Chương 522: Nhà máy

Nghe vậy, Fisher không khỏi nhíu mày, có vẻ không quá tin tưởng. Ingrid nhạy bén nhận ra sự thay đổi trong biểu cảm của anh, liền xòe tay ra nói:

“Đây không phải là tin vỉa hè đâu. Tôi đến Nam Đại Lục được một thời gian rồi, ở đây ai cũng nói thế cả. Không chỉ đám thương nhân nhân loại đến đầu tư xây xưởng cho Tân Long Đình, mà ngay cả những á nhân sống quanh đây cũng rất sợ vị Long Nhân khát máu đó. Có lời đồn rằng cô ta ăn thịt người, uống máu người, vốn dĩ lân phiến trên người không phải màu đỏ, chỉ vì giết người quá nhiều nên mới bị nhuộm thành màu đó đấy.”

Nghe Ingrid giải thích, Fisher càng lúc càng thấy quá đà. Anh cảm giác Raphael trong mắt cô nàng này, hay đúng hơn là trong mắt nhân loại và cái gọi là Tân Long Đình kia, đã bị yêu ma hóa hoàn toàn.

Dĩ nhiên không loại trừ khả năng sau khi anh rời đi một thời gian, tính cách của nàng Long Nhân ấy có sự thay đổi nhất định. Ban đầu khi nghe về những hành vi đồ sát, Fisher còn muốn tìm hiểu thực hư, nhưng càng nghe về sau, anh càng cảm thấy những lời này mang đậm tính chất bôi nhọ.

Fisher định hỏi thêm thông tin, nhưng trong lúc hai người vừa đi vừa trò chuyện, cơ sở đang tỏa ra những làn khói trắng lờ mờ lúc trước đã hiện ra trước mắt họ.

Đó là một khu nhà máy rộng lớn, bao quanh bởi những bức tường thành cao hàng chục mét. So với thị trấn mở toang lúc nãy, nhà máy này trông giống một pháo đài sừng sững giữa đồng không mông quạnh hơn. Khác với những lá cờ của Long Đình màu xanh lục treo bên ngoài, trên đỉnh tường thành là những lá cờ in phù hiệu Gedelin màu vàng rực rỡ, khẳng định quyền sở hữu của nơi này.

Quanh bức tường cao lớn có vài lối vào. Từ xa, Fisher đã cảm nhận được những dao động ma pháp nhất định. Những ma pháp này tiêu tốn không ít tài lực, cửa ra vào lại có rất nhiều lính canh gác, rõ ràng việc ra vào bị kiểm soát vô cùng nghiêm ngặt.

Nhìn từ bên ngoài, chỉ có thể thấy vài ống khói cao hơn cả tường thành đang phun ra từng luồng khói trắng.

“Này, đại thúc, chính là chỗ đó. Anh có cách nào đưa tôi vào trong không?”

Vừa nhìn thấy bức tường cao lớn, Ingrid đã vội vàng nâng máy ảnh trong tay lên, nhắm vào tường thành và lính canh từ xa mà “tách tách” vài kiểu.

Emhart nằm trong ngực Fisher có vẻ khá sợ hãi luồng sáng chói mắt từ chiếc máy ảnh. Nó thậm chí còn tưởng đó là một loại yêu thuật nào đó, nên dù ống kính không chĩa về phía mình, nó vẫn vội vàng rúc sâu vào trong lớp áo trắng rách rưới của Fisher, chỉ ló một con mắt ra ngoài quan sát.

Fisher ước lượng độ cao một chút, sau đó gật đầu: “Tôi có cách.”

“Cách gì cơ?”

Ingrid tò mò quay đầu lại, thì thấy Fisher đang đi thẳng về phía mình. Cô cảnh giác lùi lại một bước, trong mắt Fisher, những dao động ma pháp ẩn giấu trong người cô bắt đầu trở nên mãnh liệt. Nhưng trước khi cô kịp làm gì, Fisher đã bình thản lên tiếng:

“Thu ma pháp lại đi, cấu trúc khảm trên người cô cao nhất cũng chỉ vòng mười, không có tác dụng với tôi đâu.”

“Hả? Đại thúc, anh…”

Sắc mặt Ingrid biến đổi. Cô còn chưa kịp hiểu tại sao đối phương lại nhìn thấu được cấu trúc ma pháp mà sư phụ thiết lập trên người mình, thì giây tiếp theo, bàn tay của Fisher đã nhẹ nhàng đặt lên eo cô.

Nhưng bàn tay to lớn đó không phải để ôm ấp mập mờ. Hay nói đúng hơn, lúc này Ingrid thậm chí còn ước là anh đang ôm mình.

Bởi vì chẳng hiểu sao, ngay khoảnh khắc bàn tay ấy chạm vào, cô cảm nhận được một luồng sức mạnh kinh hồn. Ngay sau đó, cả người cô bị luồng sức mạnh ấy quăng thẳng lên không trung.

Phải, gã đại thúc kia ném cô lên trời nhẹ nhàng như thể đang ném một quân bài vậy.

“Vù vù vù!”

Tiếng gió rít gào bên tai, gương mặt Ingrid tái mét vì cảm giác mất trọng lực đột ngột. Cô vừa há miệng định hét lên thì Fisher ở phía dưới đã khẽ nhún chân. Anh vọt lên cao hàng chục mét trong chớp mắt, vững vàng đón lấy Ingrid giữa không trung, rồi nhẹ nhàng lướt qua tường thành như thể bước qua một cái rào chắn.

“Đừng lên tiếng, kẻo thu hút sự chú ý.”

Fisher vừa giữ chặt Ingrid vừa dặn dò, nhưng anh không nhận ra cô nàng Shivali trẻ tuổi này đã bị dọa cho hồn siêu phách lạc.

Mãi đến khi cả hai đáp xuống đất an toàn, Ingrid vẫn chưa ý thức được mình đã vào bên trong tường thành. Cô vẫn ngơ ngác ôm chặt lấy chiếc máy ảnh trước ngực, đứng im như một pho tượng.

Fisher liếc nhìn cô một cái rồi buông tay, tiện miệng nói: “Đến nơi rồi.”

Vừa buông tay, chân Ingrid đã nhũn ra, cô ngã ngồi bệt xuống đất như thể xương cốt đã bị rút sạch.

Mất vài giây sau, cô mới không thể tin nổi mà quay đầu nhìn Fisher, lắp bắp: “Đại thúc, anh… anh không phải là người đấy chứ? Hay anh là loại quái vật đội lốt người ở Nam Đại Lục này?”

“Không, tôi là con người.”

“...”

Ingrid nuốt nước bọt, sau đó vội vàng nâng máy ảnh lên, chĩa thẳng vào Fisher “tách” một tiếng.

“Á á á! Đừng có chiếu vào tôi, mắt tôi!”

“Cô làm gì thế?”

Fisher đưa tay che mắt gã Emhart đang gào khóc thảm thiết trong ngực mình. Xem ra tên này đặc biệt nhạy cảm với ánh sáng mạnh, chiếc máy ảnh đời mới của Ingrid chẳng khác nào một “bảo cụ đặc trị Emhart”.

“Tôi phải ghi lại trải nghiệm này, tiêu đề sẽ là: ‘Bí ẩn chưa có lời giải – Quái vật đội lốt người’.”

Cô nàng này dường như làm việc trong ngành báo chí ở Shivali. Lúc trước nhìn chiếc máy ảnh kiểu mới trên ngực cô, Fisher vẫn chưa phản ứng kịp, dù sao lúc anh rời đi máy ảnh vẫn còn rất cồng kềnh, không biết mấy năm qua đã có thêm công nghệ mới gì.

Anh che mắt Emhart, quay người bước về phía sâu trong nhà máy, nói với cô: “Cô có muốn xem trong xưởng này đang làm gì không?”

“Đến đây, đến đây, đợi tôi với!”

Nơi này tuy diện tích rộng lớn và trông có vẻ bí ẩn, nhưng cũng giống như những thị trấn thực dân của nhân loại ở Nam Đại Lục trước đây, nó gặp vấn đề nghiêm trọng về nhân lực.

Bên trong xưởng sản xuất đang hoạt động hừng hực khí thế, nhưng ngoài những nhân viên an ninh gác ở tường thành, bên trong lại không thấy bóng dáng con người.

Ingrid vừa đi vừa chụp ảnh phía sau, hận không thể ghi lại tất cả những gì nhìn thấy thành một đoạn phim màu sắc rực rỡ.

Cô đi quá chậm, Fisher cũng không tiện giục, đành nhìn chiếc máy ảnh trong tay cô mà hỏi: “Cô đến Nam Đại Lục chỉ để chụp ảnh thôi à?”

“Đâu chỉ là chụp ảnh, đây toàn là những thông tin vô giá đấy.”

Ingrid hạ máy ảnh xuống, cuối cùng cũng hoàn tất việc ghi lại những thông tin trên đường đi, sau đó bước tới cạnh Fisher giải thích:

“Mấy năm trước, các thành chủ ở đây bị vị Hồng Long Vương đáng sợ đó đánh cho tan tác, tạo nên một làn sóng tháo chạy chưa từng có. Lúc đó, các thành chủ ở Nam Đại Lục đều lâm vào cảnh chạy trốn giữ mạng, lần lượt trốn về Tây Đại Lục để tố cáo với ông chủ, quân chủ và gia đình họ. Khi ấy, bầu không khí giữa hai đại lục căng thẳng như dây đàn, thậm chí Shivali và Kadu đã chuẩn bị liên quân vượt biển để dạy cho vị Hồng Long Vương tàn bạo, kiêu ngạo đó một bài học.”

“Ngay lúc hai bên sắp khai chiến, một vị Long Vương khác lại mang tin tức đến cho Tây Đại Lục. Yszell, Lục Long Vương đến từ Koushi, đã cử sứ giả đến gặp Nữ hoàng Elizabeth để bày tỏ ý nguyện hòa bình. Ông ta nói với Nữ hoàng rằng vị Hồng Long Vương tàn bạo kia không phải là truyền nhân chính thống của Long Đình. Cô ta là con gái của một bộ lạc phương Nam đã bị diệt tộc, nên mang mối thâm thù đại hận với nhân loại, chỉ muốn đuổi cùng giết tận tất cả con người. Lục Long Vương Yszell không muốn thù hận giữa hai bên tiếp tục lan rộng, nên đã thỉnh cầu Nữ hoàng Elizabeth viện trợ để dập tắt khói lửa ở Nam Đại Lục, hy vọng cùng Tây Đại Lục chung sống phồn vinh…”

Ingrid nhìn nhà máy trước mắt, bĩu môi nói với Fisher:

“Nữ hoàng Elizabeth cảm thấy sâu sắc về những sai lầm của nhân loại trong quá khứ, nên bà đã xóa bỏ chế độ nô lệ đối với á nhân, trả lại tự do cho Yszell, đồng thời tuyên bố Nali là bạn của Tân Long Đình, bà sẽ giúp Yszell giành lại quê hương. Thế là, vị Hồng Long Vương kia phải đối đầu với liên quân nhân loại do Tân Long Đình và Nali dẫn đầu. Cuộc chiến đã kéo dài vài năm, mãi đến năm ngoái, quân đội của Hồng Long Vương mới bị đẩy lùi từng chút một dưới sự trợ giúp của chúng tôi, cho đến khi phải rút sâu vào dãy núi phía cực Nam.”

“Trước khi đến Nam Đại Lục, tôi nghe nhiều người đồn đại như vậy. Nhưng thực tế thì… hừm, nhìn cái nhà máy này là có thể đoán ra phần nào rồi.”

Fisher gật đầu, không đưa ra thêm nhận xét nào.

Tình hình thực tế ra sao, thực ra anh đã nắm rõ trong lòng.

Nếu Lục Long Vương Yszell thực sự là truyền nhân chính thống của Long Đình, mang theo lý tưởng hòa bình và hữu nghị, thì tại sao lúc trước khi nhân loại chiếm đóng gần như toàn bộ đất đai Nam Đại Lục, ông ta không đứng ra? Tại sao lúc hàng vạn á nhân bị bắt đi làm nô lệ, ông ta không đứng ra? Tại sao lại đợi đúng lúc Raphael đánh cho nhân loại chạy mất dép mới xuất hiện, và lại còn trùng hợp liên lạc với Elizabeth?

Sự thật là, cái gọi là Tân Long Đình của vị Lục Long Vương kia chỉ là một chính quyền bù nhìn do Nali dựng lên.

Từ lúc trở lại thời đại này và bước chân vào thị trấn, chứng kiến đám á nhân sùng bái ngôn ngữ Nali và săn đón đồng Nali Euro, Fisher đã nhận thức sâu sắc được điều đó.

Và điều quan trọng nhất là, hiện giờ anh đã biết Raphael đang ở đâu.

Cô bị áp chế về quân sự nhưng chưa hoàn toàn thất bại. Hiện cô đang cầm cự với chính quyền bù nhìn của Nali trong những khu rừng sâu ở phía Nam. Có lẽ tình hình không mấy lạc quan.

Nhưng ít nhất, Fisher đã biết bước tiếp theo phải đi đâu.

Trên đường đi, họ luôn trò chuyện nhỏ nhẹ và không gặp bất kỳ ai. Nhờ vậy, họ nhanh chóng tìm thấy phân xưởng sản xuất chính.

“Đại thúc, đằng kia có phải là phân xưởng sản xuất không? Để tôi qua đó chụp vài tấm, xem họ đang sản xuất cái gì mà khiến quan viên ở Long Đình Thành và người ở Tây Đại Lục đều kín tiếng như mèo giấu cứt vậy.”

Fisher kéo suy nghĩ của mình trở lại, anh liếc nhìn Ingrid đang hưng phấn quá mức, không nhịn được hỏi:

“Cô đến Nam Đại Lục chỉ để chụp những thứ này thôi sao?”

Nghe vậy, Ingrid giơ máy ảnh lên, nhưng lần này không phải để chụp. Cô xoay mặt sau của máy lại, lộ ra một tấm thẻ công tác dán trên đó.

Trên thẻ ghi thông tin của cô bằng tiếng Shivali, kèm theo ảnh chân dung:

“Tòa soạn Báo Cự Xà Shivali & Nữ, phóng viên thực tập, Ingrid Tommy.”

“Trường tốt nghiệp: Học viện Báo chí thuộc Viện Nữ hoàng Shivali.”

Như đã đề cập trước đó, hình tượng Cự Xà ở quốc gia Shivali có ý nghĩa đặc biệt, thường liên quan đến hoàng gia. Vì vậy, Tòa soạn Báo Cự Xà hẳn là một cơ quan truyền thông có bối cảnh rất lớn.

Còn Viện Nữ hoàng là học viện nữ sinh danh tiếng nhất Shivali, có địa vị ngang hàng với Học viện Hoàng gia Saint Nali trong một số chuyên ngành.

Sau khi khoe thẻ hành nghề, Ingrid đẩy kính râm lên, nói với Fisher:

“Tôi là phóng viên, dĩ nhiên là đến đây để chụp ảnh rồi. Mở cửa đi đại thúc, để tôi xem người Nali đang làm cái quỷ gì bên trong nào… Ối, quên mất, anh cũng là người Nali, xin lỗi nhé.”

“Tôi là một kẻ đào tẩu, không biết có còn được tính là người Nali hay không nữa.”

“Anh nói thật à đại thúc? Tôi đoán đúng rồi sao! Thế còn cái cuốn sách xấu xí trong ngực anh, nó cũng là kẻ đào tẩu à?”

“Cô…”

Emhart không thể chịu nổi cô nàng biết “yêu thuật” này nữa. Nó định mắng lại nhưng lại sợ cô dùng cái thứ ánh sáng kia chiếu vào mình, nên đành nhức đầu rúc sâu thêm vào trong áo Fisher.

Fisher đặt tay lên cánh cửa hông của nhà máy, cảm nhận bên trong không có dấu hiệu hoạt động của người sống, anh nhẹ nhàng vặn nắm cửa.

Cánh cửa thực ra đã bị khóa, nhưng Fisher chỉ cần vặn nhẹ một cái là phá hỏng ổ khóa, mở toang cửa ra.

Giây tiếp theo, cấu trúc bên trong nhà máy khổng lồ hiện ra trước mắt Fisher và Ingrid đang nấp sau lưng anh.

Hóa ra đây không phải phân xưởng sản xuất chính, mà là kho chứa thành phẩm, hèn chi bên ngoài không nghe thấy tiếng động gì.

Bên trong kho, vô số vỏ ngoài làm bằng một loại hợp kim đặc biệt cùng các linh kiện khác nhau được phân loại và sắp xếp gọn gàng. Những sản phẩm mang vẻ đẹp cơ khí tinh xảo ấy ngay lập tức thu hút ánh nhìn của Ingrid. Cô tò mò đến mức thậm chí còn quên cả chụp ảnh.

Cô ngồi xổm xuống hành lang kho, đưa tay sờ vào những linh kiện cơ khí và chất liệu vỏ ngoài, thắc mắc:

“Ơ, đây là cái gì thế nhỉ? Linh kiện máy hơi nước à? Nhưng sao tôi chưa bao giờ thấy loại này… Đại thúc, anh biết đây là gì không?”

“Để Thư tước sĩ vĩ đại xem thử nào, cái thứ gì đây?”

Nghe thấy câu hỏi, Thư tước sĩ vội vàng thò đầu ra từ ngực áo Fisher. Nhưng nó chưa kịp đưa ra câu trả lời thì thực tế Fisher đã nhận ra thứ này là gì.

Anh và Emhart đều đã từng thấy thứ này, hơn nữa còn thấy cách đây không lâu.

“Đầu mối… Đây là các bộ phận để sản xuất Đầu Mối.”

Fisher lẩm bẩm, nhìn những linh kiện chất thành núi trong kho mà sững sờ tại chỗ.

Ingrid đang định giơ máy ảnh lên chụp thì khựng lại, cô quay đầu lại đầy thắc mắc:

“Đầu Mối? Đó là cái gì?”