Chương 128: Tông Hàng

Tông Hàng đi đi lại lại bên ngoài đồn cảnh sát. Ban đầu, anh chỉ hỏi thăm liệu có thể gặp Mã lão đầu không, không ôm nhiều hy vọng. Nhưng Long Tống lại đồng ý rất nhanh, nói rằng mình có cách, có quen biết, chỉ cần chuẩn bị chút tiền là ổn thỏa. Tông Hàng đi theo, nào ngờ đến cửa rồi thì cái gọi là "cách giải quyết" lại bặt vô âm tín. Long Tống mất mặt, bực bội xông vào tìm người, để Tông Hàng đứng chờ.

Tông Hàng vốn là người thật thà, cứ thế đợi. May mắn là không quá buồn chán, cổng đồn cảnh sát khá thú vị, người ra vào đều mang vẻ mặt đầy chuyện hoặc đầy rắc rối. Anh còn bắt gặp một tin tức nóng hổi: cảnh sát vừa bắt giữ mấy gã Tây ồn ào, nghe nói là tụ tập làm chuyện không đứng đắn.

Đang lúc xem náo nhiệt thì điện thoại reo, là Đinh Ngọc Điệp gọi. Cổng đồn cảnh sát ồn ào như chợ, Tông Hàng vừa nhận máy đã vội vàng nói "Anh chờ chút đã", rồi chạy nhanh đến bồn hoa ven đường.

Đinh Ngọc Điệp kể chi tiết về chuyện đi gặp Đinh Hải Kim, rồi kết luận: "Này, tôi đã nói rồi, tôi là người sòng phẳng, có tiến triển gì sẽ kể cho anh nghe." Anh từng nói câu này khi Tông Hàng thường xuyên đến Thái Nguyên tìm anh, lấy cớ quan tâm tung tích của chú Đinh Bàn Lĩnh. Đinh Ngọc Điệp thấy phiền, liền cằn nhằn: Không cần phải đến, có gì tôi sẽ báo. Chúng ta đã vào sinh ra tử cùng nhau nhiều lần, không cần phải giấu giếm.

Tông Hàng cầm điện thoại, nhìn cổng đồn cảnh sát người tụ người tán phía xa, hồi lâu mới "Ồ" một tiếng. Đinh Ngọc Điệp rất không hài lòng với phản ứng đó: "Anh chỉ có phản ứng này thôi à?"

Tông Hàng cũng không biết phải nói gì: "Tôi quen rồi." Mọi chuyện đã qua cả năm, không ai có thể duy trì mãi sự phấn khích hay sợ hãi ban đầu. Giống như người mới nghe tin mắc bệnh nan y có thể gào khóc, muốn sống muốn chết, nhưng sau một năm chưa chết, đa phần đã bình tâm lại, việc kim châm thì cứ châm, việc dùng thuốc thì cứ dùng.

Đinh Ngọc Điệp cũng cảm nhận được điều đó: "Tôi cũng thế. Quyển sổ bìa đen đó, cả năm nay tôi còn chẳng muốn lật lại. Chúng ta cứ bị cuốn đi cuốn lại, trong nhà chưa tỏ, ngoài ngõ đã tường. Kỳ thực, cái họa Dịch Bảo Toàn gây ra, từ đầu đến cuối đều rất rõ ràng."

Rõ ràng là 'Rẽ xác làm thuyền, người chết độ vong' (dùng xác chết làm thuyền, linh hồn người chết vượt qua), hiển nhiên là có kẻ muốn mượn xác để hồi sinh. Bất kể đó là nhân loại của vòng lặp trước, người ngoài hành tinh, hay tổ tiên đã khuất, tóm lại, họ muốn "đến" thôi.

Tông Hàng suy nghĩ: "Đinh Hải Kim cảm thấy những 'chúng nó' đó, là những người cầu trường sinh thời cổ đại?"

Đinh Ngọc Điệp "Ừ" một tiếng: "Chúng ta sinh ra ở phương Bắc, nghe nhiều truyền thuyết về Thái Tuế. Họ nói thứ này thời cổ đại chính là linh dược trường sinh. Dân gian đồn rằng Tần Thủy Hoàng phái Từ Phúc ra biển tìm tiên đan, tìm chính là Thái Tuế. Mà này..." Anh hạ giọng: "Người ta còn nói thực ra đã tìm thấy rồi, nhưng Tần Thủy Hoàng chỉ lờ mờ biết cơ thể vật chất sẽ bị hủy diệt, rằng sự trường sinh này là một hình thức khác, và nằm dưới lòng đất. Thế nên ông ta mới xây dựng Hoàng Lăng dưới lòng đất vô cùng kiên cố, chuẩn bị cho thiên thu vạn đại dưới đất. Tôi nghe xong thấy thật sự thâm thúy: Nếu Tổ bài thật sự giữ được linh hồn con người lâu dài, thì chẳng phải đó chính là 'một hình thức khác' của sự trường sinh sao? Hơn nữa, Thái Tuế ở Tam Giang Nguyên, đúng là ẩn sâu dưới lòng đất."

Tông Hàng đột ngột thốt ra: "21 gram."

Đinh Ngọc Điệp không hiểu: "21 gram là gì?"

Tông Hàng giải thích: "Anh chưa đọc mấy bài văn 'canh gà' đó sao? Họ nói rằng ngay khoảnh khắc người ta chết, trọng lượng cơ thể sẽ nhẹ đi 21 gram. Thế nên có người cho rằng, 21 gram này chính là trọng lượng của linh hồn."

Anh nhớ lại những đám "nước nho" nhìn thấy trong lòng đất trôi nổi, mỗi hạt đều hòa tan Tổ bài. Anh tự hỏi, liệu lượng hòa tan đó có phải là 21 gram không. Anh thấy hơi hoang mang: "Thật ra tôi cũng thường nghĩ, một ngày nào đó tôi chết đi, cơ thể vật chất đương nhiên sẽ không còn, nhưng những suy nghĩ của tôi đi đâu? Cái cảm giác khi tôi yêu một người, cách tôi nhìn nhận sự việc, vô số ký ức của tôi, tất cả đều đi đâu? Và nếu những thứ đó có thể bảo tồn lại, thì người đó, có tính là đã chết chưa?"

Nghĩ kỹ, quan điểm của Đinh Hải Kim không phải không có lý. Người xưa trăm phương nghìn kế cầu trường sinh, lại gọi cơ thể là "thân xác thối tha," sự theo đuổi của họ dường như chưa bao giờ là sự trường sinh của thể xác. Người chết như đèn tắt, 21 gram kia chính là ánh đèn tan biến, không còn tồn tại ngay khi thể xác cáo chung.

Vậy vấn đề đặt ra là: Làm thế nào để giữ nó lại, và dùng cái gì để giữ?

Tông Hàng trầm ngâm: "Đinh Hải Kim nghĩ rằng hồn phách của những người từng ăn Thái Tuế đều được bảo tồn trong Tổ bài. Vậy có thể hiểu thế này không: Thái Tuế và Tổ bài đều là vật chất đặc thù. Thái Tuế có tác dụng dẫn dắt, Tổ bài phụ trách thu nạp. Cứ như vậy, khi một người sống đến cuối đời, những ý thức cả đời của họ sẽ không tiêu tan mà sẽ tụ hội ở một nơi khác."

Đinh Ngọc Điệp cười khan: "Về lại trong Tổ bài?"

"Đúng vậy, không ai lừa dối họ, đây đúng là 'trường sinh' mà."

Đinh Ngọc Điệp không nhịn được: "Thế thì cái này còn tệ hơn cả ngồi tù!" Anh bình thường ở nhà, có ăn có uống, có tiểu thuyết đọc, có trò chơi để chơi, còn thấy cuộc đời vô vị và nhàm chán đến cùng cực. Còn những người đó thì sao?

Tông Hàng gật đầu, quên mất rằng Đinh Ngọc Điệp không nhìn thấy: "Trước đây tôi từng xem một bộ phim khoa học viễn tưởng, nói rằng khoa học kỹ thuật tương lai rất phát triển, sau khi người chết, ý thức đều được truyền tải đến một máy chủ lớn. Trong máy chủ đó thiết lập các thế giới ảo, ý thức có thể nhập vai, sống hết đời này đến đời khác, như chơi game, sẽ không nhàm chán. Nhưng nếu chỉ bị bảo tồn trong Tổ bài để ngày ngày ngẩn ngơ, thì quả thực... thà chết còn hơn."

Đinh Ngọc Điệp nuốt nước bọt: "Nhưng họ không chết được. Không những không chết được, mà còn không thể chống cự, vì đó là 'trường sinh'... Trời ạ, đáng thương quá!"

Anh chợt nhớ ra điều gì đó: "Này, Tông Hàng, anh nói 'chúng nó' đến, nhìn như là Tá Thi Hoàn Hồn, cầu một lần tái sinh, nhưng mục đích cuối cùng, chẳng lẽ thật ra là 'Đi chết' sao?"

Tông Hàng sững sờ, cảm thấy hai chữ "Đi chết" này sao mà quen thuộc.

Đầu dây bên kia, Đinh Ngọc Điệp càng nghĩ càng thấy suy đoán của mình đúng, không thể kìm được suy nghĩ: "Ôi trời ơi, không chừng thật là thế, đường vòng cứu nước, lấy sinh mạng để cầu cái chết. Dù sao nếu là tôi, cái kiểu 'trường sinh' này cho không tôi cũng không cần. Sống không thể xao động, còn sống làm gì có sức lực. À còn nữa, chết tiệt, tôi nhớ ra rồi! Trên cổ chân Dịch Táp, có xăm chữ 'Đi chết'..."

Tông Hàng thấy xấu hổ: Hèn chi anh thấy hai chữ này quen, hóa ra lại quên mất đó là chữ Dịch Táp xăm trên mắt cá chân. Hồi trước anh từng hỏi Dịch Táp, cô giải thích rất văn vẻ, nói rằng từ khi sinh ra, con người đã từng bước đi về phía cái chết, mỗi bước chân là một lần "Đi chết" rất đỗi bình thường, chỉ có dừng lại mới là tồi tệ.

Nhưng Đinh Ngọc Điệp lại đưa ra một cách lý giải khác: "Hồi đó cô ấy bị người ta phát hiện bên bờ suối Tam Giang Nguyên, bị sốt cao mấy ngày, nghe nói cứ lẩm bẩm rất nhiều lần 'Đi chết' đó..."

Anh lại thở dài: "Không biết chú Đinh Bàn Lĩnh của chúng ta, đối kháng với bọn chúng, bây giờ kết quả ra sao. Cảm giác một mình địch lại nhiều kẻ, phần thắng không lớn lắm. Nếu bị thu phục, không chừng còn sẽ thông cảm cho bọn chúng đâu..."

Tông Hàng đang định nói gì đó thì ngước mắt lên, thấy Long Tống hớn hở bước ra khỏi đồn cảnh sát. Với cái vẻ mặt đó, tám phần là mọi chuyện đã có manh mối. Anh vội vàng kết thúc cuộc điện thoại chỉ trong vài câu.

***

Long Tống dặn dò Tông Hàng trước: Mã lão đầu vốn đã lớn tuổi, lại có bệnh cũ, suốt một năm bị hành hạ ở chỗ Tố Sai, bị đánh đập chửi bới, tinh thần không ổn, phản ứng chậm chạp, đã có dấu hiệu của chứng mất trí nhớ tuổi già.

Tông Hàng gặp Mã lão đầu trong phòng khách nhỏ. Đối diện nhau, thoạt tiên, không ai nhận ra ai.

Dung mạo Mã lão đầu không thay đổi nhiều, chỉ là tóc dài hơn, vai gù hơn, già nua hơn, nhưng cảm giác ông ta mang lại khác hẳn một năm trước: Năm trước ông ta nghèo kiết hủ lậu, xảo quyệt, giảo hoạt; hiện tại thì vẻ già nua, ngốc nghếch và trì độn.

Mã lão đầu cũng không nhận ra Tông Hàng, nheo mắt nhìn anh hồi lâu rồi hỏi: "Cậu là ai?"

Tông Hàng ngồi đối diện, nhắc nhở ông ta: "Tôi là Tông Hàng. Một năm trước ở sân bay, tôi giúp ông điền đơn. Sau đó, tôi và ông cùng bị nhốt trong phòng trên mặt nước của Tố Sai. Lão mập trông coi còn nhổ của tôi một cái răng."

Mã lão đầu nhìn chằm chằm anh, ánh mắt dần dần tập trung lại, đến cuối cùng thì liên tục gật đầu, cổ họng "hẹ hẹ" rồi nói: "Là cậu, là cậu." Ông ta lại lắp bắp hỏi: "Cậu không chết à? Bọn chúng nói đã giết cậu rồi, ở dưới đáy hồ."

Tông Hàng hỏi một đằng trả lời một nẻo: "Nghe nói ông báo cảnh sát, nên mới lật đổ được Tố Sai?"

Mã lão đầu sững sờ, cười khùng khục, chỉ vào mình: "Là tôi, là tôi."

Tông Hàng lắc đầu: "Nghe nói Tố Sai và đối thủ đánh nhau sứt đầu mẻ trán, một nguyên nhân rất quan trọng là họ phát hiện ghi chép gửi ra ngoài trên điện thoại của Đản Tử. Hơn nữa, thuyền của họ bị người phá hủy, sau đó ông lại nhận hết là do mình làm."

Mã lão đầu không nhìn anh, cúi đầu nhìn chằm chằm mặt bàn, miệng lẩm bẩm: "Là tôi, chính là tôi."

Tông Hàng nói: "Ông không làm được. Bọn người Tố Sai làm việc rất cẩn thận, dù ông có thể ngẫu nhiên nghe lén được vài chuyện, cũng tuyệt đối không thể đến gần họ. Là có người giúp ông, phải không?"

Cơ thể Mã lão đầu cứng lại, nhanh chóng lắc đầu: "Không có, không có."

Tông Hàng tiếp lời, hợp tác với ông ta: "Trong Phù Thôn, khu vực của người Thái Lan tự thành một khu riêng, người thường vừa đến gần sẽ bị phát hiện." Anh xích lại gần Mã lão đầu, hạ giọng: "Trừ phi, người giúp ông đi lên từ dưới nước, người khác đều không thấy được."

Mã lão đầu bất động. Một lát sau, ông ta chậm rãi vén mí mắt đầy nếp nhăn lên, cảnh giác nhìn Tông Hàng.

Giọng Tông Hàng nhẹ như thì thầm: "Ông không cần giấu tôi, tôi biết cô ấy."

Mã lão đầu vẫn im lặng.

Tông Hàng nói: "Tôi cũng đang tìm cô ấy. Tố Sai dìm hồ muốn giết tôi, là cô ấy cứu tôi, ở dưới đáy hồ."

Nghe câu này, tròng mắt Mã lão đầu cuối cùng cũng sáng lên. Ông ta nhìn chằm chằm Tông Hàng, hỏi nhỏ: "Cô ấy là người sao?"

Tông Hàng gật đầu: "Sau khi Tố Sai gặp chuyện, ông còn gặp cô ấy nữa không?"

Mã lão đầu chần chừ một lúc, rồi chậm rãi gật đầu: "Có gặp."

Tông Hàng tim đập dồn dập: "Ở đâu?"

Mã lão đầu nói: "Lúc bị cảnh sát đưa ra ngoài, ngồi trên thuyền nhỏ, khi phóng viên đang chụp ảnh."

Một trận chiến sinh tử, một trận vây quét, Phù Thôn ba đóng cũng tan rã. Rất nhiều thuyền nhà trực tiếp rời đi.

Ông ta ngồi co ro trong chiếc thuyền nhỏ, vô tình ngẩng đầu nhìn lên thì trông thấy cô ấy.

Lúc đó, một chiếc thuyền nhà lớn đang di chuyển ngang qua. Tiếng động cơ ù ù. Ông thấy người phụ nữ trẻ tuổi kia đứng ở tầng hai của thuyền nhà, tay vịn hàng rào.

Khi bốn mắt nhìn nhau, cô không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ giơ ngón trỏ lên, nhẹ nhàng chạm vào môi.

Ông ta rụt người lại, vội vàng cúi đầu. Tuy nhiên, ấn tượng sâu sắc về chiếc thuyền nhà đó không phải vì nó được xây dựng nguy nga, mà là vì sau lưng cô ấy, trên cửa dán câu đối xuân, và bên cạnh cửa còn treo một chiếc Đồng hồ lô ẩn hiện.