh đúng là rất nhạy cảm đấy, Fisher.”

“...”

Người phụ nữ này đúng là...

Lehel không giải thích thêm với Fisher nữa. Những lời vừa rồi tất nhiên cũng lọt vào tai Gelsemium và Mikhail. Mỗi người bọn họ đều đang cân nhắc độ tin cậy trong lời nói của Lehel, chỉ có Karasawa Asuka ngây ngô là không nhận ra tình hình hiện tại nghiêm trọng thế nào. Cô chỉ thấy ngay cả một người trưởng thành đáng tin cậy như tiên sinh Fisher mà cũng có chút không chống đỡ nổi trước sự tấn công của thiên sứ Lehel.

Cô có chút ngưỡng mộ khí thế và sự mạnh mẽ của Lehel. Dù vị thiên sứ này bình thường có phần bất cần đời, nhưng vào thời điểm mấu chốt lại cực kỳ uy phong. Cô cũng muốn trở thành một người như thế.

Nhưng Asuka vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi sự hưng phấn từ việc bái sư học ma pháp với Fisher đêm qua. Cô vừa rồi có chút lơ đãng, đối với một người chưa có hiểu biết cơ bản về ma pháp như cô, có lẽ vẫn còn đang ảo tưởng mình sẽ biến thành một thiếu nữ ma pháp trong truyền thuyết nào đó.

“Nếu không có ý kiến gì thì chúng ta xuất phát thôi. Lãnh địa tộc Phượng Hoàng cách đây rất xa, ta phải dùng một chút thủ đoạn để truyền tống qua đó.”

“Tôi không có ý kiến.”

Gelsemium ngoan ngoãn giơ tay biểu quyết. Chỉ có Mikhail thở dài một hơi, nói:

“Đáng lẽ tôi đã được tự do rồi, thật không nên đồng ý với Michael mà dấn thân vào vũng nước đục này. Nhưng đã đến đây rồi, có muốn đi cũng không được.”

Nói đi cũng phải nói lại, anh ta đúng là người thảm nhất trong đám. Vốn dĩ đã làm việc cho Michael suốt nửa năm, mắt thấy ngày tự do sắp đến, vậy mà lại vì hai vị khách không mời là Asuka và Fisher mà bị cuốn vào sóng gió, phải tiếp tục “tăng ca”.

Lehel cười nhìn anh ta một cái, ánh nắng trong tay cô càng lúc càng rực rỡ. Trước khi vầng sáng ấy nuốt chửng tất cả, cô nói:

“Hừm, cho nên mới nói nếu anh không rời đi thì chẳng phải đã không có nhiều chuyện thế này sao? Dù sao anh cũng chẳng có nơi nào để đi, biết đâu ngài Michael lại tiếp tục thu nhận anh thì sao?”

Mikhail hơi sững người, không biết có phải đang nghĩ đến chuyện gì không mà khuôn mặt tuổi tứ tuần của anh ta lần đầu tiên thoáng hiện vẻ lúng túng:

“Thôi bỏ đi...”

Gelsemium tò mò nhìn Mikhail, định hỏi xem tình hình giữa anh ta và Michael rốt cuộc là thế nào, bởi từ lúc Lehel bảo anh ta đi trộm đồ của Michael, cậu đã thấy có gì đó không ổn.

Nhưng cậu chưa kịp hỏi thì Lehel đã cười xấu xa, không một lời cảnh báo mà kích hoạt luồng sáng trong tay. Trong chớp mắt, tất cả bọn họ bị nuốt chửng và biến mất hoàn toàn.

Tại một nơi xa xôi trên tường thành nước Tsubaki vừa trải qua động đất, vị Elf tóc đen tên Xuân Phồn đang lặng lẽ nhìn về hướng đó, dường như đang suy tư điều gì...

Ánh nắng ấm áp ấy không phải là thật, không thể chạm vào, nhưng cảm giác mang lại lại vô cùng dễ chịu.

Giống như việc đứng canh bên bờ biển suốt cả đêm, chịu đựng cái lạnh buốt giá, rồi trong khoảnh khắc mệt mỏi cùng cực nhìn thấy vầng thái dương từ từ nhô lên nơi đường chân trời; giống như lúc vừa tỉnh giấc, ý thức còn đang mơ màng thì bị một luồng hào quang ôn hòa đánh thức; giống như khi đã già yếu, dù đôi chân không còn nhấc nổi nhưng khi nhìn thấy mặt trời vẫn cảm thấy tràn đầy sinh cơ.

Dù những ánh sáng này chân thực đến thế, nhưng Fisher đồng thời cũng cảm nhận được một sự hư ảo và mâu thuẫn khó tả, như thể luồng sáng đó chỉ là ảo ảnh, cũng giống như tính cách cực kỳ ác liệt của thiên sứ Lehel vậy.

Ánh bình minh tan biến rất nhanh. Khi Fisher mở mắt ra, hắn thấy mình đang nằm yên tĩnh trên một sườn núi xanh mướt. Hắn ngơ ngác ngồi dậy, nhìn quanh bốn phía, chỉ thấy Karasawa Asuka đang ôm đầu ngồi cách đó không xa.

“Thầy Fisher... ôi... đầu em hình như vừa va vào đâu đó.”

Fisher vội vàng đứng dậy. Hắn nhìn lên bầu trời, thấy vị trí mặt trời không thay đổi đáng kể, nghĩa là thời gian không hề trôi qua nhiều, họ chỉ bị ánh sáng của Lehel đưa đến một nơi rất xa trong nháy mắt.

Hiện tại họ chắc hẳn đang ở rất gần lãnh địa tộc Phượng Hoàng, vì Xuân Phồn đã chỉ rõ vị trí đóng quân của họ cho Lehel.

Nhưng vấn đề là, tại sao bây giờ chỉ còn hắn và Karasawa Asuka? Ba người kia đâu?

Nếu là người khác, Fisher chắc chắn sẽ nghĩ là do truyền tống xảy ra lỗi, nhưng đối với Lehel, Fisher luôn không ngại dùng ác ý lớn nhất để phỏng đoán cô ta.

Ả chắc chắn đã cố tình tách bọn họ ra.

“Karasawa, em không sao chứ?”

Fisher thấy Asuka cứ ôm đầu rên rỉ thì vội vàng bước tới kiểm tra. Hắn không thấy vết thương nào rõ rệt, có lẽ chỉ là lúc truyền tống xuống bị va đập nhẹ, không lâu sau cô đã gần như bình phục hoàn toàn.

“Á... ơ... đợi đã, thiên sứ Lehel và tiên sinh Gelsemium đâu rồi? Chúng ta không truyền tống đến cùng một chỗ sao?”

“Ừm, hiện tại xem ra là vậy.”

Fisher gật đầu, có chút bất đắc dĩ nhìn quanh không gian tĩnh lặng. Trực giác mách bảo hắn rằng khoảng cách giữa hai bên lúc này có lẽ khá xa, nếu không thì sau vài phút thế này đã phải có động tĩnh gì đó rồi.

“Chỉ hy vọng Lehel thực sự đã đưa chúng ta đến gần lãnh địa tộc Phượng Hoàng. Đã có mục tiêu, chúng ta có thể trực tiếp đến đó hội quân, không cần tốn công đi tìm họ. Tộc Phượng Hoàng trú ngụ tại nước Ngô Đồng, quân chủ nơi này rất tàn bạo, chúng ta phải cẩn thận một chút, đi thôi.”

“Vâng ạ.”

Karasawa Asuka vẫn chưa hoàn toàn định thần thì Fisher đã đưa ra quyết định, khiến cô cũng vội vàng đứng dậy, phủi bụi trên chiếc áo bào trắng của mình rồi nói với hắn:

“Chúng ta lên đường thôi, thầy Fisher.”

“Không vội, chúng ta phải tìm xem lãnh địa tộc Phượng Hoàng nằm ở hướng nào đã.”

Fisher nhìn quanh, nơi này đâu đâu cũng là rừng nguyên sinh, nhất thời khó mà xác định được phương hướng chính xác.

Hắn thở dài một hơi rồi ngồi xuống tại chỗ, lấy ra dao khắc, chuẩn bị dùng ma pháp để giải quyết vấn đề. Trong ma pháp có những loại văn chương chuyên dùng để tìm kiếm dấu vết, lúc này dùng là hợp lý nhất.

Vừa định tìm một phiến đá thích hợp để khắc ma pháp, hắn chợt nhớ ra điều gì đó, nhìn về phía Asuka đang mong chờ nhìn mình:

“Ta định khắc ma pháp để tìm hướng. Vì em muốn học ma pháp với ta, ta sẽ nhân cơ hội này giảng cho em một chút kiến thức thường thức về ma pháp.”

Fisher giơ phiến lá có khắc ma pháp “Cuồng phong xoáy” – chính là cái mà Asuka đã sao chép trên tường đêm qua – rồi nói với cô:

“Đầu tiên là định nghĩa về ma pháp. Ma pháp là một công cụ vạn năng do con người thiết kế ra để đạt được các mục đích đặc thù. Bất cứ tác dụng gì em có thể tưởng tượng ra, nó đều có thể làm được. Hiện tại đã biết có tổng cộng hơn bảy ngàn loại ma pháp, tất nhiên không bao gồm những ma pháp bí mật do các ma pháp sư tự sáng tạo mà không công bố ra ngoài.

Về lý thuyết, ma pháp có thể đạt được bất kỳ hiệu quả nào em muốn. Nhưng để văn chương ma pháp có được hiệu quả đó không phải chỉ đơn giản là viết ý nghĩ của em vào trong văn chương. Nó được hình thành từ từng bộ phận của văn chương phối hợp lại như một chỉnh thể để tạo ra kết quả cuối cùng. Nói tóm lại, việc sáng tạo một ma pháp mới có thành công hay không thì trình độ lý luận của ma pháp sư chiếm bốn phần, sáu phần còn lại dựa vào vận may.

Việc tại sao ma pháp lại có những tính chất như vậy là do bản chất của nó quyết định. Quy tắc vận hành cốt lõi của ma pháp là: Dùng linh hồn bao hàm ma lực, thông qua con đường và phương thức đặc biệt (chính là văn chương ma pháp) để tác động vào tiếng vang thế giới từ Linh giới, từ đó gây ra các biến hóa khác nhau trong thực tại.”

Fisher dừng lại một chút. Hắn nhớ đến những đánh giá về ma pháp mà mình từng nghe, rồi nghĩ đến trách nhiệm có lẽ phải dẫn dắt vị Ma Pháp Khanh tương lai này đi đúng hướng, nên sau khi cân nhắc, hắn bổ sung thêm:

“Vì vậy, về bản chất, ma pháp là một loại cấm thuật cực kỳ nguy hiểm, khi sử dụng nhất định phải cẩn trọng và dè dặt.”

Karasawa Asuka nghiêm túc lắng nghe lời dạy của Fisher. Dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng không thể phủ nhận rằng việc học luôn mang lại cảm giác đau đầu. Thế nhưng cô vẫn dồn hết sự tập trung, vượt xa cả lúc học toán ở trường trung học, để ghi nhớ lời Fisher.

Theo sự giảng giải dần đi vào chiều sâu của Fisher, giữa đồng hoang tĩnh lặng, chỉ còn lại tiếng giảng bài ngắt quãng cùng tiếng gõ nhịp nhàng phát ra khi hắn khắc lên đá.

“Cộc... cộc... cộc...”