Chương 45: Mộng tưởng

Fisher dặn Raphael ở lại trông chừng Ral và Angela, rồi một mình chống gậy đi theo Qiqi. Một đứa trẻ dù nhanh đến đâu cũng chẳng thể chạy thoát khỏi Fisher. Anh thấy bóng dáng cô bé lao vào con hẻm nhỏ phía trước, nhưng khi anh đến nơi, con hẻm thoạt nhìn như không có ai. Tuy nhiên, Fisher đã kịp nhận ra vạt váy liền thân màu xanh lục đậm lấp ló dưới một chiếc kệ cũ chất đầy phế thải.

Đi cùng với vạt váy lay động là tiếng khóc thút thít nghẹn ngào.

Fisher thở dài một hơi, chống gậy bước vào trong ngõ nhỏ.

“Chim yến nhỏ bé cất tiếng gọi Cự Long, gửi gắm tâm tình nồng cháy qua tiếng hót khẽ khàng. Nàng nói: Thiếp là chim yến, loài chim nhỏ bé nhất trần gian, lại đem lòng yêu sinh vật vĩ đại nhất thế gian là Cự Long. Dù tầm cao của đôi ta khác biệt như ngày và đêm, nhưng trong linh hồn, thiếp vẫn luôn nhìn thẳng vào chàng, và vì thế thiếp có thể hét vang tình yêu của mình dành cho chàng.”

Fisher vừa đi vừa khẽ ngâm một đoạn thơ. Đây là một đoạn trong trường ca “Yến Ca Tình Long” do nữ sĩ Lao Fang sáng tác trong một buổi tiệc trà văn chương tại Saintnely vài năm trước. Bài thơ kể về câu chuyện tình của chú chim yến nhỏ bé dành cho Cự Long. Dù Fisher cảm thấy Lao Fang chỉ đang thỏa mãn mộng tưởng của những cô gái nghèo về việc đột nhiên lọt vào mắt xanh của giới hào môn, nhưng anh không phủ nhận tài năng văn chương xuất chúng của bà.

Khi câu thơ vừa dứt, Fisher cũng vừa đi tới trước mặt cô bé. Qiqi đang ôm đầu gối dưới gầm kệ, ngước đôi mắt đẫm lệ nhìn anh.

“Đây là… thơ của nữ sĩ Lao Fang sao?”

Cô bé chớp mắt, những giọt lệ lăn dài trên gò má.

Có vẻ cô bé vẫn chưa đọc qua tuyển tập tình yêu của Lao Fang. Mà cũng đúng, với tính cách của Philon, ông ta chắc chắn sẽ không đời nào đưa loại thi tập tràn đầy hơi thở thanh xuân này cho cô bé xem.

Fisher ngồi xổm xuống, gật đầu xác nhận: “Cháu rất thông minh, làm sao nhận ra được?”

“Thơ của nữ sĩ Lao Fang khiến cháu nghe xong là trong đầu hiện lên rất nhiều hình ảnh, rất nhiều suy nghĩ, nên cháu nhớ kỹ phong cách làm thơ của bà ấy.” Qiqi dùng bàn tay nhỏ nhắn lau nước mắt, rồi lại uất ức nói: “Lúc đầu cháu muốn chia sẻ với Angela, nhưng hình như cháu làm hỏng hết rồi, tai của cháu bị lộ ra mất rồi.”

“Angela chắc chắn sẽ bị hù dọa. Từ nhỏ đến lớn, chỉ có con sói xám lừa đảo trong truyện cổ tích mới có đôi tai và cái đuôi thế này. Bạn ấy nhất định sẽ nghi ngờ cháu định ăn thịt bạn ấy.”

Một đứa trẻ thuộc chủng Lang Nhân lớn lên bên cạnh loài người, dù đã học được ngôn ngữ, dù đã mặc quần áo nhân loại, nhưng khi nhận ra sự khác biệt giữa mình và những người trong truyện kể, cô bé vẫn không tránh khỏi cảm giác tự ti và lạc lõng.

Đã từ lâu cô bé không dám chạy ra khỏi nội thành Philon, vì cô không thể quên được những ánh nhìn khinh bỉ của người ngoài dành cho mình, dù là khi có Philon ở bên cạnh.

“Dù là chim yến nhỏ bé cũng nhất định phải thành thật với thân phận của mình, cho dù nàng có nhỏ bé đến đâu. Sự che giấu và tự làm khổ bản thân sẽ không bao giờ giúp một mối quan hệ bền lâu. Vì vậy, thay vì trốn tránh, hãy can đảm đối mặt. Người bạn thực sự sẽ không vì cháu có một đôi tai hay cái đuôi mà sợ hãi rời xa cháu đâu.”

“Mặc dù điều này phụ thuộc vào cái nhìn của đối phương, nhưng cháu cũng phải có niềm tin nhất định vào bạn mình. Cháu có tự tin đó không?”

Rõ ràng là một nhà nghiên cứu chỉ chuyên tâm vào học thuật, nhưng từ khi đặt chân đến lục địa phía Nam, Fisher luôn cảm thấy mình đang đóng vai giáo viên mầm non, hơn nữa còn là giáo viên không lương.

“Thật… thật ạ?” Qiqi đan những ngón tay vào nhau, chậm rãi bò ra khỏi gầm kệ. “Cháu… cháu muốn đi gặp Angela. Nếu bạn ấy không thích cháu, cháu có thể trốn vào lòng ngài Fisher không?”

“… Nếu thật sự là như vậy, thì cứ tạm mượn một lát đi.”

Fisher nhẹ nhàng dắt tay Qiqi, đưa cô bé ra khỏi ngõ nhỏ. Ngay từ lúc bước ra, anh vẫn luôn cảnh giác, lo sợ Philon sẽ đặt bẫy ở đâu đó nhắm vào mình, vào Qiqi hay nhóm của Raphael.

Nhưng đi được một lúc lâu, Fisher vẫn không nhận thấy điều gì bất thường. Dường như Philon thực sự chỉ muốn anh đưa Qiqi đi dạo một chuyến, thỏa mãn nguyện vọng gặp mặt bạn qua thư của cô bé mà thôi.

“Qiqi!”

Angela đang đứng bên đường, thấy Fisher dắt Qiqi ra thì lập tức chạy tới, ôm chầm lấy cô bé.

“Xin lỗi Qiqi, chú của tớ làm cậu sợ rồi.”

“Ôi… xin lỗi Angela, thật ra tớ là một Á Nhân, trước đó tớ chưa nói với cậu.”

“Nhưng đôi tai của cậu ngầu thật đấy! Đây là tai sói sao? Tớ sờ thử được không?”

Không để ý đến cảnh tượng của hai đứa trẻ, Fisher châm một điếu thuốc rồi đi đến bên cạnh Raphael.

Thực tế, trẻ con làm gì có định kiến hay sự khinh miệt đối với chủng tộc khác. Tất cả đều là do được dạy bảo mà thành. Chẳng phải Ral cũng vô cùng tin tưởng một nhân loại như anh đó sao?

Đứng bên cạnh, Raphael quan sát cảnh tượng đó hồi lâu. Không hiểu vì sao, cô bất ngờ nắm lấy tay Fisher. Những móng vuốt của cô thu lại đầy nhu thuận, cảm giác không khác gì bàn tay mềm mại của những quý cô ở Saintnely, ngược lại còn mang theo hơi ấm nồng nàn từ cơ thể cô.

“Nắm tay tôi là phải tăng thêm một lần trừng phạt đấy.”

Raphael lườm Fisher – kẻ dường như chẳng hiểu chút phong tình nào, không hiểu vì sao với nhiệt độ cơ thể của con người mà anh lại có thể nói ra những lời lạnh lẽo đến thế.

“Anh thật là…”

Raphael định rút tay về, nhưng vẫn bị anh giữ chặt trong lòng bàn tay. Sức kháng cự của cô ngày càng yếu đi, cuối cùng coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Dù sao thì bây giờ trừng phạt chẳng phải đều là…

Cũng không hẳn là trừng phạt, tăng thêm một hai lần hay nhiều lần đi chăng nữa thì cũng chẳng sao.

Ít nhất thì Raphael cảm thấy khá vui vẻ.

Nghĩ đến những chuyện kỳ lạ, cái đuôi của Raphael khẽ vẫy đầy hân hoan, khiến cô bắt đầu có cảm tình với màn đêm này.

Thấy Qiqi và Angela tạm biệt nhau rồi đỏ mặt chạy về, Fisher dụi tắt điếu thuốc, buông tay Raphael ra, vì tiếp theo họ cần đi mua một số nhu yếu phẩm để ra khỏi thành.

“Fisher, cà phê của anh Ral giúp anh uống hết rồi nhé! Tuy hơi đắng một chút nhưng sau khi uống xong, Kehill nói lưỡi của em đổi màu luôn rồi, anh có muốn xem không?”

“Được rồi Ral, ngồi cho vững, chúng ta xuất phát đi mua đồ thôi.”

Fisher vỗ đầu Ral, đưa cô bé vào trong toa xe. Khi Qiqi là người cuối cùng lên xe, cô bé không ngồi vào trong mà ngồi ngay cạnh Fisher.

Khi Fisher quay đầu nhìn, cô bé đỏ mặt, cúi người chào anh:

“Ngài Fisher, cảm ơn ngài hôm nay đã đưa cháu đi, làm phiền ngài quá.”

Philon đã dạy cô bé những lễ nghi của con người, biết nói lời cảm ơn và xin lỗi khi làm phiền người khác. Nếu không vì ngoại hình khác biệt, cô bé chẳng khác gì những đứa trẻ nhân loại bình thường.

“Không có gì, ta đã hứa với cha cháu là sẽ chăm sóc cháu rồi. Cháu rất thích đọc sách sao?”

Những con chữ khô khan đối với lứa tuổi nghịch ngợm này vốn dĩ là một cực hình, vậy mà cô bé Á Nhân này lại là một trường hợp ngoại lệ.

“Vâng, cháu rất thích đọc thơ và truyện. Sau này cháu cũng muốn viết được nhiều thứ thú vị như nữ sĩ Lao Fang để cho thật nhiều người xem. Cháu đã nói với cha, cha bảo cháu hãy luyện tập chăm chỉ, bắt đầu từ việc viết thư trước, nên cháu mới thử gửi thư giao lưu với những người ở bên ngoài.”

Cô bé vân vê mép váy, nhìn về phía Fisher, nhỏ giọng hỏi:

“Ngài Fisher chắc chắn cũng giống cha cháu, là một đại học giả nổi tiếng phải không ạ?”

“Đại học giả thì không dám nhận, chỉ là hiểu một chút tri thức và đạo lý nông cạn mà thôi.”

Dù sao thì phần lớn các học giả trẻ ở Saintnely đều coi anh là dị giáo. Nếu không thì họ đã chẳng thi nhau mua những tạp chí học thuật mới nhất của Nali chỉ để vây quanh những luận văn anh công bố, rồi viết một đống bài phản bác để đủ chỉ tiêu nộp cho học viện hay tổ chức nghiên cứu.

Trong giới học giả trẻ có lưu truyền một câu châm ngôn: “Văn chương của Fisher nuôi sống một nửa giới giáo dục trẻ của Saintnely”, đại khái là để chỉ tình trạng này.

Trước khi đến lục địa phía Nam, Fisher thực sự phát ngán với việc bác bỏ những lập luận ngụy biện của các học giả trẻ, nên đã báo cáo việc này với viện trưởng viện hàn lâm hoàng gia. Nghe nói viện trưởng đã nổi trận lôi đình, chạy thẳng đến viện nghiên cứu đánh đòn bọn họ, đồng thời cấm họ viết những bài liên quan đến Fisher, lúc đó anh mới được yên thân.

“Vậy ngài Fisher, sau khi ngài về Saintnely, cháu có thể viết thư cho ngài không?”

Fisher liếc nhìn cô bé Lang Nhân đang vểnh tai chờ đợi, thở dài một tiếng rồi rút từ trong túi áo ra một cây bút máy.

“Có gì để viết không?”

“A, đây ạ. Ở đây có một phong bì.”

“Ta viết địa chỉ cho cháu. Khi gửi nhớ ghi rõ tên đầy đủ của ta là Fisher Benavides. Còn phải ghi rõ cháu gửi từ đâu tới, hiểu chưa?”

“Cháu biết rồi ạ!”

Nhìn dòng chữ Nali kiểu hoa mỹ mà Fisher viết trên phong bì, Qiqi vui sướng thu tay lại, chạy tót vào trong xe.

Sau đó, Fisher dẫn họ đi dạo thêm một vòng trong thành, mua sắm đầy đủ vật tư rồi mới quay trở về hướng nội thành Philon.