Chương 132: Hàng Táp

Tông Hàng bước lên bờ, như thể chờ đợi được gọi tên để đường hoàng xuất hiện. Từ trên thuyền, anh đặt một chân lên bệ gỗ. Dịch Táp vẫn bất động, ngước nhìn anh. Một năm trôi qua, anh vẫn quen thuộc, nhưng cũng có phần xa lạ. Anh dường như cao lớn hơn so với ký ức của nàng, có lẽ vì trước đây nàng hiếm khi phải "ngước nhìn" anh như thế này. Anh đi chân trần, mặc quần đùi, áo sơ mi rộng, đội mũ vành lớn—trông hệt như một ngư dân địa phương. Chỉ có làn da là nổi bật. Dưới cái nắng gắt trên mặt nước, da anh chỉ nhuộm một màu lúa mì nhạt, dễ dàng nhận thấy giữa những người dân chài đen sạm.

Thấy nàng không nhúc nhích, Tông Hàng liền ngồi xuống bên cạnh. Anh tháo chiếc mũ rộng vành, hỏi: "Nắng không? Em có muốn đội không?" Dịch Táp lắc đầu. Nếu nàng không cần, anh cũng không đội. Là đàn ông, không thể yếu ớt hơn phụ nữ. Tông Hàng cầm mũ trong tay, xoay vòng tròn.

Xung quanh dần tĩnh lặng. Lê Chân Hương và những người khác đã ý tứ rút lui. Đứa bé khóc lóc cũng bị dỗ đi. Ô Quỷ đứng thẳng ở cách đó không xa, cái bóng đổ dài dưới bệ gỗ. Dòng nước chảy rất chậm. Tông Hàng nhìn xuống, thấy đôi chân trần của Dịch Táp ngâm trong nước, hình xăm trên mắt cá chân ướt sũng, bị nước đẩy nhẹ.

Một lát sau, Dịch Táp hỏi: "Sao anh lại đến đây?" Giọng nàng bình thản, không lộ vẻ bận tâm. Tông Hàng thấy vậy, lòng nhẹ nhõm hẳn. Anh sợ vừa gặp mặt nàng đã đuổi anh đi. Tông Hàng nhìn bóng hai người trong nước, đáp: "Anh nhớ em quá, nên tới tìm em." Dường như có đàn cá nhỏ bơi qua, bóng nước xao động. Trong bóng hình ấy, Dịch Táp đang cười.

Nàng hỏi tiếp: "Sống có tốt không?" Tông Hàng gật đầu. "Có bạn gái chưa?" Tông Hàng đáp: "Chưa." Dịch Táp im lặng một lúc lâu, rồi nhận xét: "Không có tiền đồ." Tông Hàng trả lời một cách hùng hồn: "Anh biết làm sao? Anh theo đuổi không được ai cả." Anh dừng lại, hỏi lại nàng: "Còn em, sống thế nào rồi?"

Phía sau vọng đến tiếng bước chân. Dịch Táp quay lại nhìn, là Lê Chân Hương ôm chậu phổi heo đi cho A Long và A Hổ ăn. Chiếc chậu nặng trịch, mỗi bước đi của nàng khiến những tấm ván gỗ trên bệ kêu kẽo kẹt, kẽo kẹt. Dịch Táp quay đầu lại, tâm trí hơi phân tán, phải mất một lúc mới nhớ ra Tông Hàng hỏi gì: "Cứ thế thôi, chịu đựng qua ngày." Nàng nghĩ nói thật thì hơn, dù sao nếu nói sống rất hài lòng, cũng chẳng ai tin.

Tông Hàng nói: "Vậy là sống bình thường thôi? Hay là em đi theo anh đi, anh đảm bảo em sẽ sống tốt hơn trước đây nhiều." Nàng nhìn anh một lúc, bật cười khẽ: "Anh bị tâm thần à." Nàng định chống tay đứng dậy, nhưng Tông Hàng đưa tay ra, nắm chặt tay nàng.

Thời tiết oi bức, nhưng nơi lòng bàn tay anh chạm vào mu bàn tay nàng lại càng nóng bỏng. Anh cảm thấy bàn tay mình không còn là của mình nữa, da trên mu bàn tay như nhảy loạn, giống như kẹo nổ hồi bé từng ăn, không chịu nghe lời, cứ nảy lên không ngừng. Nhưng anh vẫn siết chặt hơn, kéo tay nàng về phía mình, thì thầm: "Anh nói thật lòng, Dịch Táp, anh thật lòng."

Dịch Táp không đáp lời. Ánh mắt nàng đổ xuống bàn tay bị anh nắm chặt. Khúc cổ tay ấy tê dại. Cơ thể nàng dần nóng lên, nhưng thính giác lại trở nên minh mẫn hơn ngày thường. Phía kia, Lê Chân Hương vẫn đang cho A Long A Hổ ăn. Phía buồng trong có tiếng người ồn ào. May mắn là không ai bước ra. Nàng dùng tay còn lại bám vào mép bệ gỗ thô ráp, cảm giác như mình chỉ còn lại một cánh tay này.

Tông Hàng tiếp tục: "Con người phải tiến lên phía trước chứ? Suốt một năm qua, em nói muốn yên tĩnh, anh đã không đến làm phiền. Nhưng em thấy đấy, thử rồi cũng không ổn, chỉ là chịu đựng thôi. Vậy thì hãy đổi sang một cách sống tốt hơn. Em đi theo anh đi, cho anh một cơ hội thử. Dù chỉ là một năm thôi. Nếu sau một năm, em cảm thấy không hợp, thì cũng không cản trở em quay về cuộc sống yên tĩnh của mình, đúng không?"

Dịch Táp thấy lời này ngây thơ quá mức, muốn cười nhưng không cười nổi. Một lúc lâu sau nàng mới nói: "Tông Hàng, anh biết không, em đã đi khám rồi. Trong một năm này, sức khỏe em thực sự không còn như trước nữa. Em sẽ chết, thật đấy."

Tông Hàng không buông tay: "Anh biết mà, anh đã biết từ một năm trước rồi. Anh đã nghĩ thông suốt, anh tuyệt đối không bận tâm." Anh quay đầu nhìn Dịch Táp: "Hoàng hôn sắp lặn, nhưng người thưởng thức nó không vì nó sẽ biến mất mà ngừng thưởng thức. Hoa quỳnh nở ngắn ngủi như thế, vẫn có bao người thức trắng đêm chỉ để ngắm khoảnh khắc nó khai hoa. Trên đời này, nhiều điều tốt đẹp trôi qua rất nhanh, nhưng điều đó không ngăn cản sự tồn tại của chúng, cũng không ngăn cản mọi người yêu thích chúng, đúng không?"

Dịch Táp bật cười: "Điều đó không giống." Tông Hàng rất cố chấp: "Trong mắt anh, chúng hoàn toàn giống nhau. Anh biết, em sợ chúng ta không thể bên nhau lâu dài, em sợ em ra đi quá sớm, để lại anh một mình sẽ đau khổ, sẽ không vượt qua được. Em chính là kiểu người sợ bị nghẹn, sẽ không ăn cơm..." Dịch Táp ngắt lời: "Gọi là vì việc nhỏ mà bỏ việc lớn." Kệ nó đi, Tông Hàng tiếp tục nói: "Nếu anh cam đoan với em, anh sẽ không như thế, thì em có còn lo lắng này nữa không?"

Dịch Táp không hiểu. Điều này có thể đảm bảo được sao? Làm sao anh dám cam đoan? Tông Hàng nói một cách nghiêm túc: "Con người chỉ có đạt được, mới có thể nói là mất đi. Và có thể mất đi, chính là đã từng đạt được. Đạt được và mất đi vốn dĩ là song hành, như có ánh sáng thì có bóng tối, có lòng bàn tay thì có mu bàn tay." "Tương tự, con người có hai lựa chọn: Một là mãi mãi biết ơn vì những gì đã đạt được, dù sau này có mất đi. Hai là tiếp tục đau khổ vì mất mát, dù đã từng có được. Tại sao em nhất định phải nghĩ rằng anh sẽ chọn cách thứ hai?"

"Một người chưa từng thấy ánh sáng, bỗng nhiên mặt trời xuất hiện trên bầu trời. Sau này mặt trời lặn đi, lẽ nào nửa đời sau người ấy nhất định phải đau khổ vì mặt trời không quay lại nữa sao? Người ấy không thể trong bóng đêm, luôn mang lòng biết ơn, luôn cảm thấy may mắn vì mình đã từng được thấy ánh sáng rực rỡ khắp trời sao?" "Vậy nên, Dịch Táp, tại sao em cứ phải nghĩ rằng anh nhất định sẽ đau khổ vì mất mát? Nếu chúng ta ở bên nhau, tương lai có thể sẽ như em nghĩ: một người đi trước, một người ở lại. Người ở lại nhất định sẽ thảm thương đáng thương sao? Tại sao không thể là kiểu..."

Một giọng nói đột ngột vang lên bên tai: "Hai người muốn ăn bột gạo hay là chan canh đây?" Là Lê Chân Hương. Nàng cho A Long A Hổ ăn xong, nhớ ra phải chuẩn bị bữa tối nên đến hỏi ý kiến. Cả hai đã nói chuyện quá chăm chú, không hề để ý nàng đến gần. Tông Hàng bị câu nói này làm cho cảm xúc dâng trào bấy lâu phút chốc bay biến. Dịch Táp thấy lời Lê Chân Hương xen vào vừa đột ngột vừa buồn cười, không nhịn được bật cười. Lê Chân Hương ngơ ngác: "Cười gì vậy? Rốt cuộc muốn ăn món nào?"

Cuộc nói chuyện đang vào hồi gay cấn lại bị phá hỏng, Tông Hàng bực bội vô cùng: "Tùy tiện đi, món nào cũng được." Anh kéo Dịch Táp: "Đi thôi, chỗ này ồn ào quá, chúng ta đi nơi khác." Anh đưa Dịch Táp lên chiếc thuyền nhỏ, thành thạo cầm mái chèo. Ô Quỷ thấy vậy, theo thói quen định đi theo. Tông Hàng dùng mái chèo đẩy mạnh vào bệ gỗ một cái, chiếc thuyền lướt đi rất nhanh. Ô Quỷ lảo đảo, suýt ngã xuống nước. Sau khi ổn định lại, đôi mắt to của nó nhìn Tông Hàng đầy vẻ oán giận. Tông Hàng thoáng chút áy náy, nhưng nhanh chóng tan biến: Dù sao Ô Quỷ là thú nuôi không quen, chẳng thân thiết gì với anh.

Tông Hàng chèo thuyền ra xa Phù Thôn, cách xa làng và bờ đê, rồi mới thu mái chèo, để mặc thuyền nhỏ trôi theo dòng nước. Mặt trời đang lặn, phủ lên Phù Thôn, mặt hồ và những cánh rừng xa gần một màu vàng kim óng ánh. Cả hai ngồi dựa vào mạn thuyền, thả chân xuống nước. Chỗ này nhiều cá, chân thỉnh thoảng bị cá rỉa, cảm giác mềm mại, trơn trượt.

Câu chuyện bị gián đoạn, giờ tiếp tục thấy hơi kỳ cục. Tông Hàng cảm thấy ý mình đã bày tỏ gần hết, nên quyết định đi thẳng vào vấn đề: "Anh chỉ muốn chúng ta có thể ở bên nhau. Được bao lâu thì giữ bấy lâu." "Lúc em ra đi, có anh bên cạnh, em sẽ không cô đơn. Em không cần lo cho anh. Anh có thể sẽ đau khổ một thời gian, nhưng anh sẽ nghĩ về những điều tốt đẹp chúng ta đã có, chứ không mãi níu kéo sự mất mát. Tương lai, đến lượt anh, anh cũng sẽ không cô đơn vì có những ký ức chung của chúng ta bầu bạn."

Anh nhìn thẳng vào mắt Dịch Táp: "Như vậy được không em?" Dịch Táp cười, rất lâu sau mới khẽ nói: "Như vậy quá khổ sở, Tông Hàng." Tông Hàng đáp: "Em không phải anh, em thấy là vất vả, nhưng với anh, anh thấy là sự thành toàn, chúng ta thành toàn lẫn nhau. Thay vì hai người xa cách, mỗi người đều không vui, chi bằng cùng nhau, cùng nhau vui vẻ. Đây chẳng phải là đôi bên cùng có lợi sao?"

Đến cả câu "đôi bên cùng có lợi" cũng được thốt ra, khóe mắt Dịch Táp cay xè. Nàng dừng lại rồi nói: "Nếu anh chỉ có một mình thì thôi, nhưng anh còn có gia đình, không thể cứ nghĩ sao làm vậy..." Không nhắc đến "gia đình" thì thôi, nhắc đến hai từ này, Tông Hàng bỗng trở nên nghiêm nghị. Anh nói với Dịch Táp: "Người trưởng thành khi suy nghĩ về mọi việc đương nhiên phải cân nhắc mọi mặt. Em nghĩ anh sẽ không tính đến gia đình sao? Anh đã đạt được sự đồng thuận của họ từ lâu rồi."

Anh giơ điện thoại lên, mở nhóm chat "Gia đình yêu thương nhau" và gửi một tin nhắn thoại: "Bố, Mẹ, có thể gửi video tới."

Dịch Táp không ngờ Tông Tất Thắng và Đồng Hồng đã chuẩn bị video cho nàng, mà Tông Hàng lại chưa xem trước. Cả nhà đã thống nhất: Nếu anh thuyết phục được Dịch Táp, gia đình sẽ tiếp tục hỗ trợ. Nếu không, thì thôi, không cần đòi video nữa. Thảo nào lúc nãy Tông Hàng đòi video, anh ta mừng quýnh cả lên.

Tông Tất Thắng xuất hiện trước. Dù đây là video đã ghi sẵn chứ không phải trò chuyện trực tiếp, Dịch Táp vẫn cảm thấy hơi căng thẳng. Vài giây đầu, Tông Tất Thắng mặc đồ tập thể thao, mồ hôi nhễ nhại trên máy chạy bộ. Ông tầm vóc trung bình, tóc chải gọn gàng, thân hình rắn chắc—rất phù hợp với hình ảnh một doanh nhân thành đạt. Ông làm thế này để làm gì? Lần đầu "gặp mặt" này, ông muốn tạo ấn tượng về sự dồi dào sức sống sao?

Hoàn thành màn trình diễn, Tông Tất Thắng bước xuống máy chạy bộ, chào nàng qua ống kính: "Táp Táp!" Sự nhiệt tình này khiến Dịch Táp hơi bối rối. Từ trước đến nay, nàng luôn thành thạo trong mọi tình huống khó xử, nhưng lại không biết cách đón nhận sự nhiệt thành và thiện ý của người khác. "Nghe Hàng Hàng nói cháu bị bệnh, chà, chú nói cho cháu biết, khoa học kỹ thuật hiện đại lắm, bệnh nan y nào rồi cũng sẽ được khắc phục trong vài năm nữa, cháu hoàn toàn không cần lo lắng. Hay là để chú ngày nào cũng dẫn cháu đi chạy bộ, cháu xem này..." Ông vừa nói vừa giơ tay khoe cơ bắp. "Chạy vài tháng, sức đề kháng sẽ tăng cao ngay."

Bối cảnh chuyển sang cổng chính khu vườn công ty. Tông Tất Thắng mặc Âu phục, giày da, lưng thẳng tắp. Đoạn video này được quay chỉn chu như một clip quảng cáo hình ảnh: "Táp Táp, chú cảm thấy Hàng Hàng rất nghe lời cháu. Chú vô cùng hoan nghênh cháu về nhà, cùng chú cải tạo nó. Kế hoạch nhân sinh của Hàng Hàng vẫn cần có sự tham gia của cháu." "Đương nhiên, dù Hàng Hàng đã dặn chú phải nói lời tốt về nó, nhưng chú nghĩ làm người phải thực tế: Nếu cháu không vừa mắt nó, chú cũng sẽ không ép buộc. Nó trắng trẻo như vậy, quả thực không phải mẫu người được ưa chuộng..." Tông Hàng im lặng nhìn video: Đúng là bố ruột, chẳng bao giờ giữ thể diện cho con.

Đồng Hồng cũng gửi video tới. Rõ ràng bà đã trang điểm và chuẩn bị kỹ lưỡng: làm tóc, trang điểm nhẹ, mặc áo dài ôm sát, đeo dây chuyền ngọc trai, ngồi rất trang nhã bên bàn. Phong thái này tạo cảm giác hơi áp lực. Đồng Hồng cũng gọi nàng là Táp Táp: "Táp Táp, Hàng Hàng cũng ở đó à? Bảo nó tránh đi một lát, có vài lời, dì chỉ muốn nói riêng với cháu." Xung quanh toàn là nước, trên mặt nước chỉ có một chiếc thuyền. Tông Hàng lầm bầm: "Cái này bảo mình tránh đi đâu bây giờ?" Đồng Hồng tiếp tục: "Hàng Hàng, con yên tâm, mẹ sẽ không làm mấy chuyện vung tiền bắt Táp Táp rời xa con đâu. Là con nói, Táp Táp còn giàu hơn cả mẹ mà."

Không ngờ Tông Hàng đã tiêm phòng cho Đồng Hồng loại chuyện này, rõ ràng là xem phim truyền hình cẩu huyết không ít. Dịch Táp nén cười, đẩy Tông Hàng: "Anh xuống nước đi." Tông Hàng muốn biết Đồng Hồng nói gì, nhưng không thể chống lại Dịch Táp. Anh đành hậm hực nhảy xuống nước, chầm chậm bơi ra xa. Dịch Táp nhìn màn hình. Đồng Hồng im lặng vài giây, như thể cố tình chừa thời gian cho Tông Hàng né tránh. Dịch Táp một mình trên thuyền, có chút lúng túng, không tự chủ chỉnh lại tóc, rồi kéo nhẹ gấu áo—thực ra là vẽ vời thêm, vì Đồng Hồng đâu có thấy.

Đồng Hồng khẽ mỉm cười. Không hiểu sao, nụ cười ấy khiến Dịch Táp thấy mũi hơi cay cay. Bà mang lại cảm giác vô cùng thân thiết, giống như người thân mà cuộc đời nàng đã sớm thiếu thốn. "Táp Táp, chuyện cháu bị bệnh, Hàng Hàng đã nói với dì. Nói thật lòng, ban đầu dì hơi khó chấp nhận, cháu đừng để ý. Làm mẹ, ai mà không mong con trai mình tìm được người vợ khỏe mạnh, hai đứa có thể bầu bạn dài lâu chứ?"

"Thế nhưng sau này, dì nói chuyện với Hàng Hàng nhiều hơn, cũng dần dần nghĩ thông suốt. Dì mong nó được hạnh phúc, mà hạnh phúc có nhiều cách lắm, chưa chắc chỉ có mỗi việc bầu bạn lâu dài. Có thể thật lòng, bất chấp kết quả mà yêu thương một người, thật ra cũng là điều khó có được, còn hơn những người sống cả đời trôi nổi, chẳng biết tình yêu là gì."

"Hàng Hàng nói với dì, cháu sợ bệnh tình sau này sẽ tệ đi, không muốn người khác nhìn thấy. Thật là đứa trẻ ngốc. Cháu cứ thử đến bệnh viện mà xem. Bất kỳ bệnh nặng nào, đến giai đoạn cuối cũng đều hành hạ người nhất, nhiều người tiều tụy đến mức không còn hình dáng, không còn phân biệt giới tính. Nhưng cháu thử hỏi những người yêu thương họ xem, liệu họ có ghét bỏ không? Liệu họ có bỏ rơi không?" "Dì hiểu quyết định của cháu. Đó chưa chắc là điều cháu thật sự muốn, nhưng cháu nghĩ đó là cách giải quyết phù hợp nhất, tốt cho tất cả mọi người, và cháu có thể chấp nhận kết quả đó. Vì vậy, cháu đã tự mình gánh chịu."

Mắt Dịch Táp hơi nhòe đi. Nàng ngước nhìn. Tông Hàng đang bơi lững lờ cách đó không xa, chỉ có cái đầu nổi trên mặt nước, chằm chằm nhìn nàng. "Nhưng đôi khi, đừng tự nhốt mình trong khuôn khổ. Mọi việc thường có những cách giải quyết khác, tốt hơn, chỉ cần cháu chịu nhìn nhận. Táp Táp, cháu không cần quá nhiều lo lắng. Hàng Hàng đã tìm đến cháu, hãy lắng nghe suy nghĩ của nó, cho mình một cơ hội, cũng là cho người khác một cơ hội. Thật ra ai rồi cũng sẽ chết, nhưng chúng ta đâu thể vì sau này sẽ chết mà không sống thật tốt. Nếu thời gian ít hơn người khác, lại càng nên sống thật rực rỡ. Nếu cháu không biết sống rực rỡ thế nào, cứ đến đây, dì sẽ dạy cháu." Video kết thúc tại đây.

Dịch Táp đặt điện thoại sang một bên. Hoàng hôn buông xuống, gió mát lành lạnh, nước cũng lạnh. Tiếng nước té từ xa vọng lại, là Tông Hàng đang vội vã bơi đến. Tới gần, anh từ từ trèo lên thuyền, chống tay vào mạn thuyền nhìn nàng. "Thế nào rồi Dịch Táp?" "Em đừng có cố chấp đầu óc như thế nữa được không?" "Cứ để anh sắp xếp, anh sẽ lo chu toàn. Anh nghĩ kỹ rồi. Thái Tuế không thích những nơi cao lạnh như Tam Giang Nguyên sao? Nó ở đó mới có thể sống lâu được. Sau này chúng ta sẽ chuyển đến Thanh Hải sống. Em đừng ở chỗ này nữa, vừa ẩm ướt vừa nóng. Hơn nữa, chúng ta sẽ tiêu chút tiền, mua nước uống trực tiếp từ đầu nguồn Tam Giang Nguyên, ít nhiều cũng có tác dụng..."

Dịch Táp đỏ hoe mắt, bật cười thành tiếng. Lòng Tông Hàng nhảy lên, cảm thấy có hy vọng. Anh đứng hẳn dậy, đặt tay lên đầu gối nàng: "Được không em?" Anh nín thở chờ câu trả lời. Dịch Táp cúi đầu, hỏi anh: "Tại sao anh lại thích em cơ chứ?" Nàng thấy mình như bị trúng lời nguyền: Chẳng dịu dàng đáng yêu, cũng chưa từng làm điều gì tốt đẹp, đầu óc cố chấp, từ nhỏ đến lớn gây phiền phức cho biết bao người. Vậy mà bỗng dưng một ngày, sau lưng lại lệt bệt theo một tên ngốc nghếch như thế, cứ như thể anh ta được sinh ra chỉ để đối phó với tính xấu của nàng, đuổi thế nào cũng không chịu đi.

Tông Hàng bật cười, ôm lấy đầu gối nàng, thân mật đặt cằm lên đó, nói: "Anh cũng chẳng biết nữa." Nói rồi, anh ngước mắt nhìn nàng. Nàng đang cúi đầu, đáy mắt lăn tăn một vệt sáng lấp lánh, và trong vệt sáng ấy có bóng hình anh. Tông Hàng hỏi: "Anh hôn em một cái được không?" Vẫn là Tông Hàng đó, làm bất cứ chuyện gì cũng phải cẩn thận xin phép trước. Dịch Táp đáp: "Được thôi." Rồi nàng nhìn anh một cách kiêu ngạo, hỏi: "Anh biết hôn không đấy?" Mặt Tông Hàng lập tức sa sầm. Anh nói: "Em đang xem thường ai đấy!"