Chương 1454: Rời khỏi hoàng cung

Phía ngoài điện Tiên Tử, Trữ Thiên Du đứng lặng với gương mặt nhuốm đầy sầu muộn, hồi lâu vẫn chưa thể lấy lại tinh thần.

“Tiên sư, lời ngài nói là thật sao?” Trữ Thiên Du trầm giọng hỏi.

Một lão giả râu tóc trắng xóa thở dài, thanh âm mang theo vài phần bất lực: “Ân, hy vọng khôi phục vô cùng mong manh. Trừ phi có thể tìm được cực phẩm tiên vật có tác dụng phục hồn, nhưng loại kỳ bảo ấy chỉ có thể ngộ mà không thể cầu.”

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Lão phu chưa từng nghe nói lực lượng truyền thừa lại có thể tự dưng tiêu tan như vậy...” Trữ Thiên Du vẫn mang theo vài phần không cam lòng, ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc.

Tiên sư lão nhân vuốt râu, chậm rãi giải thích: “Một mặt là do những năm gần đây tinh thần nàng luôn trong trạng thái suy kiệt kéo dài. Mặt khác, chuyện này có liên quan mật thiết đến tâm bệnh của nàng. Có thể thấy, nàng sống trong vương cung này vốn chẳng hề vui vẻ gì.”

Vị Tiên sư này vốn đã biết Trúc Mạn Nhi sở hữu thiên phú đặc thù, nhìn thấy tình cảnh của cô bé lúc này, lão cũng chỉ có thể thở dài thương tiếc.

Chuyện Trúc Mạn Nhi đánh mất lực lượng nhanh chóng lan truyền khắp vương cung. Đáng mỉa mai thay, lúc này lại có không ít kẻ tìm đến thăm hỏi, nhưng mục đích thực sự của bọn chúng chỉ là để xác nhận xem nàng có thực sự đã trở thành phế nhân hay không.

Sau khi tận mắt chứng kiến, trong cung kẻ mừng người lo, sóng ngầm cuồn cuộn. Thế cục của Trữ thị trong triều đình vốn không phải là một khối thống nhất, mà chia năm xẻ bảy thành nhiều phe cánh khác nhau.

Trúc Mạn Nhi thuộc về nhất mạch của Trữ Trạng. Trong nhánh này, địa vị cao nhất là Gia chủ Trữ Trạng, kế đến chính là Trữ Thiên Du. Nhất mạch này tại thành Ô Bàn vốn đang ở vào thế yếu, kẻ thù không ít, quanh năm phải đối phó với những cuộc ám đấu gay gắt từ các hệ phái khác.

Trước đây, Trúc Mạn Nhi có thể cung cấp cho Trữ Trạng nhất mạch rất nhiều huyền vật, thậm chí là tiên vật hiếm có. Thế nhưng, năng lực kinh thiên ấy không cách nào che giấu mãi được. Khi người của đại hoàng tộc phát hiện ra, bọn họ đã sớm có ý định đưa nàng đi.

Nói cách khác, dù Trúc Mạn Nhi xuất thân từ Trữ Trạng nhất mạch, nhưng vì khả năng đặc biệt kia, khi nàng trưởng thành hơn sẽ nghiễm nhiên trở thành người của đại hoàng tộc. Bản thân Trữ Trạng nhất mạch vốn đã có hiềm khích với hoàng tộc, nhưng thực lực đôi bên quá chênh lệch, bọn họ không cách nào phản kháng.

Đại hoàng tộc ban cho Trúc Mạn Nhi thân phận và địa vị cực cao. Dù nàng vẫn là người trong tộc, nhưng hành động này khiến cao tầng của Trữ Trạng nhất mạch vô cùng bất mãn. Bọn họ không còn xem nàng là người nhà, mà nảy sinh tâm lý bài xích, lạnh nhạt.

Xét thấy Trúc Mạn Nhi tuổi còn nhỏ, năng lực cần được bồi dưỡng thêm, đại hoàng tộc tạm thời để nàng ở lại bên cạnh gia gia là Trữ Thiên Du. Nhân cơ hội này, Trữ Trạng nhất mạch điên cuồng ép buộc nàng chăm sóc, nuôi dưỡng huyền vật cho bọn họ, không ngừng nghiền ép giá trị của nàng trong suốt mấy năm qua.

Đại hoàng tộc chỉ cho phép nàng ở lại thêm hai năm nữa. Đáng lẽ trong thời gian này, Trữ Trạng nhất mạch có thể vơ vét thêm không ít tài nguyên từ tay nàng. Thế nhưng, việc Trúc Mạn Nhi đột ngột lâm bệnh rồi mất đi lực lượng đã khiến đám người này lập tức trở mặt.

Với thực lực hiện tại của nàng, hai năm tới mới là giai đoạn mấu chốt nhất để tạo ra tiên vật. Kết quả lại xảy ra biến cố này, khiến bọn chúng tức giận đến mức mất đi lý trí.

Trong điện hội nghị, tộc nhân Trữ Trạng nhất mạch đã tụ họp đông đủ.

“Nha đầu kia rõ ràng là cố tình chơi khăm chúng ta! Nhằm ngay lúc có giá trị nhất mà lăn ra đổ bệnh.” Trữ Trạng phu nhân là người đầu tiên lên tiếng với giọng điệu cay nghiệt.

Vị phu nhân này nổi danh là kẻ ngang ngược, không nói lý lẽ. Ngay từ ngày đầu Trúc Mạn Nhi trở về, bà ta đã không giấu giếm sự chán ghét đối với nàng, phần lớn là do hiềm khích năm xưa với phụ thân của nàng. Mỗi lần Trúc Mạn Nhi về nhà, bà ta đều tìm đủ mọi cách để ức hiếp, làm khó dễ.

Trữ Trạng phu nhân xuất thân từ giới bình dân, nhưng thực lực và thủ đoạn khống chế quyền lực trong nhất mạch này không hề nhỏ. Một khi nữ chủ nhân đã không thích ai, kẻ đó đừng hòng có được một ngày yên ổn.

“Phu nhân, bà cảm thấy chuyện này hoàn toàn không có chút liên quan nào tới bà sao?” Trữ Thiên Du sa sầm nét mặt, lạnh lùng hỏi lại.

Dẫu sao ông cũng là gia gia của Trúc Mạn Nhi. Thấy nàng lâm bệnh vì làm việc quá độ, trong lòng ông không khỏi phẫn uất. Thời gian qua, nhờ có nàng mà áp lực tài nguyên của gia tộc đã giảm bớt rất nhiều. Ông tức giận vì đám người này chỉ biết bòn rút lợi ích mà không biết trân trọng, cứ đà này, Trữ Trạng nhất mạch làm sao có thể khôi phục vinh quang xưa kia?

“Hừ, quan hệ gì tới ta? Sao ngươi không nói là do ngươi không biết dạy con, để rồi giờ đây chúng ta từ hoàng tộc cao quý phải hạ mình nhìn sắc mặt kẻ khác mà sống?” Trữ Trạng phu nhân lạnh lùng mỉa mai.

Sắc mặt Trữ Thiên Du tối sầm lại. Nữ nhân này cứ bám lấy chuyện cũ không buông, thật khiến người ta chán ghét. Ông nhận ra rằng vị phu nhân này chính là loại người không thể cùng chung hoạn nạn, thầm trách Trữ Trạng năm xưa sao lại thiển cận đến mức cưới một nữ nhân như vậy.

“Đủ rồi, hai người đừng tranh cãi nữa. Thiên Du, ngươi hãy tiếp tục tìm Tiên sư, xem lão có cách nào cứu chữa hay không.” Trữ Trạng mệt mỏi lên tiếng cắt ngang.

“Còn cách nào được nữa? Tiên sư đã nói rõ, mất đi năng lực trừ phi nhận được truyền thừa một lần nữa, bằng không tuyệt đối vô vọng. Các ngươi chẳng lẽ không biết Thế Chủ Thụ đã tuyệt tự từ lâu rồi sao?” Trữ Thiên Du gắt lên.

Trữ Trạng day day huyệt thái dương. Gia tộc gần đây liên tiếp xảy ra chuyện không may, vốn hy vọng vào năng lực của Trúc Mạn Nhi để xoay chuyển tình thế, giờ đây hy vọng ấy đã hoàn toàn sụp đổ.

“Tan họp đi.” Trữ Trạng phất tay, chẳng còn tâm trí để nói thêm điều gì.

Sau cuộc họp, Trữ Thiên Du tìm đến điện Tiên Tử. Chuyện Trúc Mạn Nhi mất đi lực lượng đã là sự thật không thể chối cãi. Người của đại hoàng tộc cũng đã đến kiểm tra, tuy ngoài miệng vẫn nói sẽ thu nạp nàng, nhưng ai cũng hiểu, một phế nhân như nàng nếu có về đó cũng chỉ là hư danh mà thôi.

Bước vào phòng, Trữ Thiên Du thấy Trúc Mạn Nhi đã tỉnh. Nàng khoác trên mình chiếc áo choàng bằng lụa mỏng, đứng lặng bên cửa sổ. Dáng người mảnh mai ấy toát lên một vẻ yếu ớt khiến người ta không khỏi xót xa.

“Gia gia.” Trúc Mạn Nhi xoay người lại, trên môi nở một nụ cười nhẹ nhàng.

Nhìn nụ cười ấy, trong lòng Trữ Thiên Du dâng lên một nỗi cảm khái khó tả. Ông nhớ ngày đầu nàng mới về, nụ cười ấy thuần khiết và rạng rỡ biết bao, sự ngây thơ ấy từng khiến bao uất hận trong lòng ông tan biến. Nhưng chẳng biết từ bao giờ, nụ cười của nàng lại mang theo vẻ thê lương, không còn chút hơi ấm nào của ngày xưa nữa.

“Thân thể con thấy thế nào rồi?” Trữ Thiên Du tiến lại gần, xoa nhẹ mái tóc nàng.

“Dạ, đã khá hơn nhiều rồi, chỉ là...” Ánh mắt Trúc Mạn Nhi chợt trở nên mông lung, rời rạc.

“Thân thể khôi phục là tốt rồi, những chuyện khác đừng nghĩ ngợi nhiều quá.” Trữ Thiên Du an ủi.

Thấy vẻ mặt u sầu của gia gia, trong lòng Trúc Mạn Nhi dấy lên một nỗi áy náy. Nàng bắt đầu thầm hối hận vì đã hạ quyết tâm tàn nhẫn với chính bản thân mình như vậy.

“Gia gia... con muốn quay lại Tĩnh Tịch Lâm một chuyến.” Trúc Mạn Nhi nhỏ giọng khẩn cầu.

Nàng rất sợ Trữ Thiên Du sẽ từ chối. Thực tế, những năm qua nàng luôn mơ về nơi đó, nơi tràn đầy sinh cơ và tiếng chim hót, nhưng đôi khi lại hiện ra vẻ suy tàn khiến nàng bồn chồn không yên.

Trữ Thiên Du nhìn nàng, thở dài: “Nơi đó quá xa. Thôi được rồi, bấy lâu nay con cũng chưa từng rời cung, hôm nay ta sẽ đưa con đi dạo phố một lát.”

Nói ra thật hổ thẹn, từ khi nàng bắt đầu nuôi dưỡng huyền vật cao cấp, ông đã gần như giam lỏng nàng trong vương cung, ngay cả thành Ô Bàn nàng cũng chưa được đi mấy lần.

“Con... con có thể tự đi một mình được không?” Giọng nàng nhỏ dần, đầy vẻ khẩn thiết.

Trữ Thiên Du nhận ra sự mong mỏi trong ánh mắt nàng. Dù giọng nói rất khẽ, nhưng nàng thực sự rất muốn quay lại Tĩnh Tịch Lâm.

“Con sẽ quay lại nhanh thôi.” Nàng tiếp tục nài nỉ.

Sau một hồi chần chừ, Trữ Thiên Du mới thở dài: “Được rồi, để ta đi hỏi ý kiến người của đại hoàng tộc xem sao.”

“Dạ, cám ơn gia gia!” Trúc Mạn Nhi lập tức nở nụ cười rạng rỡ.

Đại hoàng tộc sau khi xác định Trúc Mạn Nhi đã mất hết sức mạnh, bọn họ tự nhiên không còn muốn hạn chế tự do của nàng. Việc nàng muốn đi đâu, làm gì, giờ đây đối với bọn họ đã chẳng còn quan trọng.

Về phía Trữ Trạng nhất mạch, sau khi biết nàng trở thành phế nhân, Trữ Trạng phu nhân chỉ hận không thể tống khứ nàng đi ngay lập tức cho khuất mắt.

Bước ra khỏi cánh cổng hoàng cung lạnh lẽo, Trúc Mạn Nhi hít sâu một hơi không khí tự do, cảm thấy toàn thân nhẹ bẫng. Có lẽ, chỉ khi buông bỏ tất cả, nàng mới thực sự tìm thấy chính mình.

“Tiểu Tiên Tử, tại hạ là La Y, vị này là Ốc Sơn. Chúng ta là thuộc hạ của Hà Thương đại nhân, từ giờ sẽ chịu trách nhiệm bảo vệ an nguy của ngài.” Một nữ tử áo xanh dáng người cao gầy tiến lại gần, cung kính hành lễ.

“Hà đại ca đâu rồi?” Thấy người bảo hộ đột nhiên thay đổi, Trúc Mạn Nhi có chút không quen. Hiện tại, người nàng tin tưởng nhất chính là Hà Thương.

“Hà Thương đại nhân đang bận xử lý việc quan trọng.” La Y đáp lời.

“Việc quan trọng...” Trúc Mạn Nhi lẩm bẩm một mình. Nàng thừa hiểu, một khi đã mất đi giá trị, nàng không còn tư cách để một cao thủ cấp Cương Chủ như Hà Thương phải đích thân đi theo bảo vệ nữa.