Chương 2: Thiên niên chi ước

Lâm Thủ Khê như vừa trải qua một giấc mộng.

Trẻ con bình thường không có ký ức về thuở ấu thơ, nhưng hắn thì có, và rất rõ ràng.

Hắn nhớ cảnh mình còn nằm trong nôi đã được Sư phụ bế về, nhớ bốn chữ ‘Hành Thiện Tích Đức’ nét sắt uốn lượn trên bia đình Ma Tông, nhớ nhũ mẫu... không, hắn vừa sinh ra đã cai sữa rồi.

Ký ức sâu sắc nhất vẫn là thuở nhỏ Sư phụ bày đồ cho hắn bốc thăm, trong đó có tiền xu, bút mực, bàn tính, ngọc bội và những thứ tương tự.

Hắn suy nghĩ rất lâu, cuối cùng bốc lấy một mảnh vảy đen tựa vỏ sò.

Những người vây xem lúc ấy bỗng im lặng. Lát sau, Lâm Thủ Khê nghe thấy có người lên tiếng:

“Khi tìm thấy đứa bé này, nó đã nắm chặt thứ này trong tay, mấy ngày mấy đêm không chịu buông, giờ lại chọn vật này... Chẳng lẽ lời đồn là thật? Đứa bé này đúng là Tà Long giáng thế, mà mảnh vảy đen này chính là Nghịch Lân của nó!”

Lời đồn ‘Tà Long chuyển sinh thành người, ngậm Nghịch Lân, gây họa cho chúng sinh’ không biết từ đâu mà ra, nhưng lại lan truyền ầm ĩ trong Ma Môn.

“Những lời vô căn cứ như vậy, sau này tuyệt đối không được nhắc đến nữa.” Sư phụ nghiêm khắc quở trách.

Họ không hề hay biết, Lâm Thủ Khê lúc ấy đã có thể nghe hiểu rồi.

Mảnh vảy đen này sau đó được khảm vào đồng trắng, luôn đeo trên cổ hắn.

Mảnh vảy đen ngoài sự cứng rắn ra thì không có gì đặc biệt. Lúc ấy, hắn lật khắp cổ tịch, cũng chỉ tìm thấy một câu ghi chép ‘Đeo vảy Chân Long, có thể khiến người không mê hoặc’. Thế nên lâu dần, hắn thậm chí quên mất sự tồn tại của nó.

Thuở nhỏ, Lâm Thủ Khê rất thích ngồi một bên như không có chuyện gì, lắng nghe các Sư huynh Sư tỷ nói chuyện, từ đó biết được nhiều điều thú vị.

Ma Môn có phong khí tốt đẹp, các Sư huynh Sư tỷ cũng chưa bao giờ vì xuất thân kỳ lạ của hắn mà bài xích. Nguyên nhân lớn nhất là hắn thực sự rất đẹp trai, đặc biệt là trước mười tuổi, giọng nói và dáng vẻ đều non nớt, lúc đó các Sư tỷ đều gọi hắn là Tiểu Sư đệ, còn các Sư huynh thì trêu chọc gọi hắn là Tiểu Sư muội.

Cũng từ lời họ, Lâm Thủ Khê biết được, trên thế gian này không chỉ có mình hắn là dị loại.

Đồng loại kia tên là Mộ Sư Tĩnh, là một cô bé của Đạo Môn. Cả hai đều được tìm thấy trong tòa Tử Thành đó.

Hắn luôn có chút tò mò về đồng loại duy nhất của mình.

Năm ba tuổi, hắn cảm thấy mình đã có thể nói chuyện, bèn cất lời.

“Sư phụ, chúng ta không những không làm điều ác, ngược lại còn trừng trị kẻ mạnh giúp đỡ người yếu, tiễu phỉ trừ ác, vì sao lại gọi là Ma Môn?” Đây là câu hỏi đầu tiên hắn hỏi.

“Bởi vì ma này không phải ma kia.” Sư phụ nói lấp lửng, sau đó giải thích cặn kẽ cho hắn nguyên do.

Giang hồ mấy chục năm trước là một giang hồ chết lặng. Lúc ấy, người có thể phi diêm tẩu bích, dùng tay chẻ đá đã được coi là cao thủ. Còn những chuyện như thủy thượng lăng ba, phi kiếm giết người hoàn toàn là chuyện bịa đặt của các tiên sinh kể chuyện.

Nhưng sáu mươi năm trước, câu chuyện đã trở thành sự thật.

Khi đó, trong Hoàng Hà và Lạc Thủy, bỗng xuất hiện hai quái vật. Một là cá không đầu trăm râu trăm chân, một là rắn bốn chân trăm vảy trăm mắt. Chúng lần lượt cõng sách mà ra. Hai quyển sách này, vừa vặn được Tổ sư của hai tông Ma Đạo thu thập, được đặt tên theo cổ tịch truyền thuyết Hà Đồ Lạc Thư.

Hai quyển sách này ghi chép một loại Thổ Nạp chi pháp đặc biệt. Công pháp không thể miêu tả bằng văn tự, chỉ có người chạm vào trang sách mới có thể nhận được truyền thừa.

Các cao thủ sau khi nhận được truyền thừa bỗng phát hiện, họ lại có thể Thổ Nạp một loại Chân Khí. Loại Chân Khí này sau khi dung nhập vào kinh mạch hóa thành một loại lực lượng huyền ảo. Dưới sự gia trì của lực lượng này, họ thậm chí có thể làm được những thần thông như dùng kiếm ý giết người mà trước đây chỉ dám tưởng tượng.

Võ lâm từ đó mà hưng thịnh.

Mọi người tò mò về nguồn gốc của Chân Khí, thế nên dựa vào mức độ đậm đặc của Chân Khí, lần theo dấu vết, cuối cùng tìm thấy một tòa Tử Thành cổ xưa.

Tử Thành là nơi Chân Khí đậm đặc nhất, nhiều cao thủ chọn di cư đến đây định cư, tiềm tâm tu hành.

Nhưng cảnh đẹp chẳng tày gang, Chân Khí trong khi ban tặng sức mạnh cho con người, cũng đã ăn mòn nhiều người. Một bộ phận tu hành giả trong quá trình tu luyện, cánh tay bỗng xuất hiện những hoa văn đen tím, hoa văn nhanh chóng lan rộng, không thể ngăn cản mà nuốt chửng con người, biến thành những thi thể hôi thối.

Trong thời đại võ lâm phát triển hoang dã, những tu đạo giả bị ăn mòn ngày càng nhiều.

Thế là, Tổ sư Ma Môn có được Lạc Thư cho rằng cái gọi là Chân Khí chính là Ma Tức, cổ thành nên phong cấm, Hà Đồ Lạc Thư nên hủy bỏ, tất cả mọi người đều nên dừng tu đạo, không thể trở thành vật trung gian cho Ma Tức lớn mạnh.

Đạo Môn thì cho rằng tu hành là món quà thần linh ban tặng, huyết nhục con người hiện tại còn yếu ớt, chưa thích nghi được với Chân Khí. Đợi đến khi sinh sôi vài đời, nhất định có thể hoàn toàn khống chế nó. Hủy bỏ sách này không chỉ là tự mình cắt bỏ, mà còn là sự lạm quyền đối với thần minh, tuyệt đối không thể.

Hai phái đều có những người ủng hộ riêng, thế lực của Đạo Môn lớn mạnh hơn nhiều, và gọi đối phương là ‘Ma Môn’.

“Chúng ta đã tranh đấu nhiều năm, Đạo Môn luôn chiếm thế thượng phong. Nếu không phải ba năm trước cổ thành đột nhiên xảy ra đại kiếp, những cao thủ Đạo Môn kiên trì ở lại thành đều chết thảm, Ma Môn chúng ta có lẽ đã bị diệt vong rồi.” Sư phụ nói.

“Thì ra tu hành là chuyện nguy hiểm như vậy.” Lâm Thủ Khê cảm khái.

“Ừm, Chân Khí là thủ đoạn yêu ma ô nhiễm thế giới này, là thứ đáng sợ như ôn dịch. Nhưng Đạo Môn cố chấp không chịu hiểu, không muốn chấp nhận sự thật.” Sư phụ thở dài, “Trước khi chưa đánh bại Đạo Môn, đoạt lấy Hà Đồ, chúng ta dù biết Chân Khí là Ma Tức, vẫn chỉ có thể Thổ Nạp tu hành, dùng nó để đối kháng họ.”

“Con sẽ bị ô nhiễm sao?” Lâm Thủ Khê hỏi.

“Con là đặc biệt.” Sư phụ kiên định nói.

“Ồ...” Lâm Thủ Khê mơ mơ hồ hồ gật đầu, lại hỏi: “Đúng rồi, nếu Ma Môn là biệt danh, vậy chúng ta vốn dĩ tên là gì ạ?”

“Thiên Địa Giao Thái Âm Dương Hợp Hoan Tông.” Sư phụ khí thế bàng bạc nói.

“...Ma Môn cũng khá tốt.” Lâm Thủ Khê ngây thơ nói.

Năm bốn tuổi, hắn chạm vào Lạc Thư, có được năng lực Thổ Nạp Chân Khí, sau đó hắn bắt đầu tu tập tâm pháp Ma Môn.

Năm bảy tuổi, hắn học được tất cả võ đạo chi thuật của Ma Môn.

Cũng trong năm này, hắn tò mò hỏi Môn chủ Ma Môn: “Sư phụ, nếu trước đây chúng ta là cái tông gì đó, vậy chúng ta có còn truyền thừa tuyệt học tông pháp trước đây không?”

“Không làm nữa, bởi vì pháp này không tương thích với Thổ Nạp Chân Khí.” Sư phụ bất đắc dĩ nói: “Chúng ta vốn là một tiểu tông môn vô tranh với đời, chỉ muốn đơn giản hưởng thụ niềm vui bẩm sinh. Nhưng sau khi cá rắn cõng sách được Tổ sư nhặt được, sứ mệnh đã giáng xuống chúng ta. Chúng ta phải vứt bỏ tất cả quá khứ, vì ngăn chặn Ma Tức xâm lấn mà kháng tranh đến chết.”

Lâm Thủ Khê tiếc nuối gật đầu.

“Đừng suy nghĩ lung tung nữa, từ ngày mai, con phải quên tất cả pháp thuật đã học trong ba năm qua.” Sư phụ nói.

“Con không suy nghĩ lung tung.” Lâm Thủ Khê bắt nhầm trọng điểm.

Sư phụ nhìn hắn, “Con nên hỏi vì sao.”

“Ừm... vì sao?”

“Bởi vì chúng sẽ dung hợp lại với nhau, trở thành kiếm pháp mạnh nhất của Ma Môn, Bạch Đồng Hắc Hoàng Kiếm Kinh.” Sư phụ nói xong câu này, phất tay áo rời đi.

Bạch Đồng Hắc Hoàng là thần mà Ma Môn tín ngưỡng.

Tượng của nó đứng trước sơn môn, tựa như ngọn lửa đen bị cuồng phong thổi quét, cô ngạo uy nghiêm, hùng tráng bất diệt. Đôi mắt trắng không chút tạp sắc, nội hàm ánh sáng rực rỡ, dường như có thể nhìn thấu khắp Chu Thiên Hoàn Vũ.

Theo lời Sư phụ, Tổ sư năm đó lần đầu tiên và cũng là lần duy nhất nhìn thấy nó là trong mơ.

Cũng chính vì Hắc Hoàng truyền thụ kiếm kinh trong mộng cho Tổ sư, nên Tổ sư mới kiên định tín niệm.

Bạch Đồng Hắc Hoàng Kiếm Kinh tổng cộng có chín trọng, nhìn thì đơn giản, thực ra lại thâm sâu. Nhiều năm trôi qua, vẫn chưa có ai tu luyện nó đến cực hạn.

“Long là chúa tể của trăm loài có vảy, Hoàng là vua của vạn loài chim. Con ngậm vảy mà sinh, lại tu kiếm kinh này, sau này nhất định có thể vô địch thiên hạ.”

Ngày đầu tiên Lâm Thủ Khê tu kiếm, Sư phụ đã khích lệ hắn như vậy.

“Nhưng tục ngữ nói, ma cao một thước đạo cao một trượng...” Lâm Thủ Khê muốn nói lại thôi.

“Đó là tục ngữ của Đạo Môn, tục ngữ của chúng ta thì ngược lại.” Sư phụ vỗ vai hắn, “Hơn nữa tục ngữ còn nói, thước có ngắn tấc có dài.”

Lâm Thủ Khê như có điều suy nghĩ gật đầu.

Hắn thiên phú dị bẩm, không phụ sự kỳ vọng của Sư phụ, chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã tu luyện đến trọng thứ tám, bỏ xa tất cả các Sư huynh Sư tỷ.

Nhưng nhân sinh không giống tu đạo, sẽ không vì hắn thiên phú hơn người mà mãi mãi thuận buồm xuôi gió.

Năm mười bốn tuổi, Sư phụ qua đời.

Người chết vì bị Chân Khí ăn mòn.

Ngày đó, Sư phụ gọi Lâm Thủ Khê vào phòng, đưa cổ tay mình cho hắn xem. Trên cổ tay già nua, hiện rõ một vệt đen tím, tựa như loài trùng hút máu đang bám vào.

“Ta sắp chết rồi.” Sư phụ bình tĩnh nói.

“Con... có thể làm gì không?” Lâm Thủ Khê cảm thấy đau lòng.

“Thủ Khê, con là đệ tử mà ta đã dốc nhiều tâm huyết nhất. Hôm nay gọi con đến, cũng là muốn dạy con một vài điều cuối cùng.” Sư phụ nhìn hắn, nói với giọng chân thành.

Lâm Thủ Khê vốn tưởng Sư phụ sẽ truyền thụ những tuyệt kỹ gia truyền cho hắn, nhưng không. Sư phụ chỉ ở trước mặt hắn, để hắn tận mắt chứng kiến Chân Khí đen tím từng chút một ăn mòn, nuốt chửng thân thể này.

Da thịt bị những sợi máu đen tím chiếm cứ, xương cốt bên trong bị hòa tan, thân thể như một ngôi nhà mất đi cột trụ chịu lực, nhăn nhúm sụp đổ, méo mó đến không còn hình người. Đó là ác quỷ mục nát đang thức tỉnh trong cơ thể người, từng chút một thay thế người.

Lâm Thủ Khê hôm nay mới phát hiện, Sư phụ hóa ra đã già đến thế này.

Hắn rút kiếm muốn giúp Sư phụ kết thúc, Sư phụ vừa khò khè kêu thảm, vừa ra sức lắc đầu.

Da bọc lấy huyết nhục thối rữa lở loét, mùi tanh hôi nồng nặc khó chịu. Lão nhân chịu đựng nỗi đau không thể tưởng tượng nổi, chống đỡ không biết bao lâu, trời dần tối sầm. Một tiếng ‘tách’ vang lên, đó là tiếng nhãn cầu rơi khỏi mặt, vỡ tan trên đất. Tiếng kêu thảm cuối cùng vang lên, quỷ dị như yêu ma.

Lâm Thủ Khê quỳ trên đất, sờ lên mặt mình, hai tay đầy nước mắt.

Hắn lấy thanh bội kiếm của Sư phụ. Đây là thanh kiếm truyền đời của Môn chủ Ma Tông, tên là ‘Tử Chứng’. Tên kiếm này không mấy may mắn, toát lên ý chí quyết tử.

Hắn dùng kiếm rạch qua lòng bàn tay mình.

“Tà Long chuyển sinh thành người, ngậm Nghịch Lân, gây họa cho chúng sinh... Sư phụ, thuở nhỏ người tin con, bây giờ con cũng sẽ không làm người thất vọng.” Lâm Thủ Khê đối diện với vết máu sâu đến tận xương thề: “Sẽ có một ngày, con sẽ trừ khử hết thảy tà uế, khiến thế gian được tái sinh.”

...

Trong cuồng phong bão táp, Mộ Sư Tĩnh nhìn thấy Lâm Thủ Khê khó khăn đứng dậy.

Hắn từ trong mưa nắm lấy kiếm, tâm pháp yếu quyết của Bạch Đồng Hắc Hoàng Kiếm Kinh chiếm cứ tứ chi bách hài, kỳ diệu thay đã trấn áp thương thế của hắn! Hắn chủ động bước về phía yêu ma kia, mũi kiếm kéo lê trên mặt đất tạo thành một vệt nước dài.

Ngươi chính là nguồn gốc của mọi ô uế... Lâm Thủ Khê bỗng muốn bật cười.

“Ngươi muốn làm gì?” Mộ Sư Tĩnh lạnh giọng hỏi hắn.

“Đây là thần minh mà các ngươi kính phụng sao?” Lâm Thủ Khê đáp mà không trả lời.

“Sao... sao có thể?” Mộ Sư Tĩnh tâm trạng hoảng loạn.

Đây là Tử Thành, là trung tâm của mọi Chân Khí. Trên người yêu vật đáng sợ này, cũng có Chân Khí dồi dào đến mức buồn nôn. Nhưng... nhưng, thần minh sao có thể là thứ này?!

“Đây tuyệt đối không phải thần! Nó là ma, là yêu ma gây họa khắp nơi. Chân Khí vốn là vật thần ban, thuần khiết vô cấu, là nó đã làm ô uế Chân Khí!” Mộ Sư Tĩnh giọng điệu kiên định, nhưng đôi môi đỏ mọng lại run rẩy.

“Là ma sao...” Lâm Thủ Khê khẽ cười một tiếng, tựa như châm biếm.

Hắn không nói nữa, quay người, trực diện nhìn dung nhan thật của yêu ma kia. Máu tươi trào ra khỏi khóe mắt, chảy dài trên khuôn mặt tái nhợt. Hắn ngược gió lao điên cuồng, vung kiếm bước chân, nhảy vọt lên, phóng mình chém về phía đại ma kia. Ánh kiếm lạnh lẽo vút lên như một vầng trăng vỡ tan.

Khung cảnh như dừng lại ở đây, đồng loại duy nhất trên thế giới sắp bị giết chết. Mộ Sư Tĩnh chợt cảm thấy một tia cô độc. Nụ cười lạnh lẽo trước khi hắn quay người vang vọng chói tai bên tai nàng, nàng đã hiểu.

“Là ma sao...” Mộ Sư Tĩnh cũng nhặt lại kiếm từ dưới đất, ánh kiếm như gương, phản chiếu khuôn mặt trắng sứ của nàng, “Đạo Môn truyền thừa đến nay ba trăm năm, đều lấy trừ ma vệ đạo làm nhiệm vụ của mình. Nay ma đã đến trước mắt, Sư Tĩnh... há có thể làm ngơ?”

Giọng thiếu nữ non nớt, trong trẻo mà thấm đượm bi thương và quyết tuyệt.

Đạo Môn tâm quyết lại lần nữa lưu chuyển.

Sự tuyệt vọng và sợ hãi trong lòng đã bị thuyết phục. Kiếm lăng không nắm lại, bóng nàng lướt nhanh, thanh khiết gào thét lao vào màn mưa như trút nước.

Yêu ma ngay trước mắt, thiếu nữ như một con cá bạc lẻ loi, cố gắng xòe vây như cánh, dốc sức nhảy vọt, lao về phía bầu trời trống rỗng.

Hai truyền nhân của Đạo Môn và Ma Môn lần lượt vung kiếm chém về phía tà thần, kiếm mang sáng rực như sao băng!