Chương 50: Cái nào côn trùng dám lên tiếng

Liễu gia tiểu thư năm nay vừa tròn đôi tám, nhan sắc hoa nhường nguyệt thẹn, khí chất ngọc khiết băng thanh. Vốn được nuôi dưỡng chốn thâm khuê, người ngoài không ai biết đến, nay đã thành “Cựu thời Vương Tạ đường tiền yến, phi nhập tầm thường bách tính gia”. Nhưng cho dù Liễu Chỉ đã luân lạc chốn phong trần, từ cành vàng lá ngọc trở thành dân đen tứ cố vô thân, cũng chẳng phải ai muốn gặp là có thể gặp.

Đầu tiên, phải có một quán tiền làm phí vào cửa, mới có cơ hội bước vào khuê phòng của nàng. Nhưng dẫu vậy, muốn diện kiến Liễu Chỉ vẫn còn bị ngăn cách bởi một bức rèm châu. Về phần làm sao để nàng vén rèm bước ra, tự tay rót cho ngươi một chén rượu, nói vài ba câu chuyện, thì phải xem bản sự của mỗi người. Thi từ ca phú, trị quốc an bang, tùy ngươi bàn luận, chỉ cần có thể khiến Liễu tiểu thư vui lòng. Mà một khi Liễu tiểu thư vui lòng rồi, nàng cũng chỉ uể oải buông một câu: “Hôm nay nô gia mệt rồi, mời công tử ngày mai lại đến.”

Đến ngày mai, ngươi lại hớn hở tới, muốn gặp mặt vẫn phải chi ra một quán tiền. Cứ thế ba lần bốn lượt, cuối cùng có được diện kiến hay không, còn phải phó thác cho thiên mệnh. Còn nếu muốn cùng nàng chung chăn gối, lại càng phải xuất ra một cái giá trên trời.

Một quán tiền là bao nhiêu? Một quán tiền tương đương một lượng bạc, bốn năm quán chính là toàn bộ chi tiêu của một gia đình nông dân bình thường trong một năm. Nhưng dù vậy, kẻ muốn đến đây tiêu tiền vẫn nườm nượp không dứt. Trong đó có một vài nhân tố tâm lý, cũng giống như lẽ thường, thứ không có được thì mãi mãi khao khát, kẻ được nuông chiều thì chẳng biết sợ là gì. Kỳ thực, một khi đã có được rồi thì cũng chỉ đến thế, qua ba năm lần liền chẳng còn mấy ý vị. Đợi đến khi xuân tàn hoa rụng, mặc cho vị Yên Chi Hồng này bây giờ được tâng bốc lên tận mây xanh, cuối cùng cũng sẽ giống như những cô nương khác trong đại sảnh này, bồi rượu mua vui.

Câu chuyện tài tử giai nhân, nghe qua cho biết vậy thôi, nào có nhiều chuyện phong lưu để kể cho người đời như vậy. Dẫu sao, ít nhất là bây giờ, Yên Chi Hồng vẫn được o bế hết mực. Những kẻ như Hứa Mậu đều vì Yên Chi Hồng mà đến, ai có thể hái được phương tâm của mỹ nhân, ấy chính là một vinh quang không tầm thường. Nhưng cho đến nay, vẫn chưa một ai làm được.

Hứa Mậu cho gọi quy nô tới, đặt lên khay một tấm lụa, lại cẩn thận đặt thêm một phong thư, rồi dùng ngữ khí thành kính hỏi: “Hỏi Yên Chi Hồng cô nương, hôm nay có rảnh không.”

Kẻ đã luân lạc chốn phong trần thường không dùng tên thật, để tránh làm ô nhục tổ tiên, cho nên mọi người dù biết tên thật của Yên Chi Hồng cũng không ai gọi nàng là Liễu Chỉ. Tấm lụa này trị giá khoảng một quán tiền, có thể dùng thay tiền mặt. Trong thư là một bài tiểu thi, thời đại này đối với thư sinh văn sĩ vẫn có sự tôn sùng đặc biệt. Về phần bài thơ này là do Hứa Mậu tự làm hay bỏ tiền ra mua, thì không ai rõ.

Quy nô đi một vòng trong đại sảnh, trên các khay dâng lên cũng tương tự như vậy, giữa bọn họ liền có ý so kè. Càng tranh càng đoạt, càng chứng tỏ mị lực của Yên Chi Hồng lớn đến đâu.

Trình Đại Lôi cũng muốn gặp Yên Chi Hồng một lần. Hắn cần mở rộng nhân khẩu cho sơn trại, muốn mua một ít nô lệ, mà “ái mỹ chi tâm, nhân giai hữu chi”, hắn cũng đang tuổi thanh xuân, cũng muốn hiển quý trước mặt người đời.

“Mang bút mực lại đây!” Trình Đại Lôi hô một tiếng, xắn tay áo lên.

Hứa Mậu liếc mắt nhìn Trình Đại Lôi: “Cóc ghẻ mà cũng đòi ăn thịt thiên nga.”

Từ Thần Cơ từng thấy chữ của Trình Đại Lôi, phải nói là xấu đến ma chê quỷ hờn, giờ phút này hắn nghi hoặc hỏi: “Công tử, người có làm được không vậy?”

Trình Đại Lôi chấm đẫm mực, bút tẩu long xà, trong nháy mắt, trên giấy liền xuất hiện những dòng chữ nguệch ngoạc như gà bới. Nói là văn tự, quả thực là làm ô danh hai chữ này.

“Cóc vốn là địa trung sinh...” Có người chậm rãi đọc lên câu thơ, theo sau là một tràng cười nhạo. Câu đầu tiên này tầm thường hết sức, trẻ con ba tuổi cũng làm được.

“Nằm một mình trên đất như hổ đi...” Câu thứ hai lại khiến mọi người thất vọng, hoặc phải nói, căn bản không ai đặt hy vọng vào Trình Đại Lôi. Hứa Mậu bật ra một tiếng cười khẩy, quay đầu đi, tỏ rõ vẻ khinh miệt.

“...”

“...”

Trình Đại Lôi phong thư lại, đặt lên khay cùng với một quán tiền, sau đó thản nhiên ngồi xuống, tựa như lão tăng nhập định. Quy nô mang khay đưa vào phòng, mọi người trong đại sảnh đều trông ngóng chờ đợi, tiếng đàn ca cũng trở nên lơ đãng.

“Chẳng biết hôm nay Yên Chi Hồng cô nương chọn ai...”

“Chắc là Hứa công tử rồi, Hứa công tử đã đến hơn mười ngày, bạc ném ra không biết bao nhiêu mà kể.”

“Ta nghe nói Hứa công tử đã tìm cao nhân làm một bài thơ, mà Yên Chi Hồng cô nương lại rất yêu thơ.”

Mọi người xôn xao bàn tán, vừa hăng hái vừa kích động. Mỹ nữ và rượu ngon luôn là chủ đề mà người ta thích bàn luận nhất.

Chẳng biết qua bao lâu, một nha đầu từ trong phòng bước ra. Ánh mắt của rất nhiều người đều dõi theo bóng lưng nàng, tâm tình bất giác có chút khẩn trương. Nha đầu từ trên lầu đi xuống, lướt qua mọi người, lại đi thẳng đến trước mặt Trình Đại Lôi, khẽ nói: “Âu công tử, tiểu thư mời ngài vào phòng một chuyến.”

“Cái này...” Hứa Mậu đột nhiên trợn tròn hai mắt, vẻ mặt đầy kinh ngạc, không thể tin nổi.

Trình Đại Lôi thản nhiên đứng dậy, đi đến trước mặt hắn, vỗ vỗ lên lưng hắn, sau đó sải bước đi về phía gian phòng của Yên Chi Hồng.

“Dựa vào cái gì, dựa vào cái gì!” Hứa Mậu không nhịn được mà gào lên: “Ta đã đến đây hơn mười ngày liên tiếp, hôm qua rõ ràng đã hẹn trước với Yên Chi Hồng cô nương rồi mà.”

“Chắc là tại bài thơ của hắn...”

“Thơ? Thơ gì?” Vừa rồi Hứa Mậu chỉ mải mê chế giễu, ngược lại không để ý kỹ bài thơ của Trình Đại Lôi. Đương nhiên, với nét chữ của Trình Đại Lôi, đọc được quả là một cực hình. Hứa Mậu ra vẻ tìm kiếm, thực chất là muốn có người nhắc lại bài thơ của Trình Đại Lôi cho hắn nghe.

“Hứa công tử, đừng nhúc nhích!” Có người hét lớn.

Hứa Mậu giữ nguyên tư thế cứng đờ, hỏi: “Sao vậy?”

“Sau lưng người có dán gì kìa!” Người nọ bước tới, gỡ mẩu giấy nhỏ dán sau lưng Hứa Mậu xuống. Tất cả mọi người đều ghé đầu vào xem, nhất là Hứa Mậu, đôi mắt mở to hết cỡ.

Chỉ thấy trên mẩu giấy, dùng bút lông sơ sài vẽ một con vật. Con vật đó là... một con cóc.

Hoàn toàn tĩnh lặng, ánh mắt mọi người nhìn nhau, tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng tim đập của nhau.

“Đây là... Cóc Đại Vương...” Có người lo lắng hỏi.

“Chẳng lẽ hắn đang ở đây?” Có người nhìn quanh, toát mồ hôi lạnh.

“Không, đây là Thiên Lý Nhãn, Thuận Phong Nhĩ!” Có người hét lên: “Ta đã nói gì mà, ta đã nói gì mà!”

Hứa Mậu cảm thấy đầu óc choáng váng, mắt tối sầm lại, thân thể bất giác lảo đảo.

“Thật sự có Thiên Lý Nhãn, Thuận Phong Nhĩ a!”

Trình Đại Lôi bước vào gian phòng. Bên trong bài trí đơn sơ, một bức rèm châu ngăn cách giường thơm, sau rèm ẩn hiện một bóng người. Cảnh trí cổ kính mộc mạc mà không kém phần tinh xảo, trên bàn gỗ đặt một bình hoa, trong bình cắm một đóa hồng, hương thơm ngào ngạt phả vào mặt.

“Cóc vốn là địa trung sinh,”

“Nằm một mình trên đất như hổ đi.”

“Xuân tới ta không mở miệng trước,”

“Nào có côn trùng dám lên tiếng?”

Trong đại sảnh, đã có người dựa vào trí nhớ mà chậm rãi ngâm lại bài thơ Vịnh Ếch này. Khi chữ cuối cùng vừa dứt...

Cả đại sảnh lặng như tờ.