Chương 511: Một câu

“Đã suy nghĩ kỹ chưa? Ta không thể ở lại Thánh Vực quá lâu, còn nhiều việc khác phải bận rộn lắm đấy.”

Tại Tầng Trời Thứ Ba lúc này, nữ thiên sứ tóc hồng Euphile đang tựa lưng vào rìa một kiến trúc hoa lệ, đưa mắt nhìn xuống hành tinh phía dưới đang dần bị màn đêm nhuộm thẫm. Nàng quay đầu lại, hỏi Fisher – người vẫn đang chìm trong suy tư ở phía sau.

Tiếng gọi của nàng kéo Fisher khỏi dòng suy nghĩ. Anh ngẩng đầu lên, trong lòng rõ ràng đã có quyết định, liền mở lời:

“Tôi biết rồi. Tôi đồng ý với Michael, hãy dẫn tôi đi gặp ông ấy.”

Euphile búng tay một cái, mỉm cười tán thưởng:

“Kẻ thông minh đấy. Lúc nãy ta chỉ đùa chút thôi, thực ra ta cũng không vội đến thế. Việc đưa các ngươi lên đây vốn đã hoàn thành sớm hơn dự kiến. Trong tưởng tượng của ta, quá trình mời các ngươi lên đáng lẽ phải diễn ra một trận đại chiến cơ.”

“... Tại sao?”

Fisher nhíu mày, hỏi một câu có phần khó hiểu. Ngay lập tức, đôi mắt Euphile sáng rực lên. Nàng hăng hái bước lại gần, dang rộng hai tay giải thích cho Fisher:

“Ngươi xem, tình yêu giữa thiên sứ và nhân loại! Khi một đôi tình nhân đối mặt với sự thanh trừng và khổ đau của Thánh Vực, họ phải làm sao để cùng nhau vượt qua hoạn nạn đây? Trước mệnh lệnh của Thánh Vực, họ ra sức phản kháng, tháo chạy trên Đại Lục Long. Cuối cùng, khi không còn cách nào khác, Lehel đầm đìa nước mắt đối mặt với cảnh chia ly. Lúc đó nàng sẽ nức nở nói với ngươi rằng: ‘Anh yêu, anh đi mau đi, trốn càng xa càng tốt, đừng quản em nữa...’. Sau đó ngươi cũng thâm tình ôm lấy nàng, lắc đầu bảo: ‘Không, anh sẽ không đi đâu cả, dù chết anh cũng phải ở bên em’...”

“...”

Fisher im lặng, bình thản nhìn vị thiên sứ đang ôm ngực, mặt đỏ bừng, rõ ràng là đang chìm đắm trong những suy tưởng kỳ quặc của bản thân.

Phải mất vài giây không thấy Fisher có phản ứng gì, Euphile mới hơi mất hứng mở mắt ra. Nàng lắc đầu, xua tay tỏ vẻ chê bai:

“Thật là vô vị. Có lẽ đây là lý do ta không tài nào trở thành một thiên sứ như Lehel được chăng? Thôi được rồi, ta dẫn ngươi đến Tầng Trời Thứ Năm gặp thiên sứ trưởng Michael. Đi theo ta, chúng ta sẽ đi bằng một lối tắt bí mật.”

Nàng bay lên, xoay người rời khỏi chỗ cũ, Fisher cũng nhanh chóng đuổi theo.

Việc Fisher thực hiện giao dịch với Michael lúc này là cần thiết. Bởi vì bất kể lựa chọn tiếp theo là gì, anh nhất định phải thu hồi Emhart và rời khỏi Thánh Vực. Đã có Michael ngỏ lời, anh cũng đỡ được bao nhiêu rắc rối, dù sao trước đó anh cũng đang đau đầu không biết làm sao để mang Emhart về.

Phải thừa nhận rằng, Mikhail – người chuyển di kia – có vận may không tệ khi nhận được sự ưu ái của một vị thiên sứ trưởng bậc mười chín, thậm chí ông ta còn không ngại dùng cả thánh vật “Giọt Lệ Cây Thế Giới” vốn rất được coi trọng để trao đổi.

Có lẽ đối với Michael, giá trị mà Mikhail mang lại đã vượt xa món thánh vật kia rồi.

Băng qua cột sáng kết nối giữa các tầng trời của Thánh Vực, Fisher từ chỗ bỡ ngỡ ban đầu giờ đã trở nên dửng dưng. Anh chỉ chợt nhớ lại lần đầu tiên chính là Lehel đã đích thân dẫn anh lên đây.

Cho đến tận bây giờ, Fisher vẫn chưa hoàn toàn hiểu được tại sao ngay từ đầu Lehel lại chú ý đến mình như thế. Trong thâm tâm anh ẩn hiện một suy đoán, có lẽ cũng giống như cảm giác khi anh ở bên cạnh nàng, anh luôn thấy một sự thoải mái không sao tả xiết. Anh không rõ liệu đối phương có phải cũng vì lý do tương tự mà chú ý đến anh hay không.

Chẳng lẽ phải dùng cụm từ “yêu từ cái nhìn đầu tiên” để diễn tả? Nhưng Fisher cảm thấy điều đó không mấy thỏa đáng.

Anh chỉ thấy rằng, giữa hai người họ có một loại đặc chất nào đó thu hút lẫn nhau mà thôi.

“Oong oong oong!”

Fisher và Euphile nhanh chóng đặt chân đến Tầng Trời Thứ Năm. Dưới quầng Nhật Hoàn hùng vĩ không ngừng xoay chuyển trên cao, lúc này, trong lãnh địa do Michael cai quản đã xuất hiện thêm không ít thứ thú vị.

“Chào ngài, làm ơn nhường đường một chút. David rất cảm ơn sự phối hợp của ngài.”

“Dựa trên đề xuất của David, nếu thiết kế ngoại hình của dụng cụ này thành hình chiếc ly ép tay thì sẽ tuyệt hơn đấy.”

“David buộc phải nhắc nhở ngài, ngài đã rèn đúc liên tục hai ngày ba đêm rồi. David nhiệt liệt đề nghị ngài nên làm việc khác đi, như vậy có khi lại giúp ngài tập trung tốt hơn đấy?”

Tại Tầng Trời Thứ Năm, rất nhiều cỗ máy khổng lồ với hình thù kỳ quái đang đi lại giữa các thiên sứ và lò rèn. Những bóng đen máy móc cao tới mười mấy mét gần như chiếm trọn tầm mắt của Fisher. Xung quanh tràn ngập phương tiện truyền tin vô hình: Aether, không ngừng truyền đi giọng nói tổng hợp đầy biểu cảm của David. Điều này khiến Fisher lập tức nhớ lại lần bị tên dở hơi này làm cho tức nghẹn trước kia.

Khác với các Đầu Mối ở Tương Lai hay máy nguyên mẫu ở Lý Tưởng Quốc, lớp vỏ của những Đầu Mối này giờ đây đã mang đậm tính thẩm mỹ của thiên sứ. Chúng trông như những tác phẩm nghệ thuật khổng lồ, không còn thô sơ và đặt nặng tính hiệu suất như trước. Có vẻ Michael đã tiến hành cải tạo rất nhiều bộ phận của chúng.

“Cái gã này...”

“Ồ, ngươi cũng nhận ra mấy món đồ chơi mới của thiên sứ trưởng Michael à? À đúng rồi, ta suýt quên mất, lúc Lý Tưởng Quốc xảy ra chuyện, ngài Michael đã phái không ít máy nguyên mẫu ra ngoài để ổn định tình hình và cứu người. Chẳng lẽ ngươi cũng là do chúng đưa ra ngoài sao?”

Thực tế, theo yêu cầu của Mikhail, chức trách chính của các Đầu Mối lúc đó là cứu người.

“Cứ coi là vậy đi...”

“Hừm, mấy nhóc con này khá được lòng đồng bào của ta đấy. Ngài Michael đã tạo ra rất nhiều thứ này, dù không có tác dụng gì quá lớn nhưng dường như có thể thay thế đám nô lệ ở Tầng Trời Thứ Nhất. Vốn dĩ việc nuôi dưỡng đám nô lệ đó đã rất phiền phức, huống hồ thiên sứ trưởng Ramiel quản lý tầng đó đã chết... Ừm, nhưng đây mới chỉ là giai đoạn thử nghiệm, có lẽ trong tương lai chúng sẽ được toàn bộ Thánh Vực sử dụng giống như Nhật Hoàn vậy. Nghe nói đây là kỹ thuật do người chuyển di kia gợi ý cho ngài Michael, nên về mặt cá nhân, ta rất ủng hộ việc ngài Michael đưa hắn ta về Thánh Vực.”

“Ông ấy đưa Mikhail về không chỉ vì lý do đó đâu.”

Euphile mỉm cười, nhìn cỗ máy khổng lồ đang tiến lại gần họ và nói:

“À, ta biết chứ, nhưng ta không dám nói đâu.”

Đúng lúc này, cỗ máy khổng lồ đi ngang qua cũng chú ý đến Fisher và Euphile. Nó phát ra một tiếng “Ồ?” đầy nghi hoặc rồi cúi đầu xuống nhìn Fisher:

“A, chào ngài, thật vui khi gặp lại ngài. David biết ngay là ngài còn sống mà. Mặc dù David vì vấn đề năng lượng mà lỡ tay ném ngài từ độ cao mấy nghìn mét xuống, nhưng lúc đó là bất khả kháng. Ai bảo ngài bắt David đợi ở đó quá lâu, làm lỡ mất thời gian đào thoát tốt nhất, khiến David buộc phải vận hành quá tải. Nếu ngài muốn nổi giận... xin hãy chia cơn giận làm mười phần, David vì khả năng ăn nói hạn hẹp nên xin nhận một phần, ngài nhận chín phần còn lại. Đương nhiên, nếu ngài không giận thì là tốt nhất.”

“Ngươi tốt nhất là lúc không nói gì ấy.”

Fisher thở dài, đột nhiên thấy nhớ David số 1 ở thời đại của mình, ít nhất tên đó không nói nhiều và còn biết lý lẽ.

“Ôi, câu nói này làm tổn thương trái tim của David quá.”

Euphile mỉm cười dẫn Fisher lướt qua những người máy hình thù kỳ dị. Fisher không thèm để tâm đến nó, nhưng ngay khoảnh khắc đó, anh chợt nghĩ ra điều gì, quay đầu nhìn lại phía sau.

Anh chợt nhớ ra Karasawa Asuka lúc đó đã cùng Mikhail và Gelsemium cưỡi Đầu Mối chạy thoát. Hơn nữa, trước đó Michael đã đặt một thứ gì đó vào mắt Mikhail để họ có thể liên lạc từ xa, khiến gã này gần như lúc nào cũng online “tám chuyện” suốt thời gian ở Lý Tưởng Quốc.

Nói cách khác, giờ đây anh cũng có thể thông qua những Đầu Mối này để liên lạc với Karasawa Asuka ở trần thế.

Ngay khi ý nghĩ đó vừa lóe lên, Fisher đã thấy vị thiên sứ trung tính tóc đỏ đang ngồi trên ngai vàng trong phòng rèn, lặng lẽ nhìn phong cảnh bên ngoài với gương mặt không cảm xúc.

Trong đồng tử của hắn, ngọn lửa vĩnh hằng dường như đang cháy âm ỉ, từ từ hiện lên hình bóng của Fisher, nhưng rồi cảm giác nóng bỏng đó nhanh chóng tan biến. Euphile chỉ đưa Fisher đến nơi chứ không vào trong. Khi Fisher quay đầu lại, nàng đã vẫy tay chào rồi nhanh chóng rời đi.

“Ngươi đã cân nhắc kỹ rồi chứ?”

“Vâng, hãy nhường cơ hội này cho Mikhail.”

Ánh mắt Michael khẽ nheo lại. Hắn rút ra từ đống thánh vật một chiếc tù và làm bằng lục bảo thạch, lên tiếng:

“Lựa chọn thông minh đấy. Gabriel đã mang theo thánh vật của ngươi đơn độc tiến vào biên giới vật chất. Trên thế giới này, những kẻ có thể liên lạc được với nàng ta lúc này chỉ có vài vị thần linh, ba vị Bán Thần, và ta.”

Dứt lời, hắn đưa chiếc tù và lên môi. Theo luồng sức mạnh vô biên khẽ trào dâng, một giây sau, từ chiếc tù và bắn ra một luồng sáng có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Luồng sáng ấy chớp mắt đã biến thành cột sáng chọc trời, xuyên qua bóng tối vô tận của vũ trụ, tiến thẳng vào vùng thẳm sâu nhất của thái không – nơi biên giới vật chất của thế giới này.

Fisher và Michael cùng nín thở nhìn cột sáng lao vào vũ trụ. Một lúc lâu sau, từ cột sáng bỗng truyền về một lực xung kích kinh khủng. Cột sáng ấy nháy mắt vỡ tan như pha lê, lực chấn động kéo theo khiến phòng rèn của Michael rung chuyển, bụi bặm rơi xuống lả tả.

“Ầm ầm!!”

“...”

“Khụ khụ.”

Fisher che miệng ho hai tiếng, nói với Michael:

“... Nàng ấy vừa đánh gãy đường truyền của ngài phải không?”

Sắc mặt Michael tối sầm lại. Hắn đưa tay phất nhẹ, một luồng Aether tràn ra thổi bay mọi bụi bẩn. Hắn hầm hầm mặt mũi, lại giơ chiếc tù và lên, cười lạnh với Fisher:

“Đây là tù và dùng để liên lạc khẩn cấp giữa các thiên sứ trưởng. Lúc trước khi nàng ta nổi điên, dùng chiếc tù và này vẫn có thể gọi nàng ta về họp thẩm phán các ngươi, huống hồ giờ đây nàng ta ở bên thánh vật của ngươi đã lâu, trạng thái đã ổn định hơn nhiều. Nàng ta sẽ quay lại, nhưng có chủ động trả lại thánh vật cho ngươi hay không thì... hừ, lúc đó ta sẽ ra tay giúp ngươi đoạt lại. Còn việc sau khi mang nó đi ngươi có bị nàng ta truy sát hay không thì ta không biết, phần đó ngươi tự lo liệu.”

Fisher vừa định mở lời, Michael đã tưởng anh muốn phàn nàn nên ngắt lời ngay:

“Dù sao khi rời khỏi Thánh Vực ngươi cũng sẽ bị tất cả các chủng tộc thần thoại truy sát, thêm một vị thiên sứ trưởng bậc mười chín thì đã sao? Đạo lý ‘nợ nhiều không lo’ chắc ngươi phải hiểu chứ.”

Thêm một vị thiên sứ trưởng bậc mười chín thì đã sao...

Ngài thật đúng là dám nói đấy, Michael.

Nhưng may thay, điều Fisher định nói không phải là chuyện đó. Anh chỉ nhìn về phía Đầu Mối sau lưng, nói với Michael:

“Những Đầu Mối kia chắc là thông suốt với Mikhail rồi. Ngài hẳn phải biết Mikhail và Karasawa đang ở đâu. Tôi muốn nói chuyện với Karasawa, ngài có thể làm được không?”

Biểu cảm của Michael hơi khựng lại, rồi vẻ thản nhiên thường ngày biến thành một nụ cười giễu cợt. Hắn gật đầu, gọi một chiếc Đầu Mối ở bên ngoài vào, đồng thời mỉa mai Fisher:

“Ngươi thật sự rất tham lam, nhân loại ạ. Lehel vì muốn trở thành bạn lữ với ngươi mà hóa thân thành nữ giới, vậy mà ngay tại quê hương của nàng, trước mặt đồng bào của nàng, ngươi vẫn có thể thản nhiên muốn nói lời tâm tình với một người phụ nữ trẻ tuổi khác. Nên nói là khâm phục hay khinh bỉ đây, ngươi sở hữu cái đặc tính mà không người chuyển di nào khác có được.”

“Vâng vâng, Mikhail là nhất.”

Fisher qua loa quay đầu đi theo Đầu Mối ra ngoài để nói chuyện với Karasawa Asuka, không ngờ một câu nói đùa của mình lại khiến Michael “vỡ trận”.

Nụ cười giễu cợt trên mặt Michael biến mất ngay lập tức, hắn tức đến nghiến răng, đôi mắt bắn ra luồng nhiệt nóng bỏng như lò luyện mặt trời.

Khi Fisher đã đi ra ngoài, Michael mới nghiến răng nghiến lợi nói vào hư không:

“Cái tên Fisher này, lúc nào cũng vậy.”

Lúc này, trên một hòn đảo lớn giữa biển gần Đại Lục Long ở trần thế, Mikhail đang nhìn gió đêm nửa khuya, bỗng mỉm cười lắc đầu nói:

“Chắc là chỉ có vị thuộc tộc Người Cá Voi Gelsemium kia mới có cùng suy nghĩ với ngài thôi. Suốt dọc đường đi, ông ta luôn vô cớ làm khó Fisher, cứ như thể Fisher đã cướp mất con gái ông ta vậy. Nhưng nể tình cậu ấy vừa khen tôi, tôi thấy cậu ấy vẫn là một người tốt, đa phần đều rất đáng tin cậy.”

“Hừ, đa phần cơ đấy...”

“Đúng vậy, khi không có những thục nữ xinh đẹp và các cô nàng á nhân vây quanh, thì thiên sứ Lehel cũng nằm trong danh sách ưu tiên của cậu ấy. Thôi được rồi, tôi phải đi thông báo cho Karasawa đây, thầy Fisher của con bé muốn nói chuyện với nó.”

“Ừ.”

Mikhail đứng dậy, nhìn về phía ánh lửa bập bùng trong rừng trên đảo không xa, nơi Karasawa Asuka đang ở đó.

Nơi này không chỉ có những cư dân bản địa được cứu ra từ Lý Tưởng Quốc, mà còn có một số Á Nhân vốn không mấy thân thiện với những vị khách không mời mà đến này. Đám cư dân bản địa vẫn chưa thoát khỏi nỗi đau “vừa ngủ dậy đã mất hết nhà cửa người thân”, nhưng Karasawa Asuka thì khác.

Vì Michael vẫn luôn giữ liên lạc với Mikhail, nên khi Michael có ý định này và Fisher được đưa về Thánh Vực, Mikhail đã biết và báo tin cho Karasawa Asuka.

Lúc đó cô bé ngẩn người vài giây, rồi nói không sao cả và đi chuẩn bị bữa tối.

Có lẽ vì đã cùng đi qua một quãng đường dài, Mikhail – người đã ngoài bốn mươi – cũng nảy sinh lòng đồng cảm với cô nữ sinh cấp ba trẻ tuổi và mong manh này.

Trong đoàn đội này, ngoại trừ Lehel và Nekolia ra, có lẽ tất cả mọi người đều rất quan tâm đến Karasawa Asuka.

Gelsemium và Mikhail xem Karasawa Asuka như con gái, Fisher xem cô là học trò, nhưng giờ đây, tất cả những điều đó sắp rời xa cô rồi.

Nghĩ đến đây, Mikhail không khỏi khựng bước, hỏi Michael:

“Không thể... đưa cả con bé Karasawa lên Thánh Vực sao? Thế giới này rất nguy hiểm, con bé còn trẻ như vậy, nếu chỉ để nó lại một mình...”

“Ngươi tưởng Thánh Vực là nơi trú ẩn cho đám người chuyển di các ngươi sao? Mọi nơi trên thế giới này đều không hoan nghênh những kẻ đến từ hỗn loạn như các ngươi, huống hồ các ngươi vừa gây ra một đống rắc rối lớn như thế. Từ nay về sau, bất cứ nơi nào trên thế giới này cũng là đài hành hình đối với các ngươi. Ngay cả ngươi, sau khi về Thánh Vực cũng phải để ta nghiên cứu, tốt nhất là chuẩn bị tinh thần bị ta tra tấn đi.”

Mikhail cười khổ. Ông biết rõ thế giới này bài xích tất cả bọn họ, nên bước chân lại chậm chạp di chuyển:

“Tôi biết. Tôi đã nói rồi, tôi nợ ngài một mạng, ngài muốn thế nào cũng được, dù có giết tôi tôi cũng không phàn nàn. Dù sao tôi cũng lười phải chạy trốn khắp thế giới rồi.”

“Hừ, ngươi biết thế là tốt.”

Sau một hồi im lặng, giọng Michael lại vang lên:

“Trong một tổ chim, ngay cả con chim non yếu ớt nhất, được mẹ mớm mồi ít nhất, thì khi đến lúc cũng phải rời tổ để vỗ cánh bay cao. Việc nó sẽ bị gió quật ngã hay cố gắng bay lên đều là vận mệnh của nó, không ai có thể thay đổi, và cũng không vì lòng trắc ẩn của ngươi mà biến chuyển.”

“Con chim càng yếu ớt, càng thiếu mồi thì càng có khả năng không thể bay nổi mà ngã chết trên mặt đất; nhưng ngược lại, con chim càng thiếu tình thương, càng thiếu an toàn, một khi nó đã bay lên được thì sẽ trở thành con chim xinh đẹp và mạnh mẽ nhất, vì nó hiểu rõ cảm giác khi mất mát. Từ ngày đó trở đi, mỗi một lần tung cánh của nó đều là một ân huệ vô bờ bến.”

Mikhail há miệng, ánh lửa phía xa cuối cùng đã ở ngay trước mắt, ông chân thành tán thưởng:

“Thật là một lời dạy chí lý. Tôi không ngờ thiên sứ trưởng Michael lại có một mặt dịu dàng và trí tuệ đến thế.”

“... Ta là thiên sứ thuộc chủng tộc thần thoại, chứ không phải kẻ mù hay kẻ ngốc. Những gì nhân loại và các sinh linh nhỏ bé khác nhìn thấy, chúng ta cũng thấy, cũng cảm nhận được, thậm chí còn hiểu sâu sắc hơn. Lo mà lĩnh hội đi, tên nhân loại ngu ngốc.”

Michael lạnh lùng hừ một tiếng rồi ngắt kết nối liên lạc.

Trong doanh trại lúc này, ngoài đống lửa đang cháy và những cư dân Lý Tưởng Quốc đang dựa vào nhau mê mệt, còn có vô số Á Nhân bản địa trên đảo đang bị treo lên bởi những sợi tơ ma pháp. Đó là một tộc Á Nhân có vảy giống thằn lằn mà Mikhail cũng không rõ tên.

Khi mới lên bờ, họ đã nói rõ là chỉ tá túc một thời gian rồi đi, không ngờ đối phương lại nảy lòng tham với cái Đầu Mối của Mikhail. Mikhail còn chưa kịp thương lượng thì Karasawa Asuka đã nổi trận lôi đình, mang theo mớ ma pháp vừa khắc xong trong đêm xông thẳng vào bộ lạc đối phương, tóm gọn tộc trưởng cùng toàn bộ gia quyến, họ hàng hang hốc đem về treo lên hết.

Đã treo được hai ngày rồi, chắc cũng đủ để họ tỉnh táo lại, Mikhail nghĩ thầm.

“Ông Mikhail, ông về rồi ạ. Họ đã nấu xong bữa tối, cháu có để phần cho ông đấy.”

“À, không có gì. Đúng rồi, có chuyện này chú muốn nói với cháu, Karasawa.”

Mikhail không nhận lấy chiếc bát gốm từ tay một Á Nhân bên cạnh, mà chỉ mang theo chiếc Đầu Mối vẫn còn năng lượng tiến lại gần Karasawa. Ông cũng chẳng bận tâm việc tên Á Nhân sau lưng đã nhanh tay ăn sạch phần cơm của mình.

“Chuyện... chuyện gì ạ?”

“Thầy Fisher của cháu muốn nói chuyện với cháu một lát.”

“...”

Karasawa Asuka há hốc miệng, vội vàng nhét chiếc bát sang một bên rồi đứng phắt dậy, ôm lấy Đầu Mối một mình đi về phía bờ biển vắng người.

Mikhail hơi lo lắng nhìn theo bóng lưng trẻ trung của cô bé, rồi gãi gãi sau gáy, chẳng còn cách nào khác, đành tùy ý trời vậy.

Thôi thì ăn cơm đã.

Hả? Cơm của mình đâu rồi?

Mặc kệ ông Mikhail đang ngơ ngác phía sau, Karasawa Asuka ôm chiếc Đầu Mối chạy nhỏ bước xuyên qua rừng cây, qua những tảng đá lớn nhô ra, đi đến một bãi cát trắng tinh khôi.

“Rào! Rào! Rào!”

Tiếng sóng biển từng đợt vỗ vào bờ. Cô bé thở hổn hển, vội vàng giơ chiếc Đầu Mối lên, ngập ngừng cất tiếng:

“Thầy Fisher?”

Đầu dây bên kia không còn là giọng của David nữa, mà là giọng nói quen thuộc của Fisher:

“Là thầy đây, Asuka.”

Nghe thấy giọng nói đó, chẳng hiểu sao hốc mắt Karasawa Asuka bỗng cay xè. Cô vội nhắm mắt lại, ôm chặt chiếc Đầu Mối lạnh lẽo vào lòng, quỳ sụp xuống bãi cát, vừa thở dốc vừa nói:

“Tốt quá rồi... tốt quá rồi. Em... lại được nghe giọng của thầy Fisher rồi.”

“... Xin lỗi em, Asuka.”

Tiếng sóng biển như bản nhạc đệm, làm giọng nói của Fisher lúc này như tan ra thành những bọt nước.

“Không sao đâu ạ, thầy không sao là tốt rồi. Thầy Fisher, thầy bình an thật tốt quá.”

“Tất nhiên là thầy không sao rồi, thầy còn chưa dạy xong ma pháp cho em mà.”

“Ha ha ha...”

Karasawa Asuka mỉm cười ngồi bệt xuống. Chỉ tiếc là Đầu Mối chỉ truyền được âm thanh, cô không thể thấy được dáng vẻ của thầy Fisher lúc này.

Cô cũng không biết Fisher đang mang biểu cảm gì, chỉ nghe thấy anh im lặng một hồi lâu mới tiếp tục:

“Em vẫn đang luyện tập ma pháp chứ?”

“Vâng! Em còn tự sáng tạo thêm mấy loại ma pháp mới nữa, dù hơi thiếu chặt chẽ nhưng đại khái là dùng được. Những gì thầy dạy em đều nhớ kỹ cả.”

“Thế thì tốt. Thực ra...”

“Thầy Fisher có lời muốn nói với em phải không ạ?”

Fisher cũng không ngờ Karasawa Asuka lại đột ngột tiếp lời mình như vậy.

Dưới bầu trời đêm đầy sao, cuộc trò chuyện bỗng chững lại vài giây, nhưng khi Fisher lên tiếng lại, giọng anh vẫn bình thản như cũ:

“Đúng là như vậy.”

“Em... em biết mà, em đã biết từ trước rồi.”

Đến lượt Fisher ngạc nhiên, anh không khỏi hỏi:

“Em biết? Em biết chuyện gì?”

“Em biết...”

Karasawa Asuka ôm chặt lấy Đầu Mối và đầu gối mình. Đôi chân trần của cô bé khẽ co lại, những hạt cát len lỏi giữa những ngón chân trắng nõn.

Bầu trời sao, sóng biển, cát trắng làm nền cho gương mặt cô đang áp sát vào Đầu Mối. Trong vẻ ngập ngừng, dường như cô đang đắn đo suy nghĩ.

Nhưng sự do dự đó chỉ diễn ra trong thoáng chốc, đến mức ngay cả Fisher cũng không nhận ra, chỉ nghe thấy tiếng cô bé thầm thì từ phương xa:

“Em biết... thầy Fisher thực ra không phải là người chuyển di. Và thầy... nhất định sẽ rời khỏi nơi này, có đúng không thầy?”

Một câu nói xuyên qua dải ngân hà, vọng thẳng lên Thánh Vực nơi màn trời cao tít tắp...