Chương 23: Đầu bên kia điện thoại vang lên, là Mã Du gần như tan vỡ khóc gọi

Tông Hàng vẫn chưa thể ăn uống bình thường, Lê Chân Hương phải nấu gấp cho hắn một bát cháo loãng. Ăn xong, đến lượt dọn dẹp bát đĩa, Đinh Thích đến giúp một tay. Dù sao rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi, mà Dịch Táp cùng Trần Ngốc đều không phải người dễ thân cận, chỉ có Lê Chân Hương là tính tình hiền hòa nhất. Cô ân cần hỏi thăm vết thương ở cổ Đinh Thích: "Nếu thấy đau hay ngứa, anh phải nói ngay với bà chủ. Lỡ có chuyện gì không may, thì mất mạng như chơi." Đinh Thích đáp qua loa: "Tôi biết rồi. Nơi này cũng nguy hiểm thật, mới đến hai hôm mà đã xảy ra bao nhiêu chuyện." Lê Chân Hương, với cảm giác tự hào của một người đã ở đây lâu, quyết định tiết lộ một chút thông tin. Cô hạ giọng, giọng điệu có phần đắc ý: "Sợ gì, bà chủ của chúng tôi lợi hại lắm. Anh biết không, cô ấy có cái này." Cô đưa tay khoa chân múa tay làm động tác "súng". Đối với một phụ nữ nhà quê ít va chạm xã hội, việc chủ mình có súng là chuyện đáng khoe khoang. Đinh Thích hỏi một cách bình thản: "Mang theo bên người sao?" Lê Chân Hương đáp: "Cất trong phòng khám bệnh ấy, ôi chao, nơi này đâu có loạn đến mức đó." Hắn hiểu ra, khẩu súng này gần như không bao giờ được dùng, nó chỉ là vật trấn giữ, là bảo bối ép đáy hòm. Cất một khẩu vào, trong lòng không còn sợ hãi.

Rời khỏi bếp, Đinh Thích theo thói quen ngẩng đầu nhìn lên tầng hai của căn nhà thuyền. Tầng hai có ba phòng. Phòng giữa dùng để chứa thuốc men, kiêm nơi hội chẩn và tiếp khách. Nó nối liền với phòng ngủ của Trần Ngốc ở bên phải. Căn phòng phía bên trái, Lê Chân Hương vừa dọn dẹp xong, tối nay sẽ là chỗ Dịch Táp nghỉ ngơi.

Tông Hàng được sắp xếp ở cùng Đinh Thích trong phòng chứa đồ tạp. Phòng này không đủ giường, họ phải trải thêm một tấm nệm. Tông Hàng lặng lẽ tự dịch người vào góc. Hắn cảm thấy mình đã là một gánh nặng, không nên chiếm thêm tài nguyên của người khác.

Trước khi đi ngủ, Trần Ngốc mang theo một cái khóa móc trao cho Đinh Thích, dặn anh ta phải khóa cửa từ bên trong vào buổi tối. Một người vừa bị tấn công dưới đáy nước, người kia lại là mục tiêu của Tố Sai—tất cả đều phải hết sức cẩn trọng.

Lúc đang dặn dò, Dịch Táp cũng bước vào. Cô xách chiếc túi công cụ đưa cho Đinh Thích. Chiếc túi này có tên gọi là "Túi Thủy Quỷ," chứa đủ mọi dụng cụ, là chiếc hộp bách bảo sinh tồn cho công việc của họ. Cô khuyên Đinh Thích đêm nay cố gắng giữ cảnh giác, tốt nhất là không nên ngủ. Bởi lẽ, nếu có chuyện xảy ra lần nữa, cô chưa chắc đã kịp thời ứng cứu. Cô vừa trải qua "tọa thủy" hôm nay, lại mới dùng rượu thuốc, tối nay cô sẽ ngủ rất sâu. Đinh Thích tỏ ý không thành vấn đề.

Tông Hàng ngồi trên tấm nệm, ánh mắt đầy sự kính nể nhìn mọi người. Hắn nhận ra, dù là Dịch Táp, Trần Ngốc hay Đinh Thích, họ đều không cùng đường với hắn. Họ đứng gần hắn nhưng thế giới của họ lại khác biệt một trời một vực. Ngay cả những lời họ nói, hắn cũng không hiểu rõ, ví dụ như "tọa thủy." Nước thì làm sao có thể "tọa" (ngồi) được? Chẳng lẽ ngồi xuống thì không chìm luôn sao?

Họ sắp xếp, bàn bạc, tính toán, nhưng không hề có lấy một lời nào hướng về phía hắn, cứ như hắn không hề tồn tại. Tông Hàng cảm thấy mất mát, nhưng cũng hiểu rằng mình quả thực không giúp được gì. Trí óc, năng lực, kinh nghiệm đều không thể so với họ, cứng rắn đưa ra ý kiến chỉ là múa rìu qua mắt thợ. Im lặng chính là vàng. Hắn vùi đầu vào giữa thân và chân như một con đà điểu.

Những đoạn đối thoại của họ, đứt gãy thành từng từ đơn lẻ, lướt ngang tai hắn. Rồi bỗng nhiên, một câu nói lọt vào màng nhĩ hắn. Đó là lời Dịch Táp nói với Trần Ngốc. Cô nói: "Ngươi kiếm cho ta vài người quen cũ, phải là loại tai mắt linh thông. Ta vẫn muốn hỏi thăm về Mã Du..."

Mã Du? Tông Hàng đột ngột ngẩng đầu, buột miệng thốt lên: "Tôi biết Mã Du!" Căn phòng trở nên im lặng trong giây lát. Mọi người đều nhìn hắn. Tông Hàng kích động đến mức hơi lắp bắp: "Tôi thực sự biết. Cha của Mã Du tên là Mã Dược Phi, ông ấy cũng bị Tố Sai bắt, bị nhốt... nhốt cùng phòng với tôi."

Dịch Táp nhìn hắn đầy bất ngờ. Cảm giác này thật kỳ diệu, như xoay chuyển tình thế, như đạp phá giày sắt tìm kiếm, hóa ra đầu mối lại nằm trên người một kẻ không hề đáng chú ý. Điều thú vị hơn nữa, người này lại chính là kẻ vừa được cô cứu về. Cô nói: "Vậy ngươi kể ta nghe xem."

Câu chuyện này do Mã Dược Phi kể lại cho Tông Hàng. Tối hôm đó, Mã Dược Phi vừa phấn khởi, vừa dằn vặt vì mặc cảm tội lỗi với Tông Hàng, nên ông đã thao thao bất tuyệt. Mã Dược Phi chỉ là một ông lão bình thường, không có tài cán gì. Thuở trẻ ông từng đi trộm cắp, bị ở tù vài năm, sau khi ra ngoài thì cải tà quy chính, kiếm sống bằng nghề làm công. Vợ ông mất sớm, để lại cô con gái tên là Mã Du. Ông nuôi nấng Mã Du qua loa, mối quan hệ cha con cũng nhạt nhẽo.

Mã Du cặp kè bên ngoài ngay từ khi học cấp ba, không thi đậu đại học, rồi cũng đi làm lặt vặt. Nhưng lòng dạ cô lớn hơn Mã Dược Phi nhiều, cô luôn cảm thấy mình có tiền đồ rộng mở, bị kẹt lại trong cái thị trấn nhỏ này thật là uổng phí tài năng. Cô quyết định ra ngoài bôn ba. Chuyện đi làm ăn xa thì cũng bình thường, thị trấn này có rất nhiều người xuất ngoại. Mã Dược Phi cũng không sợ Mã Du học thói xấu, dù sao đám bạn bè cô giao du đều là lũ hồ bằng cẩu hữu, tệ đến mấy cũng chẳng thể tệ hơn được nữa.

Ông đã đánh giá thấp sự phức tạp của thế giới bên ngoài, nơi có thể lột da thay xương người bất cứ lúc nào. Mã Du không biết đã đi theo ai, lén sang Thái Lan, rồi kết giao với bạn trai là một tay buôn nằm dưới trướng một tên trùm ma túy, gã đó tên là Tiểu Sơn Đông. Kể từ đó, Mã Dược Phi rất khó nhận được tin tức của con gái.

Vài năm sau, Mã Du cùng Tiểu Sơn Đông liên tục thay đổi trùm, gần như lưu lạc khắp Đông Nam Á, cuối cùng họ theo chân Tố Sai. Khi ấy, hang ổ của Tố Sai vẫn còn ở khu chợ cũ. Biến cố xảy ra chính vào lúc này.

Tiểu Sơn Đông muốn làm một phi vụ lớn rồi giải nghệ. Hắn tự biên tự diễn một vở kịch: Đầu tiên, hắn giả vờ chia tay Mã Du rồi đuổi cô đi. Sau đó, hắn trộm một rương hàng da của Tố Sai, giao cho cô mang đến Phù Thôn ẩn náu. Bản thân hắn giả vờ như không có chuyện gì, tiếp tục phục vụ Tố Sai, hy vọng có thể lừa được qua mắt, vừa có tiền lại không gặp rắc rối.

Tiểu Sơn Đông đã đánh giá thấp cấp độ của mình. Chỉ qua vài vòng thẩm vấn và đe dọa của Tố Sai, hắn đã khai ra tất cả, thậm chí còn khai cả Mã Du. Sau khi chôn sống Tiểu Sơn Đông, Tố Sai phái tâm phúc của mình là Ba Đầu dẫn người đi Phù Thôn lấy hàng, tiện thể giải quyết luôn Mã Du.

Chiều tối hôm đó, Mã Du ăn uống xong xuôi. Qua cửa sổ căn nhà thuyền, cô chợt thấy từ xa có một chiếc thuyền đánh cá nhỏ đang tiến lại gần. Trên mũi thuyền đứng Ba Đầu, vững chãi như một lá cờ. Người sắp chết thường có trực giác. Cô biết mọi chuyện đã bại lộ, Tố Sai muốn xuống tay độc ác. Cô tận dụng vài chục giây cuối cùng, gọi một cuộc điện thoại ra nước ngoài. Cho Mã Dược Phi.

Khi đó, ông đang ngồi bên bồn hoa trong khu dân cư xem người ta đánh cờ. Thấy cuộc gọi quốc tế, ông đoán là Mã Du. Lúc nhấc máy, ông còn bực bội, định mắng cô vì lại đổi số. Nào ngờ, đầu dây bên kia vang lên tiếng khóc gần như sụp đổ của Mã Du. Cô nói lắp bắp, không đầu không cuối: "Ba ơi, con sắp chết," "Sai Ca không cho con sống."

Mã Dược Phi vừa kịp hiểu đại khái chuyện gì đang xảy ra, cánh cửa phòng đã bị phá tung. Tiếng kêu thảm thiết của Mã Du như mũi sắt nhọn xuyên thẳng vào sâu thẳm đầu óc ông. Sau đó, im bặt. Điện thoại bị ngắt. Ván cờ lúc đó vừa đi nước "tượng phi điền," gần đó có người thu hoa trêu chim. Mã Dược Phi nghi ngờ mình đang mơ. Ông cố gọi lại nhưng không được.

Con gái làm ăn xa, tin tức bặt vô âm tín, và con gái chết nơi đất khách quê người là hai việc có tính chất hoàn toàn khác nhau. Mã Dược Phi bệnh nặng một trận, nằm liệt giường vài tháng. Ông cảm nhận được sự bất lực và bi thương của một lão già cô độc. Ông thường xuyên mơ thấy cuộc điện thoại đó. Suốt bao năm cha con, lần đầu tiên ông phân biệt rõ ràng thế nào là máu mủ tình thâm: khi con gái sắp chết, khi bất lực nhất, cuộc gọi đó đã tìm đến ông, như một lời cầu xin được che chở.

Sau lần khóc hết nước mắt ấy, ông đột nhiên thông suốt: Cái bộ xương già này còn sợ gì nữa? Mã Dược Phi đưa ra quyết định dũng cảm nhất đời mình: Ông sẽ xuất ngoại, đi báo thù cho con gái.

Cuộc điện thoại của Mã Du chỉ tiết lộ một vài mảnh vỡ thông tin. Ông đại khái biết kẻ đó tên là "Sai Ca," có hang ổ ở khu chợ cũ, ngụy trang dưới tiệm lưới đánh cá. Mã Du thì ở Phù Thôn, một nơi phát âm gần giống "Ba Nắp." Chỉ có thế mà thôi.

Mã Dược Phi giả vờ như mình hoàn toàn không biết tin tức của Mã Du, không biết con gái đã chết. Ông đóng vai một ông lão góa bụa đáng thương, xuất ngoại tìm con gái, để đối phương sơ suất, không thèm để ông vào mắt.

Vừa đến Thái Lan, ông liền đến khu chợ cũ. Mã Dược Phi không biết rằng sau vụ Mã Du, Tố Sai đã phát hiện ra Phù Thôn "Ba Nắp" kia là nơi tốt hơn, nên khu chợ cũ đã bị giảm cấp thành một điểm liên lạc nhỏ, chỉ còn vài người mới ở lại.

Ông lần mò vào tiệm lưới đánh cá bình thường trước, không thu hoạch được gì. Tối hôm sau, ông lẻn vào tiệm thứ hai, lục tung mọi thứ, tìm thấy một số giấy tờ sổ sách. Dù không hiểu, ông vẫn nhét hết vào tay nải, nghĩ rằng đó có thể là chứng cứ để giao cho cảnh sát sau này. Ông chỉ là một ông lão Trung Quốc không đáng chú ý, nhưng ông muốn lật đổ Tố Sai. Ai bảo hắn không có mắt lại động đến con gái ông.

Lúc rời đi, không may ông đã kinh động đến người gác. Mã Dược Phi cúi đầu khom lưng, nói mình đi nhầm đường, nhưng hai gã Campuchia kia nửa tin nửa ngờ, hung hăng đạp ông ngã lăn, còn đòi lục soát túi xách. Mã Dược Phi biết nếu túi xách bị lục ra thì mọi chuyện sẽ bại lộ. Tên trộm nào lại đi trộm giấy tờ sổ sách?

Trong lúc tuyệt vọng, ông chợt thấy Tông Hàng. Dù sao tính mạng của mình ông còn chẳng màng, thì càng không quan tâm đến người khác. Mã Dược Phi quyết tâm, kéo Tông Hàng xuống nước. Thoát thân xong, sợ sự việc này gây thêm phiền phức ảnh hưởng đến việc lớn, ông lập tức rời khỏi Thái Lan trong đêm để tránh đầu sóng ngọn gió. Ông bắt đầu đi dọc Biển Hồ, tìm kiếm Phù Thôn nơi Mã Du đã từng chờ. Mọi thứ vẫn diễn ra theo đúng kế hoạch của ông.

Nhưng Mã Dược Phi đã tính toán sai một chuyện. Đó là Tố Sai cũng vẫn đang tìm Mã Du.

Trần Ngốc nghe xong líu lưỡi, không nhịn được giơ ngón cái: "Không ngờ Mã Dược Phi này lại là một nhân vật. Lợi hại thật, ý nghĩ tuy có phần viển vông, nhưng cái quyết tâm ấy... quả thực chỉ có người cha ruột mới làm được vì con gái." Tông Hàng cũng hơi hoảng hồn. Khi hắn thấy Mã Dược Phi ở sân bay, hắn hoàn toàn không nghĩ rằng bên trong cái thân xác gầy gò, trông tiều tụy, thậm chí có phần đáng ghét của một người buôn lậu nghèo khổ kia, lại có thể chứa đựng một quyết tâm ra đi không trở lại.

Dịch Táp hơi động tâm: "Mã Du không chết sao?" Tông Hàng lắc đầu: "Tôi cũng không biết Mã Du còn sống hay đã chết. Nói chính xác hơn, không ai biết rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vào ngày Mã Du gặp nạn."

Mã Dược Phi vẫn đinh ninh rằng Mã Du đã bị người của Tố Sai giết. Nhưng với Tố Sai, câu chuyện lại là một phiên bản khác: Ba Đầu, cùng với đám người hắn mang theo, cả Mã Du và rương hàng, tất cả đều biến mất không dấu vết. Ba Đầu là tâm phúc của Tố Sai, có vợ con bên cạnh, hoàn toàn không có lý do mạo hiểm bỏ trốn chỉ vì số hàng này. Khả năng duy nhất là: con tiện nhân Mã Du quỷ kế đa đoan, không biết đã dựa vào ai, hãm hại Ba Đầu và đồng bọn rồi ôm hàng cao chạy xa bay.

Tố Sai nổi trận lôi đình. Hắn mất sạch thể diện, không chỉ mất hàng mà còn mất đi tướng tài đắc lực. Hắn tung tin khắp nơi, treo giải thưởng lớn cho cái đầu của Mã Du. Nhưng Mã Du như bốc hơi khỏi thế gian, không còn tin tức gì. Mãi cho đến khi Mã Dược Phi một đường hỏi thăm, lặn lội đến tận Phù Thôn "Ba Nắp."

Ông phát tờ rơi tìm người rầm rộ, động tĩnh lớn đến mức lọt vào tai Tố Sai. Tuy nhiên, Tố Sai là người cẩn thận, sợ có trò lừa, nên hắn kiên nhẫn quan sát hai ngày rồi mới ra tay bắt người. Ý đồ của Tố Sai rất đơn giản. Hắn định tung tin ra ngoài, dùng Mã Dược Phi để ép Mã Du mang hàng ra mặt. Kể cả nếu con đàn bà đó lòng dạ độc ác, không màng tình thân cha con—hắn không bắt được con gái thì lấy lão già ra làm gương, hắn cũng chẳng mất mát gì.

Hai ngày đó, Đản Tử, tiểu đệ do Ba Đầu dẫn dắt, đang ở Thái Lan thu nợ. Hắn nhận được tin báo: Mọi việc cuối cùng cũng có tiến triển, dù Mã Du chưa lộ diện, nhưng cha cô ta đã tự dâng đến cửa, Sai Ca đã ra lệnh, muốn lấy lão già ra khai đao. Phía sau tin nhắn còn đính kèm ảnh của Mã Dược Phi.

Tin tức này không chỉ được gửi cho Đản Tử mà còn cho vài tên tâm phúc khác. Đây là thủ đoạn lung lạc lòng người của Tố Sai: để các anh em thấy hắn nghĩa khí, có thủ đoạn và quyết tâm truy đuổi đến cùng. Đản Tử tâm trạng rất tốt, trên bàn rượu hắn tán gẫu chuyện này với đám anh em ở lại, còn truyền tay nhau xem ảnh Mã Dược Phi, ngụ ý là rung cây dọa khỉ, để những kẻ đó biết phản bội Tố Sai sẽ không có kết cục tốt đẹp. Trong bàn có một gã tên A Cát, hắn lật đi lật lại tấm ảnh Mã Dược Phi mà xem, bỗng nhiên thốt lên: "Người này... hình như còn có con trai nữa."

Sự tình là như vậy. Tông Hàng nói: "Sau khi gặp Tố Sai, Mã Dược Phi cũng cảm thấy Mã Du có lẽ vẫn còn sống, nên ông chấp nhận tiếp tục chờ ở cấp độ đó để nghe ngóng tin tức... Tôi nghe cô nói muốn tìm hiểu về Mã Du. Tôi nghĩ, sẽ không có ai biết rõ hơn tôi đâu."

Dịch Táp khẽ cười. Cô nghĩ, điều đó chưa chắc đã đúng. Ít nhất, cả Mã Dược Phi lẫn Tố Sai đều không biết Mã Du hiện đang ở đâu, nhưng cô thì biết. Hơn nữa, qua lời kể của Tông Hàng, kết hợp với sự kiện Đinh Thích bị tấn công đêm hôm đó, cô đã phần nào hình dung được chuyện gì thực sự xảy ra với Mã Du và nhóm Ba Đầu.

Dịch Táp quay sang nhìn Đinh Thích, nhếch mép ra hiệu cho anh ta đi ra ngoài nói chuyện.