Chương 49: Mỹ đức truyền thống của các tử tù

Chương 49: Mỹ đức truyền thống của các tử tù

Huyết Nguyệt Quốc Độ, nhà tù Toái Hồ, nhà hàng.

Ash nhìn món cua Phù Dung, bánh kem dâu chanh, Lalafell cực phẩm, nước dứa vàng trước mặt, mũi ngửi thấy mùi thơm của sơn hào hải vị, nhưng trong lòng lại không có chút cảm giác thèm ăn nào.

Mấy món ăn này không hề đơn giản, chúng chỉ tồn tại trong thực đơn ẩn của nhà hàng, bình thường cho dù tù nhân có tiêu tốn điểm cống hiến cũng không gọi được.

Nghe nói mấy món này đặt ở bên ngoài đều là những món ăn quý hiếm đặc biệt cao cấp, ví dụ như phần Lalafell cực phẩm này, riêng nguyên liệu thôi đã trị giá bằng một phần ba lương tháng của người bình thường.

Mà hương vị của chúng cũng đáng đồng tiền bát gạo, Ash nghi ngờ đầu bếp đã dùng thủ đoạn của Thuật sư, một người thành phố vốn đã quen với sự thử thách của bột ngọt và bột gà như anh, vậy mà sau khi ăn miếng đầu tiên suýt chút nữa đã nuốt luôn cả lưỡi, ngon đến mức khiến người ta cảm thấy chết cũng không hối tiếc.

Nhưng cứ nghĩ đến lát nữa thực sự phải chết, anh lại chẳng còn tâm trạng ăn uống gì.

Mấy vị tử tù cùng cảnh ngộ khác cũng có suy nghĩ tương tự, người thì ăn một miếng bỏ một miếng, người thì vừa ăn vừa chảy nước mắt, còn có người cầm ngược dao nĩa mà dùng, may mà dao nĩa không mài sắc, nếu không đã kích hoạt ‘cảnh báo cấm tự sát’ của chip sau gáy rồi.

Những tử tù có thể ăn uống ngon lành bình thường chỉ có hai người, một là tên Ogre da xanh, người còn lại chính là tinh linh Vargas.

Hai người họ dường như thực sự không quan tâm đến cuộc Huyết Nguyệt Thẩm Phán sắp tới, Ogre trực tiếp dùng tay bốc ăn, gọi hết phần này đến phần khác; Vargas thì biểu diễn cho họ mười cách dùng dao nĩa, ưu nhã như thể đang dùng bữa trong một nhà hàng xoay trên tòa nhà chọc trời vậy.

“Ăn uống có khó khăn gì không? Cần giúp đỡ không?”

Giọng nói thân thiết của ngục vệ Nagle giống như một chiếc roi tẩm nước muối, ngay lập tức quất cho tất cả tử tù run rẩy toàn thân, cúi đầu ăn lấy ăn để.

Ngay cả Ash cũng không ngoại lệ.

Các tử tù sở dĩ kinh hãi như vậy, chính là vì một buổi chiều ‘giám sát’ đã mài mòn hết nhuệ khí của họ, đối mặt với ngục vệ Nagle có thể khống chế chip sau gáy của họ, ngay cả kẻ bướng bỉnh nhất cũng phải ngoan ngoãn — nếu ngươi không ngoan ngoãn, thì sẽ bị ấn đầu cho ngoan ngoãn.

Nói thật lòng, Nagle cũng không làm gì quá đáng với họ.

Thậm chí ngay cả một sợi lông của họ cũng không chạm vào.

Hoàn toàn không làm hại họ.

Anh ta chỉ bắt tất cả tử tù phải hành động theo kế hoạch của mình mà thôi.

Ví dụ như ăn cơm, nếu có người không ăn, Nagle sẽ kích hoạt hệ thống điều khiển chip, dùng giọng nói điều khiển phạm nhân ăn cơm:

“Mở miệng ra, bỏ thức ăn vào miệng, nhai một cái, hai cái, ba cái, nuốt xuống...”

Ví dụ như xem phim, nếu có người không xem hoặc động đậy lung tung, Nagle sẽ khiến người đó trở thành khán giả mẫu mực của rạp phim:

“Ngồi ngay ngắn, hai tay đặt trên đầu gối, nhìn vào màn ảnh lớn, nhớ cứ năm giây thì chớp mắt một cái.”

Ví dụ như khi hít thở không khí trong lành trên đài quan sát biển, Nagle nói cấp trên yêu cầu toàn thể phạm nhân phải chụp ảnh làm kỷ niệm, đồng thời đưa ra các yêu cầu sau: trang phục chỉnh tề, nét mặt tươi cười, thể hiện phong thái tinh thần tốt, cũng như bầu không khí tập thể hòa thuận của nhà tù Toái Hồ...

Không nghi ngờ gì, chỉ dựa vào tử tù thì không thể đáp ứng được các yêu cầu trên, vì vậy Nagle đã ‘giúp đỡ’ họ một chút.

Ash còn đỡ, chỉ là nằm trên đất bị ấn đầu lộ ra một nụ cười, còn Vargas thì lợi hại hơn — anh ta ngồi trên vai Ogre, hai tay đặt trên đầu giả làm tai mèo, khuôn mặt gầy gò lạnh lùng đối diện với ống kính lộ ra nụ cười ngọt ngào.

Hơn nữa một tấm còn chưa đủ, phải chụp thêm mấy tấm, từ làm ngầu bán manh cho đến ôm nhau đầy mùi đam mỹ, đủ loại phong thái tinh thần đều có đủ.

Các tử tù bị Nagle nắn thành đủ loại tư thế đã hoàn toàn tê liệt, chỉ muốn nhanh chóng hoàn thành yêu cầu của Nagle cho xong chuyện, trong lòng thậm chí cảm thấy thà rằng tua nhanh đến Huyết Nguyệt Thẩm Phán cho rồi.

Hủy diệt đi, nhanh lên, mệt rồi.

Vì vậy Nagle vừa lên tiếng, họ đã ngay lập tức vứt bỏ những nỗi buồn thương vô vị, vội vàng ăn cơm.

Vào lúc này, áp lực mà người giám sát Nagle gây ra cho họ đã vượt qua cả Huyết Nguyệt Thẩm Phán.

Dù sao thì ‘cái chết’ họ vẫn chưa nhìn thấy.

Nhưng ‘sống không bằng chết’ thì ngay trước mắt.

Ash nhìn lướt qua nhà hàng vắng tanh, thấp giọng hỏi người bên cạnh: “Sao bây giờ chẳng có ai đến ăn cơm vậy? Buổi trưa không ăn thì thôi, những người khác tổng không lẽ buổi tối cũng không đến ăn chứ?”

Tử tù bên cạnh tên là Archibald Harvey, da đen, tóc xoăn, trông giống như người làm việc nặng nhọc ban ngày, nhưng thực tế anh ta lại làm công việc ca đêm: chuyên xử lý xác chết, một kẻ dọn dẹp.

Có lẽ có người sẽ thắc mắc, xử lý xác chết cùng lắm là phạm tội hủy hoại xác chết, sao lại rơi vào cảnh tử hình chứ?

Điều này tự nhiên liên quan đến tiêu chuẩn cái chết: ở Huyết Nguyệt Quốc Độ, chỉ có xác chết được y sư có giấy phép tuyên bố tử vong mới được gọi là xác chết.

Không có y sư tuyên bố, cho dù ngươi có rụng đầu, về mặt pháp lý vẫn là người sống.

Bởi vì y sư thực sự có thể hồi sinh người rụng đầu, rất nhiều xác chết tuy đã tắt thở nhưng vẫn có thể cứu vãn được một chút.

Cho nên loại nhân viên hậu cần chuyên giúp các tổ chức ngầm xử lý xác chết như Harvey, tự nhiên không được hưởng đãi ngộ ưu ái như ‘đồng phạm’, mà bị coi là ‘kẻ giết người hàng loạt có tính chất cực kỳ ác liệt’: anh ta đã xử lý hơn trăm cái xác, giả sử mỗi cái xác đều coi như người sống, thì cả nhà tù chẳng có mấy ai có tội nghiệt sánh được với Harvey.

Tuy nhiên điều đó không có nghĩa Harvey là người tốt bị oan uổng gì.

Mặc dù suốt một buổi chiều tán gẫu anh ta không có nhiều thời gian để tiết lộ những phốt đen của mình, nhưng từ việc anh ta là một Thuật sư phái hệ Tử Linh và việc anh ta nói một câu ‘phụ nữ ấm áp thì có gì tốt’ — hai điểm này đủ để phán đoán gu mặn của anh ta đối với nhân loại hiện tại là còn quá sớm.

Có điều người xấu hay không chẳng liên quan gì đến việc có phải là cư dân mạng nhiệt tình hay không, trong buổi chiều cùng cảnh ngộ này, Ash đã nhanh chóng làm quen với anh ta.

Harvey trả lời: “Họ đã tranh thủ đến nhà hàng ăn xong cơm trước 5 giờ rồi.”

“Hả? Tại sao?”

“Bởi vì họ muốn tránh chúng ta mà, ngoại trừ tám người chúng ta ra, các phạm nhân khác hôm nay đều sẽ cố gắng không rời khỏi phòng. Ai dư dả điểm cống hiến thì gọi món trực tiếp, ai không dư dả cũng sẽ cố gắng tránh giờ ăn của chúng ta.”

“Tôi biết mà, nhưng tại sao họ phải tránh chúng ta?”

“Mỹ đức truyền thống.”

Ash chớp chớp mắt.

Anh không phải không hiểu từ này, chỉ là từ này dùng để hình dung các tử tù ở đây, luôn khiến người ta cảm thấy kỳ kỳ.

Harvey nói: “Thứ nhất, tám người được chọn sẽ bị người giám sát triệu tập đến nhà hàng tập trung vào buổi trưa, cho nên cả buổi sáng chẳng có ai ra ngoài cả. Mặc dù nói nhân tuyển là dựa theo thứ tự thẩm phán trước sau mà bốc thăm ngẫu nhiên, nhưng ai biết được liệu có tình cờ gặp người giám sát trên đường, sau đó người giám sát thấy dáng đi của anh quá vênh váo liền đưa anh vào danh sách thẩm phán không?”

“Người giám sát có quyền hạn đó sao?”

“Không biết, anh dám cược không?”

“Không dám.”

“Thế là đúng rồi.” Harvey nhún vai. “Sau buổi trưa mặc dù tám người đã được chọn ra rồi, nhưng vẫn chẳng ai dám đi lung tung. Nguyên nhân thứ nhất, tự nhiên vẫn là vì sự tồn tại của người giám sát, vạn nhất người giám sát nhìn anh không thuận mắt, tráo đổi anh với một vị may mắn nào đó, chẳng phải anh sẽ hối hận đến mức nổ mạch máu sao?”

Ash gật đầu.

Quả thực.

So với việc bản thân xui xẻo thì điều khiến người ta phẫn nộ hơn cả chính là nhìn thấy người khác vì mình xui xẻo mà hưởng lợi, nghĩ đến thôi đã thấy giận đến cháy cả bụng rồi.

“Nguyên nhân thứ hai, thì có chút mê tín. Các phạm nhân cho rằng người bị đám xui xẻo như chúng ta nhìn thấy, rất có xác suất sẽ trở thành nhân tuyển cho cuộc Huyết Nguyệt Thẩm Phán lần sau.”

Có thể hiểu được, ai cũng sợ bị lây vận xui, buổi chiều bị kẻ xui xẻo liếc một cái, buổi tối đi ị không ra chắc chắn cũng không phải vấn đề cơ thể, mà là do kẻ xui xẻo dẫn đến trọng lực thất thường.

“Mà nguyên nhân thứ ba, chính là họ cũng không biết đối mặt với chúng ta thế nào.”

“Hửm?”

“Chào hỏi? Khuyến khích? An ủi?” Harvey lấy khăn ăn lau miệng, “Đổi lại là anh... à không đúng, Ash anh bây giờ chính là người tiếp nhận thẩm phán rồi. Vào giây phút này, nếu anh nhìn thấy những phạm nhân khác thoát khỏi Huyết Nguyệt, anh có cảm thấy mỗi một dấu chấm câu họ nói đều tràn đầy sự ưu việt cao cao tại thượng không?”

Ash há hốc mồm, nghĩ lại thì đúng là như vậy.

Đã biết lát nữa tôi phải đi chết, các người không phải chết, thì tôi chắc chắn cảm thấy toàn thân các người đều tỏa ra mùi hôi thối đáng ghét.

Không chỉ là lời nói.

Chỉ riêng việc nhìn thấy các người vẫn còn có thể hít thở.

Đều có thể khiến tôi cảm thấy các người đang chế giễu tôi.

Khuyến khích? Mỉa mai!

An ủi? Chế nhạo!

Thương hại? Khinh bỉ!

Bất kể họ nói lời tốt đẹp gì, trong tai tám người Ash đều là lời chửi rủa.

Vì nỗi sợ hãi cái chết, giữa tám phạm nhân và tất cả các phạm nhân khác đã xuất hiện một lớp vách ngăn dày đặc đáng buồn.

“Cho nên vào ngày Huyết Nguyệt Thẩm Phán, tất cả phạm nhân đều tự giác ở lại trong phòng không ra ngoài. Vừa là để bảo vệ bản thân, cũng là để bảo vệ những người tiếp nhận thẩm phán.”

Harvey nhìn về phía Ash, “Nếu anh sống sót, vào kỳ Huyết Nguyệt tiếp theo, cũng phải tuân thủ mỹ đức truyền thống này, đây là sự lương thiện duy nhất chúng ta có thể kiên trì và bắt buộc phải kiên trì. Tuy nhiên...”

“Tuy nhiên cái gì?”

“Tôi đã xem bản tin về anh rồi.” Harvey nhún vai, “Nói thật lòng, người chết tối nay rất có thể chính là anh.”

“Chẳng phải là giết ngẫu nhiên một người sao?”

Ash có chút căng thẳng, khi anh biết Huyết Nguyệt Thẩm Phán là chọn một người trong tám người để tử hình, liền đoán được đây chắc chắn là một nghi thức ngẫu nhiên — nếu không phải ngẫu nhiên, thì không cần thiết phải chọn tám lấy một rồi.

“Là ngẫu nhiên, nhưng cũng không ngẫu nhiên đến thế, và đôi khi sẽ chết vài người... Anh thực sự chưa từng xem Huyết Nguyệt Thẩm Phán sao?”

“Thực sự chưa từng xem mà! Tôi căn bản không biết quy tắc của Huyết Nguyệt Thẩm Phán!”

Harvey cười: “Vậy lát nữa anh sẽ biết thôi... Hồi nhỏ lần đầu tiên tôi xem Huyết Nguyệt Thẩm Phán, đã bị chương trình này làm cho chấn động sâu sắc, không ngờ thế giới này lại còn có loại giải trí tuyệt diệu như vậy. Tôi sẽ không nói cho anh biết sự thật đâu, điều mà Thuật sư tử linh khinh bỉ nhất chính là tiên tri, khám phá cái chưa biết là sự tận hưởng vui sướng nhất của Thuật sư, mà cái chết là bí ẩn vĩ đại nhất.”

Ash tặc lưỡi một cái, lại có chút thắc mắc: “Nếu đã chắc chắn là tôi chết, vậy các người căng thẳng cái gì?”

Harvey nhún vai: “Bởi vì Huyết Nguyệt Thẩm Phán không phải là cố định, đôi khi sẽ xảy ra một số thay đổi, khiến các phạm nhân rất căng thẳng, không cẩn thận liền tự mình chơi chết mình... Anh nói đúng, lát nữa tôi đến hiện trường liền trực tiếp nhắm mắt nằm xuống ngủ, chỉ cần tôi xác định mình sẽ không trở thành kẻ tám chọn một đó, thì tôi chẳng làm gì chắc chắn sẽ không chết.”

Harvey nói như vậy, khiến Ash ăn Lalafell mà thấy rất căng thẳng.

Không lẽ nào, mình sắp xong đời rồi sao?

Thực sự chẳng còn chút cơ hội nào nữa sao?

Rõ ràng khám phá Hư Cảnh đang rất thuận lợi, buổi sáng còn quay được kính viễn vọng Hư Cảnh, nói không chừng tối nay có thể tập hợp đủ Thuật linh của kỳ tích Trảm Ngã...

Rõ ràng Kiếm Cơ và mình cũng ngày càng mạnh lên, thế giới Thuật sư vừa mới vén bức màn bí ẩn trước mặt mình...

Rõ ràng mình vừa chiến thắng Vargas, đập tan âm mưu của Syllin...

Mình vẫn đang ở giai đoạn phát triển mà, có thể cho mình thêm chút thời gian nữa không!

Ash giống như một xạ thủ đang tích tiền để lên trang bị lớn, nhưng đột nhiên bị kéo đi đánh combat vậy.

Nhìn thấy thắng lợi ở phía xa, nhưng lại bị cái khó trước mắt đè ra đánh.

Anh bỗng nhớ lại bài đăng vòng bạn bè trước đây của ông chủ: Cuộc đời không phải là xào rau, sẽ không chuẩn bị sẵn tất cả nguyên liệu mới nổi lửa, khi anh thấy mình bị rắc bột thì là lúc nên nhận ra mình đã trở thành nguyên liệu — ai mà đoán được ngày hôm sau sau khi ông ta đăng bài đó liền tuyên bố toàn công ty từ làm việc cách tuần thống nhất biến thành 996 chứ?

“Thời gian bữa tối kết thúc, lau miệng, đi vệ sinh xử lý vệ sinh cá nhân, trong vòng nửa tiếng tập trung tại đại sảnh trung tâm.”

Chú ý, người giám sát Nagle không phải đang ‘ra lệnh’, mà là đang ‘nhập chỉ thị’ — tất cả mọi người cùng lúc dùng khăn ăn lau miệng, sau đó lần lượt đứng dậy đi vào nhà vệ sinh nổ súng ầm ầm.

Trước khi Ash bước vào nhà vệ sinh, anh nghe thấy chỉ thị cuối cùng của Nagle:

“7 giờ 45 phút, có mặt đúng giờ tại hiện trường Huyết Nguyệt chờ chương trình bắt đầu.”