Chương 15: Đến sáu mươi tuổi, hắn món ăn trong vườn có thể sẽ đủ loại hành tây

Tông Hàng thức giấc vào sáng sớm, đã chuẩn bị xong xuôi mọi thứ để ăn bữa khuya. Vừa định mở cửa, hắn chợt nhận ra một mảnh giấy được nhét qua khe cửa. Nhặt lên, nội dung chỉ vỏn vẹn hai chữ: "Đi rồi." Mặt sau là dãy số điện thoại kèm chữ ký Phi Tụ.

Đi rồi ư? Hắn theo bản năng quay đầu, dẫu rằng từ góc độ này, chỉ thấy được sân thượng phòng mình. Nàng từng nói sẽ đi, còn tặng hắn một cuốn sách. Hắn đã đắn đo nên đáp lễ thế nào, rồi nàng lại quay về, khiến hắn đinh ninh thời gian còn dài, việc đáp lễ không cần vội. Lại bất ngờ đến thế.

Hắn nhìn chằm chằm dãy số. Đó là số di động: Campuchia chưa phổ cập điện thoại, số thường chỉ có chín chữ số, vị trí thứ ba là mã công ty, rất dễ nhớ. Huống hồ dãy số của Phi Tụ lại thuận miệng lạ lùng. Việc lưu lại ghi chép này, có lẽ là ý muốn duy trì liên lạc.

Theo lẽ thường, hắn không nên níu giữ sự kết nối này, nhưng lễ vật hắn nợ nàng vẫn chưa trao đi. Hắn không thích mắc nợ người khác, cảm thấy như đang chiếm tiện nghi, lòng dạ khó chịu. Tông Hàng rút điện thoại, định gửi lời hỏi thăm, gõ được vài chữ số lại đổi ý. Để hai ngày nữa. Gọi vội vàng như vậy, e rằng nàng sẽ hiểu lầm, nghĩ rằng hắn có ý gì với nàng.

***

Công việc thực tập tại phòng Hành chính cũng chỉ là một hình thức qua loa. Tông Hàng chịu trách nhiệm thống kê danh sách khách du lịch cần thuê xe—danh sách đã có người khác gửi đến, hắn chỉ việc tổng hợp lại thành bảng Excel. Công việc này học sinh trung học cũng làm được, Tông Hàng cảm thấy tài năng bị lãng phí, bèn dành tâm sức vào việc trang hoàng bảng biểu, thiết lập định dạng, thêm màu sắc, biến một bảng điện tử bình thường trở nên đẹp đẽ, cầu kỳ như tranh vẽ thanh niên dương liễu, vừa xấu lại vừa chói mắt.

Cảnh tượng này nhanh chóng được Long Tống chụp lại, gửi qua tin nhắn WeChat, gần như tức thời xuất hiện trong điện thoại của Tông Tất Thắng. Tiêu đề: "Tông Hàng hỗ trợ phòng Hành chính thiết kế bảng biểu, nâng cao hiệu suất công việc hằng ngày."

Tông Tất Thắng tỏ ra rất hài lòng: Đứa con trai này trước mắt đang tỏ ra bồn chồn, ném nó ra nước ngoài quả nhiên có hiệu quả, càng nhìn càng vừa mắt. Ông gọi điện cho Tông Hàng, cuộc điện thoại như một bài báo cáo trong hội nghị. Đầu tiên là khẳng định nỗ lực và thành tích hơn một tháng qua của hắn. Tông Hàng rụt rè, hơn một tháng này hắn chủ yếu dưỡng thương, tốn kém tiền bạc và lương thực, hắn còn sĩ diện nên không dám khoe khoang thành tích.

Tiếp theo là về việc thực tập, Tông Tất Thắng muốn Tông Hàng ít nhất phải kiên trì ba tháng, tương lai trở về, hồ sơ sẽ có thêm một mục "Kinh nghiệm giao lưu hải ngoại," nói ra cũng có chút mặt mũi. Có mặt mũi hay không Tông Hàng không rõ, nhưng kinh nghiệm này nhất định rất khác biệt: Dù sao trong nước, người sang Âu Mỹ mạ vàng đông như kiến, nhưng người đến Campuchia độ đồng thì chắc chắn không nhiều.

Cuối cùng, ông nói bằng giọng thâm thúy, vẽ ra viễn cảnh mấy chục năm cuộc đời cho Tông Hàng. Ông dặn dò: Chờ con về, sẽ luân chuyển qua các vị trí cơ sở trong công ty, luân chuyển khoảng ba năm, quen thuộc mọi phòng ban, rồi trực tiếp thăng lên quản lý, nhân tiện kết hôn. Có con sớm cho khỏe. Đến năm ba mươi lăm tuổi, con cũng nên ổn định, cha có thể ủy quyền cho con. Con cũng không cần quá cố gắng, sáu mươi tuổi nghỉ hưu, mua một mảnh đất ở nơi sơn thủy hữu tình, trồng rau nuôi hoa, tốt nhất là trồng hành tây, thứ này dễ nuôi...

Cúp điện thoại, Tông Hàng ngẩn người hồi lâu, nhìn những người xung quanh tất bật làm việc, bỗng cảm thấy, đối với mình mà nói, việc "phấn đấu" này, thật sự có chút nực cười.

Một nhân viên văn phòng đi tới, đưa cho hắn danh sách viết tay mới, bảo hắn lập bảng. Tông Hàng máy móc thêm một bảng tính vào file, nhập vào các điểm đến. Sau đó, hắn nhìn chằm chằm vào những dòng chữ đó. Khách hàng này đều đi làng nổi trên Biển Hồ. Ngày ấy, hắn đã gặp lại Dịch Táp ở làng nổi, không biết giờ nàng đang ở đâu, sau này nàng sẽ ở nơi nào.

Nhưng tương lai của hắn, hắn biết rõ, thậm chí còn biết rằng, đến sáu mươi tuổi, vườn rau của hắn có thể sẽ trồng đầy hành tây. Hắn rất không thích cuộc sống này, nhưng khả năng cuối cùng hắn vẫn phải sống cuộc sống đó. Bởi vì thế giới này chỉ bị chia cắt bởi hai loại người: những người có tâm trí kiên cường và những người có hành động mạnh mẽ. Hắn không thuộc loại nào cả.

Tông Hàng gục đầu lên bàn, tay dò tìm trên mặt bàn, cuối cùng cũng tìm thấy điện thoại di động. Sau đó, hắn gọi cho Phi Tụ.

Tâm trạng của Phi Tụ dường như cũng không tốt: "Hello?"

Tông Hàng đáp: "Là tôi." Hắn mệt mỏi mời Phi Tụ uống trà chiều. Hắn cần một người để trút bầu tâm sự, hắn cảm thấy trò chuyện với Phi Tụ không có áp lực, dù hắn có suy sụp thế nào, nàng cũng sẽ không châm chọc hắn.

Phi Tụ nói: "Uống trà chiều làm gì, uống rượu đi. Tối qua tôi ngủ không ngon, ban ngày muốn ngủ bù. Hoặc là hẹn buổi tối, ở chợ đêm ấy."

***

Buổi trưa, theo lý nên dùng cơm tại nhà ăn công nhân, nhưng trước khi mở món, Long Tống gọi Tông Hàng, nói sẽ dẫn hắn ra ngoài ăn. Tông Hàng khó hiểu đi theo Long Tống ra khỏi khách sạn, băng qua một con phố, rẽ vào một nhà hàng Trung Hoa. Vừa vào cửa là điện thờ Quan lão gia, trên cầu thang tầng hai dựng một tượng mô phỏng binh mã, cửa phòng bao còn dán hình Hỉ Dương Dương.

Hắn nghĩ Long Tống sợ hắn nhớ nhà, muốn dẫn hắn cảm nhận chút hương vị Trung Quốc. Nhưng khi cánh cửa phòng bao mở ra, đã có người chờ sẵn bên trong. Hai người, đều là người Campuchia, cao lớn vạm vỡ. Dù trên mặt họ mang nụ cười gượng gạo, họ vẫn không hề quen mặt.

Tông Hàng giật mình, bỗng nhiên phản ứng lại. Hắn nhìn Long Tống, giọng nói hơi lắp bắp: "Họ... họ là..."

Long Tống gật đầu: "Tôi đã tìm được ông chủ của họ, nói chuyện vài lần, cuối cùng cũng có kết quả."

Kết quả đó bày ra ngay trước mắt: Trên bàn tròn đặt không ít quà tặng, nào giỏ trái cây, bánh quy, bánh ngọt—dù không xa hoa nhưng thành công làm nổi bật bầu không khí đầy thành ý. Hơn nữa, nơi dễ thấy còn có một xấp tiền nhân dân tệ được buộc bằng giấy đỏ, trông chừng gần một vạn.

Long Tống ra hiệu, hai người kia lập tức chào đón, liên tục nói "Sorry," "Xin lỗi" với Tông Hàng. Tiếng Trung và tiếng Anh của họ đều không trôi chảy, nói được vài câu lại chuyển sang tiếng Khmer lầm bầm, vẻ mặt đầy hối lỗi, ánh mắt tràn ngập sự chân thành. Tông Hàng có chút không chống đỡ nổi.

Long Tống nói: "Đã thương lượng xong, họ mở tiệc tạ tội, xin lỗi cậu trực tiếp, mua quà, bồi thường tám ngàn tiền thuốc men. Cậu đừng chê ít, mức lương ở đây không cao... Cậu hài lòng chứ?"

Tông Hàng luống cuống tay chân, hắn còn có thể nói gì nữa: Chuyện đã qua, vết thương gần như lành, người ta đã đến nhận lỗi, mua nhiều đồ như vậy, cười hớn hở, cúi đầu đến chín mươi độ. Hắn lại không thể đánh người ta một trận để hả giận, hắn từ nhỏ đã không biết đánh người. Hơn nữa, một người trong số họ cánh tay còn đang quấn băng trắng.

Vì vậy, đây chỉ có thể là kết quả duy nhất. Nhưng ít nhiều vẫn có chút uất ức, hắn không nhịn được bực bội vài câu: "Các người sau này cũng chú ý một chút, có chuyện gì hỏi rõ ràng rồi hãy nói, đừng động một tí là đánh người. Lỡ tôi bị đánh ra nông nỗi gì, các người cũng phải ngồi tù..."

Long Tống vẫn cười, chắc chắn đã dịch rõ mồn một, từng câu từng chữ của hắn qua cho họ.

***

Buổi tối, Tông Hàng và Phi Tụ uống rượu bên ngoài quán bar xe lôi. Họ không tìm được quán của Dịch Táp ngày trước, nên chọn đại một quán khác, quy mô nhỏ hơn, không thể ngồi vào trong, chỉ có thể ngồi ghế cao bên ngoài. Phi Tụ lấy chuyện Tông Hàng bị đánh ra làm đề tài nhậu, chén này tiếp chén khác, cười đến ngả nghiêng.

A Mạt theo thường lệ đi theo, nhưng hai người này trò chuyện quá sôi nổi, cứ như thể sự hiện diện của hắn khiến họ không thể thoải mái—hắn cũng biết điều, lấy quán bar xe lôi làm trung tâm, đi bộ trong bán kính không lớn, vừa giữ khoảng cách lại vừa tận trung chức trách.

Việc uống rượu, đại khái đều trải qua vài giai đoạn: Khởi đầu cười nói huyên thuyên, rồi dần dần khóc lóc gào thét. Tông Hàng và Phi Tụ cũng vậy, lưỡi cứng lại, nói năng không trôi chảy, dù không khổ tâm nhưng nỗi sầu cũng tràn vào tửu trường.

Cả hai đều lảm nhảm không ngừng, một thân khí yếu ớt, người này an ủi người kia. Phi Tụ phiền muộn: "Tôi cứ nghĩ hắn không giống ai, đi rồi lại quay lại, tôi còn tưởng là đại gia hữu duyên, ông trời cho cơ hội..."

Tông Hàng nâng chén rượu lên, tay run rẩy như mắc hội chứng Parkinson: "Tri kỷ mà, tri kỷ vốn khó tìm. Cả thế giới đã khó tìm rồi, cô còn muốn tìm trong cái nghề này, đương nhiên càng khó..."

Hắn lại lầm bầm: "Có phải tôi thật sự vô dụng không? Cha tôi chê tôi, nói tôi đến cả can đảm tranh cãi cũng không có..."

Phi Tụ an ủi hắn: "Vậy cậu lấy dũng khí ra, lần sau cãi với ông ấy, một bước cũng không nhường, chết cũng không chịu thua."

Tông Hàng suy nghĩ hồi lâu, thất vọng lắc đầu: "Ông ấy tên là Tông Tất Thắng, từ nhỏ đến lớn, ông ấy chưa bao giờ để thua tôi, nhất định phải giành chiến thắng. Nếu tôi không chịu thua, ông ấy sẽ cứ giận mãi, giận mãi, sức khỏe ông ấy lại không tốt, thôi vậy... cứ để ông ấy thắng đi."

Phi Tụ nhìn hắn đầy đồng cảm, đang định nói gì thì bị một cú nấc cụt làm cho quên hết. Nàng chỉ nhìn thấy trong bóng tối cách đó không xa, hình như có bóng người thoáng qua. Nàng băn khoăn nhìn chằm chằm chỗ đó.

Tông Hàng đưa tay ra lắc trước mắt nàng, Phi Tụ gạt tay hắn ra: "Tông Hàng, hình như có người đang nhìn chúng ta."

"Ai?" Tông Hàng nheo mắt lại, không biết nên nhìn về hướng nào, "Ai? Ai nhìn tôi?"

"Không biết, thoắt cái đã biến mất."

Tông Hàng tự rót rượu: "Chắc là nhìn tôi đấy, tôi đẹp trai mà..."

Phi Tụ cười khanh khách.

Tông Hàng nói: "Thật đấy, tôi kể cô nghe, cái chợ đêm này ghê gớm lắm, lần trước có gã đàn ông, cứ nhìn chằm chằm Isa..." Phi Tụ say xỉn ngắt lời hắn: "Tôi biết, giờ rất ghê gớm, chuyên làm đàn ông. Tông Hàng, cậu phải cẩn thận..." Nàng lại ợ rượu, mơ hồ vài giây sau chỉ nhớ đến việc uống rượu: "Nào, cạn chai đi."

***

A Mạt vất vả đỡ Tông Hàng đi về phía xe lôi. Đoạn đường này thật sự tốn sức. Mặt Tông Hàng đỏ như gan heo, còn thỉnh thoảng giật mình hoảng hốt: Lúc thì đột nhiên nắm chặt dây thắt lưng, la toáng lên "Biến thái, cởi quần tôi," giây sau lại hốt hoảng nhìn đông nhìn tây, thúc giục hắn đi tìm Phi Tụ—"Lady first, phải đưa quý cô về nhà trước, nếu không sẽ không an toàn..."

A Mạt không phải chưa từng thấy trò hề của đàn ông say rượu, nhưng tiểu thiếu gia ngày thường ngoan ngoãn hiền lành, say rồi lại thành ra thế này, khiến hắn mở rộng tầm mắt. Hắn bực mình: "Không uống được thì đừng uống chứ, cô Phi đã được chị em cô ấy đón về rồi..."

Tông Hàng "đùng" một tiếng đứng thẳng dậy, giơ tay chào hắn: "Thank you!"

A Mạt đau đầu. Tông Hàng với cái đạo đức này, lên xe lôi cũng không ngồi vững, đảm bảo sẽ lăn xuống đường—hắn cần giúp cậu ta nôn mửa, hoặc uống thứ gì đó giải rượu. Hắn nhìn xung quanh, thấy đối diện có một quầy nước ép trái cây tươi: "Cậu đừng động đậy nhé, tôi đi mua cho cậu cốc nước ép dưa hấu."

Tông Hàng nhìn theo A Mạt chạy băng qua đường, bỗng nhiên phấn chấn: "Ít đường! Không thêm đá!"

Một chiếc xe van màu trắng vừa lúc lúc này lặng lẽ lăn tới, chặn tầm mắt hắn. Tông Hàng thấy khó chịu, cố gắng nghiêng người: "Tôi nói ít đường, không thêm..."

Rầm một tiếng, cửa xe van đột ngột trượt mở. Bóng người chao đảo trong tầm mắt, chữ "đá" của Tông Hàng còn chưa kịp thốt ra khỏi miệng, hắn đã bị vài bàn tay to khỏe, thô ráp đồng loạt tóm chặt, cơ thể hắn như bao xi măng bị quăng đi, lập tức đập mạnh vào thùng xe.