Chương 449: Mẫu thân

“Hức… hức hức…”

Fisher liếc nhìn Karasawa Asuka đang cúi đầu, dùng hai tay che mặt không ngừng nức nở. Qua kẽ tay nàng, những giọt nước mắt liên tục thấm ra, khiến hắn hơi sững sờ. Rõ ràng, lượng nước mắt của Karasawa Asuka đã vượt xa tưởng tượng của hắn.

Cảm thấy có chút lúng túng, Fisher ngẩng đầu nhìn về phía Mikhail và Gelsemium đang ngồi nghỉ phía sau như để tìm kiếm sự giúp đỡ. Mikhail với vẻ mặt “việc không liên quan đến mình” đã xoay người tìm chỗ nghỉ ngơi, nhanh chóng đi ra sau tấm bình phong. Gelsemium vẫn ngồi yên tại chỗ, nhưng ánh mắt nhìn Fisher đầy cảnh giác như đang phòng trộm, khiến hắn cảm thấy thật khó hiểu.

“… Sao vậy, Karasawa?”

Cầu cứu không thành, Fisher đành phải tự mình ra tay, chủ động lên tiếng hỏi han.

“Hức… hức… em xin lỗi. Em…”

Nhưng đáp lại hắn vẫn là những tiếng nức nở mơ hồ. Fisher cúi đầu nhìn, thấy nàng ngẩng mặt lên, nhưng dáng vẻ khóc lóc đến mức “hoa lê trong mưa” khiến nàng chẳng thể thốt nên lời. Mỗi khi định mở miệng, cổ họng nàng lại nghẹn ngào, thay thế bằng những tiếng nấc lớn hơn.

Sắc hồng nhạt nơi khóe mắt nàng dần lan rộng, chiếm trọn gương mặt thanh tú. Đôi lông mi dài và ướt đẫm như lá cây buổi sớm đọng đầy sương đêm, bên dưới là đôi mắt xanh thẳm long lanh nước.

Bị nhìn chằm chằm khi đang khóc, Karasawa Asuka dường như thấy thẹn thùng. Nàng lau nước mắt, cúi thấp đầu, sắc hồng trên mặt càng đậm thêm vài phần.

Fisher không làm gì thừa thãi, chỉ kéo nàng đến ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, sau đó lặng lẽ đứng chờ nàng bình tĩnh lại. Thế là, trong đại điện, tiếng khóc của nàng nhỏ dần. Vài phút sau, không gian chỉ còn lại những tiếng nấc nhẹ và hơi thở ấm áp của nàng.

Nhận thấy nàng vẫn chưa ổn định hẳn, đôi mắt Gelsemium chợt lóe lên. Hắn dường như nhìn thấy tinh thần lực đang cuộn trào mãnh liệt trong cơ thể nàng. Hắn nhận ra một vấn đề ở Karasawa Asuka: một khi cảm xúc của nàng dao động mạnh, nàng sẽ không thể dừng lại được và cần rất nhiều thời gian để nguôi ngoai.

Lúc ở trong lồng giam Thánh Vực cũng vậy, nhưng khi đó có thể giải thích là do cú sốc khi vừa xuyên không đến. Còn vừa rồi, nàng đã chịu kích thích gì sao?

Gelsemium không nói lời nào, đưa hai tay ra, sử dụng những sợi tơ trong suốt mà ngoài hắn ra không ai nhìn thấy được để kìm hãm sự phát tiết cảm xúc của nàng. Sau khi xong xuôi, hắn mới hất hàm về phía Fisher, ra hiệu cho hắn lại gần rồi nhỏ giọng nói:

“Ta đã khiến tinh thần của Karasawa uể oải đi một chút, nhưng cứ thế này mãi không ổn. Vừa rồi ta không chú ý, rốt cuộc nàng ta làm sao vậy? Sao lại khóc thảm thiết thế, vì bà chuột kia à? Vì thương hại họ sao? Không lẽ nào.”

“…”

Fisher im lặng một lúc, nhìn Karasawa Asuka đang ngồi trên ghế, dù đã được Gelsemium xoa dịu tinh thần nhưng vẫn còn nức nở. Hắn suy nghĩ rồi lắc đầu nói:

“Không phải vì thương hại, có lẽ là vì ghen tị.”

“Ghen tị? Với bà chuột đó ư?”

Fisher nhìn chằm chằm vào Karasawa đang che mặt, chợt nhớ lại những lời nàng đã nói đêm đó trong lồng giam Thánh Vực:

“Không phải, là ghen tị với đứa trẻ được bà chuột ôm trong lòng. Karasawa từng nói với ta, từ nhỏ nàng đã sống cùng mẹ, mãi đến khi mẹ mất mới về sống với cha. Nhưng mẹ nàng đối xử với nàng không tốt. Có lẽ hành động của bà chuột đã khiến nàng nhớ lại chuyện của mẹ mình.”

Gelsemium há hốc mồm, mất một lúc lâu mới nhớ ra cuộc tiếp xúc đêm đó giữa Fisher và Karasawa Asuka. Hắn không ngờ Fisher lại có thể tinh tế tìm ra mối liên hệ sâu xa như vậy. Hắn nheo mắt nhìn Fisher, nghi vấn:

“Sao ngươi lại hiểu rõ thế?”

Fisher thản nhiên quay sang nhìn Gelsemium, đáp:

“Vì trí nhớ của ta không tồi.”

“…”

Phép trị liệu của Gelsemium có hiệu quả tức thì. Karasawa Asuka nhanh chóng bình tĩnh lại. Khi đại điện hoàn toàn yên tĩnh, nàng mới tội nghiệp lau mắt rồi ngẩng đầu lên.

Đôi mắt nàng hơi sưng đỏ. Nhìn thấy hai người đang lặng lẽ đứng từ xa không muốn làm phiền mình, nàng cảm thấy vô cùng áy náy:

“Em xin lỗi, thầy Fisher, ngài Gelsemium.”

Karasawa Asuka lại nói lời xin lỗi.

“Không sao đâu.”

Fisher đáp gọn lọn, ngược lại Gelsemium lại hỏi thêm một câu:

“Vừa rồi cô nghĩ đến chuyện gì à, Karasawa?”

“Dạ… vâng. Nhưng vừa rồi hình như em đột nhiên nhìn thấy gì đó. Em thấy hai mẹ con bà chuột đó hình như đã chết, bị ném từ trên cây xuống, sau đó… sau đó…”

Karasawa Asuka đau khổ che mắt lại. Không chỉ vì cái chết thảm khốc của hai mẹ con bà chuột trong ảo ảnh, mà nàng còn nhớ lại quãng thời gian chung sống với mẹ mình.

Nàng vẫn nhớ căn phòng ở Tokyo, nơi mẹ bỏ mặc nàng trong không gian rộng lớn để đi tham gia đủ loại tiệc tùng, uống rượu, và quên mất đứa con vừa đi học về. Nàng không có gì ăn, cứ thế chờ mẹ về. Mãi đến tận đêm khuya, muộn đến mức nàng không nhớ nổi là mấy giờ, mẹ mới trở về cùng một người chú lạ mặt.

Bà tùy tiện đưa cho nàng vài trăm yên, bảo nàng ra cửa hàng tiện lợi mua đồ ăn. Nàng cầm tiền đi mua một chiếc bánh mì, ngồi ăn thật lâu mới dám về, vì nếu về sớm, nàng sẽ phải thấy cảnh mẹ mình ở cùng người đàn ông kia.

Karasawa Asuka còn nhớ mình thường xuyên bị mẹ mắng nhiếc. Bà nói nàng giống cha, nói nàng vụng về, nói tiền chu cấp của cha quá ít, không đủ mua một món trang sức ra hồn. Bà trút mọi nỗi bất mãn trong cuộc sống lên đầu nàng.

Karasawa Asuka cảm thấy mẹ không yêu mình, và đáng buồn là nàng lại thấy tự ti vì điều đó. Từ đó, nàng học được cách không ngừng xin lỗi để xoa dịu cảm giác tội lỗi ấy, xin lỗi mẹ mình.

“Karasawa, cô nói cô nhìn thấy hai mẹ con bà chuột kia ngã xuống sao?”

“A, em xin lỗi.”

Trước câu hỏi của Gelsemium, nàng ngẩn người vài giây mới sực tỉnh. Nàng vội vàng dụi mắt, gật đầu nói:

“Vâng, em cũng không biết tại sao mình thấy được, nhưng nó rất chân thực, như thể thực sự xảy ra trước mắt em vậy.”

Gelsemium xoa cằm, lẩm bẩm:

“Nói không chừng phương pháp của Đào Công thực sự hiệu quả. Người chuyển di đúng là rất đặc biệt. Cô nhạy cảm với vận mệnh như vậy, có lẽ thực sự có thể nhìn thấy người chuyển di bên cạnh Tinh Linh Vương. Nhưng tại sao Mikhail lại chẳng thấy gì nhỉ? Giữa những người chuyển di cũng có khoảng cách sao?”

“Ừm.”

Fisher nhìn Karasawa Asuka, khẽ mỉm cười gật đầu nhưng không nói gì thêm. Hắn quay sang nhìn về phía sau bình phong, bảo nàng:

“Ra phía sau nghỉ ngơi một chút đi. Hầu tước Hinoki sắp quay lại rồi, cứ để Gelsemium đối phó với bà ấy là được. Nghỉ ngơi cho tốt, ngày mai chúng ta sẽ tiến vào cung Kiến Mộc.”

“Vâng…”

Karasawa Asuka dụi mắt, mệt mỏi đứng dậy định đi ra sau bình phong. Khi đi ngang qua Fisher, nhìn thấy hắn và Gelsemium vẫn đang trầm tư ngồi đó, nàng luôn cảm thấy mình lại làm liên lụy đến họ mà chẳng giúp được gì.

“Thầy Fisher, em xin…”

Nàng mím môi, vô thức định nói ra câu xin lỗi quen thuộc, nhưng Fisher không nhìn nàng, chỉ đột nhiên đưa tay phải đặt lên đầu nàng, một phát nhấn chìm mọi nhuệ khí và lời định nói của nàng xuống.

“Ư…”

“Phải nhìn về phía trước. Karasawa, đi nghỉ đi.”

Ở góc độ Fisher không thấy được, Karasawa Asuka hưởng thụ nheo mắt lại như một chú mèo nhỏ. Khi Fisher rút tay về, đầu nàng vẫn như bị nam châm hút, hơi nghiêng theo hướng tay hắn rời đi, dường như được xoa đầu rất dễ chịu. Phải mất một giây sau nàng mới sực tỉnh, vội vàng đáp:

“Vâng ạ!”

Sau đó nàng nhanh chóng chạy đi.

“Chà chà chà!”

Karasawa vừa đi khỏi, Gelsemium ngồi bên cạnh xem kịch hay lập tức chép miệng liên hồi, ánh mắt như muốn phóng dao về phía Fisher:

“Ấm áp quá nhỉ, còn xoa đầu giữ mình trong sạch nữa chứ, Fisher.”

Fisher lườm hắn một cái, im lặng một lát rồi bỗng nhiên nói:

“Chẳng phải vừa rồi ngươi cũng rất nhớ Hầu tước Hinoki sao? Đứng ngồi không yên, không phải là đang đợi người ta về à?”

Gelsemium hơi khựng lại, vô thức phản bác:

“Thằng nào thèm nhớ bà ta chứ, ưm ưm ưm!”

Nhưng lời chưa dứt, một bóng dáng cao lớn đã âm thầm xuất hiện phía sau hắn. Khi một làn hương thơm thoang thoảng xộc vào mũi, Gelsemium mới cảm thấy bất ổn. Hắn vội quay đầu lại, nhưng ngay sau đó, cả cái đầu của hắn đã bị một vòng tay ấm áp khóa chặt.

“A, Gelsemium! Gelsemium! Vừa rồi có lén lút nhớ người ta không đấy? Thật là, ta mới rời đi có một lát thôi mà. Quả nhiên, chàng đã sớm chán ngấy mụ vợ tào khang ở nhà rồi đúng không? Hay là chúng ta lén lút vụng trộm đi, yên tâm, cô ta không phát hiện ra đâu~”

Phía sau, Hầu tước Hinoki đột ngột xuất hiện với gương mặt rạng rỡ, ôm chầm lấy nửa thân trên của Gelsemium, vui vẻ nói.

Nghe đến cụm từ “chán ngấy vợ tào khang”, Gelsemium rùng mình một cái. Mặt hắn tái mét, toàn thân run rẩy cố sức vùng vẫy. Nhưng trước một Hầu tước Hinoki bậc thứ 18, dù chỉ là một hình bóng vận mệnh, hắn cũng không có lấy một chút sức kháng cự nào.

“Không đời nào, ta toàn tâm toàn ý với vợ ta! Hinoki, bà buông ra! Fisher! Đồ khốn nhà ngươi, á á á!”

Fisher lặng lẽ lui ra sau bình phong, để lại rắc rối lớn nhất cho Gelsemium. Hắn định tìm một căn phòng để nghỉ ngơi và chuẩn bị cho chuyến đi đến cung Kiến Mộc vào ngày mai.

Dưới sự dẫn đường của một người hầu thuộc tộc Á nhân, Fisher đi sâu vào trong Khách Thụ. Càng đi vào trong, hắn càng cảm nhận được sự hiện diện của các yêu tinh chủng Thần Thoại, cảm giác như họ đang ở ngay sát vách.

Hắn cảm thấy hơi thắc mắc, vì nhìn từ bên ngoài, các cung điện trên Khách Thụ lẽ ra phải cách nhau rất xa.

“Mời đi bên này, thưa ngài.”

Fisher vừa đi vừa quan sát những bức bích họa trên hành lang. Đúng vậy, tộc Yêu Tinh cũng rất thích điêu khắc bích họa mỹ lệ lên kiến trúc, giống như những gì hắn từng thấy trên cầu Phượng Hoàng ở phương Bắc. Xem ra, văn hóa Đại Lục Thụ vốn cùng một nguồn cội, tộc Phượng Hoàng đã vô tình mang văn hóa này đến nơi đất khách quê người.

Câu chuyện trên bức bích họa trước mắt kể rằng:

Trên thế giới này tồn tại một cái cây khổng lồ sừng sững giữa trời đất. Truyền thuyết kể rằng bà sở hữu toàn bộ trí tuệ thế gian, là người mẹ đáng kính nhất thiên địa, mang sức mạnh vô song. Một ngày nọ, bà sinh ra rất nhiều con, nhưng chỉ có ba người là cường tráng và thông minh nhất. Họ am hiểu lễ nghi, tôn trọng lẫn nhau và rất được Đại Thụ yêu mến.

Thế là một ngày, Đại Thụ lần lượt gọi ba người con đến trước mặt và nói cùng một lời.

Đại Thụ nói: “Các con của ta, ta muốn bắt chước Đấng Sáng Tạo để ban cho các con những món quà quý giá. Nhưng ta không có bản lĩnh vĩ đại như các Thần, chỉ có thể để các con chọn một món quà. Hãy nói cho ta biết thứ các con muốn, ta sẽ ban tặng, sau đó hãy mang món quà này đi giúp đỡ lẫn nhau cùng các anh chị em của mình.”

Đầu tiên là người con cả. Người con ấy nói: “Con muốn biết tất cả những chuyện đã xảy ra trong quá khứ. Như vậy con có thể liên tục lặp lại quá khứ để rút ra bài học, khiến con trở nên bất bại.”

Đại Thụ nói: “Được.”

Sau đó, người con cả mang theo sự thấu hiểu về quá khứ rời xa Đại Thụ.

Tiếp theo là người con út. Người con ấy nói với Đại Thụ: “Con muốn biết trước tương lai, biết trước kết quả cố định. Như vậy con sẽ không phải cảm thấy bất an vì những nghi ngờ về sau.”

Đại Thụ nói: “Được.”

Thế là, người con út mang theo tương lai cố định của mọi sự việc rời xa Đại Thụ.

Người con thứ hai, không lớn cũng không nhỏ, suy nghĩ rất lâu rồi nói với Đại Thụ: “Con không muốn biết cụ thể quá khứ hay tương lai, vì những khả năng chưa định đoạt mới là quan trọng nhất. Con muốn tìm tòi nguyên nhân hình thành sự vật, giống như gỡ bỏ những nút thắt để đón nhận mọi khả năng của tương lai.”

Đại Thụ cũng im lặng hồi lâu, cuối cùng bà nói: “Ta không có gì để cho con cả, nhưng tất cả những đứa con còn lại đều trông cậy vào con.”

Người con cuối cùng không nhận được gì, nhưng vẫn hài lòng rời đi.

Đó là một câu chuyện ngụ ngôn ngắn gọn. Theo Fisher, nó mang đậm tính gia công nghệ thuật, có thể đại diện hoặc không đại diện cho sự thật lịch sử.

Nhưng chính câu chuyện này lại khiến Fisher nhớ đến những gì Công chúa Nguyệt từng đề cập.

Nàng nói rằng, tương lai trong mắt nàng không phải là những hình ảnh cụ thể mà là một cảm giác. Nàng thấy một nút thắt chết khổng lồ, nên phải lập kế hoạch từ trước. Trong khi đó, Valentina thuộc tộc Phượng Hoàng lại nhìn thấy những hình ảnh rõ ràng và cố định.

Thật khó nói việc nhìn thấy một kết cục cố định không thể thay đổi hay việc nhìn thấy những viễn cảnh như Công chúa Nguyệt cái nào tốt hơn. Nhưng qua bức bích họa này, Fisher lờ mờ nhận ra một sự thật.

Đó là, đối với tộc Yêu Tinh, sự “chưa định đoạt” trong vận mệnh quan trọng hơn sự “cố định”.

Vừa suy nghĩ, Fisher vừa đi theo người hầu về phía phòng nghỉ. Quãng đường không dài, nhưng khi đang đi trên hành lang, hắn bỗng bắt gặp một bóng dáng quen thuộc.

Người đó có mái tóc đen dài, đôi tai nhọn đeo đầy những khuyên tai lấp lánh kêu lăng tăng. Gương mặt hắn tuấn tú, luôn nở nụ cười hiền lành khiến người đối diện cảm thấy như tắm gió xuân.

“Chào anh, làm ơn chuyển giao những thứ này cho bà chuột phụ trách nơi này giúp tôi.”

Chunbo?

Vị Yêu Tinh đột nhiên xuất hiện ở đây không ai khác chính là Bá tước Chunbo, người mà nhóm Fisher đã gặp khi vừa đặt chân đến Đại Lục Thụ.

Tất nhiên, trong hư ảnh vận mệnh này, hắn không hề quen biết Fisher. Hắn đang nói chuyện với người dẫn đường bên cạnh Fisher.

“Ôi, ngài Chunbo, ngài thật quá khiêm nhường. Đáng lẽ tiểu nhân phải đến cung của ngài để lấy vào tối nay, sao ngài lại tự mình đến đây?”

Chunbo đưa một ít thức ăn và quần áo cho người hầu dẫn đường. Thấy hắn quá khúm núm, Chunbo ôn tồn nói:

“Không sao đâu. Vốn dĩ đêm nay tôi phải đi rồi, nên định thu dọn hành lý rồi gọi anh đến lấy đồ cho bà chuột đó. Nhưng giờ thì không cần nữa, ngày mai tôi còn phải vào cung Kiến Mộc yết kiến Vương thượng, nên… À, vị này là?”

“Dạ, đây là khách quý do Hầu tước Hinoki mời đến nghỉ ngơi. Ngài Chunbo cứ yên tâm, tôi nhất định sẽ giao những thứ này cho bà ấy.”

Người dẫn đường nhận đồ xong thì lén liếc nhìn Fisher, không nói gì thêm. Nhưng Fisher, người vừa chứng kiến cảnh mẹ con bà chuột lúc nãy, lập tức hiểu ra vấn đề. Người dẫn đường này đã đem chuyện bà chuột lén giấu con trên Khách Thụ kể cho các quan viên khác.

Fisher không nói lời nào. Chunbo liếc nhìn hắn một cái đầy cảnh cáo, nhưng dù là cảnh cáo, hắn cũng không tung ra áp lực của bậc Thần Thoại, vẫn giữ một chừng mực nhất định.

Sau đó, hắn chắp tay với người dẫn đường bên cạnh Fisher:

“Làm phiền anh.”

“Không dám! Không dám!”

Người dẫn đường sợ đến mức suýt quỳ xuống, nhưng may mắn là trước khi hắn kịp hành động, Chunbo đã phất tay áo rời đi.

Khi người dẫn đường khó khăn ôm đống đồ ăn và quần áo đứng thẳng dậy, Chunbo ôn hòa đã đi xa. Người dẫn đường há miệng, khẽ cảm thán:

“Ngài Chunbo thật là… đáng tiếc quá.”

“Ngài Chunbo làm sao vậy?”

Fisher tiếp tục bước đi cùng người dẫn đường. Nghe thấy tiếng thở dài, hắn thuận miệng hỏi.

Người dẫn đường nghe vậy hơi cảnh giác nhìn Fisher, nhưng nghĩ lại Chunbo dù sao cũng là một vị Yêu Tinh cao quý, chỉ cần không liên quan đến chuyện bà chuột thì cũng không sao.

Hắn thở dài một lúc rồi nói:

“Ngài Chunbo là một vị quan tốt. Ngài ấy đối xử với đám hạ nhân chúng tôi rất tử tế, ai được phân công phục vụ ngài ấy đều là phúc đức cả. Có điều, hôm trước tôi đi qua cung của một vị Yêu Tinh khác, vô tình nghe họ nói vì ngài Chunbo không chịu nộp nô lệ nên Vương thượng rất không hài lòng. Ngày mai gọi ngài ấy vào cung một mình, e là cũng vì chuyện này… Thưa ngài, đã đến nơi rồi, các bạn của ngài đều nghỉ ở đây. Cần gì ngài cứ gọi chúng tôi.”

Câu chuyện đang dang dở thì Fisher đã dừng chân trước cửa phòng mình.

Đối phương không tiếp tục chủ đề nữa, Fisher cũng đứng lặng trước cửa một hồi lâu rồi mới nói lời cảm ơn. Hắn một mình bước vào phòng, lặng lẽ chờ đợi khoảnh khắc mấu chốt của ngày mai…