Chương 451: Một người Pháp

Nghe những lời Fisher nói, Mikhail nhíu mày gật đầu, dường như đã hiểu ý anh. Ngược lại, Karasawa Asuka hết nhìn Fisher lại nhìn sang Mikhail, thấy cả hai đều im lặng suy tư, cô không kìm được mà mấp máy môi, sau đó rón rén đưa tay kéo kéo tay áo Fisher, nhỏ giọng hỏi:

“Cái đó, tôi... tôi vẫn chưa hiểu ý anh lắm. Có phải chúng ta vừa du hành về quá khứ không?”

Fisher liếc nhìn cô một cái rồi lắc đầu, giải thích:

“Không phải, chúng ta vẫn đang ở trong kết giới của Đào Công. Kết giới này có thể mô phỏng ra những hình chiếu vận mệnh và tạo ra phản hồi thực tế với những người tiến vào đó. Đào Công hy vọng dùng cách này để tìm ra kẻ phản bội đã nội ứng ngoại hợp. Nhưng trước đó, hình chiếu vận mệnh của Kiến Mộc Cung hẳn đã bị vị Người Chuyển Di kia che khuất, khiến Đào Công không thể nhìn thấy gì cả. Còn bây giờ, cái bóng bị che đậy đó đã hiện ra diện mạo thật, nhưng vì nơi này từng bị cô lập nên nó vẫn chưa tạo ra phản hồi với chúng ta.”

“Chính vì thế, Gelsemium – người mà chúng ta đã đánh ngất rồi ném xuống biển trong kết giới của Đào Công – giờ lại xuất hiện trước mặt chúng ta. Trong khi đó, Gelsemium thật vẫn đang ở bên ngoài, thuộc về phần vận mệnh đã có phản hồi với chúng ta. Làm bất cứ điều gì ở đây cũng sẽ không ảnh hưởng đến hiện thực. Du hành về quá khứ không phải chuyện đơn giản, cần phải có phương pháp khác. Việc chúng ta cần làm hiện giờ là tìm ra kẻ phản bội đó, đồng thời tốt nhất là làm rõ xem giọt nước mắt của Thế Giới Thụ đã bị mang đi đâu.”

Karasawa Asuka nghe vậy thì há hốc miệng, kinh ngạc thốt lên:

“Còn... còn có thể du hành thời gian thật sao?!”

Fisher khựng lại một chút, rồi mới đáp qua loa:

“Ừm. Nhưng vì mảnh hình chiếu vận mệnh này chưa từng xảy ra giao thoa với chúng ta, nên chúng ta giống như những kẻ đột ngột hiện hình tại đây vậy. Tinh Linh Vương là một tồn tại bậc thứ mười chín. May mà vừa rồi Hầu tước Hinoki khi tiến vào Kiến Mộc Cung đã rất cẩn thận, không dám tùy ý dò xét xung quanh, nếu không chúng ta đã bị phát hiện rồi.”

Mikhail cũng đứng dậy khỏi bụi cỏ, nhìn quanh quất rồi hỏi:

“Nơi này là nơi ở của Tinh Linh Vương, chắc chắn phải có sự phân chia chức năng khác nhau. Nhưng dựa theo thói quen của tộc Tinh Linh, càng đi vào trong thì càng quan trọng. Kẻ Chuyển Di kia khả năng cao đang ở sâu trong cung điện này. Nhân lúc Gelsemium đi chữa bệnh cho Tinh Linh Vương, chúng ta tìm ra kẻ đó là được.”

“Ừm, cũng chỉ còn cách đó thôi.”

Fisher cũng có ý định như vậy. Hiện tại chỉ có mấy người bọn họ – những kẻ hoàn toàn mù tịt về Kiến Mộc Cung – tiến vào đây. Gelsemium lại không vào cùng, sớm biết vậy lúc trước anh đã kiên quyết kéo ông ta theo để có người dẫn đường.

Chỉ là lúc này Fisher không dám đánh cược rằng nếu bước ra khỏi vết nứt không gian này, họ sẽ rơi vào phần vận mệnh đã có giao thoa hay chưa. Vạn nhất là chưa, họ có lẽ sẽ bị ba gã người chim màu vàng kim vừa rồi phát hiện ngay lập tức.

Để tăng hiệu suất, Mikhail lại tung ra những người máy nano – những người bạn cũ của mình. Bằng cách này, anh có thể tìm kiếm bất kỳ đối tượng khả nghi nào trong Kiến Mộc Cung ở phạm vi tối đa.

Trong lúc Mikhail đang bố trí người máy, Karasawa Asuka đứng bên cạnh quan sát kiến trúc rộng lớn và tĩnh lặng xung quanh, không khỏi nảy sinh nghi vấn:

“Nơi này lớn thật đấy, nhưng hình như không có ai cả. Tinh Linh Vương cao quý như vậy, chẳng lẽ không cần người hầu hạ sao? Rõ ràng lúc nãy trên Khách Thụ có rất nhiều người hầu mà.”

“Ai mà biết được, có khi Tinh Linh Vương không thích người khác phục dịch mình thì sao.”

Mikhail tiếp lời. Còn Fisher, nhìn vào Kiến Mộc Cung vắng lặng – nơi dường như chẳng có ai ngoài cặp á nhân mặt hồ ly dẫn đường khi nãy – đột ngột lên tiếng:

“Cũng có khả năng, ông ta không muốn người khác thường xuyên vào đây vì một mục đích đặc biệt nào đó.”

Trước mắt Mikhail hiện lên một giao diện ảo. Một lúc sau, anh mới nhìn về một hướng, nói với Fisher và Asuka:

“Gelsemium và những người kia đang ở hướng đó, cả hai á nhân mặt hồ ly nữa. Tinh Linh Vương chắc cũng ở đó. Để an toàn, tôi không điều khiển người máy đi vào sâu hơn, nhưng đây chỉ là tiền điện của Kiến Mộc Cung, là khu vực phía ngoài cùng thôi. Những nơi còn lại đều không có một bóng người, vậy nên Kẻ Chuyển Di kia chắc chắn phải ở khu vực phía sau tiền điện.”

“Ừm, chúng ta đi xem thử đi.”

Fisher xoa cằm, trong lòng đã có chút dự đoán về tình trạng của Tinh Linh Vương. Trạng thái của vị vua này hẳn không mấy lạc quan, ít nhất là kém xa các chủng tộc thần thoại bậc mười chín khác.

Cũng khó trách, ông ta đã gần đến giới hạn tuổi thọ. Cảm giác bị cái chết truy đuổi thì Fisher rất rõ, đó là lý do vì sao ông ta thậm chí không phát hiện ra người máy giám sát của Mikhail.

Như vậy, xác suất họ lẻn vào thành công đã tăng lên đáng kể.

Fisher quyết định dứt khoát, bảo Mikhail chỉ ra con đường dẫn đến hậu điện. Họ lập tức lên đường theo lối đó.

Thực tế, Kiến Mộc Cung là một quần thể kiến trúc vô cùng đồ sộ. Chỉ riêng việc đi từ vết nứt không gian đến ranh giới giữa tiền điện và hậu điện đã mất gần nửa giờ đồng hồ.

Trên đường đi, Fisher phát hiện ra rất nhiều điều kỳ lạ.

Dọc đường, anh nhìn thấy nhiều thiên điện và căn phòng nhỏ dường như đã bỏ trống từ lâu. Bên trong vẫn còn bày biện không ít đồ đạc bừa bộn, giường chiếu và vật dụng cá nhân chưa dọn dẹp xong, nhìn là biết từng có người ở.

Fisher đoán đây là nơi ở của những người hầu phục dịch trước đây. Các quan viên và những Tinh Linh khác chắc chắn sẽ không sống trong những căn phòng chật chội như thế này.

Vậy nếu Kiến Mộc Cung từng có người phục dịch như ở Khách Thụ, thì bây giờ họ đã đi đâu hết rồi?

Xung quanh tĩnh lặng đến đáng sợ. Dù không gian ngập tràn ánh nắng rực rỡ, ngẩng đầu lên vẫn có thể thấy hư ảnh khổng lồ của Thế Giới Thụ, nhưng Karasawa Asuka chẳng cảm thấy an toàn chút nào, chỉ thấy không khí xung quanh âm u đến rợn người.

Cô nuốt nước miếng, muốn bước sát lại gần Fisher ở phía trước, nhưng không ngờ lại đâm sầm vào tấm lưng rộng của anh. Cô ôm trán lùi lại một bước:

“Thầy Fisher, em xin lỗi, ơ...?”

Cô nghi hoặc ngước mắt nhìn lên, thì thấy ở hành lang phía trước, một bóng người quen thuộc vừa lướt nhanh qua.

Bóng người đó có mái tóc đen dài, thường nở nụ cười ấm áp, nhưng lúc này trông lại có vẻ căng thẳng và lo lắng. Anh ta không ngừng nhìn quanh quất, đi về phía hậu điện giống như nhóm của Fisher. Giây tiếp theo, ánh mắt anh ta bỗng chạm phải ba người Fisher.

Đó là một Tinh Linh mà họ đã từng gặp: Tsubaki.

Ở hai đầu hành lang, Tsubaki đơn độc và nhóm ba người Fisher đều khựng lại. Họ nhìn nhau, đồng thời sững sờ tại chỗ.

Fisher nhíu mày, che chắn Karasawa Asuka ra sau lưng. Mikhail cũng cảnh giác nắm chặt cánh tay máy bên phải. Nhưng Tsubaki sau khi nhìn lướt qua họ, sự đề phòng trong mắt dần tan biến, thay vào đó là một chút lo âu và ý vị không rõ:

“Các người... cũng là những Người Chuyển Di được Vương thượng giữ bên mình sao?”

Giọng nói của anh ta ôn nhu như ngọc, rất dễ khiến người ta an tâm. Nhưng Fisher nhạy cảm nhận ra Tsubaki đang nhìn về phía Karasawa Asuka đang trốn sau lưng mình. Đến khi Asuka thò đầu ra, anh ta lại hơi ngẩn người, thoáng thất vọng rồi thu hồi ánh mắt.

Hửm?

Fisher im lặng một lát, rồi giả vờ cảnh giác, thận trọng hỏi:

“Anh là ai? Tại sao lại xuất hiện ở đây?”

“Đừng sợ, ta không có ác ý với các người đâu.”

Nghe Fisher ngầm thừa nhận mình là Người Chuyển Di được Tinh Linh Vương nuôi dưỡng, Tsubaki lập tức xua tay giải thích:

“Chỉ là lúc nãy khi chờ đợi để diện kiến Vương thượng, ta đã thấy đồng bạn của các người ở tiền điện. Cô ấy cầu xin ta cứu mạng, nhưng khi Vương thượng đến thì cô ấy lại hoảng loạn bỏ chạy. Ta không biết Vương thượng giữ các người lại để làm gì, nhưng... có lẽ ta có thể giúp được gì đó cho các người chăng?”

Quả nhiên, Tsubaki hiện tại đã gặp vị Người Chuyển Di kia.

Nếu không đoán sai, Tsubaki chính là kẻ phản bội đã nội ứng ngoại hợp với Người Chuyển Di.

Nhưng câu hỏi của Tsubaki cũng khiến Fisher tò mò: Tại sao Tinh Linh Vương lại nuôi dưỡng vị Người Chuyển Di kia bên mình? Chuyện gì đã xảy ra trong Kiến Mộc Cung trống rỗng này? Và tại sao họ lại muốn đánh cắp giọt nước mắt của Thế Giới Thụ?

Nghĩ đến đây, vẻ đề phòng trên mặt Fisher dần giãn ra một cách tự nhiên, như thể đã bắt đầu tin tưởng vị Tinh Linh trước mặt. Mikhail đứng bên cạnh thấy màn diễn xuất linh hoạt của Fisher thì không khỏi ngẩn ngơ.

“Hóa ra là vậy... Tuy nhiên hiện giờ cô ấy đang ở hậu điện nơi Vương thượng cư ngụ. Anh là một Tinh Linh, lén lút tiến vào hậu điện như vậy không sợ là phạm thượng sao?”

Tsubaki hơi khựng lại, rồi cười khổ nói:

“Có lẽ trong mắt Vương thượng, một Tinh Linh lơ là việc dâng nạp như ta vốn đã coi là phạm thượng rồi. Ta chỉ là không thể hiểu nổi, những nô lệ dâng nạp như thế này rốt cuộc có ý nghĩa gì. Chẳng lẽ chỉ vì để trả nợ những con số trên mặt giấy mà người ta có thể coi những sinh mạng sống động như món hàng, nhốt chúng lại rồi vận chuyển từ nơi xa xôi vạn dặm đến đây sao?”

Fisher im lặng một lúc, rồi như thể đã quá quen thuộc đường xá nơi này, anh sải bước đi trước về phía hậu điện, tiện thể lên tiếng:

“Đã vậy thì mời đi cùng chúng tôi. Nhưng đáng tiếc là hôm nay chúng tôi cũng là trốn ra ngoài, ngày thường chúng tôi căn bản không có cơ hội, nên đừng mong chúng tôi sẽ dẫn đường cho anh.”

Tsubaki nhìn thoáng qua Karasawa Asuka đang rón rén núp sau lưng Fisher, càng thêm tin tưởng vào thân phận của họ.

Anh ta hít một hơi căng thẳng, rồi đuổi theo Fisher, cùng họ bước vào khu hậu điện – nơi sinh hoạt và nghỉ ngơi của Tinh Linh Vương.

Giống như tiền điện, khung cảnh nơi đây vẫn rất hoang vu. Dù tộc Tinh Linh tôn trọng tự nhiên và thường không cắt tỉa cỏ dại, kiến trúc của họ thường là sự kết hợp giữa thực vật và vật trang trí, nhưng sự hoang vu ở đây lại đến từ một loại tĩnh lặng kỳ quái và tử khí nặng nề, không chút sức sống.

Tsubaki nhìn quanh, nhíu mày nói:

“Kiến Mộc Cung trước đây không phải thế này. Lúc trước khi ta đến dâng nạp, nơi này có rất nhiều người hầu và nô tỳ, còn có cả ban nhạc biểu diễn ca múa cho mọi người xem nữa.”

Khi họ tiến sâu hơn vào trong, Fisher bắt đầu thấy xuất hiện những tờ giấy kỳ lạ, nằm rải rác trên mặt đất như rác rưởi. Trên giấy phủ đầy những vết chữ màu đen. Fisher nhìn kỹ, thấy đó là những ký tự cổ quái mà anh chưa từng thấy trước đây, nhưng lại có nét tương đồng với loại chữ mà Caleb Uzi từng viết.

Tsubaki cúi người nhặt một tờ giấy trắng nhăn nhúm lên, những ký tự trên đó khiến anh ta hoàn toàn mù tịt:

“Đây không phải ngôn ngữ của chúng ta... Là ngôn ngữ của các người sao?”

Mikhail liếc nhìn những dòng chữ đó, con mắt máy mini của anh khẽ chuyển động, nhanh chóng đọc hiểu được ý nghĩa bên trong.

Trên tờ giấy đó, những dòng chữ xinh xắn viết rằng:

“Hai trái tim cạnh nhau thiêu rụi chút nhiệt tàn, hóa thành hai bó đuốc lớn; hai linh hồn hợp thành đôi gương sáng, ánh quang kép soi chiếu vào nhau rực rỡ trong gương.”

Mikhail lẩm bẩm:

“‘Ác Hoa’, tiếng Pháp.”

“Tiếng Pháp?”

Tsubaki và Fisher đồng loạt quay lại nhìn anh. Mikhail thẫn thờ nhìn Fisher một cái, rồi mới hơi ngượng ngịu nói:

“Ừm, đây là... văn tự do đồng bạn của chúng tôi để lại, là ngôn ngữ của nơi họ sinh sống.”

“Hóa ra là vậy.”

Tsubaki gật đầu tán đồng, không hỏi thêm gì nữa. Nhưng Mikhail buông tờ giấy đó xuống, nhặt một tờ khác lên, rồi bỗng nhiên kinh ngạc phát hiện ra một điều đáng chú ý khác.

Những tờ giấy này phần lớn là các thể loại thơ ca. Có bài Mikhail nhận ra, có bài thì ngay cả máy tính của anh cũng không tra được, không biết có phải là sáng tác gốc hay không.

Điều đáng nói là, dù nét chữ của những bài thơ này đều cùng một người, nhưng trong đó không chỉ có tiếng Pháp mà còn có cả tiếng Đức.

Nói cách khác, Kẻ Chuyển Di kia vừa biết tiếng Pháp, vừa biết tiếng Đức?

Trong lúc bước tiếp, Mikhail lặng lẽ nói phát hiện này cho Fisher và Karasawa Asuka. Asuka cảm thấy vô cùng mới lạ, vội nhỏ giọng hỏi:

“Nghĩa là Kẻ Chuyển Di này có thể là người Pháp, hoặc cũng có thể là người Đức sao?”

“Không, khả năng cao là người Pháp. Cách cô ấy viết tiếng Đức không được tự nhiên như tiếng Pháp, hẳn là học sau này.”

Mikhail phân tích rất có lý, Fisher im lặng ghi nhớ điều này vào lòng.

Trong khu hậu đình rộng lớn này, họ đã đi gần mười phút mà không thấy một sinh vật sống nào. Theo báo cáo từ người máy dò đường của Mikhail, nơi này rộng đến lạ thường, nhưng ngoài những tờ giấy trải dưới đất, chẳng có lấy một bóng người.

Kiến Mộc Cung trống rỗng, chỉ có đủ loại trang trí và vật dụng tinh xảo. Hoa văn trên những món đồ đó tuy khác nhau nhưng đều có chung một ấn ký: một biểu tượng được tạo thành từ ba cánh hoa có hình dạng khác nhau, không rõ là đại diện cho Kiến Mộc Cung hay Tinh Linh Vương.

“Cái đó... mọi người có ngửi thấy mùi máu không?”

Đúng lúc này, Tsubaki đi phía trước khịt khịt mũi, đột nhiên lên tiếng.

Họ dừng lại trước một công trình kiến trúc. Khác với những tòa nhà hoang tàn trước đó, tòa nhà màu đỏ thắm này treo hai chiếc đèn lồng trước cửa, như muốn khẳng định rằng nơi đây có người sinh sống.

Ngay sau khi Tsubaki dứt lời, Fisher khẽ nhíu mày, nhìn về phía cánh cửa đang khép hờ.

Bên trong đó, giữa những đốm lửa leo lét, một làn hơi máu loãng cực nhạt đang từ từ tản ra.

(Ghi chú: “Ác Hoa” – Les Fleurs du mal – là tập thơ của nhà thơ người Pháp thế kỷ 19 Charles Pierre Baudelaire).