Chương 663: 145 không phải lúc

“Mời lựa chọn.”

Trước mặt Fisher, khối Đầu Mối khổng lồ hạ thấp thân hình dò hỏi. Nhưng người lên tiếng đầu tiên không phải hắn, mà là Vận Mệnh Khanh đang đứng phía sau.

“David?”

“Tít tít. Có chuyện gì sao thưa quý cô, chúng ta đã từng gặp nhau à?”

Camera lóe lên ánh sáng xanh của khối Đầu Mối xoay sang nhìn Vận Mệnh Khanh, phát ra âm thanh điện tử mang đầy vẻ nghi hoặc. Vận Mệnh Khanh há miệng định nói gì đó, rồi lại lắc đầu:

“... Chắc là không đâu, ta nhận nhầm người.”

“Tít tít.”

Khối Đầu Mối nghiêng đầu một chút, không thu hoạch được gì liền quay lại nhìn Fisher chờ đợi câu trả lời. Fisher nhìn thẳng vào nó, giọng nói không chút do dự:

“Ta đến để tìm Alagina và những người khác.”

“Tít tít.”

Nó dường như vẫn chưa lay chuyển.

“Ta đến để tìm vợ.”

“Tít tít. Đã tiếp nhận ý kiến, đã thu âm giọng nói, đã truyền đạt yêu cầu truy cập. Chào mừng ngài, ngài Fisher Benavides, David sẽ lập tức mở lối thông vào Ngô Đồng Thụ.”

Có được đáp án ưng ý, những cánh tay máy vũ khí vươn ra trên thân khối Đầu Mối khổng lồ lập tức thu hồi. Ngữ điệu của nó cũng thay đổi từ khô khan, cứng nhắc sang giọng mô phỏng cảm xúc đầy sống động.

“Có chuyện gì vậy, bên này có động tĩnh gì thế?!”

“Chờ đã, ở đây cũng có Đầu Mối sao? Lại còn to thế này...”

Phía sau, Ferris và Balzac cụt tay cũng vội vã dẫn theo sứ đoàn Shivali chạy đến. Câu hỏi của họ mới thốt ra một nửa đã bị khối Đầu Mối sừng sững trước mặt làm cho kinh ngạc đến mức nghẹn lời.

“Tít tít. Đang ghi danh khách thăm, xin hỏi, mục đích các vị đến đây là gì?”

Khối Đầu Mối tự xưng “David” nhanh chóng lướt qua nhóm Fisher để tiến về phía Balzac. Fisher dõi theo nó, nhận thấy Vận Mệnh Khanh cũng đang chăm chú quan sát cỗ máy khổng lồ kia.

Lòng hắn khẽ động, ghé sát tai nàng hỏi nhỏ:

“David này và David ở Hội Tạo Vật Học không phải là cùng một thứ, đúng không?”

“... Ừm, khác biệt rất lớn. Ít nhất thì các Đầu Mối ở Nali sẽ không có một ‘David’ như thế này để tiếp xúc với chúng ta.”

Nghe Fisher hỏi, Vận Mệnh Khanh mới khó khăn thu hồi tầm mắt, biểu cảm có chút nghiêm trọng:

“Nali sở hữu kỹ thuật Đầu Mối sót lại từ di tích Phong Bạo Hải, thực chất còn chẳng bằng những gì Xu Cơ Khanh để lại trong Hội. Nhưng đài Đầu Mối trước mắt này, dù là trí tuệ hay cấu trúc đều cực kỳ hoàn thiện. Cứ như thể... nó được tạo ra từ Thánh Vực vậy.”

Nghe đến đây, Emhart vội vàng bay tới, giọng nói không giấu nổi sự mong chờ:

“Những Thánh Duệ vẫn còn chứ? Còn thiên sứ Gabriel thì sao, nàng ấy vẫn còn chứ?”

Dù miệng không nói ra, nhưng có thể thấy nó rất nhớ vị thiên sứ dịu dàng và trí tuệ ấy.

Vận Mệnh Khanh liếc nhìn nó, bình thản đáp:

“Không biết, nhưng khả năng cao là đã chết rồi. Trước sự sụp đổ của thế giới do Chân Thần can thiệp, Thánh Vực, thiên sứ hay thậm chí là Enkidu cũng khó lòng may mắn sống sót. Họ đã dốc toàn lực để ngăn cản quê hương bị hủy diệt, giống như những con thiêu thân lao vào lửa vậy. Rất khó nói liệu vị thiên sứ trí tuệ nhất có thoát khỏi vận mệnh đó hay không.”

“A...”

Emhart thất vọng tràn trề, ngữ điệu như bị trọng lực kéo tuột xuống.

Fisher trầm tư một chút, nhìn khối Đầu Mối đang giao tiếp với Ferris, hắn nhớ lại mẫu máy nguyên hình đã đưa hắn và Lehel thoát khỏi Lý Tưởng Quốc:

“Khi ta trở về quá khứ, ta đã gặp một ‘Người Chuyển Di’ – người sáng lập và hoàn thiện Sổ tay Đầu Mối, ông ấy tên là Mikhail. Lúc rời khỏi Thánh Vực, vì sự cố ở Lý Tưởng Quốc mà các chủng tộc thần thoại đã thực hiện chính sách thanh trừng Người Chuyển Di, nhưng Mikhail không nằm trong số đó, ông ấy được Michael che chở.”

“Hừm, ta biết ngài Mikhail mà ngươi nói. Khi ta đến thế giới này là khoảng tám ngàn năm trước, lúc đó Asuka nói Hội Tạo Vật Học là do họ cùng nhau sáng lập, nhưng ta chưa từng tận mắt thấy ông ấy. Ông ấy dường như luôn ở lại Thánh Vực chưa từng rời đi. Thời kỳ đầu thành lập Hội, ông ấy để lại một phần bản vẽ Đầu Mối và một ‘trí tuệ nhân tạo’ thay mình xử lý sự vụ, đó chính là David số 1 mà ngươi từng gặp.”

Vận Mệnh Khanh giơ tay lên, một vệt kim quang lóe qua, một cấu trúc Đầu Mối thu nhỏ tỏa ánh sáng xanh hiện ra trong lòng bàn tay nàng:

“Mặc dù ngài Mikhail chưa bao giờ quay lại, nhưng trước Chiến tranh Thần thoại, tất cả Đầu Mối trên thế giới đều được kết nối bởi một thứ gọi là ‘Mạng lưới’ – khá giống với quê hương của ta. Nhờ đó, ngài Mikhail có thể liên lạc từ xa để hỗ trợ sửa chữa và bảo trì các Đầu Mối ở Hội. Sau khi Asuka biến mất, liên lạc của ngài Mikhail cũng thưa dần.”

“Cho đến khi Chiến tranh Thần thoại nổ ra, Mạng lưới kết nối các Đầu Mối đột ngột bị đóng lại. David số 1 bị tái thiết lập lần đầu tiên, và Mikhail cũng gửi đi lời cảnh báo cuối cùng: Tuyệt đối không được mở lại mạng lưới kết nối giữa các Đầu Mối, nếu không sẽ rước họa vào thân. Ta suy đoán, loại mạng lưới xuyên không gian này không giống với mạng lưới ở quê hương ta, nó giống như sự hiện hóa quyền năng của vị Thần ngoại lai kia hơn.”

Fisher xoa cằm, nghe Vận Mệnh Khanh nói, hắn càng thêm tò mò không biết Ngô Đồng Thụ đã tạo ra khối Đầu Mối này như thế nào:

“Vậy đài Đầu Mối này có kết nối Mạng lưới không? Hình như nó nhận ra ta, chỉ là không rõ là nhờ Valentina hay vì chuyện của vạn năm trước.”

“... Vẫn chưa đâu, đây cùng lắm chỉ là một mạng nội bộ (LAN) tầm ngắn giống như ở Nali thôi. Lát nữa ngươi có thể đi hỏi thử, chẳng phải Alagina cũng là người phụ nữ của ngươi sao?”

“...”

Fisher khẽ thở dài. Emhart bên cạnh vẫn vô cùng quan tâm đến số phận của Thánh Vực:

“Vậy tất cả Thánh Duệ đều chết hết rồi sao? Lúc trước bà chẳng bảo Sổ tay Đầu Mối đang thất lạc ở Linh giới đó thôi, điều đó không có nghĩa là vẫn còn Thánh Duệ ở Linh giới sao?”

“Có lẽ vậy.”

Vận Mệnh Khanh nhún vai giải thích:

“Ngươi phải biết rằng Chiến tranh Thần thoại thực tế kéo dài rất lâu, gần một ngàn năm đấy. Từ lúc khởi đầu bởi sự điên cuồng của Momo cho đến khi Mẫu Thần can thiệp là một quá trình dài đằng đẵng. Khi có dự báo về sự can thiệp của Mẫu Thần, các vị thần thực tế đã có những chuẩn bị nhất định. Dù những chuẩn bị đó không ngăn được sự sụp đổ của các quy tắc thế giới, nhưng nó giúp các Thiên sứ có thời gian phản ứng.”

“Ta nghe nói trong cuộc chiến, các Thiên sứ đã có dấu hiệu di cư vào Linh giới. Người chịu trách nhiệm xây dựng tổ ấm mới cho họ ở đó chính là vị Thiên sứ trưởng tinh thông rèn đúc nhất và có thực lực mạnh nhất chỉ sau Enkidu – Michael. Lúc trước ta không biết Michael che chở cho Mikhail, nhưng điều này dường như giải thích tại sao khi ta bói toán, tung tích của Sổ tay Đầu Mối lại chỉ về hướng Linh giới. Có vẻ Mikhail đã cùng Michael tiến vào Linh giới rồi mất tích từ đó. Họ có thể còn sống, cũng có thể...”

Mắt Emhart sáng lên, vội nói: “Cũng có thể họ vẫn còn sống, cả Thiên sứ Gabriel nữa! Nghĩ mà xem, nếu Mikhail chết thì Sổ tay phải xuất hiện trong tay kẻ khác hoặc rơi lại thế giới này chứ. Nhưng vì nó vẫn ở Linh giới, chứng tỏ Mikhail còn sống, và Michael cũng có thể còn sống!”

“Cũng có khả năng đó, ai mà biết được.”

“Bà cô à, bà chẳng phải là Vận Mệnh Khanh sao? Trước đó bà đã tìm ra nơi Sổ tay rơi xuống, sao không tính toán thêm chút nữa?”

Vận Mệnh Khanh liếc nhìn nó bằng ánh mắt cực kỳ nguy hiểm, khiến Emhart sợ hãi bay vèo sang phía bên kia của Fisher, tránh né cái nhìn như muốn biến nó thành đá của nàng.

Lúc này, phía xa nhóm Ferris cũng đã đạt được thỏa thuận với David.

“Tít tít. Tôi đã hiểu, nội bộ Ngô Đồng Thụ đã phê chuẩn chuyến thăm của đại diện Shivali. Vậy mời đi hướng này, tôi sẽ dẫn các vị cùng ngài Fisher tiến về Ngô Đồng Thụ.”

“Oành oành oành...”

Theo tiếng của David, trong thung lũng tuyết trống trải phía sau vang lên tiếng động cơ gầm rú. Quay đầu nhìn lại, một bệ bay hình đĩa khổng lồ đang xuyên qua làn tuyết bay tới.

“Tít tít. Mời các vị bước lên bệ, hãy bám chắc.”

Một bên bệ bay dâng lên các thanh vịn. Âm thanh phát ra từ nó y hệt như khối Đầu Mối canh gác lúc nãy, cứ như thể cùng một người nhưng đổi loa phát thanh khác vậy.

“Đến đây nào... Vù!”

“Này, chậm một chút!”

Ferris nhanh chân nhảy lên, còn Balzac phía sau thì nghiến răng, có vẻ hơi sợ độ cao nên chậm chạp mãi không dám bước tới.

Fisher ôm bé Alicia bước lên bệ, tiện tay kéo khuôn mặt nhỏ nhắn đang tò mò nhìn xuống vách núi sâu vạn trượng của con bé lại để nó khỏi sợ. Sau đó, hắn cẩn thận kéo mũ trùm đầu của con bé kín thêm một chút để tránh gió núi, rồi mới bước về phía trước.

Vận Mệnh Khanh bên cạnh khẽ cười, nhìn động tác của hắn rồi bình phẩm:

“Đã có ai nói rằng ngươi rất hợp với việc chăm trẻ chưa?”

“...”

Emhart thì trưng ra bộ mặt cá chết trên vai hắn, nhìn Alicia trong lòng hắn mà lầm bầm:

“Hừ, sao hồi tôi ở trong lòng ông không được đãi ngộ thế này? Ông có bao nhiêu sức là quăng bấy nhiêu, tôi ở trên người ông cứ như ngồi trên đầu đạn tên lửa bay loạn xạ, sao cái con nhóc này ở trong lòng ông lại được nâng như nâng trứng thế? Tôi không phục!”

“Lêu lêu~”

Alicia dùng đôi tay nhỏ xíu kéo mũ trùm, nhìn bộ dạng hậm hực của nó mà không nhịn được cười khúc khích.

Chỉ có thể nói, lúc ở trước mặt Elizabeth nó đắc ý bao nhiêu, thì giờ thảm hại bấy nhiêu. Tức đến nỗi nó sắp biến hình luôn rồi.

Đầu Mối dẫn đường xuyên qua những luồng không gian hỗn loạn, đáp xuống trước lối vào Ngô Đồng Thụ mà Fisher từng đến. Giờ đây, những pho tượng đá quỳ gối tuyên thệ trung thành vẫn còn đó, nhưng khác với vẻ quạnh quẽ trước kia, nơi này đã nhộn nhịp hơn nhiều.

Trong vòng tay Fisher, Alicia tò mò nhìn những Á nhân đi lại bên dưới. Những chủng tộc như Tuyết Hồ hay Slime có ngoại hình khác hẳn con người là thứ mà con bé hiếm khi thấy ở Nali, khiến nó cảm thấy vô cùng kỳ diệu.

“A, đây chẳng phải là người bạn của tiểu thư Valentina sao, các vị đã trở lại rồi à?”

Người bước ra từ Ngô Đồng Thụ đón tiếp họ cũng là một người quen cũ.

Dưới sự bảo vệ của vài hộ vệ Thương Điểu chủng, một lão nhân Tuyết Hồ mặc áo bào xám chậm rãi bước ra. Ông cười hì hì nhìn Ferris và Balzac, sau đó mới nhìn sang Fisher đang ôm Alicia và Vận Mệnh Khanh đi phía sau.

“Còn có ngài Fisher nữa...”

“Tộc trưởng Dharl.”

Đó chính là tộc trưởng tộc Tuyết Hồ.

Khi thấy Vận Mệnh Khanh đi sau Fisher, sắc mặt ông hơi biến đổi, vội tiến lên một bước thì thầm:

“Cái đó... ngài Fisher, sao ngài lại dắt theo một vị nữ giới nữa tới đây? Chuyện của ngài với vị thuyền trưởng nữ ở vương quốc Sardin đã làm chúng tôi đau đầu lắm rồi. Hơn nữa lúc ở Nali, tiểu thư Valentina đã lén đi tìm ngài nhưng cuối cùng lại về tay không, con bé đã rất đau lòng. Giờ ngài lại mang theo cả một đứa trẻ về, chẳng lẽ...”

“... Cô ấy chỉ là bạn tôi, còn Alicia là cháu gái của thầy tôi, chỉ có vậy thôi.”

Fisher chỉ biết bất đắc dĩ giải thích lần nữa. Những hành động trước đây của hắn quả thực dễ khiến người ta hiểu lầm, nhưng giờ hắn đã hoàn lương thật rồi, thật sự hoàn lương rồi.

“... Như vậy là tốt nhất.”

Mũi Dharl khẽ động đậy, ngửi thấy mùi “thành thật” trên người Fisher mới yên tâm. Ông thở dài, nói với hắn:

“Đầu Mối đã báo tin ngài đến cho tiểu thư Valentina rồi, con bé muốn gặp ngài. Những người bạn này cứ để tôi sắp xếp, chuyện đàm phán để sau hãy nói.”

“Được, làm phiền ông. Alicia, tạm thời đi theo ông nội Tuyết Hồ này nhé, tiểu thư Ashley sẽ chăm sóc con, ta đi một lát sẽ quay lại.”

“Dạ vâng ạ.”

Fisher gật đầu, đặt Alicia xuống đất, tiện tay giao luôn cả Emhart cho con bé. Hắn định quay lại dặn dò Vận Mệnh Khanh một tiếng, nhưng nàng như đã biết trước mà khẽ gật đầu ra hiệu. Tuy nhiên, nhìn nụ cười mỉm chi trên môi nàng, Fisher luôn cảm thấy có gì đó không ổn.

Sau đó, hắn hít sâu một hơi, quay người đuổi theo hai hộ vệ Thương Điểu chủng đang dẫn đường, tiến vào bên trong Ngô Đồng Thụ.

So với lần trước, nơi này từ vẻ u tối tĩnh mịch đã trở nên đèn đuốc sáng trưng, thỉnh thoảng có tiếng trò chuyện vang vọng trong không gian rộng lớn. Các hộ vệ Thương Điểu dường như biết rõ thực lực của hắn nên không đi bộ, mà dang cánh bay nhanh về một hướng, Fisher cũng không nhanh không chậm bay theo sau.

“Đã tới nơi, mời ngài vào.”

Rất nhanh, hắn nhận ra nơi họ dẫn mình tới chính là đại sảnh đặt bệ đá trung tâm lúc trước. Cánh cửa chậm rãi mở ra, lộ ra không gian cực kỳ rộng lớn bên trong.

Phía cuối đại sảnh, trước chiếc vương tọa khổng lồ là một chiếc bàn tròn lớn, có vẻ là nơi ban lãnh đạo Ngô Đồng Thụ đưa ra các quyết sách.

Fisher chậm rãi bước vào phòng, cánh cửa nặng nề phía sau đóng lại. Tầm mắt hắn dần nâng lên, tập trung vào bóng hình đứng trước vương tọa.

Bóng hình đó có mái tóc trắng dài thướt tha, dưới đuôi tóc là đôi cánh lớn màu xanh chưa xòe ra hết, phác họa nên dáng vẻ của loài Phượng Hoàng trấn giữ ngô đồng trong truyền thuyết.

“Valentina.”

Nàng đang quay lưng về phía Fisher. Nghe tiếng gọi, thân hình như tạc tượng của nàng khẽ run lên, rồi nàng mới từ từ quay đầu lại.

Đập vào mắt hắn là khuôn mặt tuyệt mỹ, làn da trắng như tuyết hiện lên vẻ mặt đã được nàng cố gắng điều chỉnh. Lẽ ra nàng nên giữ vẻ trấn định tự nhiên, rồi bình thản hỏi thăm Fisher chuyện gì đã xảy ra ở Nali khiến hắn phải rời đi sớm như vậy – có lẽ trong lòng nàng vốn đã mong đợi điều đó.

Nhưng giây tiếp theo, biểu cảm nàng dày công chuẩn bị bỗng chốc sụp đổ.

Nàng chợt nhớ lại lúc Fisher buông tay mình ra, nhớ lại cảnh hắn dứt khoát quay đầu đi tìm Elizabeth. Nghĩ đến đó, những cảm xúc kìm nén bấy lâu bỗng lan tỏa như một loại virus.

Thế là, ngay khoảnh khắc quay mặt lại, gương mặt vốn mang uy nghiêm của một vị Phượng Hoàng bỗng chốc méo xệch. Đôi môi hồng hào của nàng bĩu ra, khuôn mặt nhỏ nhắn xị xuống, nhìn Fisher với ánh mắt vừa uất ức vừa oán trách.

Nàng há miệng, dường như muốn nói “Ông còn quay lại đây làm gì”, nhưng lại thấy không ổn, đôi môi cứ mấp máy mãi không thốt nên lời, trông giống như một chú cá nhỏ đang thổi bong bóng, vô cùng đáng yêu.

Nhưng đại khái ý tứ có lẽ là: “Biết lỗi chưa hả?”

Fisher không biết, bởi lúc này hắn đã bước tới trước mặt Valentina. Nhìn nàng đang phập phồng lồng ngực vì tức giận, hắn thấy hơi thở của mình cũng dồn dập theo.

Nhịn nửa ngày, nàng vẫn không nỡ mở miệng mắng hắn. Trong cơn giằng xé, nàng bỗng giơ đôi nắm tay nhỏ trắng nõn, nhẹ nhàng nện vào vai và ngực Fisher.

Càng nện, môi nàng càng bĩu cao, và hốc mắt cũng dần đỏ hoe.

“Bịch bịch.”

Nhưng ngay khi nàng định nện nắm đấm thứ ba xuống, Fisher bỗng tiến lên một bước. Dưới ánh mắt kinh ngạc của nàng, hắn ôm chặt lấy nàng vào lòng.

Cái ôm này có lẽ là thứ Valentina chưa từng trải nghiệm. Nàng chỉ cảm thấy vòng tay này đặc biệt chặt chẽ, như muốn khảm nàng vào lồng ngực hắn vậy.

Hắn ôm chặt lấy Valentina, vùi đầu vào mái tóc trắng dài, tựa lên cổ nàng. Hành động đó khiến ánh mắt Valentina trở nên mê ly, thậm chí quên luôn cả việc đang bĩu môi.

Đôi cánh sau lưng nàng đập nhẹ hai cái, nàng mới sực nhớ ra mình vẫn chưa biến lại hình người. Điều này khiến nàng hơi luống cuống, nhưng cảm nhận được Fisher càng lúc càng ôm chặt, có lẽ hắn cũng không ghét bỏ hình dáng thật của nàng?

Nàng nghĩ vậy, và mọi oán trách, uất ức lúc trước đều tan biến thành một mớ hỗn độn. Lúc này, giọng nói trầm thấp của Fisher vang lên bên tai nàng như tiếng chuông ngân:

“Valentina.”

“Ừm... Fisher, anh...”

Valentina mấp máy môi, dường như cảm nhận được một cảm xúc mãnh liệt đang ẩn chứa trong cơ thể hắn. Nàng chớp mắt, định cất tiếng hỏi, nhưng cả nàng và Fisher đều nghe thấy tiếng bước chân dồn dập từ ngoài cửa chính.

“Rầm!”

Giữa lúc Valentina còn đang ngơ ngác, cánh cửa nặng nề phía sau bỗng bị đẩy mạnh ra, lộ ra bóng dáng Alagina đang thở hổn hển vì chạy vội:

“Fisher, anh tới rồi!”

Lời nói theo bản năng của nàng còn nhanh hơn cả tốc độ bắt lấy hình ảnh trước mắt. Nhưng khi đôi mắt nàng kịp nhận thức cảnh tượng đang diễn ra, lời nói lập tức nghẹn lại nơi cổ họng.

Valentina chớp mắt, theo bản năng ôm chặt lấy Fisher. Fisher hơi sững sờ, quay đầu nhìn về phía cửa, nơi Alagina đang đứng đờ người ra như một pho tượng.

*Mình đến không đúng lúc sao?*

Alagina ngơ ngác nghĩ thầm.