Dã Nguyên Hỏa điều binh khiển tướng, dồn binh lực ép thẳng về phía Thanh Long trại và Bạch Hổ trại. Lần này, Nhung tộc không hề tập kích bất ngờ, mà đại quân cứ thế từ từ áp sát, gần như là công khai phô trương thanh thế. Trước khi đại quân tiến vào địa phận doanh trại, toàn quân đã nhất loạt phát động tấn công.
Đối mặt với tình thế này, Lý Hành Tai không có bất kỳ hành động nào, dường như cũng lực bất tòng tâm, chỉ đành trơ mắt nhìn cảnh tượng ấy diễn ra. Dù vậy, hắn cũng không hề nhàn rỗi, mà lập tức điều động binh lực tiến vào Lạc Phượng thành, quyết tâm cùng Dã Nguyên Hỏa đánh một trận tử chiến.
Nhung tộc đã phát động tấn công về phía Thanh Long trại và Bạch Hổ trại. Hoa Mộc Lan trấn thủ Thanh Long trại, Mã Mạnh Khởi trấn thủ Bạch Hổ trại. Khi đại quân Nhung tộc kéo đến, chúng mới phát hiện ra hai nơi này chẳng hề dễ đánh. Thanh Long trại trấn giữ đường thủy, Bạch Hổ trại nằm án ngữ trên đường núi, đều là những nơi có địa thế dễ thủ khó công.
Hơn nữa, Mã Mạnh Khởi và Hoa Mộc Lan lại là những mãnh tướng thiện chiến phi thường. Đặc biệt là Mã Mạnh Khởi, trong lòng đang nén một ngụm căm hờn, chỉ muốn ra sa trường để thị uy. Khi phái hắn đến Bạch Hổ trại, mệnh lệnh của Lý Hành Tai chính là tử chiến. Mã Mạnh Khởi cũng đã có giác ngộ này, quyết tâm dù phải hy sinh đến tên lính cuối cùng cũng phải cùng Nhung tộc đổ máu đến cùng.
Nhung tộc mấy lần phát động tấn công về phía Bạch Hổ trại nhưng đều bị Mã Mạnh Khởi đánh lui. Hai bên đều thương vong thảm trọng, nhưng chiến ý quyết tử mà Mã Mạnh Khởi thể hiện ra cũng khiến quân Nhung tộc phải kinh hồn táng đởm. Dã Nguyên Hỏa không còn cách nào khác, đành phải đích thân đến trước Bạch Hổ trại để chỉ huy tác chiến.
Chỉ thấy xung quanh núi non trùng điệp, một con đường nhỏ duy nhất len lỏi giữa núi non thông thẳng đến Bạch Hổ trại. Doanh trại này nằm kẹt giữa hai ngọn núi, địa hình phía trước vô cùng chật hẹp. Dã Nguyên Hỏa ngẩng đầu quan sát, thấy trên cao có một ngọn hắc kỳ đang bay phấp phới. Lý Hành Tai đã dám phái Mã Mạnh Khởi đến nơi này, tự nhiên là có lòng tin vào hắn. Chỉ có điều, dù thế nào đi nữa, Bạch Hổ trại cũng đã rơi vào hiểm địa, việc bị công phá chỉ là vấn đề thời gian.
"Bệ hạ, chúng ta nên dùng kế sách gì?" Tiên phong tướng quân của Nhung tộc là Hách Liên Nham lên tiếng hỏi.
Dã Nguyên Hỏa nheo mắt lại, nói: "Đã đến nước này, còn dùng mưu kế gì nữa, cứ trực tiếp đánh thẳng vào."
Binh lực của Nhung tộc đông hơn quân của Mã Mạnh Khởi gấp mấy lần, lại thêm Dã Nguyên Hỏa đích thân chỉ huy, sĩ khí binh lính Nhung tộc tăng lên mạnh mẽ. Cứ theo đà này, việc công phá Bạch Hổ trại quả thực không cần dùng đến kế sách gì. Đại quân dàn trận trước Bạch Hổ trại, từ trên cao nhìn xuống chỉ thấy một màu đỏ rực.
Mã Mạnh Khởi đứng trên đỉnh núi nhìn ra xa, thấy một toán kỵ binh ngựa trắng đông đảo đang bảo vệ ở trung tâm. Nhìn thấy đội Thị vệ bạch mã của Dã Nguyên Hỏa, hắn liền biết y đã đích thân đến. Mã Mạnh Khởi nhíu mày: "Ngay cả Dã Nguyên Hỏa cũng tự mình tới, xem ra bọn chúng quyết muốn lấy mạng ta cho bằng được."
Hắn lệnh cho binh sĩ mang đến khôi giáp binh khí, mặc vào chỉnh tề rồi dẫn quân ra nghênh chiến với quân Nhung. Cửa lớn Bạch Hổ trại mở ra, tiếng trống trận trên tường thành vang lên dồn dập, Mã Mạnh Khởi dẫn quân ào ạt xông ra.
Dã Nguyên Hỏa cũng không khỏi kinh ngạc, Giang Nam Quân quả nhiên khác biệt với những kẻ địch hắn từng gặp, bọn họ lại dám chủ động xuất quân quyết chiến. Những người khác chưa chắc có đủ dũng khí này, nhưng Mã Mạnh Khởi thì chắc chắn có. Năm xưa khi thành Trường An bị phá, hắn đã không thể cùng Lý Nhạc Thiên tồn vong, đó đã là nỗi sỉ nhục khôn nguôi trong lòng hắn. Mà tất cả những điều này, đều là do Dã Nguyên Hỏa ban tặng. Nếu có thể gỡ lại mối nhục này, Mã Mạnh Khởi đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội ngàn năm có một. Thậm chí, hắn còn muốn đích thân chém giết Dã Nguyên Hỏa.
Hách Liên Nham cũng dẫn quân xông lên, hai bên hung hãn lao vào nhau. Binh sĩ hỗn chiến, hai quân đại tướng cũng chạm trán. Hách Liên Nham dùng một cây Lang Nha Bổng, khí lực tự nhiên không hề tầm thường. Còn Mã Mạnh Khởi vung một cây trường thương, trong tay hắn uyển chuyển tựa như du long. Hai bên đối mặt chưa được mấy hiệp, hắn đã đâm một thương xuyên thủng người Hách Liên Nham. Thi thể Hách Liên Nham rơi phịch xuống ngựa.
Dã Nguyên Hỏa giật nảy mình, chẳng trách Bạch Hổ trại công mãi không hạ, thì ra Mã Mạnh Khởi lại cường hãn đến thế. Sĩ khí Giang Nam Quân đại chấn, vang lên từng tiếng gầm rú cuồng nhiệt. Điều này càng kích thích tinh thần của Mã Mạnh Khởi, ánh mắt lạnh lẽo của hắn lướt qua, cuối cùng dừng lại trên người Dã Nguyên Hỏa. Chém giết một Hách Liên Nham rõ ràng không thể thỏa mãn hắn, mục tiêu của hắn đã chuyển sang Dã Nguyên Hỏa.
Tình hình của Giang Nam và Nhung tộc không khác nhau là bao, Dã Nguyên Hỏa và Lý Hành Tai đều ở vị thế lãnh tụ tuyệt đối. Bọn họ dựa vào uy vọng cá nhân để quy tụ binh sĩ dưới trướng. Một khi hai người này xảy ra chuyện, thuộc hạ tất nhiên sẽ sụp đổ. Nếu có thể ngay tại trận tiền chém giết Dã Nguyên Hỏa, quân mã Nhung tộc tự nhiên sẽ không đánh mà tan. Nỗi sỉ nhục mà hắn đang gánh vác, có lẽ chỉ có giết chết Dã Nguyên Hỏa mới có thể rửa sạch.
Tuấn mã dưới thân hí một tiếng dài, Mã Mạnh Khởi dưới sự yểm hộ của binh sĩ, phát động tấn công thẳng vào bản trận của Nhung tộc.
"Đến hay lắm!" Dã Nguyên Hỏa vung yêu đao, muốn đích thân ra trận quyết chiến.
Mã Mạnh Khởi trước tiên đã chạm trán với đội Thị vệ bạch mã của Dã Nguyên Hỏa. Vừa giao chiến, Mã Mạnh Khởi liền cảm thấy có chút khó khăn. Bên cạnh Dã Nguyên Hỏa có ba mươi sáu tên Thị vệ bạch mã, lần này không mang theo toàn bộ. Hiện tại bảo vệ y chỉ có mười tám người. Nhưng chỉ riêng mười tám người này đã đủ sức cầm chân Mã Mạnh Khởi, khiến hắn không cách nào tiếp cận được Dã Nguyên Hỏa. Bản thân Dã Nguyên Hỏa võ nghệ cũng thuộc hàng khá, nhưng so với những cao thủ siêu nhất lưu đương thời vẫn còn một khoảng cách nhất định. Vì vậy, đám Thị vệ bạch mã bên cạnh y đều được tuyển chọn vô cùng kỹ lưỡng.
Hai bên chém giết kịch liệt, Mã Mạnh Khởi càng lúc càng không có cách nào lập công, nếu tiếp tục đánh e rằng chính mình cũng sẽ bị sa lầy tại đây. Hắn quả là người quyết đoán, lập tức điều binh rút lui. Dã Nguyên Hỏa không muốn dễ dàng bỏ qua cho Mã Mạnh Khởi, hạ lệnh cho binh sĩ triển khai vây giết. Nhưng Mã Mạnh Khởi dũng mãnh phi thường, đã phá tan vòng vây xông ra. Hắn dẫn binh sĩ trở về Bạch Hổ trại, đóng chặt cửa lớn.
Nhung tộc lại phát động công kích vào cửa lớn Bạch Hổ trại, Mã Mạnh Khởi dẫn quân, tiếp tục cùng Nhung tộc triển khai trận chiến phòng thủ. Trận chém giết này kéo dài đến tận trời tối mới tạm ngưng. Cuối cùng, Nhung tộc vẫn chưa công phá được cửa lớn Bạch Hổ trại, đành phải lui binh.
Qua trận chiến này, Dã Nguyên Hỏa mới thực sự hiểu được sự lợi hại của Mã Mạnh Khởi. Hắn vốn dĩ nên có một danh tiếng vang dội hơn trong thiên hạ, chỉ là trước nay chưa có cơ hội thi triển, khiến Dã Nguyên Hỏa cũng bất giác xem thường hắn.
Dã Nguyên Hỏa đích thân chỉ huy tác chiến, nhưng nhất thời cũng không thể công phá được Bạch Hổ trại. Sau đó, Nhung tộc lại phát động từng đợt cường công, trong quá trình này, năm viên đại tướng của Nhung tộc đã bị Mã Mạnh Khởi chém chết. Nhưng dù Mã Mạnh Khởi có biểu hiện anh dũng đến đâu, cũng đã vô lực hồi thiên. Nhung tộc dùng chiến thuật biển người, dần dần tiêu hao, cuối cùng cũng sẽ bào mòn hết thực lực của Mã Mạnh Khởi.
Trận chiến này ròng rã kéo dài nửa tháng, Nhung tộc phải trả giá bằng năm, sáu ngàn mạng người mới chiếm được Bạch Hổ trại. Sau khi Bạch Hổ trại bị công phá, Mã Mạnh Khởi dẫn tàn binh bại tướng phá vòng vây xông ra. Nhưng hắn không quay về Lạc Phượng thành, mà dẫn quân trở về Giang Nam.
Gần như cùng lúc, Thanh Long trại cũng bị Nhung tộc công phá. Hoa Mộc Lan tuy là một nữ tướng, nhưng cũng đã khiến Nhung tộc phải trả một cái giá cực lớn.
Bất luận thế nào, Nhung tộc cuối cùng cũng đã nhổ được hai cái gai ngoại vi của Lạc Phượng thành. Từ đây, chúng có thể tập trung toàn lực tấn công Lạc Phượng thành. Giờ phút này, trong thành vẫn còn không dưới mười vạn quân mã, nhưng bốn phía cửa thành đều bị Nhung tộc khống chế, Lý Hành Tai không thể không co mình trong thành để phòng thủ bị động.
Cuộc chiến đã tiến vào nhịp điệu quen thuộc của Nhung tộc. Kể từ khi dẫn binh nhập quan, mỗi khi chúng đối mặt với một tòa thành trì nào đó, dù quá trình có ra sao, cuối cùng chúng luôn có thể công phá được thành. Ngay cả Trường An thành kiên cố cũng vậy, Lạc Phượng thành đương nhiên cũng không thoát khỏi kết cục này.
