Chương 114: Giống như mò tới một đám ngắn cứng rắn... Tóc

Quả thật như đầu bếp nói, cơm trong nồi thơm lừng, nóng hổi, bốc khói nghi ngút. Vừa ăn, vừa nghe tiếng thì thầm xung quanh, Đinh Ngọc Điệp bỗng nhiên bước tới. Một buổi sáng bị ném vào quá nhiều bí mật, cả người hắn như thay đổi, không còn vẻ tùy tiện như thường, mà mang theo nét gì đó nghiêm túc, thậm chí có chút khó gần. Chỉ là khi đi ngang qua bàn Dịch Táp, hắn cố tình khều cô một cái, nói mát: "Giấu kín thật chặt nhỉ, chẳng coi tôi là anh em chí cốt gì!"

Tốt thật, Dịch Vân Xảo trêu xong đến lượt Đinh Ngọc Điệp, Dịch Táp nghiêng đầu liếc hắn một cái: "Từ đầu đã chẳng phải nói rõ rồi sao? Không phải đã thống nhất, xong việc sẽ kể cho cậu nghe hay sao?"

Đinh Ngọc Điệp bị câu nói làm sặc, không tìm được lời để phản bác, đành quay sang gầm gừ với đầu bếp: "Đóng gói cho tôi! Tôi không ăn ở đây, không thèm nhìn mặt vài người nữa!"

Đầu bếp nhún vai: "Đâu phải quán ăn, tôi không có hộp đóng gói."

Chuyện đó làm sao kìm được Đinh Ngọc Điệp. Hắn lập tức tìm ra hai cái chậu lớn, một đổ đầy cơm, một đầy món ăn, cầm muôi, cầm đũa rồi nghênh ngang đi ra. Dịch Táp cắn chặt đầu đũa, liếc theo bóng lưng, chỉ biết thở dài – thật sự là càng sống càng trẻ con.

Trở về lều, Đinh Ngọc Điệp dọn dẹp chỗ ngủ, hớn hở đặt hai chậu thức ăn giữa trung tâm. Hắn tự tay cầm đũa, chia phần cho Tông Hàng, rồi hắng giọng: "Không cần lo, Táp Táp sẽ không tìm đến đâu. Tôi cố tình chọc giận, ít nhất một ngày nay cô ấy chẳng buồn để tâm tới tôi. Còn nữa, tôi cố tình ít mang bộ đồ ăn, chỉ lấy một đôi đũa – nếu lấy hai, người khác dễ nghi ngờ… Cậu học hỏi đi, đây gọi là trí tuệ."

Tông Hàng nhìn hắn, lòng tò mò dâng lên: "Vậy... Đinh Bàn Lĩnh nói gì chưa?"

Đinh Ngọc Điệp bóc một thìa cơm, cằm hếch cao: "Cậu không phải đã đi suốt hành trình rồi sao? Nhưng Bàn Lĩnh Thúc đứng cao hơn, người ta nhìn thấy rõ hơn —— ông ấy rút hết gân cho chúng tôi xem… Cái đồ, ông ấy còn cho tôi xem đồ thị phân tích hành vi."

Hắn vừa ăn, vừa thuật lại theo đúng trình tự Đinh Bàn Lĩnh tường thuật, nói vắn tắt, lược bớt chi tiết. Dù có vài chỗ hụt hẫng, nhưng may là Tông Hàng từng trải, hiểu được đâu là chỗ tạm thời không cần khai thác kỹ. Những chuyện như bị ai đó điều khiển máy tính, hay chai dấm Xiaomi bất ngờ rơi từ trời xuống, giờ đây Đinh Ngọc Điệp đều đã nắm rõ trong lòng. Nhưng hắn không tức giận, không lo sợ, ngược lại, đôi mắt sáng rực, hưng phấn lạ thường.

"Loại chuyện thế này, đâu phải năm nào cũng gặp. Tôi đúng là đang sống giữa thời đại đại sự, vừa tìm được miếu họ hàng tàu đắm, xong lại chuẩn bị trôi xuống Hồ Khẩu, chắc chắn sẽ tiếp tục lao xuống địa quật... Thỏa mãn! Quá thỏa mãn!"

Thỏa mãn sao? Thật đúng là Giáp giống sương, Ất như mật – cái trải nghiệm địa quật lần trước khiến Tông Hàng đến giờ còn rùng mình, nghĩ đến là lạnh sống lưng, chết cũng không dám dùng từ "thỏa mãn" để miêu tả.

Anh gắp cơm, ăn càng lúc càng chậm, rồi đột nhiên trầm ngâm: "Tôi nghĩ, cậu cần..."

Đinh Ngọc Điệp vội cắt ngang: "Ê, nhìn kìa! Trong thức ăn có con côn trùng không?"

Tông Hàng giật mình, cúi đầu ngay để kiểm tra.

Đinh Ngọc Điệp nhân cơ hội cúi sát, tay vòng ra sau lưng anh, nhanh tay viết bốn chữ vào áo:

—– Trạng thái chuẩn bị chiến đấu.

Tông Hàng tim đập thình thịch, lưỡi quẹt vào vòm họng: "Không phải côn trùng... Là hành thôi."

Đinh Ngọc Điệp "ồ" lên vẻ ngạc nhiên: "Thật hả? Trời, thị lực tôi yếu quá, toàn chơi game nên thế!"

Tay anh không dừng, tiếp tục viết xuống thêm vài chữ:

—– Có chuyện lớn. Đừng nói. Viết như tôi.

Từ khoa học viễn tưởng, bất chợt chuyển sang huyền huyễn, rồi hóa thành phim tình báo gián điệp – phong cách thay đổi đột ngột khiến Tông Hàng gần như không kịp trở tay.

Anh chần chừ, rồi mới đưa tay vòng ra sau lưng Đinh Ngọc Điệp, nhẹ nhàng viết lại:

—– Cậu nên cảnh báo Đinh Bàn Lĩnh.—– Nếu tôi là Thái Tuế, tôi sẽ giết ông ấy.—– Cậu nghĩ mọi chuyện sẽ kết thúc như mong muốn, nó sẽ để lộ bài ư?—– Khi kiếm và dao đã hiện ra, nếu nơi này im lặng, tai mù mắt điếc, thì sao biết bên kia không ra chiêu?—– Đinh Bàn Lĩnh rất nguy hiểm. Dù sao, từng Thái Tuế đều nghĩ mình thông minh, có thể lừa mọi người qua giao điểm. Nhưng người họ bỏ qua nhiều lần lại chính là sợi dây kéo gần chân tướng.—– Hiện giờ, chân tướng chưa lộ diện. Nhưng hơi thở của gia tộc dưới hồ Bà Dương đã bắt đầu rục rịch. Có lẽ Thái Tuế đang nghĩ, nếu loại bỏ Đinh Bàn Lĩnh, còn cơ hội giữ được chiếc quần lót quý giá của mình chăng?

Đinh Ngọc Điệp khịt mũi, dùng ngón tay chậm rãi viết lại:

—– Cậu đã nghĩ tới, Bàn Lĩnh Thúc đâu có ngu?

Tông Hàng trả lời cứng rắn: "Vô ích thôi. Người ta hiểu cậu rõ hơn cậu hiểu chính mình đấy."

Ba họ của họ là "con mắt" của Thái Tuế. Chỉ cần nói ra câu lệch lạc, Thái Tuế hoàn toàn có thể "nhìn thấu" cả hai đang lên kế hoạch. Nhưng ngược lại, họ biết về Thái Tuế vẫn chủ yếu là mò mẫm – đến giờ vẫn chỉ biết ngoài hình là một khối thịt khổng lồ.

Dù phải viết bằng tay, nhưng những câu nói rời rạc, vụn vặt như vậy, thì dù có bị nghe trộm, cũng chẳng đáng sợ.

Hai người trừng nhau một lúc, cuối cùng Đinh Ngọc Điệp gật đầu như có điều suy nghĩ: "Ừ… cũng có lý."

Giữa trưa thứ hai, doanh trại bắt đầu dỡ quân. Trời không thuận, gió lùa, tuyết rơi lất phất. Mọi người đeo khẩu trang, trùm kín đầu, đứng cách nhau hai, ba mét đã chẳng phân biệt được gương mặt. Các lều vải lần lượt được thu gọn, đồ đạc chất lên xe. Cả doanh trại lộ ra cảnh hỗn độn, gấp gáp.

Dịch Táp cùng Dịch Vân Xảo đã lên xe trước, bật sưởi ấm, nhấp trà nóng, thong thả nhìn cảnh người nhộn nhịp bên ngoài. Đinh Ngọc Điệp – bất ngờ thay – không còn là kẻ lười biếng như xưa. Hắn tích cực vận chuyển đồ, xếp lều, thậm chí còn ra lệnh cho người khác dồn dẹp đồ đạc về một điểm do hắn chỉ định.

Không lâu sau, khu vực quanh hồ gần như dọn xong. Những đống hàng hóa chất cao như núi, chờ được chuyển lên xe. Duy chỉ còn một chiếc lều nhỏ màu cam đứng đơn độc, trong gió rét run rẩy. Đó là lều của Đinh Ngọc Điệp.

Dịch Táp thấy lạ, hạ cửa sổ xuống gọi một người đi ngang: "Sao lều của Đinh Ngọc Điệp chưa thu vậy?"

Người kia đáp: "Vừa nãy Bàn Lĩnh Thúc cũng sai người hỏi, hắn bảo để lại. Nói sau này còn quay lại, để làm dấu. Còn nói để cho dân chăn nuôi Tây Tạng khi nghỉ ngơi… Dù sao lều cũng rẻ, ông ấy cũng mặc kệ."

Dành cho dân chăn nuôi nghỉ ngơi? Hắn lúc nào mà tốt bụng thế? Hơn nữa, chắc gì nó không phải... rác rưởi?

Dịch Táp chưa kịp hiểu rõ, bên cạnh Dịch Vân Xảo đã cười hì hì: "Đinh tiểu hồ điệp nào có bao giờ bình thường đâu, đầu óc cứ lúc được lúc mất, yêu quá rồi lại giận."

Bên ngoài ồn ào, từng đoàn người, từng xe nối đuôi nhau lên đường. Chỉ còn lại vài xe chở đồ chậm chạp luân chuyển, động cơ gầm rì.

Đinh Ngọc Điệp bước vào lều, tung túi đồ vào: một túi trứng luộc, một bọc bột mì. "Này, tớ chu đáo chưa? Ăn uống đã chuẩn bị hết, lều cũng để lại cho cậu. Cậu có điện thoại, có tiền, tự liên hệ xe về đi."

Tông Hàng nghiến răng: "Để tôi đi theo không được à? Tôi có thể giúp."

Đinh Ngọc Điệp thở dài: "Thôi đi, đừng tưởng mình là quân bài quan trọng. Thái Tuế sớm biết cậu tới rồi. Lại còn, tớ phải lo che chở cậu cả ngày, phiền chết. Bàn Lĩnh Thúc đầu óc đầy, nhân lực cũng đầy – không cần thêm một cậu bé non nớt chạy lung tung nữa. Mọi người đang lo việc lớn, nếu cậu muốn theo đuổi Táp Táp, đợi chúng tôi xong việc rồi hẵng nói."

Tông Hàng trợn mắt, như sắp xông tới túm cổ áo hắn. Đinh Ngọc Điệp trầm mặt: "Coi chừng đó! Tôi hét một tiếng, Bàn Lĩnh Thúc với Táp Táp biết cậu ở đây liền, lúc đó sẽ phải cử người đưa cậu về nhà. Không giúp được gì, chỉ thêm loạn thôi!"

Nói xong, hắn vén rèm lều, bước ra.

Bên ngoài gần như xong. Xe chở hàng đã nối xong, đang lắp tấm chắn cuối. Một chiếc xe địa hình quẹo ngang, liều lĩnh bấm còi inh ỏi. Người trên xe thò đầu ra: "Đinh Ngọc Điệp, đi thôi!"

Hắn vẫy tay đuổi theo: "Các anh đi trước đi! Tôi lái xe an toàn, đổi khẩu vị chút."

Khi tất cả những người không liên quan đều rời đi, Đinh Ngọc Điệp quay lại, nhìn quanh sân trại đã trống rãnh. Hắn rút điện thoại ra, chụp vài tấm hình, rồi mới bước vào phòng điều khiển chính.

Tài xế đã ngồi chờ, vừa định nổ máy, Đinh Ngọc Điệp bỗng vỗ trán: "Khoan đã, khoan đã... hình như quên đồ rồi."

Tài xế vội đạp phanh: "Cái gì cơ?"

Hắn lục lọi từ túi này sang túi khác, bên ngoài, bên trong, từ áo đến quần, mãi sau mới nở nụ cười, rút từ túi cuối cùng ra một chiếc chìa khóa: "À! Chìa khóa nhà, tìm thấy rồi, tìm thấy rồi!"

Do tuyết rơi dày đặc, xe chạy chậm. Trời nhanh tối. Dịch Vân Xảo ngồi gật gù ngủ gật. Trên bộ đàm thỉnh thoảng vang lên những cuộc trao đổi ngắn – hỏi đường, nhắc thời tiết, cảnh báo vũng lầy phía trước.

Có lúc như tiếng Đinh Bàn Lĩnh: "Đinh Thích đến đâu rồi?"

Có người đáp: "Đã gửi vị trí rồi, chắc chậm hơn mọi người. Nhưng trễ nhất là sáng mai cũng tới."

Dịch Táp chống trán lên cửa kính, nhìn những vạch nước mưa trượt dài. Cô cầm tay trên chiếc điện thoại ngừng tay, muốn hỏi tin Tông Hàng, nhưng lại sợ lộ vẻ quan tâm quá mức. Do dự mãi, mệt mỏi dần, cô ngủ thiếp đi.

Và cô mơ.

Trong mơ là ngôi nhà hai tầng của Tông Hàng, trong sân có cây Kê Đản hoa cao vút, cành lá sum suê gần bằng tòa nhà. Trên cây đầy những đóa hoa trắng, điểm nhị vàng, nở rộ như dải lụa.

Tông Hàng ngồi xếp bằng dưới gốc cây, thân hình to lớn, vậy mà đang chơi trò câu cá cơ – mỗi lần lại kéo lên một con cá, rồi lại một con.

Cô sợ quá, không dám lại gần, trốn sau bụi cây rậm rạp, lén nhìn.

Một lát sau, Tông Hàng bỗng ngẩng đầu, ngửi ngửi không khí, nhăn mặt: "Thối quá!"

Vừa lẩm bẩm, vừa đứng dậy đi tìm nguồn mùi.

Thối ư? Dịch Táp cúi nhìn tay mình, hoảng hốt. Cánh tay vốn trơn mịn, giờ đây khô nứt như cành củi, từng lớp da sần sùi bong tróc.

Tông Hàng đến gần, gạt cành ra. Cô như bị sét đánh, run rẩy, cúi người dùng hết sức vung cành lá đánh lia lịa vào hắn, gào thét: "Đi ra! Mau rời khỏi đây!"

...

Dịch Táp thức giấc trong tuyệt vọng, tim đập thình thịch. Trời đã đen kịt. Chiếc xe lầm lũi trườn đi như rùa. Điện thoại rơi xuống chân, cô không còn hơi để nhặt.

Chỉ biết nghĩ: Trong mơ mình cũng không tốt lành gì, vì che giấu vẻ đau khổ, lại đi đánh người mình quan tâm.

Người ta nói, mơ là tấm gương phản chiếu chân thực nhất của tâm tư. Vậy thì đúng thật, cô luôn muốn: rời xa, lặng lẽ trốn tránh, chứ không muốn để ai thấy mình sụp đổ.

Bộ đàm bỗng vang lên, dòng tín hiệu điện xì xèo, có người báo: "Mọi người chú ý, tăng tốc! Tăng tốc! Vừa nhận tin: địa quật đã mở, đã mở rồi..."

Mở? Dịch Táp sững người.

Cô cứ ngỡ phải chờ thêm thời gian dài nữa. Ai ngờ lại nhanh đến thế. Đinh Ngọc Điệp ngồi sau, bỗng nhiên hưng phấn, thúc tài xế: "Đạp ga lên! Một hố sâu nghìn mét đột ngột xuất hiện trên mặt đất – sẽ như thế nào đây? Chỉ tưởng tượng thôi mà đã không hình dung nổi!"

Dù tăng tốc, nhưng đoạn đường cuối vẫn mất gần hai tiếng. Khi xe quẹo qua ngọn núi cuối cùng, phía trước thấp thoáng ánh sáng yếu ớt – hỗn hợp giữa bột dạ quang và đèn doanh trại.

Từng chiếc xe lần lượt dừng lại sát khu doanh địa. Tất cả người bước xuống ngay. Đinh Bàn Lĩnh đi đầu, nhanh nhẹn hỏi Đinh Trường Thịnh: "Đã thúc Đinh Thích chưa? Khi nào tới?"

Đinh Trường Thịnh ngạc nhiên: "Thúc hai lần rồi, bảo sắp tới. Nhưng sớm nhất cũng phải nửa đêm."

Đinh Bàn Lĩnh nhíu mày – cơ hội lần này sẽ mất đến nửa, nếu Đinh Thích không tới, trang bị mua nhờ hắn mang theo sẽ không có. Tạm thiếu những thứ đó, lòng ông không yên.

Ông đang suy nghĩ, đột nhiên tim đập mạnh, dừng bước, quát lớn: "Đứng lại! Đừng cử động! Đừng nói gì cả!"

Lính được mang theo đều là tinh anh, phản xạ cực nhanh. Chỉ trong một hai giây, toàn bộ im phăng, ngưng thở, không gian lặng như tờ.

Ở cao nguyên này nhiều ngày, họ đã quen với âm thanh đêm. Thường chỉ có gió – to nhỏ, mạnh yếu, đôi khi gầm rú, hoặc vang sắc nhọn. Thỉnh thoảng có tiếng sói, nhưng loài vật sợ người, chưa bao giờ dám lại gần doanh trại, cũng không để lại dấu vết.

Nhưng hôm nay không có gió. Tuyết rơi nhẹ, từng hạt nhỏ li ti rơi xuống, gõ vào các mái lều giăng kín, phát ra tiếng xào xạc mỏng manh.

Dịch Táp tim đập thình thịch.

Doanh địa này… như không có người.

Không sai, không một bóng dáng. Dù có lều, có đèn, nhưng không tiếng nói, không tiếng bước chân. Hơn chục chiếc xe vừa đỗ, ầm ầm tiến vào, thế mà chẳng ai ra đón.

Đinh Bàn Lĩnh nhỏ giọng hỏi: "Lần cuối liên hệ với bên này là khi nào?"

Có người đáp: "Chưa đến hai giờ trước."

Ông trầm ngâm: "Tất cả cầm vũ khí. Gửi bốn người canh bốn góc. Những người khác, thành từng cặp, khám xét từng lều."

Doanh địa bên này có khoảng mười mấy lều, phần lớn là trại lớn, có đèn sáng, có tối. Dịch Táp tay phải nắm chặt Ô Quỷ chủy thủ, tay trái sạc điện, bước vào một lều không sáng đèn.

Trại này dường như dùng làm nhà bếp đơn sơ: bàn ghế nhựa đã bày sẵn, bếp đá cũng dựng xong.

Dịch Vân Xảo đi theo sau, lo lắng quay tay đèn pin khắp nơi: "Lạ thật, có chuyện rồi. Dù sao cũng nên để lại xác chứ? Chẳng lẽ người ta đào hố trốn xuống lòng đất?"

Dịch Táp lắc đầu: "Không thể nào. Lực lượng chính chưa tới, họ không thể trước khi hạ trại đã rút đi."

Cô đi đến bếp, tỉ mỉ kiểm tra. Lửa dưới bếp vẫn chưa tắt hẳn, tro phủ kín than hồng. Trong nồi còn chút dầu, hành, gừng, tỏi – đã chiên cháy xém. Bên cạnh là một dĩa thịt băm vừa băm xong.

Dịch Táp nhanh chóng quan sát xung quanh – muỗng, vá, bát, đũa đều còn. Chỉ thiếu mỗi cái nồi.

Xào món này, thông thường là phi hành, gừng trước khi cho thịt vào. Hành, gừng đã chín, bước tiếp theo chính là đổ thịt.

Nghĩa là, người đầu bếp vừa chiên xong hành tỏi, tay còn cầm cái nồi, thì bị tập kích?

Dịch Táp rọi đèn pin xuống đất, định tìm dấu vết, rồi ngồi xổm xuống, cẩn thận sờ mó.

Chạm vào một vùng gì đó, cô khựng lại, rụt tay như bị điện giật.

Giống như sờ trúng một nắm tóc ngắn, cứng.

Cô nín thở, rọi đèn pin sát xuống.

Thật. Có tóc. Khoảng chục sợi, mỗi sợi chỉ dài một hai centimét. Ánh sáng yếu, nền đất thô ráp, nếu không sờ tay, sẽ chẳng bao giờ thấy được.

Cô nuốt nước bọt, dùng phần răng cưa của Ô Quỷ chủy thủ cào nhẹ quanh vùng đó.

Dịch Vân Xảo thấy lạ, bước lại: "Táp Táp, cậu đang cào cái gì thế..."

Chưa dứt lời.

Cô bỗng khựng lại, mắt mở to – bởi vì tất cả tóc trên mặt cô, như bị hút ngược, đang từ từ… vút lên.