Chương 936: Vương không gặp vương (2)

Có lẽ ngay cả Lý Hành Tai cũng không ngờ rằng, những việc hắn làm trên chiến trường lại thu được hiệu quả bất ngờ (kỳ hiệu). Sau khi chiếm lĩnh Trường An, Nhung tộc không một khắc ngơi nghỉ, lập tức bành trướng về phía Trung Nguyên. Các lộ chư hầu ở Trung Nguyên tuy được xưng tụng là binh hùng tướng mạnh, nhưng hễ thấy quân Nhung là bỏ chạy, hễ giao chiến là thất bại. Cuối cùng, họ hoặc là co cụm trong thành trì cố thủ, hoặc là khi quân Nhung vừa kéo đến đã vội mở cổng đầu hàng. Cũng chính vì thế, Nhung tộc mới có thể bình định chư hầu Trung Nguyên, nhất thống bắc địa chỉ trong vòng một năm.

Thế nhưng, việc phải đối đầu với những đối thủ như vậy khó tránh khỏi làm thực lực của chúng bị kéo xuống. Ít nhất, chúng cũng sẽ hình thành một lối tác chiến cố định, cho rằng quân đội Đế quốc sẽ mãi mãi co cụm trong thành trì, chờ đợi Nhung tộc đến công phá.

Nhưng Đế quốc vẫn còn một Lý Hành Tai. Cuộc đời hắn đầy rẫy thăng trầm, từng làm vương tử, làm ăn mày, thậm chí làm cả sơn tặc, cuối cùng cũng vật lộn để dựng nên một phần cơ nghiệp. Sở trường của hắn chính là hành sự không theo lẽ thường. Hắn chia một vạn quân thành hai ngả, càn quét bắc địa, chuyên nhằm vào những nơi yếu hại của Nhung tộc mà ra tay. Hết lương thực thì đốt kho lương, đối với những đội quân nhỏ của Nhung tộc thì truy cùng giết tận.

Quả không ngoài dự đoán của Lý Hành Tai, bách tính bắc địa đã phải chịu khổ vì Nhung tộc từ lâu. Nhung tộc công thành chiếm đất, trong một thời gian ngắn đã khuếch trương binh lực lên đến năm mươi vạn, nhưng trong số đó, những kẻ đầu hàng từ quân đội Đế quốc chưa hẳn đã thật tâm thành ý cam làm chó săn cho Nhung tộc. Lý Hành Tai lại là huyết mạch chính thống của dòng họ Lý, cờ hiệu hắn giương lên chính là “thu phục thất địa, khu trục Nhung tộc”. Sau những trận kịch chiến liên tiếp, đội quân một vạn người khi xưa không những không giảm mà còn tăng lên, nay đã mở rộng đến quân số năm vạn.

Mà đây mới chỉ là khởi đầu. Lòng người ở bắc địa đã rõ, nếu Lý Hành Tai có thể giành thêm một trận đại thắng vang dội, nhất định sẽ được toàn dân hưởng ứng (quần khởi nhi ứng chi). Chiến lược mà Lý Hành Tai định ra ở Dương Châu thành đã bước đầu thu được hiệu quả, còn việc nó có thể hữu hiệu mãi mãi hay không, lại phải xem hành động tiếp theo của hắn.

Lúc này, Dã Nguyên Hỏa đã đuổi tới Từ Châu, hành vi của Lý Hành Tai khiến hắn vô cùng đau đầu. Thủ hạ nhao nhao hiến kế, đòi phái trọng binh càn quét bắc địa, đem đội quân của Lý Hành Tai tiễu trừ sạch sẽ. Đối mặt với ý kiến đồng loạt của thuộc hạ, Dã Nguyên Hỏa lại dứt khoát từ chối.

“Chiến tranh phải có nhịp điệu của riêng mình, không thể bị cuốn theo địch nhân. Một khi bị địch nhân dắt mũi, quân ta bại không còn gì nghi ngờ.” Dã Nguyên Hỏa ngồi trong đại trướng, nói: “Căn cơ của Lý Hành Tai là ở Lạc Phượng thành. Hắn ắt phải quay về đó để bổ sung lương thảo. Một khi quân ta chiếm được Lạc Phượng thành, đội quân của hắn chẳng qua chỉ là một đám ô hợp, không đáng lo ngại. Cho nên, quân ta không cần bị sự quấy nhiễu của Lý Hành Tai làm phiền lòng, cứ tiếp tục hành quân về Lạc Phượng thành.”

Một phen luận bàn hùng hồn của Dã Nguyên Hỏa khiến tất cả mọi người phải im lặng. Nhưng suy cho cùng, ý tứ trong lời nói của hắn lại giống hệt Lý Hành Tai: *Ngươi đánh ngươi, ta đánh ta*.

Hai quân đối đầu, đây là một trận chiến định thiên hạ, song phương xuất động tổng binh lực hơn một trăm vạn. Nhưng không hề có tư thái vương giả như trong tưởng tượng, mà chẳng khác gì đám lưu manh đầu đường xó chợ ẩu đả. Ngươi chặt tay ta, ta chém chân ngươi; ngươi chọc mù một mắt ta, ta liền cắt phăng tai ngươi. Cả hai bên đều quyết chiến đến chết, chỉ xem bên nào không chịu nổi đau đớn trước, bên nào sợ hãi trước, thì bên còn lại chính là kẻ chiến thắng.

Lý Hành Tai duy trì nhịp điệu tác chiến cố hữu của mình, mặc kệ Dã Nguyên Hỏa làm gì. Dã Nguyên Hỏa cũng vậy, chuyên tâm tập kết binh mã hướng về Lạc Phượng thành, dự định công phá thành trước rồi mới quay lại thu thập đội quân của Lý Hành Tai. Song phương mỗi bên đánh một kiểu, cho đến lúc này, Lý Hành Tai và Dã Nguyên Hỏa vẫn chưa thực sự giao thủ. Nhưng cuộc so kè ngầm thì đã sớm bắt đầu.

Trong lúc tiêu diệt các đội quân nhỏ của địch, Lý Hành Tai cũng đang âm thầm mưu đồ một hành động lớn hơn. Hắn và Hoa Mộc Lan đã lặng lẽ hợp quân, lúc này tổng binh lực hai bên đã đạt đến con số năm vạn. Giờ đây, Lý Hành Tai không còn thỏa mãn với việc đánh nhỏ lẻ (tiểu đả tiểu nháo), tham vọng của hắn đã lớn hơn nhiều. Mục tiêu tiếp theo của hắn chính là Bành thành.

Bành thành thuộc Từ Châu, không lâu trước đã bị Nhung tộc công phá, hiện đang nằm dưới ách thống trị của chúng. Khi đại quân tập kết xong, Lý Hành Tai lặng lẽ tiến về Bành thành, sau đó triển khai công thành chiến.

Nhung tộc có thực lực để đánh chiếm thiên hạ, điều này đã được chứng minh qua vô số trận chiến. Nhưng Nhung tộc chưa chắc đã có năng lực cai trị (chấp chính), điểm này cho đến nay vẫn chưa có ai chứng minh được. Bây giờ, Lý Hành Tai muốn đến để chứng minh điều đó.

Nhung tộc trên đường công thành chiếm đất, quả thực thế như chẻ tre. Thế nhưng những thành trì đã hạ được, chúng không có tâm tư để cai quản cẩn thận, cũng không bố trí trọng binh phòng thủ. Những tướng lĩnh thiện chiến tất nhiên phải được điều đến tiền tuyến tham gia những trận đánh ác liệt. Kẻ ở lại trấn giữ thành trì đa phần là những kẻ bất tài, không được trọng dụng.

Dưới hiệu lệnh của Lý Hành Tai, năm vạn quân mã phát động tử chiến nhắm vào Bành thành. Trong vòng một canh giờ, đội tiên phong đã leo lên được tường thành. Hai canh giờ sau, cửa bắc bị phá vỡ, đại quân tràn vào, truy cùng giết tận binh lính Nhung tộc trong thành. Chỉ trong vòng một ngày, chiến đấu đã kết thúc.

Trận chiến này đã vực dậy sĩ khí của Giang Nam quân một cách mạnh mẽ. Nhung tộc không phải là không thể chiến thắng, chỉ cần đánh cho chúng đau, chúng cũng sẽ ôm đầu máu mà chạy. Trận chiến này cũng gây ra một sự chấn động lớn đối với Lý Hành Tai, Nhung tộc có lẽ cũng không mạnh như vẻ bề ngoài. Chỉ cần cho mình một cơ hội, tương lai thu phục lại giang sơn đã mất của Đế quốc không phải là không thể. Thứ còn thiếu lúc này, chỉ là một trận đại thắng triệt để.

Sau khi công phá Bành thành, Lý Hành Tai cũng không đóng quân (trú binh) ở lại. Mấu chốt là nếu Nhung tộc đánh trả, hắn cũng không có khả năng phòng thủ, nên dứt khoát bỏ thành mà đi. Chỉ là trước khi rời đi, Lý Hành Tai đã cho chém đầu toàn bộ tù binh Nhung tộc, treo đầy trên tường thành. Dưới ánh nắng gay gắt (liệt nhật), máu tươi đã khô lại thành màu nâu đen, tựa như quỷ vực chốn nhân gian, khiến người ta không dám đến gần. Nhưng đối với con dân Đế quốc, đây lại là màu sắc khiến lòng người hả hê (đại khoái nhân tâm).

Qua trận chiến này, thanh danh của Lý Hành Tai vang xa. Ai ai cũng biết Giang Nam có một Lý Hành Tai, chính là Lục vương tử của Minh Đế, đang giương cao cờ hiệu khu trục Nhung tộc, thu phục thất địa. Những bách tính đang chịu khổ không kể xiết dưới ách thống trị của Nhung tộc, trong lòng cuối cùng cũng có được hy vọng. Nếu có thể đuổi được Nhung tộc đi, họ không ngại góp một phần sức lực.

Khi Dã Nguyên Hỏa nhận được chiến báo, phái đại quân chi viện Bành thành, thì chỉ còn thấy những cái đầu lâu khô khốc, còn Lý Hành Tai đã sớm trốn đi không còn tăm hơi. Đối với cảnh tượng này, Dã Nguyên Hỏa tự nhiên giận không thể át, nhưng hắn vẫn không vì phẫn nộ mà thay đổi nhịp điệu tác chiến. Hắn vẫn gấp rút hành quân về Lạc Phượng thành. Hắn cuồng mặc hắn, cứ để Lý Hành Tai cuồng vọng, chỉ cần hạ được Lạc Phượng thành, sự ngông cuồng của Lý Hành Tai cũng sẽ đến hồi kết.

Lúc này, Lý Hành Tai đã suất quân quay về Lạc Phượng thành. Trong lòng hắn cũng hiểu rõ, Lạc Phượng thành tuyệt đối không được có sai sót. Một khi Lạc Phượng thành rơi vào tay Nhung tộc, mình sẽ thật sự trở thành kẻ đơn độc (cô gia quả nhân). Lúc đó bị Nhung tộc giết chết, cũng chỉ là vấn đề thời gian.

Người khác muốn tai của ngươi, ngươi có thể đâm vào mắt hắn. Nhưng nếu kẻ địch muốn đầu của ngươi, ngươi không thể không lui về phòng ngự. Sau một phen quấy nhiễu bắc địa, Lý Hành Tai lại thay đổi chiến lược, lựa chọn cố thủ trong thành.

Cuối cùng, hắn vẫn rơi vào nhịp điệu chiến đấu của địch nhân.

Lạc Phượng thành vốn chỉ là một tòa thành nhỏ, nhưng giờ đây vị thế của nó đã trở nên vô cùng quan trọng. Thắng bại của trận chiến này, có lẽ sẽ quyết định kết cục cuối cùng.