Chương 122: Giờ phút này không có nghĩa là ngày sau, quá khứ cũng không đợi tại tương lai

Lại là Đinh Trường Thịnh. Gã già nua gầy gò này, đã sai khiến hắn cả một đời, dựa vào đâu mà nghĩ rằng vẫn còn có thể chi phối được sinh tử của hắn? Chỉ bằng một đòn đánh lén sao? Hắn tin rằng chỉ cần một tay, hắn có thể vặn chết gã.

Đinh Thích muốn đứng dậy. Vừa nhích người, hai vết thương nơi eo lại tuôn máu không ngừng. Hắn vội vàng giật lấy áo ngoài của Đinh Trường Thịnh, cuộn tròn lại, ghì chặt lên vết thương. Hắn lảo đảo đứng lên, chỉ đưa một tay ra, trêu ngươi vẫy gọi về phía Đinh Trường Thịnh: “Lại đây nào, thêm lần nữa đi…”

Chiêu này có phần thừa thãi, nhưng chỉ sau hai lần vẫy gọi, Đinh Trường Thịnh đã cuộn theo cơn gió độc lao tới, lưỡi dao đâm thẳng vào sườn ngực Đinh Thích. Bàn chân Đinh Thích đã sớm nhũn ra, lại không ngờ đối phương tấn công mãnh liệt đến vậy, hắn bị va chạm mạnh đến mức cả hai cùng song song ngã quỵ. May mắn thay, hắn nhanh tay lẹ mắt, đưa tay giữ được cổ tay Đinh Trường Thịnh, chặn mũi dao lại cách tim chừng vài centimet.

Đinh Trường Thịnh mắt đỏ ngầu như máu, ánh nhìn hư vô, khóe môi cứng lại nở nụ cười quỷ dị. Lực ở cổ tay không ngừng tăng cường, mũi dao từng chút đâm xuống. Đinh Thích một tay không thể chống đỡ nổi, đành phải nâng cánh tay đang che vết thương lên, dùng cả hai tay đối kháng.

Cảm giác này thật tồi tệ, nhưng cũng quen thuộc: giống như lần giao đấu với Tông Hàng trong khoang bếp trên thuyền Hồ Bà Dương năm xưa. Một người rõ ràng yếu ớt như vậy, một cú đấm tưởng chừng đủ để quật ngã, lại đột nhiên sở hữu sức lực vô biên, khiến hắn, một kẻ với nội công thâm hậu hàng chục năm, cũng phải rơi vào thế hạ phong.

Trong lúc giằng co, Đinh Trường Thịnh cười âm độc một tiếng, khuỷu tay đột nhiên thúc xuống, giáng mạnh vào vết thương của Đinh Thích. Mắt Đinh Thích tối sầm lại, cơ thể gần như cuộn tròn vì đau. Mũi dao lại bị ép xuống nặng nề hơn. Hắn cảm thấy thứ chảy ra không phải máu, mà là toàn bộ sức lực còn sót lại.

Hắn biết chuyến này, mình thực sự không xong rồi. Nhưng nhìn tấm mặt Đinh Trường Thịnh đang phóng đại vô hạn vì khoảng cách quá gần, một ngọn lửa bỗng bùng cháy trong lòng, tưới thêm sự bất cam rõ rệt: Tông Hàng giết hắn là trả đũa; Dịch Táp giết hắn là trút giận cho Trần Đồ, hắn chết cũng không quá oan uổng. Nhưng còn ngươi, Đinh Trường Thịnh, ngươi là cái thá gì?

Vẫn là câu nói đó: Ta chết cũng được, nhưng ngươi phải theo ta chết cùng!

Hắn cắn chặt răng, quyết định đã định, cổ tay đột nhiên dùng sức, kéo mũi dao lệch xuống phía dưới xương sườn, rồi bất ngờ buông tay. Đinh Trường Thịnh không ngờ lực cản đột nhiên biến mất, lưỡi dao cắm thẳng vào. Gần như cùng lúc đó, Đinh Thích dùng hết sức lực toàn thân xoay người, đè Đinh Trường Thịnh xuống dưới. Đôi tay được giải phóng ghì chặt đầu Đinh Trường Thịnh, giơ lên rồi đập mạnh xuống đất.

*Phịch*, một tiếng trầm đục, rồi lại một tiếng. Đinh Thích mắt đỏ ngầu, cảm thấy chưa đủ mạnh, lại dùng nắm đấm điên cuồng đập xuống. Không biết đã qua bao lâu, Đinh Trường Thịnh đã bất tỉnh nhân sự, khuôn mặt be bét máu thịt. Đinh Thích bị ba vết dao chém dưới thân chảy máu xối xả, gần như tạo thành một vũng nhỏ xung quanh hắn, chưa kể lưỡi dao vẫn còn cắm dưới xương sườn.

Lần nữa nhấc nắm đấm, sức lực bỗng nhiên tan biến, không sao nhấc lên nổi nữa. Hắn cắm đầu ngã xuống đất, thở dốc thật lâu mới chậm rãi rút dao ra. Mũi dao di chuyển lên xuống quanh vùng tim Đinh Trường Thịnh, sau khi chắc chắn vị trí đã đúng, hắn dốc hết sức lực đâm xuống.

Hắn sẽ không phạm sai lầm để đối thủ có thể tỉnh lại và tiếp tục tấn công hắn.

Tuyết lại rơi dày hơn, bay lả tả khắp trời, trong tầm mắt Đinh Thích đều nhuốm màu đỏ máu. Hắn mơ màng đưa tay tìm kiếm bên cạnh, cuối cùng cũng chạm được cuộn băng gạc rơi ra từ áo Đinh Trường Thịnh lúc trước. Bắt lấy nó, hắn từng chút từng chút, nắm chặt nhét vào vết thương.

Đang nhét, tầm mắt dần mờ đi, cánh tay cũng vô lực rũ xuống.

***

Không sợ bị dìm nước, không sợ lửa thiêu, không sợ dao chém, nhưng ở khoảng cách gần như vậy, lại bó tay vô sách. Đinh Bàn Lĩnh cười khổ, ngồi phịch xuống. Góc nhìn ở đây thật tốt, giống như đang đứng trên vách đá không cao lắm, bên dưới chân là nước, trong tầm mắt là vòm động lớn, phía sau chính là Tổ Bài.

Tông Hàng vẫn chưa chịu bỏ cuộc, cứ đi quanh Tổ Bài ngó nghiêng, hận không thể tìm ra cách đối phó nó. Dịch Táp thấy buồn cười, nhưng cũng thương xót cho cậu, cô ngồi sát bên Đinh Bàn Lĩnh, quay mặt đi chỗ khác.

Đinh Bàn Lĩnh đột nhiên chỉ tay ra xa, hỏi cô: “Táp Táp, tụi con có leo lên được không?” Nhìn theo hướng chỉ, trên đỉnh vòm hang, nơi có cửa thông lên mặt đất, giờ phút này nước vẫn chưa dâng đầy, mặt nước cách cửa hang ít nhất mười mấy mét.

Dịch Táp nhìn đồng hồ, đã gần bốn giờ sáng. Chỉ còn một hai giờ nữa, cái quật đất này sẽ đóng lại. Cô lắc đầu: “Cách mặt đất quá xa. Chưa nói không có chỗ bám tay bám chân, dù có đi nữa, quãng đường dài như vậy, cũng không leo hết được.”

Đinh Bàn Lĩnh trầm mặc giây lát, rồi nói: “Vậy thì cũng phải bò. Đệ tử Ba Họ không thể ngồi chờ chết. Dù có chết, cũng nên chết trên đường cầu sinh.”

Dịch Táp cười khẽ, không còn sức để phản bác. Lúc này còn rót canh gà động viên tinh thần làm gì, dưới mặt nước kia, còn trôi nổi biết bao thi thể của đệ tử Ba Họ. Họ nằm ngổn ngang, im lặng, chết quá đột ngột, quá uất ức, thậm chí không minh bạch, làm quỷ cũng còn ngây thơ.

Ánh mắt Đinh Bàn Lĩnh cũng rơi vào những thi thể đó, rồi nhanh chóng dời đi. Ánh mắt ông ngưng trọng, thì thào: “Cứ tưởng nó là đầu Thái Tuế, hóa ra không phải. Bản thân nó không thể làm hại người, kỳ thực nó chỉ khống chế Tức Nhưỡng. Nó và Tức Nhưỡng mới là cấu kết làm việc xấu. Tức Nhưỡng sợ lửa, nhưng bị đốt vẫn có thể khôi phục. Còn nó thì không có sơ hở, không có điểm yếu. Phá thế nào đây? Phải làm sao đây…”

Càng nhắc đến càng tuyệt vọng. Đến cuối cùng, ông cảm thấy nó thật sự Kim Cương Bất Hoại, không hề có kẽ hở, thế mà ông lại bật cười, hỏi Dịch Táp: “Con nói xem, phải làm sao đây?”

Không đợi Dịch Táp trả lời, ông bỗng nhiên nghiêm mặt, hạ giọng: “Không đúng, không đúng. Nhất định phải có điểm yếu.”

Tông Hàng thấy trong lòng bồn chồn, cảm thấy Đinh Bàn Lĩnh có chút điên loạn, nhưng không dám nói gì nhiều. Ngay lúc này, phía dưới đột nhiên truyền đến tiếng kêu mơ hồ của Đinh Ngọc Điệp: “Có ai không? Bàn Lĩnh Thúc? Táp Táp? Ai, cô Vân Xảo, cô tỉnh rồi à…”

Cúi đầu nhìn xuống, Đinh Ngọc Điệp đã tỉnh, nhưng cậu ta chỉ nhìn xung quanh mà quên ngước lên phía trên. Những người phía trên đều đã kiệt sức, lười phí hơi sức gọi vọng xuống.

Sau một lát, Đinh Bàn Lĩnh phân phó Tông Hàng: “Con xuống một chuyến đi, giúp họ cởi trói. Còn nữa…” Nói đến đây, ông dường như chợt nhớ ra điều gì, cơ thể cứng đờ, mặt nhanh chóng ửng hồng. Hơi thở ông gấp gáp, lồng ngực phập phồng kịch liệt, ánh mắt tan rã nhưng tuyệt đối không phải vô hồn.

Dịch Táp có chút lo lắng: “Bàn Lĩnh Thúc?”

Gọi đến hai tiếng, Đinh Bàn Lĩnh mới tỉnh táo lại. Chỉ trong chốc lát, thái dương ông đã rịn ra mồ hôi, người có vẻ hơi nhỏ bé đi: “Cái gì? Ta vừa nói gì?”

Dịch Táp đành nhắc nhở ông: “Chú vừa bảo Tông Hàng xuống giúp Đinh Ngọc Điệp cởi trói…”

Đinh Bàn Lĩnh lúc này mới nhớ ra: “Đúng, đúng. Còn nữa, đừng nói với họ chuyện họ đã làm gì trong lúc hôn mê.”

Tông Hàng lên tiếng, nhanh nhẹn trượt xuống chỗ thủng đến tầng màng nhầy tiếp theo, rồi tầng nữa. Dịch Táp vẫn băn khoăn về sự khác lạ lúc nãy của Đinh Bàn Lĩnh: “Bàn Lĩnh Thúc, chú vừa làm sao thế, có phải chú nghĩ ra điều gì không?”

Đinh Bàn Lĩnh thu ánh mắt từ chỗ thủng về, hỏi một đằng trả lời một nẻo: “Tông Hàng đứa nhỏ này không tồi.”

Dịch Táp sửng sốt, tiếp lời: “Ý chú là sao?” Trong bất kỳ hoàn cảnh nào khác, nhắc đến chuyện này, cô có lẽ sẽ hơi ngượng ngùng, nhưng vào lúc này, trong tình cảnh này, cô không có chút tâm trạng nào, chỉ thấy khó chịu. Nếu Tông Hàng không quay lại, cậu đã không bị liên lụy đến mức lâm vào tuyệt cảnh.

Đinh Bàn Lĩnh cười: “Con nói xem? Chẳng lẽ con không hiểu? Chẳng lẽ nó vì ta mà quay lại sao?” Ông dùng lưỡi dao sáng loáng của con dao găm soi lên mặt: “Bàn Lĩnh Thúc của con cũng không có mị lực đó.”

Trong tình huống này, thật hiếm có khi Đinh Bàn Lĩnh còn tâm trạng đùa cợt. Dịch Táp muốn cười, nhưng không cười nổi.

“Táp Táp, con có biết trong Ba Họ, ngoài Chưởng Sự Hội, còn có Trung Tâm Hội không?”

Dịch Táp lắc đầu, nhưng đến giờ phút này, cô cũng đại khái hiểu đó là gì.

“Trung Tâm Hội được lập nên từ những nhân vật quan trọng trong Quỷ Nước và Chưởng Sự Hội, do Quỷ Nước đứng đầu. Nó không tham gia vào công việc thường ngày, chỉ phụ trách xử lý những bí ẩn, những đại sự có thể gây nguy hiểm cho Ba Họ.”

Dịch Táp lặng lẽ lắng nghe.

“Người đứng đầu do đời trước chỉ định. Đến lúc ta phải giao lại quyền, ta cũng sẽ chỉ định người kế tiếp.” Nói đến đây, ông chỉ xuống phía dưới, nơi Đinh Ngọc Điệp vừa thoát khỏi trói buộc đang không ngừng hỏi han Tông Hàng: “Nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có nó.”

Dịch Táp buột miệng: “Hắn?” Nói xong cô hơi hối hận, cảm thấy giọng điệu mình có phần khinh miệt.

Đinh Bàn Lĩnh cười ha hả: “Ta biết, con thầm gọi nó là đầu thiêu thân.”

Mặt Dịch Táp ửng hồng.

“Nhưng Táp Táp, con có bao giờ nghĩ rằng, nó không thông minh như con, mà thực ra chuyện này không liên quan đến trí thông minh, đơn giản chỉ là nó ít trải nghiệm hơn con. Con sớm đã chạy đến Campuchia, chứng kiến đủ loại mánh khóe, kết giao bạn bè đủ mọi thành phần. Còn nó thì sao, ít tiếp xúc với người ngoài, ngày thường chỉ luyện công phu Quỷ Nước hoặc nghiên cứu tàu đắm.”

“Tinh lực giống như phân bón, bón vào đâu thì cây ở đó sẽ nở hoa. Con đặt nó lên chỗ cao, để nó không bị gió quật ngã tan xương nát thịt, nó sẽ phải học cách đứng vững, cách cắm rễ. Vì vậy, nó hiện tại không thể, không có nghĩa là sau này không thể. Con người có vô hạn khả năng. Hiện tại không có nghĩa là ngày sau, quá khứ không đại diện cho tương lai. Táp Táp, mau đi đi.”

Đinh Bàn Lĩnh nói về Trung Tâm Hội và người kế nhiệm với thái độ khác thường như vậy, Dịch Táp càng nghe càng thấy không ổn, cho đến câu cuối cùng, cô càng khó hiểu: “Con đi đâu cơ ạ?”

Đinh Bàn Lĩnh nhìn về phía cửa động trên mái vòm xa xăm: “Vẫn là câu nói đó, không nên ngồi chờ chết. Hãy đi tìm đường sống. Có dù chỉ một tia hy vọng cũng phải nắm lấy. Dù có chết, cũng phải chết trên đường cầu sinh.”

Đang nói, phía dưới đột nhiên truyền đến tiếng kêu hoảng loạn của Tông Hàng: “Dịch Táp! Bàn Lĩnh Thúc, nhìn xuống dưới! Nhìn xuống dưới!”

Giọng điệu này không đúng. Đầu Dịch Táp như nổ tung, cô vội vàng cúi xuống nhìn.

Ngay dưới mặt nước, phần gốc cơ thể tàn phế của Thái Tuế, vô số ánh sáng lập lòe, lấp lánh, rồi dần dần hòa thành dòng quang lưu.

Dịch Táp kêu lớn: “Tức Nhưỡng! Tức Nhưỡng sắp hồi phục!”

Đinh Bàn Lĩnh nhanh chóng đứng dậy: “Mau đi!”

Tim Dịch Táp đập thình thịch như trống, bắp chân cô hơi run rẩy khi chạy: Chỉ có khẩu súng phun lửa trên người Tông Hàng là còn dùng được, dầu cũng đã cạn gần hết. Dù thế nào đi nữa, họ không thể ngăn chặn thêm một đợt tấn công nào của Tức Nhưỡng.

Đến chỗ thủng, cô trượt xuống trước. Vừa chui vào màng nhầy, cô nhanh chóng tìm đến căn phòng có lỗ thủng lúc nãy, từng tầng từng tầng xuống dưới, rồi leo ra từ lối đi bán ngập nước. Chỉ trong chốc lát, những dòng quang lưu kia đã lớn lên thành những mầm cỏ động đậy. Tốc độ này thật không thể đùa được.

Thái dương Dịch Táp giật thót: “Bàn Lĩnh Thúc nói phải chạy trốn. Không leo nổi cũng phải bò, chết cũng phải chết trên đường thoát ra.”

Nói đến đây, cô bỗng khựng lại, gấp gáp nhìn về phía sau lưng.

Không đúng. Đinh Bàn Lĩnh không xuống cùng cô. Ông nói “Mau đi,” rồi làm bộ cùng cô chạy đến chỗ thủng, bảo cô xuống trước, nhưng ông lại không xuống cùng cô.

Ngẩng đầu nhìn lên, Đinh Bàn Lĩnh quả nhiên đang đứng ở mép chỗ cao, dùng sức vẫy tay đuổi đi: “Đi! Mau đi! Chạy nhanh nhất có thể! Ngay lập tức!”

Đinh Ngọc Điệp hoàn toàn choáng váng. Dịch Vân Xảo gào lớn: “Đinh Bàn Lĩnh, ông không đi cùng sao? Ông giữ lại cũng chỉ là hy sinh vô ích! Mọi người cùng nhau xông lên!”

Đinh Bàn Lĩnh không nói thêm lời nào, cũng không vẫy tay nữa, đứng tại chỗ như một cây tùng già.

Dịch Táp cắn răng, nhìn những mầm cỏ nhốn nháo dưới đáy nước, trong nháy mắt đã dài bằng con nòng nọc. Cô biết Đinh Bàn Lĩnh sẽ không hành động bốc đồng. Hơn nữa, lúc này điều tối kỵ nhất là sự chần chừ: “Đi! Leo vách núi đá rồi bò lên động! Đi!”

Bốn người, như bốn vệt nước, nhanh chóng di chuyển đến vị trí đã định. Giữa đường, Dịch Táp không nhịn được ngoái đầu nhìn, thấy Đinh Bàn Lĩnh đã không còn ở chỗ cũ.

Cô không nhìn thêm nữa, lại nặng nề vẩy nước. Đôi khi, mọi người phải tự chiến đấu. Không biết kế hoạch của đồng đội, không nhìn thấy con đường phía trước, chỉ cần làm tốt phần của mình là được.

Trước tiên là phải lên vách đá, sau đó treo ngược leo đến cửa hang. Dịch Táp giúp Tông Hàng cởi khẩu súng phun lửa: “Nặng quá, bỏ bớt đi.” Cô nhân tiện lấy một món đồ của cậu ta: “Nhanh, đừng chần chừ. Bò nhanh nhất có thể.”

Bên kia, Dịch Vân Xảo đang nắm Đinh Ngọc Điệp. Chân cậu bị thương, hành động bất tiện, cần người chăm sóc. Dịch Vân Xảo vừa giúp cậu ta leo lên một đoạn, vô tình quay đầu lại, chợt thấy Dịch Táp đang đeo súng phun lửa mà Tông Hàng vừa cởi ra lên lưng.

Lòng Dịch Vân Xảo *thịch* một tiếng, bà nhìn chằm chằm Dịch Táp. Dịch Táp đang định leo lên, bỗng va phải ánh mắt Dịch Vân Xảo, cô do dự một lát, kề sát lại, nói nhỏ: “Cô Vân Xảo, hãy bảo đảm Tông Hàng và Đinh Ngọc Điệp.”

Dịch Vân Xảo gần như đã hiểu. Bà quay đầu nhìn ngọn núi thịt kia. Đinh Bàn Lĩnh không thấy đâu, nhưng đàn Tức Nhưỡng dày đặc dưới chân núi thịt, giống như cỏ dại đang phát triển, nhấp nháy ánh sáng lấp lánh dưới nước.

Hóa ra, trốn thoát cũng có thứ tự. Có người được bảo toàn, có người phải hy sinh để bảo toàn.

Dịch Vân Xảo do dự một chút, đột nhiên giơ tay định giật lấy dây đeo trên vai Dịch Táp. Dịch Táp phản ứng rất nhanh, không kịp suy nghĩ, vội nghiêng người né tránh. Cú chộp của bà hụt mất.

Dịch Vân Xảo không rút tay về, giọng khàn khàn nói: “Táp Táp, để ta đi. Con còn trẻ, ta lớn tuổi hơn con.”

Dịch Táp sững sờ nhìn bà. Trong đầu cô bỗng *ong* lên một tiếng.

Cô vẫn luôn nghĩ rằng Dịch Vân Xảo chăm sóc cô chỉ vì nhà họ Dịch thiếu Quỷ Nước, còn những lời nói “Táp Táp đáng thương, nhỏ như vậy đã không có nhà” chỉ là lời xã giao. Cô không quá coi trọng Dịch Vân Xảo, người luôn tính toán chi li, trong lòng mang theo cuốn sổ nhỏ ghi chép nợ nần của nhà họ Dịch, oán trách hai nhà kia chiếm hết lợi ích.

Trên đỉnh vọng xuống tiếng Tông Hàng lo lắng: “Hai người mau lên đi, sao còn ở dưới đó?”

Dịch Táp lúc này mới trấn tĩnh lại, mỉm cười với Dịch Vân Xảo, cô cố nén vô số cảm xúc đang dâng lên trong lồng ngực. Bây giờ không phải lúc để cảm động hay ủy mị.

“Cô Vân Xảo, con ở lại đoạn hậu có lý do. Đừng tranh cãi nữa, mau đi đi.” Cô không nhìn Dịch Vân Xảo nữa, đưa tay móc vào vách núi gồ ghề, bắt đầu leo lên. Thỉnh thoảng cô quay đầu lại nhìn: Tức Nhưỡng hồi phục còn hung hăng hơn dự đoán. Vệt sáng dưới nước lay động, giống như những bụi cây đang vươn mình. Còn đầu này, ngay cả Tông Hàng đang ở phía trước nhất, dưới sự thở dốc nặng nhọc, cũng chỉ mới leo lên được vài mét.

Thực ra, căn bản là không leo nổi. Tay không, vách núi cao, thể lực tiêu hao hơn mức bình thường, rất nhiều chỗ không có chỗ đặt chân, cũng không có chỗ bám víu. Đôi khi chỉ có thể cắm dao găm Ô Quỷ vào kẽ đá để lấy lực.

Dịch Táp giúp Dịch Vân Xảo, một người một bên ôm Đinh Ngọc Điệp đi lên. Càng leo, lòng cô càng lạnh.

Sắp gần đến cửa hang, Dịch Táp lại một lần nữa nhìn lại, lòng cô chùng xuống.

Tức Nhưỡng đã lớn lên, giống như hàng trăm cây tầm gửi, lại giống đàn rắn quấn giao, dày đặc, cuộn mình vươn ra, mỗi cây đều trôi nổi nọc độc, nhe răng nanh, dường như sắp long trọng mở tiệc.

Dịch Táp ngẩng đầu nhìn Tông Hàng, nhìn cánh tay và bắp chân cậu đang run rẩy vì leo trèo, cô khẽ cười.

Hy vọng cậu có thể về nhà.

Cô nhẹ nhàng buông tay, từ chỗ cao rơi xuống, thẳng tắp vào trong nước.

***

Rất lạnh, đặc biệt lạnh. Đinh Thích chỉ nghe Đinh Trường Thịnh kể lại cảnh mình được nhặt về, từ lâu hắn không nhớ rõ, cũng không thể nhớ được.

Nhưng giờ đây chợt thấy: bờ Hoàng Hà mùa đông, ánh nắng nhợt nhạt, nhiều chỗ mặt sông đóng băng, nhưng cũng có những chỗ băng tan, nước sông vàng đục cuồn cuộn chảy. Gần bờ chắc hẳn thường xuyên có người bước qua nên không có tảng băng lớn, chỉ có những khối băng trong suốt trôi nổi trong dòng nước vàng, ánh lên sáng lấp lánh.

Hắn khi đó là một đứa trẻ sơ sinh, chỉ mặc áo mỏng, lăn lộn trong nước, khóc thét. Bàn tay nhỏ bé gầy guộc đập vào mặt nước, trên người chỗ này chỗ kia, quần áo treo đầy những vụn băng màu vàng.

Sau đó, Đinh Trường Thịnh xuất hiện. Khuôn mặt gã tan trong ánh nắng quạnh hiu, chỉ có thể thấy hình dáng, từng bước từng bước đi về phía hắn.

Lạnh, đặc biệt lạnh.

Đinh Thích từ từ mở mắt. Theo sự co kéo của cơ mặt, tuyết phủ trên đó *xào xạc* trượt xuống. Điều đầu tiên hắn thấy là những mảng trắng thuần khiết phủ kín bầu trời.

Tuyết quả nhiên đã lớn hơn lần trước. Trên người hắn giống như khoác thêm một lớp chăn mỏng, không còn cảm thấy đau đớn từ vết thương nữa.

Hắn đã tiễn đưa một vài người về cõi tiên, nên hắn biết mình cũng sắp đến lúc.

Bên cạnh, Đinh Trường Thịnh nằm ngửa, tay chân dang rộng, giống như một con chó già đã chết cứng. Cơ thể gã bị tuyết phủ lên, chỉ còn cán dao ló ra một đoạn.

Kẻ này, nuôi dưỡng hắn, rồi lại giết hắn. Đời trước hắn nhất định đã thiếu Đinh Trường Thịnh không ít nợ, đời này phải vất vả trả. May mắn là cũng sắp kết thúc.

Đinh Thích khó khăn xoay người, nhìn thấy chiếc cần cẩu ròng rọc nghiêng lệch ở phía xa.

Hắn nhớ đến Tông Hàng. Lần đó, hắn bắn Tông Hàng ba phát, mỗi phát đều vào ngực và bụng. Tông Hàng không chết ngay, nằm đó như hắn bây giờ, mở to mắt nhìn hắn. Khi đó, hắn không biết Tông Hàng đang nghĩ gì.

Giờ thì hắn biết rồi. Tông Hàng có lẽ đã nghĩ: Thế giới này rộng lớn như vậy, phía trước còn biết bao nhiêu người, bao nhiêu khả năng, nhưng hai mí mắt kéo lại, giống như hai mảnh khóa vĩnh viễn không có chìa *rắc* một tiếng, không thể mở ra được nữa.

Đinh Thích cười. Giọng hắn khàn khàn, nghe không giống của chính mình: Trên đời này, có lẽ thực sự tồn tại cái gọi là báo ứng. Hắn bị đâm ba nhát dao, cũng đều vào ngực và bụng, giống như một sự cân bằng đối trọng, để trả lại món nợ đã từng vay.

Đinh Thích dùng hết sức lực toàn thân lật người, bò về phía chiếc cần cẩu ròng rọc.

Hắn điên cuồng bò. Trong đầu không nghĩ gì cả. Từ ngực bụng trở xuống gần như không còn tri giác. Thỉnh thoảng dừng lại, nuốt hai ngụm tuyết bên mép. Cuối cùng hắn cũng bò đến dưới cần cẩu, bám lấy thân máy và từ từ đứng dậy.

Quay đầu nhìn lại, một vệt máu rộng, cong queo uốn lượn. Mắt hắn nhìn không rõ, không thấy nó đỏ thẫm, mà là màu hồng, loang lổ trong nền tuyết trắng.

Hắn nắm lấy một sợi dây bên hông máy, quấn mình vào trụ cần cẩu, đề phòng bất cứ lúc nào cũng có thể ngã quỵ. Dùng thân máy làm nạng, hắn đẩy từng bước đến cửa hang.

Xem đồng hồ, còn mười phút nữa là đến giờ hẹn kế tiếp.

Cứ di chuyển như vậy, vết thương lại rỉ máu, *tích tích lả tả*, giống như người bệnh nặng khó khăn đi tiểu. Đinh Thích khẽ bật công tắc, nhìn sợi dây từ từ hạ xuống, sau đó trở tay kéo cánh cửa xe gần đó.

Ngón tay hơi cứng, hoặc có lẽ là đã hết sức lực, kéo một lúc lâu mới mở ra được. May mắn là chiếc camera được đặt ngay trên ghế lái, không tốn quá nhiều sức của hắn. Hắn bật công tắc, hướng ống kính về phía mình, nhưng góc độ không đúng, có lẽ chỉ chụp được nửa thân dưới. Tuy nhiên, điều đó không quan trọng.

Đinh Thích cười. Hắn hỏi ống kính tròn tròn kia: “Có phải không ngờ rằng, trước khi chết, lão tử còn làm được một việc nhân nghĩa không?”

“Hy vọng lát nữa, có thằng mẹ nào đó bò lên. Đừng lãng phí công lão tử bò xa như chó thế này.”

***

Nghe thấy tiếng nước *bịch* vọng lên, Tông Hàng vô thức cúi đầu. Thấy là Dịch Táp, ban đầu cậu tưởng cô kiệt sức, trượt chân ngã xuống. Nhưng khi thấy khẩu súng phun lửa trên người cô, và cô đang tiến về phía Tức Nhưỡng đang cuồn cuộn kéo đến, chân tay cậu lập tức lạnh buốt, kêu lớn: “Dịch Táp!”

Đang vô thức định đuổi theo, cậu nghe thấy Dịch Táp nghiêm nghị quát: “Không được xuống! Tiếp tục leo lên cho tôi!”

Dịch Vân Xảo cũng gào lên: “Bám chặt lấy! Đừng phân tâm! Đừng mẹ nó để sự hy sinh của người khác thành vô ích!”

Đinh Ngọc Điệp bám chặt lấy một chỗ gồ ghề, mặt tái nhợt, hỏi Dịch Vân Xảo: “Cô Vân Xảo, các người đã bàn bạc trước rồi sao?”

Dịch Vân Xảo cắn răng, nói với Đinh Ngọc Điệp, cũng là nói với Tông Hàng: “Hiện tại leo lên! Không thể phí công sức! Hiểu không? Bò đi!”

Đinh Ngọc Điệp kêu lớn: “Cháu hiểu, nhưng tại sao lại là Táp Táp? Như vậy không công bằng! Mọi người có thể bốc thăm, có thể bàn bạc quyết định, tại sao không nói gì cả mà lại sắp xếp như vậy?”

Trong lúc cậu ta nói, Dịch Táp đã giơ nòng súng lên, bật công tắc. Thân súng vẽ một vòng cung chéo lên trên, ngọn lửa mở ra một cánh quạt rực rỡ trong không trung, đốt cháy những Tức Nhưỡng tiên phong nhất.

Gấp gáp ngẩng đầu nhìn lên, thấy Tông Hàng cứng đờ không nhúc nhích, lại nghe Đinh Ngọc Điệp cứ xoắn xuýt vấn đề công bằng, cô dốc hết sức lực khản giọng hét lớn: “Tông Hàng, cậu còn nghe lời tôi không? Trong túi tôi có một cuốn sổ bìa mềm, cậu hãy xem đi, cậu sẽ biết tại sao là tôi. Bây giờ, bò đi! Mau lên!”

Nói rồi, khóe mắt cô liếc thấy lại có ba bốn cây Tức Nhưỡng lộn xộn chui trở lại. Cô vội nâng nòng súng, lại phun một lần nữa, nhưng trong lòng bắt đầu thấy không ổn: Đối phương dường như đã có kinh nghiệm, không còn ồ ạt đè xuống nữa, mà là hai ba cây, kiểu đánh du kích, cố ý tiêu hao dầu của cô. Cứ tiếp tục như vậy, cô không cầm cự được mấy lần.

Dịch Vân Xảo thấy cả hai người đều đứng yên, biết mình phải đóng vai ác nhân: “Các người không bò, là không nể Táp Táp đang liều mạng ở dưới sao? Muốn khóc thương cho cô ấy thì lên tới nơi rồi khóc, như thế này thì là cái gì? Không biết nặng nhẹ sao? Nam tử hán đại trượng phu, lúc này lại làm bộ làm tịch cho ai xem?”

Mũi Đinh Ngọc Điệp cay xè, cậu nghiến răng, cuối cùng ngẩng đầu lên tiếp tục leo. Chỉ có Tông Hàng vẫn không muốn động đậy, nhưng cậu cũng biết đi xuống sẽ không giúp được gì. Cậu đứng cứng đờ ở đó. Dịch Vân Xảo mắng cậu “Mày muốn treo ở đây cả đời sao,” cậu cũng mắt đỏ hoe không lên tiếng.

Phía này, Dịch Táp lại khai hỏa thêm hai lần. Cô cảm thấy bình chứa nhiên liệu trên lưng ngày càng nhẹ, biết đại nạn tính bằng giây. Thấy Tông Hàng và Đinh Ngọc Điệp treo ở đó như thằn lằn nhập định, cô vừa đau lòng vừa chua xót, lớn tiếng nói: “Tông Hàng, cậu nghe lời tôi. Các cậu ở bên ngoài còn có người nhà lo lắng. Tôi thì không. Tôi chỉ mong cậu có thể bình an, có thể về nhà sớm…”

Lại có hai đạo Tức Nhưỡng quét ngang đến. Dịch Táp tiếc dầu, cảm thấy có thể tiết kiệm chút nào hay chút đó, cô nhào *mạnh* xuống nước, thân hình mềm mại lật một cái, né qua từ dưới nước.

Thấy cô chống cự vất vả, mắt Tông Hàng hoàn toàn mờ đi. Cậu cũng biết mình hành động thì cô mới có thể yên tâm, đành phải tiếp tục leo lên. Nhưng mỗi bước đều khó khăn, cảm giác như những đầu ngón tay bám vào chỗ trèo đều là kim châm sắc nhọn. Trong tai cậu nghe thấy tiếng phun lửa phía dưới, thanh thế lần sau nhỏ hơn lần trước.

Ngay lúc này, Đinh Ngọc Điệp kêu lên: “Cái gì thế?”

Cái gì? Tông Hàng ngẩng đầu nhìn, thấy một vật gì đó đang từ từ buông xuống trong động. Cậu không thể phản ứng ngay lập tức đó là dây thừng. Nhìn chằm chằm vài giây, cậu mới như được khai thông, gào lớn: “Dịch Táp, dây thừng xuống rồi! Dây thừng! Cô mau đến bắt lấy dây thừng!”

Không có hồi âm.

Dịch Táp đang mặt xám như tro tàn nhìn khẩu súng phun lửa trong tay. Lần này, thứ phun ra, ngay cả tia lửa cũng không có, toàn bộ là hơi.

Những Tức Nhưỡng đó dường như biết cô không còn uy hiếp, chúng lại từ bốn phương tám hướng, quấn lấy nhau, tập kết lại, che trời lấp đất dò xuống. Trong con ngươi Dịch Táp gần như có thể phản chiếu những đầu tua sắc nhọn đó.

Trong đầu cô bỗng nhiên trống rỗng.

Sau đó, giống như một bộ phim quay nhanh, vô số hình ảnh lướt qua trong nháy mắt, mang theo rất nhiều cảm giác quen thuộc, như gió xuyên qua cơ thể.

Cô nghe thấy tiếng băng cassette cũ kỹ, mang theo giọng nữ khàn khàn, hát “Chuyển thiên cong chuyển thiên bãi, cũng không bình phục trong cái này tranh đấu…”

Cô thấy chiếc áo đậu phộng màu đỏ thẫm, nhỏ bé, bay lượn với tư thái ưu mỹ trong màn đêm.

Cô nghe thấy mùi son môi ngọt ngào.

Cô nhìn thấy Tông Hàng đứng dưới giàn nho, ngẩng lên khuôn mặt sưng vù vì bị đánh, cố gắng hết sức mỉm cười với cô, vẫy tay tạm biệt, vẫy không ngừng.

Cô cũng nghe thấy tiếng gào của Dịch Vân Xảo, phóng đại vô hạn, như bay đến từ phía trên: “Không được nhìn! Bò đi! Cứ bò đi!”

Dịch Táp mở to mắt. Những Tức Nhưỡng đó vẫn còn đó. Cây gần nhất gần như chạm đến lông mi cô, nhưng tất cả đều đông cứng giữa không trung, giống như kim đồng hồ đột nhiên ngừng lại, mọi thứ kết thúc trong một khoảnh khắc.

Dây thừng vẫn đang được thả xuống. Tông Hàng trên đầu điên cuồng kêu gọi: “Dịch Táp, bắt lấy dây thừng! Dây thừng sắp chạm đến mặt nước rồi!”

Cho đến giờ phút này, cái lạnh của cái chết vô hạn tiếp cận mới lan khắp toàn thân. Dịch Táp không kiểm soát được, cơ thể cô giật lên như cái sàng. Cô thử nhích người về phía sau, những Tức Nhưỡng không động đậy. Thêm chút nữa, vẫn không động.

Cô lúc này mới như tỉnh mộng, quay người mạnh mẽ, điên cuồng đập nước, bơi về phía dây thừng.

Bơi được nửa đường, cô bỗng dừng lại, quay đầu nhìn.

Những Tức Nhưỡng đó đang động đậy, nhưng không phải tấn công. Dường như có một số muốn tấn công, nhưng một số khác đang kiềm chế, chúng chống đối lẫn nhau, càng quấn càng rối.

Giống như một tia sét đột nhiên nổ tung trong tâm trí, Dịch Táp đột nhiên toàn thân chấn động, kêu lớn: “Bàn Lĩnh Thúc, là chú sao?”

Không ai đáp lại.

Cô không thấy, trên ngọn núi thịt khổng lồ, tĩnh mịch kia, Đinh Bàn Lĩnh đã hoàn toàn nằm sấp, ngâm mình trong hồ chất lỏng đen nơi Tổ Bài tan chảy. Không biết ông đã ngâm như vậy bao lâu. Tứ chi ông dang rộng, lặng thinh, chỉ có phần đầu óc cố gắng chống đỡ mép Tổ Bài, khuôn mặt chìm sâu trong chất lỏng màu nâu đen, vẫn còn mang một nụ cười nhạt.