Chương 675: 157 đã thấy tương lai

Số lần Fisher đi qua ranh giới sinh tử không tính là nhiều, đa số thời gian hắn đều hành sự rất thận trọng và an toàn, chỉ duy nhất có hai lần có thể coi là vô cùng nguy hiểm.

Một lần là tại Lý Tưởng Quốc, khi hắn đối đầu với Margaret – người đã bị sự hỗn loạn làm mê muội tâm trí với ý đồ thức tỉnh quyền hành Cái Chết; và lần còn lại chính là tại Vương đô của tộc Thụ Tinh Linh trên đại lục. Ở đó, họ đã chạm trán Momo-ko, một trong ba người con của Thần Tinh Linh. Sự chênh lệch cực lớn giữa giai vị mười chín và hắn khi đó khiến Fisher suýt chút nữa bị giết trong nháy mắt, phải vất vả lắm mới nhờ vào ấn ký của Lanie và sự giáng lâm của Ramiel mới tìm được đường sống.

Chính vì thế, Fisher có ấn tượng cực kỳ sâu sắc với nàng Elf mặc váy ngắn, mái tóc đen nhánh kia. Huống hồ sau đó, hắn còn biết thêm về một số chuyện của nàng sau cuộc chiến Thần Thoại và có được cuốn sổ tay Hỗn Loạn mà nàng để lại.

Nhưng lúc này, Fisher lại nghe thấy giọng nói của Momo-ko phát ra từ trên người Valentina.

“Momo-ko?”

Fisher nhíu mày, lập tức buông Valentina đang ở dưới thân mình ra. Nàng cũng đỏ bừng mặt ngồi dậy, trông có vẻ vô cùng ngượng ngùng.

“Đào... Đào... Momo-ko, sao ngài đột nhiên lại lên tiếng thế?!”

“Lúc nãy khi ngươi ôm hắn, chẳng phải ta vẫn luôn ở trong đầu nói chuyện với ngươi sao? Bây giờ nói ra ngoài thì có gì khác biệt đâu?”

“Tất nhiên là khác chứ!”

Giao tiếp trong đầu giống như đang trò chuyện với một bản thể khác trong tâm trí, mang lại cảm giác như một hoạt động tâm lý thầm kín. Giờ Momo-ko nói ra thành lời, chẳng phải Fisher sẽ biết rằng lúc hai người thân mật luôn có kẻ khác đứng xem sao? Như vậy thì...

Thật là quá xấu hổ!

Valentina đập nhẹ đôi cánh, cuốn lên một chút vụn băng, khiến cành hoa đào màu hồng nhạt vươn ra sau đầu nàng khẽ lay động.

Nhưng Momo-ko chẳng rảnh rỗi để bận tâm đến tâm trạng thiếu nữ xuân thì của Valentina lúc này. Nàng chỉ điều khiển cành hoa đào vươn dài lên phía trước mặt Fisher.

“Nhóc con, là ta đây, đã lâu không gặp.”

“... Ngài vậy mà vẫn chưa chết?”

“Tộc Elf có thể thông qua phương thức ‘trồng cây’ để bảo tồn linh hồn và tiến hành chuyển sinh. Nhưng quá trình đó đồng thời sẽ tẩy rửa linh hồn, khiến nó trở về trạng thái tinh khiết nhất. Vì thế, mỗi một lần chuyển thế, tộc Elf sẽ trở thành một người hoàn toàn khác. Nhưng để có thể che chở toàn tộc trong thời gian dài, ta đã dùng sự hỗn loạn Soán Sinh để xuyên tạc quá trình này, giúp ta có thể đổi mới cơ thể mà không bị mất đi ký ức.”

Cành hoa đào hơi rung nhẹ khi phát ra tiếng nói, khiến Valentina cảm thấy hơi ngứa. Nàng đưa tay nâng đỡ cành hoa sau đầu, trông giống như đang chỉnh lại trâm cài tóc.

“Không ngờ rằng sau khi ta chết, vẫn còn một phần ý thức tình cờ lưu lại trong rễ của Mẹ, và tồn tại được nhờ vào quá trình niết bàn của con Phượng Hoàng nhỏ này.”

“...”

Fisher nhìn chằm chằm vào cành hoa đào trước mắt. Ánh mắt dò xét đó khiến Valentina hiểu rằng hắn đang nghi ngờ mục đích của Momo-ko. Dù sao theo lời Momo-ko kể, vạn năm trước họ từng là kẻ thù, và hiện tại Momo-ko lại chính là vật chứa của sự hỗn loạn. Thế là nàng vội vàng lên tiếng giải thích:

“Fisher, Momo-ko không phải là người xấu... à, không phải Elf xấu đâu. Ít nhất trong thời gian qua nàng đã giúp em rất nhiều. Nếu không có nàng, có lẽ em còn chẳng có can đảm để ngồi trên vương tọa của cây Ngô Đồng nữa.”

“Ta đúng là vật chứa hỗn loạn mà các ngươi muốn thanh trừ. Từ lúc thức tỉnh, ta đã nhận thức được điều này. Ý thức hiện tại của ta đều gửi gắm trên sự hỗn loạn Soán Sinh. Tuy nhiên, đừng lo lắng rằng ta muốn trả thù hành động của ngươi vạn năm trước, cũng không phải muốn làm gì đó cho tộc Elf đã diệt vong. Lúc này, mục đích của ta và ngươi là thống nhất: đều vì ngăn cản sự diệt vong giáng xuống.”

“...” Fisher im lặng một lát, vẫn có chút không thể tin nổi: “Không ngờ ngài lại có giác ngộ như vậy.”

Khi Momo-ko lên tiếng, Fisher thực sự đã cảm thấy lạnh sống lưng. Hắn vừa mới thoát khỏi tay Elizabeth – một tồn tại giai vị mười chín – và đang muốn tìm cách đối đầu với bà ta, sau đó lại biết được chuyện chủng tộc Hỗn Độn trong Linh giới cũng muốn nhúng tay vào. Nếu bây giờ lại thêm một Momo-ko nữa, hắn e rằng mình sẽ thực sự cảm thấy lực bất tòng tâm.

Nhưng hiện tại, thái độ của Momo-ko cũng giống như Vận Mệnh Khanh, khiến nhịp tim đang đập nhanh của hắn bình tĩnh trở lại.

“Hừ, hạng tôm tép, trên thế giới này có rất nhiều chuyện không có đúng sai, chỉ có lập trường. Vạn năm trước, ta đứng ở góc độ của thế giới này, của tộc Elf để thanh trừ đám người chuyển di các ngươi là chuyện đương nhiên. Mà vạn năm sau, lập trường của ta vẫn không thay đổi. Cho dù tộc Elf đã bị hủy diệt hoàn toàn, nhưng với tư cách là chủng tộc thần thoại do Mẹ tạo ra, ta vẫn mang trách nhiệm với thế giới này, có nghĩa vụ ngăn cản nó bị hủy diệt, chỉ có vậy thôi.”

Nghe lời Fisher nói, Momo-ko hừ lạnh một tiếng. Giọng nói non nớt như trẻ con nhưng vẫn mang theo ngữ khí cao ngạo và khó chịu như xưa:

“Cho nên không cần phải giữ địch ý với ta. Ta đã quyết định tách rời khỏi Valentina, mặc cho ngươi xử trí để giải quyết nan đề trước mắt.”

Valentina há miệng định nói gì đó, nhưng cuối cùng lại cụp mắt xuống. Sau một hồi đấu tranh nội tâm, nàng vẫn không thốt nên lời.

Fisher nhạy bén quan sát biểu cảm của Valentina, nhận ra nàng đang kháng cự việc Momo-ko rời đi.

Hắn trầm ngâm một lát, định lựa lời dỗ dành Valentina để nàng chấp nhận chuyện này, nhưng Momo-ko dường như đã thấu hiểu tâm tư của hai người, thế là nàng tự mình đóng vai ác:

“Valentina, bây giờ hãy mang ta ra ngoài đi. Đến nơi cao nhất của cây Ngô Đồng, ta muốn nhìn ngắm thế giới này một lần cuối. Sau đó ta sẽ tách khỏi ngươi. Quá trình này có lẽ vẫn cần tên tôm tép kia giúp một tay.”

Valentina từ một “hạng tôm tép” đã tiến hóa thành một tồn tại độc lập có tên riêng, còn Fisher thì vẫn là “tôm tép” trong mắt Momo-ko.

Valentina cúi đầu, kìm nén cảm xúc, khẽ đáp:

“... Vâng, Momo-ko.”

Nàng nhìn Fisher, bất đắc dĩ đứng dậy. Đôi cánh sau lưng khẽ dang rộng, nàng đưa tay nhẹ nhàng nắm lấy tay Fisher, chuẩn bị dẫn hắn cùng bay đi.

Fisher liếc nhìn cành hoa đào sau đầu nàng, nắm chặt tay Valentina, cùng nàng rời khỏi căn phòng, bay thẳng lên ngọn cây Ngô Đồng. Họ nhanh chóng xuyên qua cổng thiên cung rộng lớn vốn được thiết kế riêng cho Phượng Hoàng, tiến ra thế giới tuyết trắng mênh mông bên ngoài.

Đỉnh núi tuyết Sema là nơi có gió tuyết lạnh thấu xương nhất toàn bộ phương Bắc, nơi đây giống như khởi nguồn của mọi cái lạnh. Nhưng cả Valentina và Fisher lúc này đều không cảm thấy gì, họ cứ thế bay lên cao, cho đến khi tới đỉnh núi tuyết phía sau cây Ngô Đồng – một nơi có thể quan sát toàn cảnh vạn trượng thiên sơn phía dưới.

“Xoạt! Xoạt! Xoạt!”

Valentina vỗ cánh đáp xuống. Lúc này Momo-ko mới lên tiếng:

“Hãy gỡ cành hoa đào đang mọc sau đầu ngươi xuống đi. Ta đã tập trung toàn bộ phần ý thức của mình vào cành hoa này rồi. Khi rời khỏi, ta sẽ không để lại bất kỳ dấu vết nào trong cơ thể ngươi nữa. Sau đó, cứ đặt ta lên đỉnh núi tuyết này, chờ một lát là được.”

“Vâng.”

Valentina chậm rãi đưa tay chạm vào cành cây sau đầu, phát hiện ra cành cây vốn liên kết chặt chẽ với mình giờ đã bong ra, có thể dễ dàng lấy xuống như một chiếc trâm cài tóc.

Cảm nhận hơi ấm còn sót lại trên cành hoa đào, động tác của nàng khựng lại, đứng yên hồi lâu không nhúc nhích.

“Nhóc con?”

Cho đến khi giọng nói quen thuộc kia vang lên, Valentina mới khẽ rùng mình. Hốc mắt nàng ửng đỏ, nhìn sang Fisher với vẻ luyến tiếc, nhỏ giọng nói:

“Em có chút... Fisher, anh giúp em lấy xuống đi, được không?”

“... Được.”

Fisher im lặng một lúc rồi bước tới phía sau nàng, đưa tay cầm lấy cành hoa đào. Cảm nhận được sự hỗn loạn Soán Sinh đang cuộn trào bên trong đã hoàn toàn mất liên lạc với Valentina, hắn mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Momo-ko không hổ là trưởng nữ của Thần Thụ, người đã dùng sự hỗn loạn Soán Sinh để chống đỡ cả một đại lục bán thần vạn năm trước. Khả năng kiểm soát hỗn loạn của nàng khiến Fisher khi vừa chạm vào đã cảm thấy tự ti.

Sự khác biệt này đại khái nằm ở chỗ, Fisher mới chỉ đọc thuộc lòng “Sổ tay Bổ toàn Sinh mệnh”, còn Momo-ko thì không chỉ dừng lại ở đó, nàng có thể vận dụng nó một cách thuần thục và biến hóa nó vào thực tế.

Fisher gỡ cành hoa đào xuống, sau đó ngồi xổm xuống, cắm nó vào lớp đất phủ đầy tuyết trắng.

Lúc này tuyết đang dày, cành hoa đào của Momo-ko dù có cứng cáp đến đâu cũng chỉ nhô lên được một đoạn ngắn, trông giống như một đóa hoa đào nở đơn độc trên mặt tuyết, có chút kỳ quặc nhưng cũng rất đẹp.

Nàng điều chỉnh cơ thể trong làn tuyết trắng, nhìn về phía núi tuyết lộng gió trước mặt. Phía dưới nơi cao nhất này là vô số luồng không gian loạn lưu do sức mạnh từ rễ của Mẹ nàng hóa thành. Nhìn từ xa, cảnh tượng lúc này dường như vẫn giống hệt vạn năm về trước.

Ngay cả Fisher cũng còn nhớ, năm đó tại Vương đô tộc Elf, hắn đã thấy những cung điện tầng tầng lớp lớp và cái cây vàng rực đâm thẳng vào tầng mây – đó chính là Mẹ của toàn bộ tộc Elf.

“Tuyệt cảnh nhân gian, cũng chỉ đến thế này thôi...”

Cành hoa đào đung đưa trong gió, ngắm nhìn cảnh tượng gió tuyết dưới ánh hoàng hôn. Chỉ tiếc rằng trên bầu trời, vết nứt rực cháy kia đã lan rộng qua đỉnh đầu họ, những mảng màu đỏ tươi ảo ảnh khiến cảnh tượng trước mắt không còn thuần khiết, làm Momo-ko khẽ thở dài:

“Vật đổi sao dời, tình vẫn như xưa. Vạn năm trước, những chủng tộc thần thoại và bán thần vốn mang trọng trách bảo vệ thế giới như chúng ta lại đắm chìm trong nội chiến, giống như thế hệ cha ông, chúng ta đã quên đi chức trách của mình. Chỉ là năm đó, nguyện vọng bảo vệ anh chị em của ta mạnh mẽ hơn việc thủ hộ cái thế giới thủng lỗ chỗ này. Bây giờ sống lại lần nữa, coi như là để trả nợ cho sự sơ suất năm xưa.”

Valentina hít sâu một hơi, quỳ ngồi trên mặt đất. Cành hoa đào trong tuyết khẽ rung rinh, từ đó mọc ra thêm càng nhiều nhánh nhỏ.

Fisher có thể cảm nhận được Momo-ko đang thúc đẩy toàn bộ sự hỗn loạn Soán Sinh mà nàng tích lũy được để khôi phục lại hình dáng ban đầu. Làm như vậy không chỉ tiêu hao hết lượng hỗn loạn dư thừa trong người nàng mà còn tăng cường ý chí của chính nàng.

Theo quá trình này, giọng nói của Momo-ko lại càng lúc càng mệt mỏi:

“Như vậy là được rồi. Quá trình này có lẽ cần mười mấy tiếng đồng hồ. Chờ sau khi hoàn thành triệt để, ngươi hãy ra tay.”

“Vù vù vù...”

Trong tiếng gió lạnh gào thét, giọng nói của Momo-ko nhỏ dần, nhưng nhánh đào trên mặt đất vẫn không ngừng sinh trưởng, nhanh chóng nhú lên, biến thành một mầm cây đào nhỏ bé. Có lẽ sau mười mấy tiếng nữa nó sẽ trưởng thành.

Valentina ngồi cạnh cây đào, nhìn Momo-ko đã hoàn toàn im lặng, nàng bĩu môi nhưng không nói gì, cứ thế lặng lẽ ngồi đó.

Fisher quỳ một chân ở phía bên kia cây đào. Thấy Valentina không rời đi, hắn cũng ngồi xuống, nhìn những vệt đỏ tươi đang không ngừng lan rộng trên bầu trời, khẽ lên tiếng:

“Không nỡ sao?”

“...”

Valentina nhìn Fisher, cúi đầu, hồi lâu sau mới gật đầu:

“Em... em cũng không biết nữa, chỉ cảm thấy trong lòng trống rỗng...”

Fisher nhìn nàng, nhìn đôi lông mày khẽ nhíu lại, nhìn vẻ do dự và mê mang khi nàng ngắm nhìn núi tuyết hùng vĩ trước mặt. Đứng trước núi tuyết do vĩ lực của Bán Thần tạo ra, một vị Phượng Hoàng trông thật nhỏ bé, huống chi vị Phượng Hoàng này còn quá non nớt.

“Bây giờ em đã là Phượng Hoàng, là lãnh tụ của cây Ngô Đồng, thế nhưng... thế nhưng bấy lâu nay em luôn cảm thấy sợ hãi, cảm thấy không tự tin. Một nơi rộng lớn thế này, nhiều chủng tộc như vậy, bao nhiêu việc cần em quyết đoán. Em mới chỉ làm Phượng Hoàng được vài tháng, từ trước đến nay chưa từng được dạy bảo về những việc này. Ngồi trên vương tọa của Phượng Hoàng, em thậm chí cảm thấy mình giống như một kẻ diễn kịch, một con bé tàn tật khoác lên mình lớp da Phượng Hoàng.”

Valentina cúi đầu, nhìn đôi chân lành lặn của mình, có chút tức giận mà đập nhẹ vào chúng:

“Rõ ràng có thể đi lại được là một chuyện rất đáng mừng, nhưng em cảm thấy chỉ có cơ thể là đi lại được, còn tâm hồn thì vẫn ngồi trên xe lăn. Chính Momo-ko đã dạy em phải làm gì, nàng nói với em rằng trên thế giới này không có ai sinh ra đã là vương giả, ngay cả tộc Phượng Hoàng đáng kính cũng là từ kiếp nô lệ mà vươn lên. Khi đi gặp anh, em đã rất lo lắng, thậm chí sợ rằng dáng vẻ hiện tại của mình sẽ làm anh sợ, nên mới cố ý biến thành hình dạng con người, thậm chí còn nghĩ hay là cứ quay lại ngồi xe lăn như trước.”

“Chính Momo-ko đã mắng cho em tỉnh ra. Nàng bí mật nói với em rằng: ‘Nếu hắn chỉ vì ngươi đứng lên được, thay đổi hình dáng mà không nhận ra ngươi, nếu hắn muốn ngươi quay lại vẻ tàn tật, yếu ớt ngày xưa chỉ để thỏa mãn ham muốn bảo vệ và chiếm hữu biến thái của hắn, thì hắn coi ngươi là người yêu hay là một con vật nuôi dùng để mua vui?’”

Fisher nhìn mầm cây đào đang nảy nở, có chút bất ngờ.

Vốn dĩ hắn và Momo-ko chỉ tiếp xúc ngắn ngủi khi ở hai đầu chiến tuyến, hắn chẳng có tư cách gì để nói là hiểu nàng, đương nhiên cũng không hiểu nhân cách của vị trưởng nữ tộc Elf này.

Nếu nói về ấn tượng ban đầu, Fisher trước đây luôn cảm thấy nàng giống như một bà lão Loli vạn năm miệng lưỡi độc địa?

“Hơn nữa, nàng còn kể cho em nghe về chuyện của Đường... gì đó Hikaori, và vị thiên sứ đã hy sinh cả mạng sống để cứu anh nữa...”

Đang nói, Valentina dường như nhớ ra điều gì đó, giọng điệu trở nên thâm trầm, khiến cơ thể Fisher bỗng chốc cứng đờ.

Đúng rồi, lúc hắn ở cùng Karasawa Asuka và Lehel, Momo-ko cũng có mặt mà, hơn nữa hắn còn làm loạn một phen trong kết giới của nàng. Nhưng thấy Valentina không nói rõ, có lẽ Momo-ko không biết hết, hoặc nàng đã không kể cho Valentina nghe chi tiết.

Nhắc đến chuyện này, Valentina không khỏi dâng lên cơn giận. Nàng bĩu môi, nhỏ giọng lẩm bẩm:

“Một vị thiên sứ thuộc chủng tộc thần thoại giống như Momo-ko vì anh mà dâng hiến cả sinh mạng nha, ngay cả người từ thế giới khác tới cũng bị Fisher anh làm cho mê muội đến thần hồn điên đảo nhỉ...”

Dáng vẻ ghen tuông hờn dỗi của nàng trông thật đáng yêu, khiến Fisher không nhịn được mà đưa tay xoa đầu nàng, làm mái tóc trắng vốn đã bị gió thổi tán loạn càng thêm rối bời. Nàng xù lông bĩu môi quay đầu lại, nhưng ngay giây sau, tay Fisher như làm ảo thuật, biến ra một chiếc nhẫn sáng lấp lánh.

Biểu cảm của Valentina khựng lại, nàng kinh ngạc che miệng:

“Cái này...”

“Chẳng phải lúc trước anh đã hứa với em sao? Anh còn nợ em một chiếc nhẫn. Đây là một đôi, em một chiếc, anh một chiếc.”

Fisher khẽ cử động ngón tay, một chiếc nhẫn khác cùng kiểu dáng nhưng kích thước lớn hơn một chút cũng xuất hiện trong lòng bàn tay. Đây là một cặp nhẫn cưới mà hắn đã mua khi rời khỏi Nali, để thực hiện lời hứa năm xưa với nàng.

Nhịp thở của Valentina không khỏi dồn dập, nàng che miệng, còn Fisher cầm lấy chiếc nhẫn nhỏ hơn, nói:

“Mặc dù trong nghi thức Thánh Hôn không có quy trình trao nhẫn, nhưng theo lễ nghi của Nali, nhẫn là thứ không thể thiếu. Đây cũng là lời hứa mà anh còn nợ em. Anh không muốn thất hứa thêm bất kỳ điều gì nữa, Valentina.”

“Fisher...”

Valentina đỏ mặt, ngón tay run rẩy đưa lên, mong chờ hắn đeo nhẫn cho mình. Thế nhưng đến cuối cùng, nàng vẫn không nhịn được mà hỏi:

“Chiếc nhẫn này là chỉ mình em có, hay là những người phụ nữ khác của anh đều có?”

“...”

Fisher sững người trước câu hỏi, nhưng động tác tay vẫn không hề dừng lại. Hắn nhẹ giọng đáp:

“Chiếc nhẫn này đương nhiên chỉ thuộc về một mình em thôi, Valentina.”

Lúc này Valentina mới vui mừng đưa ngón tay ra, để hắn đeo vào chiếc nhẫn mà nàng đã mong chờ từ buổi Thánh Hôn vài năm trước.

Vị trí đeo nhẫn ngay trước mầm cây đào vẫn đang không ngừng sinh trưởng của Momo-ko.

Nàng không khỏi cố ý vươn ngón tay ra như muốn khoe khoang, nhưng vì giọng nói “tôm tép” mỉa mai nàng thường ngày không vang lên, cảm giác đó khiến Valentina thấy hụt hẫng lạ thường.

Nàng nhìn cành hoa đào bên cạnh với vẻ luyến tiếc, khẽ nói với Fisher:

“Em nghe Momo-ko nói nàng sở hữu sức mạnh của Quá Khứ, nên dù nói năng hay hành sự, nàng đều giống như một món đồ cổ ngoan cố. Mà em lại không biết lượng sức, cứ cố dùng sự hiểu biết nông cạn của tuổi trẻ để kể cho nàng nghe về tương lai tươi đẹp... Thế nhưng, dù hiệu quả cực kỳ nhỏ bé, nàng rõ ràng có thể tiên đoán được tương lai, biết cách nói những lời phù hợp với hiện tại chứ không phải quá khứ.”

“Nàng rõ ràng cũng đã sắp chạm đến tương lai rồi.”

Nghe thấy lời này, tâm trí Fisher khẽ lay động.

Cái nhìn thoáng qua về quá khứ lúc này đã bị gió tuyết che lấp. Đỉnh núi tuyết lớn mọc lên từ rễ của Thế Giới Thụ giờ đây đã bị bao phủ bởi màu trắng xóa, khiến mọi dấu vết của quá khứ đều không thể nhìn thấy.

Chỉ duy nhất cành hoa đào cắm trong tuyết vẫn đang sinh trưởng, hé lộ một chút sắc hồng phấn, hiên ngang trước bầu trời vốn đang tượng trưng cho một tương lai bị hủy diệt.

Tương lai – từ này luôn mang theo sự bất định.

Không ai biết ngày mai sẽ ra sao, không ai có thể chắc chắn điều gì sẽ xảy ra, và đương nhiên cũng không thể khẳng định tương lai chắc chắn sẽ tốt đẹp.

Nhưng điều kỳ diệu là, mỗi khi nhắc đến ngày mai, con người ta luôn có xu hướng lạc quan.

“Ngày mai nhất định sẽ tốt đẹp thôi.”

“Không sao cả, vẫn còn lần sau, vẫn còn ngày mai...”

Thế là lúc này, nhìn mầm hoa đào đang lớn dần, Valentina cuối cùng không kìm được lòng, nàng cúi đầu, đau buồn hỏi Fisher, cũng như tự hỏi chính mình:

“Vậy... thực sự không còn cách nào khác sao? Thực sự không thể để Momo-ko sống tiếp, để nàng được tận mắt nhìn thấy tương lai sao?”