Chương 60: Há miệng không bằng tấm mặt

Giờ Thìn ngày thứ hai, cũng tức là khoảng bảy giờ sáng, đại môn Cáp Mô trại từ từ mở ra.

Ngoài cổng, một đám người nằm la liệt. Đây đều là những kẻ sau khi bị đói khát, thương tích và bệnh tật hành hạ, nội tâm đã dao động mà quyết định xin gia nhập Cáp Mô trại. Bọn họ đã cầu khẩn và canh giữ bên ngoài sơn trại suốt một đêm, sớm đã kiệt sức. Lúc này thấy đại môn cuối cùng cũng mở, tất cả đều đưa mắt nhìn vào, ánh mắt xen lẫn cả mong chờ và khẩn cầu.

Đối mặt với cảnh này, Trình Đại Lôi không tỏ thái độ gì nhiều. Một chiếc bàn được đặt ngay trước cổng. Trình Đại Lôi, Từ Thần Cơ và Hoàng Tam Nguyên ngồi sau bàn.

"Chúng tôi muốn gia nhập Cáp Mô trại."

"Van cầu các ngài thu nhận chúng tôi đi."

"Yên lặng, yên lặng!" Từ Thần Cơ duy trì trật tự: "Muốn gia nhập Cáp Mô trại, tất cả phải qua khảo hạch, đạt yêu cầu mới được."

"Ta muốn gia nhập Cáp Mô trại." Gã hán tử có bắp chân dập nát bước tới trước bàn.

"Danh tính?" Hoàng Tam Nguyên cầm bút hỏi.

"Tôn Cửu."

"Trước kia làm nghề gì?"

"Nấu cơm cho lão gia."

"Chân bị thương sao?"

"Bị trục xe đè phải, không đáng ngại. Tay ta rất có sức, việc gì cũng làm được." Tôn Cửu cố gắng đứng thẳng người.

"Tình huống của ngươi, thật khó xử quá." Hoàng Tam Nguyên thở dài một tiếng, đưa mắt hỏi Trình Đại Lôi.

Tim Tôn Cửu thót lại, đập lên thình thịch. Hắn khẩn khoản: "Van cầu ngài, thu nhận ta đi! Ta chịu được khổ, không ngại việc nặng, què một chân có đáng là gì."

Trình Đại Lôi xem xét thông tin của Tôn Cửu, kinh ngạc phát hiện gã này lại là một đầu bếp hạng Ưu tú, điều này thực sự nằm ngoài dự liệu của hắn.

"Tạm thời giữ lại, xếp vào hạng Bính."

"Đa tạ Đại đương gia, đa tạ Hoàng tổng quản!" Tôn Cửu mừng rỡ như điên, dường như đã quên mất chính mình hôm qua còn chủ động rời đi. Đồng thời hắn lại có chút kỳ quái: "Hạng Bính là gì?"

"Việc này sau này ngươi sẽ biết. Mau vào trong để người ta xem vết thương cho ngươi. Nhớ kỹ, ngươi bây giờ đang trong thời gian thử thách, nếu biểu hiện không tốt sẽ bị đuổi đi bất cứ lúc nào."

Hai chữ "thử thách" này, Tôn Cửu lại nghe không hiểu, nhưng hắn biết rõ mình đã được giữ lại. Cùng lúc đó, tâm tình lại có chút thấp thỏm, sợ rằng không biết lúc nào sẽ bị đuổi đi.

"Người tiếp theo." Hoàng Tam Nguyên phất phất tay.

Có người mở đầu, mọi chuyện về sau cũng thuận lợi hơn nhiều. Trình Đại Lôi đặt ra bốn hạng Giáp, Ất, Bính, Đinh. Muốn gia nhập Cáp Mô trại đều phải trải qua cuộc khảo hạch hà khắc, thậm chí là cố tình làm khó, cuối cùng mới có thể được chọn, còn một số người thì trực tiếp bị loại.

Đối mặt với tình cảnh như vậy, lòng người hoang mang, ai cũng sợ mình sẽ bị loại, rơi vào cảnh không chốn nương thân. Có kẻ không khỏi suy ngẫm, hôm qua còn kiên quyết đòi đi, hôm nay lại khóc lóc van xin gia nhập, rốt cuộc là vì cái gì. Những người bị loại thì gào khóc kêu trời, nhưng Trình Đại Lôi lại tỏ ra một ý chí sắt đá chưa từng thấy.

Trình Đại Lôi chính là muốn thông qua việc làm khó này để tước đi tôn nghiêm của họ. Hắn muốn họ hiểu rằng, không phải Cáp Mô trại cầu xin họ gia nhập, mà ngược lại, được gia nhập Cáp Mô trại chính là một phần vinh dự, một sự công nhận. Người ta thường không biết trân quý những thứ dễ dàng có được, chỉ xem những thứ phải trả giá bằng tâm huyết mới là trân bảo, dù cho trân bảo ấy chỉ là một cọng rơm.

Mà những người được gia nhập Cáp Mô trại cũng nhận được đãi ngộ cực tốt. Có thương thì trị thương, có bệnh thì chữa bệnh. Sơn trại trước mắt còn chưa có y sư, chỉ có Tần Man hiểu sơ về thảo dược học tạm thời đảm nhiệm chức vụ này. Bất quá, sơn trại sở hữu kỹ năng trị liệu, nên thương tích bệnh tật của những người này đều không phải vấn đề quá lớn.

Ít nhất mỗi người đều được ăn một bát cơm nóng hổi no bụng. Mùi cơm thơm lừng từ trong sơn trại bay ra khiến đám người đói meo dưới chân núi nhìn mà nuốt nước bọt ừng ực.

Đúng lúc đang bận rộn những việc này, dưới chân núi lại xảy ra một chuyện khác.

Lục Hanh dẫn theo một tiểu đội, mình mẩy đầy bụi đất, từ hướng Lạc Diệp thành tiến đến. Khi thấy cảnh tượng náo nhiệt nơi đây, hắn bất giác giật mình, không hiểu đám người này đang làm gì.

"Lục tướng, Lục tướng!" Bỗng có người cao giọng gọi hắn. Lục Hanh ngẩng đầu, thấy Trình Đại Lôi đang hưng phấn vẫy tay với mình.

Lục Hanh thực không muốn nhìn thấy Trình Đại Lôi. Thất bại trong cuộc tiến công Cáp Mô lĩnh đã biến hắn thành trò cười cho thiên hạ. Mọi người đều nói Trình Đại Lôi chỉ dùng một chiêu đã chém hắn ngã ngựa. Nhưng thực tế là do hắn đã bị thương trong tay Tần Man trước, nếu không, chỉ bằng Trình Đại Lôi làm sao có tư cách động thủ với hắn.

Cứ thử nhẫn nhịn giải thích với họ: "Trình Đại Lôi thực ra cũng thường thôi…" thì họ sẽ đáp lại: "Ồ, ngươi bị người ta một chiêu đánh bại, chẳng lẽ người ta không được, còn ngươi thì được à? Ngươi được mà lại để người ta một chiêu đánh bại sao?", kèm theo ngữ khí khoa trương và nụ cười nháy mắt đầy chế giễu.

Từ Lạc Diệp thành đến Hắc Thạch thành, Cáp Mô lĩnh là con đường phải đi qua. Lục Hanh không muốn gặp Trình Đại Lôi, nhưng lại không thể không gặp.

"Lục tướng, các ngươi không phải đi mừng thọ U Châu Vương sao, sao giờ mới về?" Trình Đại Lôi chạy chậm tới, ngữ khí lại còn rất thân thiết.

"Ừm, xong việc thì về." Lục Hanh đáp qua loa một câu. Hắn không muốn động thủ với Trình Đại Lôi, mà có động thủ cũng không đánh lại, Tần Man vẫn còn ở trên núi.

"Xem tình hình, có vẻ không được thuận lợi lắm?"

"Làm sao mà không thuận lợi? Thuận lợi vô cùng!" Lục Hanh như bị giẫm phải đuôi, hét toáng lên.

Mà trên thực tế, chuyến đi U Châu thành lần này của hắn nào chỉ không thuận lợi, quả thực là tồi tệ đến cực điểm. U Châu Vương Dương Long Ngưng chính là kẻ thống trị thực sự của mảnh đất này, cho nên Tiết Bán Xuyên sau khi soán vị, vội vàng cần có được sự ủng hộ của Dương Long Ngưng. Nhưng có một chuyện, Tiết Bán Xuyên lại không hề hay biết.

Ba mươi năm trước, Nhung tộc xâm lấn, Hàn Hổ Cứ tử thủ cô thành, câu giờ cho viện quân hậu phương, nhờ vậy mới đẩy lui được Nhung tộc. Hàn Hổ Cứ cũng nhờ trận chiến này mà dương danh, trở thành thành chủ Hắc Thạch thành. Những chuyện này ai cũng biết, nhưng điều mọi người không biết là, người năm đó thống lĩnh chi viện quân kia chính là U Châu Vương Dương Long Ngưng bây giờ.

Không có Hàn Hổ Cứ tử thủ, Dương Long Ngưng không thể nào tổ chức lực lượng đánh lui Nhung tộc, hắn cũng không thể trở thành U Châu Vương sau này. Hai người cùng tòng quân, vào sinh ra tử trong cùng một tiểu đội suốt ba năm, coi nhau như huynh đệ. Đối với những chuyện này, Tiết Bán Xuyên đi theo Hàn Hổ Cứ nhiều năm như vậy mà lại không biết chút gì.

Vốn dĩ Dương Long Ngưng còn không biết Hàn Hổ Cứ đã chết. U Châu thành cách Hắc Thạch thành rất xa, tin tức truyền đi bất tiện. Chính nhờ chuyến đi mừng thọ này của Lục Hanh, Dương Long Ngưng mới biết tin.

Đối mặt với cái chết của Hàn Hổ Cứ, Dương Long Ngưng chỉ nói một chữ: "Chết."

Hắn nhận lấy lễ vật, rồi giết mấy tên tùy tùng của Lục Hanh để khai đao, đoạn bảo Lục Hanh về nhắn với Tiết Bán Xuyên cứ sống cho tốt mấy ngày tới, hắn sẽ phát binh tấn công Hắc Thạch thành, tự tay dùng máu của Tiết Bán Xuyên để tế vong hồn huynh trưởng dưới cửu tuyền.

Những việc này, Lục Hanh không nói cho Trình Đại Lôi, sợ hắn cười trên nỗi đau của người khác. Hắn cố đánh trống lảng, hỏi: "Nhiều người như vậy đang làm gì thế?"

"Ồ, Cáp Mô trại chúng ta đang tuyển người, đãi ngộ hậu hĩnh, có cả ‘ngũ hiểm nhất kim’." Trình Đại Lôi hưng phấn phất tay: "Lục tướng có hứng thú gia nhập không?"

Lục Hanh sững người, nhìn Trình Đại Lôi với ánh mắt như gặp phải quỷ, thầm nghĩ: "Ngươi có bị điên không? Chúng ta là kẻ thù, ta lúc nào cũng chỉ muốn giết ngươi, vậy mà ngươi lại muốn rủ ta đi làm sơn tặc."

Đối mặt với biểu cảm của Lục Hanh, Trình Đại Lôi bất đắc dĩ thở dài, chìa tay ra trước mặt hắn: "Vậy thôi, đưa ra đây."

"Đưa cái gì?" Lục Hanh không hiểu hỏi.

"Mãi lộ phí, hai thành."