Chương 4: Chân nhân

"Chân nhân? Chân nhân là ai?"

Lâm Thủ Khê khoác lên mình chiếc đạo y trắng do thiếu nữ đưa, rồi theo nàng ra khỏi cửa, bước lên hành lang cổ ẩm ướt bên ngoài.

"Chân nhân nghe nói là đạo trưởng đến từ Vân Không Sơn, đạo pháp cao thâm khó lường, lát nữa gặp ngài ấy, không được nói năng lung tung." Thiếu nữ tóc tuyết đi phía trước, dáng vẻ yếu ớt.

Vân Không Sơn...

Lâm Thủ Khê nhíu mày. Nghe giọng điệu của nàng, Vân Không Sơn hẳn là một ngọn núi lừng danh, nhưng hắn chắc chắn mình chưa từng nghe nói đến nơi này.

Lại nói đến mái tóc bạc của cô bé này – giờ đây khi hắn đến gần hơn, mới nhìn rõ mái tóc bạc ấy không phải là màu bạc khô héo, mà ngược lại, nó óng ả như lụa mới, mềm mại và dài mượt, tựa như ánh sáng tuôn chảy, đặc biệt nổi bật trong những ngày mưa âm u.

Trên đời này còn có người bẩm sinh tóc bạc sao?

Hắn vừa nghĩ vậy, ánh mắt vô tình liếc ra ngoài hành lang, lập tức sững sờ.

Bên ngoài hành lang gỗ đã lâu năm không được tu sửa này, lại là một vách đá dựng đứng ngàn trượng!

Gió lớn lướt qua vách đá, gào thét không ngừng, vô số đám mây đang cuồn cuộn dâng lên từ phía dưới. Thung lũng sâu không thấy đáy tựa như một vết nứt khổng lồ, nuốt chửng những hạt mưa rơi xuống, rồi nhả ra làn sương trắng bạc.

Tư tưởng của hắn cũng bị vực sâu này nuốt chửng.

"Căn nhà này đã ngâm trong nước không biết bao nhiêu năm rồi, huynh có thể đi sát vào trong một chút, kẻo không cẩn thận lại ngã xuống." Thiếu nữ tóc tuyết lên tiếng nhắc nhở.

"Ngâm trong nước không biết bao nhiêu năm?" Lâm Thủ Khê giật mình.

"Nơi đây vốn là một hồ lớn, tên là Vu Chúc Hồ." Thiếu nữ khẽ giải thích: "Gần đây, nước hồ ở đây không hiểu sao bốc hơi gần hết, tòa cổ đình chìm dưới nước này mới lộ ra. Những vách đá và khe nứt phía dưới đã tích tụ âm khí từ lâu, đều là nơi tà vật hoành hành."

Đại hồ khô cạn... Cổ đình giữa hồ... Tà vật...

Giọng điệu của thiếu nữ bình thản, như thể đây không phải là chuyện gì quá đặc biệt.

Tim Lâm Thủ Khê lại dần thắt chặt. Hắn chợt nảy ra một suy đoán: rất có thể mình đã đến một thế giới hoàn toàn mới, và thế giới này tràn ngập vô số điều hắn không thể lý giải!

Nhưng đây rốt cuộc là thế giới nào? Là Thần Tiên Thiên Đình hay Âm Tào Địa Phủ như người ta vẫn nói? Hay là...

Bỗng nhiên, những cuộc đối thoại với sư phụ trong quá khứ hiện lên trong tâm trí hắn.

"Thế giới của chúng ta có lẽ không phải là duy nhất." Sư phụ nói.

"Cái gì?"

"Thế giới của chúng ta đang bị tà uế từng chút một xâm nhiễm, ví như một giọt mực nhỏ vào chiếc bình sứ đầy nước trong. Nếu thế giới nước trong trong bình sứ là nơi chúng ta đang sống, vậy ai đã nhỏ giọt mực kia?"

"Bên ngoài còn có thế giới? Thế giới đó còn có người?" Lâm Thủ Khê cảm thấy hoang đường.

"Có lẽ."

"Người bên ngoài muốn vào?" Hắn hỏi lại.

"Có thể đã vào rồi." Sư phụ u u nói.

Lúc đó, Lâm Thủ Khê cũng không quá để tâm.

Nhưng giờ đây, hắn đã tìm thấy thế giới này.

Giữa cơn mưa bão và sấm chớp ở thành chết, cánh cửa lớn nối liền hai thế giới đã ầm ầm mở ra, vô tình dẫn lối hắn đến nơi đây.

"Thì ra là vậy."

Lâm Thủ Khê vừa đáp lời thiếu nữ, vừa tự nhủ trong lòng.

Hắn tin chắc, tuyệt đối không thể để người khác phát hiện mình là dị loại.

Hai người không nói gì nữa, cùng nhau tiến bước dọc theo hành lang cổ trên vách đá.

Lâm Thủ Khê thầm đánh giá nàng. Ngoài mái tóc tuyết trắng, thiếu nữ thanh tú này dường như không có điểm gì đặc biệt khác. Bước chân nàng lại nhẹ nhàng và vững vàng, hệt như cung nữ cầm đèn đi trong cung.

Vượt qua hành lang thẳng, rẽ sang góc cua, vách đá dựng đứng đã bị bỏ lại phía sau.

Lâm Thủ Khê nhìn thấy vài cây cổ thụ cứng như sắt. Ban đầu hắn không thấy có gì lạ, nhưng khi nghĩ đến việc nơi đây từng là đáy hồ, trong lòng không khỏi rùng mình – lẽ nào dưới đáy hồ thật sự có thể sống người? Mà người đó còn có nhã hứng trồng hoa, trồng cây sao?

Nhiều quan niệm cố hữu nhanh chóng bị phá vỡ.

"Đến rồi, Chân nhân ở bên trong."

Trước một tòa mộc các cổ kính loang lổ, thiếu nữ dừng bước.

Lâm Thủ Khê nhìn hai pho tượng thú đồng sứt mẻ ở cửa, cảm thấy âm u.

Hắn cùng thiếu nữ bước vào mộc các. Mộc các tối tăm, chỉ thắp vài ngọn nến, ánh nến yếu ớt không đủ để chiếu sáng, mà giống như đang cử hành một pháp sự nào đó hơn.

Trong phòng có khoảng mười mấy người, thoạt nhìn đều là những thiếu niên thiếu nữ trạc tuổi hắn. Họ quỳ ngồi trên đất, cúi đầu. Phía trước, một đạo sĩ trẻ tuổi mặt trắng bệch đang ngồi xếp bằng, tay trái cầm một tảng đá, tay phải nắm một thanh mộc kiếm.

Đạo sĩ mặc y phục đen tuyền, khuôn mặt trắng bệch được ánh nến chiếu vào.

Mộ Sư Tĩnh không có ở đây... Lâm Thủ Khê nhanh chóng đảo mắt một lượt.

Trong đám đông phía dưới, một cậu bé khoảng mười tuổi run rẩy bước lên.

"Tay." Đạo sĩ lên tiếng.

Cậu bé rụt rè đưa tay ra.

Đạo sĩ đưa tảng đá trong tay trái cho cậu bé, bảo cậu nắm chặt. Ông ta nhìn cổ tay cậu bé, hỏi: "Tên là gì? Đã từng kết hôn, đã từng hành phòng chưa?"

Cậu bé trước tiên nói tên mình, rồi lập tức lắc đầu, biểu thị mình vẫn còn là đồng nam.

Đạo sĩ gật đầu, nhưng lông mày đột nhiên nhíu lại.

"Ô?"

Ông ta nhấc mộc kiếm, lướt qua cánh tay cậu bé. Một lớp bụi đất rơi xuống, để lộ làn da bên dưới. Trên da, hiện rõ một đường vân đen tím, tựa như có con trùng hút máu đang ẩn mình dưới da.

Lâm Thủ Khê nhìn thấy đường vân đen tím đó liền biết cậu bé đã chết chắc.

Hắn quá quen thuộc với tình huống này, đây là triệu chứng bị ma tức ô nhiễm. Một khi bị ô nhiễm, ngay cả sư phụ hắn cũng không thể sống sót.

Suy đoán của hắn không sai, thế giới này cũng tràn ngập ma tức, hay nói cách khác, đây rất có thể là nơi khởi nguồn của ma tức.

"Ngươi đã bị tà vật làm ô uế." Giọng đạo sĩ lạnh lùng.

Đồng tử cậu bé co rút lại như hạt đậu. Da cậu vốn ngăm đen, ban đầu muốn dùng bùn đất trát lên tay để che giấu, hòng qua mặt, không ngờ đạo sĩ này ánh mắt sắc bén như điện, dù trong môi trường tối tăm như vậy, vẫn nhìn thấu lớp ngụy trang của cậu.

"Không! Không phải... Đây là vết bớt, vết bớt... Con có từ trong bụng mẹ! Con không bị tà vật nhập, không có... Chân nhân, thần tiên, ngài tin con đi!"

Cậu bé ngẩng đầu lên, khuôn mặt ngăm đen đã sợ đến tái nhợt, nói năng lộn xộn, thân thể run rẩy như bị điện giật.

Đạo sĩ lạnh lùng nhìn cậu.

Một chấm máu xuất hiện trên ngực cậu bé, nhanh chóng lan rộng thành một vệt đỏ tươi. Đồng tử cậu bé tan rã, sau khi phát ra vài âm tiết vô nghĩa trong cổ họng, liền đổ vật xuống đất như khúc gỗ, chết ngay tại chỗ.

Đạo sĩ liếc nhìn hai đệ tử quỳ ngồi hàng đầu. Hai đệ tử không thể phớt lờ ánh mắt đó, run rẩy đứng dậy, khiêng thi thể cậu bé đi, ném xuống vách đá.

Lâm Thủ Khê nghĩ đến lỗ máu trên ngực cậu bé, vẻ mặt không giấu được sự kinh ngạc.

"Đừng sợ, sẽ còn nhiều người chết nữa." Thiếu nữ tóc tuyết nhìn hắn một cái, hạ giọng nói.

Nàng nghĩ hắn sợ hãi vì cậu bé bị giết, nhưng điều Lâm Thủ Khê thực sự kinh ngạc là kiếm chiêu của đạo sĩ. Hắn đã là cao thủ hàng đầu thế giới của mình, nhưng lại không thể nhìn rõ đạo nhân trẻ tuổi này ra kiếm như thế nào.

Thiếu nữ cùng hắn ngồi xuống giữa đám đông.

Nàng ngồi thẳng lưng, cúi đầu, như thể không quen biết ai.

Lâm Thủ Khê tâm trạng bất định, hắn bản năng thu liễm sát ý, lặng lẽ ngẩng mắt nhìn về phía đạo sĩ.

Lại một thiếu niên khác được đạo sĩ gọi lên.

Thiếu niên này thân hình mập mạp, y phục khá sang trọng, trông có vẻ xuất thân không tầm thường.

"Vương... Vương Quý." Hắn run rẩy toàn thân.

Đạo sĩ nhìn cổ tay hắn, đưa tảng đá cho hắn, theo lệ hỏi: "Đã kết hôn chưa, đã hành phòng chưa?"

Đùi thiếu niên run lẩy bẩy, không tự chủ được quỳ xuống trước mặt đạo sĩ, run giọng: "Chưa... chưa từng."

Ong——

Tảng đá phát ra tiếng kêu chói tai, tất cả mọi người có mặt đều chấn động, lưng không tự chủ được thẳng tắp.

Thiếu niên mập mạp đang ngồi bệt dưới đất sợ mất mật. Một thiếu gia xuất thân thế gia như hắn, dù chưa thành hôn, nhưng trong nhà không thiếu thị nữ, làm sao còn là đồng nam được? Trước đây, đây còn là một trong những vốn liếng để hắn khoe khoang với các thiếu gia gia tộc khác, giờ đây lại trở thành lưỡi dao đoạt mạng hắn.

Hắn "phịch" một tiếng quỳ xuống đất, lớn tiếng kêu: "Con là Tam thiếu gia của Vương gia, con cũng không biết sao mình lại đến đây, con nghe nói Chân nhân là người của Vân Không Sơn... Nhà con có quen biết một vị Đại trưởng lão của Vân Không Sơn, ngài đưa con về Vương gia, con nhất định sẽ dốc hết gia sản báo đáp ngài..."

Tiếng kêu thảm thiết ngắn ngủi, máu tươi nhuộm đỏ áo sau lưng hắn, hắn ngã xuống đất, co giật hai cái, rồi không còn động đậy nữa.

Người tiếp theo là thiếu nữ tóc tuyết.

Giống như các đệ tử trước, nàng phải trả lời ba câu hỏi đó.

Thiếu nữ nắm lấy tảng đá, đưa cổ tay cho Chân nhân xem, sau đó khẽ đáp: "Con tên Tiểu Hòa, chưa từng kết hôn, hành phòng..."

Nàng hơi ngừng lời, dường như đang do dự.

Chân nhân nhìn nàng một cái, cũng có chút kinh ngạc, hỏi: "Lần đầu là bao nhiêu tuổi?"

"Mười tám tuổi." Tiểu Hòa nói.

Trong phòng im lặng như tờ.

Chân nhân hỏi ra nghi vấn của mọi người: "Ngươi năm nay bao nhiêu tuổi?"

"Mười bốn tuổi." Tiểu Hòa đáp.

Tảng đá trong tay không có bất kỳ phản ứng nào, điều này cho thấy lời nàng nói rất có thể là sự thật.

Chuyện này... là sao?

Chân nhân dù sao cũng là người từng trải, ông ta nhíu mày, lấy ra một cây bút, lát sau viết một dòng chữ lên giấy: Nghi "Linh căn Tiên Tri".

Tiểu Hòa quay người, đi về, vén váy vải ngồi xuống đất, mông đè lên bàn chân nhỏ, mắt cá chân trắng nõn lộ ra.

Lâm Thủ Khê không chắc có phải ảo giác hay không, hắn thấy khi Tiểu Hòa quay về, nàng như có như không liếc nhìn hắn một cái, trong đôi mắt nhạt màu có cảm xúc mờ ảo như sương.

Người tiếp theo chính là hắn.

Hắn đi đến trước mặt đạo nhân tựa yêu tự ma này, một cảm giác áp bách không thể chống cự tự nhiên dâng lên trong lồng ngực.

Trước đây, ngay cả khi tỷ kiếm với sư phụ, hắn cũng chưa từng có cảm giác như vậy.

Hắn nắm lấy tảng đá đạo nhân đưa tới, dường như có thứ gì đó từ bề mặt tảng đá chui vào lòng bàn tay, khiến cánh tay hắn lạnh buốt. Chỉ cần hắn nói dối, viên đá này sẽ phát ra tiếng cảnh báo chết chóc.

Đạo nhân đã xem qua cánh tay hắn, xác nhận hắn không bị tà vật ô nhiễm, liền như thường lệ hỏi:

"Họ tên? Đã từng kết hôn, đã từng hành phòng chưa?"

"Lâm Thủ Khê." Hắn trả lời rõ ràng từng chữ: "Chưa từng kết hôn, chưa từng hành phòng."

Dù biết mình nói thật, Lâm Thủ Khê vẫn không có chút cảm giác an toàn nào, thậm chí còn có ảo giác tảng đá sắp vang lên như một trò đùa.

Trong giới võ lâm trước đây, hắn được coi là tuyệt đỉnh cao thủ, giờ đây thân ở một thế giới xa lạ, đối diện ngay lập tức là một đạo nhân sâu không lường được. Hắn chưa kịp quen với cuộc sống từ trên mây rơi xuống, đã phải học cách ngước nhìn một thế giới hoàn toàn mới.

Tảng đá không hề rung động.

Đạo nhân "ừ" một tiếng.

Lâm Thủ Khê không dám lơ là, ánh mắt liếc qua khuôn mặt đạo nhân, dưới lớp phấn trắng bệch kia, dường như có những vết sẹo đáng sợ như bị bỏng. Hắn lập tức thu hồi ánh mắt, trả lại tảng đá.

Khi trả lại tảng đá, hắn mơ hồ nhìn thấy gì đó, vô thức nhìn sang bên phải.

Chỉ thấy trên cửa sổ, không biết từ lúc nào đã bò đầy những cái bóng đen kịt!

Bóng đen có hình dạng giống trẻ sơ sinh, kéo theo cái đuôi dài, thân thể sưng phù nửa mục nát như dính chặt vào cửa sổ. Khuôn mặt đầy nếp nhăn ép chặt ngũ quan, đôi mắt lồi ra như mắt cua, phát ra ánh sáng đỏ như máu, chúng nhe môi, lộ ra hàm răng trắng hếu sắc nhọn, như đang cười.

Lâm Thủ Khê không tự chủ được thẳng lưng.

Những người khác trong phòng đều chăm chú nhìn đạo nhân, ngoài hắn dường như không ai phát hiện sự tồn tại của những yêu vật này.

"Ngươi đang nhìn gì?"

Tiếng quát đột ngột vang lên, ánh mắt sắc bén của đạo nhân rơi xuống người hắn.

Rầm!

Sấm chớp xé toạc bầu trời.

Lâm Thủ Khê lại bất ngờ trở nên tĩnh lặng.

Trong đầu hắn hiện lên hình ảnh mình tuyên thệ trước khi sư phụ lâm chung.

Khi quyết chiến với Mộ Sư Tĩnh, hắn vốn nghĩ mình sẽ không còn cơ hội hoàn thành lời thề nữa, ngay cả một kiếm vung về phía tà thần cũng là ôm lòng quyết tử, chỉ để khi xuống suối vàng gặp sư phụ có thể hỏi lòng không hổ thẹn.

Nhưng số phận trớ trêu đã dẫn lối hắn đến thế giới này, đây rất có thể là nguồn gốc của mọi ô uế. Hắn vẫn còn sống, vẫn còn cơ hội hoàn thành lời hứa của mình.

Đây đã là một điều đủ may mắn rồi.

Sự kinh hãi trong đồng tử Lâm Thủ Khê dần tan biến, hắn nhìn thẳng ra ngoài cửa sổ, bình tĩnh thuật lại: "Chân nhân, mưa lớn rồi."