Chương 934: Ô Long Ván

Đại chiến bùng nổ vào một ngày tiết Kinh Trập.

Thời điểm ấy, bất kể là Lý Hành Tai hay Dã Nguyên Hỏa, kỳ thực đều chưa có sự chuẩn bị vạn toàn. Việc chiến tranh nổ ra nhanh đến vậy cũng nằm ngoài dự liệu của cả hai bên. Bởi lẽ, đây vốn dĩ là một sự kiện ô long.

Lý Hành Tai bố trí trọng binh tại Lạc Phượng thành, dự tính dùng kế sách vây thành diệt viện, cố gắng tiêu diệt binh lực của Nhung tộc nhiều nhất có thể. Cả hai phe đều phái các đội tuần tra thám thính ở phụ cận Lạc Phượng thành. Vào ngày nọ, đội tuần tra của hai bên đã chạm trán nhau trên cánh đồng.

Giao tranh là điều không thể tránh khỏi, và việc binh lính Giang Nam thất bại cũng là chuyện đương nhiên. Ngay trong lần giao thủ đầu tiên đã bị đánh tan, tàn binh bại tướng hoảng hốt tháo chạy về Lạc Phượng thành, còn chưa vào thành đã vội la lớn: "Nhung tộc đánh tới! Nhung tộc đánh tới rồi..."

Đối mặt với thế cục trước mắt, thần kinh của Lý Hành Tai tự nhiên căng như dây đàn. Hắn luôn theo dõi sát sao nhất cử nhất động của địch. Bất cứ động thái khác thường nào của quân địch đều phải được phi ngựa cấp báo. Tướng trấn thủ Lạc Phượng thành không dám lơ là, lập tức thúc ngựa báo tin cho Lý Hành Tai.

Lý Hành Tai sau khi biết tin thì giật nảy mình, không ngờ Nhung tộc lại tấn công nhanh đến thế, tính tình của Dã Nguyên Hỏa sao lại nóng nảy như vậy? Nhưng địch đã đánh tới cửa, Lý Hành Tai không thể không có phản ứng. Tuyến phòng thủ ven sông lập tức được điều động, từ tư thế phòng ngự chuyển sang tư thế tiến công.

Cùng lúc đó, Dã Nguyên Hỏa cũng đang theo dõi động tĩnh của Lý Hành Tai. Khi tiền tuyến báo về việc binh mã của Lý Hành Tai được điều động, hắn nhận tin cũng vô cùng kinh ngạc. "Ta còn chưa chuẩn bị xong, ngươi đã muốn khai chiến rồi sao? Lý Hành Tai lại hiếu chiến đến vậy à?"

Cả hai bên đều có chung một tâm lý. Dã Nguyên Hỏa cũng lập tức điều động binh mã tương ứng. Lý Hành Tai thấy vậy, thầm nghĩ quả nhiên chiến báo từ tiền tuyến không sai, Dã Nguyên Hỏa thật sự muốn khai chiến.

Gần như cùng một thời điểm, hai phe đều ban bố «Phạt Tặc Thư» ra khắp thiên hạ, hiệu triệu các chư hầu cùng mình liên thủ. Trước khi tình thế trở nên rõ ràng, không ai dám tùy tiện chọn phe. Tuy nhiên, khi tin tức truyền ra, các lộ chư hầu, bao gồm cả Trình Đại Lôi, đều kinh hãi. Ai cũng biết chiến tranh sớm muộn gì cũng sẽ bùng nổ, nhưng không ai ngờ nó lại đến nhanh như vậy. Lý Hành Tai và Dã Nguyên Hỏa lại nóng lòng đến thế sao? Bọn họ đã chuẩn bị được những gì cho cuộc chiến này?

Trên thực tế, bất kể là Dã Nguyên Hỏa hay Lý Hành Tai, cả hai đều chưa chuẩn bị kỹ càng. Khi chiến tranh toàn diện bùng nổ, nguyên do khởi phát cuộc chiến đã chẳng còn ai nhớ tới nữa. Chiến báo liên tục truyền về Lương Châu, Trình Đại Lôi tiến hành phân loại, phân tích tình hình hai bờ nam bắc Đại Giang. Đây vốn là một trận chiến chưa rõ thắng bại, một khi đã nổ ra, tình thế lại càng thêm phức tạp. Tất cả mọi người, kể cả Trình Đại Lôi, giờ đây hoàn toàn không thể nhìn thấu được cục diện.

Dĩ nhiên, gánh nặng không đặt trên vai Trình Đại Lôi, nên hắn cũng không cần phải quá sốt ruột. Kẻ đang thực sự nóng như lửa đốt chính là Lý Hành Tai và Dã Nguyên Hỏa.

Tuy vậy, Trình Đại Lôi không phải là không làm gì cả. Khi chiến tranh bùng nổ, hắn đã lập tức có hành động đáp trả. Hắn xuất binh từ Tam Thủy Quan, trong vòng mười ngày hạ được Nhữ Nam thành. Thủ tướng Nhung tộc tại Nhữ Nam thành là Hách Đuôi đã bị chính Trình Đại Lôi tự tay chém đầu. Sau khi ém mình bấy lâu ở Lương Châu, Trình Đại Lôi cuối cùng cũng đã dũng cảm bước ra bước đầu tiên. Sau đó, hắn lại án binh bất động, tranh thủ từng giây từng phút xây dựng đường vận lương, đảm bảo lương thảo từ Lương Châu có thể đến Nhữ Nam thành trong vòng ba ngày.

Hành động này của Trình Đại Lôi quả thực đã dội một gáo nước lạnh vào cuộc chiến đang hừng hực khí thế ven bờ Đại Giang, khiến cho nhịp độ chiến tranh có phần hòa hoãn. Lý Hành Tai cũng có thêm thời gian để thong dong đưa ra các phương án đối phó với cường binh của Dã Nguyên Hỏa.

Lúc này, Lý Hành Tai có thể nói là đang sứt đầu mẻ trán. Hắn tọa trấn tại Dương Châu thành, nhưng tiền tuyến không ngừng có chiến báo truyền về, và chẳng có tin nào là tin tốt. Giang Nam quân giao thủ với Nhung tộc, tuy không đến mức mười trận thua cả mười, nhưng cũng là thua nhiều thắng ít. Cứ theo đà này, hắn căn bản không có tư cách so kè với Dã Nguyên Hỏa, thất bại sau cùng là điều không thể nghi ngờ.

Tại Dương Châu thành, văn quan võ tướng tề tựu đông đủ để thương nghị về tình hình chiến sự trước mắt. Tình thế đối với Lý Hành Tai cực kỳ bất lợi, Nhung tộc không ngừng tiến quân, ước chừng không bao lâu nữa sẽ phát động chiến dịch vượt sông. Dựa vào địa thế hiểm trở của Đại Giang, e rằng cũng không thể ngăn được cường binh của Nhung tộc. Nếu quả thật bị chúng đánh tới Giang Nam, hắn sẽ lấy gì để chống đỡ?

May mắn thay, Trình Đại Lôi cuối cùng cũng chịu xuất binh vào thời điểm này. Nhung tộc buộc phải phân chia một bộ phận binh lực để đề phòng Tây Bắc, tránh cho Trình Đại Lôi bất thình lình nổi điên, đâm một nhát dao sau lưng khi tiền tuyến đang giao tranh kịch liệt. Điều này đã làm dịu đi tình hình căng thẳng ở Giang Nam, nhưng nước xa không cứu được lửa gần, vẫn còn rất nhiều vấn đề mà Lý Hành Tai phải tự mình giải quyết.

Mọi người tập trung thương nghị, nhưng cũng không nghĩ ra được biện pháp nào khả thi. Giờ đây, Lý Hành Tai vô cùng hoài niệm Sở Vân Sinh. Sở Vân Sinh có tài mưu lược, quyết đoán, đối mặt với tình cảnh thế này, ông ấy nhất định sẽ có cách. Đáng tiếc, Sở Vân Sinh đã hy sinh trong trận tấn công Dương Châu thành. Bên cạnh Lý Hành Tai không thiếu mưu sĩ, nhưng so với Sở Vân Sinh vẫn còn một khoảng cách nhất định. Rất nhiều việc đều cần Lý Hành Tai phải tự mình quyết định.

Sau khi suy tính kỹ lưỡng, Lý Hành Tai đã đưa ra một quyết định không ai có thể ngờ tới: Hắn chuẩn bị ngự giá thân chinh, mang quân đánh qua Đại Giang.

Quyết định này tự nhiên vấp phải sự phản đối nhất trí của quần thần. Mọi người tề tựu, hy vọng có thể thay đổi quyết định của Lý Hành Tai.

"Bệ hạ, việc này tuyệt đối không thể!" Thích Kế Quang dẫn đầu lên tiếng: "Nhung tộc được xưng là dã chiến vô song, tuyệt không phải lời nói suông. Để đối phó với kỵ binh Nhung tộc, chúng ta chỉ có thể dựa vào nơi hiểm yếu mà phòng thủ, tiêu hao lương thảo và binh mã của chúng. Theo ý thần, chúng ta thậm chí nên dụ chúng vào sâu trong Giang Nam, lợi dụng điểm yếu không rành thủy chiến của Nhung tộc để đánh tan chúng."

Mọi người ngươi một lời, ta một câu, nhưng đại khái đều chung một ý.

Đợi mọi người nói hết lời trong lòng, Lý Hành Tai khoát tay, ngăn lại những tiếng ồn ào.

"Những lời của chư khanh, trẫm đều đã nghe, đạo lý trong đó trẫm cũng đều đã hiểu rõ." Lý Hành Tai nói: "Nhưng cố thủ trong thành, các chư hầu ở bắc địa không phải chưa từng làm, kết quả thì sao? Chưa đầy một năm đã bị Nhung tộc bình định. Sai lầm mà họ đã phạm, chúng ta tuyệt đối không thể lặp lại."

"Nhưng nếu thật sự dã chiến, quân ta không có chút phần thắng nào cả." Tống Du Cừ nói.

Lý Hành Tai không hề phủ nhận điểm này, hắn mở lời: "Chư vị, trận chiến này của chúng ta, là đánh vì cái gì?"

Mọi người đều im lặng, ánh mắt đổ dồn về phía Lý Hành Tai.

Lý Hành Tai tiếp tục: "Trẫm là con cháu Lý thị, chư vị là con dân của đế quốc. Giờ đây, một nửa giang sơn của đế quốc đã rơi vào tay giặc, trăm họ ở bắc địa đang sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng. Trận chiến này, điều chúng ta muốn không phải là không thua, mà là phải thắng! Phải triệt để đánh tan Nhung tộc, giành lại thể diện đã mất cho đế quốc!"

"Trăm họ ở bắc địa ngày đêm trông ngóng chúng ta đánh tới. Nhung tộc tự xưng có một triệu binh mã, nhưng trong đó có bao nhiêu là hàng binh của đế quốc?" Lý Hành Tai chậm rãi nói: "Trận chiến này không phải là chuyện được mất của một thành, một nơi, mà chúng ta đang tranh giành lòng người. Vì vậy, chúng ta không thể bị động phòng thủ, mà phải chủ động xuất kích. Chỉ cần một trận thắng lợi, chư hầu trong thiên hạ sẽ cùng hưởng ứng. Đến lúc đó, nhất hô bá ứng, Nhung tộc chẳng có gì đáng lo ngại cả."

Biện pháp này quả thực đã được Lý Hành Tai suy tính vô cùng kỹ lưỡng, chứ không phải là một quyết định bộc phát. Mặc dù những người như Thích Kế Quang chưa chắc đã đồng tình với quan điểm của Lý Hành Tai, nhưng thấy hắn đã khư khư cố chấp, mọi người cũng đành phải tuân theo.