Chương 452: Tam tử

Fisher cau mày đi phía trước, khi hắn từng chút một tiến lại gần, cảnh tượng bên trong tòa kiến trúc màu đỏ thắm kia cũng dần hiện ra trước mắt mọi người.

Đó là một khoảng sân khá rộng rãi, mặt đất được lát bằng những viên gạch đá màu nâu xanh. Trên lớp gạch đá ấy đặt từng chiếc vò nhỏ, có vài chiếc đang mở nắp, để lộ ra sắc máu bên trong.

Hắn bước vào trong, nhìn về phía những chiếc vò xếp chồng lên nhau. Những chiếc vò vốn dĩ phải được đậy kín giờ đây lại nửa đóng nửa mở, để lộ ra chất lỏng đỏ tươi bên trong.

Đó chính là máu.

Nhưng dường như đây không phải là nguồn gốc của mùi máu tươi mà họ ngửi thấy.

Ngay khi Fisher quay đầu tìm kiếm nguồn cơn của mùi máu, bóng dáng Tsubaki đột nhiên lóe lên, nháy mắt đã xuất hiện ở sâu trong đình viện. Mikhail và Karasawa Asuka cũng vội vàng chen vào, nhìn về hướng Tsubaki.

“Cô... cô không sao chứ?”

Trước mặt anh ta, một người phụ nữ tóc vàng dài, mặc trang phục theo phong cách Đại Lục Thụ, đang nằm lả đi vì suy yếu.

Người phụ nữ này có vẻ ngoài hơi đứng tuổi, tầm khoảng 35 đến 40 tuổi, ngũ quan cực kỳ sắc sảo với đôi mắt màu xanh lam nhạt. Khuôn mặt bà rất đẹp, nhưng thấp thoáng sau lớp tóc mái vàng rủ xuống, Fisher mơ hồ nhìn thấy ở mắt phải của bà có một vết sẹo dài, trông như một vết bỏng thẫm màu do vật gì đó nóng bỏng gây ra.

Lúc này, người phụ nữ ấy đang tựa vào một cột đá trong đình viện, cánh tay phải buông thõng bên thân. Trên cánh tay trắng nõn của bà chằng chịt những vết dao đã khép miệng, và giữa những vết sẹo cũ ấy, một vết cắt mới tinh lại xuất hiện. Tay kia của bà vẫn còn cầm hung khí gây ra vết thương này — một con dao găm.

Bên cạnh cánh tay đang mở ra của bà đặt một chiếc vò nhỏ giống hệt những chiếc Fisher đã thấy, bên trong đang hứng từng giọt máu rỉ ra từ vết thương.

“Cô...”

Người phụ nữ tiều tụy nghe thấy tiếng gọi liền ngước mắt nhìn Tsubaki, sau đó há miệng, dường như định nói điều gì đó vì kinh ngạc, nhưng Tsubaki đã lên tiếng trước:

“Tôi là vị Elf mà cô vừa gặp lúc nãy. Cô nói muốn tôi cứu cô... tôi đã dẫn theo đồng đội của cô cùng vào đây rồi.”

“Đồng đội?”

Người phụ nữ tóc vàng hơi ngẩn ra, lập tức nhìn thấy ba người Fisher đang đứng ở cửa.

Với tư cách là "đồng đội giả mạo", Karasawa Asuka cảnh giác nấp sau lưng Fisher, còn Fisher cũng đã chuẩn bị sẵn một bộ lý do thoái thác khác nếu bị người phụ nữ kia vạch trần.

Nhưng sau khi nhìn thấy nhóm Fisher, người phụ nữ kia lại gật đầu nói:

“Phải, họ đúng là đồng đội của tôi. Cảm ơn ngài, vị Elf đại nhân.”

Fisher hơi khựng lại, phản ứng đầu tiên là đối phương đã nhìn thấu thân phận Kẻ Chuyển Di của họ, nhưng nghĩ kỹ lại thì không đúng.

Người phụ nữ trước mắt chỉ là một con người bình thường, hoàn toàn không đạt đến giai vị Thần Thoại, trên người cũng không có đạo cụ nào mà Fisher có thể cảm nhận được. Bà không thể nào cảm nhận được hơi thở hỗn loạn trên người họ để từ đó phán đoán thân phận thực sự.

Tsubaki gật đầu, không chút nghi ngờ. Sau một chút do dự, anh ta đưa tay lướt qua vết thương trên tay người phụ nữ. Trong nháy mắt, vết cắt vừa rồi liền khôi phục như cũ, ngay cả những vết sẹo cũ trên tay bà cũng biến mất không dấu vết.

“Tôi tên là Tsubaki, cứ gọi tôi là Tsubaki là được. Tại sao... cô lại phải tự lấy máu rồi thu thập lại như vậy? Vương thượng giữ cô lại bên mình rốt cuộc là vì...”

Nghe vậy, người phụ nữ cười khổ, bà lắc đầu nói:

“Tôi tên là Margaret, là một Kẻ Chuyển Di không thuộc về thế giới này. Tôi đến đây từ hai năm trước, bị coi như nô lệ để hiến tế cho Tinh Linh Vương. Tinh Linh Vương muốn máu của tôi, yêu cầu tôi định kỳ phải giao máu cho ông ta, cho nên...”

Tsubaki nhíu mày, nhìn vào vũng máu đỏ thắm trong bình, thực sự cảm thấy khó hiểu:

“Vương thượng... tại sao Ngài lại...”

Đúng lúc này, Kẻ Chuyển Di tên Margaret sau khi quan sát Tsubaki và nhóm Fisher phía sau, đột nhiên dùng tiếng Elf nói:

“Tsubaki đại nhân, xin ngài hãy cứu tôi và đồng đội của tôi. Những ngày tháng lấy máu kéo dài thế này, tôi thực sự không chịu nổi nữa rồi. Tôi không muốn giống như những nô lệ khác... tôi thực sự không còn cách nào, nhưng ở đây trước giờ không có ai khác, chỉ có Tinh Linh Vương...”

“Nhưng tôi...”

Tsubaki dường như có chút do dự, nhưng Fisher có thể thấy được sự đấu tranh trong anh ta. Đúng như Lehel đã nói trước đó, Tsubaki quả thực là một Elf rất đặc biệt. Anh ta thực sự đang suy nghĩ cách cứu Margaret và nhóm Fisher, mặc dù họ chỉ mới gặp mặt hôm nay, và giữa họ chẳng có chút thâm tình hay quan hệ gì.

“Thế nhưng, tôi làm sao có thể giúp cô... Vương thượng là Vương thượng, nếu tôi trực tiếp đưa cô đi sẽ có hậu quả rất nghiêm trọng. Ngay cả việc tôi tự ý vào hậu đình của Vương thượng lúc này đã là một sai lầm lớn rồi. Tôi còn quốc gia và thần dân của mình, tôi không thể vì cứu cô mà vứt bỏ họ.”

Sau một hồi đắn đo, anh ta vẫn lắc đầu, vì anh ta thực sự không có cách nào giúp bà.

Margaret im lặng một lúc, rồi lại ngẩng đầu lên nói với Tsubaki:

“Tôi có một cách, sẽ không gây rắc rối cho ngài, và sau này cũng sẽ không có ai phát hiện ra dấu vết của ngài. Tôi muốn dẫn ngài đến một nơi, đến đó ngài sẽ hiểu. Nếu là như vậy, ngài có sẵn lòng giúp tôi không?”

“... Được.”

Tsubaki nhìn người phụ nữ gầy gò, đáng thương trước mắt, cuối cùng cũng gật đầu quyết định giúp bà.

Sau đó, anh ta nhanh chóng đứng dậy, đi về phía cửa, nhìn cung điện vắng lặng bên ngoài và nói:

“Chúng ta phải nhanh lên, Hầu tước Hinoki đã đưa bác sĩ đến khám bệnh cho Vương thượng, không biết khi nào sẽ quay lại. Nếu bị phát hiện thì...”

Tsubaki đã bước ra khỏi đình viện rộng lớn này trước một bước, Margaret ngồi dưới đất cũng chậm rãi đứng dậy. Bà có vẻ rất yếu, theo Fisher quan sát, việc bị lấy máu trong thời gian dài đã khiến bà chỉ còn là một bộ khung xương, hai má hóp lại, trông rất đáng thương.

Margaret từng chút một đi về phía cửa đình viện, bà nhìn nhóm Fisher vẫn đang đứng yên tại chỗ, mở lời hỏi:

“Các người... không đi cùng chúng tôi sao?”

Karasawa Asuka nghe vậy liền há miệng, thẳng thắn hỏi ngược lại:

“Bà Margaret? Rõ ràng bà chưa từng gặp chúng tôi mà, tại sao...”

Fisher và Mikhail cũng nhìn bà, không ngờ người phụ nữ gầy gò này sau khi nghe câu hỏi của Asuka thì hơi ngẩn ra, sau đó mỉm cười nhàn nhạt, từng chút một tiến lại gần cô bé.

Ngay khi Mikhail và Fisher đều đề phòng, ngón tay Fisher đã nắm chặt chuôi kiếm Thể Lưu trong ngực, thì Margaret đột nhiên lên tiếng:

“Đứa trẻ này, năm nay cháu... bao nhiêu tuổi rồi?”

“Hả... dạ?”

Karasawa Asuka đứng ngây ra một lúc mới trả lời:

“Mười bảy tuổi ạ.”

“Mười bảy tuổi sao...”

Trước ánh mắt kinh ngạc của nhóm Fisher, Margaret đột nhiên xoa mặt Karasawa Asuka, rồi khẽ cười nói:

“Ta cũng từng có một cô con gái, nếu con bé còn sống đến năm nay... tuổi của nó chắc cũng xấp xỉ cháu, cũng mười bảy tuổi.”

“Dạ...?”

Karasawa Asuka vốn định lùi lại để né tránh, nhưng khi nghe Margaret nói vậy, cô lập tức đứng khựng lại, để mặc những ngón tay gầy guộc của người phụ nữ chậm rãi vuốt ve gò má mình.

Margaret tỉ mỉ quan sát chiều cao và khuôn mặt của Asuka từ trên xuống dưới, sau đó mới lưu luyến buông tay xuống, lẩm bẩm một câu:

“Nếu con bé lớn đến tuổi này, không biết có cao bằng cháu không nữa. Ôi, ta nói hơi xa rồi, xin lỗi nhé. Thật ra ta chưa từng gặp các cháu, chắc các cháu là nô lệ trốn ra từ phía bên kia nhỉ? Nếu đã vậy, mang theo thêm vài người chạy trốn cũng chẳng sao, đúng không?”

Nô lệ từ phía bên kia?

Fisher nheo mắt nhìn ra ngoài. Nói cách khác, trong hậu đình của Tinh Linh Vương, ngoài Kẻ Chuyển Di Margaret này ra, còn giam giữ những nô lệ khác?

Phải rồi, trước đó hắn có nghe nói những năm gần đây Tinh Linh Vương rất thích được hiến tế nô lệ, vì thế nhiều quý tộc Elf cũng đua nhau bắt chước.

Còn Tsubaki ở bên ngoài chắc hẳn vì không hiến tế một nô lệ nào nên mới khiến Tinh Linh Vương tức giận, đến mức sau khi anh ta hiến tế xong hôm nay vẫn bị gọi vào Kiến Mộc Cung để mắng mỏ một trận, không ngờ lại tình cờ gặp được Margaret đang lẩn trốn trong hậu đình.

Trong thực tế lịch sử, hẳn là Margaret và Tsubaki đã hợp mưu trộm đi Giọt nước mắt của Thế Giới Thụ, và Margaret đã thực hiện lời hứa của mình. Dù không biết làm cách nào, nhưng Tsubaki thực sự đã không bị lộ.

Nói xong những lời này, Margaret khó khăn định bước ra ngoài, nhưng lại thấy chân mình bủn rủn đến mức đi vài bước cũng thấy gian nan. Thế là bà đành hơi ngượng ngùng quay đầu nhìn Karasawa Asuka, khẩn khoản:

“Cái đó... cô bé, ta đi không vững lắm, cháu có thể... dìu ta một đoạn được không?”

“Dạ... được ạ!”

Karasawa Asuka vẫn còn hơi ngẩn ngơ, sau khi nghe Margaret thỉnh cầu, cô liếc nhìn Fisher một cái. Thấy hắn không phản đối, cô mới mím môi đi đến bên cạnh Margaret, đỡ lấy thân hình gầy trơ xương của bà.

“Cảm ơn cháu, cô bé.”

“Không... không cần cảm ơn đâu, thưa bà Margaret.”

Karasawa Asuka mỉm cười nói, còn Margaret thì nhìn cô thêm vài lần nữa với ánh mắt đầy vẻ tiếc nuối rồi mới thu hồi tầm mắt.

Sau khi hội quân với Tsubaki ngoài cửa, Margaret chỉ tay về một hướng, cả nhóm liền đi theo hướng đó.

Dìu lấy cơ thể gầy gò của Margaret, Karasawa Asuka im lặng liếc nhìn góc nghiêng của bà, cuối cùng vẫn không nhịn được mà hỏi:

“Bà Margaret, bà vừa nói nếu con gái bà lớn đến tuổi của cháu thì...”

“À, chuyện đó...” Ánh mắt Margaret tối sầm lại trong thoáng chốc, dường như không muốn nói nhiều, chỉ khẽ đáp, “Con ta đã chết yểu khi mới 5 tuổi.”

“Cháu thực sự xin lỗi, thưa bà Margaret.”

Margaret mỉm cười nhàn nhạt, lắc đầu không nói gì thêm, lặng lẽ dẫn nhóm Fisher đi sâu vào trong Kiến Mộc Cung.

“Trong hậu đình tại sao lại trống trải thế này, chẳng có thứ gì cả.”

Càng đi sâu vào trong, họ càng tiến gần đến nơi Tinh Linh Vương thường ở, nhưng xung quanh vẫn duy trì sự trống trải đến kỳ lạ. Tsubaki nhìn những cung điện vắng lặng bốn phía, không nhịn được mà hỏi.

Margaret nghe vậy thì cười cay đắng, nói với Tsubaki:

“Có lẽ trước đây thì có, nhưng bây giờ chắc chắn là không.”

Ngay cả Fisher cũng cảm thấy kỳ quái khi họ có thể đi lại tự do trong sào huyệt của một chủng tộc Thần Thoại giai vị thứ mười chín như thế này, cứ như đang đi dạo trong nhà mình vậy.

Lớp phòng thủ bên ngoài khe nứt không gian cực kỳ nghiêm mật, điều này có thể thấy qua việc nhóm Fisher phải tìm đủ mọi cách để thay thế Gelsemium vào khám bệnh, rồi theo chân Hầu tước Hinoki mới vào được đây; nhưng sự trống rỗng bên trong Kiến Mộc Cung lại tạo nên một sự tương phản rõ rệt.

Tục ngữ có câu, sự việc khác thường tất có quỷ, Fisher cảm thấy trong chuyện này nhất định có nguyên nhân đặc biệt.

Nếu không, như Margaret đã nói, bên trong Kiến Mộc Cung có nơi giam giữ nô lệ hiến tế, tại sao mọi thứ lại yên tĩnh đến mức không một tiếng động như vậy?

Khi họ tiến sâu thêm chút nữa, một cánh cổng vô cùng vĩ đại hiện ra trước mắt nhóm Fisher.

Cánh cổng kia cực kỳ cao lớn và đang đóng chặt, khiến họ không thể biết tình hình bên trong ra sao.

“Sau cánh cổng này chính là nơi ở thường ngày của Tinh Linh Vương, chìa khóa giúp tôi trốn thoát nằm ở bên trong.”

Margaret vừa nói vừa vuốt ve cánh cổng khổng lồ vô song, quay đầu nhìn Tsubaki:

“Trước kia khi trong cung còn người, cánh cổng này mỗi ngày đều do các lực sĩ dưới trướng Tinh Linh Vương kéo ra. Từ khi trong cung vắng lặng, Tinh Linh Vương ra vào đều dùng một loại phương pháp dịch chuyển nào đó để vượt qua nó. Nhưng cũng nhờ vậy, dù chúng ta có mở cánh cổng này, Tinh Linh Vương cũng sẽ không phát hiện ra. Tsubaki đại nhân, phương pháp tôi nói nằm ở bên trong, sau khi vào tôi sẽ giải thích cho ngài, xin hãy tin tôi được không?”

Fisher ngẩng đầu nhìn cánh cổng gỗ khổng lồ trước mắt, nhanh chóng phát hiện ra điểm đặc biệt của nó.

Hắn thấy trên cánh cổng chạm khắc ba họa tiết cánh hoa kỳ lạ cực lớn, đồng thời toàn bộ cánh cổng cũng được tạo thành từ ba phần với ba loại gỗ đặc biệt khác nhau. Fisher không phải chuyên gia về gỗ nên không nhận ra ba loại gỗ đó, nhưng hắn thấy trên phần gỗ bên trái có mọc ra rất nhiều cành hoa đào đang nở rộ sắc hồng.

Đó là hoa đào.

“Cánh cổng này...”

Tsubaki cũng nhìn cánh cổng lớn trước mắt, tay anh ta nắm chặt, hơi thở không khỏi dồn dập.

Có lẽ chính anh ta cũng không ngờ rằng hôm nay mình lại liên tục thực hiện những hành động vượt rào và khác người đến vậy.

“Đây là ‘Cửa Vô Thượng’, là biểu tượng vô cùng cao quý trong tộc chúng tôi. Nó được chế tác từ ba loại gỗ, đại diện cho ba vị đại nhân — ba vị Tinh Linh chủng đầu tiên được sinh ra.”

“Ơ, chẳng phải nói Tinh Linh Vương là Elf đầu tiên được sinh ra sao?”

Fisher không kìm được tiếng hỏi, nhưng Tsubaki lại lắc đầu, lần lượt chỉ vào ba loại gỗ trên cổng:

“Không, Mẫu thân đại nhân ngay từ đầu cũng giống như Chủ thần, đã sáng tạo ra ba vị Elf tâm huyết nhất. Và Vương thượng thực tế không phải là người sinh ra đầu tiên. Người sinh ra đầu tiên là ‘Momo’, Momo đại nhân là Tinh Linh chủng lớn tuổi nhất trong tất cả các Elf; tiếp theo mới là Vương thượng, ‘Handoru’, ngài ấy có uy vọng thâm hậu nhất. Mặc dù trong ba người con, ân điển ngài nhận được từ Mẫu thân là ít nhất, nhưng ngài lại là người quan tâm và để ý đến đồng tộc nhất trong số các Elf, vì vậy mới được Mẫu thân ủng hộ làm Vương.”

Sau đó, ngón tay Tsubaki rời khỏi khối gỗ cao nhất, chỉ sang bên phải:

“Cuối cùng, là người con nhỏ tuổi nhất trong ba người, đại nhân ‘Tsuki’. Nhưng Tsuki đại nhân đã biến mất từ rất lâu về trước, cũng không nhận được đất phong hay phong quốc như chúng tôi. Truyền thuyết nói rằng ngài ấy có thể nhìn thấy kết cục của tương lai, có lẽ chính vì vậy mà ngài ấy mới khác biệt với tất cả các Tinh Linh chủng chúng tôi.”

Nghe đến đó, đồng tử của Fisher đột nhiên co rụt lại, hắn nhìn Tsubaki bên cạnh với vẻ không thể tin nổi...