Chương 17: Máy ghi âm ở thả truyện cổ tích, trong xe lại không người

Thấy chiếc thuyền tam bản nhỏ sắp cập bến, Dịch Táp gõ gõ tay lái: "Đi." Trần Ngốc ngạc nhiên: "Đi sao?" Khách đến tận cửa, theo lẽ thường phải hỏi han vài câu, chuyện lấy xe máy không gấp. Dịch Táp cau mày: "Có thể có chút ngầm hiểu ý nhau không?"

Trần Ngốc hiểu ra ngay: người này không được chào đón, cô không muốn khách sáo, có lẽ còn muốn cố tình nghênh ngang bỏ đi, nhằm hạ uy thế của hắn. Hắn bỗng dưng phấn khích, lóng ngóng điều khiển thuyền, luống cuống đến mức động cơ không nổ máy được.

Chỉ chậm vài giây, Mã Cửu đã nhanh tay chống sào, chiếc tam bản cập sát vào. Trần Ngốc cảm thấy áy náy vì sự chậm chạp của mình gây ra tình huống khó xử.

Thế nhưng, Dịch Táp chỉ hờ hững nhướn mi, chào hỏi Đinh Thích một cách xa lạ: "Đến rồi à?" Đinh Thích cười: "Vâng." "Ăn chưa?" "Chưa kịp."

Dịch Táp quay đầu, gọi Lê Chân Hương. Khi Hương Tỷ ra khỏi bếp, tay còn dính máu cá, Dịch Táp hỏi: "Cháo còn không?" Lê Chân Hương gật đầu: "Vẫn đủ một hai bát." "Vậy múc cho người này một bát đi."

Cô nhìn Đinh Thích, cười rất niềm nở: "Tôi có việc bận, anh cứ ăn trước, lát nữa hẵng nói chuyện." Dứt lời, cô lại gõ vào tay lái.

Trần Ngốc phản ứng lại, nhanh chóng lái thuyền đi. Mã Cửu cũng tất tả dạt vào nhường đường. Khi lướt qua nhau, Trần Ngốc thấy trên chiếc thuyền tam bản chất vài túi nylon lớn của siêu thị, bên trong đầy bánh ngọt, bánh quy và sô-cô-la đủ màu sắc. Hắn không nhìn rõ vẻ mặt Đinh Thích, nhưng nghĩ chắc chắn hắn đang rất khó xử.

Thuyền chạy xa rồi, Trần Ngốc vẫn còn thở than, đại ý là người ta mang lễ vật đến tận nơi, ít ra cô cũng nên khách sáo đôi chút. Dịch Táp không để ý, chỉ hỏi khi hắn rẽ hướng: "Sao lại đi đường này? Bên kia gần hơn mà." Trần Ngốc đáp: "Không thích đám người Thái Lan đó."

***

Phù Thôn này trước kia chỉ có dân chài địa phương và người Việt sinh sống, sau đó có thêm người Hoa. Người Thái Lan là nhóm đến sau cùng và ít người nhất. Có lẽ vì ít người nên họ sợ bị bắt nạt, thành ra ngày thường đều hung thần ác sát, gây thù chuốc oán với các hộ dân bản địa vì những chuyện vụn vặt.

Cuối cùng, họ cũng tự biết thân biết phận, dồn nhau về góc Tây Nam sinh sống, lập thành một ngôi làng nhỏ trong làng, cơ bản không qua lại với xung quanh. Hơn nữa, Trần Ngốc còn nghe được vài tin đồn, nếu là sự thật, những người Thái Lan này tuyệt đối không phải loại hắn có thể dây vào.

Dịch Táp nói: "Phòng khám làm ăn tứ phương, người Thái cũng là khách hàng, anh không thể không tiếp đón người ta... À phải rồi, thuyền của anh rộng rãi, kê cho Đinh Thích một cái giường đi, bao hắn ba bữa ăn, tiền tôi trả."

Trần Ngốc liếc cô: "Tại sao?"

Dịch Táp thản nhiên: "Nhà tôi chật, hơn nữa, tôi là người bảo thủ, nam nữ độc thân ở chung sẽ ảnh hưởng đến danh tiết của tôi."

Trần Ngốc bĩu môi: "Cô cứ nói thẳng là ghét hắn đi, không cần phải hài hước thế."

***

Lên bờ, chiếc xe máy vẫn dựng dựa vào cọc tre, nhưng nhà sàn phía trên trống không, không thấy bóng dáng Mã lão đầu đâu. Dịch Táp ném chìa khóa xe cho Trần Ngốc, ý bảo việc nặng thì nhờ đàn ông, còn mình thì phủi tay ngồi xuống đống phế liệu: "Cái lão họ Mã kia, hai hôm trước còn dúi vào tay tôi tờ thông báo tìm người, hôm nay đã không thấy tăm hơi, xem ra là cảm thấy ở đây không còn hy vọng."

Trần Ngốc mở khóa: "Ở đâu cũng không còn hy vọng, người tinh tường nhìn là biết, con gái lão ấy chết rồi là cái chắc. Một cô gái trẻ tuổi, mất tích lâu như vậy không tin tức, không chết thì còn mong chờ kỳ tích gì nữa?"

Dịch Táp nói: "Tôi cũng nghĩ vậy." Cô thở dài: "Ôi, hồi bé tôi còn thích nghe truyện cổ tích, tin vào sự tồn tại của kỳ tích, giờ thì không được rồi, người già đi, thực tế, lòng cũng chai sạn."

Trần Ngốc khịt mũi: "Trước mặt tôi mà nói lão, cô mắng ai đó? Mặt còn chưa có nổi nếp nhăn... Cô nghỉ ngơi đủ chưa? Đi thôi!"

Dịch Táp lười biếng đứng dậy. Đống ván phế liệu chất vốn lỏng lẻo, cô vừa ngồi xuống đã đổ rầm, để lộ ra một góc màu xanh lam phía dưới. Dịch Táp cúi xuống xem.

Trần Ngốc đẩy xe máy đi được vài bước, thấy cô chưa đi theo, có chút thiếu kiên nhẫn, định thúc giục thì Dịch Táp đột nhiên đạp mạnh mấy cái lên đống phế liệu, làm chúng đổ tung tóe. Sau đó, cô vẫy tay: "Anh đến xem."

Trần Ngốc khó hiểu, dựng chân chống xe máy rồi quay lại. Dưới đất là một chiếc dép nhựa màu xanh lam, cũ kỹ, chỉ còn chiếc bên trái.

Dịch Táp nói: "Tôi có ấn tượng, đây là dép của Mã lão đầu, nhưng chỉ còn một chiếc." Nếu là vứt dép vì bỏ đi, không lý gì lại vứt đơn lẻ.

Cô bước qua đống phế liệu đổ nát, cúi người nhìn quanh chân cột nhà sàn trống rỗng. Thấy những vết chân lộn xộn, cùng những vết cào móng tay hằn sâu vào bùn. Cô trầm ngâm một lát rồi đứng thẳng dậy.

Trần Ngốc hỏi: "Sao rồi?" Dịch Táp nói: "Chắc là bị người ta trói đi rồi." Cô cau mày: "Lạ thật, gây sự với một ông lão làm gì?"

Trần Ngốc chép miệng: "Cái này khó nói, có thể bị bán đi làm nô lệ trên thuyền đánh cá. Lên thuyền, ký giấy bán thân, cả đời không còn cơ hội đặt chân lên bờ nữa, làm việc quần quật từ sớm đến tối, không sợ tuổi tác, chết rồi thì ném xuống biển... Đồng bào của chúng ta thật thảm, con gái không tìm được, bản thân cũng mất mạng."

Hắn thở dài, nhưng trong lòng không hề đồng cảm. Sống tha hương, trôi dạt ra hải ngoại, đặt chân ở nơi này, bản thân đã quá thảm, còn chứng kiến vô số chuyện thảm khốc hơn, lòng đã kết kén bảy tám tầng, sớm không còn biết mềm lòng là gì.

Dịch Táp ngẩng đầu, nhìn những căn nhà sàn chằng chịt trên hồ lớn: "Biết là ai làm không?"

Trần Ngốc vô tư: "Ai cũng có thể, ở cái chỗ này, chẳng ai biết ai đang làm gì. Anh tưởng người đàn ông chất phác kia chỉ bắt cá, kỳ thực dưới gầm giường chất đầy súng ống ma túy; người phụ nữ quay sang cười thẹn thùng với anh, không chừng sau cánh cửa kia đang nằm một người chết vừa bị cô ta cắt cổ... Phải cẩn thận gấp bội, tự cầu phúc thôi."

Lông mày Dịch Táp nhíu lại: "Lần sau anh gặp mấy gã đầu lĩnh xã đoàn, nói với họ một tiếng, ở đâu sống cũng phải có quy tắc, không thể làm bừa trước cửa nhà tôi."

***

Lúc chạng vạng, trời đổ mưa to. Mưa đến, trời tối sầm, trên hồ có gió, tiếng mưa rơi đặc biệt lớn, tầm nhìn hoàn toàn mờ mịt, cách ba năm bước đã không nhìn rõ người.

Trần Ngốc ở tầng hai, tầng một thuyền ốc là bếp, nhà vệ sinh, phòng tạp vật và lồng nuôi cá sấu. Chiếc giường của Đinh Thích được kê ở một góc phòng tạp vật, vô cùng đơn sơ, nói nghiêm ngặt, đó không phải là giường, mà là hai chiếc bàn vuông ghép lại, trải một tấm chiếu cũ lên trên. Đinh Thích nhìn chằm chằm chiếc giường, vừa bất đắc dĩ vừa buồn cười.

Ngoài cửa vang lên tiếng áo mưa nylon sột soạt. Quay đầu nhìn, là Dịch Táp đội nón lá, mặc áo mưa bước vào: "Còn vấn đề gì không? Không có thì tôi đi đây."

Cô chợt nhớ ra điều gì: "À phải rồi, đồ anh mua, tự giữ lại mà ăn đi. Tôi kiểm tra sức khỏe hai hôm trước, đường huyết quá cao, bác sĩ bảo không được ăn ngọt, sợ bị tiểu đường."

Dứt lời, cô nở nụ cười với Đinh Thích, nụ cười rất ngọt ngào, vài lọn tóc ướt mưa dán vào khuôn mặt trắng ngần. Cô có một khuôn mặt khi cười trông cực kỳ đơn thuần vô hại, nếu là người khác, đại khái sẽ dễ dàng bị vẻ ngoài này mê hoặc. Nhưng hắn thì không, vài ngày trước, chính cô đã dẫn hắn vào cạm bẫy.

Đinh Thích nói: "Dịch Táp, giữa chúng ta, có lẽ có chút hiểu lầm..."

Dịch Táp cười khẩy: "Hiểu lầm?"

Mưa lớn, sợ ướt giày, cô đi chân trần, trong tay cầm túi nylon đựng đôi dép. Nước mưa đọng lại trên túi, từng giọt trượt xuống đáy, tụ lại rồi nhỏ xuống bên chân cô. Đôi chân cô ngâm trong nước trông đặc biệt trắng, dòng chữ xăm trên mắt cá chân là phần lạnh lùng cứng rắn duy nhất trên bề ngoài cô: *Đi Chết.*

Đinh Thích hạ giọng: "Hai hôm đó tôi quả thực đã quan sát cô, không có ý tứ gì khác, chỉ là tò mò. Biến cố Tam Giang Nguyên, nhiều người chết như vậy, cô là người duy nhất còn sống sót, mọi người coi cô là huyền thoại." Hắn nói thêm: "Đối với tôi mà nói, cô vô cùng thần bí, nên tôi chỉ muốn xem một chút..."

Dịch Táp cắt lời hắn: "Muốn xem hai ngày?" Đinh Thích lập tức nghẹn lời.

Dịch Táp lại cười, cô đưa tay chỉnh lại chiếc nón lá, để nước mưa chảy nhanh hơn: "Yên tâm đi, tôi biết anh đến đây làm gì." Đinh Thích nắm chặt bàn tay bên cạnh không dễ nhận thấy.

Dịch Táp tiến lại vài bước, giọng nói thấp như thầm thì: "Liên tục theo dõi hai ngày, ngay cả khi tôi ra khỏi thành cũng đi theo, chẳng qua là muốn xem tôi có làm chuyện gì kỳ quái, hành vi cử chỉ có gì bất thường hay không..."

"Sau biến cố Tam Giang Nguyên, cha nuôi anh là Đinh Trường Thịnh liên tục nhìn chằm chằm tôi không tha, khăng khăng cho rằng tôi có vấn đề, còn chủ trương nhốt tôi lại... Kết quả thì sao, tôi lớn đến từng này, có bình thường không? Kiểm tra sức khỏe từng có vấn đề gì không?"

Cô cười mỉa mai: "Tôi lười dây dưa với các người, nên sống rất xa, thậm chí còn ra khỏi biên giới, chỉ mong được yên tĩnh. Không ngờ tay Đinh Trường Thịnh lại dài như vậy, nhất định phải phái anh đến 'thăm viếng' tôi." Giọng cô đầy châm biếm: "Ai mà chẳng biết 'thăm viếng' này có ý gì."

"Nhưng không sao, tôi là người không có bí mật, không sợ anh thăm viếng. Tôi bao ăn ở cho anh, bao lâu cũng được, xem anh có thể dò la được gì từ tôi."

Nói rồi, cô quay lưng bước đi, bóng dáng lướt qua cửa, lập tức tan vào màn mưa. Ô Quỷ dang cánh đuổi theo. Hai bóng người, một dài một ngắn, vặn vẹo trong mưa, bị gió thổi lay lắt như ma quỷ.

Đinh Thích đứng yên tại chỗ rất lâu, sau đó thở dài một hơi. Hắn lấy điện thoại ra, gửi tin nhắn cho Đinh Trường Thịnh. Tín hiệu rất yếu, thanh tiến độ gửi tin nhắn nhấp nháy rất lâu, mới đưa được vài chữ đi.

Nàng vẫn chưa biết ta tới vì mục đích gì.